慧姐兒跟桂枝學做點心，見劉玉真走到身側便問道：“母親，後日知府家要辦滿月宴，爹也要去嗎？”
“當然，知府家的宴席你爹和他的同僚們多半都會去的，哪怕不是沐休的日子也會在下衙後去喝兩杯，全了場麵。”
劉玉真指點著她把花捏得更像些，“這裏力道不用太大，用力太大捏出來的花瓣便薄了，反而不好看。”
“好。”慧姐兒放柔了力道，大拇指輕輕地往下一按，將麵團捏得薄了些，如此幾下一朵不太完美的花便出現在她的手中。
“母親您看！”她高興地將這並不太好看的麵團花捧到了劉玉真眼前，“您看我做成了！”
“不錯，”劉玉真讚道：“放蒸籠裏吧，多做幾個等你爹回來給他嚐嚐。”
“爹今天要回來用午膳嗎？”慧姐兒將手上的點心放到蒸籠裏，低頭從桂枝捏好的麵團裏選了一個拿在手上，雙手交叉合攏輕揉片刻，然後按照之前的經驗捏了起來。
劉玉真答道：“他今日不用出城去勘察水利，所以早上出門的時候就說了要回來用膳，還說想吃蒸魚。”
“我讓人去集市上買了，還買了些蟹，不過蟹性寒，你莫要多吃。”
慧姐兒聽話地點頭。
“太太，這是門房傳進來的信。”來到越城後新買的丫鬟夏竹走了進來，她把手裏的信呈給了劉玉真。
“說是從老家來的。”
劉玉真接過信看了一眼，見是陳世方的筆跡便明白了，她轉頭對好奇地抬起頭的慧姐兒道：“慧姐兒，你和桂枝先把這點心做完，然後換身衣裳再來尋我。”
“好的，母親。”慧姐兒脆生應道。
回房後的劉玉真並沒有拆開信件，她換下沾染了煙火氣的衣裳後還沒來得及喝口茶，陳世文就頂著滿腦門的汗回來了。
“怎麽出了這般多的汗。”劉玉真用帕子給他擦拭脖子上的汗，沒幾下棉帕就濕透了。不僅如此陳世文還臉色微紅，衣領處、衣裳前襟和後背都濕透了，緊貼著背脊。
她用手觸碰他那泛紅的脖頸，“你的脖子這麽紅，可是曬傷了？疼不疼？”
陳世文坐了下來，不以為意地搖頭，“不疼，這天實在是太熱了，我這是被熱的，休息一會兒就好了。”
劉玉真一邊讓人給他拿幹淨衣裳一邊道：“外頭已經熱成這樣了嗎？那你待會兒去衙門的時候我讓人在馬車上放兩盆冰，免得你到了衙門又一身汗臭。”
陳世文給自己倒了杯茶，連喝了兩杯後還是覺得熱，便問道：“真兒，家裏有沒有做冰碗？這茶是溫熱的，不解渴。”
劉玉真搖頭，“如今天還不算很熱我就沒讓做，連冰都沒放幾盆，免得他們幾個受了寒。至於這茶原本預備著是給我喝的，沒想到你回來得這麽快，你若是想吃冰碗我這就吩咐人去做。”
“太太，衣裳取來了。”夏竹捧來一身青色衣裳。
劉玉真伸手翻動了兩下，見沒什麽問題便道：“放下吧，老爺想吃冰碗，你去廚房讓她們做一碗送來。”
夏竹應聲而去。
劉玉真推著陳世文站起來，“換身衣裳吧，你這身衣裳都濕透了，不覺得難受嗎？”
陳世文伸手解開衣襟，將脫下的衣裳放置在一旁，“難受也沒有法子，這裏比家裏頭更熱，我聽衙門裏的老人們說從七月到九月都是這般，要到十月底才有所好轉。”
“城外倒好些，樹多水也多，府衙裏麵的幾位大人就在城外的山腳下建有莊子，每年這個時候都要去住一陣。”
他脫衣裳的手頓了頓，“要不我們也去住一陣子？我讓錢貴去看看有沒有合適的莊子，若有便買一個。”
這倒是個好主意，劉玉真道：“那讓錢貴去打聽打聽，最好是那種有湖的，涼快。我們住的這宅子離府衙很近，隻得三進終是小了些。連個湖都挖不成，我還想著養些蓮花，添個景呢。”
“那我讓他去辦。”陳世文換好了衣裳又坐了回去，見到桌上有封信隨手便拿了起來，“這是二哥的字跡，是家裏來的信？”
劉玉真走到門口，把門打開了，“今早剛送來的，送信的人還在門房那邊，我讓人好生招待了，你拆開看看裏麵寫了什麽，若有信要回就寫好了再讓他們帶回去。”
“我先看看。”陳世文將信拆開讀了起來，然後笑道：“是芙姐兒的婚事，這半年來陸陸續續有好幾家上門提親，祖父拿不定主意便寫信來問問我們。”
“真的嗎？我看看。”劉玉真湊上前去，和陳世文頭並頭地看了起來，“這第一家姓鄭，是姑母大女兒的親戚，咦這個有點耳熟啊。”
“當然耳熟，”陳世文將第一張信遞給劉玉真，“你仔細看看，可還記得姑母之前給慧姐兒說的親事？這是同一家不過一個是嫡子一個是庶子，這回來給芙姐兒提親的便是庶子。”
劉玉真：“……那這個不行，這種做派那這戶人家肯定難纏得很，芙姐兒應付不來的，最好給她挑一家簡單些的。”
嫡子求娶陳世文的女兒不成，就拿出一個庶子來求娶陳世文的侄女，這種做派哪能結為親家？
陳世文也是如此認為的，所以他對這家一點興趣都沒有，繼續往下看。
“這個如何？”他指著一個名字道：“縣城周家周大人的幼子，今年十七，周大人致仕回來後我上門拜訪，見過他一回。”
“此子將來考個秀才不成問題。”
“周大人……”劉玉真遲疑道：“周家是一個大家族，芙姐兒恐怕應付不來。況且還是個在周大人膝下長大的庶子，和周大太太不親，那這婆媳、妯娌之間的關係就複雜了。”
她想起了些舊事，感歎道：“周大太太掌管周府多年，可不是個好相與的。”
陳世文倒是未曾想到這一層，於是道：“那我們再看看吧，這個劉家如何，這是你們族裏的，你可有印象？”
劉玉真想了想，“我記得這個人，以前母親跟人閑聊的時候提起過，說他娘吝嗇得很煮一碗粥都要加八碗水。”
“而且她還和大兒媳婦因為嫁妝的事鬧過一場，不是個好人選。”
陳世文點點頭，又繼續往下看，“付家，唔這個付家旁支如何？家裏在縣城有一座酒樓，雖然讀書一般但如今跟著他爹打理庶務，還是長子。信上說派人去打探過了，是個老實的。”
“那先記下。”
“還有這個，今年剛考中秀才的林家，”陳世文笑道：“這人我之前應知縣之約去縣學授課的時候見過一回，勤奮得很。”
“那才學如何？”劉玉真好奇道。
陳世文搖頭，“於變通上差些，想要考中舉人還差些運道。”
跟一個狀元生活了幾年，耳畔聽到的都是誰誰考中了舉人、進士等消息的劉玉真遲疑道：“考不中舉人，會不會差了些？”
陳世文道：“不算差，在我們縣裏考中一個秀才也很不錯了，自從我中舉之後咱們縣還沒出過舉人呢。”
劉玉真：“那也記下吧，還有別的嗎？”
陳世文展開了剩下的兩張紙，“還有府城的孫家，這也是個旁支……”
仔細商議之後的兩人給家裏回了信，信上陳世文對幾家做了點評，但具體要將芙姐兒嫁給哪一家還是要由家裏頭做主。
這次送回去的除了信外還有劉玉真準備的一副頭麵，這是送給即將定親的芙姐兒的，他們人不回去禮還是要到的。
……
知府家曾長孫的滿月宴，整個越城有頭有臉的人家都收到了帖子，陳家也不例外。
因今日不是沐休，所以當劉玉真走下馬車的時候，看到的都是各家盛裝打扮的女眷，金銀閃爍衣帶飄香。
“陳太太、陳大姑娘，”知府家二兒媳婦迎了上來，對著劉玉真幾人笑道：“快快請進，沒見著 貴府幾位少爺，可是還在讀書？”
“聽我那不成器的兒子說貴府大郎和陳大人一般，是天上的文曲星轉世，不但夫子的難題難不倒他，在縣學旬考中還數次拔得頭籌。”
“陳大人和陳太太教導有方，委實讓人羨慕，若我家那不成器的能有十之一二，我和他爹飯都能多吃兩碗。”
陳世文和肖知府是同僚，所以她和知府家女眷打的交道也不少，聽到肖二太太這麽說便道：“二太太過獎了，康哥兒也就是提前學過罷了，在京城的時候他已經讀完了四書五經，要不是年紀還小他爹就要讓他下場一試了。”
“京城那邊的確是人才濟濟啊，”沒去過京城的肖二太太感歎道：“此前我和夫君也想過要不要把孩子送到京城他曾外祖家去，可惜沒等我們想好親家老爺就外放了，可惜得很。”
肖二太太邊走邊聊，將她們兩個領到門內，然後一個丫鬟匆匆地從門外跑了進來，急道：“二太太，門口來了一位貴客，是錢市舶使家的太太，管家讓來尋您，您快去迎一迎吧！”
“這……”肖二太太猶豫了一下。
“不礙事，”劉玉真見狀笑道：“貴府我來過幾回，丟不了，既然是錢太太來了你還是去看一看吧。”
“那我就先失陪了，”肖二太太見劉玉真沒有怪罪之意也是鬆了口氣，讓剛剛來尋她的丫鬟給兩人引路，“陳太太、陳大姑娘，你們稍坐片刻，我去去就來。”
“當然，知府家的宴席你爹和他的同僚們多半都會去的，哪怕不是沐休的日子也會在下衙後去喝兩杯，全了場麵。”
劉玉真指點著她把花捏得更像些，“這裏力道不用太大，用力太大捏出來的花瓣便薄了，反而不好看。”
“好。”慧姐兒放柔了力道，大拇指輕輕地往下一按，將麵團捏得薄了些，如此幾下一朵不太完美的花便出現在她的手中。
“母親您看！”她高興地將這並不太好看的麵團花捧到了劉玉真眼前，“您看我做成了！”
“不錯，”劉玉真讚道：“放蒸籠裏吧，多做幾個等你爹回來給他嚐嚐。”
“爹今天要回來用午膳嗎？”慧姐兒將手上的點心放到蒸籠裏，低頭從桂枝捏好的麵團裏選了一個拿在手上，雙手交叉合攏輕揉片刻，然後按照之前的經驗捏了起來。
劉玉真答道：“他今日不用出城去勘察水利，所以早上出門的時候就說了要回來用膳，還說想吃蒸魚。”
“我讓人去集市上買了，還買了些蟹，不過蟹性寒，你莫要多吃。”
慧姐兒聽話地點頭。
“太太，這是門房傳進來的信。”來到越城後新買的丫鬟夏竹走了進來，她把手裏的信呈給了劉玉真。
“說是從老家來的。”
劉玉真接過信看了一眼，見是陳世方的筆跡便明白了，她轉頭對好奇地抬起頭的慧姐兒道：“慧姐兒，你和桂枝先把這點心做完，然後換身衣裳再來尋我。”
“好的，母親。”慧姐兒脆生應道。
回房後的劉玉真並沒有拆開信件，她換下沾染了煙火氣的衣裳後還沒來得及喝口茶，陳世文就頂著滿腦門的汗回來了。
“怎麽出了這般多的汗。”劉玉真用帕子給他擦拭脖子上的汗，沒幾下棉帕就濕透了。不僅如此陳世文還臉色微紅，衣領處、衣裳前襟和後背都濕透了，緊貼著背脊。
她用手觸碰他那泛紅的脖頸，“你的脖子這麽紅，可是曬傷了？疼不疼？”
陳世文坐了下來，不以為意地搖頭，“不疼，這天實在是太熱了，我這是被熱的，休息一會兒就好了。”
劉玉真一邊讓人給他拿幹淨衣裳一邊道：“外頭已經熱成這樣了嗎？那你待會兒去衙門的時候我讓人在馬車上放兩盆冰，免得你到了衙門又一身汗臭。”
陳世文給自己倒了杯茶，連喝了兩杯後還是覺得熱，便問道：“真兒，家裏有沒有做冰碗？這茶是溫熱的，不解渴。”
劉玉真搖頭，“如今天還不算很熱我就沒讓做，連冰都沒放幾盆，免得他們幾個受了寒。至於這茶原本預備著是給我喝的，沒想到你回來得這麽快，你若是想吃冰碗我這就吩咐人去做。”
“太太，衣裳取來了。”夏竹捧來一身青色衣裳。
劉玉真伸手翻動了兩下，見沒什麽問題便道：“放下吧，老爺想吃冰碗，你去廚房讓她們做一碗送來。”
夏竹應聲而去。
劉玉真推著陳世文站起來，“換身衣裳吧，你這身衣裳都濕透了，不覺得難受嗎？”
陳世文伸手解開衣襟，將脫下的衣裳放置在一旁，“難受也沒有法子，這裏比家裏頭更熱，我聽衙門裏的老人們說從七月到九月都是這般，要到十月底才有所好轉。”
“城外倒好些，樹多水也多，府衙裏麵的幾位大人就在城外的山腳下建有莊子，每年這個時候都要去住一陣。”
他脫衣裳的手頓了頓，“要不我們也去住一陣子？我讓錢貴去看看有沒有合適的莊子，若有便買一個。”
這倒是個好主意，劉玉真道：“那讓錢貴去打聽打聽，最好是那種有湖的，涼快。我們住的這宅子離府衙很近，隻得三進終是小了些。連個湖都挖不成，我還想著養些蓮花，添個景呢。”
“那我讓他去辦。”陳世文換好了衣裳又坐了回去，見到桌上有封信隨手便拿了起來，“這是二哥的字跡，是家裏來的信？”
劉玉真走到門口，把門打開了，“今早剛送來的，送信的人還在門房那邊，我讓人好生招待了，你拆開看看裏麵寫了什麽，若有信要回就寫好了再讓他們帶回去。”
“我先看看。”陳世文將信拆開讀了起來，然後笑道：“是芙姐兒的婚事，這半年來陸陸續續有好幾家上門提親，祖父拿不定主意便寫信來問問我們。”
“真的嗎？我看看。”劉玉真湊上前去，和陳世文頭並頭地看了起來，“這第一家姓鄭，是姑母大女兒的親戚，咦這個有點耳熟啊。”
“當然耳熟，”陳世文將第一張信遞給劉玉真，“你仔細看看，可還記得姑母之前給慧姐兒說的親事？這是同一家不過一個是嫡子一個是庶子，這回來給芙姐兒提親的便是庶子。”
劉玉真：“……那這個不行，這種做派那這戶人家肯定難纏得很，芙姐兒應付不來的，最好給她挑一家簡單些的。”
嫡子求娶陳世文的女兒不成，就拿出一個庶子來求娶陳世文的侄女，這種做派哪能結為親家？
陳世文也是如此認為的，所以他對這家一點興趣都沒有，繼續往下看。
“這個如何？”他指著一個名字道：“縣城周家周大人的幼子，今年十七，周大人致仕回來後我上門拜訪，見過他一回。”
“此子將來考個秀才不成問題。”
“周大人……”劉玉真遲疑道：“周家是一個大家族，芙姐兒恐怕應付不來。況且還是個在周大人膝下長大的庶子，和周大太太不親，那這婆媳、妯娌之間的關係就複雜了。”
她想起了些舊事，感歎道：“周大太太掌管周府多年，可不是個好相與的。”
陳世文倒是未曾想到這一層，於是道：“那我們再看看吧，這個劉家如何，這是你們族裏的，你可有印象？”
劉玉真想了想，“我記得這個人，以前母親跟人閑聊的時候提起過，說他娘吝嗇得很煮一碗粥都要加八碗水。”
“而且她還和大兒媳婦因為嫁妝的事鬧過一場，不是個好人選。”
陳世文點點頭，又繼續往下看，“付家，唔這個付家旁支如何？家裏在縣城有一座酒樓，雖然讀書一般但如今跟著他爹打理庶務，還是長子。信上說派人去打探過了，是個老實的。”
“那先記下。”
“還有這個，今年剛考中秀才的林家，”陳世文笑道：“這人我之前應知縣之約去縣學授課的時候見過一回，勤奮得很。”
“那才學如何？”劉玉真好奇道。
陳世文搖頭，“於變通上差些，想要考中舉人還差些運道。”
跟一個狀元生活了幾年，耳畔聽到的都是誰誰考中了舉人、進士等消息的劉玉真遲疑道：“考不中舉人，會不會差了些？”
陳世文道：“不算差，在我們縣裏考中一個秀才也很不錯了，自從我中舉之後咱們縣還沒出過舉人呢。”
劉玉真：“那也記下吧，還有別的嗎？”
陳世文展開了剩下的兩張紙，“還有府城的孫家，這也是個旁支……”
仔細商議之後的兩人給家裏回了信，信上陳世文對幾家做了點評，但具體要將芙姐兒嫁給哪一家還是要由家裏頭做主。
這次送回去的除了信外還有劉玉真準備的一副頭麵，這是送給即將定親的芙姐兒的，他們人不回去禮還是要到的。
……
知府家曾長孫的滿月宴，整個越城有頭有臉的人家都收到了帖子，陳家也不例外。
因今日不是沐休，所以當劉玉真走下馬車的時候，看到的都是各家盛裝打扮的女眷，金銀閃爍衣帶飄香。
“陳太太、陳大姑娘，”知府家二兒媳婦迎了上來，對著劉玉真幾人笑道：“快快請進，沒見著 貴府幾位少爺，可是還在讀書？”
“聽我那不成器的兒子說貴府大郎和陳大人一般，是天上的文曲星轉世，不但夫子的難題難不倒他，在縣學旬考中還數次拔得頭籌。”
“陳大人和陳太太教導有方，委實讓人羨慕，若我家那不成器的能有十之一二，我和他爹飯都能多吃兩碗。”
陳世文和肖知府是同僚，所以她和知府家女眷打的交道也不少，聽到肖二太太這麽說便道：“二太太過獎了，康哥兒也就是提前學過罷了，在京城的時候他已經讀完了四書五經，要不是年紀還小他爹就要讓他下場一試了。”
“京城那邊的確是人才濟濟啊，”沒去過京城的肖二太太感歎道：“此前我和夫君也想過要不要把孩子送到京城他曾外祖家去，可惜沒等我們想好親家老爺就外放了，可惜得很。”
肖二太太邊走邊聊，將她們兩個領到門內，然後一個丫鬟匆匆地從門外跑了進來，急道：“二太太，門口來了一位貴客，是錢市舶使家的太太，管家讓來尋您，您快去迎一迎吧！”
“這……”肖二太太猶豫了一下。
“不礙事，”劉玉真見狀笑道：“貴府我來過幾回，丟不了，既然是錢太太來了你還是去看一看吧。”
“那我就先失陪了，”肖二太太見劉玉真沒有怪罪之意也是鬆了口氣，讓剛剛來尋她的丫鬟給兩人引路，“陳太太、陳大姑娘，你們稍坐片刻，我去去就來。”