鄭芯蕾仿佛聽錯了,又問了一遍:“周盡歡?”


    周盡歡低下頭來,這個名字真的讓他很尷尬。當年他的名氣跟曹雪嵩是沒法比的,但也曾高掛在北平梨園行會內,鬼知道天津這裏會不會有人還記得他,會不會嘲笑現在落魄的他。


    可要是不說真話,萬一被揭穿了更會惹人懷疑牽連霍恒了。


    看他的反應,鄭芯蕾就知道自己沒猜錯了。縱然吃驚也沒表現出來,還主動岔開了話題:“你的衣服破成這樣是沒法好好聽戲了,跟我來吧,我那有適合你的衣服。”


    周盡歡蹙了蹙眉,還是想拒絕的,曹吟吟在這時候走到他身邊,拉著他的手道:“姐姐,你跟我們走吧,表姐那有很多很漂亮的衣服的。”


    鄭芯蕾沒有再催促,隻是安靜的看著他。周盡歡看了眼自己的旗袍,剛才撕的時候沒顧上,要是再往上裂一點他就要走光了。想到這,他隻好同意。


    鄭芯蕾讓曹吟吟先回屋裏去,帶著他往無人的曲靖繞到了後院,到放舊衣服的庫房找了套嶄新的長衫長褲遞給他,讓他到屏風後麵去換。


    周盡歡對鄭芯蕾的體貼十分感激,那件長衫的尺寸和他的身形相差無幾,穿在身上也沒有黴味,反而有股子皂角的清香。


    等他收拾完出來後,鄭芯蕾又帶他去洗臉,順便把頭發整了一下。恢複了平時的打扮後,周盡歡徹底輕鬆了下來,感激道:“今天真的多謝你了,不但沒把我攆出去,還借了這身衣服給我穿。”


    鄭芯蕾抱著手臂笑道:“你幫我搶回了皮夾子,又救了吟吟,這點回報不算什麽。你隨我來吧,我再帶你去見一個人。”


    周盡歡疑惑道:“見誰?”


    “到了你就知道了。”鄭芯蕾賣了個關子就往外麵走去,她那性子是新時代女性的典範,放到了現在來說就是女強人,根本不給周盡歡拒絕的機會。周盡歡隻好又跟著她七拐八彎的去了另一座院子。


    剛踏進院門,周盡歡就怔住了。


    這院裏的擺設就是一個戲班的後台,大到台上台下的各種道具和箱子,小到戲服頭飾鞋襪等都被整齊的碼放著。東邊一排纓槍架子,旁邊幾個容貌端正的年輕人在拉伸和對戲。角落坐著拉琴響鼓的老師傅們,正旁若無人的在合曲子。其餘收拾東西的幾個下人瞧著都是有些功底的,走起路來帶風,個個都聽不到腳步聲。


    這是今天給曹雪嵩配戲的戲班。


    天津和北平離的近,但再近也得坐三個多小時的火車。周盡歡以前沒接觸過天津梨園的那些人,這兩年來又是避著人走,自然是沒人認得他的。倒是有人一眼就認出了鄭芯蕾,緊趕著上來鞠躬:“三小姐,您怎麽這會兒過來了,曹老板正默戲呢。”


    鄭芯蕾看了眼左腕上的手表:“你去忙吧,我自己進去。”


    “好嘞。”對方又鞠了個躬退下了。鄭芯蕾指了指不遠處一扇被竹席子蓋著的門,對周盡歡道:“周老板,請吧。”


    周盡歡已經明白鄭芯蕾要帶自己去見誰了。


    雖說今天來的目的就是看曹雪嵩唱戲,可他萬萬沒想到還能在台下見到這位傳聞中的前輩。他咽了口唾沫,即便知道這樣進去不妥,他還是沒有猶豫的跟了上去。


    走到門前的時候鄭芯蕾示意他在外麵稍等,那道竹席子就在他眼前掀起又落下,不過沒有擋住裏麵傳出來的歡快笑聲。


    他聽著曹吟吟撒嬌的叫著“爹爹”,又聽鄭芯蕾叫了聲“姨夫”,便確定了他們的關係了。


    曹雪嵩當年退出梨園行的時候尚未娶妻,後來十幾年的時間裏除了梨園行的例行聚會外沒有再在人前露過臉,也就沒什麽人知道他後來的生活,隻聽說他的日子過得十分逍遙愜意。沒想到啊,他不但有了女兒,還跟鄭家成了親戚,難怪鄭芯蕾的成人禮能請得動他出來唱了。


    周盡歡局促的站著,自曹吟吟的笑聲停止後,他便沒有再聽到裏頭有動靜了。心裏正亂糟糟的想著,就見那道竹席子又在眼前掀開了,一位身著白娘子戲服的人出現在了他的麵前。


    曹雪嵩紅的時候周盡歡還隻是個半大的孩子,也就在傳聞中聽過他的容貌和扮相。如今赫然一看,這個人自內而外散發的氣韻果然不同於尋常人,就算隻是安靜的看著自己,都有種無法忽視的沉靜與魄力。


    最重要的是,那上了妝的眉眼間,仿佛讓他看到了爹的影子。


    周盡歡的爹曾是戲台上的武生,後來反串開始唱旦角兒。當年他爹唱的最出名的就是白娘子了,也因此這個形象在周盡歡的心裏有著無法被取代的深刻。


    看著曹雪嵩這一身熟的不能再熟的扮相,那種在期盼中驟然被打回現實的絕望與落差感令他心裏一痛,眼眶冷不丁就熱了起來。


    他不想低頭,卻不得不把頭低下去,緊縮著肩膀站著,像個啞巴似的也不懂打招呼了。


    “初次見麵,周老板,多謝你救了小女。”曹雪嵩看穿了他的緊張,卻不點破,還伸出手在他肩膀上拍了拍,溫和的笑道:“我這有剛砌好的新歲龍梅,進來坐坐吧。”


    周盡歡也不知道怎麽回事,雙腳好像變得不是自己的了,等回過神來的時候,他已經坐在內堂的椅子上,和曹雪嵩麵對麵了。


    他緊張的連腰痛都顧不上了,整個人正襟危坐著,目不斜視的盯著曹雪嵩胸前的衣帶子,要是讓蔣文鄴看到這一幕準要大呼稀奇了。


    丫鬟給他端了杯茶,他雙手接過卻不敢喝,而是小心翼翼的捧在手裏。也不管那茶托是不是燙的,就這麽傻乎乎的繼續盯著曹雪嵩的衣帶子。


    見他緊張成這個樣子,曹雪嵩隻好提醒道:“先放下茶吧,當心燙了手。”


    周盡歡點了點頭,馬上又搖了搖:“不燙的。”


    鄭芯蕾和曹吟吟都好奇的看著他,不過鄭芯蕾不像曹雪嵩那樣體貼,直接笑道:“周老板以前好歹也是個角兒,怎麽在我姨夫麵前緊張成這樣?”


    她哪壺不開提哪壺,周盡歡頓時羞愧的低下頭去:“往事不堪回首,三小姐不必再提起了。”


    鄭芯蕾一愣,收到了曹雪嵩提醒的目光,也反應過來自己說的不太妥當了,便果斷的道歉:“我沒有惡意,周老板千萬別介懷。我隻是覺得你太緊張了,想讓你放鬆一下,這裏沒有外人的。”


    鄭芯蕾是真的直爽,周盡歡也明白。隻不過今時不同往日了,如今他就是一個頂著舊名號的廢人,在曹雪嵩這種高度的前輩麵前,他根本控製不住心裏的自卑和彷徨。


    這一刻他才開始後悔,他不該進來的,不該為了見一眼還能站在台上唱戲的前輩就不顧一切的跟過來的。


    見他難受的說不出話來,曹雪嵩示意鄭芯蕾帶著曹吟吟先出去。


    等到房間裏隻剩他倆後,曹雪嵩溫言道:“聽說你今天是來聽我的戲的?”


    周盡歡把嘴唇都咬出深深的牙印了,他喉嚨酸的說不出話來,隻好用點頭來當回答。


    曹雪嵩又道:“你以前的遭遇我也耳聞過一些,你的嗓子和腰……還未痊愈嗎?”


    曹雪嵩的輩分和年紀都比他大,照理來說是不必對他這麽客氣的。不過曹雪嵩性子溫和,周盡歡又幫過他侄女和女兒,加之兩人同是旦角兒,不免會惺惺相惜,照顧起了對方的情緒。


    得了曹雪嵩的提醒,周盡歡才想起腰是比剛才更疼了。他神情晦澀,自嘲般勾了勾嘴角:“勞您惦記了,怕是好不了了。”


    曹雪嵩與他是第一次見麵,很多話不方便說。於是拐著彎道:“你能不能唱兩句來我聽聽?”


    周盡歡的臉以肉眼可見的速度紅了,倉惶的搖著頭:“我唱不了了。”


    “為什麽唱不了?我聽你說話挺正常的。”曹雪嵩疑道。


    周盡歡抿著嘴唇,糾結了一會兒才回答:“是唱的聲音不對了。”


    “找不著調了?”曹雪嵩堅持問道。


    他身為長輩卻能表現出這樣善意的關懷,即便是初次見麵,也讓周盡歡的心頭生出了真實的暖意來。


    自從家變以後,周盡歡便一個人擔起了生活的重任,成了周盡欣可以依靠的兄長。但對他而言,卻再沒有一個長輩可以讓他去依靠了。


    即便親如蔣文鄴和霍恒,能給他的也隻是朋友一般的陪伴和照顧。


    他又一次沒出息的紅了眼眶,卻極力彎起嘴角讓自己看過去是笑著的:“我也不知道原因,就是唱不對了。”


    隨著話音落下的還有兩行淚,他馬上擦去了,又羞愧的道歉。曹雪嵩凝著眉看他,片刻後站了起來,從桌子抽屜裏拿了一瓶棕褐色的藥丸遞過去:“這瓶是我家祖傳的清音丸,我吃了一輩子了,每回嗓子不舒服都很有效。你拿去試試吧,如果吃了見好就再來找我拿。”


    周盡歡立刻站起來,拘謹的推辭道:“不行,這是您家裏的祖傳藥,我不能拿。”


    他們唱戲的是最看重嗓子的,對於這種開聲響聲的藥或者茶也是各家有各法。除非是親傳的弟子或者嫡親,否則是絕不會拿出來給旁人用的。


    曹雪嵩知道他推辭的理由是什麽,不免笑道:“就因為這些不外傳的規矩,梨園行幾百年來有多少好東西都失傳了?傻孩子,拿去吧。若它能治好你的嗓子也算功德一件了。”


    曹雪嵩將那瓶清音丸塞進了周盡歡手裏,周盡歡還是堅持著不能要,結果被曹雪嵩一個簡簡單單的問題問的心肝脾肺腎都發顫了。


    “你還這麽年輕,難道這輩子真不想再唱了?”


    =====


    霍恒跨出鄭豐的書房門,煩躁的扯了扯領帶,叮囑王永聯幾句便不再停留,往戲台那邊趕去。


    他和周盡歡約的是一小時,可鄭豐那頭老狐狸不好對付,而且一開始開出的條件擺明了是想讓他知難而退的,這一談就談了兩個多小時。


    這筆生意關係到他能否在商行與霍丞平起平坐,最重要的是他有沒有資本回去悔婚。想到這種種困境,他隻得心無旁騖的對付鄭豐。


    好在商人的本性就是逐利,鄭豐與他之間又沒有過節,在他給出足夠豐厚的條件後,鄭豐倒也沒有真的為難他。


    畢竟霍家的根基在北平,天津隻是作為運輸線的其中一站。就算日後霍恒的運輸生意做得好了,對他這個天津商會的會長也沒有不良的影響,反而還能讓他大撈一筆。


    王永聯想著剛才霍恒開出的條件就覺得冒險,照這樣的算法,前期他們要投入的資金會是現在的一倍之多。他擔心這樣的合同就算拿回去霍英年也不會同意,但霍恒似乎很有把握,讓他回飯店先把頭三年的盈虧預估重新算給自己。


    霍恒馬不停蹄的趕到了戲台那邊,台上的白娘子已經唱到了最後,台下的座兒們看得津津有味,不時有叫好聲響起。


    他踩著一地的瓜子殼,找了一圈卻沒見到心心念念的人。他也不能找人問,隻好沿著戲台周圍擴大了範圍找,結果剛穿過石拱橋,便發現旁邊的假山下麵坐著一個人。


    那人穿著一身竹葉青的長衫,手裏拿著一壺酒,正眯著眼睛,慵懶的盤腿坐著。


    霍恒看他動著嘴唇,仿佛在說話,聽了片刻卻什麽也沒聽出來,倒是覺得他跟著後麵戲台上的人在唱似的。


    霍恒不知道他怎麽會換了一身男裝了,但找到了他就放心下來,走過去輕輕拍了拍那張緋紅的臉:“周老板,你怎麽坐在這裏?”


    周盡歡把眼睛睜開一道縫,看到來人是霍恒的時候,他彎起嘴角,笑的像是一顆從酒缸裏撈出來的粉桃:“李先生,你回來了啊。”

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