“那個男人很可疑！他穿著破衫襤褸，身上邋遢惡臭，但是他居然能隨隨便便支付出一枚女王幣的代價。毫無疑問，他絕對是流落在外的強盜扒手，或者是殺人越貨的凶惡之徒。”男人離開沒多久，老婦人就找來了路上巡邏的守衛，領著他們匆匆忙忙回到自己的旅館。
誰想一進門，迎麵就走來一位樣貌不凡極為耀眼的金發男人。
他腰背挺著筆直，下巴微微抬著，雖然沒有身著奢華昂貴的服飾，但是舉手投足間的優雅貴氣，還是讓進來的幾位的守衛心中一驚。
雖然不知道這樣的人物為何會出現在瓊斯太太的小旅館裏，但是這幾位守衛相信眼前的男人絕對是位頗有身份的貴族。
“願光明神保佑您。”守衛拉著老婦人站到一邊，為對方讓出路來。
男人沒有說些什麽，微微點頭，隨後目不斜視地離開了旅館。
等男人走了好久，旅館內的幾個人才敢開口說話。
“瓊斯太太，你怎麽能如此怠慢一位貴族？還好對方沒有和你一般見識。”一位守衛還有些心驚膽戰，“你為何事先不和我們說明？若是剛剛不小心衝撞到對方，你還想繼續經營這家小旅館嗎？！”
麵對守衛的責問，瓊斯太太有些發懵。
除了之前那名流浪漢，她根本不記得自己還接待過這樣一位尊貴的客人。
都城的午後充滿了悠哉閑適的氛圍，特別是來到繁華的辛德拉大街，慵懶迷醉的酒精味更是攜著微醺的風撲麵而來，差不多每走上幾步，就會出現一家豎著招牌的酒館。
街道兩旁立著上千棵修剪整齊的“方形樹”，它們姿態挺拔統一，低矮的樹枝都被減掉，看著像極了貴族家裏的卷簾門櫃。
男人們抽著煙卷，喝著紅酒，聊天說地。女人們盛裝打扮，坐著馬車，趕去下一場歡宴。
據說在這條大街上打發時間的人，大多都不用為自己未來的生計操心。他們中間每一百人裏就有一個是身份顯赫的貴族。
一出生就坐擁著帝國絕大數的資源，每天醒來要考慮的事也隻是想辦法花錢尋到更多的樂子。
為了滿足這些人的娛樂要求，聖維亞帝國最大的賭場在這條辛德拉大街上孕育而生。
“真沒想到你還是愛好享樂的人。”赫萊爾眯著眼睛，望著眼前造型頗為藝術的石灰岩建築，那扇象征財富的鍍金大門，在陽光下金光閃閃，逼退著底氣不足的偽富人們。
“不過，人類現在都喜歡把賭場開在教堂的旁邊了嗎？”赫萊爾露出了壞笑，說話毫不留情，“要知道在那些教徒眼裏，賭博可是惡魔吞噬靈魂的手段。這麽堂而皇之，就不怕把你們敬仰的光明神氣死嗎？”
“光明教廷拒絕賭徒進入，但賭場在聖維亞是合法的。”希恩說。
“哦？皇權和神權為了錢對立了？”赫萊爾笑。
“隻要權利握在不同人手上總是要交鋒的。”希恩淡淡說，“聖維亞大大小小的賭場每年能為皇室供將近四分之一的總稅收，如果取締掉，這份巨大的損失光明教廷根本拿不出補償。”
“嘖嘖，人類還真是有夠現實的。”赫萊爾問，“你是準備進去玩一局嗎？”
“嗯，這裏是金幣流動最快的地方。”
“明白了，你是想進去把這筆黑錢洗了。”赫萊爾點點頭，“可是萬一你運氣不好，輸光了怎麽辦？”
“我一般不參加隻憑借運氣的賭局。”希恩淡淡說。
穿著黑色禮服，頭發油光鋥亮的男人恭敬地為希恩推開麵前的大門，和鄉下那些鬧哄哄的賭場不同，來到這樣身份不同的場所，要做的每一步都是按部就班的。
“這裏您的籌碼。”身材曼妙的女人將四枚紅色的籌碼雙手遞到希恩的麵前，“一百金幣以上的客人，我們會為您準備專門的休息室，這是您的麵具。”
“謝謝。”希恩接過半截金色的麵具戴在臉上，在侍者的引領下來到自己的包間。
坐在鬆軟的沙發上，侍者將一本由燙金羊皮紙編成的小冊子送到了希恩的手裏，上麵印有近百種娛樂項目，還有各式各樣的酒水服務。
“我想賭一盤棋。”希恩闔上冊子。
“您稍等一下，我為您查看下現有的棋局。”侍者愣了下，在賭場裏玩棋的人不多，倒不是棋類遊戲沒有意思，而是相比之下，這裏有太多比對弈更快速更刺激的娛樂項目。
過了好一會兒，那位侍者才回到了房間裏。
“抱歉，先生，這裏隻有一局未開的棋局。可惜二位的籌碼相差太多，您……”那位侍者言語間的暗示希恩加碼的意思已經極為明顯。
看來另一位賭棋者手裏的籌碼要比希恩手上多的多。
可惜，希恩加不了價，他全部的身家都已經變成這四枚小小的圓牌了。
正準備重新挑選項目，就在這時，希恩所在房間的門被敲響了。
侍者走了出去，和外麵的人簡單輕語了幾句後，又返回了房間。
“先生，棋局已經為您準備好了。請您移步貴客廳。”侍者說。
“我的籌碼不是不夠嗎？”希恩問。
“已經夠了。”那位侍者說，“隔壁那位棋者說願意分給您六枚籌碼，所以您的籌碼現在變成十枚了。”
希恩微微愣了愣。
“這是在挑釁你啊！看來他很有信心將你的錢全都贏走啊！”赫萊爾言語間有些興奮，“快點動用你的聰明腦子將錢贏過來。”
“抱歉，我不需要他的籌碼，也不準備下棋了。”話音剛落，希恩就直接向侍者冷漠拒絕了。
對方的舉動讓他有些不悅。
“這恐怕不行，先生。”那位侍者麵露為難，“還是請您務必走一趟吧。”
希恩沉默片刻，這樣強請的狀況很少見。
看來那位傲慢的執棋者身份有些不簡單。
希恩眼下沒有更多的選擇，他在幾位侍者的陪同下走向那間神秘的貴客廳。
貴客廳裏放著的一張特別的棋牌。
這張棋牌是與隔壁房間唯一共通的地方，也就是說兩人是隔著牆下棋，而在下棋的過程中是無法看到彼此的長相的。
當希恩真正坐在棋盤前，他才發現原來對麵的人已在等著他了。
“一手棋十秒。介意執黑嗎？”牆那麵傳來男人的聲音。
“我不介意後走。”希恩說。
隔壁的男人輕輕笑了一下，挪動了自己的棋子，直接攻擊了希恩的中心禁衛軍。
計時的沙漏開始翻動。
“對方打得很凶啊！你倒是快些還擊啊！”赫萊爾催促道。
被白方搶了先機，黑方的棋麵很被動，除了適當的還回，爭取了幾次主動，希恩基本都是在不停地接受棄子。
“你到底有沒有在認真玩？剛那顆禁衛軍明明能保下來的！”見黑子被白子強壓著打，赫萊爾看得很不爽。
希恩沒有因此改變自己走子的策略，嚴守陣營，對於白方的進攻皆是以退讓為主。
兩人走棋都十分迅速，倒計時的小沙漏還未過一半往往就需要重置了。
在如此快速的博弈下，沒過多久，黑方的棋子基本都失去行動的自由了。
“好了，我們所剩不多的金幣現在都要交還出去了。”赫萊爾沒好氣地說。
沙漏再次翻轉，這時，希恩的嘴角忽然微微勾起，移動了自己的戰車。
這是一招極為難得的殺棋，同時威脅白方主教和禁衛軍。
沙漏繼續翻轉。
希恩能察覺對麵的動作微微遲疑住了。
是發現不對勁了嗎？
然而這又能怎樣了，局勢已定，他留給對方的是唯一選擇。
白方隻能選擇將皇後後撤。
黑方上頂主教。
白方隻能撤退戰車。
黑方撤走主教。
白方也隻能頂上戰車。
……
“看來是和棋了。”三次後，希恩淡淡說。
“是啊。”對方的語氣有些感慨，“真有本事，硬是被你逼和了。”
因為這場沒有勝負，按照規定，賭場要分別從雙方手裏抽走三成的籌碼作為傭金費。
可以說，這是一場沒有贏家的棋局。
“真是有錢不拿，何必和錢過不去。”赫萊爾幽幽說，聲音怨念。
“等會兒回去想吃點什麽？”
“必須是乳蛋派！我要兩個。”
“好。”
將希恩送出賭場後，那位侍者折返回來，打開了隔壁的房間，麵對著依舊坐在椅子上的銀發男人，緩緩跪下，戰戰兢兢地呈上了六枚圓形籌碼。
“這是什麽？”男人挑了下眉，指尖輕敲下巴問。
“是方才那位客人留下的，說是自己的一點心意，幫您將剛才那局的傭金費一並付清了。”
銀發男人愣了愣，隨後忽然笑出聲來。
“真是傲慢之人，我賜予他的籌碼，他倒是不聲不響都退還給我了。這是在拒絕我的賞賜嗎？”
“殿下。”侍者嚇了一跳，連忙將身子伏在地上，“我這去讓他們將那個無禮之徒攔下。”
“不，”男人搖搖頭，神情玩味，“比起馴服，我更喜歡他們自己臣服於我。算了，隻要在這座都城裏，總有再見的機會。”
誰想一進門，迎麵就走來一位樣貌不凡極為耀眼的金發男人。
他腰背挺著筆直，下巴微微抬著，雖然沒有身著奢華昂貴的服飾，但是舉手投足間的優雅貴氣，還是讓進來的幾位的守衛心中一驚。
雖然不知道這樣的人物為何會出現在瓊斯太太的小旅館裏，但是這幾位守衛相信眼前的男人絕對是位頗有身份的貴族。
“願光明神保佑您。”守衛拉著老婦人站到一邊，為對方讓出路來。
男人沒有說些什麽，微微點頭，隨後目不斜視地離開了旅館。
等男人走了好久，旅館內的幾個人才敢開口說話。
“瓊斯太太，你怎麽能如此怠慢一位貴族？還好對方沒有和你一般見識。”一位守衛還有些心驚膽戰，“你為何事先不和我們說明？若是剛剛不小心衝撞到對方，你還想繼續經營這家小旅館嗎？！”
麵對守衛的責問，瓊斯太太有些發懵。
除了之前那名流浪漢，她根本不記得自己還接待過這樣一位尊貴的客人。
都城的午後充滿了悠哉閑適的氛圍，特別是來到繁華的辛德拉大街，慵懶迷醉的酒精味更是攜著微醺的風撲麵而來，差不多每走上幾步，就會出現一家豎著招牌的酒館。
街道兩旁立著上千棵修剪整齊的“方形樹”，它們姿態挺拔統一，低矮的樹枝都被減掉，看著像極了貴族家裏的卷簾門櫃。
男人們抽著煙卷，喝著紅酒，聊天說地。女人們盛裝打扮，坐著馬車，趕去下一場歡宴。
據說在這條大街上打發時間的人，大多都不用為自己未來的生計操心。他們中間每一百人裏就有一個是身份顯赫的貴族。
一出生就坐擁著帝國絕大數的資源，每天醒來要考慮的事也隻是想辦法花錢尋到更多的樂子。
為了滿足這些人的娛樂要求，聖維亞帝國最大的賭場在這條辛德拉大街上孕育而生。
“真沒想到你還是愛好享樂的人。”赫萊爾眯著眼睛，望著眼前造型頗為藝術的石灰岩建築，那扇象征財富的鍍金大門，在陽光下金光閃閃，逼退著底氣不足的偽富人們。
“不過，人類現在都喜歡把賭場開在教堂的旁邊了嗎？”赫萊爾露出了壞笑，說話毫不留情，“要知道在那些教徒眼裏，賭博可是惡魔吞噬靈魂的手段。這麽堂而皇之，就不怕把你們敬仰的光明神氣死嗎？”
“光明教廷拒絕賭徒進入，但賭場在聖維亞是合法的。”希恩說。
“哦？皇權和神權為了錢對立了？”赫萊爾笑。
“隻要權利握在不同人手上總是要交鋒的。”希恩淡淡說，“聖維亞大大小小的賭場每年能為皇室供將近四分之一的總稅收，如果取締掉，這份巨大的損失光明教廷根本拿不出補償。”
“嘖嘖，人類還真是有夠現實的。”赫萊爾問，“你是準備進去玩一局嗎？”
“嗯，這裏是金幣流動最快的地方。”
“明白了，你是想進去把這筆黑錢洗了。”赫萊爾點點頭，“可是萬一你運氣不好，輸光了怎麽辦？”
“我一般不參加隻憑借運氣的賭局。”希恩淡淡說。
穿著黑色禮服，頭發油光鋥亮的男人恭敬地為希恩推開麵前的大門，和鄉下那些鬧哄哄的賭場不同，來到這樣身份不同的場所，要做的每一步都是按部就班的。
“這裏您的籌碼。”身材曼妙的女人將四枚紅色的籌碼雙手遞到希恩的麵前，“一百金幣以上的客人，我們會為您準備專門的休息室，這是您的麵具。”
“謝謝。”希恩接過半截金色的麵具戴在臉上，在侍者的引領下來到自己的包間。
坐在鬆軟的沙發上，侍者將一本由燙金羊皮紙編成的小冊子送到了希恩的手裏，上麵印有近百種娛樂項目，還有各式各樣的酒水服務。
“我想賭一盤棋。”希恩闔上冊子。
“您稍等一下，我為您查看下現有的棋局。”侍者愣了下，在賭場裏玩棋的人不多，倒不是棋類遊戲沒有意思，而是相比之下，這裏有太多比對弈更快速更刺激的娛樂項目。
過了好一會兒，那位侍者才回到了房間裏。
“抱歉，先生，這裏隻有一局未開的棋局。可惜二位的籌碼相差太多，您……”那位侍者言語間的暗示希恩加碼的意思已經極為明顯。
看來另一位賭棋者手裏的籌碼要比希恩手上多的多。
可惜，希恩加不了價，他全部的身家都已經變成這四枚小小的圓牌了。
正準備重新挑選項目，就在這時，希恩所在房間的門被敲響了。
侍者走了出去，和外麵的人簡單輕語了幾句後，又返回了房間。
“先生，棋局已經為您準備好了。請您移步貴客廳。”侍者說。
“我的籌碼不是不夠嗎？”希恩問。
“已經夠了。”那位侍者說，“隔壁那位棋者說願意分給您六枚籌碼，所以您的籌碼現在變成十枚了。”
希恩微微愣了愣。
“這是在挑釁你啊！看來他很有信心將你的錢全都贏走啊！”赫萊爾言語間有些興奮，“快點動用你的聰明腦子將錢贏過來。”
“抱歉，我不需要他的籌碼，也不準備下棋了。”話音剛落，希恩就直接向侍者冷漠拒絕了。
對方的舉動讓他有些不悅。
“這恐怕不行，先生。”那位侍者麵露為難，“還是請您務必走一趟吧。”
希恩沉默片刻，這樣強請的狀況很少見。
看來那位傲慢的執棋者身份有些不簡單。
希恩眼下沒有更多的選擇，他在幾位侍者的陪同下走向那間神秘的貴客廳。
貴客廳裏放著的一張特別的棋牌。
這張棋牌是與隔壁房間唯一共通的地方，也就是說兩人是隔著牆下棋，而在下棋的過程中是無法看到彼此的長相的。
當希恩真正坐在棋盤前，他才發現原來對麵的人已在等著他了。
“一手棋十秒。介意執黑嗎？”牆那麵傳來男人的聲音。
“我不介意後走。”希恩說。
隔壁的男人輕輕笑了一下，挪動了自己的棋子，直接攻擊了希恩的中心禁衛軍。
計時的沙漏開始翻動。
“對方打得很凶啊！你倒是快些還擊啊！”赫萊爾催促道。
被白方搶了先機，黑方的棋麵很被動，除了適當的還回，爭取了幾次主動，希恩基本都是在不停地接受棄子。
“你到底有沒有在認真玩？剛那顆禁衛軍明明能保下來的！”見黑子被白子強壓著打，赫萊爾看得很不爽。
希恩沒有因此改變自己走子的策略，嚴守陣營，對於白方的進攻皆是以退讓為主。
兩人走棋都十分迅速，倒計時的小沙漏還未過一半往往就需要重置了。
在如此快速的博弈下，沒過多久，黑方的棋子基本都失去行動的自由了。
“好了，我們所剩不多的金幣現在都要交還出去了。”赫萊爾沒好氣地說。
沙漏再次翻轉，這時，希恩的嘴角忽然微微勾起，移動了自己的戰車。
這是一招極為難得的殺棋，同時威脅白方主教和禁衛軍。
沙漏繼續翻轉。
希恩能察覺對麵的動作微微遲疑住了。
是發現不對勁了嗎？
然而這又能怎樣了，局勢已定，他留給對方的是唯一選擇。
白方隻能選擇將皇後後撤。
黑方上頂主教。
白方隻能撤退戰車。
黑方撤走主教。
白方也隻能頂上戰車。
……
“看來是和棋了。”三次後，希恩淡淡說。
“是啊。”對方的語氣有些感慨，“真有本事，硬是被你逼和了。”
因為這場沒有勝負，按照規定，賭場要分別從雙方手裏抽走三成的籌碼作為傭金費。
可以說，這是一場沒有贏家的棋局。
“真是有錢不拿，何必和錢過不去。”赫萊爾幽幽說，聲音怨念。
“等會兒回去想吃點什麽？”
“必須是乳蛋派！我要兩個。”
“好。”
將希恩送出賭場後，那位侍者折返回來，打開了隔壁的房間，麵對著依舊坐在椅子上的銀發男人，緩緩跪下，戰戰兢兢地呈上了六枚圓形籌碼。
“這是什麽？”男人挑了下眉，指尖輕敲下巴問。
“是方才那位客人留下的，說是自己的一點心意，幫您將剛才那局的傭金費一並付清了。”
銀發男人愣了愣，隨後忽然笑出聲來。
“真是傲慢之人，我賜予他的籌碼，他倒是不聲不響都退還給我了。這是在拒絕我的賞賜嗎？”
“殿下。”侍者嚇了一跳，連忙將身子伏在地上，“我這去讓他們將那個無禮之徒攔下。”
“不，”男人搖搖頭，神情玩味，“比起馴服，我更喜歡他們自己臣服於我。算了，隻要在這座都城裏，總有再見的機會。”