那天夜裏，他們談了很久。
泠淵將與魔帝的對話詳細轉述給師尊，並說出了自己的考量。
他認為，他自出生以來所見到和經曆的大多數悲劇，都源於魔域之中永不停歇的紛爭和戰亂。他原想著戰勝父親之後就可以自此擺脫一切，去與師尊過想要的生活。而今，與魔帝的一番談話卻提醒了他，僅僅打敗魔帝，並不能就此解決問題的根源。
泠淵說道：“魔帝現在正在試圖征服整個魔域，將魔域裏的所有部族都納入到他的帝國版圖之中。雖然他這麽做是出於他自己的野心，但這半年來我也確實看到，他在這片土地上建立起強權之後，那些被打敗的部族不得不服從於他，彼此間停止了爭鬥。”
孟亦覺認真地聆聽著泠淵的敘述，陷入了思索之中。
拋開成見，他也承認，魔帝的所作所為的確起到了一些平定戰亂的效果。他回憶著近兩個月來的見聞，緩緩道：“泠淵，還記得嗎，近期魔帝大張旗鼓地展開了一係列行動，包括登基稱帝、修築宮殿、冊立皇儲、封賞部將、分封屬地等等，甚至還試圖給我‘賜婚’‘封妃’。雖然封妃之類的很可笑，但我感覺，他的這一串行為似乎並不是隨意為之，而都在有意效仿著人族曆史上曾經實行的各種製度，分封製、皇帝製、王位世襲……”
“魔帝說過，他想要一統魔域，建立起最強勢的集權。”泠淵撓了撓下巴，“如此看來，他很有可能是刻意學習了人界的經驗，很認真地在操作這件事情，希望在魔域建立起穩固的帝國政權。”
少年與孟亦覺對望了一眼，彼此都覺得有些不可思議。
曾經在他們看來，魔帝隻是一個野心勃勃的嗜血暴君，一個絕對邪惡的征服者。沒想到這魔帝並不是僅僅在無腦地征伐，而有著自己的一套思想。
當然，魔帝實行這些政策的出發點仍是穩固他自己的統治，而非“守護和平”。
“現在，魔帝已經占據了魔域中半數以上的地盤。或許在不久的將來，他真能按照計劃占領整個魔域，建立龐大的帝國。”孟亦覺道，“但是，他如果僅僅靠著蠻力來鎮壓戰亂，這並不能從根源上解決問題。我想，倘若有一日他死了，或者他被打倒了，那麽這些被強製鎮壓下的矛盾又會浮出水麵，魔域的一切就如先前一樣，又會回到征戰不休的狀態。”
泠淵點頭，“所以我現在思考的，就是該如何從根源上解決魔域各族間的矛盾。如果能真正地抑製殺戮和戰爭，給魔域帶來長久的和平，那麽不隻是魔域中生活的種族，就連周邊的北荒、人界，各個宗門，也都不再被妖魔滋擾，能夠過上安寧的日子。”
他和師尊的生活，也會歸於寧靜。
孟亦覺點開銀鐲，從裏麵調出了自己先前閱讀的關於人界曆史的古籍。
人界中原曾經也是有著“國家”存在的。在距今數千年前，中原曾建立起多個封建製國家，但後來，隨著“修真”活動的興起，修士與不修仙的普通人之間的力量差距日益增大，宗門開始掌握大量的資源，而權力也開始從朝堂轉移向各個修真門派。
在漫長的曆史變遷中，君主集權逐漸消失了，人界大陸上再無國家邊界。普通百姓以大型宗門為中心在其周圍聚居，幾乎每個大宗門都有著自己的一片“轄地”。宗門為轄地範圍內的普通居民提供保護，而平民們也會按時為宗門提供一些資源作為交換。
所以，現在的人界並沒有名義上的“國家”，但各宗門內實質上保留了封建朝堂的一些製度，例如皓月宗內就有著森嚴的等級製度以及隱晦的血緣世襲製度。平民們對於宗門定期提供物資的行為，事實上也和定期納稅差不離。
人界宗門林立，宗門間偶爾也有著競爭與摩擦，但絕非像魔域這般，時時刻刻打個不停，動不動就滅人滿門全族。
孟亦覺仔細地比對了人界和魔域的狀況，發現這兩片大陸都有著龐大的人口和極其繁多的派係勢力。既如此，為何人界總能保持相對和平的狀態，而魔域卻整天打個不停呢？
忽然間，他想到了一個重要的問題。
“泠淵，魔域裏的這些部族，大多是為什麽打仗？是為了食物嗎？”
“大多數都是為了食物或水源。”泠淵想了想，闡述道，“從我這半年的觀察來看，大多數部族都會占據一片自己的領地。吃葷的就捕食各種動物，吃素的就在山林裏摘果子啃草皮。要是食物不夠了，就跑出去搶別人地上的吃。這一來二去結下仇恨，可不就天天要打仗。”
孟亦覺蹙了眉，“也就是說，他們隻吃自然生長的東西，而不會種植糧食？”
泠淵點頭：“大多數是不會的。魔域裏的部族大致可分為妖魔鬼獸四類，其中妖族和魔族智慧與人相當，有的會和人一樣，有修建住處或種田的習慣，不過也是少量。
至於那些魔獸就更不會自己去種地。它們通常都是自己找東西吃，吃沒了就搶別的魔獸的，厲害點的巨獸就會去吃妖魔。我唯一一次看到魔獸種地是在蛇妖的地盤裏，那些蛇妖捕捉了一批魔獸，強迫它們替自己種糧食，以及幹各種苦力。”
孟亦覺打了個響指，“這恐怕就是問題的症結之一。人界有著悠久的農耕曆史，物資豐富，無論平民還是修士都過著安逸的生活，根本無需拚死爭鬥就能吃飽穿暖。但魔域還處於原始未開化的狀態，大多數居民沒有耕種或畜牧的習慣，隻吃地裏長的東西，而自然生長的食物又是有限的。沒東西吃就會餓肚子，他們為了生存可不就得拚命爭搶，打得你死我活？當初水魔和木魅遷移到魔域來，也是為了爭搶生存資源，才和別的魔族開戰。”
魔域僧多粥少、生存環境惡劣，也無怪乎妖魔們總是眼饞人界的富饒，時不時就偷溜到人界搶劫物資。有的還想攻打宗門，從人界搶奪地盤。
孟亦覺思忖道：“現在魔帝打下這麽多地盤，又從各地搜刮來了大量的物資、糧食和財寶來充盈他的宮殿，那必然意味著那些被他搶劫的部族蒙受了很大的損失，又要貧窮挨餓。長此以往，各族對魔帝的積怨隻會越來越多。等到他倒台的那一刻，帝國迎來的就將會是無窮無盡的反噬。”
他輕輕地握住泠淵的手指，“泠淵，你想做魔域的主宰者，徹底平息這片土地上的戰爭，師尊完全支持你。魔帝那樣用力量和強權來鎮壓的做法隻能短時生效，要想真正‘根治’矛盾，就必須讓魔域徹徹底底地改造。魔域現在缺少的不僅僅是強者的統治，還有充足的糧食、統一的規製和開化的文明。這條路，會很艱難。”
泠淵靜靜地凝視著他。
“師尊，謝謝你，為我想這麽多。”
“不用說謝。”孟亦覺淡淡道，“有機會的話，我希望能夠隨你到魔域裏四處看看。實地考察一番，或許會有新的收獲。”
*
過了幾日，帝國的南方邊境傳來動蕩。
魔帝下令集結一批人馬，準備前去平亂。臨行前，泠淵卻找到他，要求帶著自家師尊一同隨行。
見他主動前來要求同行，魔帝略微有些訝異。他微妙地感覺到，現在的泠淵對於自己，似乎不再是像往常那般鋒芒畢露，而是有所收斂。
他想了想，可能是那日的談話對兒子的想法多少有些改變，讓兒子不再那麽固執地反對自己，頓時心中大悅，點了頭同意讓孟亦覺跟隨自己出征。
孟亦覺由此得以離開沉悶的魔宮，和泠淵一起乘上魔獸牽引的車輦，奔向宮外的世界。
他沿途觀賞著車輦窗簾外的景色，用銀鐲將它們都拍攝記錄下來。
魔域的風光大體上不如人界優美，但也別具特色，有著中原很少看到的荒漠、沙丘、戈壁、石林等景象，甚至還有火山和密集的雨林。
不過也正因如此，就像泠淵所言，這裏的土地大部分較為貧瘠，食物和水源極其珍貴，每日有無數妖魔為了這些互相廝殺，過得非常艱苦。
孟亦覺默默注視著廣袤無垠的大地，想到上麵每日發生的事情，不由得歎了口氣。
*
當日傍晚，魔帝一行趕到了事發地。
車輦行駛進一片金燦燦的沙漠之中，行走間上上下下地起伏，像是走在鬆軟的波浪之上。
孟亦覺自車中遙遙望去，遠處孤日西沉，薄紗般的黯淡日光照在沙地上，映襯出一片淒惶的美感。
不多時，荒漠中零零星星出現了一些小屋，似乎有部族在此散居。
又過了會兒，前方的人聲逐漸大了起來。
孟亦覺想起魔帝此行的目的，小心地往外探出腦袋，果然看到遠處的沙山上衝天冒起數道滾滾的黑煙，似是狼煙戰火。
車隊在村落邊緣停止了行進。泠淵牽著孟亦覺下車，對麵車駕裏魔帝卻衝他們招了招手：“隻是小亂子。朕已指了兵馬前去解決，你們不必去，就呆在這兒吧。”
隨他而來的兩個魔將點了一隊人馬，繼續往前開動。須臾間，隨行的兵馬都離開，隻剩下魔帝與太子的衛隊留在車隊附近。
泠淵看了孟亦覺一眼，對魔帝道：“我們就在這裏透透氣，不去別處。”
魔帝微微點頭，繼續坐在車廂裏打盹。
泠淵牽著孟亦覺，在軟軟的沙子裏行走。
眼前是一望無盡的沙海，天地間異常寧靜，除了遠處傳來的兵亂之外，耳中幾乎聽不見其餘的聲響。
清風裹挾著沙粒輕輕吹在臉頰上。感受到眼裏細微的刺痛，孟亦覺下意識半閉了眼，長長的睫毛合起來，像漂亮的蝶翼一般顫動。
泠淵注意到他的動作，“師尊，你怎麽流淚了？”
孟亦覺笑了笑，伸手拂去眼角的那一滴淚水。
“沒什麽，眼裏進沙子了。”
泠淵輕輕拉住他的手，“師尊，別揉眼睛。我替你吹出來。”說著他捧起師尊的臉蛋，讓他正對著自己，然後對著師尊顫動的睫羽吹了幾下。
沙粒終於掉落出來，孟亦覺淚汪汪地眨巴眨巴眼。泠淵心裏生出疼惜的憐愛，替他拭去眼角的淚滴。
“師尊，這裏風大，我們回去吧。”
*
不到半個時辰，動亂就平息了。
前方傳來戰勝的消息，泠淵和孟亦覺重新上車，駛進了沙丘族的駐地。
說是沙丘族，其實這並非真正的種族，隻是這片沙漠裏聚居的各種妖獸的統稱。
沙漠荒蕪，沙丘族駐地裏的環境也極其簡陋。沙獸們大多住在沙子築成的半圓形沙屋之中，有的則直接住在沙層底下的洞裏。放眼望去隻看得到零星幾點綠色，村落中間有一汪月牙狀的泉水，外麵立著歪歪倒倒的柵欄，顯然是這裏生活的沙獸們的重點保護對象。
他們抵達的時候，魔兵們正站成一圈，手持刀劍直直指向當中的沙獸俘虜們。
領頭的魔將正拎著一隻瑟瑟發抖的沙蜥蜴，用刀把梆梆敲打著它的腦袋。邊敲，邊惡狠狠地質問道：“還敢不敢謀反了？嗯？”
那蜥蜴被打得頭皮破血流，一開口卻是人聲：“我們交不出你們要的東西，我們走投無路了！”
“呸！你好大的膽子，連魔帝的旨意都敢違抗！”
說著，那魔將把沙蜥蜴狠狠摔在地上，劈下一刀砍斷了它的尾巴。
沙蜥嘶叫一聲，尾部頓時鮮血直流。旁邊沙丘族的其它妖獸看了，登時嚇得直發抖。
魔將轉過身，對魔帝躬身道：“陛下讓沙丘族每月上貢三百斤糧食，可這月它們隻拿出了三十斤，遠遠未達到要求！前來收糧的魔兵斬殺了兩員沙獸以示懲戒，沒想到這幫刁民竟然反抗，這領頭的沙蜥還咬傷了魔兵的脖子。此舉無疑是藐視陛下天威，真是張狂至極！陛下，請您下旨，將這些愚蠢的沙獸全部處斬吧！”
他話一出，被捉來的沙獸們頓時躁動，有的倉皇哭叫，有的不甘地怒吼起來。
魔帝漠然掃了它們一眼，揮了揮手，“不聽話的弱民，要來何用。都殺了吧。”
魔兵們紛紛舉刀走去。但就在此時，隻聽一聲低喝：“都住手！”眾兵將一愣，回頭一看，竟是他們太子發了話。
泠淵走到魔尊麵前，指著沙丘族的駐地道：“魔帝，這裏全是荒漠，綠洲和泉水少之又少。沙丘族自身都找不到什麽東西吃，你讓它們拿出三百斤糧食上交，無疑是強人所難。”
魔帝打量了他一眼，緩緩道：“難？魔域裏糧食一貫匱乏，哪個部族不困難，不是想盡辦法來獲取食物？今天朕若是放過了沙丘族，來日其它部族便也會叫苦推脫。所有部族都不交食物、不服管轄，朕的帝國豈非一紙戲言！”
泠淵咬牙道：“你殺了他們，他們也不可能在這裏給你變出糧食來。今天沙丘族交不上糧食造反，明日又是別的族交不上，你一個一個全殺了過去，到頭來你的魔域帝國豈不就隻剩下你這個空殼魔帝！”
“沙丘族交不上，總有部族能夠交上。這片沙漠對麵便是妖盟的地盤，那裏有著充足的食物。沙丘族自己爭搶不過沙妖，又怪得了誰？”魔帝冷淡道，“連食物都弄不到的種族，也沒必要浪費地盤生存了！”
他手一揮，正欲下令屠殺，忽聽孟亦覺道：“魔帝，我若有辦法讓沙丘族拿出充足的糧食，你可以放過它們嗎？”
魔帝一愣，隨即揚起眉，“你？你有什麽辦法？”
孟亦覺道：“沙丘族沒有耕地，也打不過山那頭的沙妖，它們的食物都是自己辛苦搜集而來的，僅能滿足溫飽，很難有餘糧。但是，如果把這片沙漠改造成可以種植的田地，它們就能弄到足夠吃和上交的食物。”
魔帝皺起眉，旁邊的沙獸們也都疑惑地交換著目光。
“種植，是什麽意思？”
“不知道，但聽那人說，好像能讓咱們吃飽肚子。”
孟亦覺聽他們大多不懂種田的概念，想到這沙漠裏水源珍稀，幾千年來估計從未有人在此種植過。便解釋道：“種植就是把糧食的種子埋進土裏，每天澆水施肥，過了一年半載，就能夠不斷地長出食物來。”
沙獸們露出驚異神色。魔帝卻搖了搖頭，“朕在中原遊曆時，也見過人族種的田地。但人族的那一套，在這荒沙裏，不可能實現。你讓沙丘族種地，還不如教它們打敗沙妖搶食物，這或許更簡單一些。”
孟亦覺下意識握住手上的銀鐲。
“如果我說……我可以呢？”
魔帝一怔，“可以什麽？”
“我可以把沙丘變為綠洲，把魔域裏的荒地變為田野。”
此言一出，在場的魔兵魔將都哈哈大笑起來。
“這傻人族，還以為自己是神仙下凡嗎？”
“真是異想天開！笑死我了……”
一片哄笑聲中，孟亦覺咬了咬唇，堅持道：“魔帝，你能不能先放過沙丘族。你給我一些時間，我一定會讓它們種出足夠的食物，從此不再餓肚子！”
泠淵將與魔帝的對話詳細轉述給師尊，並說出了自己的考量。
他認為，他自出生以來所見到和經曆的大多數悲劇，都源於魔域之中永不停歇的紛爭和戰亂。他原想著戰勝父親之後就可以自此擺脫一切，去與師尊過想要的生活。而今，與魔帝的一番談話卻提醒了他，僅僅打敗魔帝，並不能就此解決問題的根源。
泠淵說道：“魔帝現在正在試圖征服整個魔域，將魔域裏的所有部族都納入到他的帝國版圖之中。雖然他這麽做是出於他自己的野心，但這半年來我也確實看到，他在這片土地上建立起強權之後，那些被打敗的部族不得不服從於他，彼此間停止了爭鬥。”
孟亦覺認真地聆聽著泠淵的敘述，陷入了思索之中。
拋開成見，他也承認，魔帝的所作所為的確起到了一些平定戰亂的效果。他回憶著近兩個月來的見聞，緩緩道：“泠淵，還記得嗎，近期魔帝大張旗鼓地展開了一係列行動，包括登基稱帝、修築宮殿、冊立皇儲、封賞部將、分封屬地等等，甚至還試圖給我‘賜婚’‘封妃’。雖然封妃之類的很可笑，但我感覺，他的這一串行為似乎並不是隨意為之，而都在有意效仿著人族曆史上曾經實行的各種製度，分封製、皇帝製、王位世襲……”
“魔帝說過，他想要一統魔域，建立起最強勢的集權。”泠淵撓了撓下巴，“如此看來，他很有可能是刻意學習了人界的經驗，很認真地在操作這件事情，希望在魔域建立起穩固的帝國政權。”
少年與孟亦覺對望了一眼，彼此都覺得有些不可思議。
曾經在他們看來，魔帝隻是一個野心勃勃的嗜血暴君，一個絕對邪惡的征服者。沒想到這魔帝並不是僅僅在無腦地征伐，而有著自己的一套思想。
當然，魔帝實行這些政策的出發點仍是穩固他自己的統治，而非“守護和平”。
“現在，魔帝已經占據了魔域中半數以上的地盤。或許在不久的將來，他真能按照計劃占領整個魔域，建立龐大的帝國。”孟亦覺道，“但是，他如果僅僅靠著蠻力來鎮壓戰亂，這並不能從根源上解決問題。我想，倘若有一日他死了，或者他被打倒了，那麽這些被強製鎮壓下的矛盾又會浮出水麵，魔域的一切就如先前一樣，又會回到征戰不休的狀態。”
泠淵點頭，“所以我現在思考的，就是該如何從根源上解決魔域各族間的矛盾。如果能真正地抑製殺戮和戰爭，給魔域帶來長久的和平，那麽不隻是魔域中生活的種族，就連周邊的北荒、人界，各個宗門，也都不再被妖魔滋擾，能夠過上安寧的日子。”
他和師尊的生活，也會歸於寧靜。
孟亦覺點開銀鐲，從裏麵調出了自己先前閱讀的關於人界曆史的古籍。
人界中原曾經也是有著“國家”存在的。在距今數千年前，中原曾建立起多個封建製國家，但後來，隨著“修真”活動的興起，修士與不修仙的普通人之間的力量差距日益增大，宗門開始掌握大量的資源，而權力也開始從朝堂轉移向各個修真門派。
在漫長的曆史變遷中，君主集權逐漸消失了，人界大陸上再無國家邊界。普通百姓以大型宗門為中心在其周圍聚居，幾乎每個大宗門都有著自己的一片“轄地”。宗門為轄地範圍內的普通居民提供保護，而平民們也會按時為宗門提供一些資源作為交換。
所以，現在的人界並沒有名義上的“國家”，但各宗門內實質上保留了封建朝堂的一些製度，例如皓月宗內就有著森嚴的等級製度以及隱晦的血緣世襲製度。平民們對於宗門定期提供物資的行為，事實上也和定期納稅差不離。
人界宗門林立，宗門間偶爾也有著競爭與摩擦，但絕非像魔域這般，時時刻刻打個不停，動不動就滅人滿門全族。
孟亦覺仔細地比對了人界和魔域的狀況，發現這兩片大陸都有著龐大的人口和極其繁多的派係勢力。既如此，為何人界總能保持相對和平的狀態，而魔域卻整天打個不停呢？
忽然間，他想到了一個重要的問題。
“泠淵，魔域裏的這些部族，大多是為什麽打仗？是為了食物嗎？”
“大多數都是為了食物或水源。”泠淵想了想，闡述道，“從我這半年的觀察來看，大多數部族都會占據一片自己的領地。吃葷的就捕食各種動物，吃素的就在山林裏摘果子啃草皮。要是食物不夠了，就跑出去搶別人地上的吃。這一來二去結下仇恨，可不就天天要打仗。”
孟亦覺蹙了眉，“也就是說，他們隻吃自然生長的東西，而不會種植糧食？”
泠淵點頭：“大多數是不會的。魔域裏的部族大致可分為妖魔鬼獸四類，其中妖族和魔族智慧與人相當，有的會和人一樣，有修建住處或種田的習慣，不過也是少量。
至於那些魔獸就更不會自己去種地。它們通常都是自己找東西吃，吃沒了就搶別的魔獸的，厲害點的巨獸就會去吃妖魔。我唯一一次看到魔獸種地是在蛇妖的地盤裏，那些蛇妖捕捉了一批魔獸，強迫它們替自己種糧食，以及幹各種苦力。”
孟亦覺打了個響指，“這恐怕就是問題的症結之一。人界有著悠久的農耕曆史，物資豐富，無論平民還是修士都過著安逸的生活，根本無需拚死爭鬥就能吃飽穿暖。但魔域還處於原始未開化的狀態，大多數居民沒有耕種或畜牧的習慣，隻吃地裏長的東西，而自然生長的食物又是有限的。沒東西吃就會餓肚子，他們為了生存可不就得拚命爭搶，打得你死我活？當初水魔和木魅遷移到魔域來，也是為了爭搶生存資源，才和別的魔族開戰。”
魔域僧多粥少、生存環境惡劣，也無怪乎妖魔們總是眼饞人界的富饒，時不時就偷溜到人界搶劫物資。有的還想攻打宗門，從人界搶奪地盤。
孟亦覺思忖道：“現在魔帝打下這麽多地盤，又從各地搜刮來了大量的物資、糧食和財寶來充盈他的宮殿，那必然意味著那些被他搶劫的部族蒙受了很大的損失，又要貧窮挨餓。長此以往，各族對魔帝的積怨隻會越來越多。等到他倒台的那一刻，帝國迎來的就將會是無窮無盡的反噬。”
他輕輕地握住泠淵的手指，“泠淵，你想做魔域的主宰者，徹底平息這片土地上的戰爭，師尊完全支持你。魔帝那樣用力量和強權來鎮壓的做法隻能短時生效，要想真正‘根治’矛盾，就必須讓魔域徹徹底底地改造。魔域現在缺少的不僅僅是強者的統治，還有充足的糧食、統一的規製和開化的文明。這條路，會很艱難。”
泠淵靜靜地凝視著他。
“師尊，謝謝你，為我想這麽多。”
“不用說謝。”孟亦覺淡淡道，“有機會的話，我希望能夠隨你到魔域裏四處看看。實地考察一番，或許會有新的收獲。”
*
過了幾日，帝國的南方邊境傳來動蕩。
魔帝下令集結一批人馬，準備前去平亂。臨行前，泠淵卻找到他，要求帶著自家師尊一同隨行。
見他主動前來要求同行，魔帝略微有些訝異。他微妙地感覺到，現在的泠淵對於自己，似乎不再是像往常那般鋒芒畢露，而是有所收斂。
他想了想，可能是那日的談話對兒子的想法多少有些改變，讓兒子不再那麽固執地反對自己，頓時心中大悅，點了頭同意讓孟亦覺跟隨自己出征。
孟亦覺由此得以離開沉悶的魔宮，和泠淵一起乘上魔獸牽引的車輦，奔向宮外的世界。
他沿途觀賞著車輦窗簾外的景色，用銀鐲將它們都拍攝記錄下來。
魔域的風光大體上不如人界優美，但也別具特色，有著中原很少看到的荒漠、沙丘、戈壁、石林等景象，甚至還有火山和密集的雨林。
不過也正因如此，就像泠淵所言，這裏的土地大部分較為貧瘠，食物和水源極其珍貴，每日有無數妖魔為了這些互相廝殺，過得非常艱苦。
孟亦覺默默注視著廣袤無垠的大地，想到上麵每日發生的事情，不由得歎了口氣。
*
當日傍晚，魔帝一行趕到了事發地。
車輦行駛進一片金燦燦的沙漠之中，行走間上上下下地起伏，像是走在鬆軟的波浪之上。
孟亦覺自車中遙遙望去，遠處孤日西沉，薄紗般的黯淡日光照在沙地上，映襯出一片淒惶的美感。
不多時，荒漠中零零星星出現了一些小屋，似乎有部族在此散居。
又過了會兒，前方的人聲逐漸大了起來。
孟亦覺想起魔帝此行的目的，小心地往外探出腦袋，果然看到遠處的沙山上衝天冒起數道滾滾的黑煙，似是狼煙戰火。
車隊在村落邊緣停止了行進。泠淵牽著孟亦覺下車，對麵車駕裏魔帝卻衝他們招了招手：“隻是小亂子。朕已指了兵馬前去解決，你們不必去，就呆在這兒吧。”
隨他而來的兩個魔將點了一隊人馬，繼續往前開動。須臾間，隨行的兵馬都離開，隻剩下魔帝與太子的衛隊留在車隊附近。
泠淵看了孟亦覺一眼，對魔帝道：“我們就在這裏透透氣，不去別處。”
魔帝微微點頭，繼續坐在車廂裏打盹。
泠淵牽著孟亦覺，在軟軟的沙子裏行走。
眼前是一望無盡的沙海，天地間異常寧靜，除了遠處傳來的兵亂之外，耳中幾乎聽不見其餘的聲響。
清風裹挾著沙粒輕輕吹在臉頰上。感受到眼裏細微的刺痛，孟亦覺下意識半閉了眼，長長的睫毛合起來，像漂亮的蝶翼一般顫動。
泠淵注意到他的動作，“師尊，你怎麽流淚了？”
孟亦覺笑了笑，伸手拂去眼角的那一滴淚水。
“沒什麽，眼裏進沙子了。”
泠淵輕輕拉住他的手，“師尊，別揉眼睛。我替你吹出來。”說著他捧起師尊的臉蛋，讓他正對著自己，然後對著師尊顫動的睫羽吹了幾下。
沙粒終於掉落出來，孟亦覺淚汪汪地眨巴眨巴眼。泠淵心裏生出疼惜的憐愛，替他拭去眼角的淚滴。
“師尊，這裏風大，我們回去吧。”
*
不到半個時辰，動亂就平息了。
前方傳來戰勝的消息，泠淵和孟亦覺重新上車，駛進了沙丘族的駐地。
說是沙丘族，其實這並非真正的種族，隻是這片沙漠裏聚居的各種妖獸的統稱。
沙漠荒蕪，沙丘族駐地裏的環境也極其簡陋。沙獸們大多住在沙子築成的半圓形沙屋之中，有的則直接住在沙層底下的洞裏。放眼望去隻看得到零星幾點綠色，村落中間有一汪月牙狀的泉水，外麵立著歪歪倒倒的柵欄，顯然是這裏生活的沙獸們的重點保護對象。
他們抵達的時候，魔兵們正站成一圈，手持刀劍直直指向當中的沙獸俘虜們。
領頭的魔將正拎著一隻瑟瑟發抖的沙蜥蜴，用刀把梆梆敲打著它的腦袋。邊敲，邊惡狠狠地質問道：“還敢不敢謀反了？嗯？”
那蜥蜴被打得頭皮破血流，一開口卻是人聲：“我們交不出你們要的東西，我們走投無路了！”
“呸！你好大的膽子，連魔帝的旨意都敢違抗！”
說著，那魔將把沙蜥蜴狠狠摔在地上，劈下一刀砍斷了它的尾巴。
沙蜥嘶叫一聲，尾部頓時鮮血直流。旁邊沙丘族的其它妖獸看了，登時嚇得直發抖。
魔將轉過身，對魔帝躬身道：“陛下讓沙丘族每月上貢三百斤糧食，可這月它們隻拿出了三十斤，遠遠未達到要求！前來收糧的魔兵斬殺了兩員沙獸以示懲戒，沒想到這幫刁民竟然反抗，這領頭的沙蜥還咬傷了魔兵的脖子。此舉無疑是藐視陛下天威，真是張狂至極！陛下，請您下旨，將這些愚蠢的沙獸全部處斬吧！”
他話一出，被捉來的沙獸們頓時躁動，有的倉皇哭叫，有的不甘地怒吼起來。
魔帝漠然掃了它們一眼，揮了揮手，“不聽話的弱民，要來何用。都殺了吧。”
魔兵們紛紛舉刀走去。但就在此時，隻聽一聲低喝：“都住手！”眾兵將一愣，回頭一看，竟是他們太子發了話。
泠淵走到魔尊麵前，指著沙丘族的駐地道：“魔帝，這裏全是荒漠，綠洲和泉水少之又少。沙丘族自身都找不到什麽東西吃，你讓它們拿出三百斤糧食上交，無疑是強人所難。”
魔帝打量了他一眼，緩緩道：“難？魔域裏糧食一貫匱乏，哪個部族不困難，不是想盡辦法來獲取食物？今天朕若是放過了沙丘族，來日其它部族便也會叫苦推脫。所有部族都不交食物、不服管轄，朕的帝國豈非一紙戲言！”
泠淵咬牙道：“你殺了他們，他們也不可能在這裏給你變出糧食來。今天沙丘族交不上糧食造反，明日又是別的族交不上，你一個一個全殺了過去，到頭來你的魔域帝國豈不就隻剩下你這個空殼魔帝！”
“沙丘族交不上，總有部族能夠交上。這片沙漠對麵便是妖盟的地盤，那裏有著充足的食物。沙丘族自己爭搶不過沙妖，又怪得了誰？”魔帝冷淡道，“連食物都弄不到的種族，也沒必要浪費地盤生存了！”
他手一揮，正欲下令屠殺，忽聽孟亦覺道：“魔帝，我若有辦法讓沙丘族拿出充足的糧食，你可以放過它們嗎？”
魔帝一愣，隨即揚起眉，“你？你有什麽辦法？”
孟亦覺道：“沙丘族沒有耕地，也打不過山那頭的沙妖，它們的食物都是自己辛苦搜集而來的，僅能滿足溫飽，很難有餘糧。但是，如果把這片沙漠改造成可以種植的田地，它們就能弄到足夠吃和上交的食物。”
魔帝皺起眉，旁邊的沙獸們也都疑惑地交換著目光。
“種植，是什麽意思？”
“不知道，但聽那人說，好像能讓咱們吃飽肚子。”
孟亦覺聽他們大多不懂種田的概念，想到這沙漠裏水源珍稀，幾千年來估計從未有人在此種植過。便解釋道：“種植就是把糧食的種子埋進土裏，每天澆水施肥，過了一年半載，就能夠不斷地長出食物來。”
沙獸們露出驚異神色。魔帝卻搖了搖頭，“朕在中原遊曆時，也見過人族種的田地。但人族的那一套，在這荒沙裏，不可能實現。你讓沙丘族種地，還不如教它們打敗沙妖搶食物，這或許更簡單一些。”
孟亦覺下意識握住手上的銀鐲。
“如果我說……我可以呢？”
魔帝一怔，“可以什麽？”
“我可以把沙丘變為綠洲，把魔域裏的荒地變為田野。”
此言一出，在場的魔兵魔將都哈哈大笑起來。
“這傻人族，還以為自己是神仙下凡嗎？”
“真是異想天開！笑死我了……”
一片哄笑聲中，孟亦覺咬了咬唇，堅持道：“魔帝，你能不能先放過沙丘族。你給我一些時間，我一定會讓它們種出足夠的食物，從此不再餓肚子！”