薑越走後，裴鈞直到下午才瞧見錢海清回來，一問才知是他江南家中送了些東西在青雲監裏，供他來年用度與走動監中關係所用，他正是去清點了拿來忠義侯府的住處。
包袱裏有些新衣新褲，皆江南式樣，也多有他爹做藥商四處搜來的名貴藥材，當中還夾了一張他爺爺錢神醫寫下的開春調養方子，囑他照著撿藥喝著，莫被學業勞垮了身子。錢海清把名貴藥材都奉到裴鈞跟前兒，說是謝過裴大人收留之恩，裴鈞倒叫他自個兒留著的好，畢竟又不是要進棺材板兒了，誰吃得了那麽多人參？
“你隻說說那一屋子姓唐的究竟想搞個什麽名堂。”裴鈞終於有了空閑來過問寧武侯府之事，便招呼他先別收拾藥了，“過來坐。”
錢海清便端端同他一道坐在了後院石桌邊，一五一十地先說了寧武侯府之所以驚懼他投入裴鈞門下，是因為他知道了寧武侯所在的九門提督府想要撇下京兆司獨攬漕運的事兒，說這裏麵關係盤雜，若要叫裴鈞知道此事，兩相一鬥，最後被撇下甚至翻船的也不知是哪邊，若不是唐譽明捅了這簍子要叫他錢海清去幫著吃席，此事他也不定能窺見，“畢竟做得是極隱蔽的。”
“是像唐譽明那蠢貨能做出的事兒。”裴鈞點了點頭，“可若是如此，如今你出來了，那唐家怎又不再追查你了？”
“這才是關節處。”錢海清神色漸肅，“ 裴大人，學生知道寧武侯想要撇下京兆司獨攬漕運這事兒，唐家就算能料到，卻應是料不到學生還知道了另一事的。您說這新政將起，京兆司與九門提督同樣是分管漕運的兩頭，應是都想要獨攬大權的，可為何單單是寧武侯急著要在封印前就行動，您卻沒有？”
裴鈞支著腦袋想了想，一笑：“你的意思是——我不急著吃銀子，可寧武侯卻急？”但這就怪了。寧武侯的老母親可是有封地食邑的壽康公主，背後還傍著個富得流油的蔡家，就算這漕運是塊兒大肥肉，他也不該急急就要下口去咬，畢竟唐家總不至於——
想到這兒他看向錢海清，兀地笑起來：“你是說唐家竟然缺錢了？”
錢海清眼神清亮地點點頭：“學生原也不想信，可推想卻隻得這可能。您想啊，漕運一旦獨攬便是做了犯法貪墨的打算，唐家家業繁厚，缺錢絕不是輕易的事情，就算虧空家底，也可叫公主府與蔡家幫襯，卻何至於要到這狗急跳牆、飲鴆止渴的地步？學生以為，這必是因為他們不敢叫公主府與蔡家拿銀子，亦或是那兩家正有使銀子的去處，眼見就幫不到他了，可這虧空卻著實太大。是故學生先就此往府中賬冊一查，又翻了一翻書房信件……這才知道是唐家族親仗勢在嶺南一年年地挪用了朝廷賑災庫存的砂石、原木修宅子，結果沒成想秋來嶺南就發了大水，州官一看沒了賑災的工造物件，立即就撞破是唐家人做歹，找上了門去——可東西都拿來修宅子了，再如何也不能拆了拿去填堤壩。寧武侯知道了，自然清楚這是全家殺頭的罪過，最要緊就是先補上這挪用的虧空將事兒平了，於是家底都填進去，又要堵住州官的嘴——恰那州官有個不成器的兒子年前殺了人，給逮到刑部去了，州官就說，隻要寧武侯幫他把人撈出來，他就把這挪用虧空的事兒帶進棺材。”
“等等，”裴鈞忽而想到一事，“這殺人的案犯……”
“他名叫李偲，之前就同學生一齊關在刑部的死牢裏呢，聽說已快定下問斬，現今隻欠刑部崔尚書開印後簽了文書，便要呈上禦前落批了，所以唐家唯獨可做的，隻能是讓崔尚書改印。”錢海清層層剖析道，“可崔大人同您裴大人是一線，若是知道他們要人，絕不會鬆口答應，所以唐家就找了——”
“曹鸞。”裴鈞抬手一撫掌，終於把前事後事都接上了，“他們找了曹鸞來跟我六部要人，這樣就不會被我察覺了。”所以之前曹鸞問他崔宇的喜好，原來竟是接到了唐家的委托，甚至是唐家托人去談下的生意，若不是錢海清今日告訴了他這另一頭的事情，他就要不明不白地幫唐家這個忙了。
曹鸞家是罪臣之後，父母早亡，他很小就在街上混了，沒錢花就搶，沒吃食就偷，十七八歲同裴鈞在梅林玉家的酒樓裏打起來才認了兄弟，就時常同裴鈞、梅林玉一道回家念念書，總算也識了字，待過了二十一二，偶一回見著狀師幫人打官司頗威風，便就纏著人拜了師父，學著替人寫訴狀，也不在乎被人罵訟棍、無賴，來來去去十年裏折騰了不少富商、官家的案子，因著心智過人、無牽無掛，竟也在人堆裏混成了如今人見人知的曹先生，直可說是耳聰目明、長袖善舞，要是再往後過十年，當這京中說到“手眼通天”四個字，第一個提起的便是他大名。
曹鸞是與他總角相交的友人，做的活路卻是“中間人”。就拿官中事務而言，比如裴、唐不睦，此時唐家在六部撈人就行不通，當然要找個與六部沒有芥蒂、又能說得上話的中間人幫襯，而他日裴鈞若想在九門提督府尋回被扣下的貨物無法得逞，也同樣需要一個中間人。曹鸞就是這樣一個中間人，他拉線搭橋不問緣由，拿人錢財替人消災。
裴鈞的前世與曹鸞交從甚密，早不記得這李偲之事可有發生過——眼下他姑且推算此事發生過，且李偲也被保出了牢獄，因為前世的唐家確然沒有被什麽州官告發過。加之前世的他在新政中沒有表票，就無權在新政已有的政令中掌權，於是也真的被唐家搶險獨攬了漕運，而忙著在內閣鋪上一席對此不再關心，那麽前世的唐家就應是借由漕運貪墨的銀子不聲不響填補了嶺南挪用的虧空，漸漸還更比往昔殷實了……
裴鈞深吸一氣，心中直是喟歎命運因果——算到頭來，他前世竟是因為一個鄧準而放跑了唐家這條大魚。
一旁錢海清看他說出了曹鸞之後便陷入沉思，以為裴鈞一旦想到什麽便會吩咐他，可他卻未料裴鈞忽而開口問：“你打算怎麽拉掉唐家？”
錢海清撓了撓腦袋，先賣關子道：“這就是學生自己的事了，裴大人若知道了法子當先做了，豈不是我又不能拜師入門了？學生隻想請裴大人先幫學生第一個忙。”
裴鈞也想起自己曾許諾可替這學生做三件事，笑了笑，不露聲色道：“你說。”
錢海清小心翼翼：“學生想……先見見曹先生。”
“哦。”裴鈞一下就把他看穿了：“原來你是想從李偲入手，先抖落唐家包庇案犯。”
錢海清被他說中，臉頓時一燙：“裴大人！”
“嘖，還真是。”裴鈞心說這學生果真年輕，心也不狠，思慮就太不周到，可這些他也隻是在心裏說，不會講出來，因為錢海清還不是他的學生。他隻是低眉看了看指甲，吐出倆字來：“不行。”
錢海清一愣：“您明明答應——”
“你要把李偲保出來，再用李偲去紮出唐家，那我問問你，”裴鈞挑眉看向他，“懲處唐家的，最後會是朝廷，那朝廷會問：李偲是怎麽出來的呢？這問一出，你覺得刑部崔尚書還能保下來麽？”
錢海清神靈一醒，“……不能。”
“可老崔是個好人呢，我不想他出事兒。”裴鈞起了身來笑，抬手拍拍錢海清的肩頭，“所以呀，你重新想個法子罷。”說完還對錢海清打氣似的一握拳。
錢海清頓時語帶哭腔：“裴——”
“我隻說了法子不行，沒說曹先生你不能見。”裴鈞一邊往後院兒走去，一邊不回頭道：“你什麽時候想去就帶著拜帖去罷，就說你是我府上的人，曹先生會見你的。”
錢海清聞言幾乎雀躍，趕著趕著追在他跟前倒退著向他眨眼：“那學生能說您是我師父麽？”
裴鈞笑意盎然：“這是第二個要我幫的忙麽？”
“……不是。”錢海清垂睫囁籲。
裴鈞抬手逗了逗他臉：“那就不行。”
錢海清的臉瞬間一紅，踉蹌著便跑開去：“……好，學、學生明日就去找曹先生！”
裴鈞裹著裘袍袖了手，立在廊下朝他笑笑：“嗯，記得給萱萱買糖吃。”說完就哼著小曲兒往後院去了，剩錢海清滿腦懵地站在院兒裏：“萱萱是誰啊？”
後院廊角卻隻傳來裴鈞早有所料的笑聲：“這是第二個忙麽？”
“不是！”錢海清氣得大吼一聲，提著袍子就匆匆跑去尋董叔做事兒了。
裴鈞隻覺開年來天天都是好興頭。
晉王被他坑得夠嗆，皇城雞飛狗跳，搞得薑湛也煩著；侄子沒死，唐家將亂，就連蔡家的得意日子也不久了——簡直樁樁件件大快人心，這讓他每日進出府中都是吹著口哨哼著歌，往戲樓裏看兩段青衣就賞了班主大銀子，在酒樓裏聽一曲琵琶就塞了琴生玉扳指。
開心。痛快。生當如此。全不該為人情所累。
這般白日換黑、飛星逐月，很快就挨到冬狩出行的日子。天一早起了薄霧，還沒卯時裴鈞就做完了晨練，沐浴穿戴一身清爽，立在廊下看董叔指點家丁把衣衫用度抬上他馬車。
錢海清是個江南孩子，沒見過大犛牛也沒見過雪裏紮營帳，立在邊兒上挺羨慕地問裴鈞：“大人，圍場是什麽樣？文官也下場行獵麽？您打過什麽？”
裴鈞才懶得答他，上車前隻丟下一句：“等你考學做官升上四品，到時候睜大眼睛自己去看。”
語罷入座，董叔掀簾囑咐他當心安危，別害了寒病。他耐心應了，別過一家上下閉簾起行，不一會兒就到城外匯合處與各皇親、百官的車架擁為一流，容光煥發地走下車來，與各部、宗室閑扯打笑。眾人待天子鑾駕終至，便齊齊下跪再三叩拜，這一刻裴鈞恰抬眼北望，隻見最靠近少帝車馬的就是一眾王爺了。
其中瑞王薑汐在最中間，身後是裴妍，裴妍手裏還牽著小世子，果真母子安康。他們往左是一幹子侄輩皇親及其家眷，都尚且年輕，各自有說有笑，往右就是叔父輩的王爺們了，多是一把年紀，麵色微凝聚在一起言談正事。
裴鈞偏頭看了一圈，蹙眉，又看了一圈，還是沒看見薑越。下一刻他移眼往鴻臚寺一行看去，卻見薑越不知什麽時候到的，此時正與承平國二皇子秋源智站在一處，低聲絮絮、神色如常，也不知在說什麽。末了，秋源智還拿出一條卷軸遞在薑越手裏，笑了笑，拍拍薑越的小臂，點點頭，很一番其樂融融的模樣。
裴鈞看得眉頭微微一皺，心道薑越這奸賊頭子一麵叫他來幫著拉脫和親泥沼，一麵又跟這布下泥沼的親表哥兼大舅子有說有笑……這算個什麽意思？左右開弓？進可攻退可守？
可晉王爺兵法實在活絡純熟，他一時看不透。
而正在他高深莫測打量薑越的時候，那邊的薑越竟恰巧與他對上目光，一時薑越臉上淺笑都微微停住，不由看看身邊秋源智，再看回裴鈞，大約就猜到裴鈞在揣測什麽，此時也隻能微微向他搖頭示意，仿似在說稍後解釋。可這卻引裴鈞心下細想更甚了。
匯合處的人群各做各事，等到欽天監念完了賀狩的長詞祈佑一行平安，大隊人馬才終於起行。此去皇家圍場需先向北行半日路抵達北江南畔，再逆著江流西行一日夜方可到達，在圍場又要待不少時日，故隨行都帶了許多行李，車馬便拖了老長一路，周遭又有更多的官兵、軍士護駕保道，就更顯浩蕩。
裴鈞先將車架與鴻臚寺合歸一處，主要是帶著馮己如與諸官兩兩竄車商議結盟各部的一些官中事宜，待到午後時分差不多相說完了，便也分散開。此時恰用完隨行簡餐，裴鈞又想起了薑越和秋源智遞卷軸之事，便依舊擔憂薑越這廝是想騙他來棒打鴛鴦反惹一身騷，如此就吩咐車夫往親王一列的車隊那邊靠過去，待分辨出了晉王府馬車的花綢麵子，他便抬手指了指：“就那駕，並過去。”
馬車前行中，薑越的車廂剛送走竄車尋他再勸那和親之事的泰王，是連吃些糕餅都沒了胃口。他正打開了從秋源智處得來的卷軸看了一陣子，忽而隻聽右邊車壁被敲了敲，掀開簾一看，隻見窗外半臂遠處，竟是裴鈞坐在另一個車窗裏撩開簾子彎眉衝他笑：“晉王爺福壽安康啊。”
薑越不由笑了一聲，“裴大人有禮。”
裴鈞幹脆把車簾係了個結掛去一邊，抱臂趴在窗邊笑眯眯看著薑越，搖頭晃腦道：“晉王爺今日真是紅光滿麵、氣色飽滿，格外風神俊秀、朗逸非凡，依照周易乾坤——來，臣來替您占上一卦。”
薑越挑著眉頭看他假作掐指核算，果聽他下句就陰陽怪氣道：“呀，王爺您喜事兒將近了！”
“……”薑越頓時鬆手放下車窗簾兒，低頭繼續看手裏的卷軸。
下刻，被他放下的簾子竟忽由外頭伸來的一隻手撈開，裴鈞的笑聲再度從窗外傳來：“王爺王爺，別生氣啊，臣這是怕王爺途中無趣，才鬧個笑話逗您開心的。”
薑越不免再度扭回頭去，竟見是裴鈞已探身出了自己那邊的車窗，這才得以探手撈來他這駕車的簾布，而哪怕是做著此等僭越又危險的事情，這一刻裴鈞迎在冬日豔陽下的笑臉卻依舊眉眼和煦、一容俊逸，滿是同往日一般的悠然和快意。
這依舊與他每一次見到的裴鈞都一樣，無論被他戲謔作弄、談及正事或僅僅是向他討好逢迎，裴鈞這一身篤定與安閑似乎永不會因任何事而更改，似乎永遠都會這樣下去，正如那三句朝中背地裏說起裴鈞常用的評述一般：
官骨入髓，笑靨如肌，有皮卻無心。
“晉王爺瞧什麽呢？”裴鈞狹長的眉眼很快便注意到薑越手中，“承平婚書？嫁妝禮單？”
薑越好笑地看了他片刻：“裴大人想知道？”
裴鈞一點頭，便見薑越再次抬起右手修長的食指來，一曲一直向他勾了一勾。
“……”
裴鈞哀歎認命地叫了車夫停車，裹著身上狐裘抄上個裝糕點的匣子，在冰天雪地裏嗬著白氣走下車去，兩步跨到薑越車邊，掀了簾子一彎腰，見車廂當中寬敞舒適，薑越正坐在正對門簾的一壁，膝上攤著卷軸，右手邊的空座上還擺有一張放著杯盞的小方幾，狀似正在喝茶。
他先給薑越揖手見禮，然後撿了左壁空座坐下，接著就把藏在裘袍下的糕點匣子掏出來往薑越跟前一遞：“半飽炊的梅花酥，王爺您嚐嚐。”
薑越略有遲疑地看他一眼，這才接過木匣來。裴鈞的手得了空，便撿過薑越手邊的小茶壺來給他倒出一杯茶：“來，王爺就酥喝茶。”
薑越垂眸拉開手裏木匣，隻見當中為防震顫而墊有厚厚紗布，其上規規矩矩碼放著六枚水紅色的精巧酥餅，好似因沒被打開過，故直到現在也還甕著一絲餘溫。
一旁的裴鈞見薑越一直盯著匣子不開吃，便偏頭歎了一聲：“王爺這是沒胃口呢，還是怕臣下了毒？”
薑越一時失了笑，搖搖頭：“孤不過多瞧瞧罷了，料裴大人也不是那般不惜珍饈之人。”他把膝上的卷軸拿起來遞在裴鈞手中，又在裴鈞的注視下抬指拿出一塊酥吃下——酥的大小剛好一口，不油不膩，咬下去脆軟適宜，花餡兒清新，竟叫鼻中也似能聞見梅香一般。
“裴大人擇食有道，孤是又沾光了。”薑越吃罷，喝了口茶方道。
“非也非也，王爺可不是沾光。”裴鈞一邊展開卷軸一邊客客氣氣地笑，“臣是不大喜歡清淡吃食的，這酥本就是臣特地為您備的。王爺您喜歡就成，日後臣讓半飽炊常給您送去。”
薑越正要拿出下一枚酥的指尖頓時一停，卻還未及說話，就聽裴鈞盯著剛打開的卷軸好笑道：“王爺這卷中都是承平話，臣可看不懂哪。”
薑越聞言便放下了手裏的酥餅匣子，“倒怪孤忘了。”他用絹子擦過手道：“實則此卷所錄之事，裴大人應當早有耳聞……這些，都是對承平國‘寺子屋’一事的詳述。”
說到此，他似因想起往事而莞爾：“裴大人年初時辯駁張大人新政的集中官學之策，曾說‘學若在官，則永在官，不在民’，故提議朝廷撥款廣修民學、改善私塾，令民間學塾不僅隻授筆墨之業，更也可授技藝之業，好叫天下萬民各有所職……”
——天下民學，筆墨技藝……裴鈞聞言，握著卷軸的手都一頓。
不錯，薑越說的這些話都曾是他說過的。他那時還是個真正意氣風發的年輕尚書郎，孑然一身立於大殿上，侃侃而談天下萬民，說若萬民各有所職，那家國就會更安泰無爭，所以需要朝廷撥銀子給禮部整飭教化，而不是順應新政去多辦什麽官學——那隻是叫貪官汙吏更多條來錢的路子罷了。
然而當時的百官乃至內閣大約都隻聽進了最後那句，隔日禦史台就開始批他所提之議根本天馬行空，不過是想因私廢公、借此自肥，於是票擬與票議都往新政一邊兒倒，薑湛握著他進言的折子也不知如何是好，再幾輪朝會過去，他這法子也就石沉大海、不了了之。
可他卻未料到，前世他這沒人理睬的瘋話，卻竟是被薑越這後來的反賊給聽進去了，甚至還已然開始借閱鄰國實案……
“……此法在承平已然實行十餘年。在承平，寺子屋便約同於私塾，但不同卻是寺子屋更教授學子實用技藝。”薑越說到這裏，見裴鈞低頭凝眉不語，目光緊鎖手中那根本看不懂的卷軸，便笑了起來，“看來裴大人果真覺得此法有趣，那孤不日便將此卷翻錄出來，送去裴大人府上以供查閱。”
“可晉王爺……”裴鈞握著卷軸的手指微微收緊，終於開口了，“臣這諫言早已失票了，朝廷明年就要開始興修官學。”
薑越點點頭，低頭抬手給自己倒一杯茶，“孤知道。”
裴鈞聽言抬頭看向他，一時眸中濃淡翻湧過不甘不忿不平，又似麻木可悲可笑，更有銳利至極卻無處可刺的絕然失落，卻在看著薑越舉杯飲茶的短短幾息內，最終再度化為一片不深不淺的笑意，隻輕言問薑越道：“那朝廷都不予通過此策，晉王爺又何苦尋此良策讓臣查閱研讀呢？這豈非叫我二人都白費功夫？”
薑越解了渴，這時才抬頭看回裴鈞，對上的隻是裴鈞笑意如初的一張臉。
他想了想，並沒答裴鈞的話，隻是再度問裴鈞道：“裴大人認為，天下蒼生，需不需要一輪月？”
——又是這一問。裴鈞莫名其妙看向薑越，而薑越也一如既往地坦然回望他，引他不由問道：“晉王爺以為呢？”
薑越含笑不語，再抬手斟了杯茶。
裴鈞偏頭看著他，覺得這人太過狡猾：“不過是是與否之問，臣早已給出答案，王爺卻怎還要藏私？”
“孤不是藏私。”薑越很坦然地端起茶杯來，“孤是沒想好。”
“……”
就在裴鈞心中暗罵這奸賊拿了個自己都沒想明白的問題老作弄他的時候，薑越卻再度幽幽歎了一聲：
“可裴大人卻十年前就勘破此問，孤真是搖鞭拍馬，亦望塵莫及……”
“十年前？”裴鈞是真奇怪了，“那時候才十六七呢，您若是問臣什麽蒼生什麽月，臣指不定聽都聽不懂，還能答您什麽話？”
薑越微微挑眉看著他笑，高深莫測搖了搖頭：“裴大人那時沒說話。”
裴鈞目露疑惑：“……沒說話怎麽勘破此問？”他當年哪兒有這麽玄！
薑越卻垂眸去看茶，似乎並不想就此多說，而前行的車馬卻也在這時停下來稍作休整，裴鈞便一頭霧水地告了退，正打算去問問閆玉亮和方明玨幾個他當年做大仙兒有沒有在薑越麵前顯擺過。
可剛一下晉王府的車架，他沒走兩步路就感覺被一雙冰涼的小手給捏住了右手指頭，微驚間低頭一看，隻見是他的親侄子薑煊正死死拉住他，一臉認真道：
“舅舅，你救救母妃吧。”
包袱裏有些新衣新褲，皆江南式樣，也多有他爹做藥商四處搜來的名貴藥材，當中還夾了一張他爺爺錢神醫寫下的開春調養方子，囑他照著撿藥喝著，莫被學業勞垮了身子。錢海清把名貴藥材都奉到裴鈞跟前兒，說是謝過裴大人收留之恩，裴鈞倒叫他自個兒留著的好，畢竟又不是要進棺材板兒了，誰吃得了那麽多人參？
“你隻說說那一屋子姓唐的究竟想搞個什麽名堂。”裴鈞終於有了空閑來過問寧武侯府之事，便招呼他先別收拾藥了，“過來坐。”
錢海清便端端同他一道坐在了後院石桌邊，一五一十地先說了寧武侯府之所以驚懼他投入裴鈞門下，是因為他知道了寧武侯所在的九門提督府想要撇下京兆司獨攬漕運的事兒，說這裏麵關係盤雜，若要叫裴鈞知道此事，兩相一鬥，最後被撇下甚至翻船的也不知是哪邊，若不是唐譽明捅了這簍子要叫他錢海清去幫著吃席，此事他也不定能窺見，“畢竟做得是極隱蔽的。”
“是像唐譽明那蠢貨能做出的事兒。”裴鈞點了點頭，“可若是如此，如今你出來了，那唐家怎又不再追查你了？”
“這才是關節處。”錢海清神色漸肅，“ 裴大人，學生知道寧武侯想要撇下京兆司獨攬漕運這事兒，唐家就算能料到，卻應是料不到學生還知道了另一事的。您說這新政將起，京兆司與九門提督同樣是分管漕運的兩頭，應是都想要獨攬大權的，可為何單單是寧武侯急著要在封印前就行動，您卻沒有？”
裴鈞支著腦袋想了想，一笑：“你的意思是——我不急著吃銀子，可寧武侯卻急？”但這就怪了。寧武侯的老母親可是有封地食邑的壽康公主，背後還傍著個富得流油的蔡家，就算這漕運是塊兒大肥肉，他也不該急急就要下口去咬，畢竟唐家總不至於——
想到這兒他看向錢海清，兀地笑起來：“你是說唐家竟然缺錢了？”
錢海清眼神清亮地點點頭：“學生原也不想信，可推想卻隻得這可能。您想啊，漕運一旦獨攬便是做了犯法貪墨的打算，唐家家業繁厚，缺錢絕不是輕易的事情，就算虧空家底，也可叫公主府與蔡家幫襯，卻何至於要到這狗急跳牆、飲鴆止渴的地步？學生以為，這必是因為他們不敢叫公主府與蔡家拿銀子，亦或是那兩家正有使銀子的去處，眼見就幫不到他了，可這虧空卻著實太大。是故學生先就此往府中賬冊一查，又翻了一翻書房信件……這才知道是唐家族親仗勢在嶺南一年年地挪用了朝廷賑災庫存的砂石、原木修宅子，結果沒成想秋來嶺南就發了大水，州官一看沒了賑災的工造物件，立即就撞破是唐家人做歹，找上了門去——可東西都拿來修宅子了，再如何也不能拆了拿去填堤壩。寧武侯知道了，自然清楚這是全家殺頭的罪過，最要緊就是先補上這挪用的虧空將事兒平了，於是家底都填進去，又要堵住州官的嘴——恰那州官有個不成器的兒子年前殺了人，給逮到刑部去了，州官就說，隻要寧武侯幫他把人撈出來，他就把這挪用虧空的事兒帶進棺材。”
“等等，”裴鈞忽而想到一事，“這殺人的案犯……”
“他名叫李偲，之前就同學生一齊關在刑部的死牢裏呢，聽說已快定下問斬，現今隻欠刑部崔尚書開印後簽了文書，便要呈上禦前落批了，所以唐家唯獨可做的，隻能是讓崔尚書改印。”錢海清層層剖析道，“可崔大人同您裴大人是一線，若是知道他們要人，絕不會鬆口答應，所以唐家就找了——”
“曹鸞。”裴鈞抬手一撫掌，終於把前事後事都接上了，“他們找了曹鸞來跟我六部要人，這樣就不會被我察覺了。”所以之前曹鸞問他崔宇的喜好，原來竟是接到了唐家的委托，甚至是唐家托人去談下的生意，若不是錢海清今日告訴了他這另一頭的事情，他就要不明不白地幫唐家這個忙了。
曹鸞家是罪臣之後，父母早亡，他很小就在街上混了，沒錢花就搶，沒吃食就偷，十七八歲同裴鈞在梅林玉家的酒樓裏打起來才認了兄弟，就時常同裴鈞、梅林玉一道回家念念書，總算也識了字，待過了二十一二，偶一回見著狀師幫人打官司頗威風，便就纏著人拜了師父，學著替人寫訴狀，也不在乎被人罵訟棍、無賴，來來去去十年裏折騰了不少富商、官家的案子，因著心智過人、無牽無掛，竟也在人堆裏混成了如今人見人知的曹先生，直可說是耳聰目明、長袖善舞，要是再往後過十年，當這京中說到“手眼通天”四個字，第一個提起的便是他大名。
曹鸞是與他總角相交的友人，做的活路卻是“中間人”。就拿官中事務而言，比如裴、唐不睦，此時唐家在六部撈人就行不通，當然要找個與六部沒有芥蒂、又能說得上話的中間人幫襯，而他日裴鈞若想在九門提督府尋回被扣下的貨物無法得逞，也同樣需要一個中間人。曹鸞就是這樣一個中間人，他拉線搭橋不問緣由，拿人錢財替人消災。
裴鈞的前世與曹鸞交從甚密，早不記得這李偲之事可有發生過——眼下他姑且推算此事發生過，且李偲也被保出了牢獄，因為前世的唐家確然沒有被什麽州官告發過。加之前世的他在新政中沒有表票，就無權在新政已有的政令中掌權，於是也真的被唐家搶險獨攬了漕運，而忙著在內閣鋪上一席對此不再關心，那麽前世的唐家就應是借由漕運貪墨的銀子不聲不響填補了嶺南挪用的虧空，漸漸還更比往昔殷實了……
裴鈞深吸一氣，心中直是喟歎命運因果——算到頭來，他前世竟是因為一個鄧準而放跑了唐家這條大魚。
一旁錢海清看他說出了曹鸞之後便陷入沉思，以為裴鈞一旦想到什麽便會吩咐他，可他卻未料裴鈞忽而開口問：“你打算怎麽拉掉唐家？”
錢海清撓了撓腦袋，先賣關子道：“這就是學生自己的事了，裴大人若知道了法子當先做了，豈不是我又不能拜師入門了？學生隻想請裴大人先幫學生第一個忙。”
裴鈞也想起自己曾許諾可替這學生做三件事，笑了笑，不露聲色道：“你說。”
錢海清小心翼翼：“學生想……先見見曹先生。”
“哦。”裴鈞一下就把他看穿了：“原來你是想從李偲入手，先抖落唐家包庇案犯。”
錢海清被他說中，臉頓時一燙：“裴大人！”
“嘖，還真是。”裴鈞心說這學生果真年輕，心也不狠，思慮就太不周到，可這些他也隻是在心裏說，不會講出來，因為錢海清還不是他的學生。他隻是低眉看了看指甲，吐出倆字來：“不行。”
錢海清一愣：“您明明答應——”
“你要把李偲保出來，再用李偲去紮出唐家，那我問問你，”裴鈞挑眉看向他，“懲處唐家的，最後會是朝廷，那朝廷會問：李偲是怎麽出來的呢？這問一出，你覺得刑部崔尚書還能保下來麽？”
錢海清神靈一醒，“……不能。”
“可老崔是個好人呢，我不想他出事兒。”裴鈞起了身來笑，抬手拍拍錢海清的肩頭，“所以呀，你重新想個法子罷。”說完還對錢海清打氣似的一握拳。
錢海清頓時語帶哭腔：“裴——”
“我隻說了法子不行，沒說曹先生你不能見。”裴鈞一邊往後院兒走去，一邊不回頭道：“你什麽時候想去就帶著拜帖去罷，就說你是我府上的人，曹先生會見你的。”
錢海清聞言幾乎雀躍，趕著趕著追在他跟前倒退著向他眨眼：“那學生能說您是我師父麽？”
裴鈞笑意盎然：“這是第二個要我幫的忙麽？”
“……不是。”錢海清垂睫囁籲。
裴鈞抬手逗了逗他臉：“那就不行。”
錢海清的臉瞬間一紅，踉蹌著便跑開去：“……好，學、學生明日就去找曹先生！”
裴鈞裹著裘袍袖了手，立在廊下朝他笑笑：“嗯，記得給萱萱買糖吃。”說完就哼著小曲兒往後院去了，剩錢海清滿腦懵地站在院兒裏：“萱萱是誰啊？”
後院廊角卻隻傳來裴鈞早有所料的笑聲：“這是第二個忙麽？”
“不是！”錢海清氣得大吼一聲，提著袍子就匆匆跑去尋董叔做事兒了。
裴鈞隻覺開年來天天都是好興頭。
晉王被他坑得夠嗆，皇城雞飛狗跳，搞得薑湛也煩著；侄子沒死，唐家將亂，就連蔡家的得意日子也不久了——簡直樁樁件件大快人心，這讓他每日進出府中都是吹著口哨哼著歌，往戲樓裏看兩段青衣就賞了班主大銀子，在酒樓裏聽一曲琵琶就塞了琴生玉扳指。
開心。痛快。生當如此。全不該為人情所累。
這般白日換黑、飛星逐月，很快就挨到冬狩出行的日子。天一早起了薄霧，還沒卯時裴鈞就做完了晨練，沐浴穿戴一身清爽，立在廊下看董叔指點家丁把衣衫用度抬上他馬車。
錢海清是個江南孩子，沒見過大犛牛也沒見過雪裏紮營帳，立在邊兒上挺羨慕地問裴鈞：“大人，圍場是什麽樣？文官也下場行獵麽？您打過什麽？”
裴鈞才懶得答他，上車前隻丟下一句：“等你考學做官升上四品，到時候睜大眼睛自己去看。”
語罷入座，董叔掀簾囑咐他當心安危，別害了寒病。他耐心應了，別過一家上下閉簾起行，不一會兒就到城外匯合處與各皇親、百官的車架擁為一流，容光煥發地走下車來，與各部、宗室閑扯打笑。眾人待天子鑾駕終至，便齊齊下跪再三叩拜，這一刻裴鈞恰抬眼北望，隻見最靠近少帝車馬的就是一眾王爺了。
其中瑞王薑汐在最中間，身後是裴妍，裴妍手裏還牽著小世子，果真母子安康。他們往左是一幹子侄輩皇親及其家眷，都尚且年輕，各自有說有笑，往右就是叔父輩的王爺們了，多是一把年紀，麵色微凝聚在一起言談正事。
裴鈞偏頭看了一圈，蹙眉，又看了一圈，還是沒看見薑越。下一刻他移眼往鴻臚寺一行看去，卻見薑越不知什麽時候到的，此時正與承平國二皇子秋源智站在一處，低聲絮絮、神色如常，也不知在說什麽。末了，秋源智還拿出一條卷軸遞在薑越手裏，笑了笑，拍拍薑越的小臂，點點頭，很一番其樂融融的模樣。
裴鈞看得眉頭微微一皺，心道薑越這奸賊頭子一麵叫他來幫著拉脫和親泥沼，一麵又跟這布下泥沼的親表哥兼大舅子有說有笑……這算個什麽意思？左右開弓？進可攻退可守？
可晉王爺兵法實在活絡純熟，他一時看不透。
而正在他高深莫測打量薑越的時候，那邊的薑越竟恰巧與他對上目光，一時薑越臉上淺笑都微微停住，不由看看身邊秋源智，再看回裴鈞，大約就猜到裴鈞在揣測什麽，此時也隻能微微向他搖頭示意，仿似在說稍後解釋。可這卻引裴鈞心下細想更甚了。
匯合處的人群各做各事，等到欽天監念完了賀狩的長詞祈佑一行平安，大隊人馬才終於起行。此去皇家圍場需先向北行半日路抵達北江南畔，再逆著江流西行一日夜方可到達，在圍場又要待不少時日，故隨行都帶了許多行李，車馬便拖了老長一路，周遭又有更多的官兵、軍士護駕保道，就更顯浩蕩。
裴鈞先將車架與鴻臚寺合歸一處，主要是帶著馮己如與諸官兩兩竄車商議結盟各部的一些官中事宜，待到午後時分差不多相說完了，便也分散開。此時恰用完隨行簡餐，裴鈞又想起了薑越和秋源智遞卷軸之事，便依舊擔憂薑越這廝是想騙他來棒打鴛鴦反惹一身騷，如此就吩咐車夫往親王一列的車隊那邊靠過去，待分辨出了晉王府馬車的花綢麵子，他便抬手指了指：“就那駕，並過去。”
馬車前行中，薑越的車廂剛送走竄車尋他再勸那和親之事的泰王，是連吃些糕餅都沒了胃口。他正打開了從秋源智處得來的卷軸看了一陣子，忽而隻聽右邊車壁被敲了敲，掀開簾一看，隻見窗外半臂遠處，竟是裴鈞坐在另一個車窗裏撩開簾子彎眉衝他笑：“晉王爺福壽安康啊。”
薑越不由笑了一聲，“裴大人有禮。”
裴鈞幹脆把車簾係了個結掛去一邊，抱臂趴在窗邊笑眯眯看著薑越，搖頭晃腦道：“晉王爺今日真是紅光滿麵、氣色飽滿，格外風神俊秀、朗逸非凡，依照周易乾坤——來，臣來替您占上一卦。”
薑越挑著眉頭看他假作掐指核算，果聽他下句就陰陽怪氣道：“呀，王爺您喜事兒將近了！”
“……”薑越頓時鬆手放下車窗簾兒，低頭繼續看手裏的卷軸。
下刻，被他放下的簾子竟忽由外頭伸來的一隻手撈開，裴鈞的笑聲再度從窗外傳來：“王爺王爺，別生氣啊，臣這是怕王爺途中無趣，才鬧個笑話逗您開心的。”
薑越不免再度扭回頭去，竟見是裴鈞已探身出了自己那邊的車窗，這才得以探手撈來他這駕車的簾布，而哪怕是做著此等僭越又危險的事情，這一刻裴鈞迎在冬日豔陽下的笑臉卻依舊眉眼和煦、一容俊逸，滿是同往日一般的悠然和快意。
這依舊與他每一次見到的裴鈞都一樣，無論被他戲謔作弄、談及正事或僅僅是向他討好逢迎，裴鈞這一身篤定與安閑似乎永不會因任何事而更改，似乎永遠都會這樣下去，正如那三句朝中背地裏說起裴鈞常用的評述一般：
官骨入髓，笑靨如肌，有皮卻無心。
“晉王爺瞧什麽呢？”裴鈞狹長的眉眼很快便注意到薑越手中，“承平婚書？嫁妝禮單？”
薑越好笑地看了他片刻：“裴大人想知道？”
裴鈞一點頭，便見薑越再次抬起右手修長的食指來，一曲一直向他勾了一勾。
“……”
裴鈞哀歎認命地叫了車夫停車，裹著身上狐裘抄上個裝糕點的匣子，在冰天雪地裏嗬著白氣走下車去，兩步跨到薑越車邊，掀了簾子一彎腰，見車廂當中寬敞舒適，薑越正坐在正對門簾的一壁，膝上攤著卷軸，右手邊的空座上還擺有一張放著杯盞的小方幾，狀似正在喝茶。
他先給薑越揖手見禮，然後撿了左壁空座坐下，接著就把藏在裘袍下的糕點匣子掏出來往薑越跟前一遞：“半飽炊的梅花酥，王爺您嚐嚐。”
薑越略有遲疑地看他一眼，這才接過木匣來。裴鈞的手得了空，便撿過薑越手邊的小茶壺來給他倒出一杯茶：“來，王爺就酥喝茶。”
薑越垂眸拉開手裏木匣，隻見當中為防震顫而墊有厚厚紗布，其上規規矩矩碼放著六枚水紅色的精巧酥餅，好似因沒被打開過，故直到現在也還甕著一絲餘溫。
一旁的裴鈞見薑越一直盯著匣子不開吃，便偏頭歎了一聲：“王爺這是沒胃口呢，還是怕臣下了毒？”
薑越一時失了笑，搖搖頭：“孤不過多瞧瞧罷了，料裴大人也不是那般不惜珍饈之人。”他把膝上的卷軸拿起來遞在裴鈞手中，又在裴鈞的注視下抬指拿出一塊酥吃下——酥的大小剛好一口，不油不膩，咬下去脆軟適宜，花餡兒清新，竟叫鼻中也似能聞見梅香一般。
“裴大人擇食有道，孤是又沾光了。”薑越吃罷，喝了口茶方道。
“非也非也，王爺可不是沾光。”裴鈞一邊展開卷軸一邊客客氣氣地笑，“臣是不大喜歡清淡吃食的，這酥本就是臣特地為您備的。王爺您喜歡就成，日後臣讓半飽炊常給您送去。”
薑越正要拿出下一枚酥的指尖頓時一停，卻還未及說話，就聽裴鈞盯著剛打開的卷軸好笑道：“王爺這卷中都是承平話，臣可看不懂哪。”
薑越聞言便放下了手裏的酥餅匣子，“倒怪孤忘了。”他用絹子擦過手道：“實則此卷所錄之事，裴大人應當早有耳聞……這些，都是對承平國‘寺子屋’一事的詳述。”
說到此，他似因想起往事而莞爾：“裴大人年初時辯駁張大人新政的集中官學之策，曾說‘學若在官，則永在官，不在民’，故提議朝廷撥款廣修民學、改善私塾，令民間學塾不僅隻授筆墨之業，更也可授技藝之業，好叫天下萬民各有所職……”
——天下民學，筆墨技藝……裴鈞聞言，握著卷軸的手都一頓。
不錯，薑越說的這些話都曾是他說過的。他那時還是個真正意氣風發的年輕尚書郎，孑然一身立於大殿上，侃侃而談天下萬民，說若萬民各有所職，那家國就會更安泰無爭，所以需要朝廷撥銀子給禮部整飭教化，而不是順應新政去多辦什麽官學——那隻是叫貪官汙吏更多條來錢的路子罷了。
然而當時的百官乃至內閣大約都隻聽進了最後那句，隔日禦史台就開始批他所提之議根本天馬行空，不過是想因私廢公、借此自肥，於是票擬與票議都往新政一邊兒倒，薑湛握著他進言的折子也不知如何是好，再幾輪朝會過去，他這法子也就石沉大海、不了了之。
可他卻未料到，前世他這沒人理睬的瘋話，卻竟是被薑越這後來的反賊給聽進去了，甚至還已然開始借閱鄰國實案……
“……此法在承平已然實行十餘年。在承平，寺子屋便約同於私塾，但不同卻是寺子屋更教授學子實用技藝。”薑越說到這裏，見裴鈞低頭凝眉不語，目光緊鎖手中那根本看不懂的卷軸，便笑了起來，“看來裴大人果真覺得此法有趣，那孤不日便將此卷翻錄出來，送去裴大人府上以供查閱。”
“可晉王爺……”裴鈞握著卷軸的手指微微收緊，終於開口了，“臣這諫言早已失票了，朝廷明年就要開始興修官學。”
薑越點點頭，低頭抬手給自己倒一杯茶，“孤知道。”
裴鈞聽言抬頭看向他，一時眸中濃淡翻湧過不甘不忿不平，又似麻木可悲可笑，更有銳利至極卻無處可刺的絕然失落，卻在看著薑越舉杯飲茶的短短幾息內，最終再度化為一片不深不淺的笑意，隻輕言問薑越道：“那朝廷都不予通過此策，晉王爺又何苦尋此良策讓臣查閱研讀呢？這豈非叫我二人都白費功夫？”
薑越解了渴，這時才抬頭看回裴鈞，對上的隻是裴鈞笑意如初的一張臉。
他想了想，並沒答裴鈞的話，隻是再度問裴鈞道：“裴大人認為，天下蒼生，需不需要一輪月？”
——又是這一問。裴鈞莫名其妙看向薑越，而薑越也一如既往地坦然回望他，引他不由問道：“晉王爺以為呢？”
薑越含笑不語，再抬手斟了杯茶。
裴鈞偏頭看著他，覺得這人太過狡猾：“不過是是與否之問，臣早已給出答案，王爺卻怎還要藏私？”
“孤不是藏私。”薑越很坦然地端起茶杯來，“孤是沒想好。”
“……”
就在裴鈞心中暗罵這奸賊拿了個自己都沒想明白的問題老作弄他的時候，薑越卻再度幽幽歎了一聲：
“可裴大人卻十年前就勘破此問，孤真是搖鞭拍馬，亦望塵莫及……”
“十年前？”裴鈞是真奇怪了，“那時候才十六七呢，您若是問臣什麽蒼生什麽月，臣指不定聽都聽不懂，還能答您什麽話？”
薑越微微挑眉看著他笑，高深莫測搖了搖頭：“裴大人那時沒說話。”
裴鈞目露疑惑：“……沒說話怎麽勘破此問？”他當年哪兒有這麽玄！
薑越卻垂眸去看茶，似乎並不想就此多說，而前行的車馬卻也在這時停下來稍作休整，裴鈞便一頭霧水地告了退，正打算去問問閆玉亮和方明玨幾個他當年做大仙兒有沒有在薑越麵前顯擺過。
可剛一下晉王府的車架，他沒走兩步路就感覺被一雙冰涼的小手給捏住了右手指頭，微驚間低頭一看，隻見是他的親侄子薑煊正死死拉住他，一臉認真道：
“舅舅，你救救母妃吧。”