銀色的刀具劃過帶著血色的牛肉，芬芳的酒水流進價值不菲的高腳杯裏。
除了輕微的刀叉聲，氛圍極為靜謐。
貴族用餐有著一套很繁瑣的禮節。
因為麻煩，很多家族都不會死板的遵守。
瑪麗夫人很看重貴族禮儀，甚至會留意杯子與盤子間距離的誤差。
她深信這些禮節是區分人與動物的標準。
瑪麗夫人對舉止儀態的要求很高，無論是約束自己，還是要求別人。
在學習這些繁文縟節的時候，希恩沒少吃苦頭。
而現在希恩為此感到十分慶幸。
因為瑪麗夫人用餐時，絕對不會開口說話。
他得到了非常珍貴的思考時間。
雖然還沒有看見人，但他已經知道艾瑞克斯回來了。
這就意味著他不僅失去了鞏固爵位的作用，還成了艾瑞克斯繼承的阻礙。
瑪麗夫人沒有留著他的必要了。
瑪麗夫人完全可以像書中所寫的那樣讓他悄無聲息的消失。
條件對他很不利。
就像玩惠斯特一樣，瑪麗夫人手裏的牌比他好太多了。
明麵上他是玫瑰莊園合法的主人，但最核心的權利依舊牢牢掌握在瑪麗夫人的手裏。
想要活下來的難度可想來之。
要知道他麵對的可不是真的養尊處優的貴婦，而是動動嘴就能焚毀一座城池的魔導師。
鐵麵的後麵，有薄汗從希恩的額頭滑落。
想要獲勝，他必須用最小的牌吃掉對方最大的牌。
走錯一步就是死。
希恩抬起眼皮，此時瑪麗夫人將刀叉並攏放在盤中，她的第一女仆珍妮絲為她奉上雪白的餐巾。
這是用餐結束的信號。
也是他與瑪麗夫人博弈的開始。
“他叫艾瑞克斯。”瑪麗夫人開口說，“是你的兄弟，也是諾曼子爵與我的兒子。”
“那他一定很出色。”
“確實。”瑪麗夫人下巴微揚，目光掃向希恩，“和你不同，艾瑞克斯一出生就有著驚世駭俗的魔法天賦，在五年前他就是一位【中級魔法師】了。”
“真是厲害，”希恩像是沒聽出言語裏的不屑，繼續由衷讚歎，“像艾瑞克斯弟弟這樣的資質就是皇室的殿下們也無法比擬吧。”
瑪麗夫人不可聞的哼了一聲。
“他是我的兒子，未來注定是聖維亞帝國的驕傲。”
希恩正要讚同的點點頭，瑪麗夫人的話鋒突然一轉。
“同樣，他也背負著卡貝德家族複興的希望，若非幾年前的意外，依照遺囑，子爵之位本該由艾瑞克斯來繼承的。”
終於來了。
“母親。”希恩頓了頓，正色說，“我認為子爵的位置還是由艾瑞克斯繼承比較合適。”
瑪麗夫人眉毛微揚，沒有吭聲。
不過顯然，希恩的反應有些超出她的預料。
希恩接著說：“這個位置原本就是子爵留給艾瑞克斯的，由我繼承本就是不得已的選擇。現在艾瑞克斯回來，我也完成了自己的使命，是該物歸原主了。”
“你不想做子爵？”
“母親，我隻是卡貝德家族的養子。”
希恩語氣卑微真誠，他特地加重了最後一個詞，試圖暗示瑪麗夫人。
現在的他，如果沒有恢複記憶，應該還不知道自己是諾曼子爵長子的真相。
既然他還是一個養子，那奉還繼承權就是天經地義的。
以他現在的身份根本影響不到艾瑞克斯利益分毫。
這是希恩打出的第一張牌。
他的目的是讓瑪麗夫人輕視自己的價值，忽視他的威脅。
然而瑪麗夫人的回答卻是希恩意想不到的。
“誰說你是養子了？”
如此簡單的一句反問，卻讓希恩的手心不由攥緊。
他心裏十分清楚，要想活下來，他必須是，也隻能是卡貝德家族的養子。
如果瑪麗夫人執意攤牌，那就代表遊戲無法進行下去了。
希恩瞳孔閃爍了下，緩緩開口。
“我知道我不是。”
瑪麗夫人眼簾微微下垂，神情凝固。
這時，希恩低下頭，聲音帶了些顫抖，似乎在壓抑著什麽情緒。
“我知道的。雖然沒有血緣的連接，但您一直像親生母親一樣養育著我。我知道我不該說這些話，可這就是事實。您對我有著父母的恩情，而卻我霸占著自己弟弟的爵位……情理的譴責讓我無比羞愧！”
“母親，懇請您讓艾瑞克斯繼承子爵之位吧，不用顧忌我的感受。於情於理，卡貝德家族的家主都該是比我更有能力的人擔任。”
屋裏一片死寂，希恩垂著頭，聽著桌麵上傳來輕微的敲擊聲……
等待著瑪麗夫人對他最後的判決。
“我知道你的意思了，我會好好考慮。你也累了，最近待在書房裏不要再外出了。”
“是，母親。”
希恩拄著手杖站了起來，當轉過身的時候，他能感覺到自己背後的汗水涔涔。
除了劫後餘生的慶幸，希恩心裏更多的是不甘。
如果他手裏掌握著瑪麗夫人一半的條件，就不至於陷入這樣任人宰割的困境。
經曆過今晚的生死一瞬給希恩敲響了警鍾，讓他對世界的殘酷有了更深刻的認識。
走至旋轉向上的樓梯，希恩的餘光瞄向餐廳，陰影下，瑪麗夫人臉色暗晦，她依舊坐在桌子頂頭的位置，仿佛教堂內的一尊神像。
“夫人，今夜我可以動手。”一直站在後麵的女仆珍妮絲說，“遵從您的吩咐。”
“雖然稱不上阻礙，但他是那個女人的兒子。”瑪麗夫人眉頭輕皺，“這讓我很不舒服。”
這時，突然傳來三下敲門聲。
“夫人，子爵說有樣東西忘送給您了。”
桌麵上放著的是一隻天鵝狀的水晶器皿，裏麵裝著透明的液體，細長的天鵝頸上還貼心係著紅色的綢帶。
天鵝器皿的下麵還壓著一封雪白的信件。
幹淨工整的字跡在抬頭寫著“親愛的母親”。
“這是什麽意思？”
“子爵說今天是您帶他回莊園的日子，這是他為您精心調製的香水【天鵝王冠】，原本是想在用餐前親手送給您的。”
瑪麗夫人沒有說話，望著送來的香水，眉頭略微鬆了鬆。
“母親喜歡我送給他的禮物嗎？”希恩坐在書桌前，手中握著羽毛筆在羊皮紙上流暢迅速的勾畫著有些怪異的幾何圖形。
“您送得禮物夫人會喜歡的。”希恩的貼身男仆喬恭敬說，“您真是有心了，還記得這樣特別的日子，夫人一定很感動。”
怎麽可能會記的具體的日子？
他那時還是什麽都不懂的毛頭小子。
這隻是個借口而已。
反正瑪麗夫人也不可能記得。
“隻要母親喜歡就好。”希恩抬起頭說，“喬，我想獨自待一會兒。”
“是，子爵。”喬將書房的門關上。
希恩的書房很樸素，這屋子原是過世的諾曼子爵所用，瑪麗夫人命人稍微清掃了一下就交到了希恩手裏。
除了嵌在牆壁上的巨大書架，也就隻剩下一張書桌和一把顏色褪得差不多的把手椅。
希恩的手邊攤著一本牛皮本，這是他現在僅剩的一張底牌。
在聖維亞帝國，如果一個平民想要享受高人一等的待遇，躋身尊貴奢華的上流生活，那學習魔法就是他唯一的晉升途徑。
而在這個世界，魔法主要分為兩大體係。
自然魔法體係和儀式魔法體係。
自然魔法體係分為水火風雷土五大分支。
它需要魔法師對各個屬性的元素擁有靈敏的洞察力和極高的親和力。
而儀式魔法體係，也叫光明魔法體係，分為治愈和攻擊兩大分支。
這類魔法需要的則是信徒們對神明絕對虔誠的信仰。
這兩類最主流魔法體係希恩都有嚐試過，但無一列外的是他都失敗了。
首先是自然魔法，聖維亞帝國學習人數最多的魔法。
希恩發現自己完全感知不到什麽所謂的屬性元素。無論他靜心冥想多久，他也沒瞧見家庭教師口中那些彩色的光點。
他所看見的隻有闔眼後的黑暗。
接著是儀式魔法，光明神是聖維亞帝國信仰人數最多的神明，然而在這些成千上萬的信徒中真正能使用光明魔法的也隻有可憐的兩三層，大多數還是教廷內的神職人員。
與那些天天將光明神掛在嘴邊的人比起來，希恩施展不出來光明魔法也就不足為奇了。
學習魔法是立足與聖維亞的必修課。
麵對已經完全堵死的兩條路，希恩隻有另辟蹊徑。
除了掌握有一定原理可尋的煉金術外，希恩將目光投向了魔法體係裏由煉金術衍生出來的一支極其冷門的分支。
魔法陣。
在希恩看來，人在施展魔法的過程中充當的是一個良導體的作用。
這與魔法陣的繪製是異曲同工的。
既然他自己不是一個優良的魔法導體，那他可以嚐試用適合的材料導體來代替自己觸發魔法。
從書上基本原理上看，像希恩這樣毫無魔力的人似乎是有可能通過魔法陣來施展魔法的。
然而在實踐中，希恩很快就發現了書中敘述中的盲點。
那就是魔法陣的觸發依舊需要魔力引導。
就像水在引流過程中的輕輕一碰。
這份引導所需的魔力小到幾乎微乎其微，可是希恩就是死活連這麽星點的魔力也掌握不了。
結果可以說讓人失望無比。
但希恩不甘心就這樣放棄，他翻閱了所有和魔法陣有關的古籍書冊，都一無所獲。
誰想最後他竟然在給這間書房做整理的時候，在一本厚厚的典籍裏找到了一線希冀。
這本厚厚典籍裏夾著一本不起眼的黑色牛皮本，本子裏麵是密密麻麻的手寫記錄。
希恩不確定這本記錄是不是出自這間書房的原主人諾曼子爵之手，但他對其中記錄的內容無比感興趣。
神通法陣。
一種據說能召喚神明降臨的法陣。
這種法陣既不需要魔力，也不需要信仰。
它需要的隻是比例苛刻到變態的媒介。
導體用的依舊是金、銀、水晶、珍珠、翡翠這些最基本的材料，而充當引發共鳴的反應粘固液卻不是常見的水銀。
牛皮本上指用的材料名為【時之閃耀】。
“森林裏悲傷流下的細雨，從純淨優雅的美麗上滴落，滴落，滴落，那是時光醞釀的閃耀。”
記錄裏的詩歌般的描述讓人完全摸不著頭腦。
希恩心裏有猜測，也沒有十足的把握。
不過他沒有氣餒，他相信就算找不到，隻要經過不斷的試驗自己一定能找到替代的反應液。
無論怎樣，他都不會放棄任何駕馭魔法的可能。
深夜，穆德森教堂的地下室。
暖棕色長發的少女正麵色悲切地望著不遠處的石棺。
“莉莉安，我是不是回來得太遲了。”男人伏在石棺邊，背影在昏黃的光線下修長孤寂，他的額頭抵著石棺上鐫刻的名字。
“艾瑞克斯，請不要怪罪自己，這絕不是你的錯。”少女快步上前，從身後輕輕抱住男人，“我發誓無論發生什麽，我都會陪伴在你的身邊。”
除了輕微的刀叉聲，氛圍極為靜謐。
貴族用餐有著一套很繁瑣的禮節。
因為麻煩，很多家族都不會死板的遵守。
瑪麗夫人很看重貴族禮儀，甚至會留意杯子與盤子間距離的誤差。
她深信這些禮節是區分人與動物的標準。
瑪麗夫人對舉止儀態的要求很高，無論是約束自己，還是要求別人。
在學習這些繁文縟節的時候，希恩沒少吃苦頭。
而現在希恩為此感到十分慶幸。
因為瑪麗夫人用餐時，絕對不會開口說話。
他得到了非常珍貴的思考時間。
雖然還沒有看見人，但他已經知道艾瑞克斯回來了。
這就意味著他不僅失去了鞏固爵位的作用，還成了艾瑞克斯繼承的阻礙。
瑪麗夫人沒有留著他的必要了。
瑪麗夫人完全可以像書中所寫的那樣讓他悄無聲息的消失。
條件對他很不利。
就像玩惠斯特一樣，瑪麗夫人手裏的牌比他好太多了。
明麵上他是玫瑰莊園合法的主人，但最核心的權利依舊牢牢掌握在瑪麗夫人的手裏。
想要活下來的難度可想來之。
要知道他麵對的可不是真的養尊處優的貴婦，而是動動嘴就能焚毀一座城池的魔導師。
鐵麵的後麵，有薄汗從希恩的額頭滑落。
想要獲勝，他必須用最小的牌吃掉對方最大的牌。
走錯一步就是死。
希恩抬起眼皮，此時瑪麗夫人將刀叉並攏放在盤中，她的第一女仆珍妮絲為她奉上雪白的餐巾。
這是用餐結束的信號。
也是他與瑪麗夫人博弈的開始。
“他叫艾瑞克斯。”瑪麗夫人開口說，“是你的兄弟，也是諾曼子爵與我的兒子。”
“那他一定很出色。”
“確實。”瑪麗夫人下巴微揚，目光掃向希恩，“和你不同，艾瑞克斯一出生就有著驚世駭俗的魔法天賦，在五年前他就是一位【中級魔法師】了。”
“真是厲害，”希恩像是沒聽出言語裏的不屑，繼續由衷讚歎，“像艾瑞克斯弟弟這樣的資質就是皇室的殿下們也無法比擬吧。”
瑪麗夫人不可聞的哼了一聲。
“他是我的兒子，未來注定是聖維亞帝國的驕傲。”
希恩正要讚同的點點頭，瑪麗夫人的話鋒突然一轉。
“同樣，他也背負著卡貝德家族複興的希望，若非幾年前的意外，依照遺囑，子爵之位本該由艾瑞克斯來繼承的。”
終於來了。
“母親。”希恩頓了頓，正色說，“我認為子爵的位置還是由艾瑞克斯繼承比較合適。”
瑪麗夫人眉毛微揚，沒有吭聲。
不過顯然，希恩的反應有些超出她的預料。
希恩接著說：“這個位置原本就是子爵留給艾瑞克斯的，由我繼承本就是不得已的選擇。現在艾瑞克斯回來，我也完成了自己的使命，是該物歸原主了。”
“你不想做子爵？”
“母親，我隻是卡貝德家族的養子。”
希恩語氣卑微真誠，他特地加重了最後一個詞，試圖暗示瑪麗夫人。
現在的他，如果沒有恢複記憶，應該還不知道自己是諾曼子爵長子的真相。
既然他還是一個養子，那奉還繼承權就是天經地義的。
以他現在的身份根本影響不到艾瑞克斯利益分毫。
這是希恩打出的第一張牌。
他的目的是讓瑪麗夫人輕視自己的價值，忽視他的威脅。
然而瑪麗夫人的回答卻是希恩意想不到的。
“誰說你是養子了？”
如此簡單的一句反問，卻讓希恩的手心不由攥緊。
他心裏十分清楚，要想活下來，他必須是，也隻能是卡貝德家族的養子。
如果瑪麗夫人執意攤牌，那就代表遊戲無法進行下去了。
希恩瞳孔閃爍了下，緩緩開口。
“我知道我不是。”
瑪麗夫人眼簾微微下垂，神情凝固。
這時，希恩低下頭，聲音帶了些顫抖，似乎在壓抑著什麽情緒。
“我知道的。雖然沒有血緣的連接，但您一直像親生母親一樣養育著我。我知道我不該說這些話，可這就是事實。您對我有著父母的恩情，而卻我霸占著自己弟弟的爵位……情理的譴責讓我無比羞愧！”
“母親，懇請您讓艾瑞克斯繼承子爵之位吧，不用顧忌我的感受。於情於理，卡貝德家族的家主都該是比我更有能力的人擔任。”
屋裏一片死寂，希恩垂著頭，聽著桌麵上傳來輕微的敲擊聲……
等待著瑪麗夫人對他最後的判決。
“我知道你的意思了，我會好好考慮。你也累了，最近待在書房裏不要再外出了。”
“是，母親。”
希恩拄著手杖站了起來，當轉過身的時候，他能感覺到自己背後的汗水涔涔。
除了劫後餘生的慶幸，希恩心裏更多的是不甘。
如果他手裏掌握著瑪麗夫人一半的條件，就不至於陷入這樣任人宰割的困境。
經曆過今晚的生死一瞬給希恩敲響了警鍾，讓他對世界的殘酷有了更深刻的認識。
走至旋轉向上的樓梯，希恩的餘光瞄向餐廳，陰影下，瑪麗夫人臉色暗晦，她依舊坐在桌子頂頭的位置，仿佛教堂內的一尊神像。
“夫人，今夜我可以動手。”一直站在後麵的女仆珍妮絲說，“遵從您的吩咐。”
“雖然稱不上阻礙，但他是那個女人的兒子。”瑪麗夫人眉頭輕皺，“這讓我很不舒服。”
這時，突然傳來三下敲門聲。
“夫人，子爵說有樣東西忘送給您了。”
桌麵上放著的是一隻天鵝狀的水晶器皿，裏麵裝著透明的液體，細長的天鵝頸上還貼心係著紅色的綢帶。
天鵝器皿的下麵還壓著一封雪白的信件。
幹淨工整的字跡在抬頭寫著“親愛的母親”。
“這是什麽意思？”
“子爵說今天是您帶他回莊園的日子，這是他為您精心調製的香水【天鵝王冠】，原本是想在用餐前親手送給您的。”
瑪麗夫人沒有說話，望著送來的香水，眉頭略微鬆了鬆。
“母親喜歡我送給他的禮物嗎？”希恩坐在書桌前，手中握著羽毛筆在羊皮紙上流暢迅速的勾畫著有些怪異的幾何圖形。
“您送得禮物夫人會喜歡的。”希恩的貼身男仆喬恭敬說，“您真是有心了，還記得這樣特別的日子，夫人一定很感動。”
怎麽可能會記的具體的日子？
他那時還是什麽都不懂的毛頭小子。
這隻是個借口而已。
反正瑪麗夫人也不可能記得。
“隻要母親喜歡就好。”希恩抬起頭說，“喬，我想獨自待一會兒。”
“是，子爵。”喬將書房的門關上。
希恩的書房很樸素，這屋子原是過世的諾曼子爵所用，瑪麗夫人命人稍微清掃了一下就交到了希恩手裏。
除了嵌在牆壁上的巨大書架，也就隻剩下一張書桌和一把顏色褪得差不多的把手椅。
希恩的手邊攤著一本牛皮本，這是他現在僅剩的一張底牌。
在聖維亞帝國，如果一個平民想要享受高人一等的待遇，躋身尊貴奢華的上流生活，那學習魔法就是他唯一的晉升途徑。
而在這個世界，魔法主要分為兩大體係。
自然魔法體係和儀式魔法體係。
自然魔法體係分為水火風雷土五大分支。
它需要魔法師對各個屬性的元素擁有靈敏的洞察力和極高的親和力。
而儀式魔法體係，也叫光明魔法體係，分為治愈和攻擊兩大分支。
這類魔法需要的則是信徒們對神明絕對虔誠的信仰。
這兩類最主流魔法體係希恩都有嚐試過，但無一列外的是他都失敗了。
首先是自然魔法，聖維亞帝國學習人數最多的魔法。
希恩發現自己完全感知不到什麽所謂的屬性元素。無論他靜心冥想多久，他也沒瞧見家庭教師口中那些彩色的光點。
他所看見的隻有闔眼後的黑暗。
接著是儀式魔法，光明神是聖維亞帝國信仰人數最多的神明，然而在這些成千上萬的信徒中真正能使用光明魔法的也隻有可憐的兩三層，大多數還是教廷內的神職人員。
與那些天天將光明神掛在嘴邊的人比起來，希恩施展不出來光明魔法也就不足為奇了。
學習魔法是立足與聖維亞的必修課。
麵對已經完全堵死的兩條路，希恩隻有另辟蹊徑。
除了掌握有一定原理可尋的煉金術外，希恩將目光投向了魔法體係裏由煉金術衍生出來的一支極其冷門的分支。
魔法陣。
在希恩看來，人在施展魔法的過程中充當的是一個良導體的作用。
這與魔法陣的繪製是異曲同工的。
既然他自己不是一個優良的魔法導體，那他可以嚐試用適合的材料導體來代替自己觸發魔法。
從書上基本原理上看，像希恩這樣毫無魔力的人似乎是有可能通過魔法陣來施展魔法的。
然而在實踐中，希恩很快就發現了書中敘述中的盲點。
那就是魔法陣的觸發依舊需要魔力引導。
就像水在引流過程中的輕輕一碰。
這份引導所需的魔力小到幾乎微乎其微，可是希恩就是死活連這麽星點的魔力也掌握不了。
結果可以說讓人失望無比。
但希恩不甘心就這樣放棄，他翻閱了所有和魔法陣有關的古籍書冊，都一無所獲。
誰想最後他竟然在給這間書房做整理的時候，在一本厚厚的典籍裏找到了一線希冀。
這本厚厚典籍裏夾著一本不起眼的黑色牛皮本，本子裏麵是密密麻麻的手寫記錄。
希恩不確定這本記錄是不是出自這間書房的原主人諾曼子爵之手，但他對其中記錄的內容無比感興趣。
神通法陣。
一種據說能召喚神明降臨的法陣。
這種法陣既不需要魔力，也不需要信仰。
它需要的隻是比例苛刻到變態的媒介。
導體用的依舊是金、銀、水晶、珍珠、翡翠這些最基本的材料，而充當引發共鳴的反應粘固液卻不是常見的水銀。
牛皮本上指用的材料名為【時之閃耀】。
“森林裏悲傷流下的細雨，從純淨優雅的美麗上滴落，滴落，滴落，那是時光醞釀的閃耀。”
記錄裏的詩歌般的描述讓人完全摸不著頭腦。
希恩心裏有猜測，也沒有十足的把握。
不過他沒有氣餒，他相信就算找不到，隻要經過不斷的試驗自己一定能找到替代的反應液。
無論怎樣，他都不會放棄任何駕馭魔法的可能。
深夜，穆德森教堂的地下室。
暖棕色長發的少女正麵色悲切地望著不遠處的石棺。
“莉莉安，我是不是回來得太遲了。”男人伏在石棺邊，背影在昏黃的光線下修長孤寂，他的額頭抵著石棺上鐫刻的名字。
“艾瑞克斯，請不要怪罪自己，這絕不是你的錯。”少女快步上前，從身後輕輕抱住男人，“我發誓無論發生什麽，我都會陪伴在你的身邊。”