且說薑煊這廂正要對薑湛揮手，眼前卻忽然出現了一個高大的侍衛。
薑煊嚇了一跳，手裏的東西哐當掉在地上，眼見那侍衛伸手要來抓他，他顫著身子轉頭就跑。
他怕得想叫、想讓薑湛來救他，卻擔心拖累薑湛、讓薑湛又被毒打，便隻好捂住嘴巴向前狂奔，可沒跑兩步，他就被身後侍衛揪住了後頸，像抓小雞一樣提拎起來，不禁拚命掙紮，哭了起來。
“瞧瞧這小家夥兒是誰啊？”侍衛發出玩味的笑聲，正要出聲叫人來看，此時卻聽自己身後傳來“噗嗤”一聲。
侍衛整個人一僵，瞪圓了眼，不敢置信地扭頭看向身後，一張臉登時憤怒，張口想罵，口中卻吐出鮮血，渾身痙攣起來，下一刻，直挺挺地倒在了地上。
薑煊慌忙從他手中掙脫、撲爬著後退，驚恐萬分地抬頭一看，竟見是薑湛正站在那侍衛倒下的地方，雙手握著把帶血的銀色短刀，此時正大口喘息、兩臂抖動著，瞠目看向他身邊倒地不起的侍衛。
“皇、皇叔！”薑煊麵色蒼白地撲到他腳邊，正要再說，薑湛卻一把撥開他雙手，兩步走到那侍衛身邊，依舊喘息著，將短刀再一次捅入那侍衛的脖子。
薑煊頓時倒吸一口涼氣。
薑湛並未看他一眼，待又補了一刀，確認那侍衛是真死透了，才繞到侍衛頭頂的方向，皺眉觀察了一下，彎腰托起了侍衛的腋下。這時他目光才轉向薑煊：“愣著做什麽？去把包裹撿起來，過來搭把手。”
他病態的容顏濺了血，在月色的襯托下顯出煞人的白，那一雙眼中的緊張與恐懼似乎已隨著侍衛的喪生而褪去，此時隻剩下無盡的冷寂、平靜和習以為常。
年僅七歲的薑煊就此目睹了人生當中的第二場謀殺，而這一場，遠比他父親的死亡更血腥，更可怕，也更殘忍。此時此刻，在這個種滿了奇花異草、布滿了精致亭台的花園之中，他能遵從和信任的人，隻有他的皇叔薑湛。
他不由自主地顫顫起身，走回去撿起了包裹的布，也撿起了包裹中掉出的東西。
那是一個十分沉重的東西——是玉石，托在他手中宛似千斤的鐵。這玉石被切得四四方方的，每一麵都比他兩隻手掌加起來還大，頂上還雕著一條張開巨口的青龍，栩栩如生，威嚴畢現。
——皇叔要他冒著性命危險來挖的，竟是個擺件？
“快點兒過來！”薑湛低聲的催促打斷了他的疑惑。
他趕忙拿包裹布胡亂包上那擺件，快步走到薑湛身邊，拿出吃奶的力氣，和薑湛一齊把那膀大腰圓的侍衛拖到了不遠處的荷花池邊。
周遭僻靜無人，薑湛直起身來，深吸口氣，抬起腳在那侍衛身上一踹。隻聽“咕嘟”一聲，那侍衛便滾入荷塘，沉下去了。
夜風在此時吹來，薑湛感到一陣透骨的寒冷，全身猛地顫抖。
薑湛從他手裏拿過包裹，拉看看了一眼當中的擺件，又把自己剛從那包裹中撿起的捅人的短刀也塞回去，拉著薑煊匆匆向崇寧殿走去。
薑煊邊走邊回過頭去，看向那方幽暗池塘。
暗夜月色下，初冬冰冷的池塘泛著幽光，好似一雙盯著他的眼睛。
“做過的事，別回頭看。”薑湛摟緊懷裏包裹中的兩樣物件，沉聲道，“你記住，這世上唯有此二物，能護你一世周全。”
-
裴鈞帶著薑越回到茶山時，已是翌日夜裏。山中最先見到他和薑越的，是一眾在田間與鄉民談天說地的護衛。
護衛們或多或少都以為薑越凶多吉少，此時見到他，簡直不敢相信自己的眼睛，待反應過來，即刻爆發出一片歡呼，一瞬把薑越簇擁起來，一路擁去了趙穀青麵前。
趙穀青慨然泣下，聽裴鈞說完一行經過，直歎“天意、天意”，隨即拜在薑越麵前，領著所有將士一齊叩首道：“王爺洪福齊天，大難不死，乃真龍天子之相！趙某與所有將士，必將誓死追隨王爺左右，助王爺平天下，開盛世！”
薑越紅著眼將他扶起來，艱難地告知他，郭氏兄弟已在戰中罹難，往後這一行中還能仰仗的謀士，便隻得趙穀青一人，令趙穀青萬萬保重，切不可再說誓死之言。
趙穀青到底與郭氏兄弟同僚數年，聽聞此訊是又哭一陣，還是董叔做好了吃食迎出來勸他逝者已矣、節哀順變，他才悵然拭淚，止住了哭聲。
簡單地吃了些東西，裴鈞領著薑越來到了一處種有紅梅的院子，引他走進當中的堂屋，執著他手道：“我一直相信你沒死，一邊找你，一邊早早地為你備下了這些，你看看，你可喜歡？”
薑越沉默地隨他走入屋中，繞過當先一道綠竹紮成的屏風，隻見室內除卻幹淨整潔的床榻，右側靠壁的竟是一個簡樸的木架，架子上擺的全是土窯燒出的各色瓷壺、瓷碗，雖失精致，卻不乏樸素的可愛，而架子麵前還擺著一張矮桌、兩方矮凳，桌上放著個泥爐，瞧著像煮茶用的。
“我記得你愛茶，這裏是茶山，你許是該好好喝一喝茶的。”裴鈞拉起他手在唇邊一啄，輕聲道，“咱們吃的可能不夠了，但茶葉倒管夠。”
他說罷低聲自嘲起來，薑越卻忽地抱住他。
裴鈞聽見耳邊傳來薑越隱忍的鼻息，再過一時，他肩頭衣料傳來點滴的濕意。
“薑越？”他喚，小心翼翼地拍他後背，緊張起來，“怎的？這……這是不是叫你觸景傷情了？”想到這兒，裴鈞在心中大罵自己，正要說把這都撤掉，卻聽薑越在他肩頭低沉地哽咽：
“我敗了，裴鈞……我敗了……”
裴鈞連忙把他扶到榻上坐著，替他理開一縷鬢發：“別犯傻，薑越，遇到那樣的事情，誰也不可預料。你如今還活著，已經是老天對我最大的慈悲了。”
“可那麽多人，跟著我……死在了寧城。”薑越赤紅著雙眼望向他，因勞累而清瘦的臉頰上淌下淚來，咬著牙道，“我好恨，裴鈞……我好恨蔡渢！好恨……我沒有一日不想將他碎屍萬段，可就算我做到了，那些人……無論如何都再回不來了……我每一天在心裏罵自己，隻道自己是苟活在這世上，我甚至不敢讓外麵的人知道這愧……我怕我辜負他們所有人……”
他這幾月來深藏在心底的脆弱，在此時此刻的屋內昏光下盡數蹦碎在裴鈞麵前。裴鈞極度心疼地為他擦著眼淚，捧著他臉道：“你不會的，薑越，相信我。你活著，絕不是苟活，而是為了讓這天下的更多人活得更好，這路上失敗在所難免，這世上所謂千秋功勳、盛世太平，也絕不是那麽容易的事……我，趙先生，還有將士們，我們會一直陪著你，直到你成功的那天。”
他輕輕拍拂著薑越後背，柔聲繼續寬慰著他，同他講著這一路來看見的種種慘狀、感知的種種心得。他知道薑越這人慣常把什麽事都掖著，從不示於人前，眼下能叫薑越如此吐露心聲的，必定是絕頂的重壓。
自古英雄多磨難，自古帝王多乖舛。他能做的，僅隻是能陪在他身邊，令他如此孤寂脆弱時，能有個可靠的肩膀。
漸漸的，薑越在他的拍拂下睡去，就像一輩子沒有過安穩似的，抱著他的手臂蜷縮在床榻上，一瞬直如個單純困倦的少年。
門吱呀一聲開來，裴妍抱著床剛曬好的棉被進來，笑著正要說話，卻見裴鈞正與熟睡的薑越窩在一處，不禁愣了愣，沒說話，隻是將棉被遞給裴鈞，示意裴鈞給薑越搭上。
裴鈞麵上略窘，輕手輕腳給薑越蓋好棉被走出屋，隻見董叔和裴妍正在外麵幫趙穀青安排著薑越帶來的一些人馬。
他走過去時，裴妍正在同一旁的錢神醫說：“新來的將士們身上都有些傷沒治好，最近怕是要勞煩錢老先生了。”
說著，她見裴鈞走出來，回頭與裴鈞靜靜對視一會兒問：“晉王爺身上可有傷？”
裴鈞難得局促道：“回來的路上……我見他走路似乎有些艱難，問了他，他說是摔下馬的時候，右腿被馬鞍壓裂了膝蓋，如今好是好了，卻似乎打不太直……不知這還能不能複原？”
錢神醫聽言道：“無外乎是骨頭愈合了，縮起的經絡卻欠調理罷了。明日一早你來尋我，我給你個方子，不出一月，必讓他複原。”說完也不等裴鈞應下，轉身就回屋去了。
他這來去自如的做派令裴妍一樂，笑過又感慨道：“晉王爺從前未嚐敗績，那麽驕傲的一個人，此番真是受了大罪……”
裴鈞見著時機，開口說：“裴妍，其實我和晉王——”
“好了，你不必說了。”裴妍看著他這模樣失笑，“這幾月你是如何尋他的，我都看在眼裏，便早已問過梅六……梅六點了頭，我就明白了。如今你既然找到他了，便要好好陪著他才是。”
裴鈞微微怔住，聽她說完，酸著鼻尖點了頭，低頭想了一會兒，沉聲道：“這段日子來，實則我很愧……有時我想，他那護身符，如果那時沒有給煊兒，此戰他會不會……”
裴妍抬手捂住他嘴，在周遭人來人往的忙碌聲裏，輕輕對他道：“若真是那樣，我與煊兒來日便要好好報答他的恩情，而至於你，至於他……你們都是那麽好的人，我相信一切都會有最好的安排，你說呢？”
薑煊嚇了一跳，手裏的東西哐當掉在地上，眼見那侍衛伸手要來抓他，他顫著身子轉頭就跑。
他怕得想叫、想讓薑湛來救他，卻擔心拖累薑湛、讓薑湛又被毒打，便隻好捂住嘴巴向前狂奔，可沒跑兩步，他就被身後侍衛揪住了後頸，像抓小雞一樣提拎起來，不禁拚命掙紮，哭了起來。
“瞧瞧這小家夥兒是誰啊？”侍衛發出玩味的笑聲，正要出聲叫人來看，此時卻聽自己身後傳來“噗嗤”一聲。
侍衛整個人一僵，瞪圓了眼，不敢置信地扭頭看向身後，一張臉登時憤怒，張口想罵，口中卻吐出鮮血，渾身痙攣起來，下一刻，直挺挺地倒在了地上。
薑煊慌忙從他手中掙脫、撲爬著後退，驚恐萬分地抬頭一看，竟見是薑湛正站在那侍衛倒下的地方，雙手握著把帶血的銀色短刀，此時正大口喘息、兩臂抖動著，瞠目看向他身邊倒地不起的侍衛。
“皇、皇叔！”薑煊麵色蒼白地撲到他腳邊，正要再說，薑湛卻一把撥開他雙手，兩步走到那侍衛身邊，依舊喘息著，將短刀再一次捅入那侍衛的脖子。
薑煊頓時倒吸一口涼氣。
薑湛並未看他一眼，待又補了一刀，確認那侍衛是真死透了，才繞到侍衛頭頂的方向，皺眉觀察了一下，彎腰托起了侍衛的腋下。這時他目光才轉向薑煊：“愣著做什麽？去把包裹撿起來，過來搭把手。”
他病態的容顏濺了血，在月色的襯托下顯出煞人的白，那一雙眼中的緊張與恐懼似乎已隨著侍衛的喪生而褪去，此時隻剩下無盡的冷寂、平靜和習以為常。
年僅七歲的薑煊就此目睹了人生當中的第二場謀殺，而這一場，遠比他父親的死亡更血腥，更可怕，也更殘忍。此時此刻，在這個種滿了奇花異草、布滿了精致亭台的花園之中，他能遵從和信任的人，隻有他的皇叔薑湛。
他不由自主地顫顫起身，走回去撿起了包裹的布，也撿起了包裹中掉出的東西。
那是一個十分沉重的東西——是玉石，托在他手中宛似千斤的鐵。這玉石被切得四四方方的，每一麵都比他兩隻手掌加起來還大，頂上還雕著一條張開巨口的青龍，栩栩如生，威嚴畢現。
——皇叔要他冒著性命危險來挖的，竟是個擺件？
“快點兒過來！”薑湛低聲的催促打斷了他的疑惑。
他趕忙拿包裹布胡亂包上那擺件，快步走到薑湛身邊，拿出吃奶的力氣，和薑湛一齊把那膀大腰圓的侍衛拖到了不遠處的荷花池邊。
周遭僻靜無人，薑湛直起身來，深吸口氣，抬起腳在那侍衛身上一踹。隻聽“咕嘟”一聲，那侍衛便滾入荷塘，沉下去了。
夜風在此時吹來，薑湛感到一陣透骨的寒冷，全身猛地顫抖。
薑湛從他手裏拿過包裹，拉看看了一眼當中的擺件，又把自己剛從那包裹中撿起的捅人的短刀也塞回去，拉著薑煊匆匆向崇寧殿走去。
薑煊邊走邊回過頭去，看向那方幽暗池塘。
暗夜月色下，初冬冰冷的池塘泛著幽光，好似一雙盯著他的眼睛。
“做過的事，別回頭看。”薑湛摟緊懷裏包裹中的兩樣物件，沉聲道，“你記住，這世上唯有此二物，能護你一世周全。”
-
裴鈞帶著薑越回到茶山時，已是翌日夜裏。山中最先見到他和薑越的，是一眾在田間與鄉民談天說地的護衛。
護衛們或多或少都以為薑越凶多吉少，此時見到他，簡直不敢相信自己的眼睛，待反應過來，即刻爆發出一片歡呼，一瞬把薑越簇擁起來，一路擁去了趙穀青麵前。
趙穀青慨然泣下，聽裴鈞說完一行經過，直歎“天意、天意”，隨即拜在薑越麵前，領著所有將士一齊叩首道：“王爺洪福齊天，大難不死，乃真龍天子之相！趙某與所有將士，必將誓死追隨王爺左右，助王爺平天下，開盛世！”
薑越紅著眼將他扶起來，艱難地告知他，郭氏兄弟已在戰中罹難，往後這一行中還能仰仗的謀士，便隻得趙穀青一人，令趙穀青萬萬保重，切不可再說誓死之言。
趙穀青到底與郭氏兄弟同僚數年，聽聞此訊是又哭一陣，還是董叔做好了吃食迎出來勸他逝者已矣、節哀順變，他才悵然拭淚，止住了哭聲。
簡單地吃了些東西，裴鈞領著薑越來到了一處種有紅梅的院子，引他走進當中的堂屋，執著他手道：“我一直相信你沒死，一邊找你，一邊早早地為你備下了這些，你看看，你可喜歡？”
薑越沉默地隨他走入屋中，繞過當先一道綠竹紮成的屏風，隻見室內除卻幹淨整潔的床榻，右側靠壁的竟是一個簡樸的木架，架子上擺的全是土窯燒出的各色瓷壺、瓷碗，雖失精致，卻不乏樸素的可愛，而架子麵前還擺著一張矮桌、兩方矮凳，桌上放著個泥爐，瞧著像煮茶用的。
“我記得你愛茶，這裏是茶山，你許是該好好喝一喝茶的。”裴鈞拉起他手在唇邊一啄，輕聲道，“咱們吃的可能不夠了，但茶葉倒管夠。”
他說罷低聲自嘲起來，薑越卻忽地抱住他。
裴鈞聽見耳邊傳來薑越隱忍的鼻息，再過一時，他肩頭衣料傳來點滴的濕意。
“薑越？”他喚，小心翼翼地拍他後背，緊張起來，“怎的？這……這是不是叫你觸景傷情了？”想到這兒，裴鈞在心中大罵自己，正要說把這都撤掉，卻聽薑越在他肩頭低沉地哽咽：
“我敗了，裴鈞……我敗了……”
裴鈞連忙把他扶到榻上坐著，替他理開一縷鬢發：“別犯傻，薑越，遇到那樣的事情，誰也不可預料。你如今還活著，已經是老天對我最大的慈悲了。”
“可那麽多人，跟著我……死在了寧城。”薑越赤紅著雙眼望向他，因勞累而清瘦的臉頰上淌下淚來，咬著牙道，“我好恨，裴鈞……我好恨蔡渢！好恨……我沒有一日不想將他碎屍萬段，可就算我做到了，那些人……無論如何都再回不來了……我每一天在心裏罵自己，隻道自己是苟活在這世上，我甚至不敢讓外麵的人知道這愧……我怕我辜負他們所有人……”
他這幾月來深藏在心底的脆弱，在此時此刻的屋內昏光下盡數蹦碎在裴鈞麵前。裴鈞極度心疼地為他擦著眼淚，捧著他臉道：“你不會的，薑越，相信我。你活著，絕不是苟活，而是為了讓這天下的更多人活得更好，這路上失敗在所難免，這世上所謂千秋功勳、盛世太平，也絕不是那麽容易的事……我，趙先生，還有將士們，我們會一直陪著你，直到你成功的那天。”
他輕輕拍拂著薑越後背，柔聲繼續寬慰著他，同他講著這一路來看見的種種慘狀、感知的種種心得。他知道薑越這人慣常把什麽事都掖著，從不示於人前，眼下能叫薑越如此吐露心聲的，必定是絕頂的重壓。
自古英雄多磨難，自古帝王多乖舛。他能做的，僅隻是能陪在他身邊，令他如此孤寂脆弱時，能有個可靠的肩膀。
漸漸的，薑越在他的拍拂下睡去，就像一輩子沒有過安穩似的，抱著他的手臂蜷縮在床榻上，一瞬直如個單純困倦的少年。
門吱呀一聲開來，裴妍抱著床剛曬好的棉被進來，笑著正要說話，卻見裴鈞正與熟睡的薑越窩在一處，不禁愣了愣，沒說話，隻是將棉被遞給裴鈞，示意裴鈞給薑越搭上。
裴鈞麵上略窘，輕手輕腳給薑越蓋好棉被走出屋，隻見董叔和裴妍正在外麵幫趙穀青安排著薑越帶來的一些人馬。
他走過去時，裴妍正在同一旁的錢神醫說：“新來的將士們身上都有些傷沒治好，最近怕是要勞煩錢老先生了。”
說著，她見裴鈞走出來，回頭與裴鈞靜靜對視一會兒問：“晉王爺身上可有傷？”
裴鈞難得局促道：“回來的路上……我見他走路似乎有些艱難，問了他，他說是摔下馬的時候，右腿被馬鞍壓裂了膝蓋，如今好是好了，卻似乎打不太直……不知這還能不能複原？”
錢神醫聽言道：“無外乎是骨頭愈合了，縮起的經絡卻欠調理罷了。明日一早你來尋我，我給你個方子，不出一月，必讓他複原。”說完也不等裴鈞應下，轉身就回屋去了。
他這來去自如的做派令裴妍一樂，笑過又感慨道：“晉王爺從前未嚐敗績，那麽驕傲的一個人，此番真是受了大罪……”
裴鈞見著時機，開口說：“裴妍，其實我和晉王——”
“好了，你不必說了。”裴妍看著他這模樣失笑，“這幾月你是如何尋他的，我都看在眼裏，便早已問過梅六……梅六點了頭，我就明白了。如今你既然找到他了，便要好好陪著他才是。”
裴鈞微微怔住，聽她說完，酸著鼻尖點了頭，低頭想了一會兒，沉聲道：“這段日子來，實則我很愧……有時我想，他那護身符，如果那時沒有給煊兒，此戰他會不會……”
裴妍抬手捂住他嘴，在周遭人來人往的忙碌聲裏，輕輕對他道：“若真是那樣，我與煊兒來日便要好好報答他的恩情，而至於你，至於他……你們都是那麽好的人，我相信一切都會有最好的安排，你說呢？”