話說五城兵馬司的捕快聽馬道婆廟裏眾人描繪一番，從“賈寶玉”三個字便知是榮國府的人了，當年這個賈二爺誤殺南安郡王之事盡人皆知。遂趕忙請趙承過來。
趙承從頭細問情形，知道馬道婆親口承認施法害賈寶玉，又聽那小道姑說賈琮自稱“三壇海會大神”，哪裏還敢去榮國府？連他自己都嘀咕：“原來琮三爺不是善財童子啊！”
一旁有個天性八卦的捕快道：“善財童子是牛魔王的兒子，縱修成正果也是個妖怪出身！哪吒三太子才是正兒八經的神仙呢。瞧琮三爺說話的那調子，‘真的當我是紅孩兒那小牛犢子麽？’全然沒將善財童子放在眼裏嘛！”
另一個說：“也難怪，哪吒三太子薑太公那會子就成神了，當時牛魔王都不知道出生沒。”
又一個道：“莫非這個馬道婆誤以為他是紅孩兒才敢出手的？嘖嘖，連人家兄弟是誰都沒搞清楚，活該法力不濟反被人殺！”
趙承搖頭晃腦的道：“我每日說什麽來著？在京中辦差，千萬要小心，什麽人物都有！瞧瞧，公侯王爺咱們都遇見過，如今連神仙都遇見了！可開眼了不是？”難怪我往常同他們府裏打交道從來都灰頭土臉的，合著他們家出了位哪吒！日後須得愈發謹慎些。
又有人問：“那個白姑娘是誰？”
趙承瞪了他一眼：“大戶人家的事兒別瞎打聽！”那人趕緊縮了脖子，心中早腦補了一番風流情怨。
趙承遂將馬道婆之死判做施妖法害人被反噬而死，壓根兒沒上榮國府的門。
倒是賈琮這個“哪吒”的名聲漸漸傳了出去。有好事者向榮國府打探一番賈寶玉當時情形，與馬道婆之死串在一處，頓時合成了一出《鬥法》！還有能說會掰的先生編排成評話，熱熱鬧鬧茶樓酒肆說開去，變成了“飛劍鬥符、大戰三百合”。“馬道婆看他金光之中的神貌是個紮了紅頭繩的孩童，又聽說善財童子下界渡劫，心道，區區小牛犢子貧道還不懼。不料鬥法之時那琮三爺忽然身現蓮花，馬道婆驚呼，原來是哪吒三太子！可惜為時已晚，乾坤圈劈頭飛來正砸中麵門……”。諸如此類琳琳種種。此為後話。
另一頭，李紈派人抓了玉釧兒，依著賈琮的話好生關著，待寶玉身子調理幾日再用她。玉釧兒知道事情敗露，萬念俱灰，一心等死。
次日，馮紫英將鍾威鐐銬加身提來自家的水榭。水榭中施了座大屏風，他與司徒磐便藏在屏風後頭。
有人帶鍾威走過九曲橋，見水榭當中設了一案、二椅、一壺、二盞。早春時節，風暖雲淡，不知何處有花香飄過來，聞了很是舒心。一位胖乎乎的少年正憑欄而立，見了他笑眯眯揮手道：“鍾將軍你好~~我叫賈琮。”
鍾威眉頭一動：“榮國府的賈三爺，聽聞過大名。”不禁心口狂跳。
賈琮走過來拱手道：“那個……鍾將軍，小子受朋友之托，特來相勸將軍摒棄恩怨、為國效力。還望將軍能給小子朋友一個麵子，不論應不應允，都聽小子把話說完。”
鍾威以為這個朋友指的是甘雷、陳氏等，馮紫英以為指的是自己，都微微一笑。
二人入座，賈琮倒茶喝了兩口，又想了會子，道：“鍾將軍可知道令侄還活著麽？”
鍾威歎道：“不知。”
賈琮道：“我知道，他活著。”
鍾威眼神閃了閃，不答話。
“將軍可曾怨他連累家人。”
鍾威搖頭道：“不曾。那會子他才十七歲，本是個孩子。”
賈琮點頭道：“鍾將軍比許多人通情達理。那將軍可想過，你們家並沒有傷天害理，為何會淪落到那般家破人亡的份上。”
鍾威冷笑道：“賈三爺想說忠順王府作惡多端還是先帝昏庸？”
賈琮道：“都不是。是你與令兄既無能且愚蠢。”
鍾威吸了口冷氣。
“早些年太上皇將我家大姐姐送給先南安郡王霍煊為姬妾。那會子我太年幼，瞧不上霍煊又暫拿他沒法子，隻能叮囑大姐姐萬萬莫要爭寵，在府中當個透明人，待來日我必能想法子救她出來。隻要她人好好的，留得青山在、不愁沒柴燒嘛。”說著，賈琮瞧了鍾威一眼。鍾威會意，輕輕點了下頭。“後霍煊死了，他們家想送我姐姐去當姑子，我挑頭領著三個哥哥硬生生將姐姐搶了回來！還當眾打了南安老太妃。”他齜牙一笑，“將軍可知為何我沒遭南安王府報複？”
鍾威思忖片刻道：“三賈名滿京城，霍王爺若想報複你，必有貴人攔著。”
賈琮點頭：“不錯。我們兄弟三人俱是難得的謀臣，於朝廷有大用。霍晟跟我們一比算什麽？鍾將軍與令兄若是國之棟梁，先帝哪裏舍得委屈你侄子？有你們不多、沒你們不少，他才會懶得替你們抱打不平。冤屈就冤屈唄，又不是沒人受過冤屈。”
鍾威聞言慘笑一下：“三爺說的是，是我無能。”因問，“有酒麽？”
賈琮道：“沒有，你將就下茶吧。”
鍾威隻得將麵前的茶水一飲而盡。
“隻是，朝廷這麽大，棟梁隻得那麽幾個，餘下群臣皆不是棟梁。偏也不是家家都會那般倒黴的。鍾將軍，你們犯還了另一個錯誤，這個才是要命的。俗話說惹不起躲得起。忠順王爺那般蠻不講理的色坯，要躲他怎麽也得躲去江南塞北吧？！躲在家裏算怎麽回事啊！那也叫躲？當日二皇子看上了我家表姐，我表姐直接躲去了台灣府！”
鍾威又愣了。半晌，他重重的捶了下案頭，從丹田中發出一聲怒吼，其悲憤悔恨直衝霄漢：“何其蠢也！”嚇了賈琮一跳！過了會子又捶了一下。
待他悔恨了一陣子，賈琮悠悠的說：“天地無情，以萬物為芻狗。世道上從不曾有過公平，現在亦沒有、未來也不會有。什麽明君昏君，無非是稍微公平一點與極不公平的區別。你們盼著朝廷能待你們公允，這期盼本身就是錯的。公平個頭啊！王子犯法與庶民同罪過麽？古今中外哪朝哪代有此記錄？先帝昏庸。不錯先帝是昏庸，難道不是先帝就不昏庸了麽？當然，先帝極為昏庸就是了，昏庸得我都沒什麽話可罵他，算是昏君當中的一朵奇葩。我朝江山落到如今地步都是他的錯！”
屏風後的司徒磐聽了又想笑又想罵人，偏他事先說好了罵先帝不可攔他，隻得強忍著。舉目去看馮紫英，也一副啼笑皆非、忍得難受的模樣。鍾威也不知該說什麽好，隻埋頭喝茶。
賈琮擊掌道：“然我們皆活在這個並不公平的天地間，總不能認命等死吧！人，總得為自己、為家人一搏。臣子麽，無非是學得文武藝、賣與帝王家、得幾個俸祿買米罷了。世上既無有公平，大家便都想求得一個能占便宜的位置。故此才有了主公、有了伯樂與千裏馬。伯樂若能成大業，千裏馬便能占便宜。比如別人家不敢替綠林盜賊銷贓，我家就敢！旁人銷贓要進班房，我爹就不用。”
司徒磐滿麵扭曲，緊咬著牙關忍了半日，終低聲向馮紫英道：“待會兒我若忍不住想去掐死這小子你莫要攔我。”馮紫英強壓著笑聲稱“是”。鍾威張了張嘴想說什麽，又說不出來，仍閉目喝茶。
誰知賈琮接著說：“忠順王爺強搶的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、將她接入自家家廟護著，忠順王爺竟不敢搶了！”
鍾威渾身一顫！
賈琮抬目看著鍾威：“早就聽說忠順王府養著許多綠林高手。他閑的沒事養那麽多江湖人作甚？又花錢、又不能替他管家理事。除非……”
鍾威不禁傾身問：“除非什麽？！”
“除非有人時常去刺殺他。一次不成兩次、兩次不成三次、三次不成四次五次六七八.九無數次！那人不死，忠順王爺便不得安寧。”賈琮微笑道，“令侄必然活著，且還在孜孜不倦的行刺仇人——即當年的忠順世子、如今的忠順王爺。哦，他現在是鄂王了。想必既沒有得手、也沒有被忠順王爺養的綠林高手殺掉。因為鄂王如今還養著那些綠林高手呢。至於下一次他什麽時候動手、是會成功還是會被殺，小子就不知道了。”
此言既出，屏風內外皆寂然。司徒磐與馮紫英張著嘴對望了半日。馮紫英比出一個大拇指，司徒磐含笑點點頭。
好半日，賈琮道：“劉登喜救了你，你也替他賣命許多年。如今他死了，卻死得不冤。成王敗寇，奪嫡這種事沒什麽好說的。義忠親王一係當年也沒少死人。小子以為，你已償盡劉公公的恩情、對得起他了。隻是你的侄兒鍾珩，當年你們身為長輩卻不曾好生護著他，你還欠了鍾珩的。再說，他是你們鍾家唯一的骨血吧。若是大仇未報，想必也不會成親生子的吧。古話說，不孝有三，無後為大。不如……”
鍾威長吸了一口氣，屏息凝神聽著。
賈琮倒了盞茶飲盡，舒了肩膀胳膊，含笑道：“不如鍾將軍去鄂州鄂王府左近開個茶樓，使個你與鍾珩皆知道的詞兒做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄長的字啊……等他下一回去報仇的時候，看見招牌想必會覺得與這茶樓與鍾家有緣，進去坐一坐……你功夫這麽高，叔侄二人一道報仇，會不會容易些？大仇得報之後，你還可以替他娶一房媳婦兒，生個白白胖胖的大侄孫子。你們鍾家也算有後了。”眼看鍾威目中燃起了期待，賈琮扭頭看屏風後頭，“賢王哥哥，成麽？”
司徒磐也深吸一口氣，起身從後頭走了出來，向鍾威道：“將軍若肯放下劉公公之恩怨，尋侄兒、報前仇，本王皆不攔著。”
不待鍾威與司徒磐說上話，賈琮又道：“公是公、私是私。於公，你與你的同伴算是為劉登喜效力到死，不再虧欠。就如同他是一位東家，你是他的大掌櫃。他的商鋪因為經營不善關門大吉，你撐到最後一日，連薪水都沒要。然而商鋪還是關門了。這不關你的事，時也命也。總不能因為原先的商鋪關門了你就喝西北風吧。倘若你覺得是對麵商鋪搶生意方使你們商鋪關門了，不去對麵商鋪做事總可以吧，改行去當樵夫或是農人總可以吧。再說，你們商鋪也不是沒跟別人家搶過生意、逼得別人家關門破產過！在商言商、願賭服輸。一味的矯情未免有些不大丈夫。”一壁說，他一壁看著鍾威。
鍾威聽在耳中，心中洞明方才這些話哪個詞兒最是要緊的。“你的同伴”。他的呼吸不禁重起來。方才賈琮拿鍾珩勸說他的時候他當真以為那是在勸他投降司徒磐，這會子他頓覺那番話不過是幌子、說給屏風後頭的司徒磐聽的。這個賈琮，不但想救他、還想救其餘同伴！一時心中千頭萬緒翻滾，又念著同伴又念著侄兒，許久安定不下來。
他這幅模樣司徒磐與馮紫英俱看在眼中，馮紫英乃道：“不如將軍多想幾日如何？”
鍾威點點頭。
馮紫英遂打了個手勢，有守在橋頭的兵士過來恭敬的請鍾威移步。鍾威抬目瞧了賈琮一眼。
賈琮微笑揮手，信口吐出心靈雞湯：“棄我去者，昨日之日不可留。不管怎樣，明天又是新的一天。人不應該活在過去，而應該活在當下；也不該為從前而活，而應該為未來而活。鍾將軍，隻要人活著，就有希望。你很窮，但你不是一無所有。你還有鍾珩。看——”他指著湖那頭一片花架子，“新開的薔薇花！”
鍾威遠眺著那薔薇花架子呼吸得快了些，旋即轉身隨押送他的兵士走了。
他們漸漸過了橋上了岸，司徒磐忍不住問道：“琮兒，他會投我麽？”
賈琮含笑道：“會。”
馮紫英捶了他一下：“好小子！能把死人說活啊！”
賈琮道：“隻有失去自我的人才會為輸家效死。鍾威因為沒了家業沒了自己，便將整個人生送給劉登喜。但他還有個不一定死了的侄子。萬一這侄子沒死呢？這便是希望。他有了希望便自然而然想為自己而活。想找到侄子，首先就得賢王哥哥放他去鄂州。賢王哥哥總不能平白無故放他這麽一頭猛虎歸山。他須得自己想法子證明他已經不惦記劉登喜了你才會放他走吧。”
司徒磐點頭道：“這個自然。我卻不知道如何才肯信他。”
賈琮道：“交給他自己去想。但凡有心去鄂州，他自會設法取信於你，不然他走不了。什麽發毒誓啊之類的總不難吧。”
司徒磐道：“他若不肯呢？”
賈琮輕笑道：“他必肯的。沒有哪個父親叔伯會看著子侄涉險而不顧，何況那還是他們鍾家唯一的骨血。鍾威這會子還不定多著急呢，害怕自己去晚了片刻、萬一鍾珩讓鄂王殺了呢？恨不能立時插翅飛到鄂州盯著他侄子才好。”
司徒磐又道：“你真覺得鍾珩當在行刺鄂王麽？若是他沒去呢？”
“行刺鄂王那個分明是我信口雌黃的好不好！”賈琮撇嘴道：“瞎掰得那麽明顯，鍾威是關心則亂，你倆也會信啊！隻要鍾威能像個尋常百姓一般生活，他就必然會與人交往。什麽茶樓裏的夥計啊、常來常往的茶客啊、隔壁酒樓的老板娘啊……保不齊他愛上一個寡婦想娶她呢？一個滄桑曆盡的老男人，救了一個溫柔苦命的小寡婦，哎呦呦，簡直是天賜良緣嘛。鍾威還沒老，還能生兒子。”他擠擠眼，“擅長做生意的掌櫃去種地，隻怕不容易、賺不了幾個錢。說起來，當年自己窮得叮當響，又不肯去對麵商鋪幹活，還是對麵那東家不計前嫌送了自己幾個錢買地，終究欠著他的人情。哎呀，兒子還要娶媳婦呢！沒錢可給不起聘禮、給不起聘禮就娶不回好媳婦，難道看著兒子娶個五大三粗的無鹽女麽？”
司徒磐怔了片刻，忽然撫掌大笑，又指著賈琮道：“你這小子究竟是怎麽生出來的！好好好，他若來對麵商鋪當掌櫃，那東家必給你包一個大大的紅包！”
賈琮蹦起來喊：“一言為定！”又扭頭看馮紫英，“馮大哥當證人！”
馮紫英也笑道：“好，我當證人！王爺不許抵賴！”
三人便在水榭齊聲大笑起來，笑聲逐水傳出去好遠。
趙承從頭細問情形，知道馬道婆親口承認施法害賈寶玉，又聽那小道姑說賈琮自稱“三壇海會大神”，哪裏還敢去榮國府？連他自己都嘀咕：“原來琮三爺不是善財童子啊！”
一旁有個天性八卦的捕快道：“善財童子是牛魔王的兒子，縱修成正果也是個妖怪出身！哪吒三太子才是正兒八經的神仙呢。瞧琮三爺說話的那調子，‘真的當我是紅孩兒那小牛犢子麽？’全然沒將善財童子放在眼裏嘛！”
另一個說：“也難怪，哪吒三太子薑太公那會子就成神了，當時牛魔王都不知道出生沒。”
又一個道：“莫非這個馬道婆誤以為他是紅孩兒才敢出手的？嘖嘖，連人家兄弟是誰都沒搞清楚，活該法力不濟反被人殺！”
趙承搖頭晃腦的道：“我每日說什麽來著？在京中辦差，千萬要小心，什麽人物都有！瞧瞧，公侯王爺咱們都遇見過，如今連神仙都遇見了！可開眼了不是？”難怪我往常同他們府裏打交道從來都灰頭土臉的，合著他們家出了位哪吒！日後須得愈發謹慎些。
又有人問：“那個白姑娘是誰？”
趙承瞪了他一眼：“大戶人家的事兒別瞎打聽！”那人趕緊縮了脖子，心中早腦補了一番風流情怨。
趙承遂將馬道婆之死判做施妖法害人被反噬而死，壓根兒沒上榮國府的門。
倒是賈琮這個“哪吒”的名聲漸漸傳了出去。有好事者向榮國府打探一番賈寶玉當時情形，與馬道婆之死串在一處，頓時合成了一出《鬥法》！還有能說會掰的先生編排成評話，熱熱鬧鬧茶樓酒肆說開去，變成了“飛劍鬥符、大戰三百合”。“馬道婆看他金光之中的神貌是個紮了紅頭繩的孩童，又聽說善財童子下界渡劫，心道，區區小牛犢子貧道還不懼。不料鬥法之時那琮三爺忽然身現蓮花，馬道婆驚呼，原來是哪吒三太子！可惜為時已晚，乾坤圈劈頭飛來正砸中麵門……”。諸如此類琳琳種種。此為後話。
另一頭，李紈派人抓了玉釧兒，依著賈琮的話好生關著，待寶玉身子調理幾日再用她。玉釧兒知道事情敗露，萬念俱灰，一心等死。
次日，馮紫英將鍾威鐐銬加身提來自家的水榭。水榭中施了座大屏風，他與司徒磐便藏在屏風後頭。
有人帶鍾威走過九曲橋，見水榭當中設了一案、二椅、一壺、二盞。早春時節，風暖雲淡，不知何處有花香飄過來，聞了很是舒心。一位胖乎乎的少年正憑欄而立，見了他笑眯眯揮手道：“鍾將軍你好~~我叫賈琮。”
鍾威眉頭一動：“榮國府的賈三爺，聽聞過大名。”不禁心口狂跳。
賈琮走過來拱手道：“那個……鍾將軍，小子受朋友之托，特來相勸將軍摒棄恩怨、為國效力。還望將軍能給小子朋友一個麵子，不論應不應允，都聽小子把話說完。”
鍾威以為這個朋友指的是甘雷、陳氏等，馮紫英以為指的是自己，都微微一笑。
二人入座，賈琮倒茶喝了兩口，又想了會子，道：“鍾將軍可知道令侄還活著麽？”
鍾威歎道：“不知。”
賈琮道：“我知道，他活著。”
鍾威眼神閃了閃，不答話。
“將軍可曾怨他連累家人。”
鍾威搖頭道：“不曾。那會子他才十七歲，本是個孩子。”
賈琮點頭道：“鍾將軍比許多人通情達理。那將軍可想過，你們家並沒有傷天害理，為何會淪落到那般家破人亡的份上。”
鍾威冷笑道：“賈三爺想說忠順王府作惡多端還是先帝昏庸？”
賈琮道：“都不是。是你與令兄既無能且愚蠢。”
鍾威吸了口冷氣。
“早些年太上皇將我家大姐姐送給先南安郡王霍煊為姬妾。那會子我太年幼，瞧不上霍煊又暫拿他沒法子，隻能叮囑大姐姐萬萬莫要爭寵，在府中當個透明人，待來日我必能想法子救她出來。隻要她人好好的，留得青山在、不愁沒柴燒嘛。”說著，賈琮瞧了鍾威一眼。鍾威會意，輕輕點了下頭。“後霍煊死了，他們家想送我姐姐去當姑子，我挑頭領著三個哥哥硬生生將姐姐搶了回來！還當眾打了南安老太妃。”他齜牙一笑，“將軍可知為何我沒遭南安王府報複？”
鍾威思忖片刻道：“三賈名滿京城，霍王爺若想報複你，必有貴人攔著。”
賈琮點頭：“不錯。我們兄弟三人俱是難得的謀臣，於朝廷有大用。霍晟跟我們一比算什麽？鍾將軍與令兄若是國之棟梁，先帝哪裏舍得委屈你侄子？有你們不多、沒你們不少，他才會懶得替你們抱打不平。冤屈就冤屈唄，又不是沒人受過冤屈。”
鍾威聞言慘笑一下：“三爺說的是，是我無能。”因問，“有酒麽？”
賈琮道：“沒有，你將就下茶吧。”
鍾威隻得將麵前的茶水一飲而盡。
“隻是，朝廷這麽大，棟梁隻得那麽幾個，餘下群臣皆不是棟梁。偏也不是家家都會那般倒黴的。鍾將軍，你們犯還了另一個錯誤，這個才是要命的。俗話說惹不起躲得起。忠順王爺那般蠻不講理的色坯，要躲他怎麽也得躲去江南塞北吧？！躲在家裏算怎麽回事啊！那也叫躲？當日二皇子看上了我家表姐，我表姐直接躲去了台灣府！”
鍾威又愣了。半晌，他重重的捶了下案頭，從丹田中發出一聲怒吼，其悲憤悔恨直衝霄漢：“何其蠢也！”嚇了賈琮一跳！過了會子又捶了一下。
待他悔恨了一陣子，賈琮悠悠的說：“天地無情，以萬物為芻狗。世道上從不曾有過公平，現在亦沒有、未來也不會有。什麽明君昏君，無非是稍微公平一點與極不公平的區別。你們盼著朝廷能待你們公允，這期盼本身就是錯的。公平個頭啊！王子犯法與庶民同罪過麽？古今中外哪朝哪代有此記錄？先帝昏庸。不錯先帝是昏庸，難道不是先帝就不昏庸了麽？當然，先帝極為昏庸就是了，昏庸得我都沒什麽話可罵他，算是昏君當中的一朵奇葩。我朝江山落到如今地步都是他的錯！”
屏風後的司徒磐聽了又想笑又想罵人，偏他事先說好了罵先帝不可攔他，隻得強忍著。舉目去看馮紫英，也一副啼笑皆非、忍得難受的模樣。鍾威也不知該說什麽好，隻埋頭喝茶。
賈琮擊掌道：“然我們皆活在這個並不公平的天地間，總不能認命等死吧！人，總得為自己、為家人一搏。臣子麽，無非是學得文武藝、賣與帝王家、得幾個俸祿買米罷了。世上既無有公平，大家便都想求得一個能占便宜的位置。故此才有了主公、有了伯樂與千裏馬。伯樂若能成大業，千裏馬便能占便宜。比如別人家不敢替綠林盜賊銷贓，我家就敢！旁人銷贓要進班房，我爹就不用。”
司徒磐滿麵扭曲，緊咬著牙關忍了半日，終低聲向馮紫英道：“待會兒我若忍不住想去掐死這小子你莫要攔我。”馮紫英強壓著笑聲稱“是”。鍾威張了張嘴想說什麽，又說不出來，仍閉目喝茶。
誰知賈琮接著說：“忠順王爺強搶的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、將她接入自家家廟護著，忠順王爺竟不敢搶了！”
鍾威渾身一顫！
賈琮抬目看著鍾威：“早就聽說忠順王府養著許多綠林高手。他閑的沒事養那麽多江湖人作甚？又花錢、又不能替他管家理事。除非……”
鍾威不禁傾身問：“除非什麽？！”
“除非有人時常去刺殺他。一次不成兩次、兩次不成三次、三次不成四次五次六七八.九無數次！那人不死，忠順王爺便不得安寧。”賈琮微笑道，“令侄必然活著，且還在孜孜不倦的行刺仇人——即當年的忠順世子、如今的忠順王爺。哦，他現在是鄂王了。想必既沒有得手、也沒有被忠順王爺養的綠林高手殺掉。因為鄂王如今還養著那些綠林高手呢。至於下一次他什麽時候動手、是會成功還是會被殺，小子就不知道了。”
此言既出，屏風內外皆寂然。司徒磐與馮紫英張著嘴對望了半日。馮紫英比出一個大拇指，司徒磐含笑點點頭。
好半日，賈琮道：“劉登喜救了你，你也替他賣命許多年。如今他死了，卻死得不冤。成王敗寇，奪嫡這種事沒什麽好說的。義忠親王一係當年也沒少死人。小子以為，你已償盡劉公公的恩情、對得起他了。隻是你的侄兒鍾珩，當年你們身為長輩卻不曾好生護著他，你還欠了鍾珩的。再說，他是你們鍾家唯一的骨血吧。若是大仇未報，想必也不會成親生子的吧。古話說，不孝有三，無後為大。不如……”
鍾威長吸了一口氣，屏息凝神聽著。
賈琮倒了盞茶飲盡，舒了肩膀胳膊，含笑道：“不如鍾將軍去鄂州鄂王府左近開個茶樓，使個你與鍾珩皆知道的詞兒做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄長的字啊……等他下一回去報仇的時候，看見招牌想必會覺得與這茶樓與鍾家有緣，進去坐一坐……你功夫這麽高，叔侄二人一道報仇，會不會容易些？大仇得報之後，你還可以替他娶一房媳婦兒，生個白白胖胖的大侄孫子。你們鍾家也算有後了。”眼看鍾威目中燃起了期待，賈琮扭頭看屏風後頭，“賢王哥哥，成麽？”
司徒磐也深吸一口氣，起身從後頭走了出來，向鍾威道：“將軍若肯放下劉公公之恩怨，尋侄兒、報前仇，本王皆不攔著。”
不待鍾威與司徒磐說上話，賈琮又道：“公是公、私是私。於公，你與你的同伴算是為劉登喜效力到死，不再虧欠。就如同他是一位東家，你是他的大掌櫃。他的商鋪因為經營不善關門大吉，你撐到最後一日，連薪水都沒要。然而商鋪還是關門了。這不關你的事，時也命也。總不能因為原先的商鋪關門了你就喝西北風吧。倘若你覺得是對麵商鋪搶生意方使你們商鋪關門了，不去對麵商鋪做事總可以吧，改行去當樵夫或是農人總可以吧。再說，你們商鋪也不是沒跟別人家搶過生意、逼得別人家關門破產過！在商言商、願賭服輸。一味的矯情未免有些不大丈夫。”一壁說，他一壁看著鍾威。
鍾威聽在耳中，心中洞明方才這些話哪個詞兒最是要緊的。“你的同伴”。他的呼吸不禁重起來。方才賈琮拿鍾珩勸說他的時候他當真以為那是在勸他投降司徒磐，這會子他頓覺那番話不過是幌子、說給屏風後頭的司徒磐聽的。這個賈琮，不但想救他、還想救其餘同伴！一時心中千頭萬緒翻滾，又念著同伴又念著侄兒，許久安定不下來。
他這幅模樣司徒磐與馮紫英俱看在眼中，馮紫英乃道：“不如將軍多想幾日如何？”
鍾威點點頭。
馮紫英遂打了個手勢，有守在橋頭的兵士過來恭敬的請鍾威移步。鍾威抬目瞧了賈琮一眼。
賈琮微笑揮手，信口吐出心靈雞湯：“棄我去者，昨日之日不可留。不管怎樣，明天又是新的一天。人不應該活在過去，而應該活在當下；也不該為從前而活，而應該為未來而活。鍾將軍，隻要人活著，就有希望。你很窮，但你不是一無所有。你還有鍾珩。看——”他指著湖那頭一片花架子，“新開的薔薇花！”
鍾威遠眺著那薔薇花架子呼吸得快了些，旋即轉身隨押送他的兵士走了。
他們漸漸過了橋上了岸，司徒磐忍不住問道：“琮兒，他會投我麽？”
賈琮含笑道：“會。”
馮紫英捶了他一下：“好小子！能把死人說活啊！”
賈琮道：“隻有失去自我的人才會為輸家效死。鍾威因為沒了家業沒了自己，便將整個人生送給劉登喜。但他還有個不一定死了的侄子。萬一這侄子沒死呢？這便是希望。他有了希望便自然而然想為自己而活。想找到侄子，首先就得賢王哥哥放他去鄂州。賢王哥哥總不能平白無故放他這麽一頭猛虎歸山。他須得自己想法子證明他已經不惦記劉登喜了你才會放他走吧。”
司徒磐點頭道：“這個自然。我卻不知道如何才肯信他。”
賈琮道：“交給他自己去想。但凡有心去鄂州，他自會設法取信於你，不然他走不了。什麽發毒誓啊之類的總不難吧。”
司徒磐道：“他若不肯呢？”
賈琮輕笑道：“他必肯的。沒有哪個父親叔伯會看著子侄涉險而不顧，何況那還是他們鍾家唯一的骨血。鍾威這會子還不定多著急呢，害怕自己去晚了片刻、萬一鍾珩讓鄂王殺了呢？恨不能立時插翅飛到鄂州盯著他侄子才好。”
司徒磐又道：“你真覺得鍾珩當在行刺鄂王麽？若是他沒去呢？”
“行刺鄂王那個分明是我信口雌黃的好不好！”賈琮撇嘴道：“瞎掰得那麽明顯，鍾威是關心則亂，你倆也會信啊！隻要鍾威能像個尋常百姓一般生活，他就必然會與人交往。什麽茶樓裏的夥計啊、常來常往的茶客啊、隔壁酒樓的老板娘啊……保不齊他愛上一個寡婦想娶她呢？一個滄桑曆盡的老男人，救了一個溫柔苦命的小寡婦，哎呦呦，簡直是天賜良緣嘛。鍾威還沒老，還能生兒子。”他擠擠眼，“擅長做生意的掌櫃去種地，隻怕不容易、賺不了幾個錢。說起來，當年自己窮得叮當響，又不肯去對麵商鋪幹活，還是對麵那東家不計前嫌送了自己幾個錢買地，終究欠著他的人情。哎呀，兒子還要娶媳婦呢！沒錢可給不起聘禮、給不起聘禮就娶不回好媳婦，難道看著兒子娶個五大三粗的無鹽女麽？”
司徒磐怔了片刻，忽然撫掌大笑，又指著賈琮道：“你這小子究竟是怎麽生出來的！好好好，他若來對麵商鋪當掌櫃，那東家必給你包一個大大的紅包！”
賈琮蹦起來喊：“一言為定！”又扭頭看馮紫英，“馮大哥當證人！”
馮紫英也笑道：“好，我當證人！王爺不許抵賴！”
三人便在水榭齊聲大笑起來，笑聲逐水傳出去好遠。