泠淵緊緊摟住師尊，趴在他耳邊低啞地說：“師尊，我知道‘他們’是誰了。”
“他們”？
孟亦覺看向泠淵，“到底發生什麽了？”
泠淵緩緩道：“我吃了鬼瘴，獲得了它們的記憶。鬼瘴，角豹，還有那些入侵宗門的妖魔，全都是衝我而來的。這些魔物是水魔族的死敵，要殺我！”
水泠淵眼神迷離，似乎是沉浸在無邊的回憶中，喃喃地說：“滅了水魔全族的幽冥族和凶獸們聯手了……我看到了它們的藏身之所，就藏在魔域的邊界，離皓月宗不過百裏的地方……”
一邊說著，竟一邊就暈乎乎轉身，朝著妖魔入侵的方位搖搖晃晃地走去。
“泠淵，你沒有體力了，先停下！”
孟亦覺幾步便追了上去。手剛一搭上他的肩膀，還未使力，那少年的身軀便虛軟了下來，無聲地倒在他的懷中，再無動靜。
看著懷裏已然昏睡過去的少年，孟亦覺輕輕歎了口氣。
看來泠淵方才早就耗空了所有氣力，鬼瘴造成的混亂一褪，他也就到了極限。
“孟師叔。”
雲暮汀初步處理了傷勢之後，在青夕的攙扶下走了過來。
孟亦覺一看到她被包紮固定的左臂，心中立刻湧起愧疚，但女孩隻是淡淡說道：“隻是輕傷，師叔不要擔心。”
青陽也道：“雲師姐傷得不算很重，等回去了我就找仙醫拿些膏藥來，敷上幾日就好。”他快步走到師尊麵前，從他肩頭接過了水泠淵，“師尊，我來背師弟吧。”
孟亦覺閉了閉眼。剛才這番折騰過後，他的體力也已到了極限，便把失去意識的水泠淵架到青陽背上。
但就在此時，少年身上發出淡淡的光，身體越縮越小，竟在無意識的情況下變回了原形。
水團子不那麽圓鼓鼓了，變得有點幹癟。
青陽在它的身上揉了幾下，又伸手探到它肚子下，麵露驚訝。
“師弟身子好燙，好像發燒了……”
“什麽！”孟亦覺愣了愣，隨即猜想到，團子發燒應是吃了那鬼瘴的緣故。他趕緊讓意識進入銀鐲係統中，尋求適合魔物吃的退燒藥。
係統卻告訴他，這是魔物吞噬魔氣後的副反應，和炎猖那次一樣，病痛需要水團子自己克服。
“又是隻能自己克服！”
孟亦覺無奈退出銀鐲。他把團子抱在膝上，拿出腰間的水壺給它喂水。
但團子失去知覺，無法自己張開嘴巴。
青陽說：“我來試試。”他一左一右分別用指尖按壓它的兩個臉蛋，把水團子的嘴巴擠開了一條縫。
“師尊，可以倒水了。”
孟亦覺點點頭，往團子被擠得張開的嘴巴裏灌水進去。青陽還在團子兩邊鼓鼓的臉蛋上揉了幾下，幫助它吞咽。
在孟亦覺喂水的時候，雲暮汀默默站在他身後，一言不發，眼睛冷冷盯著師叔懷裏的團子。
她是今日除孟亦覺之外唯一看到水泠淵狂化狀態的人。親眼見那少年水魔失去理智、暴怒地向她襲擊，如今又縮回那貌似人畜無害的幼崽模樣，她的眼底愈發暗沉。
從他身上深深地感受過致命的威脅，雲暮汀握緊了拳，身子都禁不住震顫起來。
“師姐……”
青夕看到她的眼神，有點被嚇到，不禁輕輕喚了一聲。
兩人四目相對，雲暮汀低聲問道：“青夕，這隻水魔，究竟是什麽來曆……今日宗門內入侵的這些妖魔和鬼瘴，會不會是他引來的？”
青夕一怔，眼裏浮起一絲惶惑。
雲暮汀凝視著水團子，又轉向青夕，眼神閃爍：“青夕，你說，水泠淵他……是什麽樣的生物呢？”
“……師姐，這是什麽意思？”
“我是在想，”雲暮汀慢慢說道，“水泠淵，雖然有著近似於人的模樣，但他真算得上是我們的同類嗎？”
聽到她這句話，顧青夕立刻有些慌張，她搖搖頭，結結巴巴地：“師姐，師弟他隻是失去神智了，平日裏他不是這樣的，他溫和又禮貌，對我們和師尊都很好的！”說著卻忽然有些底氣不足。
的確，就連她也沒想到，慣來沉穩可愛的師弟居然會對雲師姐下了這樣的重手。
看著雲暮汀被折傷的左臂，青夕心裏隱隱作痛，抿著唇不再出聲。
雲暮汀靜靜凝望著水團子，眸色暗沉。
“那種生靈……魔物，孟師叔把他留在身邊，真是太危險了。”
倘若今日水魔沒有及時清醒過來，結局如何還不得而知。
雲暮汀回想起與他對峙時的一幕幕，心下總覺得十分異樣。
早有耳聞魔域裏的妖魔凶獸喜歡互相吞吃，隻是今日親眼見到那水魔百無禁忌，竟然連鬼瘴那種肮髒的東西都吃下去，雲暮汀髒腑一陣翻騰，已對水泠淵徹底改觀，隻剩下深深的忌憚。
他們靜默呆了一陣，遠方的天空忽然升起一朵又一朵煙花。
“是增援！”看到綠色的煙花，孟亦覺立刻站起身，“大家快隨我離開！”
他帶領幾個孩子，迅速向考場的出口跑去。
剛一抵達，便見幾個修者拿著法器從外麵匆匆趕來。
領頭那人一見他們從考場裏出來，衝他們喊道：“宗門高層已經知曉考場內的狀況，正帶人往這邊趕來！你們幾個都去場地東邊的入口處集合！”
孟亦覺點頭：“知道了！”
正如那人所說，發現了考場內的入侵者後，宗門上層迅速反應做出布置，大批修者在宗門三尊的帶領下衝入了考場，對場內的凶獸和魔物們發起了強有力的圍剿。
眼看著宗門迅速反應，入侵者們自知久戰無望，紛紛後撤。它們大部分死傷或被捉，隻有少量向外逃竄。
而經過先前一場混亂，考場內有不少弟子和監考官都受了傷。
主持考試的紫辰真人將其他未受傷的人員召集到考場外。這位總考官一看還站著的考生隻剩下寥寥十餘人，心知這第二輪複試徹底被攪合砸了。
有些已經拿到令箭的考生非常不滿，這一下成績作廢，自是接受不了。他們圍在紫辰真人身邊，七嘴八舌地抗議。
總考官一時半會兒也拿不出對策，他隻得安撫眾人道：“目前宗門麵臨突發危機，大量魔物入侵考場。諸位考生請先回去休整，至於考試的相關事宜，宗門將在開會商議之後，另行通知！”
孟亦覺和弟子們此時皆是筋疲力竭，已沒了關注考試的心思。在總考官下令解散後，一行人不再多留，快速走遠。
一路沉默。
到了紫峰山下的岔路口的時候，雲暮汀即將分道揚鑣回她的住處。她看了看孟亦覺，很顯然有話要說。
孟亦覺把團子交給顧家兄妹，讓他們先回竹林苑休息，然後跟著她走到僻靜處。
雲暮汀靜默了一陣。孟亦覺察覺了她的神色，心神也不安起來。
他很清楚自己將要麵臨的問題。
這次妖魔們入侵宗門，是為圍殺水團子而來，這場動亂與水泠淵脫不了幹係。考場裏那些被無故襲擊的弟子和監考官，其實算是被他牽連的。
鬧了這麽一出，他不知該怎麽麵對接下來宗門的調查，甚至說……若是真有修者在這場混亂中傷亡，他能負得起責嗎？
孟亦覺沉重地歎了口氣，被深深的內疚折磨著。
“是我……對不起。”
此刻，話語是如此的無力。孟亦覺自責地握緊了拳頭，他簡直不知該如何麵對，如何開口。
“孟師叔，你萬萬不必自責。”雲暮汀輕輕搖頭，“皓月宗與魔域常年爭鬥，妖魔們的入侵必是針對整個宗門而來，傷人的也是這些妖魔，錯不在你。”
孟亦覺垂下眼眸。
“師叔，不是你把禍水引來的，你沒有對不起任何人。”雲暮汀強調道：“師叔既是皓月宗的一員，宗門有責任保護你，也不會怪罪於你。”
“但是……水泠淵，”雲暮汀深吸一口氣，話鋒一轉，“他沒有參加過宗門統一的內門弟子考試，所以並不算是正式弟子，隻是師叔的私徒。”
孟亦覺驀然想到這一點，點了點頭。
“孟師叔，水泠淵嚴格來說並不是皓月宗的人。而且……”
她盯住他的眼睛，看著麵前這個麵色蒼白憔悴的男子，心中閃過一絲不忍，但還是下決心說：“我聽父親說過，水性陰寒，水魔是魔物中最為凶狠的種族，因為太過強大而遭到了魔域內其他種族的忌恨，它們幾乎無所禁忌到能夠吞噬世間的一切，甚至連同類也照吃不誤。
師叔，我不知道你是從哪裏撿來了這隻水魔，可能你和青夕青陽他們覺得團子可愛，化形後和普通小孩沒什麽兩樣，但……人與魔，生來就有著天差地別，他與我們，是不同的。”
“他與我們，是不同的”，這句話在孟亦覺的腦海中轟然炸開，震得他腦膜一陣陣發懵。
他不信，可他直至現在也想不通。泠淵與他們，究竟有什麽不同，好好的孩子，為什麽會突然變得陌生呢。
那樣純真可愛的小泠淵，就在數個時辰前，當著他的麵吃掉了大片鬼瘴，變成了令他認不出的陌生凶物。
“我曾聽說過宗門內的一些修士也試圖教養過魔域裏原生的魔物，但無一例外都失敗了。因為那些東西，就算有著與人族相差無幾的外表，內裏卻也是天差地別……”
雲暮汀眼神複雜，“人魔殊途，孟師叔，我知道你養他到大很不容易，很舍不得，但是……你真的能把魔養得像人，能養出他的人性嗎。”
“如果有一天他變了，變得連你也控不住。到那時，師叔會受傷的。甚至……受傷的，不隻是你自己。”
雲暮汀說的話他都懂，但他還是難以抑製的難受起來。
“謝謝你今天說的話。”孟亦覺說，“雲暮汀，回去好好養傷，任何有需要的藥品，或者是別的，都盡管告訴我們。”
他送雲暮汀走上回家的道，然後默然轉了身，慢慢往回走。
雲暮汀的話每個字都像一根刺，深深刺進孟亦覺的心頭。
他想起原文裏的水傲天確實是個完完全全的魔王，殺伐果斷，不會放過任何對自己不利的人，一生都在不斷鏟除異己、追求力量。
但那是有原因的啊。從小被滅族、還被惡毒師尊虐待、被宗門排擠，那孩子才會變得那樣凶狠果決。
可現在不同，水團子有師尊的寵愛，還有師兄姐的悉心照料。
他這個師尊雖然隻是個普通人，但也盡力給了他全部的、給他最好的，可事情為什麽還會變成這樣呢。
孟亦覺心煩意亂。回到竹林苑後，青陽已經把水團子放到師尊臥房的被窩裏休息。但看著床榻上靜靜安睡的幼崽，孟亦覺卻遲疑了，沒有像以前那樣立刻上榻把它摟在懷裏。
他知道，經過先前那一茬，有什麽東西在他們之間悄然改變了。
自己終究還是沒法像過去那樣單純地看待水泠淵，關於水魔的很多事情，是超出他的想象和認知的。
=====
又困又倦，孟亦覺一回屋便靠在床榻邊的竹椅上，昏睡了一個多時辰。醒來的時候，他身上新搭了一條被單。
他一側過臉，就看到化作人形的水泠淵半跪在椅子邊。一雙晶亮的水色眸子正在近前，靜默地凝視著他。
“泠淵……？”
麵前的水泠淵外貌已完全變化，褪去了孩童時帶點稚氣的嬰兒肥，變成了瘦高清俊的少年模樣。肩頸上猙獰的魔紋也已消失，隻有眼部周圍還留下淡淡的痕跡。
見師尊醒來，他打開食盒，從裏麵拿出幾隻盛著滿滿食物的碗碟，將之一一擺放在桌上。
一開口，聲音也從原先的軟糯變得低沉清冷，完全是少年人的聲線。
“師尊，吃點東西吧。”
孟亦覺慢慢坐起身，目光落到水泠淵身上。
“你……還好嗎？”他開口，感到喉中幹澀不已。
水泠淵沉默了一下，說：“我已經恢複了。”
師徒兩人的眼神在空中短暫地交接，水泠淵輕輕避過了師尊的目光。
孟亦覺目光下沉，打量著少年毫無血色的口唇和蒼白的臉頰。擺盤的時候水泠淵的雙手一直微微發顫，這一點逃不過他的眼睛。
水泠淵一言不發，孟亦覺也就不再問，拿起碗筷吃了起來。
最近幾天一直呆在陰冷的山林裏，他也沒吃上什麽好東西。碗裏的飯菜看起來出自青陽的手藝，葷素搭配，清淡可口，讓他吃得很舒服。
進餐快要到尾聲的時候，孟亦覺忽然聽到水泠淵的喉嚨裏傳來低沉的悶聲，盡管隻是很小的動靜，他還是敏銳地察覺到了。
抬眼一瞧，隻見水泠淵的唇角慢慢滲出一絲血跡。他臉色煞白，額前爬滿了細小的汗珠，唇微微發抖。
“水泠淵！”孟亦覺豁地站起身，厲聲道：“你的傷根本就沒好！你……”
之前泠淵失去理智攻擊雲暮汀的時候，被她一掌結結實實打在肋骨上。他當時雖然很快就爬起了身，但僅僅是因為魔氣紊亂讓他一時忘記了痛覺。這會兒意識恢複，內傷的後遺症自然也迸發出來。
但水泠淵隻是不著痕跡地抹去嘴角的血跡，淡淡搖了搖頭：“師尊不必擔心。我今日吃下了大量魔氣，有充足的體力複原傷勢，捱過一晚就沒事了。”
“不行啊泠淵，這肯定很疼，再怎麽樣也得吃點藥吧，你去找你的青陽師兄……”
泠淵輕輕地搖了搖頭。
“師尊，就讓我受著這種疼痛吧。這是我應得的懲罰。”泠淵輕聲說，“我無法壓製魔性，不但失控打傷了雲師姐，還害得師尊這樣擔心我。我必須牢牢銘記這種痛苦，來時刻提醒自己魔性失控會有怎樣的後果。”
孟亦覺不知該說什麽好。他伸手握住泠淵的手指，感受到指尖傳來的涼意，心中五味雜陳。
他不由得憶起最初從山洞裏把水團子撿回來的那一幕。那時候他僅僅覺得這幼崽可愛，他想養著它，但卻真的沒有仔細考慮過把一隻水魔帶入一個仙家宗門，會有什麽樣的後果。
而現在，他可能正在慢慢承受這種後果。
看到師尊的麵龐上浮起憂色，水泠淵道：“師尊，我明日會去向雲師姐鄭重道歉。”
孟亦覺點點頭，“嗯，把我這裏的傷藥也帶上。”他從抽屜裏拿出幾張全新的狗皮膏藥。
這藥對人和異獸治療骨肉傷都很有好處。他把藥放進泠淵手裏，又揉著他腦袋上黑色的碎發，放柔了語氣。
“泠淵，你可以把當時的境況同師尊說說嗎？”
水泠淵點頭，將事情經過娓娓道來。
當時他引著鬼瘴一路逃入穀底，眼看前方沒了退路，後方那些惡心的鬼氣便都一擁而上，像饑餓的虎豹那般想要將他分而食之。
鬼瘴來得太多、太猛，就連魔晶骨也無法震懾。
水泠淵被無數張血口撲咬、撕扯，在劇痛中快要失去意識，卻硬是強撐著，在最後一刻冥冥中覺醒了一股力量。
心口附近的某處位置，好像突然被“打開”了。一種全新的、不曾感覺過的力量，正在釋放。
仿佛有無形的神明引導著似的，泠淵就勢抓住離自己最近的幾股鬼瘴，大口吞入了體內。
之後，便是源源不斷的吞噬。
那些肮髒怨毒的氣體充斥著他的腹腔，與他融為一體。水泠淵的頭腦中回蕩著無數怨靈的尖叫，將他自身的神智衝得七零八落。
混沌間，他隻看到師尊的臉，卻不知自己在做什麽。
再後來，他感覺到有一隻手在輕輕撫著他的額頭。現實與幻境不斷交錯，恍惚間他好像又回到了幼崽時期，師尊抱著他輕輕哄著，“團子乖……”
暖流在他周身循環。神智逐漸恢複，精力卻已見了底。再醒來的時候他已縮回了團子模樣，圓鼓鼓躺在被窩裏。
一側身，就看到師尊在自己床邊的竹椅上，歪坐著睡著了。
由於早先吞噬了大量魔氣，泠淵很快再度變為人形，外貌也成長了許多，從小小孩童變為清俊的少年模樣。
少年給師尊搭上一條被單，而後輕手輕腳出了房門，從灶屋裏端來師兄做好的飯菜，呆在師尊身邊等著他醒來。
“師尊，失去理智的那時候，我眼前一片漆黑，唯一能看得清的就是你。”水泠淵悶聲說，“我記得很清楚，那時我隻有一個念頭，就是把師尊身邊的一切，不論是誰，全部驅逐。沒想到……”他低下頭，“我誤傷了師姐……”
他攥緊了蒼白修長的手指。不敢想象，當時徹底失去神智的他如果連師尊也認不出了，如果他誤將劍鋒指向師尊的咽喉，這時的他恐怕會悔青了腸子，痛不欲生。
想到這裏，他一陣後怕，突然走上前，在孟亦覺麵前撲通一聲跪了下來。
“泠淵，你這是……”
“師尊，我犯下大錯，請您管教、責罰我吧！”水泠淵目光強烈地望向他，眼神深沉而堅決，“如若我再次失去神智，後果不堪設想。在下一次危機來臨前，我會努力壓製自己的魔性，絕對，絕對不會，讓這次的事件重演！”
孟亦覺的手搭上他的肩頭。隔著單薄的衣衫，他能感受到麵前少年的身軀上已覆著薄薄的肌肉。他低下頭，看到那和人族幾乎毫無差別的俊逸臉蛋近在咫尺……
水泠淵看起來太像一個人了，若不是今日那件事情，孟亦覺幾乎忘了他是魔物。
人有人性，魔有魔性，這本沒有什麽錯。
水魔的天性便是嗜血和吞噬，壓製魔性，真的可能做到嗎？如果失敗了，會不會有更多像雲暮汀這樣的無辜者受難……
“我想做一個正常人，我不想傷害大家。”水泠淵從肩頭拿起孟亦覺的手，讓他的掌心貼上自己冰涼的臉頰。他聲音低啞，喃喃地：“被鬼瘴擾亂的時候，我唯一能記得的，就是師尊……師尊，我害怕，請幫幫我。”
他一開口帶著顫音，委屈又愧疚。水泠淵向來穩重懂事，這可憐又小心翼翼的模樣孟亦覺極少見過，更無法拒絕。
這可是他一手撿回來帶大的崽，如果連他都放棄他，那還有誰能夠收留他，養育他，給他溫暖。
孟亦覺疲憊地揉了揉眉心。“泠淵，你先起來。”
水泠淵悶悶地，“師尊，我再也不亂吃東西了。”
孟亦覺笑了下，“吞噬是水魔修行的主要方式之一，你沒必要因噎廢食。上次麵對炎猖，你不也是用這招打敗了當時比你更強的炎猖，救了師尊嗎？”
他把水泠淵扶到榻邊坐下，安撫地拍拍他，“招式沒有對錯之分，關鍵是該如何使用它。泠淵，我們一起想辦法，一定能壓製魔性，合理地使用‘吞噬之力’。”
水泠淵咬了下唇，眼眸在黑暗裏燃起一抹亮色，“師尊，隻要你在我身邊，我什麽都不怕。”
“師尊當然會一直在你身邊，一直陪著你。”
孟亦覺伸手攬住他。
眼前這副少年的身軀精瘦高挑，身量已不比自己小多少。
曾經略顯稚氣的可愛臉蛋上也褪去了那點兒嬰兒肥，初步顯現出較為鋒銳淩厲的輪廓，眉眼俊美英挺。
他暗自感歎，這孩子長得這樣快，自己沒法像以前那樣把他整個圈在懷裏或抱起來了。而且指不定什麽時候，他就會比自己長得更加高大。
孟亦覺把手收了回來，嘴上雖笑著，心頭不知怎的閃過一絲失落，“我們泠淵已經是大孩子了啊。”
可當縮回原形的時候，那水團子竟然還是原來那麽小小的一點，真是好神奇。
水泠淵把頭埋在他肩膀上，用慵懶的低音軟軟地嘟噥：“師尊，我離長大還遠著呢。”
孟亦覺拍拍他，笑道：“你看看你都長高了這麽多，完全就是個小少年了嘛。”
水泠淵委屈，“師尊，我才十歲呢！”
“十歲？”感覺到他肌理分明的身軀沉甸甸地掛在自己身上，孟亦覺啞然失笑，“十歲的魔物可不是幼崽了。”
“才沒有，我就是要師尊抱，今晚還要和師尊一起睡。”水泠淵粘著他不願放手，“師尊不準趕我！”
似乎急於證明自己還是個寶寶，水泠淵當著孟亦覺的麵縮回了一隻圓鼓鼓的水團子，像從前那樣鑽到了他的懷裏，翻身朝上把軟軟的肚皮露到師尊麵前，搖著很小的尾巴。
“咕嘟咕嘟……”
見團子眼睛烏溜溜地盯著自己，孟亦覺無奈地揉揉它的肚皮，“行吧，小團子，真拿你沒轍。”
洗漱完後，孟亦覺困倦不已，很快蜷縮在被窩裏睡著了。
他懷裏的水團子卻睜著夜視極好的一雙眼，靜靜注視著他的麵容。它的目光在黑夜裏流轉，細細描摹著他的麵部線條和身形輪廓。
它如往常一樣貼在他心口的位置，聽著他胸腔裏平穩的心跳，留戀地嗅著柔軟發絲間的淡淡藥草香氣。
水泠淵想，他要用全身心記住他，牢牢記住他。這樣如若某天再度墮入無盡的混亂中，他便至少不能忘記他的模樣，不會傷害他。
這樣想著，便愈發移不開目光，抓緊一分一秒銘記他的氣息。
水泠淵縮在他的懷抱裏，身體發膚都眷戀著他的溫度。
不過，這樣被師尊抱在懷裏的日子，應該不會太久了。他想著。
師尊，我知道你一直都在等著我長大。
但是再等等，再等等吧師尊。有朝一日我會變得足夠強大，那個時候我的懷抱，也會成為你的依靠。
圓團狀的身軀輕輕貼著師尊的臉頰，水泠淵一夜無眠。
“他們”？
孟亦覺看向泠淵，“到底發生什麽了？”
泠淵緩緩道：“我吃了鬼瘴，獲得了它們的記憶。鬼瘴，角豹，還有那些入侵宗門的妖魔，全都是衝我而來的。這些魔物是水魔族的死敵，要殺我！”
水泠淵眼神迷離，似乎是沉浸在無邊的回憶中，喃喃地說：“滅了水魔全族的幽冥族和凶獸們聯手了……我看到了它們的藏身之所，就藏在魔域的邊界，離皓月宗不過百裏的地方……”
一邊說著，竟一邊就暈乎乎轉身，朝著妖魔入侵的方位搖搖晃晃地走去。
“泠淵，你沒有體力了，先停下！”
孟亦覺幾步便追了上去。手剛一搭上他的肩膀，還未使力，那少年的身軀便虛軟了下來，無聲地倒在他的懷中，再無動靜。
看著懷裏已然昏睡過去的少年，孟亦覺輕輕歎了口氣。
看來泠淵方才早就耗空了所有氣力，鬼瘴造成的混亂一褪，他也就到了極限。
“孟師叔。”
雲暮汀初步處理了傷勢之後，在青夕的攙扶下走了過來。
孟亦覺一看到她被包紮固定的左臂，心中立刻湧起愧疚，但女孩隻是淡淡說道：“隻是輕傷，師叔不要擔心。”
青陽也道：“雲師姐傷得不算很重，等回去了我就找仙醫拿些膏藥來，敷上幾日就好。”他快步走到師尊麵前，從他肩頭接過了水泠淵，“師尊，我來背師弟吧。”
孟亦覺閉了閉眼。剛才這番折騰過後，他的體力也已到了極限，便把失去意識的水泠淵架到青陽背上。
但就在此時，少年身上發出淡淡的光，身體越縮越小，竟在無意識的情況下變回了原形。
水團子不那麽圓鼓鼓了，變得有點幹癟。
青陽在它的身上揉了幾下，又伸手探到它肚子下，麵露驚訝。
“師弟身子好燙，好像發燒了……”
“什麽！”孟亦覺愣了愣，隨即猜想到，團子發燒應是吃了那鬼瘴的緣故。他趕緊讓意識進入銀鐲係統中，尋求適合魔物吃的退燒藥。
係統卻告訴他，這是魔物吞噬魔氣後的副反應，和炎猖那次一樣，病痛需要水團子自己克服。
“又是隻能自己克服！”
孟亦覺無奈退出銀鐲。他把團子抱在膝上，拿出腰間的水壺給它喂水。
但團子失去知覺，無法自己張開嘴巴。
青陽說：“我來試試。”他一左一右分別用指尖按壓它的兩個臉蛋，把水團子的嘴巴擠開了一條縫。
“師尊，可以倒水了。”
孟亦覺點點頭，往團子被擠得張開的嘴巴裏灌水進去。青陽還在團子兩邊鼓鼓的臉蛋上揉了幾下，幫助它吞咽。
在孟亦覺喂水的時候，雲暮汀默默站在他身後，一言不發，眼睛冷冷盯著師叔懷裏的團子。
她是今日除孟亦覺之外唯一看到水泠淵狂化狀態的人。親眼見那少年水魔失去理智、暴怒地向她襲擊，如今又縮回那貌似人畜無害的幼崽模樣，她的眼底愈發暗沉。
從他身上深深地感受過致命的威脅，雲暮汀握緊了拳，身子都禁不住震顫起來。
“師姐……”
青夕看到她的眼神，有點被嚇到，不禁輕輕喚了一聲。
兩人四目相對，雲暮汀低聲問道：“青夕，這隻水魔，究竟是什麽來曆……今日宗門內入侵的這些妖魔和鬼瘴，會不會是他引來的？”
青夕一怔，眼裏浮起一絲惶惑。
雲暮汀凝視著水團子，又轉向青夕，眼神閃爍：“青夕，你說，水泠淵他……是什麽樣的生物呢？”
“……師姐，這是什麽意思？”
“我是在想，”雲暮汀慢慢說道，“水泠淵，雖然有著近似於人的模樣，但他真算得上是我們的同類嗎？”
聽到她這句話，顧青夕立刻有些慌張，她搖搖頭，結結巴巴地：“師姐，師弟他隻是失去神智了，平日裏他不是這樣的，他溫和又禮貌，對我們和師尊都很好的！”說著卻忽然有些底氣不足。
的確，就連她也沒想到，慣來沉穩可愛的師弟居然會對雲師姐下了這樣的重手。
看著雲暮汀被折傷的左臂，青夕心裏隱隱作痛，抿著唇不再出聲。
雲暮汀靜靜凝望著水團子，眸色暗沉。
“那種生靈……魔物，孟師叔把他留在身邊，真是太危險了。”
倘若今日水魔沒有及時清醒過來，結局如何還不得而知。
雲暮汀回想起與他對峙時的一幕幕，心下總覺得十分異樣。
早有耳聞魔域裏的妖魔凶獸喜歡互相吞吃，隻是今日親眼見到那水魔百無禁忌，竟然連鬼瘴那種肮髒的東西都吃下去，雲暮汀髒腑一陣翻騰，已對水泠淵徹底改觀，隻剩下深深的忌憚。
他們靜默呆了一陣，遠方的天空忽然升起一朵又一朵煙花。
“是增援！”看到綠色的煙花，孟亦覺立刻站起身，“大家快隨我離開！”
他帶領幾個孩子，迅速向考場的出口跑去。
剛一抵達，便見幾個修者拿著法器從外麵匆匆趕來。
領頭那人一見他們從考場裏出來，衝他們喊道：“宗門高層已經知曉考場內的狀況，正帶人往這邊趕來！你們幾個都去場地東邊的入口處集合！”
孟亦覺點頭：“知道了！”
正如那人所說，發現了考場內的入侵者後，宗門上層迅速反應做出布置，大批修者在宗門三尊的帶領下衝入了考場，對場內的凶獸和魔物們發起了強有力的圍剿。
眼看著宗門迅速反應，入侵者們自知久戰無望，紛紛後撤。它們大部分死傷或被捉，隻有少量向外逃竄。
而經過先前一場混亂，考場內有不少弟子和監考官都受了傷。
主持考試的紫辰真人將其他未受傷的人員召集到考場外。這位總考官一看還站著的考生隻剩下寥寥十餘人，心知這第二輪複試徹底被攪合砸了。
有些已經拿到令箭的考生非常不滿，這一下成績作廢，自是接受不了。他們圍在紫辰真人身邊，七嘴八舌地抗議。
總考官一時半會兒也拿不出對策，他隻得安撫眾人道：“目前宗門麵臨突發危機，大量魔物入侵考場。諸位考生請先回去休整，至於考試的相關事宜，宗門將在開會商議之後，另行通知！”
孟亦覺和弟子們此時皆是筋疲力竭，已沒了關注考試的心思。在總考官下令解散後，一行人不再多留，快速走遠。
一路沉默。
到了紫峰山下的岔路口的時候，雲暮汀即將分道揚鑣回她的住處。她看了看孟亦覺，很顯然有話要說。
孟亦覺把團子交給顧家兄妹，讓他們先回竹林苑休息，然後跟著她走到僻靜處。
雲暮汀靜默了一陣。孟亦覺察覺了她的神色，心神也不安起來。
他很清楚自己將要麵臨的問題。
這次妖魔們入侵宗門，是為圍殺水團子而來，這場動亂與水泠淵脫不了幹係。考場裏那些被無故襲擊的弟子和監考官，其實算是被他牽連的。
鬧了這麽一出，他不知該怎麽麵對接下來宗門的調查，甚至說……若是真有修者在這場混亂中傷亡，他能負得起責嗎？
孟亦覺沉重地歎了口氣，被深深的內疚折磨著。
“是我……對不起。”
此刻，話語是如此的無力。孟亦覺自責地握緊了拳頭，他簡直不知該如何麵對，如何開口。
“孟師叔，你萬萬不必自責。”雲暮汀輕輕搖頭，“皓月宗與魔域常年爭鬥，妖魔們的入侵必是針對整個宗門而來，傷人的也是這些妖魔，錯不在你。”
孟亦覺垂下眼眸。
“師叔，不是你把禍水引來的，你沒有對不起任何人。”雲暮汀強調道：“師叔既是皓月宗的一員，宗門有責任保護你，也不會怪罪於你。”
“但是……水泠淵，”雲暮汀深吸一口氣，話鋒一轉，“他沒有參加過宗門統一的內門弟子考試，所以並不算是正式弟子，隻是師叔的私徒。”
孟亦覺驀然想到這一點，點了點頭。
“孟師叔，水泠淵嚴格來說並不是皓月宗的人。而且……”
她盯住他的眼睛，看著麵前這個麵色蒼白憔悴的男子，心中閃過一絲不忍，但還是下決心說：“我聽父親說過，水性陰寒，水魔是魔物中最為凶狠的種族，因為太過強大而遭到了魔域內其他種族的忌恨，它們幾乎無所禁忌到能夠吞噬世間的一切，甚至連同類也照吃不誤。
師叔，我不知道你是從哪裏撿來了這隻水魔，可能你和青夕青陽他們覺得團子可愛，化形後和普通小孩沒什麽兩樣，但……人與魔，生來就有著天差地別，他與我們，是不同的。”
“他與我們，是不同的”，這句話在孟亦覺的腦海中轟然炸開，震得他腦膜一陣陣發懵。
他不信，可他直至現在也想不通。泠淵與他們，究竟有什麽不同，好好的孩子，為什麽會突然變得陌生呢。
那樣純真可愛的小泠淵，就在數個時辰前，當著他的麵吃掉了大片鬼瘴，變成了令他認不出的陌生凶物。
“我曾聽說過宗門內的一些修士也試圖教養過魔域裏原生的魔物，但無一例外都失敗了。因為那些東西，就算有著與人族相差無幾的外表，內裏卻也是天差地別……”
雲暮汀眼神複雜，“人魔殊途，孟師叔，我知道你養他到大很不容易，很舍不得，但是……你真的能把魔養得像人，能養出他的人性嗎。”
“如果有一天他變了，變得連你也控不住。到那時，師叔會受傷的。甚至……受傷的，不隻是你自己。”
雲暮汀說的話他都懂，但他還是難以抑製的難受起來。
“謝謝你今天說的話。”孟亦覺說，“雲暮汀，回去好好養傷，任何有需要的藥品，或者是別的，都盡管告訴我們。”
他送雲暮汀走上回家的道，然後默然轉了身，慢慢往回走。
雲暮汀的話每個字都像一根刺，深深刺進孟亦覺的心頭。
他想起原文裏的水傲天確實是個完完全全的魔王，殺伐果斷，不會放過任何對自己不利的人，一生都在不斷鏟除異己、追求力量。
但那是有原因的啊。從小被滅族、還被惡毒師尊虐待、被宗門排擠，那孩子才會變得那樣凶狠果決。
可現在不同，水團子有師尊的寵愛，還有師兄姐的悉心照料。
他這個師尊雖然隻是個普通人，但也盡力給了他全部的、給他最好的，可事情為什麽還會變成這樣呢。
孟亦覺心煩意亂。回到竹林苑後，青陽已經把水團子放到師尊臥房的被窩裏休息。但看著床榻上靜靜安睡的幼崽，孟亦覺卻遲疑了，沒有像以前那樣立刻上榻把它摟在懷裏。
他知道，經過先前那一茬，有什麽東西在他們之間悄然改變了。
自己終究還是沒法像過去那樣單純地看待水泠淵，關於水魔的很多事情，是超出他的想象和認知的。
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又困又倦，孟亦覺一回屋便靠在床榻邊的竹椅上，昏睡了一個多時辰。醒來的時候，他身上新搭了一條被單。
他一側過臉，就看到化作人形的水泠淵半跪在椅子邊。一雙晶亮的水色眸子正在近前，靜默地凝視著他。
“泠淵……？”
麵前的水泠淵外貌已完全變化，褪去了孩童時帶點稚氣的嬰兒肥，變成了瘦高清俊的少年模樣。肩頸上猙獰的魔紋也已消失，隻有眼部周圍還留下淡淡的痕跡。
見師尊醒來，他打開食盒，從裏麵拿出幾隻盛著滿滿食物的碗碟，將之一一擺放在桌上。
一開口，聲音也從原先的軟糯變得低沉清冷，完全是少年人的聲線。
“師尊，吃點東西吧。”
孟亦覺慢慢坐起身，目光落到水泠淵身上。
“你……還好嗎？”他開口，感到喉中幹澀不已。
水泠淵沉默了一下，說：“我已經恢複了。”
師徒兩人的眼神在空中短暫地交接，水泠淵輕輕避過了師尊的目光。
孟亦覺目光下沉，打量著少年毫無血色的口唇和蒼白的臉頰。擺盤的時候水泠淵的雙手一直微微發顫，這一點逃不過他的眼睛。
水泠淵一言不發，孟亦覺也就不再問，拿起碗筷吃了起來。
最近幾天一直呆在陰冷的山林裏，他也沒吃上什麽好東西。碗裏的飯菜看起來出自青陽的手藝，葷素搭配，清淡可口，讓他吃得很舒服。
進餐快要到尾聲的時候，孟亦覺忽然聽到水泠淵的喉嚨裏傳來低沉的悶聲，盡管隻是很小的動靜，他還是敏銳地察覺到了。
抬眼一瞧，隻見水泠淵的唇角慢慢滲出一絲血跡。他臉色煞白，額前爬滿了細小的汗珠，唇微微發抖。
“水泠淵！”孟亦覺豁地站起身，厲聲道：“你的傷根本就沒好！你……”
之前泠淵失去理智攻擊雲暮汀的時候，被她一掌結結實實打在肋骨上。他當時雖然很快就爬起了身，但僅僅是因為魔氣紊亂讓他一時忘記了痛覺。這會兒意識恢複，內傷的後遺症自然也迸發出來。
但水泠淵隻是不著痕跡地抹去嘴角的血跡，淡淡搖了搖頭：“師尊不必擔心。我今日吃下了大量魔氣，有充足的體力複原傷勢，捱過一晚就沒事了。”
“不行啊泠淵，這肯定很疼，再怎麽樣也得吃點藥吧，你去找你的青陽師兄……”
泠淵輕輕地搖了搖頭。
“師尊，就讓我受著這種疼痛吧。這是我應得的懲罰。”泠淵輕聲說，“我無法壓製魔性，不但失控打傷了雲師姐，還害得師尊這樣擔心我。我必須牢牢銘記這種痛苦，來時刻提醒自己魔性失控會有怎樣的後果。”
孟亦覺不知該說什麽好。他伸手握住泠淵的手指，感受到指尖傳來的涼意，心中五味雜陳。
他不由得憶起最初從山洞裏把水團子撿回來的那一幕。那時候他僅僅覺得這幼崽可愛，他想養著它，但卻真的沒有仔細考慮過把一隻水魔帶入一個仙家宗門，會有什麽樣的後果。
而現在，他可能正在慢慢承受這種後果。
看到師尊的麵龐上浮起憂色，水泠淵道：“師尊，我明日會去向雲師姐鄭重道歉。”
孟亦覺點點頭，“嗯，把我這裏的傷藥也帶上。”他從抽屜裏拿出幾張全新的狗皮膏藥。
這藥對人和異獸治療骨肉傷都很有好處。他把藥放進泠淵手裏，又揉著他腦袋上黑色的碎發，放柔了語氣。
“泠淵，你可以把當時的境況同師尊說說嗎？”
水泠淵點頭，將事情經過娓娓道來。
當時他引著鬼瘴一路逃入穀底，眼看前方沒了退路，後方那些惡心的鬼氣便都一擁而上，像饑餓的虎豹那般想要將他分而食之。
鬼瘴來得太多、太猛，就連魔晶骨也無法震懾。
水泠淵被無數張血口撲咬、撕扯，在劇痛中快要失去意識，卻硬是強撐著，在最後一刻冥冥中覺醒了一股力量。
心口附近的某處位置，好像突然被“打開”了。一種全新的、不曾感覺過的力量，正在釋放。
仿佛有無形的神明引導著似的，泠淵就勢抓住離自己最近的幾股鬼瘴，大口吞入了體內。
之後，便是源源不斷的吞噬。
那些肮髒怨毒的氣體充斥著他的腹腔，與他融為一體。水泠淵的頭腦中回蕩著無數怨靈的尖叫，將他自身的神智衝得七零八落。
混沌間，他隻看到師尊的臉，卻不知自己在做什麽。
再後來，他感覺到有一隻手在輕輕撫著他的額頭。現實與幻境不斷交錯，恍惚間他好像又回到了幼崽時期，師尊抱著他輕輕哄著，“團子乖……”
暖流在他周身循環。神智逐漸恢複，精力卻已見了底。再醒來的時候他已縮回了團子模樣，圓鼓鼓躺在被窩裏。
一側身，就看到師尊在自己床邊的竹椅上，歪坐著睡著了。
由於早先吞噬了大量魔氣，泠淵很快再度變為人形，外貌也成長了許多，從小小孩童變為清俊的少年模樣。
少年給師尊搭上一條被單，而後輕手輕腳出了房門，從灶屋裏端來師兄做好的飯菜，呆在師尊身邊等著他醒來。
“師尊，失去理智的那時候，我眼前一片漆黑，唯一能看得清的就是你。”水泠淵悶聲說，“我記得很清楚，那時我隻有一個念頭，就是把師尊身邊的一切，不論是誰，全部驅逐。沒想到……”他低下頭，“我誤傷了師姐……”
他攥緊了蒼白修長的手指。不敢想象，當時徹底失去神智的他如果連師尊也認不出了，如果他誤將劍鋒指向師尊的咽喉，這時的他恐怕會悔青了腸子，痛不欲生。
想到這裏，他一陣後怕，突然走上前，在孟亦覺麵前撲通一聲跪了下來。
“泠淵，你這是……”
“師尊，我犯下大錯，請您管教、責罰我吧！”水泠淵目光強烈地望向他，眼神深沉而堅決，“如若我再次失去神智，後果不堪設想。在下一次危機來臨前，我會努力壓製自己的魔性，絕對，絕對不會，讓這次的事件重演！”
孟亦覺的手搭上他的肩頭。隔著單薄的衣衫，他能感受到麵前少年的身軀上已覆著薄薄的肌肉。他低下頭，看到那和人族幾乎毫無差別的俊逸臉蛋近在咫尺……
水泠淵看起來太像一個人了，若不是今日那件事情，孟亦覺幾乎忘了他是魔物。
人有人性，魔有魔性，這本沒有什麽錯。
水魔的天性便是嗜血和吞噬，壓製魔性，真的可能做到嗎？如果失敗了，會不會有更多像雲暮汀這樣的無辜者受難……
“我想做一個正常人，我不想傷害大家。”水泠淵從肩頭拿起孟亦覺的手，讓他的掌心貼上自己冰涼的臉頰。他聲音低啞，喃喃地：“被鬼瘴擾亂的時候，我唯一能記得的，就是師尊……師尊，我害怕，請幫幫我。”
他一開口帶著顫音，委屈又愧疚。水泠淵向來穩重懂事，這可憐又小心翼翼的模樣孟亦覺極少見過，更無法拒絕。
這可是他一手撿回來帶大的崽，如果連他都放棄他，那還有誰能夠收留他，養育他，給他溫暖。
孟亦覺疲憊地揉了揉眉心。“泠淵，你先起來。”
水泠淵悶悶地，“師尊，我再也不亂吃東西了。”
孟亦覺笑了下，“吞噬是水魔修行的主要方式之一，你沒必要因噎廢食。上次麵對炎猖，你不也是用這招打敗了當時比你更強的炎猖，救了師尊嗎？”
他把水泠淵扶到榻邊坐下，安撫地拍拍他，“招式沒有對錯之分，關鍵是該如何使用它。泠淵，我們一起想辦法，一定能壓製魔性，合理地使用‘吞噬之力’。”
水泠淵咬了下唇，眼眸在黑暗裏燃起一抹亮色，“師尊，隻要你在我身邊，我什麽都不怕。”
“師尊當然會一直在你身邊，一直陪著你。”
孟亦覺伸手攬住他。
眼前這副少年的身軀精瘦高挑，身量已不比自己小多少。
曾經略顯稚氣的可愛臉蛋上也褪去了那點兒嬰兒肥，初步顯現出較為鋒銳淩厲的輪廓，眉眼俊美英挺。
他暗自感歎，這孩子長得這樣快，自己沒法像以前那樣把他整個圈在懷裏或抱起來了。而且指不定什麽時候，他就會比自己長得更加高大。
孟亦覺把手收了回來，嘴上雖笑著，心頭不知怎的閃過一絲失落，“我們泠淵已經是大孩子了啊。”
可當縮回原形的時候，那水團子竟然還是原來那麽小小的一點，真是好神奇。
水泠淵把頭埋在他肩膀上，用慵懶的低音軟軟地嘟噥：“師尊，我離長大還遠著呢。”
孟亦覺拍拍他，笑道：“你看看你都長高了這麽多，完全就是個小少年了嘛。”
水泠淵委屈，“師尊，我才十歲呢！”
“十歲？”感覺到他肌理分明的身軀沉甸甸地掛在自己身上，孟亦覺啞然失笑，“十歲的魔物可不是幼崽了。”
“才沒有，我就是要師尊抱，今晚還要和師尊一起睡。”水泠淵粘著他不願放手，“師尊不準趕我！”
似乎急於證明自己還是個寶寶，水泠淵當著孟亦覺的麵縮回了一隻圓鼓鼓的水團子，像從前那樣鑽到了他的懷裏，翻身朝上把軟軟的肚皮露到師尊麵前，搖著很小的尾巴。
“咕嘟咕嘟……”
見團子眼睛烏溜溜地盯著自己，孟亦覺無奈地揉揉它的肚皮，“行吧，小團子，真拿你沒轍。”
洗漱完後，孟亦覺困倦不已，很快蜷縮在被窩裏睡著了。
他懷裏的水團子卻睜著夜視極好的一雙眼，靜靜注視著他的麵容。它的目光在黑夜裏流轉，細細描摹著他的麵部線條和身形輪廓。
它如往常一樣貼在他心口的位置，聽著他胸腔裏平穩的心跳，留戀地嗅著柔軟發絲間的淡淡藥草香氣。
水泠淵想，他要用全身心記住他，牢牢記住他。這樣如若某天再度墮入無盡的混亂中，他便至少不能忘記他的模樣，不會傷害他。
這樣想著，便愈發移不開目光，抓緊一分一秒銘記他的氣息。
水泠淵縮在他的懷抱裏，身體發膚都眷戀著他的溫度。
不過，這樣被師尊抱在懷裏的日子，應該不會太久了。他想著。
師尊，我知道你一直都在等著我長大。
但是再等等，再等等吧師尊。有朝一日我會變得足夠強大，那個時候我的懷抱，也會成為你的依靠。
圓團狀的身軀輕輕貼著師尊的臉頰，水泠淵一夜無眠。