閆玉亮抹去下巴上的水，噠地一聲擱下茶：“不行。蔡家現下推你一把你就退下去，往後豈非更要叫他們沒完？眼下我們拿下了蔡颺，李存誌告的又是唐家，搏這一把，足可讓蔡家脫層皮，你何須要——”
“可師兄，如今是他們先了我們一步，要讓我們脫層皮。”裴鈞看向他，“我在官中一日，就一日是蔡家的靶子。打不著我，他們會打裴妍，會打煊兒，甚至連錢思齊都不放過，往後也更會打你們。他們會掘地三尺，把你們掏得心肝脾肺都不剩，那今日栽的是老崔，明日栽的會是誰？老崔栽在他確然有罪，那下一個栽的，又會不會是冤枉？為官多年，你們難道就敢說自己在蔡延手中一點兒把柄都沒有麽？”
“可辭了官，沒了印，你的手可就短了，聽你話的人也少了，多少事兒你都不能做了——這你又想沒想過？”方明玨先把師門的頭疼放一邊兒，壓低聲來勸裴鈞說，“沒了官位，你明麵兒上同他們爭不了，他們倒是還能打壓你呢，到時候又怎麽辦？大仙兒，你才二十七八，卻已做到正二品上，往後是什麽前程、能再到什麽地步——你知不知道你想辭掉的，是多少人做夢都不敢想的東西？”
“各人總有各人命，二者不可同語。”裴鈞調開眼去，“況沒了官位，官中能做的事兒雖是少了，可官外能做的事兒倒多起來。說到底，蔡家不過是鼓動了皇親，要處置了裴妍給瑞王之死一個交代，那我若是吃著皇糧領著國俸，還要為我姐姐去扇皇親的臉，這巴掌怎打得下去？而隻要我還是個京官，又怎麽抽身幫李存誌？這倆案子若不快刀斬斷，蔡家便要一直騎在頭上打咱們腦袋，咱們又要何年何月才得喘息？如此倒不如我出來，另尋一路同他們鬥鬥，興許還能峰回路轉。”
“另尋一路？”閆玉亮聽言，看了他身旁的薑越一眼。
薑越眉目一動，清眸望向裴鈞，卻見裴鈞未答，先起身了：“師兄，明玨兒，既然你倆來了，晚膳也當是備好了，咱們就先過花廳吃飯去。有什麽話，席上再說不遲。”說著他看了眼庭中，想想招來董叔道：“菜都上了，您就叫下人留在外頭罷。咱幾個大老爺們兒有手有腳，晉王爺我親自擔待著，裏邊兒也沒什麽可伺候的，您也歇著。”
他這一說，董叔就明白了，便快步走去後院花廳裏再看了看，才領著一幹下人都出來道：“都備好了，那大人們就請罷，咱在外頭候著。”
於是裴鈞讓錢海清領著梅林玉、曹鸞先進去了，方明玨、閆玉亮也心知前廳不是說話的地兒，便也起身跟在後頭。董叔招呼了新來的護院兒守在前庭裏，又四下派了些，自己就坐在院角闌幹上裝煙袋子，瞅著一院子跟來的外人。
如此，裴鈞吊在眾人尾上單陪著薑越走上後院廊子。沒走一會兒，眼看薑越沉默不言走在他身邊，他便漸漸慢下步子來：
“薑越，自打我方才說了辭官，你就一句話沒說。”
薑越似從別處回神，聽言也走慢一步，停過一時方道：“我說了。”
“你是說了，說了不少，隻是一句沒沾這辭官這事兒。”裴鈞歎了口氣，幹脆拉他一把，停下來，眼見前頭眾人已遙遙進了花廳，便更走近薑越，偏頭看看他道：“生氣了？”
薑越無奈看向他：“沒有，你別胡想。”
裴鈞卻還是道：“你是不是覺著你幫了我一路，又好不容易下了決心要反，還叫我見著你一院子的能人異士……可我本滿口答應要同你搏這一把，如今卻又為了我姐姐忽要辭官了，這根本是同你鬧著玩兒的——”
“不是，裴鈞。”薑越即刻打斷他，下意識握住他小臂道，“你別多想。我不說，隻因知道你如此打算，必然有你的道理。我想先聽聽罷了。”
“那聽了我的道理，你又怎麽想？”裴鈞靜靜看入他眼裏。
薑越在這目光下垂了眼，俄而鬆開他手道：
“我怎麽想，不要緊。你也說了，辭官有辭官能走的路，不辭官，也有不辭官能走的路。這個位子既是你當初自己拚來，就沒有人比你更清楚這一棄棄掉的是何等東西……那你若是想好了，便應是早生此念，今日不過說出來罷了，旁人橫加評述，不過是想將各自所求強加於你，就算是為你考慮，也並非一定從你所願。”
他想了片息，抬頭問裴鈞：“可裴鈞，若不提那些由頭……你想辭官，是不是隻因你累了？”
裴鈞眼中一閃，輕眨一下，沒有馬上回答。
薑越眉宇清淨地看向他道：“你出翰林至今，實則為官不過六載，可我近來觀你，卻常似為官十六載之態，一身固顯深厚……卻也見滄桑，看來確然疲乏。”
裴鈞聞言，立時掐斷他話頭道：“甭管那六年十六年的，換誰頂了我這些事兒，也該要累得慌。”說著勉強笑了一下，“可就算累了又如何？這該做的事兒也一樣不少，不該來的事兒，不還是一個個來麽？”
“那你若真是累了，想辭官，便辭罷。”薑越忽而道。他臉上沒有半分玩笑的神采，看向裴鈞，口氣是平鋪直敘的：“你不必顧忌太多。倘使官中真有不平，一切還有我。”
裴鈞聽言，腔中一軟，一時想來，實則心下許多正事都待與薑越細講，但落到嘴邊，卻還是句不正經的話先流出來：“那我辭官了，你養我呀？”
薑越卻並不當這是玩笑，還以為他是正經問話，竟風清雲朗地與他對視，把頭一點：“養就是了。”
裴鈞哧地一聲苦笑，倒不知這算不算作薑越故意寬慰人的法子，心下卻也真因此話覺出絲鬆和，便慣然抬手，捏了捏薑越此時不苟言笑的一張臉。誰知他指尖剛碰著薑越臉頰，話都還沒說出一句，卻聽身後傳來梅林玉一聲大叫：
“哥哥，他們問——”
猛一轉頭，隻見是梅林玉正從花廳衝出來。而這一嗓子大約是叫他快去入座的，卻生生掐斷在目擊他親昵捏著晉王爺臉頰的這一刻。
霎時梅林玉渾身一震，一雙被京中勾欄風月洗出的眼睛頓時充滿了然，張大了嘴就抱住廊柱，與裴鈞兩相瞪眼說不出話來：“哥、哥你……”
裴鈞一把放開薑越的臉，尷尬輕咳一聲道：“行了。你先回去坐著，我們就來。”
梅林玉頓時撒開廊柱，一步三回頭地速速退回花廳裏，那形狀直如撞見了妖怪。
裴鈞收回目光皺眉一歎，立時直覺頭更疼了，這時回身再看薑越，又見薑越一張俊臉起了紅，雙眼還瞪向他來：“裴鈞你——”
“我怎麽了？”裴鈞破罐破摔，“還不都是你招的？”
薑越同他說不通，轉目望向梅林玉消失處，忍著一腔氣急道：“今時不同往日，若叫他們知道你我……”
“知道就知道，又怎麽樣？”裴鈞倒是無所謂般，垂手拉他往花廳走，“知道了這飯也還是要一起吃的，往後也總有一日他們會知道，怕什麽？”
薑越被他攥在指間掙動的手一停，目中微微一顫：“你還想過要告訴他們？”
裴鈞回頭睨他一眼，扯了扯嘴角笑：“我斷袖的毛病也不少年了，他們誰都清楚，往後咱們走動多了也不消我講，坐那裏頭的幾人是怎麽也能瞧出不對的。我隻怕你我之事真傳出去，是你晉王爺被我裴子羽拖累英名。你一個領兵打仗的人，若染上這事兒，還不知會被說成怎樣……”
裴鈞想了想，忽而放開他手，沉靜道：“罷了，不說了。梅六今日見著什麽，我不點頭，他不會說出去。往後我不說，我叫他們也都不許說，這京城裏，就沒人敢傳你什麽。”
薑越一急：“裴鈞，我不是嫌你——”
“我知道。薑越，我知道。”
走到花廳外門了，裴鈞抬手替薑越撈起了門前垂下的珠簾，無笑無怒地息聲道：“我隻是知道世人的口舌能怎麽編排你，就舍不得你去遭那個罪。況你也不是斷袖，薑越，你隻是……”
他說到這兒忽而一停，垂眼沒再說下去。薑越眉一鎖，便沒有急著進屋去，隻目色定然地看向他問：“我隻是什麽？”
裴鈞看著他這果然上鉤的模樣，怠然一勾唇角，幹脆放下珠簾湊去他耳邊，極輕聲道：
“你隻是著了我的道兒。”
薑越耳朵被這熱氣一烘，全身都一激，俊臉登時紅得更甚，一把推開裴鈞就斥：“不正經！”
“我是說實話。”裴鈞胸腔裏發出沉悶的笑，看著薑越風也似地掠過他兩步撩簾踏入花廳，他才漸漸收了笑意，搖頭隨他走了進去。
繞過屏風走到裏間，照禮請了薑越上座，二人才剛坐下，便聽下人陸續通傳兵部蔣侍郎和工部二人，並刑部侍郎也到了。眾人等著後來者一一入座，這席才慢慢開始。
席間大略是將崔宇之事來龍去脈細說一番，先到的幾人卻也心照不宣，省去了裴鈞細剖朝廷形勢之言，隻單單說了裴鈞將要辭官之舉，卻果然引後來諸官頗不讚同，皆道：
“馮侍郎入獄，崔尚書栽了，沈尚書垮了，如今若是裴大人也辭官，那禮部都走空了，六部也就空去一半兒，這太險了，不妥不妥，裴大人可萬萬三思罷！”
閆玉亮聽言看向裴鈞，滿臉都寫著：“你看看，我說過什麽？”而裴鈞隻起身給諸官滿上酒，特特還給閆玉亮滿得都溢出來，這才緩緩沉聲道：
“諸位，裴鈞入班多年，幸得諸位扶持相幫，得有今日，常感念於心，愧不敢忘。如今告罪辭官，並非要棄諸位不顧，反倒是因家事繁重，私人怨盛，以致蔡氏相逼、張氏相抗，確不敢以此連累諸位之故，隻求以退為進、離明入暗，以望另辟條出路。此非為投降，而為伺機克敵也，往後亦更需諸位幫襯。若有計成之日，定也有我裴鈞重回官途之日，到那時，蔡氏定已大損了元氣，我黨則可一掌大局了。”
“或該說是晉王爺一掌大局才對。”閆玉亮每一句都恰中關節，又因是在私下飯席上，言語也比朝會、公事中直白些來，“子羽，你此舉若是為了退居暗中為晉王爺操持大業，那你可問過晉王爺何想？你若丟了這位子不要，晉王爺又還需要你幫襯麽？”
不等裴鈞說話，一旁薑越已經開口道：“閆尚書多慮了。孤看重的是裴大人，不是裴大人的位子。”
“可師兄，如今是他們先了我們一步，要讓我們脫層皮。”裴鈞看向他，“我在官中一日，就一日是蔡家的靶子。打不著我，他們會打裴妍，會打煊兒，甚至連錢思齊都不放過，往後也更會打你們。他們會掘地三尺，把你們掏得心肝脾肺都不剩，那今日栽的是老崔，明日栽的會是誰？老崔栽在他確然有罪，那下一個栽的，又會不會是冤枉？為官多年，你們難道就敢說自己在蔡延手中一點兒把柄都沒有麽？”
“可辭了官，沒了印，你的手可就短了，聽你話的人也少了，多少事兒你都不能做了——這你又想沒想過？”方明玨先把師門的頭疼放一邊兒，壓低聲來勸裴鈞說，“沒了官位，你明麵兒上同他們爭不了，他們倒是還能打壓你呢，到時候又怎麽辦？大仙兒，你才二十七八，卻已做到正二品上，往後是什麽前程、能再到什麽地步——你知不知道你想辭掉的，是多少人做夢都不敢想的東西？”
“各人總有各人命，二者不可同語。”裴鈞調開眼去，“況沒了官位，官中能做的事兒雖是少了，可官外能做的事兒倒多起來。說到底，蔡家不過是鼓動了皇親，要處置了裴妍給瑞王之死一個交代，那我若是吃著皇糧領著國俸，還要為我姐姐去扇皇親的臉，這巴掌怎打得下去？而隻要我還是個京官，又怎麽抽身幫李存誌？這倆案子若不快刀斬斷，蔡家便要一直騎在頭上打咱們腦袋，咱們又要何年何月才得喘息？如此倒不如我出來，另尋一路同他們鬥鬥，興許還能峰回路轉。”
“另尋一路？”閆玉亮聽言，看了他身旁的薑越一眼。
薑越眉目一動，清眸望向裴鈞，卻見裴鈞未答，先起身了：“師兄，明玨兒，既然你倆來了，晚膳也當是備好了，咱們就先過花廳吃飯去。有什麽話，席上再說不遲。”說著他看了眼庭中，想想招來董叔道：“菜都上了，您就叫下人留在外頭罷。咱幾個大老爺們兒有手有腳，晉王爺我親自擔待著，裏邊兒也沒什麽可伺候的，您也歇著。”
他這一說，董叔就明白了，便快步走去後院花廳裏再看了看，才領著一幹下人都出來道：“都備好了，那大人們就請罷，咱在外頭候著。”
於是裴鈞讓錢海清領著梅林玉、曹鸞先進去了，方明玨、閆玉亮也心知前廳不是說話的地兒，便也起身跟在後頭。董叔招呼了新來的護院兒守在前庭裏，又四下派了些，自己就坐在院角闌幹上裝煙袋子，瞅著一院子跟來的外人。
如此，裴鈞吊在眾人尾上單陪著薑越走上後院廊子。沒走一會兒，眼看薑越沉默不言走在他身邊，他便漸漸慢下步子來：
“薑越，自打我方才說了辭官，你就一句話沒說。”
薑越似從別處回神，聽言也走慢一步，停過一時方道：“我說了。”
“你是說了，說了不少，隻是一句沒沾這辭官這事兒。”裴鈞歎了口氣，幹脆拉他一把，停下來，眼見前頭眾人已遙遙進了花廳，便更走近薑越，偏頭看看他道：“生氣了？”
薑越無奈看向他：“沒有，你別胡想。”
裴鈞卻還是道：“你是不是覺著你幫了我一路，又好不容易下了決心要反，還叫我見著你一院子的能人異士……可我本滿口答應要同你搏這一把，如今卻又為了我姐姐忽要辭官了，這根本是同你鬧著玩兒的——”
“不是，裴鈞。”薑越即刻打斷他，下意識握住他小臂道，“你別多想。我不說，隻因知道你如此打算，必然有你的道理。我想先聽聽罷了。”
“那聽了我的道理，你又怎麽想？”裴鈞靜靜看入他眼裏。
薑越在這目光下垂了眼，俄而鬆開他手道：
“我怎麽想，不要緊。你也說了，辭官有辭官能走的路，不辭官，也有不辭官能走的路。這個位子既是你當初自己拚來，就沒有人比你更清楚這一棄棄掉的是何等東西……那你若是想好了，便應是早生此念，今日不過說出來罷了，旁人橫加評述，不過是想將各自所求強加於你，就算是為你考慮，也並非一定從你所願。”
他想了片息，抬頭問裴鈞：“可裴鈞，若不提那些由頭……你想辭官，是不是隻因你累了？”
裴鈞眼中一閃，輕眨一下，沒有馬上回答。
薑越眉宇清淨地看向他道：“你出翰林至今，實則為官不過六載，可我近來觀你，卻常似為官十六載之態，一身固顯深厚……卻也見滄桑，看來確然疲乏。”
裴鈞聞言，立時掐斷他話頭道：“甭管那六年十六年的，換誰頂了我這些事兒，也該要累得慌。”說著勉強笑了一下，“可就算累了又如何？這該做的事兒也一樣不少，不該來的事兒，不還是一個個來麽？”
“那你若真是累了，想辭官，便辭罷。”薑越忽而道。他臉上沒有半分玩笑的神采，看向裴鈞，口氣是平鋪直敘的：“你不必顧忌太多。倘使官中真有不平，一切還有我。”
裴鈞聽言，腔中一軟，一時想來，實則心下許多正事都待與薑越細講，但落到嘴邊，卻還是句不正經的話先流出來：“那我辭官了，你養我呀？”
薑越卻並不當這是玩笑，還以為他是正經問話，竟風清雲朗地與他對視，把頭一點：“養就是了。”
裴鈞哧地一聲苦笑，倒不知這算不算作薑越故意寬慰人的法子，心下卻也真因此話覺出絲鬆和，便慣然抬手，捏了捏薑越此時不苟言笑的一張臉。誰知他指尖剛碰著薑越臉頰，話都還沒說出一句，卻聽身後傳來梅林玉一聲大叫：
“哥哥，他們問——”
猛一轉頭，隻見是梅林玉正從花廳衝出來。而這一嗓子大約是叫他快去入座的，卻生生掐斷在目擊他親昵捏著晉王爺臉頰的這一刻。
霎時梅林玉渾身一震，一雙被京中勾欄風月洗出的眼睛頓時充滿了然，張大了嘴就抱住廊柱，與裴鈞兩相瞪眼說不出話來：“哥、哥你……”
裴鈞一把放開薑越的臉，尷尬輕咳一聲道：“行了。你先回去坐著，我們就來。”
梅林玉頓時撒開廊柱，一步三回頭地速速退回花廳裏，那形狀直如撞見了妖怪。
裴鈞收回目光皺眉一歎，立時直覺頭更疼了，這時回身再看薑越，又見薑越一張俊臉起了紅，雙眼還瞪向他來：“裴鈞你——”
“我怎麽了？”裴鈞破罐破摔，“還不都是你招的？”
薑越同他說不通，轉目望向梅林玉消失處，忍著一腔氣急道：“今時不同往日，若叫他們知道你我……”
“知道就知道，又怎麽樣？”裴鈞倒是無所謂般，垂手拉他往花廳走，“知道了這飯也還是要一起吃的，往後也總有一日他們會知道，怕什麽？”
薑越被他攥在指間掙動的手一停，目中微微一顫：“你還想過要告訴他們？”
裴鈞回頭睨他一眼，扯了扯嘴角笑：“我斷袖的毛病也不少年了，他們誰都清楚，往後咱們走動多了也不消我講，坐那裏頭的幾人是怎麽也能瞧出不對的。我隻怕你我之事真傳出去，是你晉王爺被我裴子羽拖累英名。你一個領兵打仗的人，若染上這事兒，還不知會被說成怎樣……”
裴鈞想了想，忽而放開他手，沉靜道：“罷了，不說了。梅六今日見著什麽，我不點頭，他不會說出去。往後我不說，我叫他們也都不許說，這京城裏，就沒人敢傳你什麽。”
薑越一急：“裴鈞，我不是嫌你——”
“我知道。薑越，我知道。”
走到花廳外門了，裴鈞抬手替薑越撈起了門前垂下的珠簾，無笑無怒地息聲道：“我隻是知道世人的口舌能怎麽編排你，就舍不得你去遭那個罪。況你也不是斷袖，薑越，你隻是……”
他說到這兒忽而一停，垂眼沒再說下去。薑越眉一鎖，便沒有急著進屋去，隻目色定然地看向他問：“我隻是什麽？”
裴鈞看著他這果然上鉤的模樣，怠然一勾唇角，幹脆放下珠簾湊去他耳邊，極輕聲道：
“你隻是著了我的道兒。”
薑越耳朵被這熱氣一烘，全身都一激，俊臉登時紅得更甚，一把推開裴鈞就斥：“不正經！”
“我是說實話。”裴鈞胸腔裏發出沉悶的笑，看著薑越風也似地掠過他兩步撩簾踏入花廳，他才漸漸收了笑意，搖頭隨他走了進去。
繞過屏風走到裏間，照禮請了薑越上座，二人才剛坐下，便聽下人陸續通傳兵部蔣侍郎和工部二人，並刑部侍郎也到了。眾人等著後來者一一入座，這席才慢慢開始。
席間大略是將崔宇之事來龍去脈細說一番，先到的幾人卻也心照不宣，省去了裴鈞細剖朝廷形勢之言，隻單單說了裴鈞將要辭官之舉，卻果然引後來諸官頗不讚同，皆道：
“馮侍郎入獄，崔尚書栽了，沈尚書垮了，如今若是裴大人也辭官，那禮部都走空了，六部也就空去一半兒，這太險了，不妥不妥，裴大人可萬萬三思罷！”
閆玉亮聽言看向裴鈞，滿臉都寫著：“你看看，我說過什麽？”而裴鈞隻起身給諸官滿上酒，特特還給閆玉亮滿得都溢出來，這才緩緩沉聲道：
“諸位，裴鈞入班多年，幸得諸位扶持相幫，得有今日，常感念於心，愧不敢忘。如今告罪辭官，並非要棄諸位不顧，反倒是因家事繁重，私人怨盛，以致蔡氏相逼、張氏相抗，確不敢以此連累諸位之故，隻求以退為進、離明入暗，以望另辟條出路。此非為投降，而為伺機克敵也，往後亦更需諸位幫襯。若有計成之日，定也有我裴鈞重回官途之日，到那時，蔡氏定已大損了元氣，我黨則可一掌大局了。”
“或該說是晉王爺一掌大局才對。”閆玉亮每一句都恰中關節，又因是在私下飯席上，言語也比朝會、公事中直白些來，“子羽，你此舉若是為了退居暗中為晉王爺操持大業，那你可問過晉王爺何想？你若丟了這位子不要，晉王爺又還需要你幫襯麽？”
不等裴鈞說話，一旁薑越已經開口道：“閆尚書多慮了。孤看重的是裴大人，不是裴大人的位子。”