本來大家該要一起吃頓飯的，可兩位王爺相看兩相厭，顧停和孟楨都很擔心，別筷子還沒動，又開始打架。所以這飯是分開吃的，去的也不是鎮北王府，而是顧停的小院。
燭光搖曳，炭暖生香，一桌全是家常菜，還有主人親手熬製的魚湯，顧停的小院不大，卻處處顯溫馨。
看著對坐清雋少年，霍琰有些感慨：“真沒想到，我們一起吃的第一頓飯竟然是這樣。”
顧停挑眉：“嫌棄了？也是，我家粗茶淡飯，王爺怕是看不上吧。”
霍琰不客氣的夾了一筷子魚：“我喜歡吃什麽，你不是一直都知道？”
顧停差點嗆著。
誰知道了！我們之前隻見過一麵，話別說的這麽曖昧好麽！再說，當天那條魚你根本就沒有吃！
感覺和這個人說話氣氛總是走向詭異，顧停轉移話題：“你和孟策，認識很久了？”
霍琰看過來，似笑非笑。
顧停立刻別開頭：“沒什麽特殊的意思，就是隨便問問，你們看起來好像很熟，很默契的樣子。”
霍琰品嚐著吃到嘴裏的魚，細膩，柔滑，滿口餘香，久久，才道：“我同孟策認識十年有餘，交好時尚是少年。”
想想這兩個人的年紀，一生勇武本領，顧停眨眨眼，似乎能想象到當年畫麵，少年相識，最為意氣熱血：“一起打過架，一起曆過險？”
“嗯。”
霍琰唇角勾了下，眼梢似染暖意，不過這暖意轉瞬即逝，很快變的暗淡：“六年前我就以為他會來找我，一直沒等到。”
想起之前二人幹架的架勢，說過的話，顧停放下筷子：“六年前……你向他求助過？”
霍琰神色淡淡，端起碗喝湯：“ 少年意氣，我同他曾有意結拜，約定縱橫一生，誰先死，另外一個就幫忙照顧對方的家人。六年前大戰，我在東邊，卻有心腹家將留在本地，遇到不可敵危險，當時就向他遞了求救信，他沒來。”
有風拂過，燭火輕晃，爆出一個燈花，小小的，卻也亮亮的，足夠鋒利，足夠刺痛人眼。
顧停有些猶豫：“我觀孟策不似無情無義的人，當中可是另有隱情？”
霍琰放下湯碗：“當時他弟弟病了。”
顧停：“孟楨？”
霍琰頜首：“孟楨當年隻十歲，體弱多病又染了寒疾，命在旦夕。”
顧停就明白了：“所以孟策沒能來助，是因為弟弟的病？”
霍琰看著碗裏的湯，沒有說話。
顧停：“那還真是很可惜……”
窗外的雪一直在下，簌簌而落，落在屋簷，落在人們心間，有些東西不是離的遠，就感受不到了。
便是此時，作為無關的當事人，他都說不出來心裏是什麽滋味，更別提當年的兩個人。
“你不介意？”他輕聲問霍琰。
霍琰抬眸：“他比較介意。”
顧停懂了：“所以你們打架時，你才那樣說話。”
“孟策說的很對，護不住家人，是自己沒出息，我霍家該有此劫，怨不得任何人，若要怪孟策不救，得先怪我無能。”霍琰聲音微沉，“別人不欠我什麽，幫忙是情分，不幫是本分，孟策所為，沒有可指摘之處。但他總過不去這個結，我反倒更不好做。”
顧停問得很小心：“你不怪他？一點都沒有？ ”
霍琰搖了搖頭，眼神深邃：“沒有。我守護我該守護的東西，他守護他想要守護的人，每個人心中都有第一位排序，沒有誰比誰更高貴，也強求不得。”
顧停：“隻是？”
“隻是終歸長大了，不能事事再像少年時，什麽都義無反顧。”
霍琰仰頭幹了杯中酒。
他沒有說更多，顧停卻感受到了深深的無奈和傷感。霍琰剛烈驍勇，俊美似天神，孟策長目風流，計深謀遠，二人的少年時代一定鮮衣怒馬，快意恩仇，是所有人向往的樣子，可惜走到今日，刀劍相向，惡言相逼，歲月完全變了模樣。
他想安慰霍琰，卻不知道怎樣安慰，長大，本就是一件殘酷的事，會見識到世態炎涼，人心叵測，會遭遇到別人背叛，暗裏捅刀，會咬牙吞下一切，拍拍身上灰塵裝作什麽都沒發生過，繼續往前走。
所有人都會有這個過程，慢慢的長大，慢慢的打磨自己，塑造自己，讓自己變得堅不可摧，有自己的信念和堅持。可霍琰不一樣，他沒有更多的時間，所有挫折一股腦的砸過來，逼著他接受，逼著他咽下去，還不能有怨言。
顧停突然想，要是自己能再大點就好了，如果是霍琰的同齡人，如果能有幸與霍琰相遇，他一定好好陪著他，走過這段艱難歲月。
“你那是什麽眼神？”霍琰突然看過來。
被對方抓住偷看，顧停有些窘迫，感覺這樣認了又弱了氣勢，幹脆瞪過去：“看你兩眼怎麽了？不讓看啊。”
霍琰眼梢微緩，似有暖意：“讓看，看多久都行，手伸過來。”
“什麽？”
顧停把手伸過去，掌心很快被放上了一個東西，小小的，很精致，有微微暖意，是一枚玉哨。
霍琰：“給你的。”
“嗯？”
“吹響它，若我在附近，就會來見。若遇難處，憑它也可敲開鎮北王府，找到管家，他會信你。”
小小玉哨在手裏潤著光，顧停有些懵：“這麽重要的東西，就……給了我？”
霍琰眼梢淡淡：“你就算不想見我，大約也會想念小花。不過而今我在，大抵還用不上它，以後我不在，想小花了，你隨時可以過去看。”
顧停眼眸微垂：“什麽時候準備的？”
霍琰：“來找你之前。”
來找他之前……他們似乎還在冷戰？霍琰那時就有把握能送出東西？且玉哨留有餘溫——
“你揣著它，和人打了一路架？”
顧停想起來就心疼，這玉哨看起來水頭極好，雕工更是精致，水靈靈的像縮小版的竹子，靈氣又可愛，一個不慎打碎了怎麽辦？
霍琰臉瞬間黑了：“誰知道姓孟的會這時候殺來。”
顧停把玩著小玉哨：“為什麽是竹子？”
霍琰拳抵鼻前輕咳：“覺得你會喜歡。”
顧停：……
霍琰：“你喜歡麽？”
顧停：“喜歡……”吧。
飯吃完了，霍琰起身，大手按了下顧停的頭：“好好和孟楨相處，他是個單純的人，不會害你。”
“嗯。”
“走了，”霍琰大步往外走，長手伸起揮了揮，“我在這裏，別人都不自在，你有空找我看小花吧。”
“我送你。”
……
送走霍琰，回到廡廊時，顧停看到了孟策，他斜椅在欄杆上，手上拽著一壺酒，看著庭中綻放的老梅。
顧停走過去：“你們兄弟愛好還真是一樣，孟楨也喜歡這樹紅梅。”還在這樹下偷偷哭過。
孟策看到他，晃了晃手裏的酒壺：“飲一杯？”
“好啊。”顧停走過去，拿起小幾上的酒盞，任孟策倒酒，“孟楨呢？”
“睡了，可能今天太累，睡的特別香，”孟策倒完酒，看顧停，眉眼溫緩，“我弟弟可愛吧？”
顧停點頭：“嗯，想人忍不住想寵。”
孟策長眉舒展，有些得意：“是吧？謝謝你幫我照顧他，這一杯，我敬你。”
他幹脆仰頭，杯中酒一飲而盡。
顧停有些恍惚。孟策的樣子跟白天太不一樣，眉眼還是那樣的眉眼，可比之白天的冷冽陰戾，現在他眉梢眼角綣繾著溫柔，還忍不住向旁人炫耀弟弟，若非親眼看見，他一定以為這是兩個人。
對方姿態大方，顧停便也沒了顧慮：“孟楨此次遇險，似乎和一個心腹護衛有關……王爺知道麽？”
孟策一怔：“他還真是什麽都說給你聽。”
顧停微笑：“我和他是朋友麽。”
孟策拱了拱手：“已經處理好了，多謝你掛念。”
夜裏的風很冷，吹在臉上刺骨的寒，庭中紅梅卻一點都不害怕，悄悄在北風之中吐蕊，一點一點，顫顫巍巍的打開花瓣，袒露柔軟又堅強的自己。
“王爺有沒有考慮過……把外麵的事告訴孟楨，帶他成長？”躊躇良久，顧停還是說出了這句話，“他看起來很柔軟，其實很聰明，也很敏銳。”
“怎麽會沒考慮過呢？”
孟策看著嬌嬌嫩嫩的紅梅花瓣，神情微澀：“誰的人生都有意外，我再護他，也不及他自己有本事，我恨不得把所有我會的都教給他，可他的身體……不行。”
顧停很意外：“身體？”
孟策頜首，手在背後緩緩捏成了拳：“他不能多勞多思，好好養著，都避不開時不時吐血，若勞累過度，憂思過度，不但身體好不了，還會有礙壽數。”
顧停皺眉：“他的病……到底怎麽回事？”
“不是病，是毒。”
“什麽毒？”
孟策沒再說話，顧停也不好再多問。本以為這個話題就此過去了，不想良久，孟策還是說了：“一種不知名的毒，小時候就中了，這些年所有能找的大夫，天下名醫都看過了，沒有根治之法，眼下已經算最好情況。隻要好好養著，別勞累，別有太多心事，可以活到老，吐血之症不好能，好了會毒發立刻沒命，大夫說了，吐點血沒什麽，人有脾髓，隻要平時注意補養，失的血能養回來，不礙什麽，可若他大喜大怒憂思傷神，吐血猛了多了，脾髓扛不住補不過來，神仙也難救。”
顧停恍然：“那他這次吐血好像很厲害，是不是因為出了事，害怕難過，想的太多？”
孟策目光微痛：“是。還要多謝你的藥膳，若非你幫忙，我怕是見不到……”
更可怕的畫麵，更可怕的話，他不敢想象，也不敢再說。
顧停想到第一次見到孟楨的樣子，也忍不住心疼。不會武功，沒特殊過活技能，一個人跑那麽遠，又擔心危險誰都不敢說，誰都不敢找，隨時都在吐血，堅持到那時，瘦的不行，也餓的不行，要不是機緣巧合被他領回了家，孟楨又能活多久呢？
孟策抹了把臉：“六年前事……霍琰都跟你說了吧。”
顧停點頭：“嗯。”
其實不用他承認，孟策就都知道，一則霍琰看顧停的眼神不大對，關係明顯很近，互相不會有太多秘密，二則這院子不大，別人說什麽做什麽，隻要他用心都能聽得到。
“別告訴我弟弟，他最怕自己是個累贅。”
顧停怔了一刻，笑了：“你和霍琰還真是好友，剛剛送他出門，他也是這麽跟我囑咐的。”
“霍琰……”孟策仰起頭，單手抬起蓋住了眼睛，聲音微啞，“我欠他。六年前我就等著他來找我算賬，又……”
他話沒說完，顧停卻懂，他一直等霍琰找他算賬，又害怕霍琰找他算賬。
“欠他那麽多，我卻連命都不敢給，”孟策聲音低輕，“我弟弟還那麽小，我沒了，他怎麽活下去？”
“我本就是一個卑鄙的人，以後便也繼續卑鄙的活下去吧。”
話至此，酒未深，人已有了醉意，孟策起身，理正衣衫：“容策告辭。”
顧停目送他的身影消失在廡廊深處，更加懂了霍琰的話，也懂了孟策身上的背負。他們都有自己的光，能照亮前麵的路，照亮身邊的人。而有的人……隻要好好活著，就已經救贖了某個人。
孟策身上有包袱，霍琰知道，不把這結過了，以後沒辦法平靜交往。他們誰都沒錯，孟楨也沒錯，錯的是戰爭，是背後設局的人！鎮北軍三萬大軍，霍家數條人命，邊關百姓疾苦，在那些人眼裏是什麽？是成功，是政績，還是巨大的利益？他們心裏就不覺得難受麽？午夜夢回，就沒夢到過冤魂鎖命麽？
上輩子他不知道，這輩子既然來了，至少要做些有意義的事，起碼這一局，他要深紮九原城，讓自己的光照亮這裏！
……
第二天清晨，孟楨醒來，揉揉眼睛，下意識找哥哥：“哥哥？”
沒有人答應，難道昨天是幻覺？
“哥哥！”
孟楨聲音透著緊張。
“醒了？”孟策擰了熱帕子過來給弟弟擦臉，“小懶貓，都什麽時候了還不起？”
孟楨看到哥哥，瞬間就放鬆了，乖乖仰著臉任擦，傻乎乎的：“哥哥……你來找我啦！”
“嗯。”
孟策低頭，抵著弟弟的額頭：“我再不來，你怕是敢把自己小命作沒。”
“嘿嘿……我這不是沒事嘛，傻人有傻福！”他朝哥哥伸出爪子。
孟策拿帕子蓋住，擦了擦。
孟楨甩開：“不是這個！”
“那是什麽？”
孟楨小臉鼓起：“錢啊，錢！”
孟策：……
見哥哥犯傻，孟楨幹脆自己行動，對哥哥上下其手，搜出來……幾張銀票。雖然麵額不算小，可張數實在太少了。
“就這點？”孟楨很不滿意。
孟策歎氣：“出來尋你的急，來不及帶更多。”
孟楨包子臉鼓起，一臉嫌棄：“哥哥真窮。”
他熟門熟路的從孟策身上搜出一塊長方形玉牌：“有這個，勉強原諒你啦。”
說完不再理哥哥，抱著一堆銀票和玉牌，孟楨噔噔噔跑過去找顧停，一股腦把懷裏東西放桌上：“給你！”
顧停受到了驚嚇：“嗯？”
孟楨小臉嚴肅，十分認真：“我不會白吃的！呃……雖然當時厚著臉皮賴上了你，白吃了你很多東西，但那是我知道，我哥哥有錢，晚一點能給你麽。”
顧停嘴角微抽：“不是說過了？朋友之間沒什麽欠不欠，我養你，沒衝著錢。”
“我知道呀，”孟楨一臉‘恨鐵不成鋼’，“可白得的東西，你不要白不要麽，這可是錢呢！”
顧停：……
這麽坑你哥，你哥知道麽？
熊孩子一臉‘你必須收下不收我要鬧了’的架勢，顧停沒辦法，把銀票拿過來，玉牌子還回去：“我要這些就夠了。”
重活一世，他不是沒眼力的人，這玉牌一看就不一般，質地好，工藝精致，還帶著家徽印記，年代感十足，一看就是姑藏王用的到的東西，或可能調動其下勢力。
孟楨不高興了，包子臉鼓起：“不行你必須收！”
顧停撫額，這有點難辦啊。
廊外孟策也撫額，他這個弟弟啊……
敲敲門，走進廳堂，孟策朝顧停點了點頭：“他既給了你，你就收下吧。東西也沒你想象的那麽可怕，凡姑藏王店鋪勢力皆可聯絡求助，錢財亦能調出，隻是短時間內有數量限製。”
顧停隻好拿過玉牌：“那我收下了。”
其實收不收下都無關緊要，他不用就行了。
“還有，此番我來，是向你辭行。”
這話一出，顧停還沒反應，孟楨先愣住了：“這麽……快嗎？”
孟策摸了摸弟弟的頭：“我已離府太久，找到你了，就不便在外久留。”
孟楨懂，乖乖的點了點頭，眼圈慢慢紅了。
他的成長過程和普通人不一樣，這是他第一次品嚐到友誼的滋味，還沒好好感受，就已經麵臨離別。
顧停心裏也酸酸的，過去揉了把小夥伴的頭：“好啦，總歸離的不太遠，我們可以寫信，等過了年，我去看你啊？”
“那說好了，你一定要給我寫信哦，”孟楨紅著眼睛背過身，“我這就跟哥哥走了，你不要送我，我不想哭。”
“好。”
顧停也不喜歡離別，不想看到好朋友遠去的背影。
“那……再見了。”
“嗯，一路小心。”
孟策來的突然，走的也突然，根本沒收拾什麽東西，說了道別，帶著孟楨就離開了。
顧停還是悄悄站在廡廊，看著兩兄弟背影慢慢遠去，慢慢消失風雪中。身邊安靜無聲，隻有吳豐陪著他。
初到九原時就是這樣，不大的院子，安靜的四周，身邊隻有長隨，可那時一點都不覺得孤單，隻覺幹勁滿滿，現在……
顧停裹了裹衣衫，九原的冬天，真的很冷。
……
姑藏王風馳電掣一般來了又走，再也不見行跡，江暮雲才明白過來，是戲！是話本故事！這些天城裏流行的小戲，說出管理的新段子，影射的就是這兩兄弟的事！孟策一聽就知道所有細節指向，當然不會信他！再一打聽來處，果然就是顧停！
又是他……
他知道顧停聰明，可他沒想到他這麽聰明。顧停負氣出走，他以為他在耍小脾氣，以為他們之間情分足夠，等對方氣性消了，可以慢慢圓緩，現在看，好像不大對勁。顧停行事，哪裏像負氣衝動的樣子？
他似乎已經和他離了心，難道是因為最近和顧慶昌走得太近？這以後……要怎麽圓緩，如何取舍呢？
尤大春這邊，丟了青隼，也沒抓到甘四娘，氣的砸了一屋子東西。去他娘的！這份功勞他不要了，不要了總成了吧！抓細作再怎麽也比不了軍功，鎮北王再厲害，籬笆紮的再嚴，別人給機會，姓霍的能阻止的了？想起老太監李貴的話，再想起北狄那邊傳來的消息……尤大春做了一個決定。
……
晨間剛把孟策兄弟送走，午後顧停就聽到消息，青隼死了。
這麽重要細作，折騰了這麽久的人，竟然突然就死了！怎麽回事？他想要立刻去找霍琰問個明白，沒想到霍琰直接來了他的小院。
“你怎麽……”
霍琰麵色平穩：“知道你會想找我，就先來了。”
顧停沒時間玩笑，急急問他：“青隼死了？你的人不是跟著他？”
霍琰頜首：“所以發現了，他是自殺。”
自殺？為什麽？
顧停不明白。
霍琰：“我一直等著他和上峰聯絡，為了不讓他懷疑，還製造事端挑起他的緊張感，可到最後，他都沒有聯係任何人。我放了他，你亦給了他自由，他明明哪裏都可以去，誰都聯係得到，可他沒有任何動作，製造了一個沒有任何疑點的他殺現場自盡，所以——”
顧停眯眼：“他就是那個幕後的人？”
知道霍琰在查，幹脆斬斷一切？可之前那麽折騰又是為了什麽？有意義麽？
“有意義，”霍琰眯眼，“若不是我的人一直跟著他，等再找到，很大可能看不出他是自殺。”
這裏頭還有事。
或許青隼的任務，就是製造混亂，挑起霍琰疑慮，然後去死，引霍琰更憤怒，更難受。
“甘四娘呢？”顧停感覺不大對，“甘四娘在哪裏？”
霍琰：“在我府裏，話還沒問出來。”
顧停耳膜鼓動，感覺不對，一切都不對，這裏頭一定有事！可他看不出來，心髒砰砰直跳，預感十分不好，到底什麽沒想到……
突然遠處傳來鼓聲，一下一下，重重的，沉沉的，似敲擊在胸膛。
霍琰站了起來，氣勢瞬間凜冽：“是戰鼓。敵襲。”
顧停第一次聽到這種聲音，不知怎的，手心瞬間滲出細汗。
“我得走了。”霍琰轉身大步往外。
顧停追了過，聲音有點幹：“那……那我等你回來再談。”
“等我回來？”霍琰突然轉身，似笑非笑。
顧停不知道他為什麽停了下來，隻重複著自己的話：“嗯，等你回來。”
霍琰眯眼：“你知道……對一個即將上戰場的人說這句話，意味著什麽嗎？”
顧停有些怔忡，一時沒反應過來。
“既然承諾了，就要做到。”霍琰再次幹淨利落的轉身，大步往外而去，沉冽聲音伴著戰鼓，似激蕩，又似索求，“等我回來！”
風雪激蕩，吞沒了離去人的身影，也吞沒了院中紅梅。
九原的冬天太冷太冷，一天經曆兩次離別，最後一次還伴著戰鼓，顧停有點受不，蹲下身抱住自己，良久良久，都沒起來。
燭光搖曳，炭暖生香，一桌全是家常菜，還有主人親手熬製的魚湯，顧停的小院不大，卻處處顯溫馨。
看著對坐清雋少年，霍琰有些感慨：“真沒想到，我們一起吃的第一頓飯竟然是這樣。”
顧停挑眉：“嫌棄了？也是，我家粗茶淡飯，王爺怕是看不上吧。”
霍琰不客氣的夾了一筷子魚：“我喜歡吃什麽，你不是一直都知道？”
顧停差點嗆著。
誰知道了！我們之前隻見過一麵，話別說的這麽曖昧好麽！再說，當天那條魚你根本就沒有吃！
感覺和這個人說話氣氛總是走向詭異，顧停轉移話題：“你和孟策，認識很久了？”
霍琰看過來，似笑非笑。
顧停立刻別開頭：“沒什麽特殊的意思，就是隨便問問，你們看起來好像很熟，很默契的樣子。”
霍琰品嚐著吃到嘴裏的魚，細膩，柔滑，滿口餘香，久久，才道：“我同孟策認識十年有餘，交好時尚是少年。”
想想這兩個人的年紀，一生勇武本領，顧停眨眨眼，似乎能想象到當年畫麵，少年相識，最為意氣熱血：“一起打過架，一起曆過險？”
“嗯。”
霍琰唇角勾了下，眼梢似染暖意，不過這暖意轉瞬即逝，很快變的暗淡：“六年前我就以為他會來找我，一直沒等到。”
想起之前二人幹架的架勢，說過的話，顧停放下筷子：“六年前……你向他求助過？”
霍琰神色淡淡，端起碗喝湯：“ 少年意氣，我同他曾有意結拜，約定縱橫一生，誰先死，另外一個就幫忙照顧對方的家人。六年前大戰，我在東邊，卻有心腹家將留在本地，遇到不可敵危險，當時就向他遞了求救信，他沒來。”
有風拂過，燭火輕晃，爆出一個燈花，小小的，卻也亮亮的，足夠鋒利，足夠刺痛人眼。
顧停有些猶豫：“我觀孟策不似無情無義的人，當中可是另有隱情？”
霍琰放下湯碗：“當時他弟弟病了。”
顧停：“孟楨？”
霍琰頜首：“孟楨當年隻十歲，體弱多病又染了寒疾，命在旦夕。”
顧停就明白了：“所以孟策沒能來助，是因為弟弟的病？”
霍琰看著碗裏的湯，沒有說話。
顧停：“那還真是很可惜……”
窗外的雪一直在下，簌簌而落，落在屋簷，落在人們心間，有些東西不是離的遠，就感受不到了。
便是此時，作為無關的當事人，他都說不出來心裏是什麽滋味，更別提當年的兩個人。
“你不介意？”他輕聲問霍琰。
霍琰抬眸：“他比較介意。”
顧停懂了：“所以你們打架時，你才那樣說話。”
“孟策說的很對，護不住家人，是自己沒出息，我霍家該有此劫，怨不得任何人，若要怪孟策不救，得先怪我無能。”霍琰聲音微沉，“別人不欠我什麽，幫忙是情分，不幫是本分，孟策所為，沒有可指摘之處。但他總過不去這個結，我反倒更不好做。”
顧停問得很小心：“你不怪他？一點都沒有？ ”
霍琰搖了搖頭，眼神深邃：“沒有。我守護我該守護的東西，他守護他想要守護的人，每個人心中都有第一位排序，沒有誰比誰更高貴，也強求不得。”
顧停：“隻是？”
“隻是終歸長大了，不能事事再像少年時，什麽都義無反顧。”
霍琰仰頭幹了杯中酒。
他沒有說更多，顧停卻感受到了深深的無奈和傷感。霍琰剛烈驍勇，俊美似天神，孟策長目風流，計深謀遠，二人的少年時代一定鮮衣怒馬，快意恩仇，是所有人向往的樣子，可惜走到今日，刀劍相向，惡言相逼，歲月完全變了模樣。
他想安慰霍琰，卻不知道怎樣安慰，長大，本就是一件殘酷的事，會見識到世態炎涼，人心叵測，會遭遇到別人背叛，暗裏捅刀，會咬牙吞下一切，拍拍身上灰塵裝作什麽都沒發生過，繼續往前走。
所有人都會有這個過程，慢慢的長大，慢慢的打磨自己，塑造自己，讓自己變得堅不可摧，有自己的信念和堅持。可霍琰不一樣，他沒有更多的時間，所有挫折一股腦的砸過來，逼著他接受，逼著他咽下去，還不能有怨言。
顧停突然想，要是自己能再大點就好了，如果是霍琰的同齡人，如果能有幸與霍琰相遇，他一定好好陪著他，走過這段艱難歲月。
“你那是什麽眼神？”霍琰突然看過來。
被對方抓住偷看，顧停有些窘迫，感覺這樣認了又弱了氣勢，幹脆瞪過去：“看你兩眼怎麽了？不讓看啊。”
霍琰眼梢微緩，似有暖意：“讓看，看多久都行，手伸過來。”
“什麽？”
顧停把手伸過去，掌心很快被放上了一個東西，小小的，很精致，有微微暖意，是一枚玉哨。
霍琰：“給你的。”
“嗯？”
“吹響它，若我在附近，就會來見。若遇難處，憑它也可敲開鎮北王府，找到管家，他會信你。”
小小玉哨在手裏潤著光，顧停有些懵：“這麽重要的東西，就……給了我？”
霍琰眼梢淡淡：“你就算不想見我，大約也會想念小花。不過而今我在，大抵還用不上它，以後我不在，想小花了，你隨時可以過去看。”
顧停眼眸微垂：“什麽時候準備的？”
霍琰：“來找你之前。”
來找他之前……他們似乎還在冷戰？霍琰那時就有把握能送出東西？且玉哨留有餘溫——
“你揣著它，和人打了一路架？”
顧停想起來就心疼，這玉哨看起來水頭極好，雕工更是精致，水靈靈的像縮小版的竹子，靈氣又可愛，一個不慎打碎了怎麽辦？
霍琰臉瞬間黑了：“誰知道姓孟的會這時候殺來。”
顧停把玩著小玉哨：“為什麽是竹子？”
霍琰拳抵鼻前輕咳：“覺得你會喜歡。”
顧停：……
霍琰：“你喜歡麽？”
顧停：“喜歡……”吧。
飯吃完了，霍琰起身，大手按了下顧停的頭：“好好和孟楨相處，他是個單純的人，不會害你。”
“嗯。”
“走了，”霍琰大步往外走，長手伸起揮了揮，“我在這裏，別人都不自在，你有空找我看小花吧。”
“我送你。”
……
送走霍琰，回到廡廊時，顧停看到了孟策，他斜椅在欄杆上，手上拽著一壺酒，看著庭中綻放的老梅。
顧停走過去：“你們兄弟愛好還真是一樣，孟楨也喜歡這樹紅梅。”還在這樹下偷偷哭過。
孟策看到他，晃了晃手裏的酒壺：“飲一杯？”
“好啊。”顧停走過去，拿起小幾上的酒盞，任孟策倒酒，“孟楨呢？”
“睡了，可能今天太累，睡的特別香，”孟策倒完酒，看顧停，眉眼溫緩，“我弟弟可愛吧？”
顧停點頭：“嗯，想人忍不住想寵。”
孟策長眉舒展，有些得意：“是吧？謝謝你幫我照顧他，這一杯，我敬你。”
他幹脆仰頭，杯中酒一飲而盡。
顧停有些恍惚。孟策的樣子跟白天太不一樣，眉眼還是那樣的眉眼，可比之白天的冷冽陰戾，現在他眉梢眼角綣繾著溫柔，還忍不住向旁人炫耀弟弟，若非親眼看見，他一定以為這是兩個人。
對方姿態大方，顧停便也沒了顧慮：“孟楨此次遇險，似乎和一個心腹護衛有關……王爺知道麽？”
孟策一怔：“他還真是什麽都說給你聽。”
顧停微笑：“我和他是朋友麽。”
孟策拱了拱手：“已經處理好了，多謝你掛念。”
夜裏的風很冷，吹在臉上刺骨的寒，庭中紅梅卻一點都不害怕，悄悄在北風之中吐蕊，一點一點，顫顫巍巍的打開花瓣，袒露柔軟又堅強的自己。
“王爺有沒有考慮過……把外麵的事告訴孟楨，帶他成長？”躊躇良久，顧停還是說出了這句話，“他看起來很柔軟，其實很聰明，也很敏銳。”
“怎麽會沒考慮過呢？”
孟策看著嬌嬌嫩嫩的紅梅花瓣，神情微澀：“誰的人生都有意外，我再護他，也不及他自己有本事，我恨不得把所有我會的都教給他，可他的身體……不行。”
顧停很意外：“身體？”
孟策頜首，手在背後緩緩捏成了拳：“他不能多勞多思，好好養著，都避不開時不時吐血，若勞累過度，憂思過度，不但身體好不了，還會有礙壽數。”
顧停皺眉：“他的病……到底怎麽回事？”
“不是病，是毒。”
“什麽毒？”
孟策沒再說話，顧停也不好再多問。本以為這個話題就此過去了，不想良久，孟策還是說了：“一種不知名的毒，小時候就中了，這些年所有能找的大夫，天下名醫都看過了，沒有根治之法，眼下已經算最好情況。隻要好好養著，別勞累，別有太多心事，可以活到老，吐血之症不好能，好了會毒發立刻沒命，大夫說了，吐點血沒什麽，人有脾髓，隻要平時注意補養，失的血能養回來，不礙什麽，可若他大喜大怒憂思傷神，吐血猛了多了，脾髓扛不住補不過來，神仙也難救。”
顧停恍然：“那他這次吐血好像很厲害，是不是因為出了事，害怕難過，想的太多？”
孟策目光微痛：“是。還要多謝你的藥膳，若非你幫忙，我怕是見不到……”
更可怕的畫麵，更可怕的話，他不敢想象，也不敢再說。
顧停想到第一次見到孟楨的樣子，也忍不住心疼。不會武功，沒特殊過活技能，一個人跑那麽遠，又擔心危險誰都不敢說，誰都不敢找，隨時都在吐血，堅持到那時，瘦的不行，也餓的不行，要不是機緣巧合被他領回了家，孟楨又能活多久呢？
孟策抹了把臉：“六年前事……霍琰都跟你說了吧。”
顧停點頭：“嗯。”
其實不用他承認，孟策就都知道，一則霍琰看顧停的眼神不大對，關係明顯很近，互相不會有太多秘密，二則這院子不大，別人說什麽做什麽，隻要他用心都能聽得到。
“別告訴我弟弟，他最怕自己是個累贅。”
顧停怔了一刻，笑了：“你和霍琰還真是好友，剛剛送他出門，他也是這麽跟我囑咐的。”
“霍琰……”孟策仰起頭，單手抬起蓋住了眼睛，聲音微啞，“我欠他。六年前我就等著他來找我算賬，又……”
他話沒說完，顧停卻懂，他一直等霍琰找他算賬，又害怕霍琰找他算賬。
“欠他那麽多，我卻連命都不敢給，”孟策聲音低輕，“我弟弟還那麽小，我沒了，他怎麽活下去？”
“我本就是一個卑鄙的人，以後便也繼續卑鄙的活下去吧。”
話至此，酒未深，人已有了醉意，孟策起身，理正衣衫：“容策告辭。”
顧停目送他的身影消失在廡廊深處，更加懂了霍琰的話，也懂了孟策身上的背負。他們都有自己的光，能照亮前麵的路，照亮身邊的人。而有的人……隻要好好活著，就已經救贖了某個人。
孟策身上有包袱，霍琰知道，不把這結過了，以後沒辦法平靜交往。他們誰都沒錯，孟楨也沒錯，錯的是戰爭，是背後設局的人！鎮北軍三萬大軍，霍家數條人命，邊關百姓疾苦，在那些人眼裏是什麽？是成功，是政績，還是巨大的利益？他們心裏就不覺得難受麽？午夜夢回，就沒夢到過冤魂鎖命麽？
上輩子他不知道，這輩子既然來了，至少要做些有意義的事，起碼這一局，他要深紮九原城，讓自己的光照亮這裏！
……
第二天清晨，孟楨醒來，揉揉眼睛，下意識找哥哥：“哥哥？”
沒有人答應，難道昨天是幻覺？
“哥哥！”
孟楨聲音透著緊張。
“醒了？”孟策擰了熱帕子過來給弟弟擦臉，“小懶貓，都什麽時候了還不起？”
孟楨看到哥哥，瞬間就放鬆了，乖乖仰著臉任擦，傻乎乎的：“哥哥……你來找我啦！”
“嗯。”
孟策低頭，抵著弟弟的額頭：“我再不來，你怕是敢把自己小命作沒。”
“嘿嘿……我這不是沒事嘛，傻人有傻福！”他朝哥哥伸出爪子。
孟策拿帕子蓋住，擦了擦。
孟楨甩開：“不是這個！”
“那是什麽？”
孟楨小臉鼓起：“錢啊，錢！”
孟策：……
見哥哥犯傻，孟楨幹脆自己行動，對哥哥上下其手，搜出來……幾張銀票。雖然麵額不算小，可張數實在太少了。
“就這點？”孟楨很不滿意。
孟策歎氣：“出來尋你的急，來不及帶更多。”
孟楨包子臉鼓起，一臉嫌棄：“哥哥真窮。”
他熟門熟路的從孟策身上搜出一塊長方形玉牌：“有這個，勉強原諒你啦。”
說完不再理哥哥，抱著一堆銀票和玉牌，孟楨噔噔噔跑過去找顧停，一股腦把懷裏東西放桌上：“給你！”
顧停受到了驚嚇：“嗯？”
孟楨小臉嚴肅，十分認真：“我不會白吃的！呃……雖然當時厚著臉皮賴上了你，白吃了你很多東西，但那是我知道，我哥哥有錢，晚一點能給你麽。”
顧停嘴角微抽：“不是說過了？朋友之間沒什麽欠不欠，我養你，沒衝著錢。”
“我知道呀，”孟楨一臉‘恨鐵不成鋼’，“可白得的東西，你不要白不要麽，這可是錢呢！”
顧停：……
這麽坑你哥，你哥知道麽？
熊孩子一臉‘你必須收下不收我要鬧了’的架勢，顧停沒辦法，把銀票拿過來，玉牌子還回去：“我要這些就夠了。”
重活一世，他不是沒眼力的人，這玉牌一看就不一般，質地好，工藝精致，還帶著家徽印記，年代感十足，一看就是姑藏王用的到的東西，或可能調動其下勢力。
孟楨不高興了，包子臉鼓起：“不行你必須收！”
顧停撫額，這有點難辦啊。
廊外孟策也撫額，他這個弟弟啊……
敲敲門，走進廳堂，孟策朝顧停點了點頭：“他既給了你，你就收下吧。東西也沒你想象的那麽可怕，凡姑藏王店鋪勢力皆可聯絡求助，錢財亦能調出，隻是短時間內有數量限製。”
顧停隻好拿過玉牌：“那我收下了。”
其實收不收下都無關緊要，他不用就行了。
“還有，此番我來，是向你辭行。”
這話一出，顧停還沒反應，孟楨先愣住了：“這麽……快嗎？”
孟策摸了摸弟弟的頭：“我已離府太久，找到你了，就不便在外久留。”
孟楨懂，乖乖的點了點頭，眼圈慢慢紅了。
他的成長過程和普通人不一樣，這是他第一次品嚐到友誼的滋味，還沒好好感受，就已經麵臨離別。
顧停心裏也酸酸的，過去揉了把小夥伴的頭：“好啦，總歸離的不太遠，我們可以寫信，等過了年，我去看你啊？”
“那說好了，你一定要給我寫信哦，”孟楨紅著眼睛背過身，“我這就跟哥哥走了，你不要送我，我不想哭。”
“好。”
顧停也不喜歡離別，不想看到好朋友遠去的背影。
“那……再見了。”
“嗯，一路小心。”
孟策來的突然，走的也突然，根本沒收拾什麽東西，說了道別，帶著孟楨就離開了。
顧停還是悄悄站在廡廊，看著兩兄弟背影慢慢遠去，慢慢消失風雪中。身邊安靜無聲，隻有吳豐陪著他。
初到九原時就是這樣，不大的院子，安靜的四周，身邊隻有長隨，可那時一點都不覺得孤單，隻覺幹勁滿滿，現在……
顧停裹了裹衣衫，九原的冬天，真的很冷。
……
姑藏王風馳電掣一般來了又走，再也不見行跡，江暮雲才明白過來，是戲！是話本故事！這些天城裏流行的小戲，說出管理的新段子，影射的就是這兩兄弟的事！孟策一聽就知道所有細節指向，當然不會信他！再一打聽來處，果然就是顧停！
又是他……
他知道顧停聰明，可他沒想到他這麽聰明。顧停負氣出走，他以為他在耍小脾氣，以為他們之間情分足夠，等對方氣性消了，可以慢慢圓緩，現在看，好像不大對勁。顧停行事，哪裏像負氣衝動的樣子？
他似乎已經和他離了心，難道是因為最近和顧慶昌走得太近？這以後……要怎麽圓緩，如何取舍呢？
尤大春這邊，丟了青隼，也沒抓到甘四娘，氣的砸了一屋子東西。去他娘的！這份功勞他不要了，不要了總成了吧！抓細作再怎麽也比不了軍功，鎮北王再厲害，籬笆紮的再嚴，別人給機會，姓霍的能阻止的了？想起老太監李貴的話，再想起北狄那邊傳來的消息……尤大春做了一個決定。
……
晨間剛把孟策兄弟送走，午後顧停就聽到消息，青隼死了。
這麽重要細作，折騰了這麽久的人，竟然突然就死了！怎麽回事？他想要立刻去找霍琰問個明白，沒想到霍琰直接來了他的小院。
“你怎麽……”
霍琰麵色平穩：“知道你會想找我，就先來了。”
顧停沒時間玩笑，急急問他：“青隼死了？你的人不是跟著他？”
霍琰頜首：“所以發現了，他是自殺。”
自殺？為什麽？
顧停不明白。
霍琰：“我一直等著他和上峰聯絡，為了不讓他懷疑，還製造事端挑起他的緊張感，可到最後，他都沒有聯係任何人。我放了他，你亦給了他自由，他明明哪裏都可以去，誰都聯係得到，可他沒有任何動作，製造了一個沒有任何疑點的他殺現場自盡，所以——”
顧停眯眼：“他就是那個幕後的人？”
知道霍琰在查，幹脆斬斷一切？可之前那麽折騰又是為了什麽？有意義麽？
“有意義，”霍琰眯眼，“若不是我的人一直跟著他，等再找到，很大可能看不出他是自殺。”
這裏頭還有事。
或許青隼的任務，就是製造混亂，挑起霍琰疑慮，然後去死，引霍琰更憤怒，更難受。
“甘四娘呢？”顧停感覺不大對，“甘四娘在哪裏？”
霍琰：“在我府裏，話還沒問出來。”
顧停耳膜鼓動，感覺不對，一切都不對，這裏頭一定有事！可他看不出來，心髒砰砰直跳，預感十分不好，到底什麽沒想到……
突然遠處傳來鼓聲，一下一下，重重的，沉沉的，似敲擊在胸膛。
霍琰站了起來，氣勢瞬間凜冽：“是戰鼓。敵襲。”
顧停第一次聽到這種聲音，不知怎的，手心瞬間滲出細汗。
“我得走了。”霍琰轉身大步往外。
顧停追了過，聲音有點幹：“那……那我等你回來再談。”
“等我回來？”霍琰突然轉身，似笑非笑。
顧停不知道他為什麽停了下來，隻重複著自己的話：“嗯，等你回來。”
霍琰眯眼：“你知道……對一個即將上戰場的人說這句話，意味著什麽嗎？”
顧停有些怔忡，一時沒反應過來。
“既然承諾了，就要做到。”霍琰再次幹淨利落的轉身，大步往外而去，沉冽聲音伴著戰鼓，似激蕩，又似索求，“等我回來！”
風雪激蕩，吞沒了離去人的身影，也吞沒了院中紅梅。
九原的冬天太冷太冷，一天經曆兩次離別，最後一次還伴著戰鼓，顧停有點受不，蹲下身抱住自己，良久良久，都沒起來。