三皇子訕笑著道：“原來寧國公也回京了。”
東平王生辰那日，寧國公賈代化便不在京中。榮府出了那麽大的事，寧府也不見任何動靜。因此三皇子實在是沒能預料到寧國公會為了堂弟出頭。
賈代化笑容淺淡著，衝三皇子抱一抱拳，道：“叫三殿下誤以為我賈家沒人，實在是抱歉了。”三皇子臉上隻有大寫的尷尬兩字。
他隻能硬著頭皮尬聊：“好說，好說——本王過來，也是想問候一下榮國公賈大人的傷情。”
旁邊賈赦氣得跳腳：“有你這麽問候的嗎？”他紅著眼，兩行淚順著麵頰往下淌，一副被人欺負狠了的樣子。
三皇子此刻心裏直喊無辜：他好像也沒把榮府怎麽樣吧？
這時賈代化出來打圓場：“罷了，赦兒。你沒見到三殿下也是為了公務奔波嗎？”
三皇子不由唏噓：終於來了一個肯講兩句好話的人了。
誰知賈代化繼續說：“不過既然舍弟已經將事發當日的實情都告知了陛下，三皇子理應得知詳情，又何必再費事專程來榮府一趟？”
三皇子登時語塞。皇帝陛下造訪榮府之後，一個字都不曾透露給三皇子知道。三皇子不過是自己攬了這樁差事，張羅著要為太子二哥討還公道罷了。
但此刻賈代化這麽說他又沒法兒反駁，若是明說自己不知道，豈不表明他隻是個不得聖心的皇子，出來辦差是拿著雞毛當令箭？
他還未表態，忽聽寧榮街上蹄聲急促——好家夥，今日榮府跟前熱鬧，竟是又來了一大批人。隻聽蹄聲整齊劃一，迅速由遠及近，似乎有千軍萬馬快速推進。
這千軍萬馬卻在抵達榮府之前戛然而止，猛地刹住，緊接著是蹄聲得得，一名身穿甲胄，裏麵套著素色衣衫的男子，在一百名騎兵的陪伴護持之下，緩步而前。
馬背上的男子看見了三皇子，冷然喚了一聲：“老三！”
“大哥？”三皇子沒有想到自己會在榮府跟前見到這位，快步上前，拱手行禮：“大哥到京了？何時到的？”
大皇子沒什麽好聲氣，冷然道：“這麽久沒見了，老三你還是喜歡說廢話。”
他這時針對三皇子的問話：他已經到京了，而且看他這副風塵仆仆的樣子，就該知道他這才剛剛到京。
“大哥到此有何貴幹？”三皇子鬱悶地問。
“聽說你來找榮國公的不痛快，大家都是在西北時候的同僚，沒道理能袖手旁觀。”
三皇子這才想起來，榮國公在西北的時候，與大皇子乃是同袍。一聽說榮國府有難，剛剛回京的大皇子竟然也跑來幫忙？——那他還在這兒幹耗著做甚？明擺著他今天在此地不會有任何作為。
三皇子隻得矯情地抱怨一聲：“大哥，弟弟哪有？這不樣子還是多少要做一做的？”
“你不找榮公麻煩，就是我的好兄弟！”大皇子從馬背上一躍而下，走上前來，拍著三皇子的肩膀，拉著他離開榮國府門前。
路過賈放的時候，大皇子腳下頓了頓，顯然是吃驚，沒想到竟然在這裏見到了賈放。
“老六？你也到了？”
賈放還能說什麽？不過他近來心緒不佳，再加上十分操勞，因此確實是一副辛苦憔悴的模樣。大皇子也沒有怎麽生疑，隻是“嗯”了一聲道：“後天太子出殯，我們幾個兄弟好好送一送他……”
三皇子被大皇子勾著肩膀，但是臉上表情也十分精彩。這位估計在心想：什麽時候老大和這位完全見不得光的私生子感情這麽好了？
賈放點頭應下，一回頭，卻發現大伯父賈代化正肅然望著他。
大皇子雷厲風行，一時之間，不僅將三皇子帶走，連他自己麾下那一百騎兵和五城兵馬司的衙役也全都帶走，一個不剩。
榮府跟前，人人鬆了一口氣。小廝和長隨們放開了賈赦，賈赦也早已恢複了平靜，和賈放一起上來向堂伯父行禮。
“來，放兒，來見見你這個不成器的大堂兄。你應當還未見過吧？”賈代化問賈放。
這時趕來的賈敬手中卻持著一道符紙，疑惑地問：“剛才那人呢？……就是那個有血光之災的少年？我剛剛趕去寫了一道符紙，要送給他，他卻走了？”
周遭的人一起無語。大家似乎都在想：敬大爺是個早慧的才子，當年早早就中了進士的，怎麽出家修道之後竟似傻了一般？三皇子哪裏來的血光之災，又怎麽會接受他賈敬送的符紙？
賈放雖然尷尬，但也隻有循著賈代化的指點，過來向賈敬行禮，見過這位癡迷修道的大堂兄。
他的原身早年間由榮府的老太太養大，後來又去守陵住了三年，確實和寧府沒有往來，從來沒有正式見過賈敬。
誰知賈敬卻不回禮，直勾勾地盯著賈放。
“不，不對，你不是我家的人，你不是這裏的！”賈敬忽然指著賈放大聲道。
賈代化與一旁的賈赦都萬分尷尬，原本跟著賈代化和賈赦的隨從此刻都在腳底抹油，悄悄往榮府裏溜去——賈敬嚷出來的已經不是什麽秘密，賈放是榮府收養的皇帝私生子，這事已經漸漸傳開，但無論如何，都不應在榮國府大門口當街這樣嚷出來。寧榮二府的仆從們一時都隻想著避嫌。
但是麵對賈敬的賈放，卻沒來由地嚇了一大跳。賈敬沒有說他“不姓賈”“不是賈家人”，而是說他不是“這裏的”。
難不成，這位神神叨叨的大堂兄，真的看破了他的來曆，知道他根本連養子、私生子都不是，而是一個天外空降的遊魂？
但這時賈敬突然住口了，他站在賈放麵前，仔細盯著自己這個“小堂弟”觀察，突然開口：“你印堂裏冒黑氣，鼻尖朝東南角歪。你三日之內，必定有血光之災……”
賈放伸手扶額，賈代化在一旁也歎了一口氣，似乎感慨自己好好一個兒子竟然癡迷修道成了這副模樣。
誰知賈敬卻將他剛才寫的那一份符紙塞到了賈放手裏：“這道符紙送你，隻要你佩在身上，保證你逢凶化吉，遇難成祥，貴人出手相護……”
他叨叨地說下去。賈放趕緊將那道符紙收下，卷成一卷塞在自己的荷包裏，向這個神棍似的大堂兄拱手致謝：“多謝敬大哥。”
賈敬看著賈放收下了符紙，這才嘿嘿一笑，轉開目光，與尷尬而不失禮貌的賈赦打過招呼。賈代化連忙招呼：“大家都不用在門外待著了，裏間弟妹那裏應當急壞了，你們還不趕緊回去？”
眾人這才趕緊回了榮府，往榮禧堂那邊匆匆趕過去。
隻見史夫人此刻全副誥命服色，在榮禧堂跟前正襟危坐，想必也考慮過賈赦擋不住三皇子的可能性，因此守在這裏，不惜以身家性命攔阻外人驚擾賈代善。
這時史夫人見到賈代化帶著賈赦等人進來，整個人登時鬆了一口氣，扶著椅背要起身，竟然一時沒能站起來。
“弟妹無須客氣，我回來得遲了，弟妹勿怪才是。”賈代化匆匆與史夫人打過招呼，然後就要進屋去探視賈代善。史夫人連忙命人幫寧國公更衣——如今但凡要進屋去探視賈代善的，都必須換上一件潔淨的外袍，閑雜人等一概不得入內。
這也是“張神仙”交代下來的規矩，史夫人便這麽一絲不苟地照做著。
榮禧堂外，賈赦與賈放總算是長舒一口氣，相對看了一眼。賈赦道：“我尋思父親說得對，你應當早日趕回南方才是，別在京裏趟這趟渾水了。”
賈放卻說：“要回去也得等太子出殯之後。等伯父見過父親，再做計議吧。”
大皇子和三皇子都知道他回到了京城，太子的喪儀，他想不出席也不可能。
寧國公與榮國公兩位在榮禧堂的“病房”之中交流了有大半個時辰。賈代化出來，卻傳了榮國公的話，要賈放進去見他。
這是賈代善這麽多日以來，第一次要求單獨見賈放。
賈放趕緊去更衣，先去濯手，然後換上一件用水洗過又用開水燙過而後晾幹的棉袍，這才進了賈代善的臥室。
“放兒！”
賈放一進屋，賈代善的精神已經比他剛回來時要好得太多了，臉上有了血色，麵頰也略現豐腴。
“這幾日你辛苦了。”賈代善沉聲說。
賈放趕緊道：“不，不辛苦。父親可覺得好些了？”
賈代善早先傷了肺腑，這時到底是有些虛弱，輕輕地咳了幾聲，才比手勢命賈放在他身邊坐下，道：“聽父親的話，不要去參加太子殿下的喪儀，現在就回南方去。一切事，由大伯和父親替你頂著。”
這個男人即便是遍體鱗傷，在鬼門關跟前溜了一轉，還在想著要為子女遮風擋雨。
賈放卻問：“父親為何一定要孩兒回南邊去？是發現了有什麽人會對孩兒不利嗎？”
賈代善搖搖頭：“我沒有證據，隻能說是直覺。既然有人敢向太子下手，就也一樣敢於向你下手。”
賈放卻問：“可是我回南方又如何？他們會不會因為尋不到我的下落，轉而對您不利，對榮府不利？”這樣的話賈放的心理壓力會很大，他與榮寧二府的人沒有血緣關係，卻要讓這些人替他承擔風險，背負後果……他賈放不是這樣的人。
賈代善這時卻搖頭不語了。
“您的意思是說……我在南方的事業，可能會對京裏的情形有所幫助？”賈放突然想到這一點，疑疑惑惑地問。
賈代善點頭，很突然地開口：“放兒，你一定要回去，到你的桃源寨中，將你該做的事都做完……千萬不要顧念其他人，你隻需要做你該做的……”
這話更加不好理解了，賈放鎖緊了眉頭沉思片刻，突然問：“父親，傷到您的那件兵器，是什麽樣子的？”
賈代善像是被猛地震了震，臉上肌肉跳動，像是回憶起了什麽極其恐懼的往事。
賈放連忙問：“是不是火器？……就是一根長長的銅管或是鐵管，會向外噴火的那種？”
賈代善點點頭，道：“是……不過，傷了太子殿下和我的，不是同一枚武器。”
賈放聽賈代善將事發時候的情形簡要複述了一遍，頓時問：“您是說……是同一個凶手先傷了太子殿下，然後換了一件火器，近距離傷到了您？”
賈代善微微點頭。
賈放心裏飛快地轉開了——這意味著，凶手手中的火器，沒有辦法連續發射，他沒有辦法中途停下來給火器上膛，隻能選擇事先準備兩件武器，先傷太子，再傷賈代善。
另外從射擊距離來看，射程似乎也比較短，作為武器多少還存在些缺陷。
謝天謝地——賈放閉上眼，緊繃的神經稍鬆了一會兒，心裏感謝了一回上蒼。他心想如果是這樣，那對方掌握的火器還很初級，自己這邊如果奮力追趕興許還能趕得上。
但問題是他要靠什麽追趕？賈代善讓他回南邊去，難道是要他靠桃源寨，發展工業，製造武器嗎？
賈代善見到自己稍許解釋了一下現場的情形，賈放便似乎意識到了什麽，滿意地微微點頭，再次苦口婆心地勸了一句：“回南方去，在那裏你一定能找到線索，而且……能安全一點……”
賈放卻心道：這可還真不是他顧念著一己之安危的時候。
但口頭上賈放答應賈代善：“放心吧父親，為太子……二哥出殯之後，我立即回南方。”
賈代善聽見他與太子的手足之情給抬了出來，心知不能再多勸了，隻能囑咐他在京裏的時候萬事小心。
少時賈放辭了賈代善，從他房裏出來。寧國公賈代化也正緊張地候在門外，問他：“如何？”
賈放隻說他會等到太子大殯之後立即回南方去。賈代化聽見，眼中閃過一絲失望之色，但是卻出人意料地沒說什麽，隻是點點頭，道：“知道了，兩府按這個來安排。”
*
當晚，賈放做了一個噩夢，他夢見自己在黑暗中反複尋找，卻不知道要找什麽。
突然，他麵前一枚黑乎乎的銅管一抬，銅管中噴出炫麗的火花。賈放低頭看自己，隻見自己的身體上出現了很多閃著光的創口，緊接著光線轉黯淡，他的身體就這麽慢慢消失在虛空之中。
他再抬頭的時候，銅管卻無聲無息地消失了。見過一次麵的道長賈敬唱著歌過來，伸手朝自己額頭上貼了一枚符紙，手一揮，那符紙迅速燃燒著。
隨即水憲出現在黑暗幽深裏，抱著雙臂冷冷地看著他，眼中沒有同情。
賈放滿頭大汗地醒過來，醒來才知道是一夢。
他不明白自己為什麽在有人向自己射擊的時候沒有被嚇醒，但是看到如此冷漠的水憲，卻就此一驚而醒。
人脆弱起來很容易。自那之後賈放再也沒有睡著，相反他從榻上坐了起來，使勁搓揉自己的鼻梁，想讓自己心裏好過一點。
榮國府出了這樣大的事。他從南方趕回來之後，也有請雙文幫忙，遞信去百工坊。雙文回來卻說百工坊以前常見的那些麵孔都不見了，似乎是換了一批人。
而他回京這幾日，水憲那裏沒有半點音訊，甚至連公府之間的禮尚往來都沒有。自從他上次說錯一句話之後，兩人顯然是生分了，但他確實沒想到竟生分成這樣。
賈放將自己的鼻梁搓熱了，才抬起頭望著黑暗，苦笑一聲：可能……這樣，也挺好的吧。
*
為太子出殯那日，京裏各王公貴族、文武官員，自從醜時便出門向宮中聚去。宮門跟前擠滿了馬匹轎子車駕，絡繹往來不絕。
賈放與得了榮國府世子之位的兄長賈赦同車前往，寧國公賈代化的車駕在他們前麵。一行人愣是等了小半個時辰，才到了該下車的地點。
賈放隨著賈赦離開自家車駕，隨著百官步行前往東宮，忽聽賈赦在自己身邊打招呼：“北靜王爺，好久沒見了。”
東平王生辰那日，寧國公賈代化便不在京中。榮府出了那麽大的事，寧府也不見任何動靜。因此三皇子實在是沒能預料到寧國公會為了堂弟出頭。
賈代化笑容淺淡著，衝三皇子抱一抱拳，道：“叫三殿下誤以為我賈家沒人，實在是抱歉了。”三皇子臉上隻有大寫的尷尬兩字。
他隻能硬著頭皮尬聊：“好說，好說——本王過來，也是想問候一下榮國公賈大人的傷情。”
旁邊賈赦氣得跳腳：“有你這麽問候的嗎？”他紅著眼，兩行淚順著麵頰往下淌，一副被人欺負狠了的樣子。
三皇子此刻心裏直喊無辜：他好像也沒把榮府怎麽樣吧？
這時賈代化出來打圓場：“罷了，赦兒。你沒見到三殿下也是為了公務奔波嗎？”
三皇子不由唏噓：終於來了一個肯講兩句好話的人了。
誰知賈代化繼續說：“不過既然舍弟已經將事發當日的實情都告知了陛下，三皇子理應得知詳情，又何必再費事專程來榮府一趟？”
三皇子登時語塞。皇帝陛下造訪榮府之後，一個字都不曾透露給三皇子知道。三皇子不過是自己攬了這樁差事，張羅著要為太子二哥討還公道罷了。
但此刻賈代化這麽說他又沒法兒反駁，若是明說自己不知道，豈不表明他隻是個不得聖心的皇子，出來辦差是拿著雞毛當令箭？
他還未表態，忽聽寧榮街上蹄聲急促——好家夥，今日榮府跟前熱鬧，竟是又來了一大批人。隻聽蹄聲整齊劃一，迅速由遠及近，似乎有千軍萬馬快速推進。
這千軍萬馬卻在抵達榮府之前戛然而止，猛地刹住，緊接著是蹄聲得得，一名身穿甲胄，裏麵套著素色衣衫的男子，在一百名騎兵的陪伴護持之下，緩步而前。
馬背上的男子看見了三皇子，冷然喚了一聲：“老三！”
“大哥？”三皇子沒有想到自己會在榮府跟前見到這位，快步上前，拱手行禮：“大哥到京了？何時到的？”
大皇子沒什麽好聲氣，冷然道：“這麽久沒見了，老三你還是喜歡說廢話。”
他這時針對三皇子的問話：他已經到京了，而且看他這副風塵仆仆的樣子，就該知道他這才剛剛到京。
“大哥到此有何貴幹？”三皇子鬱悶地問。
“聽說你來找榮國公的不痛快，大家都是在西北時候的同僚，沒道理能袖手旁觀。”
三皇子這才想起來，榮國公在西北的時候，與大皇子乃是同袍。一聽說榮國府有難，剛剛回京的大皇子竟然也跑來幫忙？——那他還在這兒幹耗著做甚？明擺著他今天在此地不會有任何作為。
三皇子隻得矯情地抱怨一聲：“大哥，弟弟哪有？這不樣子還是多少要做一做的？”
“你不找榮公麻煩，就是我的好兄弟！”大皇子從馬背上一躍而下，走上前來，拍著三皇子的肩膀，拉著他離開榮國府門前。
路過賈放的時候，大皇子腳下頓了頓，顯然是吃驚，沒想到竟然在這裏見到了賈放。
“老六？你也到了？”
賈放還能說什麽？不過他近來心緒不佳，再加上十分操勞，因此確實是一副辛苦憔悴的模樣。大皇子也沒有怎麽生疑，隻是“嗯”了一聲道：“後天太子出殯，我們幾個兄弟好好送一送他……”
三皇子被大皇子勾著肩膀，但是臉上表情也十分精彩。這位估計在心想：什麽時候老大和這位完全見不得光的私生子感情這麽好了？
賈放點頭應下，一回頭，卻發現大伯父賈代化正肅然望著他。
大皇子雷厲風行，一時之間，不僅將三皇子帶走，連他自己麾下那一百騎兵和五城兵馬司的衙役也全都帶走，一個不剩。
榮府跟前，人人鬆了一口氣。小廝和長隨們放開了賈赦，賈赦也早已恢複了平靜，和賈放一起上來向堂伯父行禮。
“來，放兒，來見見你這個不成器的大堂兄。你應當還未見過吧？”賈代化問賈放。
這時趕來的賈敬手中卻持著一道符紙，疑惑地問：“剛才那人呢？……就是那個有血光之災的少年？我剛剛趕去寫了一道符紙，要送給他，他卻走了？”
周遭的人一起無語。大家似乎都在想：敬大爺是個早慧的才子，當年早早就中了進士的，怎麽出家修道之後竟似傻了一般？三皇子哪裏來的血光之災，又怎麽會接受他賈敬送的符紙？
賈放雖然尷尬，但也隻有循著賈代化的指點，過來向賈敬行禮，見過這位癡迷修道的大堂兄。
他的原身早年間由榮府的老太太養大，後來又去守陵住了三年，確實和寧府沒有往來，從來沒有正式見過賈敬。
誰知賈敬卻不回禮，直勾勾地盯著賈放。
“不，不對，你不是我家的人，你不是這裏的！”賈敬忽然指著賈放大聲道。
賈代化與一旁的賈赦都萬分尷尬，原本跟著賈代化和賈赦的隨從此刻都在腳底抹油，悄悄往榮府裏溜去——賈敬嚷出來的已經不是什麽秘密，賈放是榮府收養的皇帝私生子，這事已經漸漸傳開，但無論如何，都不應在榮國府大門口當街這樣嚷出來。寧榮二府的仆從們一時都隻想著避嫌。
但是麵對賈敬的賈放，卻沒來由地嚇了一大跳。賈敬沒有說他“不姓賈”“不是賈家人”，而是說他不是“這裏的”。
難不成，這位神神叨叨的大堂兄，真的看破了他的來曆，知道他根本連養子、私生子都不是，而是一個天外空降的遊魂？
但這時賈敬突然住口了，他站在賈放麵前，仔細盯著自己這個“小堂弟”觀察，突然開口：“你印堂裏冒黑氣，鼻尖朝東南角歪。你三日之內，必定有血光之災……”
賈放伸手扶額，賈代化在一旁也歎了一口氣，似乎感慨自己好好一個兒子竟然癡迷修道成了這副模樣。
誰知賈敬卻將他剛才寫的那一份符紙塞到了賈放手裏：“這道符紙送你，隻要你佩在身上，保證你逢凶化吉，遇難成祥，貴人出手相護……”
他叨叨地說下去。賈放趕緊將那道符紙收下，卷成一卷塞在自己的荷包裏，向這個神棍似的大堂兄拱手致謝：“多謝敬大哥。”
賈敬看著賈放收下了符紙，這才嘿嘿一笑，轉開目光，與尷尬而不失禮貌的賈赦打過招呼。賈代化連忙招呼：“大家都不用在門外待著了，裏間弟妹那裏應當急壞了，你們還不趕緊回去？”
眾人這才趕緊回了榮府，往榮禧堂那邊匆匆趕過去。
隻見史夫人此刻全副誥命服色，在榮禧堂跟前正襟危坐，想必也考慮過賈赦擋不住三皇子的可能性，因此守在這裏，不惜以身家性命攔阻外人驚擾賈代善。
這時史夫人見到賈代化帶著賈赦等人進來，整個人登時鬆了一口氣，扶著椅背要起身，竟然一時沒能站起來。
“弟妹無須客氣，我回來得遲了，弟妹勿怪才是。”賈代化匆匆與史夫人打過招呼，然後就要進屋去探視賈代善。史夫人連忙命人幫寧國公更衣——如今但凡要進屋去探視賈代善的，都必須換上一件潔淨的外袍，閑雜人等一概不得入內。
這也是“張神仙”交代下來的規矩，史夫人便這麽一絲不苟地照做著。
榮禧堂外，賈赦與賈放總算是長舒一口氣，相對看了一眼。賈赦道：“我尋思父親說得對，你應當早日趕回南方才是，別在京裏趟這趟渾水了。”
賈放卻說：“要回去也得等太子出殯之後。等伯父見過父親，再做計議吧。”
大皇子和三皇子都知道他回到了京城，太子的喪儀，他想不出席也不可能。
寧國公與榮國公兩位在榮禧堂的“病房”之中交流了有大半個時辰。賈代化出來，卻傳了榮國公的話，要賈放進去見他。
這是賈代善這麽多日以來，第一次要求單獨見賈放。
賈放趕緊去更衣，先去濯手，然後換上一件用水洗過又用開水燙過而後晾幹的棉袍，這才進了賈代善的臥室。
“放兒！”
賈放一進屋，賈代善的精神已經比他剛回來時要好得太多了，臉上有了血色，麵頰也略現豐腴。
“這幾日你辛苦了。”賈代善沉聲說。
賈放趕緊道：“不，不辛苦。父親可覺得好些了？”
賈代善早先傷了肺腑，這時到底是有些虛弱，輕輕地咳了幾聲，才比手勢命賈放在他身邊坐下，道：“聽父親的話，不要去參加太子殿下的喪儀，現在就回南方去。一切事，由大伯和父親替你頂著。”
這個男人即便是遍體鱗傷，在鬼門關跟前溜了一轉，還在想著要為子女遮風擋雨。
賈放卻問：“父親為何一定要孩兒回南邊去？是發現了有什麽人會對孩兒不利嗎？”
賈代善搖搖頭：“我沒有證據，隻能說是直覺。既然有人敢向太子下手，就也一樣敢於向你下手。”
賈放卻問：“可是我回南方又如何？他們會不會因為尋不到我的下落，轉而對您不利，對榮府不利？”這樣的話賈放的心理壓力會很大，他與榮寧二府的人沒有血緣關係，卻要讓這些人替他承擔風險，背負後果……他賈放不是這樣的人。
賈代善這時卻搖頭不語了。
“您的意思是說……我在南方的事業，可能會對京裏的情形有所幫助？”賈放突然想到這一點，疑疑惑惑地問。
賈代善點頭，很突然地開口：“放兒，你一定要回去，到你的桃源寨中，將你該做的事都做完……千萬不要顧念其他人，你隻需要做你該做的……”
這話更加不好理解了，賈放鎖緊了眉頭沉思片刻，突然問：“父親，傷到您的那件兵器，是什麽樣子的？”
賈代善像是被猛地震了震，臉上肌肉跳動，像是回憶起了什麽極其恐懼的往事。
賈放連忙問：“是不是火器？……就是一根長長的銅管或是鐵管，會向外噴火的那種？”
賈代善點點頭，道：“是……不過，傷了太子殿下和我的，不是同一枚武器。”
賈放聽賈代善將事發時候的情形簡要複述了一遍，頓時問：“您是說……是同一個凶手先傷了太子殿下，然後換了一件火器，近距離傷到了您？”
賈代善微微點頭。
賈放心裏飛快地轉開了——這意味著，凶手手中的火器，沒有辦法連續發射，他沒有辦法中途停下來給火器上膛，隻能選擇事先準備兩件武器，先傷太子，再傷賈代善。
另外從射擊距離來看，射程似乎也比較短，作為武器多少還存在些缺陷。
謝天謝地——賈放閉上眼，緊繃的神經稍鬆了一會兒，心裏感謝了一回上蒼。他心想如果是這樣，那對方掌握的火器還很初級，自己這邊如果奮力追趕興許還能趕得上。
但問題是他要靠什麽追趕？賈代善讓他回南邊去，難道是要他靠桃源寨，發展工業，製造武器嗎？
賈代善見到自己稍許解釋了一下現場的情形，賈放便似乎意識到了什麽，滿意地微微點頭，再次苦口婆心地勸了一句：“回南方去，在那裏你一定能找到線索，而且……能安全一點……”
賈放卻心道：這可還真不是他顧念著一己之安危的時候。
但口頭上賈放答應賈代善：“放心吧父親，為太子……二哥出殯之後，我立即回南方。”
賈代善聽見他與太子的手足之情給抬了出來，心知不能再多勸了，隻能囑咐他在京裏的時候萬事小心。
少時賈放辭了賈代善，從他房裏出來。寧國公賈代化也正緊張地候在門外，問他：“如何？”
賈放隻說他會等到太子大殯之後立即回南方去。賈代化聽見，眼中閃過一絲失望之色，但是卻出人意料地沒說什麽，隻是點點頭，道：“知道了，兩府按這個來安排。”
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當晚，賈放做了一個噩夢，他夢見自己在黑暗中反複尋找，卻不知道要找什麽。
突然，他麵前一枚黑乎乎的銅管一抬，銅管中噴出炫麗的火花。賈放低頭看自己，隻見自己的身體上出現了很多閃著光的創口，緊接著光線轉黯淡，他的身體就這麽慢慢消失在虛空之中。
他再抬頭的時候，銅管卻無聲無息地消失了。見過一次麵的道長賈敬唱著歌過來，伸手朝自己額頭上貼了一枚符紙，手一揮，那符紙迅速燃燒著。
隨即水憲出現在黑暗幽深裏，抱著雙臂冷冷地看著他，眼中沒有同情。
賈放滿頭大汗地醒過來，醒來才知道是一夢。
他不明白自己為什麽在有人向自己射擊的時候沒有被嚇醒，但是看到如此冷漠的水憲，卻就此一驚而醒。
人脆弱起來很容易。自那之後賈放再也沒有睡著，相反他從榻上坐了起來，使勁搓揉自己的鼻梁，想讓自己心裏好過一點。
榮國府出了這樣大的事。他從南方趕回來之後，也有請雙文幫忙，遞信去百工坊。雙文回來卻說百工坊以前常見的那些麵孔都不見了，似乎是換了一批人。
而他回京這幾日，水憲那裏沒有半點音訊，甚至連公府之間的禮尚往來都沒有。自從他上次說錯一句話之後，兩人顯然是生分了，但他確實沒想到竟生分成這樣。
賈放將自己的鼻梁搓熱了，才抬起頭望著黑暗，苦笑一聲：可能……這樣，也挺好的吧。
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為太子出殯那日，京裏各王公貴族、文武官員，自從醜時便出門向宮中聚去。宮門跟前擠滿了馬匹轎子車駕，絡繹往來不絕。
賈放與得了榮國府世子之位的兄長賈赦同車前往，寧國公賈代化的車駕在他們前麵。一行人愣是等了小半個時辰，才到了該下車的地點。
賈放隨著賈赦離開自家車駕，隨著百官步行前往東宮，忽聽賈赦在自己身邊打招呼：“北靜王爺，好久沒見了。”