劉玉真沒忍住笑出聲來，笑了一會兒輕咳了兩聲，擺正臉色道：“我跟你說正經事呢，我們就要啟程了，可惜我那米鋪還沒有動靜，德叔讓人守了幾天那邊跟個沒事人一樣，田地的事安排好了但米鋪這個懸著我也放心不下。”
“你說可怎麽好？”
一聽她說起米鋪，陳世文就想起了那個辦事很有章法的李三，他想了想道：“不如給他設個局？”
“讓人放出風聲說要買一批稻米，他若是有意那便不會放過這個機會，到時你的人正好人髒並禍。”
“這個好，那派誰去呢？德叔和李三都不行，他們在鋪子裏露過臉了，一出現便會打草驚蛇。”劉玉真思索著她的手裏可還有合適的人選，可是數來數去卻發現若是需要丫鬟，那她有好幾個可以排上用場，但是這種需要的是男管事，她就一個李三可用，馮大都隻能算半個。
不由得苦惱起來。
陳世文用指腹輕觸她的眉心，笑道：“不必再想了，我這有一個合適的人選，他在衙門裏頭做賬房，因為家貧偶爾也做些中人拉線的活計，我就托了他去辦。”
“他是個機靈的，定能辦妥。”
在衙門裏做賬房，人機靈但家貧，這怎麽好像在哪裏聽說過啊？
她仔細想了想，“可是之前給四妹妹尋摸婆家的時候你提起過的那個？好像還是你以前的同窗？姓肖？”
陳世文道：“對，他是個能幹的。”
能幹的這個肖賬房很快就放出風聲說要收一批稻米，說是省城來了一個大商人，指定了要和魚一起養的那種稻米。
這可就讓那些米鋪為難了，稻米大夥兒有的是，畢竟這裏一年能種兩茬呢，多少都是有的。但指定了要和魚一起養的，還要得這般急，這可就有大半米鋪都拿不出了，即使個別鋪子有到村子裏收那也不夠啊。
在種稻子的田裏養魚，是前幾年才在陳狀元家裏的帶領下興起的，這可不比種稻子大夥兒都有幾十年的手藝，這葉子一黃就知道是什麽情況，要如何處置。
但把稻子和魚養一塊？
這魚不會把稻子給吃了吧？啃不啃苗？又種稻又養魚，這水要怎麽放？養的這魚要不要喂？喂多少？喂什麽？
統統都是難題，再加上陳狀元家附近那幾個村子團結得很，把方子捂得嚴嚴實實。再說了，這活蹦亂跳的小魚也不是那麽好買的，所以就整個縣城而言，不管是和魚一起長大的稻子，還是和稻子一起長大的魚，都沒有想象中的多。
有那感興趣的人家，都在悄悄地拿一兩畝地嚐試呢，但想要做到陳狀元家那種程度，還得多費幾年功夫。
肖賬房想買的這米，可不就難了嘛。
也因此，劉玉真這陪嫁米鋪的掌櫃他兒子一聽便興奮了，忙跑回家對他爹道：“爹，好事，好事，大大的好事啊！”
“我今日聽人說有個大老爺想要買五百石稻米，指定了要咱們家裏這樣和魚種一起的，說是好吃，五百文一石要買了賣到省城去呢！”
“真的？”拔弄著算盤的長胡子掌櫃手一抖，珠子頓時就錯了幾顆，不過他渾不在意，忙問道：“這信你是從哪兒來的？”
“從衙門裏頭來的，就是那個肖賬房爹您可還記得？”他兒子回答道：“那大商人怕被騙，所以才找了他做這個中人，他是咱們姑爺的同窗，帶了人去收稻田魚姑爺家附近那幾個村子的人都會給他幾分薄麵。”
“所以那大商人一事不煩二主，就都托給他了，他往坡下村那邊走了一遭收了兩百五十石，如今還差兩百五十石正到處問人呢。”他兒子眼睛發亮。
“肖賬房啊，是有這麽回事。”劉掌櫃給劉家看了這麽多年的鋪子，對衙門裏頭的動靜那是時時留心的，兒子一說他就知道是誰了，也知道這是一個靠譜的中人。
“那爹……”他兒子左看右看，見都是自己人便湊近了小聲說道：“那咱們可不能錯過了這個時機啊！前些日子莊子上不是正好送了兩百石米來嗎？這筆買賣成了，咱能掙好一百兩銀子！”
劉掌櫃一聽他說掙好一百兩銀子，頓時就明白了，伸出手拍了他一巴掌，“臭小子，那是要進監牢的買賣！”
“先頭那是因為你欠了賭債，你爹我才迫不得已那樣做，這半輩子的臉麵都沒了，如今日子好好的，做這種缺德事做什麽？”
劉掌櫃說著說著忽見到兒子頭越來越低，越來越低，心裏頭頓時有不好的預感，驚問道：“你，你，你這是又去賭了啊？！”
“你你你——”他被氣得捂住胸口一時說不出話來。
“爹，爹，”他兒子嚇了一跳，連忙走到櫃台後麵給他爹順著胸口，“爹，爹，不多，輸得不多，就一百二十兩，爹您就我這一個兒子，您可得幫幫我啊，他們說我若是還不上就要砍我的手腳……”
……
德管事從窗口看向米鋪的後門，看了一會兒沒發現什麽動靜便拍了拍另一側的一個小廝，“你盯著些，若運了東西出來便喊我。”
“小的知道了。”那人聚精會神，就差拍著胸脯保證了。
德管事滿意地點點頭，轉身回到了屋內。屋子裏有兩個年紀相仿的人坐一桌說話，那年歲小些的以茶代酒，頻頻向那上首的布衣男子舉杯。
“肖老爺，您真是足智多謀啊，這才短短的幾天您就辦妥了這事，小的佩服不已。”李三敬佩地舉起茶盞，“小的再敬您一杯！”
肖賬房被人捧著也高興，也端起茶盞飲了一口，“你們虧就虧在不了解他們，不像我知道他兒子是個好賭的，這才能雙管齊下。”
“如今我們與他已定下了契書約定今夜交貨，也探聽到了他那些陳米是從哪兒買的，隻要今夜一過，庫房裏麵的新米變成了陳米，他那是多少張嘴都解釋不清的。”
“還得多謝肖老爺啊。”德管事也坐了下來，李三連忙給他也到了一杯茶，德管事端起茶盞也敬了他肖賬房一杯，“肖老爺，還請飲滿此杯，本來今日應該置辦一桌酒席招待您的，但又要等那邊的消息不好飲酒，等事情辦妥了定要請您賞光，不醉不歸。”
肖賬房雖然被他們喊成‘肖老爺’，但也是因為主仆有別的緣故，他與陳狀元即陳文博同窗過一些日子，所以身為下人的德管事和李三就不好直呼‘肖賬房’。
但肖賬房很清楚德管事這些人才是他常打交道的，所以也沒有因為德管事做東，要置辦席麵請他赴宴而生氣。
相反，他高興地笑道：“那就這麽說定了，德管事你莫要忘了才好。”
德管事也很高興，“肖老爺看得起我等，那是我們天大的福氣啊。”
正說著，剛剛被德管事拍著肩膀囑咐的那人興奮地跑了進來，“德管事，德管事，人出來了，有人從後門出來了，推著車呢！”
桌前的三個人精神一振，肖賬房振奮道：“走，我們去瞧瞧！”
……
劉玉真是跟著陳世文送走了鄒家大爺之後，才從春杏的口中知道這件事的。
肖賬房幾個和陳世文在前院說話，春杏便問明了李三前因後果，來與劉玉真匯報，“李三跟我說那劉掌櫃初時是誠誠懇懇的，但奈何他有一個不爭氣的兒子。”
“自去年起便迷上了賭，金山銀山的往裏頭扔，時間長了自然就欠下了一屁股債，劉掌櫃就這麽一個兒子撂不開手，所以就……”
“他先是私底下尋了客人將新米賣出去，然後再買陳米回來堆庫房裏頭做樣子，等翻了年再將這些‘陳米’低價賣出去，如此神不知鬼不覺，從鋪子裏套了三百多兩銀。”
“李三說依著您的吩咐，將他們送去衙門裏頭了。”
“做得好！”劉玉真高興道：“德叔和李三都有賞，還有那肖賬房幫了我這樣大的忙，你也讓段嬤嬤，呃，段嬤嬤病還沒好，那你就親自備一份禮，讓人送到他家裏去。”
“陳世文說他已經成親了，有一個女兒，你再備些小女孩喜歡的物什。”
“是，太太。”春杏記下了，然後又補充說道：“對了太太，還有一件稀奇的事，李三說在劉掌櫃那兒子常去的賭坊裏頭，曾見過郭大，他出手闊綽得很。”
“郭大？”劉玉真一時間沒想起來是誰，便問道：“他是何人？”
“是府裏的郭姨娘，”春杏看著她的神色小聲說道，“這郭大是郭姨娘的親大哥，以前到府裏打秋風的時候德管事見過幾回，這次見到了便認了出來。”
郭姨娘……
郭姨娘是劉玉真父親的小妾，長得貌美如花不過並不受寵，膝下有個六姑娘劉玉蓮，上回去府裏的時候老太太還突發奇想讓她把劉玉蓮帶上，在京城給她找個人家。
然後被母親曾氏拒絕了。
這事的確是有些奇怪，劉玉真一時之間沒想起來這個郭家是什麽情況，但一個在後宅如隱形人一般的姨娘竟然能帶著家裏富起來，她便坐不住了。
“段嬤嬤如今身子如何了？她在船上的時候就有些不好，後來又據車勞頓的，如今可好些了？”
“好一些了，隻是……”春杏皺眉，有些為難地說道：“隻是段嬤嬤尚未好全，恐怕跟不了我們上京了。”
劉玉真站了起來，舉步往門外走去，“走，我們去瞧瞧嬤嬤。”
“你說可怎麽好？”
一聽她說起米鋪，陳世文就想起了那個辦事很有章法的李三，他想了想道：“不如給他設個局？”
“讓人放出風聲說要買一批稻米，他若是有意那便不會放過這個機會，到時你的人正好人髒並禍。”
“這個好，那派誰去呢？德叔和李三都不行，他們在鋪子裏露過臉了，一出現便會打草驚蛇。”劉玉真思索著她的手裏可還有合適的人選，可是數來數去卻發現若是需要丫鬟，那她有好幾個可以排上用場，但是這種需要的是男管事，她就一個李三可用，馮大都隻能算半個。
不由得苦惱起來。
陳世文用指腹輕觸她的眉心，笑道：“不必再想了，我這有一個合適的人選，他在衙門裏頭做賬房，因為家貧偶爾也做些中人拉線的活計，我就托了他去辦。”
“他是個機靈的，定能辦妥。”
在衙門裏做賬房，人機靈但家貧，這怎麽好像在哪裏聽說過啊？
她仔細想了想，“可是之前給四妹妹尋摸婆家的時候你提起過的那個？好像還是你以前的同窗？姓肖？”
陳世文道：“對，他是個能幹的。”
能幹的這個肖賬房很快就放出風聲說要收一批稻米，說是省城來了一個大商人，指定了要和魚一起養的那種稻米。
這可就讓那些米鋪為難了，稻米大夥兒有的是，畢竟這裏一年能種兩茬呢，多少都是有的。但指定了要和魚一起養的，還要得這般急，這可就有大半米鋪都拿不出了，即使個別鋪子有到村子裏收那也不夠啊。
在種稻子的田裏養魚，是前幾年才在陳狀元家裏的帶領下興起的，這可不比種稻子大夥兒都有幾十年的手藝，這葉子一黃就知道是什麽情況，要如何處置。
但把稻子和魚養一塊？
這魚不會把稻子給吃了吧？啃不啃苗？又種稻又養魚，這水要怎麽放？養的這魚要不要喂？喂多少？喂什麽？
統統都是難題，再加上陳狀元家附近那幾個村子團結得很，把方子捂得嚴嚴實實。再說了，這活蹦亂跳的小魚也不是那麽好買的，所以就整個縣城而言，不管是和魚一起長大的稻子，還是和稻子一起長大的魚，都沒有想象中的多。
有那感興趣的人家，都在悄悄地拿一兩畝地嚐試呢，但想要做到陳狀元家那種程度，還得多費幾年功夫。
肖賬房想買的這米，可不就難了嘛。
也因此，劉玉真這陪嫁米鋪的掌櫃他兒子一聽便興奮了，忙跑回家對他爹道：“爹，好事，好事，大大的好事啊！”
“我今日聽人說有個大老爺想要買五百石稻米，指定了要咱們家裏這樣和魚種一起的，說是好吃，五百文一石要買了賣到省城去呢！”
“真的？”拔弄著算盤的長胡子掌櫃手一抖，珠子頓時就錯了幾顆，不過他渾不在意，忙問道：“這信你是從哪兒來的？”
“從衙門裏頭來的，就是那個肖賬房爹您可還記得？”他兒子回答道：“那大商人怕被騙，所以才找了他做這個中人，他是咱們姑爺的同窗，帶了人去收稻田魚姑爺家附近那幾個村子的人都會給他幾分薄麵。”
“所以那大商人一事不煩二主，就都托給他了，他往坡下村那邊走了一遭收了兩百五十石，如今還差兩百五十石正到處問人呢。”他兒子眼睛發亮。
“肖賬房啊，是有這麽回事。”劉掌櫃給劉家看了這麽多年的鋪子，對衙門裏頭的動靜那是時時留心的，兒子一說他就知道是誰了，也知道這是一個靠譜的中人。
“那爹……”他兒子左看右看，見都是自己人便湊近了小聲說道：“那咱們可不能錯過了這個時機啊！前些日子莊子上不是正好送了兩百石米來嗎？這筆買賣成了，咱能掙好一百兩銀子！”
劉掌櫃一聽他說掙好一百兩銀子，頓時就明白了，伸出手拍了他一巴掌，“臭小子，那是要進監牢的買賣！”
“先頭那是因為你欠了賭債，你爹我才迫不得已那樣做，這半輩子的臉麵都沒了，如今日子好好的，做這種缺德事做什麽？”
劉掌櫃說著說著忽見到兒子頭越來越低，越來越低，心裏頭頓時有不好的預感，驚問道：“你，你，你這是又去賭了啊？！”
“你你你——”他被氣得捂住胸口一時說不出話來。
“爹，爹，”他兒子嚇了一跳，連忙走到櫃台後麵給他爹順著胸口，“爹，爹，不多，輸得不多，就一百二十兩，爹您就我這一個兒子，您可得幫幫我啊，他們說我若是還不上就要砍我的手腳……”
……
德管事從窗口看向米鋪的後門，看了一會兒沒發現什麽動靜便拍了拍另一側的一個小廝，“你盯著些，若運了東西出來便喊我。”
“小的知道了。”那人聚精會神，就差拍著胸脯保證了。
德管事滿意地點點頭，轉身回到了屋內。屋子裏有兩個年紀相仿的人坐一桌說話，那年歲小些的以茶代酒，頻頻向那上首的布衣男子舉杯。
“肖老爺，您真是足智多謀啊，這才短短的幾天您就辦妥了這事，小的佩服不已。”李三敬佩地舉起茶盞，“小的再敬您一杯！”
肖賬房被人捧著也高興，也端起茶盞飲了一口，“你們虧就虧在不了解他們，不像我知道他兒子是個好賭的，這才能雙管齊下。”
“如今我們與他已定下了契書約定今夜交貨，也探聽到了他那些陳米是從哪兒買的，隻要今夜一過，庫房裏麵的新米變成了陳米，他那是多少張嘴都解釋不清的。”
“還得多謝肖老爺啊。”德管事也坐了下來，李三連忙給他也到了一杯茶，德管事端起茶盞也敬了他肖賬房一杯，“肖老爺，還請飲滿此杯，本來今日應該置辦一桌酒席招待您的，但又要等那邊的消息不好飲酒，等事情辦妥了定要請您賞光，不醉不歸。”
肖賬房雖然被他們喊成‘肖老爺’，但也是因為主仆有別的緣故，他與陳狀元即陳文博同窗過一些日子，所以身為下人的德管事和李三就不好直呼‘肖賬房’。
但肖賬房很清楚德管事這些人才是他常打交道的，所以也沒有因為德管事做東，要置辦席麵請他赴宴而生氣。
相反，他高興地笑道：“那就這麽說定了，德管事你莫要忘了才好。”
德管事也很高興，“肖老爺看得起我等，那是我們天大的福氣啊。”
正說著，剛剛被德管事拍著肩膀囑咐的那人興奮地跑了進來，“德管事，德管事，人出來了，有人從後門出來了，推著車呢！”
桌前的三個人精神一振，肖賬房振奮道：“走，我們去瞧瞧！”
……
劉玉真是跟著陳世文送走了鄒家大爺之後，才從春杏的口中知道這件事的。
肖賬房幾個和陳世文在前院說話，春杏便問明了李三前因後果，來與劉玉真匯報，“李三跟我說那劉掌櫃初時是誠誠懇懇的，但奈何他有一個不爭氣的兒子。”
“自去年起便迷上了賭，金山銀山的往裏頭扔，時間長了自然就欠下了一屁股債，劉掌櫃就這麽一個兒子撂不開手，所以就……”
“他先是私底下尋了客人將新米賣出去，然後再買陳米回來堆庫房裏頭做樣子，等翻了年再將這些‘陳米’低價賣出去，如此神不知鬼不覺，從鋪子裏套了三百多兩銀。”
“李三說依著您的吩咐，將他們送去衙門裏頭了。”
“做得好！”劉玉真高興道：“德叔和李三都有賞，還有那肖賬房幫了我這樣大的忙，你也讓段嬤嬤，呃，段嬤嬤病還沒好，那你就親自備一份禮，讓人送到他家裏去。”
“陳世文說他已經成親了，有一個女兒，你再備些小女孩喜歡的物什。”
“是，太太。”春杏記下了，然後又補充說道：“對了太太，還有一件稀奇的事，李三說在劉掌櫃那兒子常去的賭坊裏頭，曾見過郭大，他出手闊綽得很。”
“郭大？”劉玉真一時間沒想起來是誰，便問道：“他是何人？”
“是府裏的郭姨娘，”春杏看著她的神色小聲說道，“這郭大是郭姨娘的親大哥，以前到府裏打秋風的時候德管事見過幾回，這次見到了便認了出來。”
郭姨娘……
郭姨娘是劉玉真父親的小妾，長得貌美如花不過並不受寵，膝下有個六姑娘劉玉蓮，上回去府裏的時候老太太還突發奇想讓她把劉玉蓮帶上，在京城給她找個人家。
然後被母親曾氏拒絕了。
這事的確是有些奇怪，劉玉真一時之間沒想起來這個郭家是什麽情況，但一個在後宅如隱形人一般的姨娘竟然能帶著家裏富起來，她便坐不住了。
“段嬤嬤如今身子如何了？她在船上的時候就有些不好，後來又據車勞頓的，如今可好些了？”
“好一些了，隻是……”春杏皺眉，有些為難地說道：“隻是段嬤嬤尚未好全，恐怕跟不了我們上京了。”
劉玉真站了起來，舉步往門外走去，“走，我們去瞧瞧嬤嬤。”