第五卷第五章傾國傾城
馬車內光線昏暗，但楚易火眼金睛，卻瞧得曆曆分明。
那女子黑發亮如漆墨，瀑布似的傾瀉在雪白光潔的嬌美**上。那玲瓏曲線微微起伏，美得讓人心疼，也讓他突然忘記了肩膀的疼痛。
“七哥，咬在你身，疼在奴心。橫豎妹子已經心疼了這麽久，就讓妹子再咬你一口，好不好？”
她抬起頭來，春蔥似的手指輕輕撫摩著楚易肩上鮮血淋漓的齒印，夢囈似的軟語央求。
黑暗中，秋波流轉，如煙蒙霧籠，唇角微笑，似暗夜花開。
楚易呼吸一窒，一顆心突突狂跳，仿佛要從嗓子眼裏蹦將出來。
這些時日，他見過的美人沒有一百，也有八十，蕭太真、晏小仙、蕭晚晴、翩翩……無一不是美如天仙、豔若桃李，但或許隻有這女子，才真正稱得上“傾國傾城”四字。
仔細看來，她雖然及不上蕭太真嫵媚妖豔，及不上晏小仙清麗脫俗，也及不上蕭晚晴的純真妖嬈，但她神容溫柔優雅，風情萬種，尤其是那略帶淒婉哀愁的眼神，更讓人心馳神醉，難以抗拒。
楚易怔怔地凝視著她，正待說話，她又嫣然一笑，重重咬在了他的左臂上。
這一下比先前更疼痛十倍，楚易忍不住“啊”地叫出聲來。
但方甫痛吟，那女子又撲入他的懷裏，八爪魚似的將他緊緊纏住，滾燙柔軟的櫻唇驀地堵住了他的嘴，狂野而凶猛地交纏接吻。
嬌喘吟吟，香津暗渡。她的唇齒間，甜蜜甘美，又帶著淡淡的血腥味，更平添了蠱媚的誘惑。
楚易腦中轟然，被她撩得欲火熊熊，忍不住將她緊緊抱住，熱烈回應。
她“嚶嚀”一聲，周身如溶似化，雙手溫柔地滑入他的衣裳，寸寸剝離，片刻間兩人已是一絲不掛，肢體交纏。
“啊，七哥，七哥……”
當楚易滾燙的分身滑入那蜜汁淋漓的玉壺，她猛地弓起身子，發出歡悅而顫栗的呻吟。
楚易卻宛如晴空一聲霹靂，陡然清醒。
七哥？是了，這女子既是李思思，那便是李玄同父同母的親生妹子！難道李玄這禽獸，竟早與自己的親生妹子作出了天地不容的**醜事？
“七哥，抱緊我，抱緊我……”李思思緊緊地摟住楚易的脖子，迷亂地咬舐著他的耳垂，吐氣如蘭。
但他此刻震驚駭異，難以言表，先前熾烈飆升的**早已倏然退去。
李思思恍然不覺，雙靨酡紅，眼波如醉，狂亂地搖曳腰肢，騎在他身上劇烈起伏，每一次震蕩，都帶給他近乎暈眩的強烈快感。
那典雅端莊的臉變得如此妖嬈淫媚，但即使是在這迷狂顛亂之中，仍帶著淒迷幽婉的哀愁，就象是春風中款擺的牡丹，不勝蜂飛蝶舞的嬌羞。
“七哥，你怎麽啦？你今天好生古怪……啊，我……我快不成啦……”
她**滾燙似火，陡然繃緊，猛地伏在楚易的身上，緊緊交纏，簌簌顫抖，發出啜泣幽咽似的呻吟。
楚易心中一凜：“糟了！她既是李玄的妹子，又是他的情人，對他自是熟悉不過。我這般一動不動的，可不象那禽獸所為，若被她瞧出破綻，那可大勢不妙。”
當下猛一翻身，將她壓在身下，傳音笑道：“好妹子，今天你怎地這般不濟，七哥還沒吹動進攻號角呢，你倒自個兒兵敗如山倒了？來來來，咱們再大戰三百回合……”
李思思胸脯劇烈起伏，潮紅未退，搖頭吃吃笑道：“罷啦，齊王能征善戰，丈八蛇矛天下無敵，小女子哪是你的對手？還是趁早鳴金收兵吧。”
素手遊蛇似的往下滑去，將他分身一握，眼波嬌媚地凝視著他，似笑非笑道：“不過，你這黷武窮兵的好色大將軍，長矛上怎麽又沾了異族女子的血？是不是乘著本公主閉關修行，又偷腥野食，拈花惹草去了？還不快老實交代？”
說到最後一句時，手上猛地一緊。
楚易分身被她滑膩柔軟的手掌這般猛一緊握，登時跳了幾跳，好不容易抑製住的**立即又洶洶鼓舞起來。
心中怦然，忍不住調笑道：“天下太平，豈敢妄動刀兵？這蛇矛久未征戰，都已經有些生鏽了，敢情妹子是要幫它磨上一磨麽？”
李思思哼了一聲，突然俏臉一板，如罩寒霜，冷冷道：“還敢狡辯？就這兩天，它至少喝了兩個處女的血啦，當我聞不出來麽？哼，前些日子我閉關不出，你熬不住倒也罷了，現下再敢胡來，我就把它一刀切了！”
那醋妒嬌嗔之態不但毫不突兀，反倒給她增添了莫名的魅惑。
楚易心旌搖蕩，苦笑道：“如此神兵利器，乃集天地之精華所造，斷了豈不可惜？還是留著它直搗黃龍，笑餐匈奴肉，渴飲胡虜血好了。”
李思思“撲哧”一笑，猶如雪霽雲開，歎道：“七哥，你總是這般涎皮笑臉，我卻偏偏拿你沒辦法。”
說著，突然低下頭，輕輕一吻。
楚易何曾識過這等滋味？“啊”地一聲，神魂顛倒。
她丁香勾卷，極盡溫柔纏綿，忽然，一顆淚珠奪眶而出，滴落在楚易身上，說不出的冰涼。
“妹子，你……怎麽啦？”楚易一怔，欲念盡消。
李思思淚眼盈盈，凝視著他，微微一笑，神情古怪，象是悲戚，又象是歡喜。搖頭歎道：“沒什麽。七哥，晚宴就快開始了，皇兄也該等得急啦。我們走吧。”
車馬轔轔，轉眼到了康王府門外。
途中，楚易以最快的速度，將宣王、康王爭搶太子之位的事情，與李思思說了一遍。
結果還不等他表明立場，李思思已經嫣然一笑，截口道：“七哥放心，不管你支持哪個皇子，我都會鼎力相助的。”
李思思的香車想必也是以特殊材質製成，內外聲音完全隔絕，因此無論是楚易與她在其中顛鸞倒鳳也罷，密議商籌也罷，外人竟絲毫不能察覺。
爆竹轟鳴，鼓樂喧闐，楚易扶著李思思下了車，早有衛兵、家丁列隊夾迎，領著他們進了府內花園。
聽說齊王、仙宜公主駕到，康王親自率人前來迎接，極為恭敬熱情。
楚易那日在齊王府中曾見過他一麵，相隔甚遠，看得不是很清楚。
此刻咫尺麵對，才發覺他虛胖白淨，神情猥瑣，走上幾步路，便立時氣喘咻咻，顯是被酒色掏空了身子。
他對李玄似是極為畏懼，說話時也不敢直眼麵對，但對李思思這姑姑，倒象是心存邪念，眯縫眼裏的餘光，不住地往她身上掃去。
楚易見狀，心中更是平添了厭憎之意。
到了眾人麵前，李思思立即又恢複了那溫婉典雅，端莊矜持的形象，目不斜視，蓮步輕移，就連與楚易也保持了數丈的距離，和先前黑暗中那狂野放浪的**判若兩人。
楚易心中不由有些恍惚，甚至有點懷疑適才是不是一個春夢而已。但肩膀猶自隱隱疼痛，唇齒之間餘香尚存，又哪會有假？
當下，他將這一切傳音描述給蕭、晏二女聽，緊要之處自然略過不提。兩人聞言又是羞臊又是驚駭，想不到李玄無恥，一至於斯。
蕭晚晴蹙眉道：“此事就連我師尊也一無所知，可見李玄老賊心計深遠，瞞過了所有人。楚郎千萬小心，盡量少和李思思接觸。倘若被她看出漏洞，那可就功虧一簣了。”
楚易心中凜然，忍不住又朝李思思望去。
月光下，那張容顏如冰雪雕砌，端莊淑雅，又仿佛帶著淡淡的淒婉哀愁，美得讓人窒息。
不知為何，他的心中突然象被什麽抽緊了，刺疼酸苦，難以摹狀。
到了內園門口，為了安全起見，所有隨從都不得進入，隻能在旁邊的樓閣休息用膳。
晏小仙、蕭晚晴兩人無奈，隻好重新將各大注意要項，仔細地叮囑了楚易幾遍，確定他都已滾瓜爛熟了，方才忐忑不安地目送他穿過漢白玉拱門，消失在朦朧的夜色裏。
康王府雖然比不上齊王府壯麗，但精巧華麗卻猶有過之。
楚易一路走去，兩旁奇花異草，假山連綿，雕梁畫棟，參差其間，極盡奢華富麗。各色燈籠懸掛在樹梢簷角，五光十色，如夢如幻。
在通幽曲徑間行走，聽著流水淙淙，看著湖光月色，真有如臨仙境之感。
美中不足之處是五步便有一崗，十步便有一哨，那些全副武裝的衛士個個如黑壯鐵塔，未免大殺風景。
過了鬆林，眼前一亮，萬千彩燈倒映在湖水中，微波粼粼，如霓虹亂舞，霞彩橫流，令人眼花繚亂。
晚宴便設在湖邊的“霓湖十八殿”中。
十八座朱樓碧瓦的殿宇環湖而立，氣勢巍峨，象征著十八皇子同心連枝。此時殿內華燈漫漫，絲竹聲聲，喧嘩笑語不絕於耳，煞是熱鬧。
“齊王殿下，仙宜公主駕到！”
聽到兩側衛兵的齊聲高呼，楚易心中一凜，突然感到一陣緊張。這一刹那，他才鮮明地意識到，真正要依靠一己之力，獨挽狂瀾了！
當下凝神聚意，屏除一切雜念紛擾，在絲竹悠然的節奏聲中，與李思思並肩拾級而上，翩然步入富麗堂皇的大殿。
燈火輝煌，垂幔翻舞，兩側玉案羅列，美酒珍肴琳琅滿目。眾人紛紛起身，招呼不絕。
這些人中有一大半，楚易日間都已見過，此時重逢，彼此噓寒問暖，滿臉堆笑，倒象是許久沒見一般。
楚易緊張的心情漸漸放鬆下來，又是鄙夷好笑，又是苦澀悵惘。他自小苦讀聖賢書，為的就是金榜題名，有朝一日能與這些達觀顯貴並列朝班，為國出力，為民解憂。
但今天經曆了這些事，目睹這些政客兩麵三刀的嘴臉，備感官場之虛偽詭詐，從前那赤子熱誠早已冷卻了大半，心中甚至閃過一個從未有過的念頭：比起和這些笑裏藏刀的家夥虛與委蛇，倒不如嘯傲山林，修仙煉法來得逍遙自在。
十八殿迤儷連綿，氣勢恢弘，首席設在正北之位，空空如也，唐元宗等人尚未到來。
首席下方是十八個座位，顯然是為了十八個皇子準備的。此時隻有太子之位空著，其他十七位皇子都已經入座。
楚易在東麵次席坐下，與李思思臨桌相隔，對麵便是裴永慶、李木甫等公卿顯貴。
裴永慶滿麵春風，與楚易遙遙舉杯相敬。
李木甫則隻是皮笑肉不笑地朝他點了個頭，就和身邊的幾個官吏低聲交談起來。
楚易微微一笑，心中暗感奇怪：“他***，這老賊今日居然耐著性子，始終不來討好我，難道他已有了十足把握？”隱隱之中升起一絲不祥之感。
四下掃望，發覺除了文武百官之外，居然還來了不少道佛高手。
天師道的張飛羽、青城玉虛宮的玉虛子、雨蕉庵的齊雨蕉、上清茅山的李凝扇、法嚴寺的無念、無嗔……等人赫然在列。
楚易心下大凜，念力畢集，略一數去，真仙級以上的高手竟有六七十人之多。其中三人素未謀麵，但真氣雄渾，深不可測，竟和玉虛子等人不分伯仲，當已在散仙之境。
第一人是個高瘦如槁木的喇嘛，雙目緊閉，氣息全無，但相隔如此之遠，仍能感覺到他淩厲森冷的念力。
第二人是個矮小精瘦的青袍道人，下巴上一撮山羊胡子，眼睛滴溜溜直轉，滿臉微笑，神情頗為滑稽有趣。
第三人是個黑胖和尚，穿著紫金袈裟，坐在無欲、無嗔兩和尚之間，木無表情，象在打坐冥想。
楚易施展順風耳，凝神聆聽，終於從周圍人的交談中，得知這三人竟分別是興善寺的住持不空法師、青城玄真道院的杜采石真人和九華山法嚴寺的法相長老。
楚易心中寒意大凜，暗想：“今晚既是康王為伍妃賀壽的晚宴，叫這麽多修真來作什麽？看來兩邊都是擺明了今晚攤牌，圖窮匕現了！”
就在這時，隻聽殿外衛士高聲長呼：“陛下駕到！伍娘娘駕到！”
鼓號轟然，管弦並奏，喧嘩聲頓時停止，數百雙目光齊刷刷地朝長廊望去。
珠簾卷處，十八名宮裝美婢魚貫而出，然後便聽見一個渾厚的聲音朗聲道：“各位愛卿，朕來遲啦。”
一個黃袍金冠的老者在十八名太監的擁簇下，氣宇軒昂地大步走出，身邊跟隨著一個雍容典雅的美麗妃嬪。正是唐元宗與伍慧妃。
眾人紛紛拜伏在地，三呼萬歲。
楚易隻得也跟著伏倒，隨口附和了幾聲。
若換了從前，他這幾聲“萬歲”必然叫得心甘情願，但胎化易形之後，他性格大變，桀驁不羈，對當世皇帝早已沒了以前的敬重之心，隻是逢場作戲，敷衍了事。
唐元宗坐定之後，目光徐徐掃望了一遍文武百官，最後停留在太子的那個空座上，眼中閃過一絲黯然沉痛的神色，嘿然道：“各位愛卿，朕適才遲到，是因為今夜是除夕，是團圓之夜，朕先去看了一個人。”
眾人麵麵相覷，都知道他說的是太子李兆重，卻沒人敢接過話茬。
果然，唐元宗頓了一頓，又道：“朕去看的這個人，今夜原本也當和諸位一樣，坐在這大殿中，一齊為伍妃祝壽。但是……”
他輕輕拍打著桌案的邊緣，眼眶微微一紅，半晌才沉聲道：“但是今日他來不了了。往後每年，隻怕也都來不了了。朕看著這裏空著的座位，想著這‘霓湖十八殿’的名字，心裏好生難過。”
眾人滿臉凝肅，鴉雀無聲，原本喜慶歡躍的氣氛蕩然無存。
楚易暗自打量唐元宗，見他兩鬢斑斑，額上皺紋橫生，短短幾日間，竟象是蒼老了十歲一般，不由微起同情之意，心中一動，突然明白為什麽裴永慶會如此一反常態，心急火燎了。
李兆重是皇後所生，聰明伶俐，又知書達禮，唐元宗對他原本極為寵愛倚重。因此，這次太子卷入行刺叛亂之事，對他打擊可謂極大。
一方麵，他怒發如狂，恨不能將李兆重千刀萬剮；另一方麵，他心底裏又不願相信這一切是真的，總希望找到一個能說服自己的理由，為李兆重開脫。
蓋因此故，無論是康王黨羽，還是宣王朋眾，都害怕夜長夢多，想方設法逼迫皇帝拿定主意，盡快廢掉李兆重，重立太子。
換而言之，既然皇帝對太子念念不忘，自己仍有極大的機會和勝算，可以說服皇帝，認真查明太子一案的真相。
想明此節，楚易頓時精神大振。
他思緒飛轉，正想著如何開口，卻聽一個恬淡悅耳的聲音歎息道：“陛下仁慈寬厚，對太子恩寵若此，實在讓老臣感動涕零。唉，太子若還有半點良知，聽到這些話，隻怕立即就羞愧而死了。”
說話之人紫衣金帶，青須飄飄，正是左仆射李木甫。
十八殿中的賓客，大多是康王、宣王的黨羽，聽見唐元宗適才這番話，無不揣揣不安，生怕他改悔，但又擔心觸怒龍顏，所以不敢吱聲。
此刻李木甫既已挑了頭，眾人立時轟然附應，七嘴八舌地道：“陛下待太子情深如海，恩重如山，他竟然還夥同靈寶妖人，勾結佞臣奸黨，作出這等弑君篡位的逆倫惡行，實在是喪盡天良，罪不可赦！”
“不錯！亂臣賊子，人人得而誅之！陛下千萬不必對這等奸佞心慈手軟，否則豈不助長奸賊膽壯，忠臣心寒麽？”
一時間滿殿義憤洶洶，嘩聲四起，竟沒有一個替太子辯護的。
唐元宗心中大為失望，撫案沉吟，眼見裴永慶始終微笑不語，知他素來謹小慎微，於是問道：“裴中書，你有什麽意見？”
裴永慶起身行禮道：“陛下，骨肉連心，就算是砍斷一截手指，也會錐心疼痛，何況是自己的孩子？但是常言道‘毒蛇噬手，壯士斷腕’，有時為了大局著想，作出必要的犧牲，那也是無可奈何之事。”
唐元宗點了點頭，又望著一個清俊挺拔的紫衣官吏，道：“韋丞相，你說呢？”
那人沉吟道：“陛下，古人雲‘王子犯法，與庶民同罪’，何況是這等欺君弑父的頭等大罪？倘若太子當真犯下了這等滔天罪行，絕無輕饒的道理……”
語鋒一轉，又道：“但人命關天，太子又是未來天子。此事不僅關係到太子、楊侍郎、司馬侍郎等人的性命和清譽，更關係到江山社稷的穩定，豈能草率論定？臣以為，不可急著廢立太子，需得仔細查明，再作斟酌。”
楚易心道：“原來此人就是右仆射韋庭鬆了。早聽說他文章絕好，正直不阿，極具長者風度。現在看起來，果然比那老狐狸和笑麵虎好得多了。”
李木甫微微一笑，道：“韋丞相用心的確很好，但國不可一日無君，也不可一日無太子。這些日子以來，天下人都在哄傳太子謀反被囚，人心惶惶，流言蜚語。多拖一日，便多一分動蕩風險……”
頓了頓，淡淡道：“何況，再過一個月就是中和節，屆時各大番國都會派來使者，到長安朝拜進貢。倘若那時還沒定下太子，不知那些夷蠻又會怎麽想呢？”
聽到最後一句，眾人無不聳然動容，唐元宗的臉色也微微變了。
西唐曆年接待番使的工作，都由太子和禮部、鴻臚寺的官員負責。一旦各番使見不到太子，自然便能猜到西唐發生了內亂。
近年來，吐蕃、南詔、扶桑各番國越來越桀驁難馴，常常有故意縱軍劫掠邊境、海疆的行徑，刺探唐軍反應，其險惡用心不言而知。
若讓這些番國得知太子叛亂之事，難保不乘火打劫。到時內憂外患，其勢堪憂。
伍慧妃秋波流轉，瞟了一眼楚易，柔聲道：“陛下，齊王當年征討番夷，戰無不勝，對他們最是了解不過，不如聽聽他有何高見吧。”
眾人的目光頓時全部集中在了楚易身上。
楚易微微一笑，將杯中美酒一飲而盡，推案起身，朗聲道：“陛下，臣弟以為李丞相所說的極有道理！”
眾人轟然，唐元宗“哦”地一聲，失望之色溢於言表。
李木甫、裴永慶俱極大喜，暗自鬆了一口長氣。
他們最為擔心的，就是齊王，眼下既然連他也表態反對太子李兆重，就算唐元宗想要袒護，也找不到什麽借口了。
楚易道：“太子是未來天子，是帝國的基業柱石。一日沒有太子，則天下搖搖欲墜。正所謂‘蒼蠅不叮無縫的蛋’，當今番夷並起，虎視眈眈，隻等著我們稍有內亂，立即大舉侵入……”
話音未落，一人怫然道：“齊王此話未免太過主觀臆斷。太子叛亂已有六七日，流言沸沸，各番國多半早已知道了。但今日吐蕃各國還派遣使者，確定朝貢之事，禮儀恭嚴周正，一如以往。如果有異心，又何必如此？”
說話之人長得黝黑方正，正是禮部尚書段秉昆。
此人平時雖寡言緘默，卻頗為剛直威嚴，敢於當眾駁斥齊王等權臣意見的，也隻有他和韋庭鬆等寥寥幾人。
楚易笑道：“段尚書是知書達禮的君子，自然以君子之心度小人之腹。但兵道詭詐，各番國提前派來使者，恰恰說明他們心懷鬼胎，不是到此安插間諜，打聽消息，就是明修棧道，暗渡陳倉，故意麻痹我們來了。”
眾人紛紛點頭附和。
裴永慶道：“齊王所言極是。蠻夷素來桀驁刁滑，不可相信，還是警惕些為好。”
楚易微微一笑，心道：“一不做，二不休，本王打開天窗說亮話，看你還覺不覺得我‘所言極是’！”
目光一掃，凝視著兵部尚書齊遠圖，朗聲道：“齊尚書，孤家適才在王府外，與你邂逅之時，曾聽你說昆墟州、康居州、月氏、於闐各地的守軍已經有幾日未曾傳來鷹信，隻怕凶多吉少，可有此事？”
齊遠圖一怔，見他朝自己眨了一下眼，當即心領神會，大聲道：“不錯！近來邊境番軍屢屢有異常動向。微臣生怕有變，這兩日又加緊與上述四地守軍的聯係，但至今杳無回應。微臣正打算明日早朝之時，奏請陛下，調遣附近藩鎮，以防不測。”
殿內頓時一片嘩然。
唐元宗的臉色也是陡然一變。
楚易朗聲道：“陛下，以臣弟幾十年的戎馬經驗，臣弟敢斷言，各番國現在正厲兵秣馬，蠢蠢欲動，甚至昆墟州、康居州、月氏、於闐已被他們攻陷亦未可知。現在若再不當機立斷，確立太子，團結一心，則天下危矣！”
眾人紛紛哄然附和。
唐元宗慘然一笑，點頭道：“原來如此。既然七弟也認為當務之急，應當廢立太子，朕看來得好好考慮了……”
楚易搖了搖頭，一字字地道：“陛下，臣弟絕非此意。眼下太子萬萬不能廢！”
眾人愕然，隨即大嘩。
一個高亮的聲音連珠箭似的叫道：“太子妄圖弑父篡位，人神共憤，天理不容！齊王既然知道太子是帝國的基業柱石，又怎能容許這等亂臣賊子繼續竊據高位？聖人說過‘內聖外王’，不廢太子，焉能服眾？倘若連國人都難平服，又怎能讓外夷臣服？”
康王、宣王紛紛附應，又開始唇槍舌劍，大肆討伐太子亂黨。
楚易見那說話之人高大白淨，胡子稀疏，正是門下侍中杜如晉，心中一動，想起昨夜從紫微妖女搜集的資料中看見的情報。
當下哈哈大笑道：“杜侍中，聖人說過‘內聖外王’，也說過‘修身齊家治天下’。你身為國家棟梁，想必‘修身齊家’的工夫已十分到位了？但是孤家怎麽聽說閣下在青州任太守時，貴公子曾經光天化日之下強奸民女，險些引發民亂哪？”
杜如晉臉色劇變，這是十年前的舊事，他自以為已處理得天衣無縫，怎麽還會被齊王知曉？
眼見唐元宗冷冷地盯著自己，他又是驚駭，又是恐懼，急忙叩頭叫道：“陛下聖明，萬莫聽信謠言！那女子是青州許家小姐，當時早已經許配給微臣犬子。既已定下婚約，犬子又何必貪圖一時之快，自毀前程，作出這等禽獸之事？”
楚易縱聲大笑道：“不錯！你既知此理，為何不能將心比心？李三郎早已是本朝太子，英武賢明，深受百姓擁戴，陛下又從來無意廢而重立……敢問，他又何必‘貪圖一時之快，自毀前程，作出這等禽獸之事’？難道堂堂太子殿下，比你那頑劣浮滑的犬子還要不如麽？”
此言一出，頓時如春雷霹靂，將眾人盡數震住。
杜如晉大汗淋漓，麵如土色，再也說不出話來，隻是不住地磕頭。
楚易也不理他，轉過身，朗聲道：“陛下，臣以為，現在認定太子叛亂，實在不通情理，難以服眾。若要因此廢黜太子，更是草率之極，焉知會否中了敵人的反間計？眼下外夷環伺，正值非常時期，一動不如一靜，與其新立太子，平添動蕩因素，倒不如先將太子從牢中放出，穩定人心。”
殿內寂然無聲，隻聽見垂幔在夜風中獵獵鼓動，以及唐元宗的手指有節奏地敲打著玉案。
眾人正自忐忑，又見李思思微微一笑，柔聲道：“陛下，我記得從前也有人誣陷七哥，說他駐守西域，擁兵自重，想要叛亂。但陛下力排眾議，不但不將他召回治罪，反而多調集了數萬大軍歸他調遣。結果七哥不負重望，二十天內大敗吐蕃軍，連奪十六城，勝利回朝。”
頓了頓，秋波流轉，和楚易對望一眼，嫣然道：“陛下對七哥既能如此信任，為何對太子便不能呢？血濃於水，骨肉相連。太子自小就極為孝順友愛，陛下有次受了風寒，他不寢不食，服侍左右，這樣的好孩子，又怎會作出弑君篡位的事情呢？”
唐元宗眼中閃過欣悅的神色，猛一拍案，哈哈笑道：“七弟，十九妹，多謝你們肺腑之言。好！朕就聽從你們所言，相信三郎這一次！”
滿殿哄然，裴永慶、李木甫等人驚怒交集，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他們機關算盡，甚至各自安排了精兵猛將，作好了今夜火並的準備，卻萬萬沒有想到螳螂捕蟬，黃雀在後，齊王竟會突然變卦，橫插一腳，硬生生讓唐元宗改變了主意。
但皇帝既已下此決定，他們身為人臣，縱然恨得牙根癢癢，也隻有啞巴吃黃連，有苦說不出了。
唐元宗淡淡道：“如果各位愛卿還不放心，朕就讓禦史台、刑部、大理寺三司合作，同步搜證審理。倘若查出太子叛亂之事證據確鑿，朕絕不姑息！”
吉冷忙恭聲稱是，道：“陛下放心，微臣也覺得此案疑點甚多，定會全力審理，不讓忠臣蒙冤，不讓奸人漏網。
楚易心中大快，今日的鬱悶煩擾都在這一刻宣泄幹淨，昂身笑道：“陛下英明！”
故意掃了宣王、康王一眼，微笑道：“是了，各位皇子彼此這般友愛，現在得知太子無恙，一定欣喜無比。來，大家一齊舉杯，為陛下的寬容仁慈致敬！”
宣王、康王麵色微變，怒火欲噴地瞪視著楚易，心中沮喪氣怒，幾乎要爆炸開來，卻又偏偏無可奈何，隻能強顏歡笑，舉杯相慶。
康王臉色蒼白，擠出一朵微笑，道：“父皇，今夜是除夕佳節，又是伍娘娘華誕，現在又成了太子劫後重生的好日子，可謂三喜臨門。兒臣內妃裴玉環，想為父皇和伍娘娘親自歌舞一曲，以示祝福。”
唐元宗此時心情大佳，笑道：“裴玉環？是了，那不是裴中書的千金麽？朕早聽說她才貌雙全，精通音律，頗有乃父之風，一直想見識一番呢。”
裴永慶微微一笑道：“陛下過譽了，讓老臣惶恐不安。但願陛下見了不要失望才好。”
話音剛落，絲竹並奏，舞樂飄飄，一行彩衣麗人交錯穿梭，翩翩而出。
眾人眼前一亮，呼吸停窒，目不轉睛地盯著第一個女子，腦中轟然作響，不約而同地閃過一個念頭：“天下竟有如此美麗的女子！”！！
馬車內光線昏暗，但楚易火眼金睛，卻瞧得曆曆分明。
那女子黑發亮如漆墨，瀑布似的傾瀉在雪白光潔的嬌美**上。那玲瓏曲線微微起伏，美得讓人心疼，也讓他突然忘記了肩膀的疼痛。
“七哥，咬在你身，疼在奴心。橫豎妹子已經心疼了這麽久，就讓妹子再咬你一口，好不好？”
她抬起頭來，春蔥似的手指輕輕撫摩著楚易肩上鮮血淋漓的齒印，夢囈似的軟語央求。
黑暗中，秋波流轉，如煙蒙霧籠，唇角微笑，似暗夜花開。
楚易呼吸一窒，一顆心突突狂跳，仿佛要從嗓子眼裏蹦將出來。
這些時日，他見過的美人沒有一百，也有八十，蕭太真、晏小仙、蕭晚晴、翩翩……無一不是美如天仙、豔若桃李，但或許隻有這女子，才真正稱得上“傾國傾城”四字。
仔細看來，她雖然及不上蕭太真嫵媚妖豔，及不上晏小仙清麗脫俗，也及不上蕭晚晴的純真妖嬈，但她神容溫柔優雅，風情萬種，尤其是那略帶淒婉哀愁的眼神，更讓人心馳神醉，難以抗拒。
楚易怔怔地凝視著她，正待說話，她又嫣然一笑，重重咬在了他的左臂上。
這一下比先前更疼痛十倍，楚易忍不住“啊”地叫出聲來。
但方甫痛吟，那女子又撲入他的懷裏，八爪魚似的將他緊緊纏住，滾燙柔軟的櫻唇驀地堵住了他的嘴，狂野而凶猛地交纏接吻。
嬌喘吟吟，香津暗渡。她的唇齒間，甜蜜甘美，又帶著淡淡的血腥味，更平添了蠱媚的誘惑。
楚易腦中轟然，被她撩得欲火熊熊，忍不住將她緊緊抱住，熱烈回應。
她“嚶嚀”一聲，周身如溶似化，雙手溫柔地滑入他的衣裳，寸寸剝離，片刻間兩人已是一絲不掛，肢體交纏。
“啊，七哥，七哥……”
當楚易滾燙的分身滑入那蜜汁淋漓的玉壺，她猛地弓起身子，發出歡悅而顫栗的呻吟。
楚易卻宛如晴空一聲霹靂，陡然清醒。
七哥？是了，這女子既是李思思，那便是李玄同父同母的親生妹子！難道李玄這禽獸，竟早與自己的親生妹子作出了天地不容的**醜事？
“七哥，抱緊我，抱緊我……”李思思緊緊地摟住楚易的脖子，迷亂地咬舐著他的耳垂，吐氣如蘭。
但他此刻震驚駭異，難以言表，先前熾烈飆升的**早已倏然退去。
李思思恍然不覺，雙靨酡紅，眼波如醉，狂亂地搖曳腰肢，騎在他身上劇烈起伏，每一次震蕩，都帶給他近乎暈眩的強烈快感。
那典雅端莊的臉變得如此妖嬈淫媚，但即使是在這迷狂顛亂之中，仍帶著淒迷幽婉的哀愁，就象是春風中款擺的牡丹，不勝蜂飛蝶舞的嬌羞。
“七哥，你怎麽啦？你今天好生古怪……啊，我……我快不成啦……”
她**滾燙似火，陡然繃緊，猛地伏在楚易的身上，緊緊交纏，簌簌顫抖，發出啜泣幽咽似的呻吟。
楚易心中一凜：“糟了！她既是李玄的妹子，又是他的情人，對他自是熟悉不過。我這般一動不動的，可不象那禽獸所為，若被她瞧出破綻，那可大勢不妙。”
當下猛一翻身，將她壓在身下，傳音笑道：“好妹子，今天你怎地這般不濟，七哥還沒吹動進攻號角呢，你倒自個兒兵敗如山倒了？來來來，咱們再大戰三百回合……”
李思思胸脯劇烈起伏，潮紅未退，搖頭吃吃笑道：“罷啦，齊王能征善戰，丈八蛇矛天下無敵，小女子哪是你的對手？還是趁早鳴金收兵吧。”
素手遊蛇似的往下滑去，將他分身一握，眼波嬌媚地凝視著他，似笑非笑道：“不過，你這黷武窮兵的好色大將軍，長矛上怎麽又沾了異族女子的血？是不是乘著本公主閉關修行，又偷腥野食，拈花惹草去了？還不快老實交代？”
說到最後一句時，手上猛地一緊。
楚易分身被她滑膩柔軟的手掌這般猛一緊握，登時跳了幾跳，好不容易抑製住的**立即又洶洶鼓舞起來。
心中怦然，忍不住調笑道：“天下太平，豈敢妄動刀兵？這蛇矛久未征戰，都已經有些生鏽了，敢情妹子是要幫它磨上一磨麽？”
李思思哼了一聲，突然俏臉一板，如罩寒霜，冷冷道：“還敢狡辯？就這兩天，它至少喝了兩個處女的血啦，當我聞不出來麽？哼，前些日子我閉關不出，你熬不住倒也罷了，現下再敢胡來，我就把它一刀切了！”
那醋妒嬌嗔之態不但毫不突兀，反倒給她增添了莫名的魅惑。
楚易心旌搖蕩，苦笑道：“如此神兵利器，乃集天地之精華所造，斷了豈不可惜？還是留著它直搗黃龍，笑餐匈奴肉，渴飲胡虜血好了。”
李思思“撲哧”一笑，猶如雪霽雲開，歎道：“七哥，你總是這般涎皮笑臉，我卻偏偏拿你沒辦法。”
說著，突然低下頭，輕輕一吻。
楚易何曾識過這等滋味？“啊”地一聲，神魂顛倒。
她丁香勾卷，極盡溫柔纏綿，忽然，一顆淚珠奪眶而出，滴落在楚易身上，說不出的冰涼。
“妹子，你……怎麽啦？”楚易一怔，欲念盡消。
李思思淚眼盈盈，凝視著他，微微一笑，神情古怪，象是悲戚，又象是歡喜。搖頭歎道：“沒什麽。七哥，晚宴就快開始了，皇兄也該等得急啦。我們走吧。”
車馬轔轔，轉眼到了康王府門外。
途中，楚易以最快的速度，將宣王、康王爭搶太子之位的事情，與李思思說了一遍。
結果還不等他表明立場，李思思已經嫣然一笑，截口道：“七哥放心，不管你支持哪個皇子，我都會鼎力相助的。”
李思思的香車想必也是以特殊材質製成，內外聲音完全隔絕，因此無論是楚易與她在其中顛鸞倒鳳也罷，密議商籌也罷，外人竟絲毫不能察覺。
爆竹轟鳴，鼓樂喧闐，楚易扶著李思思下了車，早有衛兵、家丁列隊夾迎，領著他們進了府內花園。
聽說齊王、仙宜公主駕到，康王親自率人前來迎接，極為恭敬熱情。
楚易那日在齊王府中曾見過他一麵，相隔甚遠，看得不是很清楚。
此刻咫尺麵對，才發覺他虛胖白淨，神情猥瑣，走上幾步路，便立時氣喘咻咻，顯是被酒色掏空了身子。
他對李玄似是極為畏懼，說話時也不敢直眼麵對，但對李思思這姑姑，倒象是心存邪念，眯縫眼裏的餘光，不住地往她身上掃去。
楚易見狀，心中更是平添了厭憎之意。
到了眾人麵前，李思思立即又恢複了那溫婉典雅，端莊矜持的形象，目不斜視，蓮步輕移，就連與楚易也保持了數丈的距離，和先前黑暗中那狂野放浪的**判若兩人。
楚易心中不由有些恍惚，甚至有點懷疑適才是不是一個春夢而已。但肩膀猶自隱隱疼痛，唇齒之間餘香尚存，又哪會有假？
當下，他將這一切傳音描述給蕭、晏二女聽，緊要之處自然略過不提。兩人聞言又是羞臊又是驚駭，想不到李玄無恥，一至於斯。
蕭晚晴蹙眉道：“此事就連我師尊也一無所知，可見李玄老賊心計深遠，瞞過了所有人。楚郎千萬小心，盡量少和李思思接觸。倘若被她看出漏洞，那可就功虧一簣了。”
楚易心中凜然，忍不住又朝李思思望去。
月光下，那張容顏如冰雪雕砌，端莊淑雅，又仿佛帶著淡淡的淒婉哀愁，美得讓人窒息。
不知為何，他的心中突然象被什麽抽緊了，刺疼酸苦，難以摹狀。
到了內園門口，為了安全起見，所有隨從都不得進入，隻能在旁邊的樓閣休息用膳。
晏小仙、蕭晚晴兩人無奈，隻好重新將各大注意要項，仔細地叮囑了楚易幾遍，確定他都已滾瓜爛熟了，方才忐忑不安地目送他穿過漢白玉拱門，消失在朦朧的夜色裏。
康王府雖然比不上齊王府壯麗，但精巧華麗卻猶有過之。
楚易一路走去，兩旁奇花異草，假山連綿，雕梁畫棟，參差其間，極盡奢華富麗。各色燈籠懸掛在樹梢簷角，五光十色，如夢如幻。
在通幽曲徑間行走，聽著流水淙淙，看著湖光月色，真有如臨仙境之感。
美中不足之處是五步便有一崗，十步便有一哨，那些全副武裝的衛士個個如黑壯鐵塔，未免大殺風景。
過了鬆林，眼前一亮，萬千彩燈倒映在湖水中，微波粼粼，如霓虹亂舞，霞彩橫流，令人眼花繚亂。
晚宴便設在湖邊的“霓湖十八殿”中。
十八座朱樓碧瓦的殿宇環湖而立，氣勢巍峨，象征著十八皇子同心連枝。此時殿內華燈漫漫，絲竹聲聲，喧嘩笑語不絕於耳，煞是熱鬧。
“齊王殿下，仙宜公主駕到！”
聽到兩側衛兵的齊聲高呼，楚易心中一凜，突然感到一陣緊張。這一刹那，他才鮮明地意識到，真正要依靠一己之力，獨挽狂瀾了！
當下凝神聚意，屏除一切雜念紛擾，在絲竹悠然的節奏聲中，與李思思並肩拾級而上，翩然步入富麗堂皇的大殿。
燈火輝煌，垂幔翻舞，兩側玉案羅列，美酒珍肴琳琅滿目。眾人紛紛起身，招呼不絕。
這些人中有一大半，楚易日間都已見過，此時重逢，彼此噓寒問暖，滿臉堆笑，倒象是許久沒見一般。
楚易緊張的心情漸漸放鬆下來，又是鄙夷好笑，又是苦澀悵惘。他自小苦讀聖賢書，為的就是金榜題名，有朝一日能與這些達觀顯貴並列朝班，為國出力，為民解憂。
但今天經曆了這些事，目睹這些政客兩麵三刀的嘴臉，備感官場之虛偽詭詐，從前那赤子熱誠早已冷卻了大半，心中甚至閃過一個從未有過的念頭：比起和這些笑裏藏刀的家夥虛與委蛇，倒不如嘯傲山林，修仙煉法來得逍遙自在。
十八殿迤儷連綿，氣勢恢弘，首席設在正北之位，空空如也，唐元宗等人尚未到來。
首席下方是十八個座位，顯然是為了十八個皇子準備的。此時隻有太子之位空著，其他十七位皇子都已經入座。
楚易在東麵次席坐下，與李思思臨桌相隔，對麵便是裴永慶、李木甫等公卿顯貴。
裴永慶滿麵春風，與楚易遙遙舉杯相敬。
李木甫則隻是皮笑肉不笑地朝他點了個頭，就和身邊的幾個官吏低聲交談起來。
楚易微微一笑，心中暗感奇怪：“他***，這老賊今日居然耐著性子，始終不來討好我，難道他已有了十足把握？”隱隱之中升起一絲不祥之感。
四下掃望，發覺除了文武百官之外，居然還來了不少道佛高手。
天師道的張飛羽、青城玉虛宮的玉虛子、雨蕉庵的齊雨蕉、上清茅山的李凝扇、法嚴寺的無念、無嗔……等人赫然在列。
楚易心下大凜，念力畢集，略一數去，真仙級以上的高手竟有六七十人之多。其中三人素未謀麵，但真氣雄渾，深不可測，竟和玉虛子等人不分伯仲，當已在散仙之境。
第一人是個高瘦如槁木的喇嘛，雙目緊閉，氣息全無，但相隔如此之遠，仍能感覺到他淩厲森冷的念力。
第二人是個矮小精瘦的青袍道人，下巴上一撮山羊胡子，眼睛滴溜溜直轉，滿臉微笑，神情頗為滑稽有趣。
第三人是個黑胖和尚，穿著紫金袈裟，坐在無欲、無嗔兩和尚之間，木無表情，象在打坐冥想。
楚易施展順風耳，凝神聆聽，終於從周圍人的交談中，得知這三人竟分別是興善寺的住持不空法師、青城玄真道院的杜采石真人和九華山法嚴寺的法相長老。
楚易心中寒意大凜，暗想：“今晚既是康王為伍妃賀壽的晚宴，叫這麽多修真來作什麽？看來兩邊都是擺明了今晚攤牌，圖窮匕現了！”
就在這時，隻聽殿外衛士高聲長呼：“陛下駕到！伍娘娘駕到！”
鼓號轟然，管弦並奏，喧嘩聲頓時停止，數百雙目光齊刷刷地朝長廊望去。
珠簾卷處，十八名宮裝美婢魚貫而出，然後便聽見一個渾厚的聲音朗聲道：“各位愛卿，朕來遲啦。”
一個黃袍金冠的老者在十八名太監的擁簇下，氣宇軒昂地大步走出，身邊跟隨著一個雍容典雅的美麗妃嬪。正是唐元宗與伍慧妃。
眾人紛紛拜伏在地，三呼萬歲。
楚易隻得也跟著伏倒，隨口附和了幾聲。
若換了從前，他這幾聲“萬歲”必然叫得心甘情願，但胎化易形之後，他性格大變，桀驁不羈，對當世皇帝早已沒了以前的敬重之心，隻是逢場作戲，敷衍了事。
唐元宗坐定之後，目光徐徐掃望了一遍文武百官，最後停留在太子的那個空座上，眼中閃過一絲黯然沉痛的神色，嘿然道：“各位愛卿，朕適才遲到，是因為今夜是除夕，是團圓之夜，朕先去看了一個人。”
眾人麵麵相覷，都知道他說的是太子李兆重，卻沒人敢接過話茬。
果然，唐元宗頓了一頓，又道：“朕去看的這個人，今夜原本也當和諸位一樣，坐在這大殿中，一齊為伍妃祝壽。但是……”
他輕輕拍打著桌案的邊緣，眼眶微微一紅，半晌才沉聲道：“但是今日他來不了了。往後每年，隻怕也都來不了了。朕看著這裏空著的座位，想著這‘霓湖十八殿’的名字，心裏好生難過。”
眾人滿臉凝肅，鴉雀無聲，原本喜慶歡躍的氣氛蕩然無存。
楚易暗自打量唐元宗，見他兩鬢斑斑，額上皺紋橫生，短短幾日間，竟象是蒼老了十歲一般，不由微起同情之意，心中一動，突然明白為什麽裴永慶會如此一反常態，心急火燎了。
李兆重是皇後所生，聰明伶俐，又知書達禮，唐元宗對他原本極為寵愛倚重。因此，這次太子卷入行刺叛亂之事，對他打擊可謂極大。
一方麵，他怒發如狂，恨不能將李兆重千刀萬剮；另一方麵，他心底裏又不願相信這一切是真的，總希望找到一個能說服自己的理由，為李兆重開脫。
蓋因此故，無論是康王黨羽，還是宣王朋眾，都害怕夜長夢多，想方設法逼迫皇帝拿定主意，盡快廢掉李兆重，重立太子。
換而言之，既然皇帝對太子念念不忘，自己仍有極大的機會和勝算，可以說服皇帝，認真查明太子一案的真相。
想明此節，楚易頓時精神大振。
他思緒飛轉，正想著如何開口，卻聽一個恬淡悅耳的聲音歎息道：“陛下仁慈寬厚，對太子恩寵若此，實在讓老臣感動涕零。唉，太子若還有半點良知，聽到這些話，隻怕立即就羞愧而死了。”
說話之人紫衣金帶，青須飄飄，正是左仆射李木甫。
十八殿中的賓客，大多是康王、宣王的黨羽，聽見唐元宗適才這番話，無不揣揣不安，生怕他改悔，但又擔心觸怒龍顏，所以不敢吱聲。
此刻李木甫既已挑了頭，眾人立時轟然附應，七嘴八舌地道：“陛下待太子情深如海，恩重如山，他竟然還夥同靈寶妖人，勾結佞臣奸黨，作出這等弑君篡位的逆倫惡行，實在是喪盡天良，罪不可赦！”
“不錯！亂臣賊子，人人得而誅之！陛下千萬不必對這等奸佞心慈手軟，否則豈不助長奸賊膽壯，忠臣心寒麽？”
一時間滿殿義憤洶洶，嘩聲四起，竟沒有一個替太子辯護的。
唐元宗心中大為失望，撫案沉吟，眼見裴永慶始終微笑不語，知他素來謹小慎微，於是問道：“裴中書，你有什麽意見？”
裴永慶起身行禮道：“陛下，骨肉連心，就算是砍斷一截手指，也會錐心疼痛，何況是自己的孩子？但是常言道‘毒蛇噬手，壯士斷腕’，有時為了大局著想，作出必要的犧牲，那也是無可奈何之事。”
唐元宗點了點頭，又望著一個清俊挺拔的紫衣官吏，道：“韋丞相，你說呢？”
那人沉吟道：“陛下，古人雲‘王子犯法，與庶民同罪’，何況是這等欺君弑父的頭等大罪？倘若太子當真犯下了這等滔天罪行，絕無輕饒的道理……”
語鋒一轉，又道：“但人命關天，太子又是未來天子。此事不僅關係到太子、楊侍郎、司馬侍郎等人的性命和清譽，更關係到江山社稷的穩定，豈能草率論定？臣以為，不可急著廢立太子，需得仔細查明，再作斟酌。”
楚易心道：“原來此人就是右仆射韋庭鬆了。早聽說他文章絕好，正直不阿，極具長者風度。現在看起來，果然比那老狐狸和笑麵虎好得多了。”
李木甫微微一笑，道：“韋丞相用心的確很好，但國不可一日無君，也不可一日無太子。這些日子以來，天下人都在哄傳太子謀反被囚，人心惶惶，流言蜚語。多拖一日，便多一分動蕩風險……”
頓了頓，淡淡道：“何況，再過一個月就是中和節，屆時各大番國都會派來使者，到長安朝拜進貢。倘若那時還沒定下太子，不知那些夷蠻又會怎麽想呢？”
聽到最後一句，眾人無不聳然動容，唐元宗的臉色也微微變了。
西唐曆年接待番使的工作，都由太子和禮部、鴻臚寺的官員負責。一旦各番使見不到太子，自然便能猜到西唐發生了內亂。
近年來，吐蕃、南詔、扶桑各番國越來越桀驁難馴，常常有故意縱軍劫掠邊境、海疆的行徑，刺探唐軍反應，其險惡用心不言而知。
若讓這些番國得知太子叛亂之事，難保不乘火打劫。到時內憂外患，其勢堪憂。
伍慧妃秋波流轉，瞟了一眼楚易，柔聲道：“陛下，齊王當年征討番夷，戰無不勝，對他們最是了解不過，不如聽聽他有何高見吧。”
眾人的目光頓時全部集中在了楚易身上。
楚易微微一笑，將杯中美酒一飲而盡，推案起身，朗聲道：“陛下，臣弟以為李丞相所說的極有道理！”
眾人轟然，唐元宗“哦”地一聲，失望之色溢於言表。
李木甫、裴永慶俱極大喜，暗自鬆了一口長氣。
他們最為擔心的，就是齊王，眼下既然連他也表態反對太子李兆重，就算唐元宗想要袒護，也找不到什麽借口了。
楚易道：“太子是未來天子，是帝國的基業柱石。一日沒有太子，則天下搖搖欲墜。正所謂‘蒼蠅不叮無縫的蛋’，當今番夷並起，虎視眈眈，隻等著我們稍有內亂，立即大舉侵入……”
話音未落，一人怫然道：“齊王此話未免太過主觀臆斷。太子叛亂已有六七日，流言沸沸，各番國多半早已知道了。但今日吐蕃各國還派遣使者，確定朝貢之事，禮儀恭嚴周正，一如以往。如果有異心，又何必如此？”
說話之人長得黝黑方正，正是禮部尚書段秉昆。
此人平時雖寡言緘默，卻頗為剛直威嚴，敢於當眾駁斥齊王等權臣意見的，也隻有他和韋庭鬆等寥寥幾人。
楚易笑道：“段尚書是知書達禮的君子，自然以君子之心度小人之腹。但兵道詭詐，各番國提前派來使者，恰恰說明他們心懷鬼胎，不是到此安插間諜，打聽消息，就是明修棧道，暗渡陳倉，故意麻痹我們來了。”
眾人紛紛點頭附和。
裴永慶道：“齊王所言極是。蠻夷素來桀驁刁滑，不可相信，還是警惕些為好。”
楚易微微一笑，心道：“一不做，二不休，本王打開天窗說亮話，看你還覺不覺得我‘所言極是’！”
目光一掃，凝視著兵部尚書齊遠圖，朗聲道：“齊尚書，孤家適才在王府外，與你邂逅之時，曾聽你說昆墟州、康居州、月氏、於闐各地的守軍已經有幾日未曾傳來鷹信，隻怕凶多吉少，可有此事？”
齊遠圖一怔，見他朝自己眨了一下眼，當即心領神會，大聲道：“不錯！近來邊境番軍屢屢有異常動向。微臣生怕有變，這兩日又加緊與上述四地守軍的聯係，但至今杳無回應。微臣正打算明日早朝之時，奏請陛下，調遣附近藩鎮，以防不測。”
殿內頓時一片嘩然。
唐元宗的臉色也是陡然一變。
楚易朗聲道：“陛下，以臣弟幾十年的戎馬經驗，臣弟敢斷言，各番國現在正厲兵秣馬，蠢蠢欲動，甚至昆墟州、康居州、月氏、於闐已被他們攻陷亦未可知。現在若再不當機立斷，確立太子，團結一心，則天下危矣！”
眾人紛紛哄然附和。
唐元宗慘然一笑，點頭道：“原來如此。既然七弟也認為當務之急，應當廢立太子，朕看來得好好考慮了……”
楚易搖了搖頭，一字字地道：“陛下，臣弟絕非此意。眼下太子萬萬不能廢！”
眾人愕然，隨即大嘩。
一個高亮的聲音連珠箭似的叫道：“太子妄圖弑父篡位，人神共憤，天理不容！齊王既然知道太子是帝國的基業柱石，又怎能容許這等亂臣賊子繼續竊據高位？聖人說過‘內聖外王’，不廢太子，焉能服眾？倘若連國人都難平服，又怎能讓外夷臣服？”
康王、宣王紛紛附應，又開始唇槍舌劍，大肆討伐太子亂黨。
楚易見那說話之人高大白淨，胡子稀疏，正是門下侍中杜如晉，心中一動，想起昨夜從紫微妖女搜集的資料中看見的情報。
當下哈哈大笑道：“杜侍中，聖人說過‘內聖外王’，也說過‘修身齊家治天下’。你身為國家棟梁，想必‘修身齊家’的工夫已十分到位了？但是孤家怎麽聽說閣下在青州任太守時，貴公子曾經光天化日之下強奸民女，險些引發民亂哪？”
杜如晉臉色劇變，這是十年前的舊事，他自以為已處理得天衣無縫，怎麽還會被齊王知曉？
眼見唐元宗冷冷地盯著自己，他又是驚駭，又是恐懼，急忙叩頭叫道：“陛下聖明，萬莫聽信謠言！那女子是青州許家小姐，當時早已經許配給微臣犬子。既已定下婚約，犬子又何必貪圖一時之快，自毀前程，作出這等禽獸之事？”
楚易縱聲大笑道：“不錯！你既知此理，為何不能將心比心？李三郎早已是本朝太子，英武賢明，深受百姓擁戴，陛下又從來無意廢而重立……敢問，他又何必‘貪圖一時之快，自毀前程，作出這等禽獸之事’？難道堂堂太子殿下，比你那頑劣浮滑的犬子還要不如麽？”
此言一出，頓時如春雷霹靂，將眾人盡數震住。
杜如晉大汗淋漓，麵如土色，再也說不出話來，隻是不住地磕頭。
楚易也不理他，轉過身，朗聲道：“陛下，臣以為，現在認定太子叛亂，實在不通情理，難以服眾。若要因此廢黜太子，更是草率之極，焉知會否中了敵人的反間計？眼下外夷環伺，正值非常時期，一動不如一靜，與其新立太子，平添動蕩因素，倒不如先將太子從牢中放出，穩定人心。”
殿內寂然無聲，隻聽見垂幔在夜風中獵獵鼓動，以及唐元宗的手指有節奏地敲打著玉案。
眾人正自忐忑，又見李思思微微一笑，柔聲道：“陛下，我記得從前也有人誣陷七哥，說他駐守西域，擁兵自重，想要叛亂。但陛下力排眾議，不但不將他召回治罪，反而多調集了數萬大軍歸他調遣。結果七哥不負重望，二十天內大敗吐蕃軍，連奪十六城，勝利回朝。”
頓了頓，秋波流轉，和楚易對望一眼，嫣然道：“陛下對七哥既能如此信任，為何對太子便不能呢？血濃於水，骨肉相連。太子自小就極為孝順友愛，陛下有次受了風寒，他不寢不食，服侍左右，這樣的好孩子，又怎會作出弑君篡位的事情呢？”
唐元宗眼中閃過欣悅的神色，猛一拍案，哈哈笑道：“七弟，十九妹，多謝你們肺腑之言。好！朕就聽從你們所言，相信三郎這一次！”
滿殿哄然，裴永慶、李木甫等人驚怒交集，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他們機關算盡，甚至各自安排了精兵猛將，作好了今夜火並的準備，卻萬萬沒有想到螳螂捕蟬，黃雀在後，齊王竟會突然變卦，橫插一腳，硬生生讓唐元宗改變了主意。
但皇帝既已下此決定，他們身為人臣，縱然恨得牙根癢癢，也隻有啞巴吃黃連，有苦說不出了。
唐元宗淡淡道：“如果各位愛卿還不放心，朕就讓禦史台、刑部、大理寺三司合作，同步搜證審理。倘若查出太子叛亂之事證據確鑿，朕絕不姑息！”
吉冷忙恭聲稱是，道：“陛下放心，微臣也覺得此案疑點甚多，定會全力審理，不讓忠臣蒙冤，不讓奸人漏網。
楚易心中大快，今日的鬱悶煩擾都在這一刻宣泄幹淨，昂身笑道：“陛下英明！”
故意掃了宣王、康王一眼，微笑道：“是了，各位皇子彼此這般友愛，現在得知太子無恙，一定欣喜無比。來，大家一齊舉杯，為陛下的寬容仁慈致敬！”
宣王、康王麵色微變，怒火欲噴地瞪視著楚易，心中沮喪氣怒，幾乎要爆炸開來，卻又偏偏無可奈何，隻能強顏歡笑，舉杯相慶。
康王臉色蒼白，擠出一朵微笑，道：“父皇，今夜是除夕佳節，又是伍娘娘華誕，現在又成了太子劫後重生的好日子，可謂三喜臨門。兒臣內妃裴玉環，想為父皇和伍娘娘親自歌舞一曲，以示祝福。”
唐元宗此時心情大佳，笑道：“裴玉環？是了，那不是裴中書的千金麽？朕早聽說她才貌雙全，精通音律，頗有乃父之風，一直想見識一番呢。”
裴永慶微微一笑道：“陛下過譽了，讓老臣惶恐不安。但願陛下見了不要失望才好。”
話音剛落，絲竹並奏，舞樂飄飄，一行彩衣麗人交錯穿梭，翩翩而出。
眾人眼前一亮，呼吸停窒，目不轉睛地盯著第一個女子，腦中轟然作響，不約而同地閃過一個念頭：“天下竟有如此美麗的女子！”！！