月上柳梢，宮門應當落了，秋白芍焦急地在海棠閣裏踱步，都這個點了，再不回來，難不成梅姐姐要在宮裏留宿？那也該有人回王府知會一聲才對。
她心裏著急，偏偏尉遲礪那裏又催她回白芍院用膳。
秋白芍哪有心思吃飯，她又急又氣，真想扯著尉遲礪的耳朵罵，問問他嫡妻無故入宮到現在都不回來，他這個做丈夫的怎麽還有心思和小妾吃飯。
白芍院幾次派人來催，她氣得甩袖，無奈地離開。
剛一邁步出門，赫然迎麵就遇上了被薏兒扶著的梅洛。
兩人四目相對，秋白芍愣住了。
“梅姐姐……”她快步迎上去，抓著她的胳膊怔怔地問，“你哭過了？是不是太後給你氣受了？”
梅洛的眼睛是紅腫著的。她沒想到天色這麽昏暗，還是被秋白芍一眼看出來了，於是不自在地扭頭遮掩，勉強擠出了一絲笑意，“怎麽會，太後怎麽會為難我一個小輩。是被沙子迷了，不礙事的。”
旁邊三王爺的小廝等得不耐煩，連聲催促，“快走吧側王妃，王爺還等著你呢。”
秋白芍當然不相信梅洛的話，她還想追問，被梅洛掐斷了對話，“你快去吧，別讓王爺等急了。”她提起了嘴角，像是提著最後一口氣，神情姿態，無一不讓秋白芍想起了梅洛剛入王府的情景。
那時也是如此，梅洛倚著六月雪撫琴，六月雪落在了弦上，她眼中的生氣也跟著墜地，灰蒙蒙的一片，悲傷且無望。一眼望去，像是將謝的白梨，飄飄忽忽的，一味地降下殘花。
“我也累了一天了，先回屋休息了。”那口氣提不了多久，梅洛側身，從秋白芍身旁擦過。她鬢邊的流蘇低垂著，搖曳出了幾聲微不可聞的低吟。
秋白芍愣住著，她被催著回白芍院，踏出海棠閣前她頻頻回頭，卻連梅洛的身影都沒看見。
像是一縷深秋的風，裹挾著三兩落葉，蕭索地從她腳邊卷過，徒留了兩聲風的嗚咽。
梅姐姐……
秋白芍直覺，梅洛身上出了什麽大事了。
就算尉遲礪說梅洛喜歡哭哭啼啼的，可秋白芍印象裏的梅洛是柔韌如竹的，她是個連被丈夫趕下喜床都未曾找人哭訴的女子，到底什麽事能讓她紅腫著眼睛從宮裏出來。
她想問、想陪在梅洛身側、想抱抱她幫她排憂解難，可這座王府的主人卻在這時候叫她過去吃晚飯。
秋白芍深深吸了口氣。
她從未如此嫌尉遲礪礙事過。
多麽可笑，妻子在外受了委屈，丈夫卻還不如一個妾來得關心她。
秋白芍立在白芍院的門前遲遲沒有進去，她知道自己此時的臉色不好看，憂急、陰沉、扭曲、嫉恨。
為什麽這天下的男子總是如此薄情，他像是給家畜栓繩一樣，在新婚之日將女子套上繩索、做上標記，以表明她是自己的東西。從此往後，他擁有的家畜越多，越是被人豔羨，而家畜隻能跪在柵欄裏，等著主人的召見。
秋白芍想起了柳氏，那樣一個張揚跋扈的女子卻沒法在尉遲礪眼裏停留片刻，她不是一個女人，是柳將軍和他麾下的數萬雄兵；還有王氏，她是入府最早的侍妾，到頭來標記在她身上的記號也隻是“吏部王侍郎”五個字而已。
她們活著，穿金戴銀，可活像是主人指著牛棚裏的牛再跟別人介紹，哪頭最能耕地、哪頭最能產奶、哪頭最能下崽。
秋白芍不在乎別人，但她在乎梅洛。她嫉妒尉遲礪可以正大光明的擁有那樣好的梅洛、她怨恨尉遲礪不珍惜那樣好的梅洛。
她閉著眼睛努力平複氣息，使勁把臉上的怨懟壓下去，換上柔婉的笑容。
可她越用力笑，氣息就越不平穩。心裏燒著怒火，讓她不得不大口大口地吸取涼氣降溫——
無甚效果。反倒助了火勢增長。
終於，還是出門的尉遲礪先一步看見了她，他笑著下台階，摟著了秋白芍的腰，“怎麽站在門口不進來？”
秋白芍道，“芍兒想看看王爺是不是和芍兒心有靈犀，能不能發現芍兒就站在外麵。”
她真想一輩子都不進去。
“那看來我和芍兒確實心有靈犀。”尉遲礪捏了捏女子的側臉，“高興了嗎。”
秋白芍彎眸，巧笑倩兮，“高興。”
她的眼底，撥開淺淺的一層笑後，全是蝕骨的怨毒，直指尉遲礪。
……
伺候完了尉遲礪，翌日一早秋白芍急著去見梅洛，她去了海棠閣，卻發現梅洛已然麵色如常，還能笑著和她調侃。
仿佛昨夜隻是她的錯覺一般。
“梅姐姐……”她遲疑地問，“昨天晚上你……”
話未說完就被梅洛笑著打斷，“我都不跟你說了嗎，是吹到沙子了，你怎麽還記著呢。”
秋白芍猶不相信，“可是太後那麽著急把你叫進宮做什麽，你昨日可是‘病著’呀。”
“是這麽回事，太後聽說我病了，竟然想來王府看看我。太後萬金之軀怎麽能隨便離宮，我也是怕府裏招待不周，索性自己個兒入宮給她瞧了。”梅洛搭著秋白芍的手，柔聲道，“你就別擔心了。”
“真的？”她將信將疑。
“真的。”梅洛順勢拉起她的手，放到自己心口，笑著道，“不信你摸摸，看我說的是不是真心話。”
秋白芍被她逗笑了，嗔了一聲，“人家在說正經話呢。”
“我說的也是正經。”
“不過梅姐姐這段時日還是少進宮的好，”秋白芍正了色，“我也是昨晚才聽王爺說的，皇後昨日辦賞菊宴，其實是為了遮掩皇上病重的消息。”她壓低了聲音，“六王一黨蠢蠢欲動，現在前朝後宮都是一灘泥水，梅姐姐要離得遠些。”
她說完見梅洛不語，麵上若有所思。秋白芍疑惑道，“梅姐姐在想什麽？”
梅洛喃喃，“我在想，王爺對你確實信任，連朝堂上的事情都願意告訴你。”
“梅姐姐……”她愣了，“你是在吃我的醋麽。”
她以為她們之間，應當是與那些妻妾不同的。
察覺自己失言，梅洛錯愕了一下，連忙搖頭，“我怎麽會吃你的醋，隻是有感而發罷了。”
她見秋白芍猶是怔然著的，於是摟住了她的肩，同她耳麵相貼，“你不要多心，從我入府第一天起就對王爺死心了，我就算吃醋也該吃他的醋才對，怎麽會酸你。”
秋白芍還是不太高興，但她也知道梅洛和尉遲礪之間有多大的抵牾，更明白按照梅洛的性子，斷然不會再輕易愛上尉遲礪。
雖然明白，可她的心裏依舊不甚踏實。“梅姐姐，我總是害怕聽你說這些話。”她靠在了梅洛肩側，低低輕語，“就像王爺能有無數妻妾一樣，你是王妃，是他名正言順的妻子，你若是舍棄我了，我也沒有一點辦法。”
她半瞌著眼眸，嗅著梅洛身上讓人安心的氣息，徐徐吐字，宛若歎息，“有時候我都不知道你同我在一起，是因為你生來心善，想要可憐我；還是怕我像對付清瑩那樣對付你，所以討好我。”
“梅姐姐，你真的愛我麽。”
這句話被秋白芍咽下，沒能說出。
身旁的女子沉默了許久，許久之後才緩緩開口，“白芍，我也不知道。”
秋白芍一顫，心髒從下而上地發酸，酸到了尖銳。
“一開始，你是王爺的意中人、是這座王府裏的掌權人，也是左右著我生死的人，我當然會想討好你，”梅洛道，“起碼不要惹惱了你。”
“後來，我憐憫你，我想象不出你從前的處境，更想象不了你是費了多少心機、是怎樣步步為營才能接近了王爺。那不該是個及笄女孩過的日子。”
秋白芍回正了身子，她同梅洛分開了距離。瞳孔戰栗著。
她後悔了，她不該提起這個話。粉飾太平也好，自欺欺人也好，她不想聽見梅洛嘴裏自己的不堪，更恐懼到頭來梅洛告訴她，她們之間，不過是一時興起罷了。
下顎倏地被溫涼的柔荑覆上，她茫然地被那隻手引著，看向了梅洛。
梅洛俯身，同她相吻。
“可我是喜歡你的，我想和你在一起。”她偏著頭，唇上沾著秋白芍的口脂，間距不過毫厘。
“我喜歡你叫我梅姐姐，我喜歡你抱著我像是雪地裏的小貓那樣輕顫，我喜歡你仰著頭躺在床上，眼神都渙散了，還要緊緊抓著我的衣擺。”
她向前了一些——微乎其微的一些，因為兩人本來就近到了近無可近。
那朱唇輕吻著秋白芍，把她吻得呆滯、把她吻到了眼睛滾燙流淚。
“梅姐姐……”她哽咽著，從身到心、直至靈魂都在可憐地發顫，此時浸泡著她的不是花蜜，而是甜酒，濃鬱的甜裏還夾著酒的辛辣刺激。
梅洛深深喟歎，“是了，我最喜歡你這樣，哭著還要喚我姐姐。”
秋白芍所以顫抖得愈加厲害。
“不要離開我，”她閉著眼，毫無章法地吻著梅洛，淚水從兩側眼睛滑落，“梅姐姐……梅姐姐……隻有你喜歡我，不要讓我一個人……”
她泣不成聲，話語支離破碎，隻是一味胡亂地親吻，“我喜歡你，我好喜歡你。梅姐姐……不要丟下我，我會比王爺更愛你……”
“我知道，我知道。”梅洛撫著她的後背，柔柔地安撫，像是在安撫受傷的幼獸，“我們……進去吧，他昨天是不是又弄疼你了？”
秋白芍哭著點頭，“梅姐姐，我不喜歡他，我討厭侍寢，我隻想和你在一起。”
“好，那白芍就不侍寢，隻和我在一起。” 梅洛垂眸，笑著紅了眼眶。
秋白芍於是埋進她的懷裏，痛哭流涕。
她哭著，來回反複著一句話，梅洛便也一遍遍地答了。
“不侍寢，隻有我陪著你。”
深宅後院，宮闈六苑，這些女子所處之地，也不知藏了幾千年的自欺欺人，最後無一例外，皆是醞釀成了一行滑過妝容的胭脂淚，直至淚幹成痕，再用胭脂覆蓋粉飾。
她心裏著急，偏偏尉遲礪那裏又催她回白芍院用膳。
秋白芍哪有心思吃飯，她又急又氣，真想扯著尉遲礪的耳朵罵，問問他嫡妻無故入宮到現在都不回來，他這個做丈夫的怎麽還有心思和小妾吃飯。
白芍院幾次派人來催，她氣得甩袖，無奈地離開。
剛一邁步出門，赫然迎麵就遇上了被薏兒扶著的梅洛。
兩人四目相對，秋白芍愣住了。
“梅姐姐……”她快步迎上去，抓著她的胳膊怔怔地問，“你哭過了？是不是太後給你氣受了？”
梅洛的眼睛是紅腫著的。她沒想到天色這麽昏暗，還是被秋白芍一眼看出來了，於是不自在地扭頭遮掩，勉強擠出了一絲笑意，“怎麽會，太後怎麽會為難我一個小輩。是被沙子迷了，不礙事的。”
旁邊三王爺的小廝等得不耐煩，連聲催促，“快走吧側王妃，王爺還等著你呢。”
秋白芍當然不相信梅洛的話，她還想追問，被梅洛掐斷了對話，“你快去吧，別讓王爺等急了。”她提起了嘴角，像是提著最後一口氣，神情姿態，無一不讓秋白芍想起了梅洛剛入王府的情景。
那時也是如此，梅洛倚著六月雪撫琴，六月雪落在了弦上，她眼中的生氣也跟著墜地，灰蒙蒙的一片，悲傷且無望。一眼望去，像是將謝的白梨，飄飄忽忽的，一味地降下殘花。
“我也累了一天了，先回屋休息了。”那口氣提不了多久，梅洛側身，從秋白芍身旁擦過。她鬢邊的流蘇低垂著，搖曳出了幾聲微不可聞的低吟。
秋白芍愣住著，她被催著回白芍院，踏出海棠閣前她頻頻回頭，卻連梅洛的身影都沒看見。
像是一縷深秋的風，裹挾著三兩落葉，蕭索地從她腳邊卷過，徒留了兩聲風的嗚咽。
梅姐姐……
秋白芍直覺，梅洛身上出了什麽大事了。
就算尉遲礪說梅洛喜歡哭哭啼啼的，可秋白芍印象裏的梅洛是柔韌如竹的，她是個連被丈夫趕下喜床都未曾找人哭訴的女子，到底什麽事能讓她紅腫著眼睛從宮裏出來。
她想問、想陪在梅洛身側、想抱抱她幫她排憂解難，可這座王府的主人卻在這時候叫她過去吃晚飯。
秋白芍深深吸了口氣。
她從未如此嫌尉遲礪礙事過。
多麽可笑，妻子在外受了委屈，丈夫卻還不如一個妾來得關心她。
秋白芍立在白芍院的門前遲遲沒有進去，她知道自己此時的臉色不好看，憂急、陰沉、扭曲、嫉恨。
為什麽這天下的男子總是如此薄情，他像是給家畜栓繩一樣，在新婚之日將女子套上繩索、做上標記，以表明她是自己的東西。從此往後，他擁有的家畜越多，越是被人豔羨，而家畜隻能跪在柵欄裏，等著主人的召見。
秋白芍想起了柳氏，那樣一個張揚跋扈的女子卻沒法在尉遲礪眼裏停留片刻，她不是一個女人，是柳將軍和他麾下的數萬雄兵；還有王氏，她是入府最早的侍妾，到頭來標記在她身上的記號也隻是“吏部王侍郎”五個字而已。
她們活著，穿金戴銀，可活像是主人指著牛棚裏的牛再跟別人介紹，哪頭最能耕地、哪頭最能產奶、哪頭最能下崽。
秋白芍不在乎別人，但她在乎梅洛。她嫉妒尉遲礪可以正大光明的擁有那樣好的梅洛、她怨恨尉遲礪不珍惜那樣好的梅洛。
她閉著眼睛努力平複氣息，使勁把臉上的怨懟壓下去，換上柔婉的笑容。
可她越用力笑，氣息就越不平穩。心裏燒著怒火，讓她不得不大口大口地吸取涼氣降溫——
無甚效果。反倒助了火勢增長。
終於，還是出門的尉遲礪先一步看見了她，他笑著下台階，摟著了秋白芍的腰，“怎麽站在門口不進來？”
秋白芍道，“芍兒想看看王爺是不是和芍兒心有靈犀，能不能發現芍兒就站在外麵。”
她真想一輩子都不進去。
“那看來我和芍兒確實心有靈犀。”尉遲礪捏了捏女子的側臉，“高興了嗎。”
秋白芍彎眸，巧笑倩兮，“高興。”
她的眼底，撥開淺淺的一層笑後，全是蝕骨的怨毒，直指尉遲礪。
……
伺候完了尉遲礪，翌日一早秋白芍急著去見梅洛，她去了海棠閣，卻發現梅洛已然麵色如常，還能笑著和她調侃。
仿佛昨夜隻是她的錯覺一般。
“梅姐姐……”她遲疑地問，“昨天晚上你……”
話未說完就被梅洛笑著打斷，“我都不跟你說了嗎，是吹到沙子了，你怎麽還記著呢。”
秋白芍猶不相信，“可是太後那麽著急把你叫進宮做什麽，你昨日可是‘病著’呀。”
“是這麽回事，太後聽說我病了，竟然想來王府看看我。太後萬金之軀怎麽能隨便離宮，我也是怕府裏招待不周，索性自己個兒入宮給她瞧了。”梅洛搭著秋白芍的手，柔聲道，“你就別擔心了。”
“真的？”她將信將疑。
“真的。”梅洛順勢拉起她的手，放到自己心口，笑著道，“不信你摸摸，看我說的是不是真心話。”
秋白芍被她逗笑了，嗔了一聲，“人家在說正經話呢。”
“我說的也是正經。”
“不過梅姐姐這段時日還是少進宮的好，”秋白芍正了色，“我也是昨晚才聽王爺說的，皇後昨日辦賞菊宴，其實是為了遮掩皇上病重的消息。”她壓低了聲音，“六王一黨蠢蠢欲動，現在前朝後宮都是一灘泥水，梅姐姐要離得遠些。”
她說完見梅洛不語，麵上若有所思。秋白芍疑惑道，“梅姐姐在想什麽？”
梅洛喃喃，“我在想，王爺對你確實信任，連朝堂上的事情都願意告訴你。”
“梅姐姐……”她愣了，“你是在吃我的醋麽。”
她以為她們之間，應當是與那些妻妾不同的。
察覺自己失言，梅洛錯愕了一下，連忙搖頭，“我怎麽會吃你的醋，隻是有感而發罷了。”
她見秋白芍猶是怔然著的，於是摟住了她的肩，同她耳麵相貼，“你不要多心，從我入府第一天起就對王爺死心了，我就算吃醋也該吃他的醋才對，怎麽會酸你。”
秋白芍還是不太高興，但她也知道梅洛和尉遲礪之間有多大的抵牾，更明白按照梅洛的性子，斷然不會再輕易愛上尉遲礪。
雖然明白，可她的心裏依舊不甚踏實。“梅姐姐，我總是害怕聽你說這些話。”她靠在了梅洛肩側，低低輕語，“就像王爺能有無數妻妾一樣，你是王妃，是他名正言順的妻子，你若是舍棄我了，我也沒有一點辦法。”
她半瞌著眼眸，嗅著梅洛身上讓人安心的氣息，徐徐吐字，宛若歎息，“有時候我都不知道你同我在一起，是因為你生來心善，想要可憐我；還是怕我像對付清瑩那樣對付你，所以討好我。”
“梅姐姐，你真的愛我麽。”
這句話被秋白芍咽下，沒能說出。
身旁的女子沉默了許久，許久之後才緩緩開口，“白芍，我也不知道。”
秋白芍一顫，心髒從下而上地發酸，酸到了尖銳。
“一開始，你是王爺的意中人、是這座王府裏的掌權人，也是左右著我生死的人，我當然會想討好你，”梅洛道，“起碼不要惹惱了你。”
“後來，我憐憫你，我想象不出你從前的處境，更想象不了你是費了多少心機、是怎樣步步為營才能接近了王爺。那不該是個及笄女孩過的日子。”
秋白芍回正了身子，她同梅洛分開了距離。瞳孔戰栗著。
她後悔了，她不該提起這個話。粉飾太平也好，自欺欺人也好，她不想聽見梅洛嘴裏自己的不堪，更恐懼到頭來梅洛告訴她，她們之間，不過是一時興起罷了。
下顎倏地被溫涼的柔荑覆上，她茫然地被那隻手引著，看向了梅洛。
梅洛俯身，同她相吻。
“可我是喜歡你的，我想和你在一起。”她偏著頭，唇上沾著秋白芍的口脂，間距不過毫厘。
“我喜歡你叫我梅姐姐，我喜歡你抱著我像是雪地裏的小貓那樣輕顫，我喜歡你仰著頭躺在床上，眼神都渙散了，還要緊緊抓著我的衣擺。”
她向前了一些——微乎其微的一些，因為兩人本來就近到了近無可近。
那朱唇輕吻著秋白芍，把她吻得呆滯、把她吻到了眼睛滾燙流淚。
“梅姐姐……”她哽咽著，從身到心、直至靈魂都在可憐地發顫，此時浸泡著她的不是花蜜，而是甜酒，濃鬱的甜裏還夾著酒的辛辣刺激。
梅洛深深喟歎，“是了，我最喜歡你這樣，哭著還要喚我姐姐。”
秋白芍所以顫抖得愈加厲害。
“不要離開我，”她閉著眼，毫無章法地吻著梅洛，淚水從兩側眼睛滑落，“梅姐姐……梅姐姐……隻有你喜歡我，不要讓我一個人……”
她泣不成聲，話語支離破碎，隻是一味胡亂地親吻，“我喜歡你，我好喜歡你。梅姐姐……不要丟下我，我會比王爺更愛你……”
“我知道，我知道。”梅洛撫著她的後背，柔柔地安撫，像是在安撫受傷的幼獸，“我們……進去吧，他昨天是不是又弄疼你了？”
秋白芍哭著點頭，“梅姐姐，我不喜歡他，我討厭侍寢，我隻想和你在一起。”
“好，那白芍就不侍寢，隻和我在一起。” 梅洛垂眸，笑著紅了眼眶。
秋白芍於是埋進她的懷裏，痛哭流涕。
她哭著，來回反複著一句話，梅洛便也一遍遍地答了。
“不侍寢，隻有我陪著你。”
深宅後院，宮闈六苑，這些女子所處之地，也不知藏了幾千年的自欺欺人，最後無一例外，皆是醞釀成了一行滑過妝容的胭脂淚，直至淚幹成痕，再用胭脂覆蓋粉飾。