這日下午，城北芝麻巷的王氏麵館來了兩個女客，都穿著尋常的布衣。寡婦王江氏看見她兩個便知道不尋常。一個便是陳瑞錦，她本認得；另一個女子模樣兒明豔動人，氣度亦非常人能有的。王江氏隻款款站了起來，並未相迎。
陳瑞錦上前行了個萬福：“江姐姐。”
王江氏道：“竟是你。聽聞你造化不小。”
陳瑞錦道：“尚可。”乃指著那女子道，“這位是蔣太太薛氏，今兒我陪她來尋江姐姐談生意的。”
王江氏先與薛寶釵相對行禮，略一思忖，關了店門。此店雖陋，三人依然分賓主落座。薛寶釵乃說了來意。王江氏聽罷微微蹙眉，道：“我不過是個傳話的，這般大事須得由太皇太後定奪。”
陳瑞錦道：“煩勞江姐姐提點一二。橫豎咱們說的話你也要稟告上去的。”
王江氏道：“蔣大爺那事兒好辦。”
薛寶釵道：“民女自知家兄那頭，難隻難在我那嫂子的身份。可他也曾立過功勞的。”
王江氏道：“蔣太太有所不知。劉大家之功盡人皆知，他若是自那年起便不再唱戲還罷了。偏生他依然唱了這些年，票友越來越多。非但敬愛他如瘋癲，還做了許多善事。日日不是施粥舍飯就是架橋修路的……”她乃住了口看著薛寶釵。
薛寶釵道：“我竟不明白掌櫃的這意思了。多做善事豈不好？”
王江氏道：“旁人多做善事自然是好的。比如，”她瞧了瞧陳瑞錦，“榮國府上的寶二奶奶如今挑頭領著許多太太奶奶做善事呢。”
陳瑞錦在旁閑閑的說：“蔣太太，劉大家的善事做得太省力氣了。”
薛寶釵道：“此言何解？”
陳瑞錦道：“寶二奶奶做慈善乃是許多有身份的太太奶奶一道做，她自己亦得時常出頭；劉大家的做善事竟是自己不大出頭，隻在唱罷了戲謝幕之時向聽戲的票友說些話，票友自發做去。偏他的票友又多、又聽話，得了他的話……跟聖旨似的。”
薛寶釵點了點頭：“民女明白了。可他又無意做官，與朝廷何幹？”
王江氏輕聲道：“素聞蔣太太聰慧絕倫，何必揣著明白裝糊塗？若有一日劉靄雲之意與官府相違，卻不知他的票友是聽他的還是聽官家的。”
陳瑞錦搖了搖頭：“這話聽著好生頹喪。江姐姐怎麽不想著，若有一日燕齊二軍對持，齊軍大將為劉靄雲票友，劉靄雲可會陣前勸降？人有各色本事，猶如滔滔江水，防著是防不住的。”
王江氏聞言思忖片刻道：“此言倒也有些道理。”
陳瑞錦道：“翻回頭來說，朝廷若到了連一介戲子、且還是個斷袖的戲子都要防著……那許多忠臣良將誰不得防著？哪一位大儒不比他有名聲？哪一位將軍不比他有戰力？”
王江氏道：“偏他有引出民鬧之力，且根本不知道那些‘民’在何處。三教九流、高門低戶、哪兒都有。再者，他終究是戲子。戲子之子若可得爵，還有誰不能得？怕是買爵的人要亂了。”
薛寶釵似笑非笑道：“難道戲子不得爵，買爵的就不亂麽？”
陳瑞錦道：“若是太皇太後忌憚劉大家能一呼百應，薛家若得了此爵，於天家而言豈非更妥帖了？”
王江氏道：“此話怎講。”
陳瑞錦道：“其一，劉大家一直陰陽不定，男兒身女兒心。薛老爺得了爵位，他便篤定是個錯投男胎的‘太太’了。世人可將他與寶二嫂子一並相看。”
薛寶釵瞧著她含笑道：“‘寶二嫂子’四個字說得極順溜。”
陳瑞錦看了看她二人：“有人覺得我說這四個字不妥麽？”
薛寶釵擺手：“並沒有。”心中暗暗納罕她竟毫不臉紅的？賈琮那小子瞧上的女子果然古怪。王江氏也微笑搖了搖頭。
陳瑞錦接著說：“其二，爵位是朝廷給的。得了爵位後，劉大家便不再是‘民’了。”乃冷笑道，“太皇太後無非是發愁那麽些好事都非官家所為罷了。她老人家是又不能攔著人家做善事、又恐怕人家得了民心去、又瞧不上人家是個戲子，偏生早年還欠了人家偌大的人情沒還。”
薛寶釵不禁笑道：“何苦來說的這麽明白。”
陳瑞錦也笑道：“你不知道，宮中之人古怪，將顏麵看得比命還重些。若不說明白些，江姐姐未必能狠得下心去幫著咱們哄太皇太後。”
王江氏道：“我何嚐會哄太皇太後？不過替你們傳句話罷了。”
陳瑞錦道：“傳句話也分怎麽個傳法。姐姐如今出宮了，當知道外頭與裏頭何等不同。宮裏頭的人委實可憐，她們求顏麵乃是因了除此之外沒別物可求了；宮外頭的人什麽都可得，顏麵就如同一層紙罷了。”
王江氏道：“合著你是來攛掇我的？”
陳瑞錦含笑道：“我顯見是來攛掇姐姐合夥的。若這筆生意成了，咱們二人還有別的可做。江姐姐，生意做得好不是一方得益，而是多方得益。太皇太後啊、買爵之人啊、我啊、你啊——咱們不做，戴公公必做。”
王江氏道：“如今此事便是戴公公在做。”
陳瑞錦道：“偏他出宮艱難。姐姐開著一家麵館在此處，難道不是做這個的？”
王江氏道：“委實不是。另有別用。”
陳瑞錦“哦”了一聲：“橫豎來吃麵的並不多。順帶做一做旁的生意也無妨的。戴公公是後段，江姐姐是前段，豈不更便宜順暢？想來宮中那位也會讚成。”
王江氏如今一人在外沒了約束，聞言難免心動。思忖良久道：“此事我須得回稟太皇太後再做打算。”
“這個自然。”陳瑞錦笑吟吟端起桌上的茶壺往跟前的大麵碗中篩了約莫一盞的白開水，“江姐姐，盼著咱們來日能合作愉快。”
王江氏躊躇良久，終不曾舉碗與她相碰，隻報了抱拳。陳瑞錦嫣然一笑，自顧自舉碗一飲而盡，拉著薛寶釵告辭了。
出了門，薛寶釵輕聲問道：“陳妹妹，依你看此事可能成麽？”
陳瑞錦道：“早晚能成。”眨了眨眼，“左不過再稍稍等等罷了。”太皇太後既不甘心在後宮熬日子，略加引誘即可；王江氏麽，縱然酒色財氣不能動她，權、情、自由這三樣早晚有一樣能動她。
另一頭，失蹤的高公子有了線索。有兩個閑漢跑來理國府說，此子失蹤當日曾在城西一處暗窯子見過他。柳小七聞訊立時趕了過去，卻見當日在榮國府將他拿下的那個阿黑坐在裏頭吃酒，頓時起了疑心。
阿黑也吃了一驚，招手道：“小七，怎麽是你？來一起坐吧。”乃向粉頭道，“這位是柳七爺。”粉頭趕忙上前相迎，拉扯著柳小七坐下。阿黑又問，“你也愛趕新鮮麽？”
柳小七問道：“什麽新鮮？”
阿黑道：“她們家才剛開張不足一個月。你不是趕這個來的？”乃笑向粉頭道，“這孩子年輕，你們可莫要逗他。”
兩個粉頭聞言登時貼上柳小七的身子與他頑笑。柳小七年少，這些事雖打小也見過，卻沒經曆過，頓時渾身僵硬。阿黑又喊老鴇子添酒來。柳小七閉了閉眼，略使了點子力氣輕輕掙脫兩個粉頭，從她二人中間一躍而起！阿黑啞然失笑。柳小七翻身落在阿黑身後道：“我是來查事兒的。”
“嗯？”阿黑扭頭，“查什麽？”
“高公子。”
阿黑摸了摸鼻子：“他來過？”柳小七點點頭。阿黑轉過身打量了柳小七會子道，“你還不會查事兒吧。這樣子是查不出來的。坐下，吃杯酒。放心，她們家的酒還不錯。”柳小七不言語。
阿黑遂問道：“你們這裏可有位姓高的公子來過麽？他老子便是高翰林，他外祖父是理國公柳彪。”粉頭們麵麵相覷都說不記得有這麽個人。阿黑遂喊她們老鴇子來。
那老鴇子想了半日，道：“那天晚上有個外地來的大財主之子在我們院子設宴請了十來位公子哥兒，個個都是那麽大歲數的，衣裳、模樣也相仿。”
阿黑問道：“那個財主少爺是誰？”
老鴇道：“說是姓王，從南邊到京中來念書的。”
阿黑朝柳小七一抬眉毛道：“喏，你的差事，你自己問。”
柳小七遂細問了這暗窯子裏的老鴇、粉頭、丫鬟、守夜的下人等各色人物，皆說不清楚究竟這個高公子可來了沒來，也弄不明白那個王少爺究竟是誰。阿黑諸事不管，在旁瞧熱鬧。柳小七費了半日精神，實在沒得點子可用的消息。阿黑這才咳嗽一聲，問道：“不是十幾位公子哥兒麽？就沒一個是你們認得的？”
有個粉頭立時說：“有！熊大爺時常來。”
阿黑道：“熊大爺是誰？”
粉頭道：“熊大爺還不足二十歲，住在城南那一帶。因家裏頭管得緊，不敢逛花樓恐怕讓大人瞧見，時常溜到咱們這兒來。”
阿黑嗤道：“這種事有什麽好管的。管得住麽？”又問道，“知道他家住哪兒麽？”粉頭俱不知道，隻說隔幾日便來。阿黑點點頭，向柳小七道，“看來你隻能來此處守株待兔了。”
柳小七也不知該不該信他是偶然到此的。偏他說的做的皆光明正大、挑不出不是來。且委實在幫襯自己。滿腹狐疑隻得強悶在腹中。阿黑遂命粉頭唱些曲兒來。待粉頭唱了兩個，他又說聽著不得勁兒，自己奪過琵琶唱了起來。說不得他唱的還不賴，曲子也新鮮，詞兒也有趣，粉頭們都聽住了。
一時阿黑吃飽喝足了，又有幾分醉意，便去後頭睡覺去。他身子有些重，粉頭扶他不住，柳小七便道：“我幫著扶他。”乃搭過阿黑的胳膊，架著往後頭去了。
這會子本不是青樓客人多的時辰，此處又是暗窯子又是新近開張，除了他二人也沒別的客了。柳小七見阿黑往炕上一倒，翻身便睡著了，遂也不出去了。趁著他打起呼嚕，悄悄摸了摸他身上可有什麽東西沒有。阿黑半分不察，懷中早讓人掏空了。
柳小七點了點：有荷包三個。最大的那個裝著兩錠金子兩錠銀子，十幾張銀票共計五百七十兩；半大的裝著炒熟的鬆子兒；最小的裝了一枚印，印上刻了兩個字，“鷹眼”。暗器囊四個，極為齊全，各色暗器都有。袖箭筒一個，又輕又精巧。並有一個尋常的小麻布袋子，裏頭擱了十幾個小紙包。柳小七隨手取了幾個聞了聞，從蒙汗藥到春.藥到瀉藥樣樣俱全。一支極小巧的西洋火.槍，槍身烏油油的惹人喜愛。還有兩本書，一本是中華書局最新出的春宮畫冊，貴的緊，三百兩銀子一本；另一本是評話《楚留香之血海飄香》上冊，作者名曰古龍。柳小七又細搜了搜他身上，腰上別了一把短匕首，雖不知名字，卻是好器。旋即又在他靴子裏搜出了一張條子，上頭寫了幅對子：飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。
柳小七看了半日，看不明白這對子是何意。又翻了翻那春宮畫，並無夾頁之類的。再瞧那評話，隻見扉頁三個紅色的印章，分別是“榮國府藏”、“梨香院圖書室”和“賈琮”。合著這評話是賈琮的。再翻看書裏頭還有些批注。
這年頭沒有幾家人對榮國府和賈琮不好奇的。柳小七遂輕手輕腳將這些東西悉數放回原處，隻留了那本榮國府的評話在手裏，就坐在窗台下看了起來。直至柳小七將這評話兒看完了，阿黑仍沒睡醒。評話實在有趣，說的還是綠林中武藝高強者的故事，且顯見沒完，柳小七心中難免有幾分惦記。偏阿黑隻帶了這上冊。他想了想，將書放在阿黑枕邊，自己起身去外頭再尋那些粉頭老鴇問事兒去了。
一時天色漸黑，這院子裏頭有客人到了。可惜並沒有那個熊大爺。阿黑也終於醒了。倒不是他睡足了，他是肚子餓了。
老鴇子打發人到外頭告訴了柳小七，柳小七乃回到阿黑的屋子告訴了他一聲：“先頭送黑兄過來時，你身上掉下了本評話。小弟無聊，未得黑兄允許便看了。”
阿黑打著哈欠道：“不過是本評話罷了，這也值得一說？”
柳小七笑道：“這評話不曾講完，黑兄可還有後頭的沒有？”
“有啊！”阿黑道，“梨香院的古龍全集都在我那兒呢。可惜不是古先生的原著，是後人依著故事另寫的。你愛看，上我那兒取去。”
陳瑞錦上前行了個萬福：“江姐姐。”
王江氏道：“竟是你。聽聞你造化不小。”
陳瑞錦道：“尚可。”乃指著那女子道，“這位是蔣太太薛氏，今兒我陪她來尋江姐姐談生意的。”
王江氏先與薛寶釵相對行禮，略一思忖，關了店門。此店雖陋，三人依然分賓主落座。薛寶釵乃說了來意。王江氏聽罷微微蹙眉，道：“我不過是個傳話的，這般大事須得由太皇太後定奪。”
陳瑞錦道：“煩勞江姐姐提點一二。橫豎咱們說的話你也要稟告上去的。”
王江氏道：“蔣大爺那事兒好辦。”
薛寶釵道：“民女自知家兄那頭，難隻難在我那嫂子的身份。可他也曾立過功勞的。”
王江氏道：“蔣太太有所不知。劉大家之功盡人皆知，他若是自那年起便不再唱戲還罷了。偏生他依然唱了這些年，票友越來越多。非但敬愛他如瘋癲，還做了許多善事。日日不是施粥舍飯就是架橋修路的……”她乃住了口看著薛寶釵。
薛寶釵道：“我竟不明白掌櫃的這意思了。多做善事豈不好？”
王江氏道：“旁人多做善事自然是好的。比如，”她瞧了瞧陳瑞錦，“榮國府上的寶二奶奶如今挑頭領著許多太太奶奶做善事呢。”
陳瑞錦在旁閑閑的說：“蔣太太，劉大家的善事做得太省力氣了。”
薛寶釵道：“此言何解？”
陳瑞錦道：“寶二奶奶做慈善乃是許多有身份的太太奶奶一道做，她自己亦得時常出頭；劉大家的做善事竟是自己不大出頭，隻在唱罷了戲謝幕之時向聽戲的票友說些話，票友自發做去。偏他的票友又多、又聽話，得了他的話……跟聖旨似的。”
薛寶釵點了點頭：“民女明白了。可他又無意做官，與朝廷何幹？”
王江氏輕聲道：“素聞蔣太太聰慧絕倫，何必揣著明白裝糊塗？若有一日劉靄雲之意與官府相違，卻不知他的票友是聽他的還是聽官家的。”
陳瑞錦搖了搖頭：“這話聽著好生頹喪。江姐姐怎麽不想著，若有一日燕齊二軍對持，齊軍大將為劉靄雲票友，劉靄雲可會陣前勸降？人有各色本事，猶如滔滔江水，防著是防不住的。”
王江氏聞言思忖片刻道：“此言倒也有些道理。”
陳瑞錦道：“翻回頭來說，朝廷若到了連一介戲子、且還是個斷袖的戲子都要防著……那許多忠臣良將誰不得防著？哪一位大儒不比他有名聲？哪一位將軍不比他有戰力？”
王江氏道：“偏他有引出民鬧之力，且根本不知道那些‘民’在何處。三教九流、高門低戶、哪兒都有。再者，他終究是戲子。戲子之子若可得爵，還有誰不能得？怕是買爵的人要亂了。”
薛寶釵似笑非笑道：“難道戲子不得爵，買爵的就不亂麽？”
陳瑞錦道：“若是太皇太後忌憚劉大家能一呼百應，薛家若得了此爵，於天家而言豈非更妥帖了？”
王江氏道：“此話怎講。”
陳瑞錦道：“其一，劉大家一直陰陽不定，男兒身女兒心。薛老爺得了爵位，他便篤定是個錯投男胎的‘太太’了。世人可將他與寶二嫂子一並相看。”
薛寶釵瞧著她含笑道：“‘寶二嫂子’四個字說得極順溜。”
陳瑞錦看了看她二人：“有人覺得我說這四個字不妥麽？”
薛寶釵擺手：“並沒有。”心中暗暗納罕她竟毫不臉紅的？賈琮那小子瞧上的女子果然古怪。王江氏也微笑搖了搖頭。
陳瑞錦接著說：“其二，爵位是朝廷給的。得了爵位後，劉大家便不再是‘民’了。”乃冷笑道，“太皇太後無非是發愁那麽些好事都非官家所為罷了。她老人家是又不能攔著人家做善事、又恐怕人家得了民心去、又瞧不上人家是個戲子，偏生早年還欠了人家偌大的人情沒還。”
薛寶釵不禁笑道：“何苦來說的這麽明白。”
陳瑞錦也笑道：“你不知道，宮中之人古怪，將顏麵看得比命還重些。若不說明白些，江姐姐未必能狠得下心去幫著咱們哄太皇太後。”
王江氏道：“我何嚐會哄太皇太後？不過替你們傳句話罷了。”
陳瑞錦道：“傳句話也分怎麽個傳法。姐姐如今出宮了，當知道外頭與裏頭何等不同。宮裏頭的人委實可憐，她們求顏麵乃是因了除此之外沒別物可求了；宮外頭的人什麽都可得，顏麵就如同一層紙罷了。”
王江氏道：“合著你是來攛掇我的？”
陳瑞錦含笑道：“我顯見是來攛掇姐姐合夥的。若這筆生意成了，咱們二人還有別的可做。江姐姐，生意做得好不是一方得益，而是多方得益。太皇太後啊、買爵之人啊、我啊、你啊——咱們不做，戴公公必做。”
王江氏道：“如今此事便是戴公公在做。”
陳瑞錦道：“偏他出宮艱難。姐姐開著一家麵館在此處，難道不是做這個的？”
王江氏道：“委實不是。另有別用。”
陳瑞錦“哦”了一聲：“橫豎來吃麵的並不多。順帶做一做旁的生意也無妨的。戴公公是後段，江姐姐是前段，豈不更便宜順暢？想來宮中那位也會讚成。”
王江氏如今一人在外沒了約束，聞言難免心動。思忖良久道：“此事我須得回稟太皇太後再做打算。”
“這個自然。”陳瑞錦笑吟吟端起桌上的茶壺往跟前的大麵碗中篩了約莫一盞的白開水，“江姐姐，盼著咱們來日能合作愉快。”
王江氏躊躇良久，終不曾舉碗與她相碰，隻報了抱拳。陳瑞錦嫣然一笑，自顧自舉碗一飲而盡，拉著薛寶釵告辭了。
出了門，薛寶釵輕聲問道：“陳妹妹，依你看此事可能成麽？”
陳瑞錦道：“早晚能成。”眨了眨眼，“左不過再稍稍等等罷了。”太皇太後既不甘心在後宮熬日子，略加引誘即可；王江氏麽，縱然酒色財氣不能動她，權、情、自由這三樣早晚有一樣能動她。
另一頭，失蹤的高公子有了線索。有兩個閑漢跑來理國府說，此子失蹤當日曾在城西一處暗窯子見過他。柳小七聞訊立時趕了過去，卻見當日在榮國府將他拿下的那個阿黑坐在裏頭吃酒，頓時起了疑心。
阿黑也吃了一驚，招手道：“小七，怎麽是你？來一起坐吧。”乃向粉頭道，“這位是柳七爺。”粉頭趕忙上前相迎，拉扯著柳小七坐下。阿黑又問，“你也愛趕新鮮麽？”
柳小七問道：“什麽新鮮？”
阿黑道：“她們家才剛開張不足一個月。你不是趕這個來的？”乃笑向粉頭道，“這孩子年輕，你們可莫要逗他。”
兩個粉頭聞言登時貼上柳小七的身子與他頑笑。柳小七年少，這些事雖打小也見過，卻沒經曆過，頓時渾身僵硬。阿黑又喊老鴇子添酒來。柳小七閉了閉眼，略使了點子力氣輕輕掙脫兩個粉頭，從她二人中間一躍而起！阿黑啞然失笑。柳小七翻身落在阿黑身後道：“我是來查事兒的。”
“嗯？”阿黑扭頭，“查什麽？”
“高公子。”
阿黑摸了摸鼻子：“他來過？”柳小七點點頭。阿黑轉過身打量了柳小七會子道，“你還不會查事兒吧。這樣子是查不出來的。坐下，吃杯酒。放心，她們家的酒還不錯。”柳小七不言語。
阿黑遂問道：“你們這裏可有位姓高的公子來過麽？他老子便是高翰林，他外祖父是理國公柳彪。”粉頭們麵麵相覷都說不記得有這麽個人。阿黑遂喊她們老鴇子來。
那老鴇子想了半日，道：“那天晚上有個外地來的大財主之子在我們院子設宴請了十來位公子哥兒，個個都是那麽大歲數的，衣裳、模樣也相仿。”
阿黑問道：“那個財主少爺是誰？”
老鴇道：“說是姓王，從南邊到京中來念書的。”
阿黑朝柳小七一抬眉毛道：“喏，你的差事，你自己問。”
柳小七遂細問了這暗窯子裏的老鴇、粉頭、丫鬟、守夜的下人等各色人物，皆說不清楚究竟這個高公子可來了沒來，也弄不明白那個王少爺究竟是誰。阿黑諸事不管，在旁瞧熱鬧。柳小七費了半日精神，實在沒得點子可用的消息。阿黑這才咳嗽一聲，問道：“不是十幾位公子哥兒麽？就沒一個是你們認得的？”
有個粉頭立時說：“有！熊大爺時常來。”
阿黑道：“熊大爺是誰？”
粉頭道：“熊大爺還不足二十歲，住在城南那一帶。因家裏頭管得緊，不敢逛花樓恐怕讓大人瞧見，時常溜到咱們這兒來。”
阿黑嗤道：“這種事有什麽好管的。管得住麽？”又問道，“知道他家住哪兒麽？”粉頭俱不知道，隻說隔幾日便來。阿黑點點頭，向柳小七道，“看來你隻能來此處守株待兔了。”
柳小七也不知該不該信他是偶然到此的。偏他說的做的皆光明正大、挑不出不是來。且委實在幫襯自己。滿腹狐疑隻得強悶在腹中。阿黑遂命粉頭唱些曲兒來。待粉頭唱了兩個，他又說聽著不得勁兒，自己奪過琵琶唱了起來。說不得他唱的還不賴，曲子也新鮮，詞兒也有趣，粉頭們都聽住了。
一時阿黑吃飽喝足了，又有幾分醉意，便去後頭睡覺去。他身子有些重，粉頭扶他不住，柳小七便道：“我幫著扶他。”乃搭過阿黑的胳膊，架著往後頭去了。
這會子本不是青樓客人多的時辰，此處又是暗窯子又是新近開張，除了他二人也沒別的客了。柳小七見阿黑往炕上一倒，翻身便睡著了，遂也不出去了。趁著他打起呼嚕，悄悄摸了摸他身上可有什麽東西沒有。阿黑半分不察，懷中早讓人掏空了。
柳小七點了點：有荷包三個。最大的那個裝著兩錠金子兩錠銀子，十幾張銀票共計五百七十兩；半大的裝著炒熟的鬆子兒；最小的裝了一枚印，印上刻了兩個字，“鷹眼”。暗器囊四個，極為齊全，各色暗器都有。袖箭筒一個，又輕又精巧。並有一個尋常的小麻布袋子，裏頭擱了十幾個小紙包。柳小七隨手取了幾個聞了聞，從蒙汗藥到春.藥到瀉藥樣樣俱全。一支極小巧的西洋火.槍，槍身烏油油的惹人喜愛。還有兩本書，一本是中華書局最新出的春宮畫冊，貴的緊，三百兩銀子一本；另一本是評話《楚留香之血海飄香》上冊，作者名曰古龍。柳小七又細搜了搜他身上，腰上別了一把短匕首，雖不知名字，卻是好器。旋即又在他靴子裏搜出了一張條子，上頭寫了幅對子：飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。
柳小七看了半日，看不明白這對子是何意。又翻了翻那春宮畫，並無夾頁之類的。再瞧那評話，隻見扉頁三個紅色的印章，分別是“榮國府藏”、“梨香院圖書室”和“賈琮”。合著這評話是賈琮的。再翻看書裏頭還有些批注。
這年頭沒有幾家人對榮國府和賈琮不好奇的。柳小七遂輕手輕腳將這些東西悉數放回原處，隻留了那本榮國府的評話在手裏，就坐在窗台下看了起來。直至柳小七將這評話兒看完了，阿黑仍沒睡醒。評話實在有趣，說的還是綠林中武藝高強者的故事，且顯見沒完，柳小七心中難免有幾分惦記。偏阿黑隻帶了這上冊。他想了想，將書放在阿黑枕邊，自己起身去外頭再尋那些粉頭老鴇問事兒去了。
一時天色漸黑，這院子裏頭有客人到了。可惜並沒有那個熊大爺。阿黑也終於醒了。倒不是他睡足了，他是肚子餓了。
老鴇子打發人到外頭告訴了柳小七，柳小七乃回到阿黑的屋子告訴了他一聲：“先頭送黑兄過來時，你身上掉下了本評話。小弟無聊，未得黑兄允許便看了。”
阿黑打著哈欠道：“不過是本評話罷了，這也值得一說？”
柳小七笑道：“這評話不曾講完，黑兄可還有後頭的沒有？”
“有啊！”阿黑道，“梨香院的古龍全集都在我那兒呢。可惜不是古先生的原著，是後人依著故事另寫的。你愛看，上我那兒取去。”