那是盛夏，火月，豔陽。衣攏汗，焰燒心，梅子留酸，芭蕉分綠。
黃鸝在濃蔭下幽囀，青雲監綠意花色寧似沉湖，直到一聲少年高呼陡然驚止樹上蟬鳴——
“師兄師兄！快跑！我打錯人了！”
裴鈞捏著麻繩從牆上倉皇跳下，一把扯了蒙麵布，長眉俊目裏且驚且急。
他抓起閆玉亮的袖子，夥同牆根這八 九少年發足狂奔，一窩蜂跑過學監中庭滿池火紅的豔色睡蓮，陣陣腳步嚇得池中小魚四下遊逃，激起漣漪水光映他們片片青衫飄入北山書堂，倒影裏，此中層疊樓台凝煙似幻。
少年們鬧哄哄地坐在堂前遊廊裏，不顧喘氣兒地圍著裴鈞，慌慌問他那唐譽明被打得怎樣，卻聽裴鈞撓著腦袋說打成了晉王爺，簡直快要驚落了下巴。
“這還得了！”閆玉亮趕緊推了方明玨出去打探。沒過一會兒，就見方明玨慌慌張張從外麵跑回來，嚇白了一張臉叫：“裴大仙！不好了！晉王爺來找你麻煩了！你趕緊躲起來！”
他話音剛落，外麵卻已有管事匆匆跑來招呼：“所有人都來前院兒集合！快！寶蟾宮裏來人了！”
這下一堆少年全嚇傻了，尤其是方明玨，此時雙膝一軟跌坐在裴鈞身邊，兩行眼淚刷刷就淌下，直拉著裴鈞袖子哭：“完了完了，都怪我說什麽唐譽明！這下可要遭罪了！大仙你可千萬別出去，我……我出去頂了就是，我就說是我打的！”
“你這弱柳秧子能打什麽人，你說了他們也不信啊！”裴鈞抽了手來一刮他鼻子笑，“得了得了，不用怕！方才我也沒露臉，就算現在往晉王爺跟前兒一站，他也鐵定認不出我來。”說罷牽著哭哭噠噠的方明玨就大搖大擺走了出去。
前院兒裏已有不老少人，就連監正張嶺都被驚動，正領了幾個當日在監中的官員肅容立著，還不知宮中大動幹戈是出了何事。少時裴鈞幾個也心懷鬼胎鑽進了青雲監一眾兩百來號青衫學子裏，隻等了一小會兒，就見青雲監大門的內影壁外拐進來一列神色肅殺的人，當中走在第三位的，便是那初一見麵就被裴鈞勾花了小臉兒的晉王爺。
十七歲的薑越身量未顯，還尚有些少年人的清瘦，身上又穿著寶蟾宮學裏人人相似的罩紗白衣，此時合了他一張冷臉，就叫他更似個握了寶劍下凡捉妖的雲頂仙君。
而他此時要捉的妖，正是那混在兩百來號相仿少年裏等著瞧他笑話的裴鈞。
護送薑越一道過來的，是攜領宮學的趙太保，此時捋著胡子同張嶺一經說明，直叫張嶺眉頭都快擰斷，趕忙抬手叫薑越指認那翻牆行凶的忤逆狂徒。
薑越白衣的下擺很有些泥塵未拍幹淨，白皙顴骨上斜橫的一道紅線更顯一身少年戾氣。他聽言凝了烏眉，抬眸往這院中兩百多張臉裏仔細分辨，可一眼望去卻個個兒都是黑白的瞳子兩撇眉，怎麽都瞧不出個名堂；再往眾監生身上一一瞧，隻見所有人都穿著一模一樣的青色外衫，再沒有一個不羞不臊穿著中衣就出來晃。
世間眾生初見都隻驟似夏雷，往往一瞬息而已，故就真不是人人都得個非比尋常。薑越一心知道那一個叫他堂堂王爺吃了暗虧的賊子就在這芸芸眾生之中，可眼下那人摘了蒙麵、穿上衣裳，他就一點兒也不認識了。
一旁近侍見小王爺已然氣盛，自然也跟著著急，便連忙出主意道：“王爺，若是找不出個確鑿的人，幹脆將他們連坐就好，省得——”
可他話沒說完，就被薑越一聲“放肆”給喝止了。
暗憤的神采在薑越眸中一瞬起伏，他沉聲說了句“國政之穩，尚不足以酷刑懾人”，在一眾監生且懼且畏的目色中再度抬眼分辯了一次，終也無果，便隻好帶著一行人悻然離去。
人群中的裴鈞見這金貴小王爺連吃他兩次暗癟還發作不得，心下不免實在一通好笑，抬手兩把抹幹了身邊方明玨臉上的淚花兒，不經意回頭間，卻見青雲監監正張嶺，此時正麵似寒冰般看著他，目中是如雪銳亮。
裴鈞至今記得那一眼。
若說裴鈞有時會在日後反觀一生時，為了曾經僥幸避過的小事感到些許後悔，那麽他偷襲薑越卻未被指認這事，或許當算此中之一。如果他那時被認出來了，被拖出去杖責了，甚至因此被逐出青雲監了，或哪怕是什麽都沒有發生而依舊作個玩世不恭、不學無術的忠將之後，那往後的一切事，說不定就真不會發生了。
晉王薑越被青雲監生偷襲之事，雖然沒有揪出裴鈞，可若是捅到朝廷上，告到禦前去，卻可以叫管事的張嶺丟了烏紗帽子。張嶺不僅要保住監正之位，也要保住青雲監聲望，因此也不能承認凶徒就在青雲監裏，對外隻說“也許混入了歹人”，然而對內卻需要找出這害群之馬，以免一眾監生近墨者黑。
張嶺以為監中世家公子雖跋扈跳脫，卻生來就侍奉於天子腳下，雖於庶族寒門時常苛待調侃，可對於絕對皇權的尊崇與敬畏卻與生俱來，絕沒有翻進皇城毆打皇親的膽子。因此，張嶺首要便懷疑到了平日與這些人不相為伍的裴鈞頭上，於是私下將方明玨、閆玉亮這些與裴鈞要好的少年一一找來，隻分別問他們一個問題：“事發當時，裴鈞在何處？”
未料有此一出的少年們個個慌亂。方明玨亂轉著眼珠子，說裴鈞在北山房看書；閆玉亮撓頭抿嘴，說裴鈞在後院玩蛐蛐兒。其他幾人有說裴鈞在蓮池摸魚，有說在梅少爺家鬥雞，一時人人都為了保護裴鈞而撒謊，可卻每個人都說得不一樣。
這叫張嶺終於斷定，那打了晉王的混賬學生，果真就是忠義侯家的裴鈞。
他終於重視起了這個無人教訓就上房揭瓦的失怙子。於是在一個夏雨驚雷的午後，他提早結束了一天的授業，叫人將裴鈞從課堂上叫醒，領到了自己跟前來，別的並未多說，隻讓裴鈞跪下。
“從今以後，我張嶺來做你的師父，今日你便拜師罷。”
窗外恰一道白電驚雷，將裴鈞懵然震醒。在因電光而陡亮的耳廂之中，他此生第一次懷感心驚地抬了抬眼，像是隻走失狼群的小獸般雙目驚疑，無論如何都不敢相信——張嶺已經知道他是個犯下死罪的人了，卻怎麽還保他、護他，還肯收他做徒弟？
可搗蛋的少年一點也看不懂堂上尊師的神情。或可說張嶺因了這博陵張家的姓氏，原本就沒有什麽神情。
他的臉依舊冷如玄鐵，見裴鈞不跪，隻沉沉一聲：“愣著做什麽，不願意？”
裴鈞霎時一怔，此刻隻覺雷鳴早已不在窗外，而在他腔裏。
下一刻，他雙膝一曲便跪在了地上，學著他在一眾好友拜師時偷偷看來的那樣，雙手疊過頭頂向張嶺拜下，從此叫出一聲：
“師父。”
那日張嶺隨口拷問起裴鈞的學問，發現這少年雖平日尋釁惹事、鬥雞摸魚什麽都做，可先生教過的詩詞篇章竟一一都懂得背得。照此，他確信裴鈞不應是個全無德智的孩子，隻不知怎會作出如此翻牆行凶之事，不免就有些奇了：“你究竟為何打了晉王爺？”
裴鈞梗著脖子衝他咧嘴一笑：“為了好玩兒。”
氣得張嶺抬手在桌案上一拍：“說實話！”
裴鈞被唬得一跳，直覺是父親尚在時都沒這麽凶過他，氣勢登時軟了一截兒，咬了咬牙，說了實話：“寧武侯家的兒子打了小明玨兒，眼窩子都給他打青了，我總得幫他打回來，卻未想……打成了晉王爺。”
“……就為了這？”張嶺瞠目盯著他，“你以為此事就是毆揍皇親這麽簡單？你以為你那免死金牌就能免你死罪？——刑律課上教了國法宮規，你難道不知這後院的牆也是皇城的牆麽？擅翻城牆等同忤逆行刺，若是當日晉王爺將你認出來了，今日你就該在天牢裏等砍頭了！”
翻牆一事，裴鈞事後想來也確覺不妥，眼下被罵了，實在還不了一句嘴，便隻好不吭聲地垂著頭。
張嶺有些頭疼地閉了眼，搖頭歎：“裴鈞哪裴鈞，你便是那‘力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫，而不見輿薪’，雖則是一身賢明底子，可往後若還是如此意氣用事、罔顧後果，雙目就遲早會為情所蔽，隻見咫尺、不見高樓，旦遇深淵，則萬劫不複矣……”
跪在他跟前的裴鈞愣愣聽著，隻覺越聽越糊塗：“師父……您這說的是什麽——”
“你可有表字？”張嶺忽而睜開眼看他。
裴鈞搖頭，“家中不識筆墨，開蒙先生也不敢給起，故還沒有。”
“那方明玨叫你‘大仙’是從何而來？”張嶺問他。
裴鈞撇嘴，覺得有些臊臉，卻還是老實道：“前些日子先生教了周易，我拿來唬了小明玨兒，替他瞎占了一卦，說他日後必有飛黃騰達——結果他隔日就在學監門口撿了錢，還非說是我算得準。”說到這兒他歎口氣，“大仙大仙地叫上了，也沒說銀子分給我點兒。就這樣。”
“……”張嶺依舊麵無表情，聽完了再度輕歎一聲，片刻後道：“那往後，你的表字就是‘子羽’了。”
裴鈞眉頭微皺：“可古時候的澹台滅明就表字子羽，我不想同別人一樣。”
張嶺聽言涼涼開口：“那就等什麽時候你的德行能蓋過了澹台江侯，想改再來改罷。”說罷另起一頭道：“越牆行凶之事雖所幸未被追究更深，可你此舉卻已將整個青雲監置於險地。”
“裴子羽，我不管你今日之前是哪般心高氣傲、因勢欺人，今日之後我要你記住，你父親曾是個臣，你以後也是個臣，青雲監中更不是隻教百生做學問，而是教你們做官。為官即是為臣，古文‘臣’者，頭低而目立也，是俯首，是順從，上順天心，下順民意，這不僅是門學問，更是門技藝，是故監生拜師不稱‘先生’，而稱‘師父’。今日你既拜我為師，此技我便今日就開始教你。”
他從桌上拿起幾冊增補黃箋的書來，放在裴鈞麵前：“這是晉王爺在寶蟾宮的授課，交由我敬讀批閱，可晉王爺近來在北城營地受訓，不在宮學，這批閱就無法呈進，如此明日便會耽擱課業。總歸你日日都在學堂裏睡覺，待在監中也沒用處，不如替我將這批閱送去晉王府上，雖那行凶之事你不能認，可這也算是給晉王爺賠罪，且替你自己贖罪了——”
“這不僅是教你何謂君臣何謂門第，更是教你‘法懲罪，罪應罰’。日後你也需記住，今日造孽，必有明日來還，世事輪回，休要再有僥幸逃避之舉。”
“是，學生知道了。”裴鈞耷拉了腦袋接過書來，正想著跑去晉王府放了就是，回來路上還能找老曹喝酒呢，此時卻又聽張嶺古井無波地再道一句：“書必須親自送到晉王爺手上，聽見沒？”
“……”裴鈞隻好憋著氣點頭，“是，師父，學生知道了。”
雷聲止了，午後的雨卻到日暮也未停，一直在簷外滴噠。
裴鈞百無聊賴等在晉王府前廳，見薑越遲遲未歸，府裏下人又不許他四處跑，便隻好翻開一本帶來的書看看解悶。可那滿篇的仁君義主、賢明世道讀來也煩，他便又合了書，撓撓頭，隨手翻出夾在書裏的黃箋來看。
黃箋上字跡挺秀有力，都是小王爺薑越的課業讀悟，一頁頁密密麻麻、引經據典，仔細寫了條條論述，居然滿是對書中仁義賢明的質疑，偶有幾句還看得裴鈞捧腹，頓時隻悔沒早點兒翻開。
這廂他正逐行讀得津津有味，外麵卻忽叫：“王爺回了！”他趕忙合書夾好了黃箋，一抬頭，見薑越正由下人撐傘送入，一身戎裝未褪，衣帶雨汽，此時更顯眉目清明、身量挺拔，比那日打架時候見著的還更英氣些，隻小臉兒上還趴著那條被裴鈞撓出的小紅蛇，又將這英氣點染些淘氣，終是番矜貴少年的模樣，卻唯獨叫裴鈞看來，心中起了分小小的愧疚。
裴鈞起身來給他行禮，奉上書道：“王爺，這是張大人叫送來的批閱。”
“不是慣由館役送來麽……”薑越狐疑接過書來，垂眸隨意打量了裴鈞一眼，再去看書，卻見書裏黃箋有些亂糟糟的，頓時眉頭一皺，耳尖發紅地再度看回裴鈞臉上，一時仿似是想訓斥他偷翻自己讀悟，卻又礙著麵子不願露軟，這模樣看得裴鈞跪在地上垂頭忍笑，過好一會兒才聽頭上傳來薑越略微艱難的聲音，極力平靜道：“既然送到了，你便回去複命罷。”
裴鈞哎聲答應，站起來便往外走，臨到前院兒拐角又還想起自己揍錯了人的事兒，不免有些心虛地回頭去瞧，卻見廳中的薑越雙目灼灼，竟還目不轉睛地盯著他背影，嚇得他連忙再度掉頭快步，匆匆出府去了。
然而第二天，他便知道了薑越那最後一眼的意味。
他被館役叫去了張嶺的耳廂，而張嶺把一摞叫他頗為眼熟的黃箋拍在桌上，勒令他跪下，怒斥道：“孽徒！我讓你去給晉王送書贖罪，並未叫你認罪伏法，可你卻依舊做了這等好事！果真是毫無悔過之誠心！”
被尊師摔出的黃箋飄零出幾張落在地上，裴鈞跪著，莫名其妙低頭一看，隻見這些曾工工整整、一絲不苟的黃箋竟像是被雨水全全淋濕了一般，眼下已然幹了，卻已經褶皺不平，就連上麵秀挺的字跡都氤氳得不太清明了。裴鈞眉頭一皺，急起來：“師父，這不是我幹的！我昨日明明將書全都護在衣裳裏，還打了傘，送去王府還好好的，我坐在前廳還看了呢！那時候絕不是這樣的！”
張嶺神色一凝，稍稍思索片刻問：“那我囑咐過你必須將書親手送到王爺手上，你可做到了？”
“做到了！我送到他手裏了！”裴鈞梗著脖頸抬了頭，大聲辯解道：“他從我手裏親手拿過去的，這之中根本沒有其他——”
說到這兒他忽而住口，下刻心中一動，突然睜大了眼睛看向張嶺：“所以……是他？弄濕這些箋子是他默許的，或根本就是他自己做的？……難道是他認出我了才如此報複我？要不，就是師父忽而讓我替了館役送書去，叫他查出為什麽了！”
聽了裴鈞的話，張嶺冷硬的唇線仿似有了絲微彎，幾不可見地點了點頭，進一步問道：“那如果晉王爺猜出了翻牆打人的是你，卻為何不當場命人將你正法，反要留你一命呢？”
裴鈞一愣，全然被此問難住，一雙迷茫的眼睛求助地望向張嶺，可張嶺隻是深深看他一眼，沒有給他答案，接著又曲指在桌麵的黃箋上敲了敲道：
“晉王今日耽誤課業皆因你而起，自然要由你來補救。這些讀悟，我要你事無巨細、一字不落地為晉王爺重抄一遍，不許抄錯，抄好前不許上課、不許見人、不許出監，日落前抄好，再送去晉王府邸，求他原諒。”
“可是師父，”裴鈞直身叫道，“明明是晉王他——”
“讓你抄就抄。”張嶺言簡意賅，“萬事因你衝動而起，這便是你要吃下的果，是苦是甜從不會由你來選。今後，你需謹記此事，絕不可再犯。”
“……是。”裴鈞不甘不忿地低了頭，捏緊拳頭，拚命忍氣道：“學生知道了。”
薑越的讀悟多且艱深，若是引用了裴鈞沒學過的篇章無法辨認字跡的，還需翻看原籍再來謄錄。這叫裴鈞跪在張嶺桌前耗費了一整日，不僅抄得肩酸背痛、手指發軟，還根本沒有任何閑暇去學堂聽課，更別提與監中好友嬉笑同樂，如此一日到頭，他就算心中再想起薑越臉上的紅痕，也再難對那誤傷之事心存愧疚了，不過暗自寬慰道：為了贖罪，便任由那小王爺撒撒氣得了，就當是欠他的。
那日傍晚時他再度去了晉王府送書，且告知了薑越張嶺新布置的課業。其時薑越剛從北營回府吃飯，依舊是一身戎裝、正襟危坐，見他來了，隻叫他放了書便退下，而裴鈞卻在廊外站定了，說昨日黃箋受損是他過錯，今日已全全謄抄一遍奉上，求王爺寬恕，今日不如就等王爺寫好課業由他帶走，好早一些交給張嶺，以免再出了差錯耽擱課業。
這些話裴鈞幾乎是咬著牙說完，末了他一挑長眉抬起頭，正正看入堂上薑越的眼中，叫薑越一時聞言，也停筷端碗看向他來。這短暫的視線相接中，薑越一容淡漠中似乎浮起一絲意味不明的笑，片刻即逝。
接著裴鈞聽見他說：“如此也好。”然後薑越便放下碗，拿上書，翩然拂袖去了內院。
那一夜裴鈞在晉王府前廳等到深更半夜、月過中天，下人才帶出了薑越批好寫好的書與箋。裴鈞困得兩眼昏花拿上便走，翌日交到張嶺手中，張嶺翻看再三，卻怪道：“晉王昨日沒寫讀悟？書中為何沒有？”
裴鈞聽得腦子一懵：“不可能，他寫了好晚呢，叫我昨兒等到半夜才帶走的！師父，您再找找？”
張嶺拾書當著他的麵抖了抖，抬眼滿含深意地看他：“若確定不是你弄丟了……”
——那就是晉王根本沒放東西進去！裴鈞登時隻覺一股燒心怒火直衝天靈，咬著牙把腿一捶：“既有這陰險打算，他不說便罷，豈還叫我等至漏夜！這小王爺為何如此歹毒！”
“少年人慎言哪。”張嶺不疾不徐放下書來，端起手邊茶盞，“罪孽是你先作下，晉王不過是在討要公道。”
“公道？”裴鈞是真不服了，“要打我罰我要殺我，要我認罪伏法，他把我交出去便是！卻為何不交，反倒硬要用此邊角小事反複折辱我？”
張嶺低頭喝茶，於他這“為何”之問依舊不言，末了隻把手邊的書再度推向他：
“昨日課業未呈，今日課業又至，晉王爺是絕不會拖欠課業的，這讀悟便一定是寫了，卻因你帶走之前並未查證，就又耽誤了。念在許是晉王爺一時疏忽忘記了夾入書中——當然了，王爺從前從未忘記過——但今日，就姑且因此饒你一次，不作懲處，可明日此時，你卻需將晉王爺昨日、今日的兩份讀悟都交來，一份也不可少，否則你就在書堂外邊，當著所有監生的麵跪上一日罷。”
裴鈞忍著腔中火氣，擰眉看向張嶺，此時年少麵孔少了素日慣有的爛漫天真，反而充滿少年人初涉險峻人世的複雜與不解，定定說道：“晉王也算師父的學生，師父定是一早就料到他會如此對我。”
張嶺星白眉目下雙目無波，明明是聽見了裴鈞所言，卻極似未曾聽見，隻起身負手走出耳廂，不僅對這少年人的判定未答是否，也更沒有容他問更多問題，隻獨獨留下一句：
“去上課罷。今日切莫再昏睡了。”
裴鈞起身收了桌上晉王的書箋，出聲終於凜然發狠。
他道：“是，師父。”
這日，裴鈞下了學再去晉王府已是第三次，時候又是個傍晚。薑越剛吃完了飯，身上戎裝早已換下，其時正穿了一身素蘭長衫立在前院，慢搖著手中繡扇，垂眼賞著一壇宮中新賞的白玉堂。
他的身影在黃昏日下孑然蕭疏，回首看見了向他行禮的裴鈞，薄唇立時牽起個微妙的弧度：
“又是你啊。”
彼時薑越的神色逆了涽亂光影，在裴鈞看來卻忽而無比清晰——那是一種他未能勘破的、甚至已有幾分不屬於少年人的機敏與沉邃。他根本不覺得薑越在笑，他知道那隻是一個近乎諷刺的神情罷了——可是無所謂，他裴鈞聽過見過的嘲諷已不少了，並不多薑越這一份。他眼下隻想讓這個叫人心煩的小王爺再也別作怪攪擾他的好日子，於是抬頭便衝薑越舒眉一笑：“是呀晉王爺，又是我來了。王爺賞花呢？真是好興致呀。”
他從地上爬起來，揮手拍了拍膝上的塵，看向薑越身前的盆栽，挑眉咦了一聲：“這不是爬壁蓮麽！”
少年薑越頭也未抬，隻繼續看著眼前的花，隨口冷淡道：“此花京中多叫白玉堂。”
“是呀，是叫白玉堂——可它不還是白薔麽？江北可多產呢。”裴鈞抱著書向薑越走去兩步，向這位還是當年天子最小胞弟的尊貴王爺偏頭笑道：“王爺呀，白玉堂就是爬壁蓮，爬壁蓮就是白玉堂。您說這明明都是白薔薇吧，可若是被人見著花色好、幼苗壯，就怕被花匠挑了貢入京中，從此改名白玉堂，再不許作爬牆的花兒了，反倒栽在盆裏，這才好任人來觀賞品評；可那些真正的好苗子呢，卻要自個兒拿葉子擋了花苞，這樣外頭看來成色不好，便可繼續留在花圃的土裏做爬壁蓮，至此就再沒人管它生得怎麽樣了，終有一日，等到花匠再想起回頭看它們的時候——哎呀呀，不得了！”
裴鈞撫著胸口收了笑容，瞪大眼睛看向薑越，仿似真是心驚極了一般：“那時它們就該長滿了整張牆了！怕是拿火都要燒好一陣才能燒死呢，要是花匠沒發現……晉王爺，您說這花是不是就該長滿整個院子了？”
日影下的薑越聞言微震，正拂過盆栽的長指已不覺發力，一把便掐下了指頭成色最好的一朵白花。他倏地再度看回裴鈞，麵上雖還在笑，可目中已有了絲明顯的陰翳。
裴鈞視若無睹，依舊笑吟吟道：“嗐，說多了說多了，晉王爺勿怪。今日我還是給晉王爺送書箋來了，也還是在此恭候王爺寫完再取走——好將王爺昨日與今日的兩份兒讀悟都好好兒帶給師父，再不出什麽錯漏了。”
薑越轉過身來，仿似是此時才終於正眼瞧去了眼前這不知天高地厚的少年，麵上神色並不改，隻淡淡問道：“孤若是不寫呢？”
“那也沒什麽，隻是我師父會罰我當眾跪上一天罷了。”裴鈞挽著眼梢更笑起來，揚揚下巴示意他跟前那花：“但是呢……王爺應當已知道我是個閑不住的搗蛋鬼了，那明日要是跪在學監裏沒事兒做，就隻好同人講講王爺這掐壞的白玉堂了，哈哈！”
“你——”薑越見裴鈞已輕笑拍手，一口氣便猛地提起，微微眯眼看過去，胸膛幾息沉浮才漸漸平緩下去，終是收了扇子伸出手，遞向裴鈞手裏書箋，沉聲道：“拿來罷。”
裴鈞恭恭敬敬地雙手奉上，卻在薑越收了書向內院轉身的一霎忽然再度出聲：
“王爺，今夜我會拜讀了王爺的兩篇讀悟再走的，到時若有什麽不解之處，還望王爺不吝賜教解惑呀——畢竟師父常說嘛，王爺的文章甚妙，叫我要好好上進求教，如此還望王爺不要嫌棄我資質愚陋才好，望王爺……幸允？”
前方的薑越聞聲，止步回頭間，在偏西的日頭下看見了裴鈞那悠然篤定的一張俊臉，少時，他漸漸舒開眉宇，唇角也輕輕勾起來。
“好，裴鈞，孤知道了。”他這樣應了，然後再無回頭地進了內院。
那夜裴鈞盤腿坐在晉王府前廳的椅子上，喝著王府管事不斷奉上的碧綠茶水，就那麽背完了自己帶去的兩冊書，直到夜色再度深沉、內院下人送出書箋時，他也謹記張嶺那“不要昏睡”之言，依舊精神百倍。
他一一查檢了書與黃箋再無任何會叫他遭罪的陷阱與紕漏了，甚至還真的悉心研讀了薑越的斐然文章，這才鬆下口氣，在心中暗罵著薑越這陰險小人，端起手邊新添的茶水就仰頭一飲——
可他卻發覺杯中的茶味已全然不同了。
那不再是綠茶的味道，而是一種氣與味都極度馥鬱甘濃的花香，過齒隻如細絲拂過唇舌，一旦喝過一次，就絕難叫人忘掉。
可雖是如此，然當他凝眉低頭，卻見杯中僅僅隻是一泓再尋常不過、再理所當然不過的淡紅的清水，同尋常的花茶全無什麽令人驚豔的不同，而他既不知那其中曾有何等的絕色臨水盛放過，也不知這花茶僅能來源於內院晉王的這一間茶室之中——故他隻是訝然了那麽一瞬而已，之後，他便再度隨意地喝掉了那杯茶，就像他隨意地喝掉了所有的茶一樣。
“……原來當初那茶是王爺親賜的。”
裴鈞垂眸看著眼下杯中這一如十年前般平淡無奇的緋色清水，勾唇搖了搖頭，抬眼看向薑越：“若非今日得見，臣或然此生都不會知曉這花茶竟有此等奇景了。”
薑越抬手支頤，閑適地靠在椅柄上，笑目看向裴鈞道：“裴大人有所不知，當年那茶是孤親賜的不假，卻更是孤親沏的。”
裴鈞握杯的手一頓，聽薑越緩緩啟唇再道：“裴大人應當知道，孤的母後，是東海承平國姬，這茶便自承平而來，在承平語有‘線香’之稱，取自一種拿在手中眨眼即滅的煙火。此茶的花並不名貴，隨處即可尋得，難得的卻是製茶之工藝繁複，叫此茶製成之後，隻可用燒至恰開的滾水泡煮，不宜過火、亦不宜過涼，方可叫飲茶之人得見這盛放之景。”
“那若是過了呢？”裴鈞不禁問。
薑越笑了笑：“過涼則花不開，不滅；過火則花未開，即化，出的茶水自然也各自味道不同。因為這實在是種需要運氣的茶，所以就連孤也未能常飲。母後尚在時，通常隻將它用作獎賞，於孤也是難得的恩賜，今日卻又托了裴大人的福，輕易喝到了。”
“所以王爺當年是獎勵臣？”裴鈞忽覺出分好笑來，愈發感到薑越其人難以捉摸，“可臣明明撓花了王爺的臉，還得寸進尺、尋機脅迫，一切隻為了幾張讀悟，為了免於師門懲罰，王爺卻也獎賞臣？”
薑越笑意不變地看向他：“不，裴大人，那時孤隻是在警示你，也更是在警示孤自己。”
“裴大人，此茶被孤母後用作獎賞並非是因它華美，而隻是因它易逝，是為了讓孤知道一切未有根莖的盛放都是短暫的，一如一時衝動之得失、一時逞能之榮耀，和……”薑越忽而止了話語，再度往裴鈞杯中放入了一枚線香，又為他沏滿一杯。可這一次杯中的花卻一點也沒有盛放，而隻是輕飄飄地隨水浮起了。
因為水已經涼下一些。
“和什麽？”裴鈞目不轉睛看著他，終於決定追問：“王爺今晚與臣說的月，又是何意？”
“不過是月罷了。”薑越從裴鈞盞中的幹花上移開眼去，隻將茶盞再度向裴鈞一推，麵上又回複了儀禮俱在的笑容，“今夜，孤隻望以此茶讓裴大人明白，孤與裴大人相識十年以來，除卻初見時那兩次讀悟之事，實則從未有一次加害裴大人之意，往後，此意也絕不會有。如若警示之事也令裴大人不安不快，那孤日後也不會再做了，裴大人可以放心。”
“為什麽？”裴鈞漸漸收了笑意，微眯起眼看他：“晉王爺，你究竟要什麽？”
薑越斂目抬手，輕輕飲一口杯中漸冷的香茶，淡然道：“夜深了，裴大人早些回府罷。”
說罷他起身喚人送客，裴鈞隻好道一句“謝王爺賜茶”，引薑越聞聲展顏，也笑了笑，說了句時隔多年的“謝裴大人送書”，繼而由提燈前來引路的家丁虛扶出了茶室，行往東廂安寢了。
裴鈞從他頎長背影上收回目光，凝眉放下手中茶盞，低頭看了一會兒那水麵上空空飄蕩的未放之花，終於思緒微亂地取裘起身，踏著映雪夜色，跟著送客家丁出府去了。
黃鸝在濃蔭下幽囀，青雲監綠意花色寧似沉湖，直到一聲少年高呼陡然驚止樹上蟬鳴——
“師兄師兄！快跑！我打錯人了！”
裴鈞捏著麻繩從牆上倉皇跳下，一把扯了蒙麵布，長眉俊目裏且驚且急。
他抓起閆玉亮的袖子，夥同牆根這八 九少年發足狂奔，一窩蜂跑過學監中庭滿池火紅的豔色睡蓮，陣陣腳步嚇得池中小魚四下遊逃，激起漣漪水光映他們片片青衫飄入北山書堂，倒影裏，此中層疊樓台凝煙似幻。
少年們鬧哄哄地坐在堂前遊廊裏，不顧喘氣兒地圍著裴鈞，慌慌問他那唐譽明被打得怎樣，卻聽裴鈞撓著腦袋說打成了晉王爺，簡直快要驚落了下巴。
“這還得了！”閆玉亮趕緊推了方明玨出去打探。沒過一會兒，就見方明玨慌慌張張從外麵跑回來，嚇白了一張臉叫：“裴大仙！不好了！晉王爺來找你麻煩了！你趕緊躲起來！”
他話音剛落，外麵卻已有管事匆匆跑來招呼：“所有人都來前院兒集合！快！寶蟾宮裏來人了！”
這下一堆少年全嚇傻了，尤其是方明玨，此時雙膝一軟跌坐在裴鈞身邊，兩行眼淚刷刷就淌下，直拉著裴鈞袖子哭：“完了完了，都怪我說什麽唐譽明！這下可要遭罪了！大仙你可千萬別出去，我……我出去頂了就是，我就說是我打的！”
“你這弱柳秧子能打什麽人，你說了他們也不信啊！”裴鈞抽了手來一刮他鼻子笑，“得了得了，不用怕！方才我也沒露臉，就算現在往晉王爺跟前兒一站，他也鐵定認不出我來。”說罷牽著哭哭噠噠的方明玨就大搖大擺走了出去。
前院兒裏已有不老少人，就連監正張嶺都被驚動，正領了幾個當日在監中的官員肅容立著，還不知宮中大動幹戈是出了何事。少時裴鈞幾個也心懷鬼胎鑽進了青雲監一眾兩百來號青衫學子裏，隻等了一小會兒，就見青雲監大門的內影壁外拐進來一列神色肅殺的人，當中走在第三位的，便是那初一見麵就被裴鈞勾花了小臉兒的晉王爺。
十七歲的薑越身量未顯，還尚有些少年人的清瘦，身上又穿著寶蟾宮學裏人人相似的罩紗白衣，此時合了他一張冷臉，就叫他更似個握了寶劍下凡捉妖的雲頂仙君。
而他此時要捉的妖，正是那混在兩百來號相仿少年裏等著瞧他笑話的裴鈞。
護送薑越一道過來的，是攜領宮學的趙太保，此時捋著胡子同張嶺一經說明，直叫張嶺眉頭都快擰斷，趕忙抬手叫薑越指認那翻牆行凶的忤逆狂徒。
薑越白衣的下擺很有些泥塵未拍幹淨，白皙顴骨上斜橫的一道紅線更顯一身少年戾氣。他聽言凝了烏眉，抬眸往這院中兩百多張臉裏仔細分辨，可一眼望去卻個個兒都是黑白的瞳子兩撇眉，怎麽都瞧不出個名堂；再往眾監生身上一一瞧，隻見所有人都穿著一模一樣的青色外衫，再沒有一個不羞不臊穿著中衣就出來晃。
世間眾生初見都隻驟似夏雷，往往一瞬息而已，故就真不是人人都得個非比尋常。薑越一心知道那一個叫他堂堂王爺吃了暗虧的賊子就在這芸芸眾生之中，可眼下那人摘了蒙麵、穿上衣裳，他就一點兒也不認識了。
一旁近侍見小王爺已然氣盛，自然也跟著著急，便連忙出主意道：“王爺，若是找不出個確鑿的人，幹脆將他們連坐就好，省得——”
可他話沒說完，就被薑越一聲“放肆”給喝止了。
暗憤的神采在薑越眸中一瞬起伏，他沉聲說了句“國政之穩，尚不足以酷刑懾人”，在一眾監生且懼且畏的目色中再度抬眼分辯了一次，終也無果，便隻好帶著一行人悻然離去。
人群中的裴鈞見這金貴小王爺連吃他兩次暗癟還發作不得，心下不免實在一通好笑，抬手兩把抹幹了身邊方明玨臉上的淚花兒，不經意回頭間，卻見青雲監監正張嶺，此時正麵似寒冰般看著他，目中是如雪銳亮。
裴鈞至今記得那一眼。
若說裴鈞有時會在日後反觀一生時，為了曾經僥幸避過的小事感到些許後悔，那麽他偷襲薑越卻未被指認這事，或許當算此中之一。如果他那時被認出來了，被拖出去杖責了，甚至因此被逐出青雲監了，或哪怕是什麽都沒有發生而依舊作個玩世不恭、不學無術的忠將之後，那往後的一切事，說不定就真不會發生了。
晉王薑越被青雲監生偷襲之事，雖然沒有揪出裴鈞，可若是捅到朝廷上，告到禦前去，卻可以叫管事的張嶺丟了烏紗帽子。張嶺不僅要保住監正之位，也要保住青雲監聲望，因此也不能承認凶徒就在青雲監裏，對外隻說“也許混入了歹人”，然而對內卻需要找出這害群之馬，以免一眾監生近墨者黑。
張嶺以為監中世家公子雖跋扈跳脫，卻生來就侍奉於天子腳下，雖於庶族寒門時常苛待調侃，可對於絕對皇權的尊崇與敬畏卻與生俱來，絕沒有翻進皇城毆打皇親的膽子。因此，張嶺首要便懷疑到了平日與這些人不相為伍的裴鈞頭上，於是私下將方明玨、閆玉亮這些與裴鈞要好的少年一一找來，隻分別問他們一個問題：“事發當時，裴鈞在何處？”
未料有此一出的少年們個個慌亂。方明玨亂轉著眼珠子，說裴鈞在北山房看書；閆玉亮撓頭抿嘴，說裴鈞在後院玩蛐蛐兒。其他幾人有說裴鈞在蓮池摸魚，有說在梅少爺家鬥雞，一時人人都為了保護裴鈞而撒謊，可卻每個人都說得不一樣。
這叫張嶺終於斷定，那打了晉王的混賬學生，果真就是忠義侯家的裴鈞。
他終於重視起了這個無人教訓就上房揭瓦的失怙子。於是在一個夏雨驚雷的午後，他提早結束了一天的授業，叫人將裴鈞從課堂上叫醒，領到了自己跟前來，別的並未多說，隻讓裴鈞跪下。
“從今以後，我張嶺來做你的師父，今日你便拜師罷。”
窗外恰一道白電驚雷，將裴鈞懵然震醒。在因電光而陡亮的耳廂之中，他此生第一次懷感心驚地抬了抬眼，像是隻走失狼群的小獸般雙目驚疑，無論如何都不敢相信——張嶺已經知道他是個犯下死罪的人了，卻怎麽還保他、護他，還肯收他做徒弟？
可搗蛋的少年一點也看不懂堂上尊師的神情。或可說張嶺因了這博陵張家的姓氏，原本就沒有什麽神情。
他的臉依舊冷如玄鐵，見裴鈞不跪，隻沉沉一聲：“愣著做什麽，不願意？”
裴鈞霎時一怔，此刻隻覺雷鳴早已不在窗外，而在他腔裏。
下一刻，他雙膝一曲便跪在了地上，學著他在一眾好友拜師時偷偷看來的那樣，雙手疊過頭頂向張嶺拜下，從此叫出一聲：
“師父。”
那日張嶺隨口拷問起裴鈞的學問，發現這少年雖平日尋釁惹事、鬥雞摸魚什麽都做，可先生教過的詩詞篇章竟一一都懂得背得。照此，他確信裴鈞不應是個全無德智的孩子，隻不知怎會作出如此翻牆行凶之事，不免就有些奇了：“你究竟為何打了晉王爺？”
裴鈞梗著脖子衝他咧嘴一笑：“為了好玩兒。”
氣得張嶺抬手在桌案上一拍：“說實話！”
裴鈞被唬得一跳，直覺是父親尚在時都沒這麽凶過他，氣勢登時軟了一截兒，咬了咬牙，說了實話：“寧武侯家的兒子打了小明玨兒，眼窩子都給他打青了，我總得幫他打回來，卻未想……打成了晉王爺。”
“……就為了這？”張嶺瞠目盯著他，“你以為此事就是毆揍皇親這麽簡單？你以為你那免死金牌就能免你死罪？——刑律課上教了國法宮規，你難道不知這後院的牆也是皇城的牆麽？擅翻城牆等同忤逆行刺，若是當日晉王爺將你認出來了，今日你就該在天牢裏等砍頭了！”
翻牆一事，裴鈞事後想來也確覺不妥，眼下被罵了，實在還不了一句嘴，便隻好不吭聲地垂著頭。
張嶺有些頭疼地閉了眼，搖頭歎：“裴鈞哪裴鈞，你便是那‘力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫，而不見輿薪’，雖則是一身賢明底子，可往後若還是如此意氣用事、罔顧後果，雙目就遲早會為情所蔽，隻見咫尺、不見高樓，旦遇深淵，則萬劫不複矣……”
跪在他跟前的裴鈞愣愣聽著，隻覺越聽越糊塗：“師父……您這說的是什麽——”
“你可有表字？”張嶺忽而睜開眼看他。
裴鈞搖頭，“家中不識筆墨，開蒙先生也不敢給起，故還沒有。”
“那方明玨叫你‘大仙’是從何而來？”張嶺問他。
裴鈞撇嘴，覺得有些臊臉，卻還是老實道：“前些日子先生教了周易，我拿來唬了小明玨兒，替他瞎占了一卦，說他日後必有飛黃騰達——結果他隔日就在學監門口撿了錢，還非說是我算得準。”說到這兒他歎口氣，“大仙大仙地叫上了，也沒說銀子分給我點兒。就這樣。”
“……”張嶺依舊麵無表情，聽完了再度輕歎一聲，片刻後道：“那往後，你的表字就是‘子羽’了。”
裴鈞眉頭微皺：“可古時候的澹台滅明就表字子羽，我不想同別人一樣。”
張嶺聽言涼涼開口：“那就等什麽時候你的德行能蓋過了澹台江侯，想改再來改罷。”說罷另起一頭道：“越牆行凶之事雖所幸未被追究更深，可你此舉卻已將整個青雲監置於險地。”
“裴子羽，我不管你今日之前是哪般心高氣傲、因勢欺人，今日之後我要你記住，你父親曾是個臣，你以後也是個臣，青雲監中更不是隻教百生做學問，而是教你們做官。為官即是為臣，古文‘臣’者，頭低而目立也，是俯首，是順從，上順天心，下順民意，這不僅是門學問，更是門技藝，是故監生拜師不稱‘先生’，而稱‘師父’。今日你既拜我為師，此技我便今日就開始教你。”
他從桌上拿起幾冊增補黃箋的書來，放在裴鈞麵前：“這是晉王爺在寶蟾宮的授課，交由我敬讀批閱，可晉王爺近來在北城營地受訓，不在宮學，這批閱就無法呈進，如此明日便會耽擱課業。總歸你日日都在學堂裏睡覺，待在監中也沒用處，不如替我將這批閱送去晉王府上，雖那行凶之事你不能認，可這也算是給晉王爺賠罪，且替你自己贖罪了——”
“這不僅是教你何謂君臣何謂門第，更是教你‘法懲罪，罪應罰’。日後你也需記住，今日造孽，必有明日來還，世事輪回，休要再有僥幸逃避之舉。”
“是，學生知道了。”裴鈞耷拉了腦袋接過書來，正想著跑去晉王府放了就是，回來路上還能找老曹喝酒呢，此時卻又聽張嶺古井無波地再道一句：“書必須親自送到晉王爺手上，聽見沒？”
“……”裴鈞隻好憋著氣點頭，“是，師父，學生知道了。”
雷聲止了，午後的雨卻到日暮也未停，一直在簷外滴噠。
裴鈞百無聊賴等在晉王府前廳，見薑越遲遲未歸，府裏下人又不許他四處跑，便隻好翻開一本帶來的書看看解悶。可那滿篇的仁君義主、賢明世道讀來也煩，他便又合了書，撓撓頭，隨手翻出夾在書裏的黃箋來看。
黃箋上字跡挺秀有力，都是小王爺薑越的課業讀悟，一頁頁密密麻麻、引經據典，仔細寫了條條論述，居然滿是對書中仁義賢明的質疑，偶有幾句還看得裴鈞捧腹，頓時隻悔沒早點兒翻開。
這廂他正逐行讀得津津有味，外麵卻忽叫：“王爺回了！”他趕忙合書夾好了黃箋，一抬頭，見薑越正由下人撐傘送入，一身戎裝未褪，衣帶雨汽，此時更顯眉目清明、身量挺拔，比那日打架時候見著的還更英氣些，隻小臉兒上還趴著那條被裴鈞撓出的小紅蛇，又將這英氣點染些淘氣，終是番矜貴少年的模樣，卻唯獨叫裴鈞看來，心中起了分小小的愧疚。
裴鈞起身來給他行禮，奉上書道：“王爺，這是張大人叫送來的批閱。”
“不是慣由館役送來麽……”薑越狐疑接過書來，垂眸隨意打量了裴鈞一眼，再去看書，卻見書裏黃箋有些亂糟糟的，頓時眉頭一皺，耳尖發紅地再度看回裴鈞臉上，一時仿似是想訓斥他偷翻自己讀悟，卻又礙著麵子不願露軟，這模樣看得裴鈞跪在地上垂頭忍笑，過好一會兒才聽頭上傳來薑越略微艱難的聲音，極力平靜道：“既然送到了，你便回去複命罷。”
裴鈞哎聲答應，站起來便往外走，臨到前院兒拐角又還想起自己揍錯了人的事兒，不免有些心虛地回頭去瞧，卻見廳中的薑越雙目灼灼，竟還目不轉睛地盯著他背影，嚇得他連忙再度掉頭快步，匆匆出府去了。
然而第二天，他便知道了薑越那最後一眼的意味。
他被館役叫去了張嶺的耳廂，而張嶺把一摞叫他頗為眼熟的黃箋拍在桌上，勒令他跪下，怒斥道：“孽徒！我讓你去給晉王送書贖罪，並未叫你認罪伏法，可你卻依舊做了這等好事！果真是毫無悔過之誠心！”
被尊師摔出的黃箋飄零出幾張落在地上，裴鈞跪著，莫名其妙低頭一看，隻見這些曾工工整整、一絲不苟的黃箋竟像是被雨水全全淋濕了一般，眼下已然幹了，卻已經褶皺不平，就連上麵秀挺的字跡都氤氳得不太清明了。裴鈞眉頭一皺，急起來：“師父，這不是我幹的！我昨日明明將書全都護在衣裳裏，還打了傘，送去王府還好好的，我坐在前廳還看了呢！那時候絕不是這樣的！”
張嶺神色一凝，稍稍思索片刻問：“那我囑咐過你必須將書親手送到王爺手上，你可做到了？”
“做到了！我送到他手裏了！”裴鈞梗著脖頸抬了頭，大聲辯解道：“他從我手裏親手拿過去的，這之中根本沒有其他——”
說到這兒他忽而住口，下刻心中一動，突然睜大了眼睛看向張嶺：“所以……是他？弄濕這些箋子是他默許的，或根本就是他自己做的？……難道是他認出我了才如此報複我？要不，就是師父忽而讓我替了館役送書去，叫他查出為什麽了！”
聽了裴鈞的話，張嶺冷硬的唇線仿似有了絲微彎，幾不可見地點了點頭，進一步問道：“那如果晉王爺猜出了翻牆打人的是你，卻為何不當場命人將你正法，反要留你一命呢？”
裴鈞一愣，全然被此問難住，一雙迷茫的眼睛求助地望向張嶺，可張嶺隻是深深看他一眼，沒有給他答案，接著又曲指在桌麵的黃箋上敲了敲道：
“晉王今日耽誤課業皆因你而起，自然要由你來補救。這些讀悟，我要你事無巨細、一字不落地為晉王爺重抄一遍，不許抄錯，抄好前不許上課、不許見人、不許出監，日落前抄好，再送去晉王府邸，求他原諒。”
“可是師父，”裴鈞直身叫道，“明明是晉王他——”
“讓你抄就抄。”張嶺言簡意賅，“萬事因你衝動而起，這便是你要吃下的果，是苦是甜從不會由你來選。今後，你需謹記此事，絕不可再犯。”
“……是。”裴鈞不甘不忿地低了頭，捏緊拳頭，拚命忍氣道：“學生知道了。”
薑越的讀悟多且艱深，若是引用了裴鈞沒學過的篇章無法辨認字跡的，還需翻看原籍再來謄錄。這叫裴鈞跪在張嶺桌前耗費了一整日，不僅抄得肩酸背痛、手指發軟，還根本沒有任何閑暇去學堂聽課，更別提與監中好友嬉笑同樂，如此一日到頭，他就算心中再想起薑越臉上的紅痕，也再難對那誤傷之事心存愧疚了，不過暗自寬慰道：為了贖罪，便任由那小王爺撒撒氣得了，就當是欠他的。
那日傍晚時他再度去了晉王府送書，且告知了薑越張嶺新布置的課業。其時薑越剛從北營回府吃飯，依舊是一身戎裝、正襟危坐，見他來了，隻叫他放了書便退下，而裴鈞卻在廊外站定了，說昨日黃箋受損是他過錯，今日已全全謄抄一遍奉上，求王爺寬恕，今日不如就等王爺寫好課業由他帶走，好早一些交給張嶺，以免再出了差錯耽擱課業。
這些話裴鈞幾乎是咬著牙說完，末了他一挑長眉抬起頭，正正看入堂上薑越的眼中，叫薑越一時聞言，也停筷端碗看向他來。這短暫的視線相接中，薑越一容淡漠中似乎浮起一絲意味不明的笑，片刻即逝。
接著裴鈞聽見他說：“如此也好。”然後薑越便放下碗，拿上書，翩然拂袖去了內院。
那一夜裴鈞在晉王府前廳等到深更半夜、月過中天，下人才帶出了薑越批好寫好的書與箋。裴鈞困得兩眼昏花拿上便走，翌日交到張嶺手中，張嶺翻看再三，卻怪道：“晉王昨日沒寫讀悟？書中為何沒有？”
裴鈞聽得腦子一懵：“不可能，他寫了好晚呢，叫我昨兒等到半夜才帶走的！師父，您再找找？”
張嶺拾書當著他的麵抖了抖，抬眼滿含深意地看他：“若確定不是你弄丟了……”
——那就是晉王根本沒放東西進去！裴鈞登時隻覺一股燒心怒火直衝天靈，咬著牙把腿一捶：“既有這陰險打算，他不說便罷，豈還叫我等至漏夜！這小王爺為何如此歹毒！”
“少年人慎言哪。”張嶺不疾不徐放下書來，端起手邊茶盞，“罪孽是你先作下，晉王不過是在討要公道。”
“公道？”裴鈞是真不服了，“要打我罰我要殺我，要我認罪伏法，他把我交出去便是！卻為何不交，反倒硬要用此邊角小事反複折辱我？”
張嶺低頭喝茶，於他這“為何”之問依舊不言，末了隻把手邊的書再度推向他：
“昨日課業未呈，今日課業又至，晉王爺是絕不會拖欠課業的，這讀悟便一定是寫了，卻因你帶走之前並未查證，就又耽誤了。念在許是晉王爺一時疏忽忘記了夾入書中——當然了，王爺從前從未忘記過——但今日，就姑且因此饒你一次，不作懲處，可明日此時，你卻需將晉王爺昨日、今日的兩份讀悟都交來，一份也不可少，否則你就在書堂外邊，當著所有監生的麵跪上一日罷。”
裴鈞忍著腔中火氣，擰眉看向張嶺，此時年少麵孔少了素日慣有的爛漫天真，反而充滿少年人初涉險峻人世的複雜與不解，定定說道：“晉王也算師父的學生，師父定是一早就料到他會如此對我。”
張嶺星白眉目下雙目無波，明明是聽見了裴鈞所言，卻極似未曾聽見，隻起身負手走出耳廂，不僅對這少年人的判定未答是否，也更沒有容他問更多問題，隻獨獨留下一句：
“去上課罷。今日切莫再昏睡了。”
裴鈞起身收了桌上晉王的書箋，出聲終於凜然發狠。
他道：“是，師父。”
這日，裴鈞下了學再去晉王府已是第三次，時候又是個傍晚。薑越剛吃完了飯，身上戎裝早已換下，其時正穿了一身素蘭長衫立在前院，慢搖著手中繡扇，垂眼賞著一壇宮中新賞的白玉堂。
他的身影在黃昏日下孑然蕭疏，回首看見了向他行禮的裴鈞，薄唇立時牽起個微妙的弧度：
“又是你啊。”
彼時薑越的神色逆了涽亂光影，在裴鈞看來卻忽而無比清晰——那是一種他未能勘破的、甚至已有幾分不屬於少年人的機敏與沉邃。他根本不覺得薑越在笑，他知道那隻是一個近乎諷刺的神情罷了——可是無所謂，他裴鈞聽過見過的嘲諷已不少了，並不多薑越這一份。他眼下隻想讓這個叫人心煩的小王爺再也別作怪攪擾他的好日子，於是抬頭便衝薑越舒眉一笑：“是呀晉王爺，又是我來了。王爺賞花呢？真是好興致呀。”
他從地上爬起來，揮手拍了拍膝上的塵，看向薑越身前的盆栽，挑眉咦了一聲：“這不是爬壁蓮麽！”
少年薑越頭也未抬，隻繼續看著眼前的花，隨口冷淡道：“此花京中多叫白玉堂。”
“是呀，是叫白玉堂——可它不還是白薔麽？江北可多產呢。”裴鈞抱著書向薑越走去兩步，向這位還是當年天子最小胞弟的尊貴王爺偏頭笑道：“王爺呀，白玉堂就是爬壁蓮，爬壁蓮就是白玉堂。您說這明明都是白薔薇吧，可若是被人見著花色好、幼苗壯，就怕被花匠挑了貢入京中，從此改名白玉堂，再不許作爬牆的花兒了，反倒栽在盆裏，這才好任人來觀賞品評；可那些真正的好苗子呢，卻要自個兒拿葉子擋了花苞，這樣外頭看來成色不好，便可繼續留在花圃的土裏做爬壁蓮，至此就再沒人管它生得怎麽樣了，終有一日，等到花匠再想起回頭看它們的時候——哎呀呀，不得了！”
裴鈞撫著胸口收了笑容，瞪大眼睛看向薑越，仿似真是心驚極了一般：“那時它們就該長滿了整張牆了！怕是拿火都要燒好一陣才能燒死呢，要是花匠沒發現……晉王爺，您說這花是不是就該長滿整個院子了？”
日影下的薑越聞言微震，正拂過盆栽的長指已不覺發力，一把便掐下了指頭成色最好的一朵白花。他倏地再度看回裴鈞，麵上雖還在笑，可目中已有了絲明顯的陰翳。
裴鈞視若無睹，依舊笑吟吟道：“嗐，說多了說多了，晉王爺勿怪。今日我還是給晉王爺送書箋來了，也還是在此恭候王爺寫完再取走——好將王爺昨日與今日的兩份兒讀悟都好好兒帶給師父，再不出什麽錯漏了。”
薑越轉過身來，仿似是此時才終於正眼瞧去了眼前這不知天高地厚的少年，麵上神色並不改，隻淡淡問道：“孤若是不寫呢？”
“那也沒什麽，隻是我師父會罰我當眾跪上一天罷了。”裴鈞挽著眼梢更笑起來，揚揚下巴示意他跟前那花：“但是呢……王爺應當已知道我是個閑不住的搗蛋鬼了，那明日要是跪在學監裏沒事兒做，就隻好同人講講王爺這掐壞的白玉堂了，哈哈！”
“你——”薑越見裴鈞已輕笑拍手，一口氣便猛地提起，微微眯眼看過去，胸膛幾息沉浮才漸漸平緩下去，終是收了扇子伸出手，遞向裴鈞手裏書箋，沉聲道：“拿來罷。”
裴鈞恭恭敬敬地雙手奉上，卻在薑越收了書向內院轉身的一霎忽然再度出聲：
“王爺，今夜我會拜讀了王爺的兩篇讀悟再走的，到時若有什麽不解之處，還望王爺不吝賜教解惑呀——畢竟師父常說嘛，王爺的文章甚妙，叫我要好好上進求教，如此還望王爺不要嫌棄我資質愚陋才好，望王爺……幸允？”
前方的薑越聞聲，止步回頭間，在偏西的日頭下看見了裴鈞那悠然篤定的一張俊臉，少時，他漸漸舒開眉宇，唇角也輕輕勾起來。
“好，裴鈞，孤知道了。”他這樣應了，然後再無回頭地進了內院。
那夜裴鈞盤腿坐在晉王府前廳的椅子上，喝著王府管事不斷奉上的碧綠茶水，就那麽背完了自己帶去的兩冊書，直到夜色再度深沉、內院下人送出書箋時，他也謹記張嶺那“不要昏睡”之言，依舊精神百倍。
他一一查檢了書與黃箋再無任何會叫他遭罪的陷阱與紕漏了，甚至還真的悉心研讀了薑越的斐然文章，這才鬆下口氣，在心中暗罵著薑越這陰險小人，端起手邊新添的茶水就仰頭一飲——
可他卻發覺杯中的茶味已全然不同了。
那不再是綠茶的味道，而是一種氣與味都極度馥鬱甘濃的花香，過齒隻如細絲拂過唇舌，一旦喝過一次，就絕難叫人忘掉。
可雖是如此，然當他凝眉低頭，卻見杯中僅僅隻是一泓再尋常不過、再理所當然不過的淡紅的清水，同尋常的花茶全無什麽令人驚豔的不同，而他既不知那其中曾有何等的絕色臨水盛放過，也不知這花茶僅能來源於內院晉王的這一間茶室之中——故他隻是訝然了那麽一瞬而已，之後，他便再度隨意地喝掉了那杯茶，就像他隨意地喝掉了所有的茶一樣。
“……原來當初那茶是王爺親賜的。”
裴鈞垂眸看著眼下杯中這一如十年前般平淡無奇的緋色清水，勾唇搖了搖頭，抬眼看向薑越：“若非今日得見，臣或然此生都不會知曉這花茶竟有此等奇景了。”
薑越抬手支頤，閑適地靠在椅柄上，笑目看向裴鈞道：“裴大人有所不知，當年那茶是孤親賜的不假，卻更是孤親沏的。”
裴鈞握杯的手一頓，聽薑越緩緩啟唇再道：“裴大人應當知道，孤的母後，是東海承平國姬，這茶便自承平而來，在承平語有‘線香’之稱，取自一種拿在手中眨眼即滅的煙火。此茶的花並不名貴，隨處即可尋得，難得的卻是製茶之工藝繁複，叫此茶製成之後，隻可用燒至恰開的滾水泡煮，不宜過火、亦不宜過涼，方可叫飲茶之人得見這盛放之景。”
“那若是過了呢？”裴鈞不禁問。
薑越笑了笑：“過涼則花不開，不滅；過火則花未開，即化，出的茶水自然也各自味道不同。因為這實在是種需要運氣的茶，所以就連孤也未能常飲。母後尚在時，通常隻將它用作獎賞，於孤也是難得的恩賜，今日卻又托了裴大人的福，輕易喝到了。”
“所以王爺當年是獎勵臣？”裴鈞忽覺出分好笑來，愈發感到薑越其人難以捉摸，“可臣明明撓花了王爺的臉，還得寸進尺、尋機脅迫，一切隻為了幾張讀悟，為了免於師門懲罰，王爺卻也獎賞臣？”
薑越笑意不變地看向他：“不，裴大人，那時孤隻是在警示你，也更是在警示孤自己。”
“裴大人，此茶被孤母後用作獎賞並非是因它華美，而隻是因它易逝，是為了讓孤知道一切未有根莖的盛放都是短暫的，一如一時衝動之得失、一時逞能之榮耀，和……”薑越忽而止了話語，再度往裴鈞杯中放入了一枚線香，又為他沏滿一杯。可這一次杯中的花卻一點也沒有盛放，而隻是輕飄飄地隨水浮起了。
因為水已經涼下一些。
“和什麽？”裴鈞目不轉睛看著他，終於決定追問：“王爺今晚與臣說的月，又是何意？”
“不過是月罷了。”薑越從裴鈞盞中的幹花上移開眼去，隻將茶盞再度向裴鈞一推，麵上又回複了儀禮俱在的笑容，“今夜，孤隻望以此茶讓裴大人明白，孤與裴大人相識十年以來，除卻初見時那兩次讀悟之事，實則從未有一次加害裴大人之意，往後，此意也絕不會有。如若警示之事也令裴大人不安不快，那孤日後也不會再做了，裴大人可以放心。”
“為什麽？”裴鈞漸漸收了笑意，微眯起眼看他：“晉王爺，你究竟要什麽？”
薑越斂目抬手，輕輕飲一口杯中漸冷的香茶，淡然道：“夜深了，裴大人早些回府罷。”
說罷他起身喚人送客，裴鈞隻好道一句“謝王爺賜茶”，引薑越聞聲展顏，也笑了笑，說了句時隔多年的“謝裴大人送書”，繼而由提燈前來引路的家丁虛扶出了茶室，行往東廂安寢了。
裴鈞從他頎長背影上收回目光，凝眉放下手中茶盞，低頭看了一會兒那水麵上空空飄蕩的未放之花，終於思緒微亂地取裘起身，踏著映雪夜色，跟著送客家丁出府去了。