十郎來到葵家酒樓門前，做賊似的探頭探腦往裏看，隻看到坐滿人的廳堂和穿梭期間忙碌不休的夥計。十郎暗暗鬆口氣，搖著繪有仕女圖的紙錢，自允風流的大搖大擺往裏進。
“夥計。”十郎一邊招呼著，一邊抬腿往二樓走。
葵家酒樓太小了，連個正經廂閣都沒有，隻有二樓有用屏風臨時隔斷出的兩個小廂閣。
“夥計……”十郎上了樓，就聽到有人應，“給我來份奶酪厚蛋燒、雞煲飯、蛤仔煎，對了，葡萄酒一合，飯後甜點來油炸奶酪和酥油泡螺。”
“哎呦，幸好今日你們東家不在，不然我都不敢來，這幾日可給我饞壞了。”十郎來到樓上，抬首，“你都不知道你們葵郎君有多……”
眼前，葵武黑煞神一樣直挺挺杵在十郎跟前，怒瞪著一雙噴火的虎目，猙獰著麵孔，似修羅惡鬼。十郎嚇得一個哆嗦，呐呐接道：“懼內。”
說完才恍然回神，滿臉驚恐，拚命解釋，“不，葵郎君，葵大哥，葵兄，你聽我解釋……”
十郎哀嚎道：“我不是有意的，我哪裏能想到你這幅長相的人竟然是個純情的，連相撲館都不知道，還帶著你夫郎去。再說，我已經受到懲罰了。”
十郎哭得慘兮兮的，誰人知道他有多慘，這葵大郎好生喪心病狂。他不過是本著獨樂了不如眾樂樂的好心，和他分享了相撲館那麽個好去處，結果這葵大郎竟然純潔到把他夫郎帶去了。
然後，然後就把他賴上，偏生說他帶壞他夫郎，不懷好心，想破壞他們夫夫感情，讓他夫郎偷漢。
就開始死命折騰他。前段日子，他去榕湘館吃花酒，也不知道這葵大郎給了花娘什麽好處，讓那花娘癡纏著周十郎於床笫之上。一旦周十郎有停歇的意思，花娘就用言語刺激他，或者話裏話外暗示他不行。十郎年輕氣盛哪裏受得了這個，被那花娘纏得差點下不來床。
後來還是周有錢發現十弟沒回府，以為他在外麵和狐朋狗友鬼混，大怒，派了小仆去尋他
小仆才發現他們的十郎君，已經，已經出氣多進氣少，活像被妖精吸幹了精氣。
那慘景即便是旁觀者看了都會心生萬分同情，實在是太慘絕人寰了。
十郎被榨幹精氣，每天養生吃藥，這都七日了才緩過來，一緩過來就聽他那般狐朋狗友念叨什麽葵家酒樓新推出的奶酪，把它誇得天上有地下無的，十郎這個吃貨就忍不住，偷偷溜來了。
“我都這幅慘象了，你就高抬貴手饒了我吧。”十郎哭得好大聲。
弄得他現在對那事都有陰影了。
青禾看著十郎眼底下兩圈即使敷了厚厚的粉也清晰可見的黑眼圈，遮不住的蠟黃臉色，明顯一副縱欲過度樣，
即是好笑又是生氣。
笑他又慘又慫，又氣他不教他家大郎學好，竟然還試圖帶壞大郎。
十郎哭唧唧，心裏都冤枉死了。
“你都罰過我了，我差點死在那花娘床上爬不下來，你不能再打我了……嗚嗚嗚……”
葵武秉性霸道，獨占欲十分強烈，青禾看了別人的赤身，他就受不了了，要發瘋似的。舍不得發泄在他夫郎身上，就隻能去折騰十郎這個始作俑者了。
“好了，快進廂閣來吧，我叫夥計給你上飯。”青禾道。
聽青禾這麽說，十郎立刻又活蹦亂跳、眉開眼笑起來，高高興興的上樓去了。
青禾看得搖頭，這十郎也夠沒心沒肝的。不過這種豁達的性格也是青禾真心羨慕的。
青禾和葵武也是過來吃飯的，把廂閣讓給十郎後，他們隨意找張食桌坐下。
葵武冷嗤道：“周十郎真沒有，才一個時辰就堅持不住哭爹喊娘了。”
說著又對青禾得意道：“夫郎，你多□□，你家郎君可以一宿屹立不倒。”
青禾默了。
“葵娘子，二十串肉筋、二十胸口、一盤蒜蓉大蝦……”張郎君帶著瓏煙來葵家小吃攤上吃燒烤。
他是葵家小吃的常客，葵曉花認識他，知道他的口味就道：“張郎君今日不吃酒了？”
“你家的葡萄酒還有嗎？”
“沒了，大前個就賣光了。”葵曉花道：“暫時家裏沒人會釀這個，你看要不要吃吃別的酒？”
張郎君笑道：“不用了，我自帶了。”
這時候葵曉花才注意到張郎君手裏拿個一合左右的酒瓶，酒瓶通體呈天青色，瓶身有字，別的不認識，但那個筆力剛勁的葵字，曉花卻是識得的。
葵曉花指著那酒瓶睜大眼睛，“這酒上麵怎麽也有葵字，莫非釀造這酒的人家也姓葵，這也太巧了!”
張郎君哈哈大笑道：“葵娘子，你這可就是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。這是皇都正流行的瓊漿酒，正是你哥夫他們釀造的。它在皇都很有名，聽說還有個別號是一碗倒。”
鄰桌食客奇道：“一碗倒，這是何意？”
張郎君興趣盎然道：“據說瓊漿酒剛出來的時候，葵家夫夫為了推廣他舉行了比酒大賽。有個參加的漢子隻吃了一碗就鑽到桌子底下去了，因此漢子得名個一碗倒的諢號。不過吃瓊漿一碗倒的人太多了，也有人管它叫一碗倒。現在一碗倒也算是瓊漿酒的別號。”
“原來如此。”那人對瓊漿酒興趣極大，但見這酒瓶燒得小巧別致，看著就是個貴樣子。又想到葡萄酒的價格，就問道：“不知道這瓊漿酒價值幾何？”
張郎君笑道：“二百文一合。”
那人聽後倒抽口冷氣，葵曉花也給唬住了。
張郎君不免有些得意之色，他對葵曉花道：“說來
也是有趣，你自己家賣得東西自家不知道，還要我這個外人先來講。”
葵曉花現在掌管著葵家在狄水城所有生意，也就不能一直在攤子上看著，和他們寒暄了幾句話就離開攤子，去工坊那邊了。
路上發現荷包忘在家裏，轉道回趟家，拿了荷包一出來，就看見楚大壯在她家門前繞圈。
楚大壯之前在葵家攤子上幫過工，曉花熟識他，就上前問道：“大壯哥，你有事嗎？”
楚大壯滿臉漲紅，“沒，沒事。”
因為一起共事過，曉花知道楚大壯家的情況。他家一共八個孩子，且具是兒子，都是一個寡母拉扯長大的。說來楚母也是厲害。不過也因此楚家特窮，八個小子，暫時隻有兩個說上了媳婦，楚大壯排行老五，不上不下，也到了說媳婦的年紀。卻因為家窮，至今沒人給。
“是銀錢上不湊手了嗎？”葵曉花道：“我聽說你三哥有人給介紹了，正在議親，要是銀錢上缺你盡管吱聲。”
楚大壯卻是又羞又愧，忙道：“沒有，夠了，我在葵大哥這裏做工，攥了不少銀錢，夠我三哥成親用的了。”
葵曉花本不想說的，這畢竟是別人家的事，可她和楚大壯一起做工的時候，覺得楚大壯這人挺實誠一個小夥子，品行不錯，就好心道：“大壯哥，你三哥成親的銀子都是你出的嗎？”
楚大壯默認了。
葵曉花歎氣道：“大壯哥，不管怎麽說，你也該為自己打算打算了。畢竟你也到了該說親的年紀，手上總要攥些銀錢留著說親用。若不然，等熬過了年紀，親事上隻會更艱難。”
葵曉花說完自己先樂起來了，“哎呀，我和你說這個幹什麽，我自己還沒人要呢。”
楚大壯道：“怎會沒人要，你已經夠好的了，一個小娘子賺得比人家漢子都多。”
葵曉花沒心沒肺地笑，“謝謝大壯哥。”
“我不和你說了，我和劉郎君約了在工坊見，要談談工人們獎金的事，這就得走了。”
楚大壯點頭，看著葵曉花背影逐漸遠去，失落地踢著地上的石子。
楚母卻在這時不知道從哪裏鑽出來，上來她就強勢的質問道：“說了嗎？”
也許因為一個寡婦要獨自拉扯八個孩子，楚母性情很強勢，楚大壯很怵她的強勢。
楚大壯低頭呐呐道：“沒，沒說。”
楚母罵道：“慫貨，在家不是都教你了嗎，你怎麽不說？”
“我，說不出口。”楚大壯看著他阿娘，試圖向她解釋他心底的想法。
“阿娘，我對葵娘子不是那種……就是那種感覺，她對我也沒那種想法，我們都對對方……”
楚母冷笑，“自古婚嫁之事，父母之命媒妁之言，什麽感覺不感覺的，都是那些個富家郎君們的消遣。”
“感覺能有過日子重要
，沒錢用什麽過日子？”楚母道：“那葵家小娘子能賺錢，這比什麽都重要。至於長相，夜裏吹了燈，都一樣。”
“葵家小娘子現在這麽能賺錢，就算長相上不如意些肯定也有很多人願意，未必就能看上我。在葵家暫做賬房的劉郎君就和葵家小娘子來往很密切，有他在前，葵娘子怎麽可能看上我？”楚大壯道。
楚母笑得更譏諷了，“劉家那個小郎君我知道，他可不是李長服那個隻嘴上功夫厲害的草包，他是有真才實學的，有著大抱負呢，還能看上葵曉花那個樣貌，別做夢了，不可能的事。”
“至於你，談不上好也談不上壞，就是家裏窮點，正好配葵曉花。”
楚大壯低頭耷拉膀子的和他阿娘往家走，還沒進門，就看見他的一幫兄弟在院子裏等他，各個神色焦急。
不待他一隻腳邁進大門，就迫不及待道：“怎麽樣了，你和葵家娘子說了嗎？她同意了嗎？他……”
楚家兄弟們問的一個比一個急，隻有楚母冷笑，“沒說，孬貨。”
“怎麽沒說？”楚四郎頓時埋怨起來，“在家不都說好的了嗎？葵家小娘子一年能賺多少錢，她大哥哥夫又那麽有本事，還能看著她在夫家吃糠咽菜。你若是把她說進咱家門，咱家日子肯定就好過了。”
楚大壯忍無可忍，吼道：“人葵家小娘子那麽能賺錢，憑什麽就要嫁到咱家過苦日子，就為了嫁進來扶貧？”
楚四郎被楚大壯突然的爆發吼楞了瞬，然後就生氣的吼回去，“她要是不能賺錢就那麽個長相，誰要她？”
楚大壯聽見四哥這麽糟蹋葵曉花，終於忍不住道：“那咱們家這麽窮，誰願意嫁進來？你們還想怎麽樣，就因為家裏窮，吃不上飯，我十二就跟著葵大哥跑商，胡人的地界哪是那麽好走的，要沒有葵大哥他們護著，我早就死在那裏了，也就能給你們剩下一捧骨灰!”
“還有頭年的時候，為了賺錢，我去鑿冰，凍得都發高熱了還在幹，燒迷糊了摔進冰窟裏。這些還不夠嗎，我為你們做牛做馬做的還不夠嗎，還要我娶了媳婦繼續連帶媳婦一起給你們當牛做馬？”
楚四郎憤怒道：“你這話說的誅心不誅心，誰讓你當牛做馬了，難道我們在家享福了。除了七郎和八郎小，不能賺錢外，咱們兄弟幾個哪個閑著了？我們沒在家種地，沒去出苦力？”
楚家兄弟認幹，可沒那個技術更沒腦袋。有的人窮是因為懶惰，有的人家窮卻有很多種原因。
別說楚母一個寡婦拉扯八個小子不容易，就是一個漢子都未必能做到。可做到了是做到了，誰又知道她是怎麽求怎麽借的，趕上朝廷征兵的時候，為了不讓兩個夠年齡的兒子上戰場，楚母又捐了銀子，這都是錢，都是求來的
，得慢慢還，這錢還沒還完，又到了兒子們成親的年紀了更需要錢。
楚家這個境況，要是彩禮不給足了，哪家能把女兒嫁進來。隻有彩禮多，才會有貪財不在乎女兒死活的人家為了錢，把女兒送進這火坑裏來燒。
楚大壯痛苦的抱住頭，“是，你們都幹活了，可有個屁用，幹活賺那點工錢都不夠過日子的。家裏的主要錢財來源，還不都是我拿命跑商換來的。”
“去年我們出去跑商，有個兄弟親眼折在我眼前，你們知道我多害怕。我怕胡人這次不是真的談和，年前那次沒敢跟著去跑商，結果你們一個個就像對罪人一樣對我，別忘了這個家裏我賺的最多。若不是要負擔家裏，我現在房子地都有了，媳婦也早就說上了，更不用陪著你們吃糠咽菜，連吃口肉都奢侈。你看我那些兄弟跑商這麽多年，哪個像我這般淒慘。”
終於說出來了，這些話，他早就想說了，今日終於一吐為快。
楚四郎劇烈地喘息著，眼睛都紅了，看憤怒的那樣子好像要隨時衝上來和楚大壯打一架。
楚大壯接著道：“你們都讓我和你葵家小娘子表白心意，那你們知不知道人家跟我說什麽。葵小娘子說讓我也顧顧我自己，攥點錢說媳婦。”
“你們便是自己想想，葵家小娘子能說出這話，難道會是個願意嫁到咱們來扶貧的？”
“她……”葵四郎還要說什麽，被楚母打斷。
“行了，都別強了。說這些有什麽用，你們都是我生的，哪個也不是石頭縫裏蹦出來的，這個家窮成這樣，你們所有兄弟有一個算一個都有責任。要不是我要養活你們，東求西借，這家能這麽窮？現在你們都長大了，自然要一起賺錢把這個窟窿堵上，誰也跑不了。”
楚母最後決定道：“葵家小娘子是一定要娶的，這事我托媒人說。”
楚大壯要說什麽，楚母沒給他機會，自顧自道：“不過既然葵家小娘子有這話，那也行。你們成親後可以出去單過，賺錢也可以自己收著，但每個月要往家裏交一筆銀子，這銀子不是我要，也不是你兄弟們要。是還曾經我求借錢養大你們的那筆窟窿，這窟窿總是因為你們兄弟才有的吧！”
“至於到底往家裏交多少，我到時候再看你們賺多少說話。”
“就這樣吧，都給自忙各自的吧。”
楚母回了自己的房間，坐在床上無聲流淚。
誰又知道她當年為了養這些孩子受了多少苦難？
楚大壯開門進來，看見他一向強勢的阿娘在哭，心裏那種難受法刀絞火燒一樣。
“阿娘，對不起，今天我說了那些話。”
楚母難得露出脆弱，他讓楚大壯像小時候一樣把頭枕在她腿上，她摸著兒子的臉，已經再不是那個童稚的小孩子了，而是已經長成了大人，有了棱角的麵龐。
“五郎，阿娘是為了你好，你還太年輕，許多事情想不透，這找媳婦過日子，除了錢，別的都是虛的。”
“夥計。”十郎一邊招呼著，一邊抬腿往二樓走。
葵家酒樓太小了，連個正經廂閣都沒有，隻有二樓有用屏風臨時隔斷出的兩個小廂閣。
“夥計……”十郎上了樓，就聽到有人應，“給我來份奶酪厚蛋燒、雞煲飯、蛤仔煎，對了，葡萄酒一合，飯後甜點來油炸奶酪和酥油泡螺。”
“哎呦，幸好今日你們東家不在，不然我都不敢來，這幾日可給我饞壞了。”十郎來到樓上，抬首，“你都不知道你們葵郎君有多……”
眼前，葵武黑煞神一樣直挺挺杵在十郎跟前，怒瞪著一雙噴火的虎目，猙獰著麵孔，似修羅惡鬼。十郎嚇得一個哆嗦，呐呐接道：“懼內。”
說完才恍然回神，滿臉驚恐，拚命解釋，“不，葵郎君，葵大哥，葵兄，你聽我解釋……”
十郎哀嚎道：“我不是有意的，我哪裏能想到你這幅長相的人竟然是個純情的，連相撲館都不知道，還帶著你夫郎去。再說，我已經受到懲罰了。”
十郎哭得慘兮兮的，誰人知道他有多慘，這葵大郎好生喪心病狂。他不過是本著獨樂了不如眾樂樂的好心，和他分享了相撲館那麽個好去處，結果這葵大郎竟然純潔到把他夫郎帶去了。
然後，然後就把他賴上，偏生說他帶壞他夫郎，不懷好心，想破壞他們夫夫感情，讓他夫郎偷漢。
就開始死命折騰他。前段日子，他去榕湘館吃花酒，也不知道這葵大郎給了花娘什麽好處，讓那花娘癡纏著周十郎於床笫之上。一旦周十郎有停歇的意思，花娘就用言語刺激他，或者話裏話外暗示他不行。十郎年輕氣盛哪裏受得了這個，被那花娘纏得差點下不來床。
後來還是周有錢發現十弟沒回府，以為他在外麵和狐朋狗友鬼混，大怒，派了小仆去尋他
小仆才發現他們的十郎君，已經，已經出氣多進氣少，活像被妖精吸幹了精氣。
那慘景即便是旁觀者看了都會心生萬分同情，實在是太慘絕人寰了。
十郎被榨幹精氣，每天養生吃藥，這都七日了才緩過來，一緩過來就聽他那般狐朋狗友念叨什麽葵家酒樓新推出的奶酪，把它誇得天上有地下無的，十郎這個吃貨就忍不住，偷偷溜來了。
“我都這幅慘象了，你就高抬貴手饒了我吧。”十郎哭得好大聲。
弄得他現在對那事都有陰影了。
青禾看著十郎眼底下兩圈即使敷了厚厚的粉也清晰可見的黑眼圈，遮不住的蠟黃臉色，明顯一副縱欲過度樣，
即是好笑又是生氣。
笑他又慘又慫，又氣他不教他家大郎學好，竟然還試圖帶壞大郎。
十郎哭唧唧，心裏都冤枉死了。
“你都罰過我了，我差點死在那花娘床上爬不下來，你不能再打我了……嗚嗚嗚……”
葵武秉性霸道，獨占欲十分強烈，青禾看了別人的赤身，他就受不了了，要發瘋似的。舍不得發泄在他夫郎身上，就隻能去折騰十郎這個始作俑者了。
“好了，快進廂閣來吧，我叫夥計給你上飯。”青禾道。
聽青禾這麽說，十郎立刻又活蹦亂跳、眉開眼笑起來，高高興興的上樓去了。
青禾看得搖頭，這十郎也夠沒心沒肝的。不過這種豁達的性格也是青禾真心羨慕的。
青禾和葵武也是過來吃飯的，把廂閣讓給十郎後，他們隨意找張食桌坐下。
葵武冷嗤道：“周十郎真沒有，才一個時辰就堅持不住哭爹喊娘了。”
說著又對青禾得意道：“夫郎，你多□□，你家郎君可以一宿屹立不倒。”
青禾默了。
“葵娘子，二十串肉筋、二十胸口、一盤蒜蓉大蝦……”張郎君帶著瓏煙來葵家小吃攤上吃燒烤。
他是葵家小吃的常客，葵曉花認識他，知道他的口味就道：“張郎君今日不吃酒了？”
“你家的葡萄酒還有嗎？”
“沒了，大前個就賣光了。”葵曉花道：“暫時家裏沒人會釀這個，你看要不要吃吃別的酒？”
張郎君笑道：“不用了，我自帶了。”
這時候葵曉花才注意到張郎君手裏拿個一合左右的酒瓶，酒瓶通體呈天青色，瓶身有字，別的不認識，但那個筆力剛勁的葵字，曉花卻是識得的。
葵曉花指著那酒瓶睜大眼睛，“這酒上麵怎麽也有葵字，莫非釀造這酒的人家也姓葵，這也太巧了!”
張郎君哈哈大笑道：“葵娘子，你這可就是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。這是皇都正流行的瓊漿酒，正是你哥夫他們釀造的。它在皇都很有名，聽說還有個別號是一碗倒。”
鄰桌食客奇道：“一碗倒，這是何意？”
張郎君興趣盎然道：“據說瓊漿酒剛出來的時候，葵家夫夫為了推廣他舉行了比酒大賽。有個參加的漢子隻吃了一碗就鑽到桌子底下去了，因此漢子得名個一碗倒的諢號。不過吃瓊漿一碗倒的人太多了，也有人管它叫一碗倒。現在一碗倒也算是瓊漿酒的別號。”
“原來如此。”那人對瓊漿酒興趣極大，但見這酒瓶燒得小巧別致，看著就是個貴樣子。又想到葡萄酒的價格，就問道：“不知道這瓊漿酒價值幾何？”
張郎君笑道：“二百文一合。”
那人聽後倒抽口冷氣，葵曉花也給唬住了。
張郎君不免有些得意之色，他對葵曉花道：“說來
也是有趣，你自己家賣得東西自家不知道，還要我這個外人先來講。”
葵曉花現在掌管著葵家在狄水城所有生意，也就不能一直在攤子上看著，和他們寒暄了幾句話就離開攤子，去工坊那邊了。
路上發現荷包忘在家裏，轉道回趟家，拿了荷包一出來，就看見楚大壯在她家門前繞圈。
楚大壯之前在葵家攤子上幫過工，曉花熟識他，就上前問道：“大壯哥，你有事嗎？”
楚大壯滿臉漲紅，“沒，沒事。”
因為一起共事過，曉花知道楚大壯家的情況。他家一共八個孩子，且具是兒子，都是一個寡母拉扯長大的。說來楚母也是厲害。不過也因此楚家特窮，八個小子，暫時隻有兩個說上了媳婦，楚大壯排行老五，不上不下，也到了說媳婦的年紀。卻因為家窮，至今沒人給。
“是銀錢上不湊手了嗎？”葵曉花道：“我聽說你三哥有人給介紹了，正在議親，要是銀錢上缺你盡管吱聲。”
楚大壯卻是又羞又愧，忙道：“沒有，夠了，我在葵大哥這裏做工，攥了不少銀錢，夠我三哥成親用的了。”
葵曉花本不想說的，這畢竟是別人家的事，可她和楚大壯一起做工的時候，覺得楚大壯這人挺實誠一個小夥子，品行不錯，就好心道：“大壯哥，你三哥成親的銀子都是你出的嗎？”
楚大壯默認了。
葵曉花歎氣道：“大壯哥，不管怎麽說，你也該為自己打算打算了。畢竟你也到了該說親的年紀，手上總要攥些銀錢留著說親用。若不然，等熬過了年紀，親事上隻會更艱難。”
葵曉花說完自己先樂起來了，“哎呀，我和你說這個幹什麽，我自己還沒人要呢。”
楚大壯道：“怎會沒人要，你已經夠好的了，一個小娘子賺得比人家漢子都多。”
葵曉花沒心沒肺地笑，“謝謝大壯哥。”
“我不和你說了，我和劉郎君約了在工坊見，要談談工人們獎金的事，這就得走了。”
楚大壯點頭，看著葵曉花背影逐漸遠去，失落地踢著地上的石子。
楚母卻在這時不知道從哪裏鑽出來，上來她就強勢的質問道：“說了嗎？”
也許因為一個寡婦要獨自拉扯八個孩子，楚母性情很強勢，楚大壯很怵她的強勢。
楚大壯低頭呐呐道：“沒，沒說。”
楚母罵道：“慫貨，在家不是都教你了嗎，你怎麽不說？”
“我，說不出口。”楚大壯看著他阿娘，試圖向她解釋他心底的想法。
“阿娘，我對葵娘子不是那種……就是那種感覺，她對我也沒那種想法，我們都對對方……”
楚母冷笑，“自古婚嫁之事，父母之命媒妁之言，什麽感覺不感覺的，都是那些個富家郎君們的消遣。”
“感覺能有過日子重要
，沒錢用什麽過日子？”楚母道：“那葵家小娘子能賺錢，這比什麽都重要。至於長相，夜裏吹了燈，都一樣。”
“葵家小娘子現在這麽能賺錢，就算長相上不如意些肯定也有很多人願意，未必就能看上我。在葵家暫做賬房的劉郎君就和葵家小娘子來往很密切，有他在前，葵娘子怎麽可能看上我？”楚大壯道。
楚母笑得更譏諷了，“劉家那個小郎君我知道，他可不是李長服那個隻嘴上功夫厲害的草包，他是有真才實學的，有著大抱負呢，還能看上葵曉花那個樣貌，別做夢了，不可能的事。”
“至於你，談不上好也談不上壞，就是家裏窮點，正好配葵曉花。”
楚大壯低頭耷拉膀子的和他阿娘往家走，還沒進門，就看見他的一幫兄弟在院子裏等他，各個神色焦急。
不待他一隻腳邁進大門，就迫不及待道：“怎麽樣了，你和葵家娘子說了嗎？她同意了嗎？他……”
楚家兄弟們問的一個比一個急，隻有楚母冷笑，“沒說，孬貨。”
“怎麽沒說？”楚四郎頓時埋怨起來，“在家不都說好的了嗎？葵家小娘子一年能賺多少錢，她大哥哥夫又那麽有本事，還能看著她在夫家吃糠咽菜。你若是把她說進咱家門，咱家日子肯定就好過了。”
楚大壯忍無可忍，吼道：“人葵家小娘子那麽能賺錢，憑什麽就要嫁到咱家過苦日子，就為了嫁進來扶貧？”
楚四郎被楚大壯突然的爆發吼楞了瞬，然後就生氣的吼回去，“她要是不能賺錢就那麽個長相，誰要她？”
楚大壯聽見四哥這麽糟蹋葵曉花，終於忍不住道：“那咱們家這麽窮，誰願意嫁進來？你們還想怎麽樣，就因為家裏窮，吃不上飯，我十二就跟著葵大哥跑商，胡人的地界哪是那麽好走的，要沒有葵大哥他們護著，我早就死在那裏了，也就能給你們剩下一捧骨灰!”
“還有頭年的時候，為了賺錢，我去鑿冰，凍得都發高熱了還在幹，燒迷糊了摔進冰窟裏。這些還不夠嗎，我為你們做牛做馬做的還不夠嗎，還要我娶了媳婦繼續連帶媳婦一起給你們當牛做馬？”
楚四郎憤怒道：“你這話說的誅心不誅心，誰讓你當牛做馬了，難道我們在家享福了。除了七郎和八郎小，不能賺錢外，咱們兄弟幾個哪個閑著了？我們沒在家種地，沒去出苦力？”
楚家兄弟認幹，可沒那個技術更沒腦袋。有的人窮是因為懶惰，有的人家窮卻有很多種原因。
別說楚母一個寡婦拉扯八個小子不容易，就是一個漢子都未必能做到。可做到了是做到了，誰又知道她是怎麽求怎麽借的，趕上朝廷征兵的時候，為了不讓兩個夠年齡的兒子上戰場，楚母又捐了銀子，這都是錢，都是求來的
，得慢慢還，這錢還沒還完，又到了兒子們成親的年紀了更需要錢。
楚家這個境況，要是彩禮不給足了，哪家能把女兒嫁進來。隻有彩禮多，才會有貪財不在乎女兒死活的人家為了錢，把女兒送進這火坑裏來燒。
楚大壯痛苦的抱住頭，“是，你們都幹活了，可有個屁用，幹活賺那點工錢都不夠過日子的。家裏的主要錢財來源，還不都是我拿命跑商換來的。”
“去年我們出去跑商，有個兄弟親眼折在我眼前，你們知道我多害怕。我怕胡人這次不是真的談和，年前那次沒敢跟著去跑商，結果你們一個個就像對罪人一樣對我，別忘了這個家裏我賺的最多。若不是要負擔家裏，我現在房子地都有了，媳婦也早就說上了，更不用陪著你們吃糠咽菜，連吃口肉都奢侈。你看我那些兄弟跑商這麽多年，哪個像我這般淒慘。”
終於說出來了，這些話，他早就想說了，今日終於一吐為快。
楚四郎劇烈地喘息著，眼睛都紅了，看憤怒的那樣子好像要隨時衝上來和楚大壯打一架。
楚大壯接著道：“你們都讓我和你葵家小娘子表白心意，那你們知不知道人家跟我說什麽。葵小娘子說讓我也顧顧我自己，攥點錢說媳婦。”
“你們便是自己想想，葵家小娘子能說出這話，難道會是個願意嫁到咱們來扶貧的？”
“她……”葵四郎還要說什麽，被楚母打斷。
“行了，都別強了。說這些有什麽用，你們都是我生的，哪個也不是石頭縫裏蹦出來的，這個家窮成這樣，你們所有兄弟有一個算一個都有責任。要不是我要養活你們，東求西借，這家能這麽窮？現在你們都長大了，自然要一起賺錢把這個窟窿堵上，誰也跑不了。”
楚母最後決定道：“葵家小娘子是一定要娶的，這事我托媒人說。”
楚大壯要說什麽，楚母沒給他機會，自顧自道：“不過既然葵家小娘子有這話，那也行。你們成親後可以出去單過，賺錢也可以自己收著，但每個月要往家裏交一筆銀子，這銀子不是我要，也不是你兄弟們要。是還曾經我求借錢養大你們的那筆窟窿，這窟窿總是因為你們兄弟才有的吧！”
“至於到底往家裏交多少，我到時候再看你們賺多少說話。”
“就這樣吧，都給自忙各自的吧。”
楚母回了自己的房間，坐在床上無聲流淚。
誰又知道她當年為了養這些孩子受了多少苦難？
楚大壯開門進來，看見他一向強勢的阿娘在哭，心裏那種難受法刀絞火燒一樣。
“阿娘，對不起，今天我說了那些話。”
楚母難得露出脆弱，他讓楚大壯像小時候一樣把頭枕在她腿上，她摸著兒子的臉，已經再不是那個童稚的小孩子了，而是已經長成了大人，有了棱角的麵龐。
“五郎，阿娘是為了你好，你還太年輕，許多事情想不透，這找媳婦過日子，除了錢，別的都是虛的。”