這一日,丁眉坐在牢房中看書。腳步聲由遠而近, 她頭也不抬隨口道:“煩請趙大娘再幫我賣兩本書, 還有一盒什錦堂的桂花酥糖, 多謝。”


    女牢頭遲疑片刻道:“哦……遵命。”


    “煩勞了。”丁眉說著抬起頭來,赫然看見女牢頭旁還立著幾個男人。為首的是位錦袍老者, 身後跟著幾個仆從。她微笑道, “我說麽,您老方才的語調那麽古怪。”乃站起來作揖道, “這位大人好。敢問貴姓?”


    牢房外那錦袍老者咳嗽兩聲, 示意女牢頭開門。女牢頭一聲不吭快速打開了牢門。老者慢悠悠踱入牢房,張望幾眼。隻見這牢房比別處都大,還有扇窗戶。牢房中擺了一桌二椅。桌子還不小, 上頭擱著玻璃清油燈、書冊、文房四寶和點心盒子。椅子上有靠墊。桌邊還放了一堆點心盒子, 乃不同點心鋪所出,皆為桂花酥糖。


    老者道:“你隻吃桂花酥糖麽?”


    “那倒不是。”丁眉道,“坐牢的這陣子隻吃桂花酥糖。”


    “何故?”


    “我會進來, 便是因為被一個小姑娘拿桂花酥糖哄了。俗話說吃一塹長一智, 我得提醒自己日後再不犯這等錯。”


    老者點點頭:“你可怨她?”


    “不怨。是我自己輕視了她。再說,她模樣生的美, 我對美人怨不起來。”


    老者有些好笑,看了看外頭的女牢頭。“聽聞你日子過的不錯。”


    “於犯人而言不錯。”


    “你方才可聽出腳步聲雜亂?”


    “我在看書,沒留意。”


    “那你怎麽知道來的是‘趙大娘’而非旁的獄卒?”


    “趙大娘是牢頭。我給的抽頭最多, 誰敢跟她搶我的生意?”


    老者挑眉。“給那麽高的抽頭, 不虧麽?”


    “不虧。人工費用本來就貴, 何況人家有壟斷經營權。我用提高人工費用來獲得最好的服務是一樁雙贏的買賣。畢竟錢對我而言並不要緊,而趙大娘可以靠錢來改善生活質量。”


    老者微微皺眉,丁眉說的許多詞兒他不大耳熟。乃坐下道:“你可願意做世子妃。”


    丁眉思忖片刻道:“若是世子命我假扮一陣子世子妃,我願意。”


    “做真世子妃不願意?”


    “後宮不得幹政。”


    老者啞然失笑,點頭道:“好。那你就做官吧。”言罷起身而出。


    過了半個時辰,太上王下旨從獄中放出丁眉,任命為參知政事,與另外三位老臣一道主持國事。


    數日後果然有快馬入蜀,殖民地生叛,世子領兵平叛暫不得回。所幸也收到京城來信,司徒岑率燕國特種營精兵赴大成談判去了。


    太上王並非隻有蜀王和司徒岑這兩個兒子。聽說世子還不知何時回國,他們霎時如死灰複燃一般蹦躂起來,拉攏將領結交大臣無所不為。太上王不動聲色替丁眉加了頂內閣學士的官帽子。然此舉並未使他們消停一二,反倒變本加厲的上竄下跳,已惹到幾個大將頭上去了。


    一日,太上王驟然得知自家老六休了嫡妻、要趕在年前迎娶成都衛指揮使封老將軍的孫女,冷笑一聲,吩咐道:“查清楚,成親是哪日。”


    不多時下頭來回道:“就是臘月二十六。”太上王點頭。


    到了臘月二十六當日,花轎才剛從封家抬走不到一炷香的功夫,老太監小太監浩浩蕩蕩的來了。“傳太上王手諭。臘月二十六乃良辰吉日,易嫁娶、易加官。特升封勇為從二品中奉大夫。”


    封家登時懵了。中奉大夫是個文官散階虛銜,沒有實職。而封家滿門武將。這升官實則是罷官。封大爺立時問道:“敢問成都衛指揮使換做誰了?”


    “不知道。”傳旨的老太監皮笑肉不笑道,“太上王還沒想好,橫豎不是今日成親的人家。”言罷丟下聖旨轉身便走。封家滿門風中淩亂。


    直至次日方另有消息傳出,成都衛指揮使直換到了救駕功臣王衛頭上。朝野皆驚。


    三日後便是除夕,蜀王府照例宴請文武百官。因蜀王和司徒岑這兩家都沒有男丁在,席上氣氛有些古怪。一時老六吃多了酒,敲著桌案吊著嗓子唱起戲來。太上王喝令“把他帶下去!”


    老六哈哈一笑,重重拍案:“誰敢動我!”乃醉醺醺指著太上王道,“隻有老二老三是你兒子,我們都不是你兒子!他們是嫡子,嗬嗬!我的父王,你自己也不是嫡子!你老子隻有一個嫡子,被你老子殺了!如今老三造反,滾蛋了。老二嘿嘿嘿,落到仇人手裏了。可憐啊,他就隻有一個兒子,還被他自己流放了!如今也去打仗,十有八.九是回不來嘍~~其餘的誰都不比誰高貴。”


    太上王冷笑道:“你便是這麽想的?你以為那就輪的到你?”


    老六晃悠道:“父王你是老六,我也是老六。你能當蜀王,我憑什麽不能!”他揮手道,“不止我,在座各位兄弟誰不是這麽想的?蜀國這麽大,咱們每人分一塊如何?”


    太上王斷喝:“放肆!”


    老六笑嗬嗬道:“放肆啊,我就放肆!怎麽了?你已是快要入土的人了,還能活多久?你一死,我們要如何如何,你管得著麽?”


    話音剛落,有人大聲道:“假如太上王這會子讓人給氣死了,蜀國半年之內必入聯邦管轄。”眾人一愣。隻見參知政事丁眉站了起來,淡然掃了諸位鳳子龍孫一眼。“你們誰有本事在聯邦威勢下保住蜀國?還是你們以為把蜀國分了,京城那位外交部長會幫你們?”


    老六撫掌而笑:“分他一塊大的便是。”


    丁眉微笑道:“他跟賈琮那交情,想要整個蜀國都一句話,還談什麽大塊小塊。人家不過是覺得王爺和世子都比他自己合適當蜀王罷了。眼下司徒部長已趕赴大成救王爺,帶了燕國最好的特種營。諸位掂量掂量可打得過打不過?”


    滿席寂然。半晌,太上王拂袖而去。


    正月初一一早,群臣進王府朝賀,老六竟沒來。太上王本以為他或羞或惱,偏王太後打發人來抱怨,他那個新娶的媳婦也沒來。太上王正指桑罵槐呢,忽聞急報:老六暴斃。太上王驚得跌碎了手中茶碗。


    丁眉立時問道:“何謂暴斃。”


    老六府上報信的大管家垂淚道:“便是暴斃。”


    丁眉道:“死有病、傷、毒等緣故,六殿下是哪一種。”


    大管家哭道:“不知緣故。昨晚還好好的,今兒早上一瞧,人已是硬了。”


    丁眉忙去看老臣裘良。裘良站起來道:“老臣去看看。”


    丁眉道:“微臣也去。微臣知道許多暗中殺人的法子。”裘良知她當過秦國的細作頭子,點點頭。


    人群後頭閃出老太監伍方,向太上王求道:“老奴也想去看看。”


    太上王掃視了眼群臣。“還有想去看熱鬧的麽?”眾人莫不垂頭不語。太上王麵沉似水看了看三人,“查明白了。”


    “臣等遵命。”“老奴遵命。”


    三人遂一同離了王府趕赴老六府上。


    原來,成親當日老六得知新娘子的祖父丟了官,氣得連洞房都沒進去,次日便將封小姐打發去僻靜小院。昨晚喝的醉醺醺回來,貼身太監服侍著上炕睡了。今兒早上,身邊的人喊了數回他都不起來。眼看朝賀的時辰要到了,一個素來得臉的心腹太監大著膽子掀開帳簾喊他,才發覺人已斷氣。


    裘良辦了一輩子案,見過死屍無數。當場看出六殿下死於窒息,便猜他大約是被人趁醉酒之機用被子枕頭等物悶死的。守夜的太監女傭有六個,互相作證。自打他昨晚入睡,再沒人掀開過帳子。


    伍方冷笑道:“難不成出了鬼了?”


    丁眉思忖道:“若是武藝高強之輩,晃過這些人倒容易。可六殿下並不值得殺。除非是報仇。”


    伍方皺眉:“六殿下不值得殺?”


    丁眉道:“行刺天家子弟不比殺個地痞流氓,朝廷不查出來定不會罷休。六殿下連個閑職都沒有,不過是個富貴閑人,殺他有何好處?”伍方默然。


    裘良咳嗽兩聲道:“先盤問一番再說。”


    遂由裘良主審,將這府裏的人喊來審。六殿下原先那位嫡長子最是跋扈,眼睛皮子往上翻,才一開頭便給裘良找不痛快。丁眉聽了一陣子便先回去複命走了。


    回到蜀王府,丁眉求見太上王。太上王瞧了她幾眼,退下左右。“說吧。”


    丁眉回了先後經過,末了道:“太上王,您那孫子實在太不給裘大人顏麵了,我這個年輕人看不下去,便回來了。”


    太上王哼道:“跟你猜的可一樣?”丁眉神色微動。太上王道,“你是晏兒心腹,遇上這等事躲還來不及,豈能上去湊熱鬧?”


    丁眉輕歎一聲:“差不多。”


    “說。”


    “大年初一進王府朝賀何等要緊,竟直到快趕不上時辰了才有人去催主子,顯見不對。世子若卯時還沒起來,我們少說有二十個人敢闖她的臥室。何況六殿下還是個有抱負的,府上不可能沒有幕僚。”


    “嘶……”太上王不覺點頭,“孤王倒是沒想的這一節。”


    “拖了這麽久,無非是他們府裏在安排如何扯謊、如何訓練證人做偽證、如何偽造現場罷了。”丁眉道,“有這本事的,隻能是府裏的新主人。”


    太上王身子一凜:“大膽!”


    “然而裘大人說六殿下昨晚就駕鶴西歸了。若是大爺所為,昨晚就可以開始布局,不用逼得今兒早上如此倉促。故此,不是他幹的。他母親業已被休棄回娘家,但還有兩個親生弟弟。”丁眉怔怔的道,“小孩子猶如小獸,在長成之前最依賴母親不過。被奪走母親於孩童而言不亞於天塌地陷。人一旦絕望,就沒有什麽做不出來。”


    太上王深呼吸半日,顫聲道:“叫裘良伍方回來。”


    正月初三此案結案。六殿下死於飲酒過量、暴斃。


    沒幾日太上王便病了,大夫說務必靜養且少說得靜養個一年半載。丁眉趕忙去找裘良,道:“這位主兒可不能有閃失啊!不論如何得讓他老人家靜養去。”


    裘良歎道:“我又何嚐不知。饒是剛死了一個,那幾位愣是不肯消停。”


    丁眉道:“讓他們蹦達去,能蹦達出什麽來。”


    裘良遂拉了幾位老臣同勸太上王。思忖再三,太上王決意搬去郊外一處莊子暫住。走前撤了十幾個與他兒子們勾三搭四的大將。


    正月底,成都衛指揮使王衛抱了些商販從南邊運來的新鮮水果去探望太上王。聽說太上王召他在暖閣內密議了足有三個多時辰,出來後王衛躊躇滿誌。太上王讓他帶出了一摞手諭。


    次日開始,武班大動。也不知太上王從哪裏變出那麽多軍官,整個蜀國的武將幾乎都換了人。丟了官的將軍雖心下不滿,王衛手裏有虎符,他們也無可奈何。蜀國官兵隨即開始整編,還雇了教書先生教兵士念書,與聯邦軍隊有幾分相似。


    得知蜀國太上王幾乎廢掉了舉國武將,鄭陳蔡周等國立時派人來求賢。沒過多久便走掉了一大片。蜀大的曆史講師伍方忽然失蹤。


    另一頭,司徒岑在大成跟水溶扯了大半個月的皮,終於發現了方家遊擊隊蹤跡,率兵去追。好容易快要追到,人家又乘船入海了,說是去爪哇國投靠朋友。


    司徒岑又追去爪哇。周小蘭說此事純屬子虛烏有,她姐姐既不缺錢也沒離開爪哇。司徒岑自然不答應。鬧了幾回,這日晚上回到驛館,忽然收到一張帖子,署名是司徒磐。司徒岑嚇了一跳,燕王怎麽跑這兒來了?忙命請進來。


    不多時見到來人,司徒岑怔了半日。看容貌委實是他九叔無疑,可身子骨兒十分健壯,全然不是京中那副病怏怏的模樣。“九叔您……病好了?”


    司徒磐道:“我從不曾病過。”


    “那……”


    “京裏頭那位乃是我早年尋的替身。”司徒磐冷笑道,“如今李鬼倒成了李逵。”司徒岑半日沒回過神來。司徒磐徑直坐下道,“你是不是找你哥哥?”


    司徒岑大喜:“九叔知道?”


    “不知道。”司徒磐憐憫道,“然我知道你沒那麽容易找到他。”

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