皇城中夜色初上，宮燈一盞接一盞從司崇門點亮至崇寧殿裏。胡黎結了一日宮差，警醒小太監給殿中長明燈添上燈油，估摸著皇城司回宮複命的時候快到了，便請示過薑湛，出殿立在殿前石階上等候。
他仰頭遠遠望去，不一會兒，隻見宮道上遙遙行來兩列紫衣箭袖的帶刀暗衛，約二三十人。
暗衛間押了幾個罩著黑頭套的人，為首者頭套下露出文二品赭色官服，其雙手被捆在身後不斷掙動，在暗衛的推搡下毫不情願地向前步行著，顯然是被強擄進宮的。
待走至近前，隊首一人上前扯掉這人的頭套道：“胡公公，裴鈞帶到。”
裴鈞的臉從揭開的頭套下露出來，口中塞著布條，頰邊有些青腫，神色在月色宮燈的映照下顯出憤懣。此時一看胡黎在前，他英眉頓聚。
胡黎對上他敵視的目光，眼神有一絲尷尬，一時袖手看向旁邊暗衛，卻未見其首領，不免問道：“楚司丞呢？”
這時，隊列中被罩著頭套押在最後的一個猛地一掙，嘴中發出嗚嗚叫喊，被一旁的侍衛一腳踢在下腹部，頓時忍痛息了聲響。
前排的暗衛答胡黎道：“司部有事，楚大人先回去瞧瞧。”
胡黎了然地點了點頭，再抬起眼皮掃視一遍這隊伍，不覺有異，這才抬手向身後殿門招了招。
守在殿門的小太監見狀，即刻向內稟報：“啟稟皇上，皇城司將人帶來了。”
殿內的金紗座屏後，薑湛放下手中的折子，聽言斂眉，過了會兒方道：“帶進來。”
門外紫衫打扮的一眾暗衛聽了，彼此相覷一眼，不露聲色地架起裴鈞來，在胡黎的引領下，步履從容地踏進了崇寧殿。
殿中燈火通明，照亮了裴鈞的眉宇。待他雙眼漸漸適應了殿中的光亮，便見自己正站在這一方熟悉萬分的殿宇正中，而立在他麵前七八步外高台之上的，也果然是薑湛。
薑湛眼看四周暗衛已押著所有罩了頭套的人進殿，便揮手讓殿中宮女、侍衛全數退下，並令太監關上殿門。接著，他一步一步走下禦案所在的高台，走到裴鈞近前，仰頭審視著裴鈞，緩緩道：“裴少傅，你可讓朕好等。”
薑湛正要再說什麽，一旁的胡黎卻見裴鈞被捆在背後的雙手忽地拉掉了腕上的繩結，頓時驚覺不對，可剛叫出一聲“皇上”，卻忽感身後一陣冷風，待反應過來，他後腰已抵上個尖銳之物，背脊瞬時涼了半截。
胡黎移目向後，竟見是個紫衫“暗衛”挾持了自己，再看向幾步之外，發現裴鈞已不知何時扯下了口中布條，手中也多了把銀刃短刀，此時正一手揪著薑湛脖領，一手反握著刀柄，將刀口死死抵在薑湛頸間，而周遭“暗衛”也在片息之間守住了殿門，罩著黑頭套的幾人亦如裴鈞一般徑自解開束縛，加入了周遭的動作。
“這……”胡黎瞬時瞪目驚恐，忽地明白過來：原來裴鈞並未受捕，而這些人，也根本就不是皇城司暗衛！
——裴鈞應是料準薑湛篤信皇城司能力，亦不敢在眼下的政局裏走漏暗捕朝臣的消息，定會在此時遣散宮中侍衛，這才敢堂而皇之地令人扮作皇城司暗衛入宮，然後在薑湛習慣性走近他的同時發難，一舉挾製天子，以掌控宮闈。
若不是對薑湛絕對了解，裴鈞絕然不敢如此行事。想到此處，胡黎心知，裴鈞此時已接出薑煊，在宮中再沒有任何把柄，眼下為了保命，已不惜與薑湛撕破最後一層臉皮，若是他此時還想再幫薑湛，裴鈞定會把他通風報信的事情說出來，到了那時，裴鈞若逼宮不成，他就一定會被薑湛殺死。
想到此，他渾身一冷，隻再看了薑湛一眼，便一轉眼珠看向裴鈞，假意哀求一句：“裴大人！使不得啊！可不能傷了皇上！”
薑湛那廂被裴鈞以刀相逼，完全僵在原地，此時垂目瞪著頸間利刃，他眼中已被驚怒填滿：“裴鈞，你好大的膽子，竟敢逼宮行刺朕！”
“皇上此言差矣。”裴鈞拽著他襟領將他擋在身前，以刀刃迫使他看向前方，冷冷道，“啟稟皇上，皇城司司丞楚天遠，假傳聖旨、擅調人馬，攜領暗衛，圍剿重臣府邸、威脅當朝公卿，這才是行刺，其罪當誅。臣隻是代皇上捉拿了這賊子，進宮交由皇上處置罷了。”
他此言一落，兩個“暗衛”已將最後一個罩著黑頭套的人押到薑湛近前。此時揭開頭套，被押者奮力一掙，終於被推搡倒地。
薑湛看向此人，雙瞳猛縮，見此人正是被派去捉拿裴鈞的暗衛首領，不由心底發起冰寒。下一刻，他眼前銀光一晃，那首領悶哼一聲，脖頸便已被身後“暗衛”劃開條豁口。
鮮血頓時噴湧出來，直濺到薑湛浮繡龍紋的靴頭上，瞬時浸染進去，那首領也抽搐著在地上掙紮，片刻間已沒了呼吸。
薑湛眸色更驚，即刻顫顫倒退半步，後頸卻抵上身後裴鈞的胸膛，一時隻覺橫在頸間的刀刃都更尖利，不由真正惶恐起來：“裴鈞，你……你果然是要逼宮造反！”
裴鈞俯身在他耳邊，語氣冰冷道：“非也，皇上，我這是入宮勤王。”
隨著話音，他落手扯下薑湛腰間的錦囊，看向一旁胡黎道：“煩請胡公公領人闔閉各道宮門。皇上今日身子不適，這便要歇息了，容不人誰打擾。”
胡黎整個人一凜，抖著眼皮看向薑湛一眼，哆嗦著應了一聲，便被裴鈞的人手左右陪同著，打開殿門走了出去，抬手招來門外小太監，低聲吩咐他們和殿中侍衛關上崇寧殿四方的大門。
就在殿外侍衛聽令轉身的一刻，胡黎身旁的一幹“暗衛”忽地出手，於無聲之中，迅速而準確地敲暈了崇寧殿周遭最近的一圈侍衛，並將這些侍衛秘密拖入側殿之中，頃刻換上了這些侍衛的衣裳，並將他們用繩索一一捆縛起來，如此，這些人就又變成了宮闈近侍。
這些動作前前後後不過隻花了半盞茶功夫，叫胡黎看得心驚。他正猜度著這些假冒暗衛的人是何來曆，還沒等想出個頭緒，卻又被拽進了殿內，隻見殿中薑湛已被一旁“暗衛”控製，而裴鈞正從腰間掏出個小瓷瓶來。
薑湛一見裴鈞掏出瓷瓶，猛地在暗衛手中一掙：“裴鈞，你幹什麽！”
裴鈞推掉了紅綢的瓶塞，倒出一粒極小的藥丸來。薑湛見狀，更是猛烈掙紮，卻不敵身旁桎梏般的挾製，很快就被裴鈞捏住下頜，頓覺舌尖一苦，那粒藥丸已在口中化了。
薑湛脊背拔涼，以為這是奪命的毒藥，立時驚恐地咳嗽幹嘔起來，可裴鈞卻掏出絹子擦了擦手紙，將絹子扔在地上，目光涼薄道：“放心，這毒要不了你的命，不過是每半日發作一次罷了。”
薑湛滿麵紫紅地止了幹咳，抬起頭仇恨地看向裴鈞，隻聽裴鈞接著道：“每次藥性發作，你會渾身劇痛，生不如死，沒有解藥，便會痛至抽搐而亡。若想活命，你最好照我說的做。”
“你敢威脅我……”薑湛漲紅了臉，對他怒目而視，“裴鈞，我要殺了你！”
“等會兒你毒發了，恐怕是求我都來不及。”裴鈞瞥他一眼，抬手揮了揮，兩旁侍衛便把薑湛架起來帶去了內殿。
這時他看向愣愣站在殿門處的胡黎，靜靜與胡黎對視片刻，吩咐左右：“死守各處宮門。”
說完，他走到禦案前，熟練地抽出一卷宮闈布防圖紙，拿起桌上的軟毫匆匆勾了幾下，便招來胡黎道：“胡公公，明日一早，勞您將東南門、西南門和正北門的步兵如此調換一番，再把內朝朝覲往後推一推，就說皇上咳疾又犯了。”
胡黎眼神一閃，接過圖紙，知道裴鈞這是要從內而外地改換宮中人馬，心下便愈發不安起來。
他嘴上先應了裴鈞，眼見裴鈞已毫不耽擱地坐在禦案前查閱文折，便小心翼翼地問道：“可是，裴大人……這挾製天子之事，一兩日還可裝病瞞過去，往後又如何是好？晉王爺一日沒有班師回朝，咱們就一日沒有兵馬，朝中張大人等若知曉了此事，一番彈劾護主，您怕是也頂不住呀。”
裴鈞看他一眼，繼續低頭看折子道：“胡公公放心，皇上已由藥物牽製，為了活命，定會順勢而為，說咱們想讓他說的，做咱們想讓他做的。胡公公要做的，就是從旁照顧提點皇上，別叫旁人發現了端倪便是。”
這話換言之便是讓胡黎監控薑湛，好讓薑湛明裏暗裏都不敢違逆裴鈞的意圖。胡黎懷疑道：“可皇上性子倔著呢，若是不受咱們擺布，那——”
他話音未落，便聽內殿方向傳來一聲薑湛的慘叫，頓時目光一驚。隻聽那慘叫聲愈演愈烈，大有裴鈞所言的生不如死之感，胡黎那隻說出一半的疑問便也在口邊消弭了，隻低聲道：“一切便按裴大人說的辦。”
他仰頭遠遠望去，不一會兒，隻見宮道上遙遙行來兩列紫衣箭袖的帶刀暗衛，約二三十人。
暗衛間押了幾個罩著黑頭套的人，為首者頭套下露出文二品赭色官服，其雙手被捆在身後不斷掙動，在暗衛的推搡下毫不情願地向前步行著，顯然是被強擄進宮的。
待走至近前，隊首一人上前扯掉這人的頭套道：“胡公公，裴鈞帶到。”
裴鈞的臉從揭開的頭套下露出來，口中塞著布條，頰邊有些青腫，神色在月色宮燈的映照下顯出憤懣。此時一看胡黎在前，他英眉頓聚。
胡黎對上他敵視的目光，眼神有一絲尷尬，一時袖手看向旁邊暗衛，卻未見其首領，不免問道：“楚司丞呢？”
這時，隊列中被罩著頭套押在最後的一個猛地一掙，嘴中發出嗚嗚叫喊，被一旁的侍衛一腳踢在下腹部，頓時忍痛息了聲響。
前排的暗衛答胡黎道：“司部有事，楚大人先回去瞧瞧。”
胡黎了然地點了點頭，再抬起眼皮掃視一遍這隊伍，不覺有異，這才抬手向身後殿門招了招。
守在殿門的小太監見狀，即刻向內稟報：“啟稟皇上，皇城司將人帶來了。”
殿內的金紗座屏後，薑湛放下手中的折子，聽言斂眉，過了會兒方道：“帶進來。”
門外紫衫打扮的一眾暗衛聽了，彼此相覷一眼，不露聲色地架起裴鈞來，在胡黎的引領下，步履從容地踏進了崇寧殿。
殿中燈火通明，照亮了裴鈞的眉宇。待他雙眼漸漸適應了殿中的光亮，便見自己正站在這一方熟悉萬分的殿宇正中，而立在他麵前七八步外高台之上的，也果然是薑湛。
薑湛眼看四周暗衛已押著所有罩了頭套的人進殿，便揮手讓殿中宮女、侍衛全數退下，並令太監關上殿門。接著，他一步一步走下禦案所在的高台，走到裴鈞近前，仰頭審視著裴鈞，緩緩道：“裴少傅，你可讓朕好等。”
薑湛正要再說什麽，一旁的胡黎卻見裴鈞被捆在背後的雙手忽地拉掉了腕上的繩結，頓時驚覺不對，可剛叫出一聲“皇上”，卻忽感身後一陣冷風，待反應過來，他後腰已抵上個尖銳之物，背脊瞬時涼了半截。
胡黎移目向後，竟見是個紫衫“暗衛”挾持了自己，再看向幾步之外，發現裴鈞已不知何時扯下了口中布條，手中也多了把銀刃短刀，此時正一手揪著薑湛脖領，一手反握著刀柄，將刀口死死抵在薑湛頸間，而周遭“暗衛”也在片息之間守住了殿門，罩著黑頭套的幾人亦如裴鈞一般徑自解開束縛，加入了周遭的動作。
“這……”胡黎瞬時瞪目驚恐，忽地明白過來：原來裴鈞並未受捕，而這些人，也根本就不是皇城司暗衛！
——裴鈞應是料準薑湛篤信皇城司能力，亦不敢在眼下的政局裏走漏暗捕朝臣的消息，定會在此時遣散宮中侍衛，這才敢堂而皇之地令人扮作皇城司暗衛入宮，然後在薑湛習慣性走近他的同時發難，一舉挾製天子，以掌控宮闈。
若不是對薑湛絕對了解，裴鈞絕然不敢如此行事。想到此處，胡黎心知，裴鈞此時已接出薑煊，在宮中再沒有任何把柄，眼下為了保命，已不惜與薑湛撕破最後一層臉皮，若是他此時還想再幫薑湛，裴鈞定會把他通風報信的事情說出來，到了那時，裴鈞若逼宮不成，他就一定會被薑湛殺死。
想到此，他渾身一冷，隻再看了薑湛一眼，便一轉眼珠看向裴鈞，假意哀求一句：“裴大人！使不得啊！可不能傷了皇上！”
薑湛那廂被裴鈞以刀相逼，完全僵在原地，此時垂目瞪著頸間利刃，他眼中已被驚怒填滿：“裴鈞，你好大的膽子，竟敢逼宮行刺朕！”
“皇上此言差矣。”裴鈞拽著他襟領將他擋在身前，以刀刃迫使他看向前方，冷冷道，“啟稟皇上，皇城司司丞楚天遠，假傳聖旨、擅調人馬，攜領暗衛，圍剿重臣府邸、威脅當朝公卿，這才是行刺，其罪當誅。臣隻是代皇上捉拿了這賊子，進宮交由皇上處置罷了。”
他此言一落，兩個“暗衛”已將最後一個罩著黑頭套的人押到薑湛近前。此時揭開頭套，被押者奮力一掙，終於被推搡倒地。
薑湛看向此人，雙瞳猛縮，見此人正是被派去捉拿裴鈞的暗衛首領，不由心底發起冰寒。下一刻，他眼前銀光一晃，那首領悶哼一聲，脖頸便已被身後“暗衛”劃開條豁口。
鮮血頓時噴湧出來，直濺到薑湛浮繡龍紋的靴頭上，瞬時浸染進去，那首領也抽搐著在地上掙紮，片刻間已沒了呼吸。
薑湛眸色更驚，即刻顫顫倒退半步，後頸卻抵上身後裴鈞的胸膛，一時隻覺橫在頸間的刀刃都更尖利，不由真正惶恐起來：“裴鈞，你……你果然是要逼宮造反！”
裴鈞俯身在他耳邊，語氣冰冷道：“非也，皇上，我這是入宮勤王。”
隨著話音，他落手扯下薑湛腰間的錦囊，看向一旁胡黎道：“煩請胡公公領人闔閉各道宮門。皇上今日身子不適，這便要歇息了，容不人誰打擾。”
胡黎整個人一凜，抖著眼皮看向薑湛一眼，哆嗦著應了一聲，便被裴鈞的人手左右陪同著，打開殿門走了出去，抬手招來門外小太監，低聲吩咐他們和殿中侍衛關上崇寧殿四方的大門。
就在殿外侍衛聽令轉身的一刻，胡黎身旁的一幹“暗衛”忽地出手，於無聲之中，迅速而準確地敲暈了崇寧殿周遭最近的一圈侍衛，並將這些侍衛秘密拖入側殿之中，頃刻換上了這些侍衛的衣裳，並將他們用繩索一一捆縛起來，如此，這些人就又變成了宮闈近侍。
這些動作前前後後不過隻花了半盞茶功夫，叫胡黎看得心驚。他正猜度著這些假冒暗衛的人是何來曆，還沒等想出個頭緒，卻又被拽進了殿內，隻見殿中薑湛已被一旁“暗衛”控製，而裴鈞正從腰間掏出個小瓷瓶來。
薑湛一見裴鈞掏出瓷瓶，猛地在暗衛手中一掙：“裴鈞，你幹什麽！”
裴鈞推掉了紅綢的瓶塞，倒出一粒極小的藥丸來。薑湛見狀，更是猛烈掙紮，卻不敵身旁桎梏般的挾製，很快就被裴鈞捏住下頜，頓覺舌尖一苦，那粒藥丸已在口中化了。
薑湛脊背拔涼，以為這是奪命的毒藥，立時驚恐地咳嗽幹嘔起來，可裴鈞卻掏出絹子擦了擦手紙，將絹子扔在地上，目光涼薄道：“放心，這毒要不了你的命，不過是每半日發作一次罷了。”
薑湛滿麵紫紅地止了幹咳，抬起頭仇恨地看向裴鈞，隻聽裴鈞接著道：“每次藥性發作，你會渾身劇痛，生不如死，沒有解藥，便會痛至抽搐而亡。若想活命，你最好照我說的做。”
“你敢威脅我……”薑湛漲紅了臉，對他怒目而視，“裴鈞，我要殺了你！”
“等會兒你毒發了，恐怕是求我都來不及。”裴鈞瞥他一眼，抬手揮了揮，兩旁侍衛便把薑湛架起來帶去了內殿。
這時他看向愣愣站在殿門處的胡黎，靜靜與胡黎對視片刻，吩咐左右：“死守各處宮門。”
說完，他走到禦案前，熟練地抽出一卷宮闈布防圖紙，拿起桌上的軟毫匆匆勾了幾下，便招來胡黎道：“胡公公，明日一早，勞您將東南門、西南門和正北門的步兵如此調換一番，再把內朝朝覲往後推一推，就說皇上咳疾又犯了。”
胡黎眼神一閃，接過圖紙，知道裴鈞這是要從內而外地改換宮中人馬，心下便愈發不安起來。
他嘴上先應了裴鈞，眼見裴鈞已毫不耽擱地坐在禦案前查閱文折，便小心翼翼地問道：“可是，裴大人……這挾製天子之事，一兩日還可裝病瞞過去，往後又如何是好？晉王爺一日沒有班師回朝，咱們就一日沒有兵馬，朝中張大人等若知曉了此事，一番彈劾護主，您怕是也頂不住呀。”
裴鈞看他一眼，繼續低頭看折子道：“胡公公放心，皇上已由藥物牽製，為了活命，定會順勢而為，說咱們想讓他說的，做咱們想讓他做的。胡公公要做的，就是從旁照顧提點皇上，別叫旁人發現了端倪便是。”
這話換言之便是讓胡黎監控薑湛，好讓薑湛明裏暗裏都不敢違逆裴鈞的意圖。胡黎懷疑道：“可皇上性子倔著呢，若是不受咱們擺布，那——”
他話音未落，便聽內殿方向傳來一聲薑湛的慘叫，頓時目光一驚。隻聽那慘叫聲愈演愈烈，大有裴鈞所言的生不如死之感，胡黎那隻說出一半的疑問便也在口邊消弭了，隻低聲道：“一切便按裴大人說的辦。”