帝都東區,利爾街。


    謝雲晞站在一個頗有些鏽跡的黃銅雕像之前,附近的居民零星在他身後走過。


    高高的銅像底座上,大魔導師阿爾伯特衣袂紛飛,正將一頭魔族生物骨狼踏在腳底。骨狼翻出肚皮,獠牙猙獰地外露著,身子的後半段卻已經化為齏粉。


    這個雕塑的主題是歌頌數百年前大戰的勝利,類似題材的雕塑在帝都有數百處,坐落在各個街道之上,而這隻是其中的一處。


    同時,它們也是帝都魔法協會的入口。


    每個季度,入口會轉移到某幾處雕像之前,隻有協會承認的人才能獲得入口的消息。


    謝雲晞捏著手中的邀請函,左右確認了一遍位置,最後定了定神,彎腰朝銅像鞠了一躬。


    隨著他的動作,原本安靜的銅像底座忽然微微顫動起來,緊接著,銅像上升,露出底下的一個通道。


    通道的盡頭是一張阿爾伯特的肖像,大魔導師慈祥地微笑著,藏在皺紋裏的雙眼透出一絲狡黠。


    畫像下邊用花體大字寫著“歡迎來到魔法協會”。


    與外界所想象的不同,魔法協會裏邊非常沒有氣場,甚至依稀洋溢著甜絲絲的鬆餅味道。


    協會中央是一個環形的大廳,弧形牆壁上間隔地掛著過往在大陸曆史上留下痕跡的大魔法師肖像,肖像旁邊簡略地記錄著他們的履曆。謝雲晞邊走邊看,他模糊覺得隨著自己的步伐,牆壁上的肖像們也在不斷輪轉,消失又出現,確保每一位先人都能在某些時刻重返到世人麵前。


    畢竟,大廳上的掛畫位置不過數十處,但出現在悠久曆史中的大魔法師們可並不隻數十位!


    謝雲晞走馬觀花地看了半圈。他隻接受了一些必要的記憶,對這個大陸的魔法史並不甚了解,眼前一個個頭發花白的老頭老太在他眼裏,基本都長一個樣。


    但忽然,他的目光定住了。


    在一堆老魔法師的肖像之中,突兀地出現了一位長相明豔的女性,是本國王室傳統的棕發碧眸。從她的五官之上,謝雲晞忽然覺出一絲熟悉。


    他用“哦,原來是她”的目光盯向了肖像旁邊的簡介——“碧赫拉薩默海爾德,五紀年最優秀的占星師之一。著《大陸氣象及元素風暴說》,《元素風暴成因新說》……”。


    就在這時,一道略顯蒼老的聲音在謝雲晞的耳邊響起。


    “當幽深寂夜,血紅纏繞荊藤,劍、火、享樂的叛徒,歧路交匯,諸事可行。這是碧赫拉對我說的最後一句話……一位年輕的占星師留在這個世界上的最後一句話。”


    謝雲晞被嚇得脖子一僵,他茫然地循聲望去,不知不覺中,一位年長的魔法師已經站在他的身側,對方白袍、白發、白胡子,乍一看像是一道白光閃過。


    他從腦海中搜尋出記憶,認出眼前的便是這一任魔法協會的會長,於是恭敬道:“哈伯德。”


    哈伯德卻沒有看他,隻是依舊目光柔和地盯著碧赫拉的畫像。


    “你認得她嗎?曾經……她是我最看好的魔法師之一。”


    大魔法師的聲音慈祥而疏離,謝雲晞愣了一下,含糊道:“有所耳聞。”


    哈伯德聞言,微微笑了笑。他很快從有些悲傷的回憶中抽離出來,拍了拍謝雲晞的肩膀。


    “這一次,你的合作對象是白焰騎士團。”


    “白……白焰?”謝雲晞吃驚地重複了一遍。


    他確實有點驚訝,白焰騎士團是帝國數一數二的騎士團之一,前些年一直駐守在帝國南部的林地附近。而騎士團的團長正是當世武聖的弟子之一,在原世界線中,也是卡洛斯的師哥。


    雖然現在的世界線已經完全被打亂了。


    看到謝雲晞好奇的表情,哈伯德彎了彎嘴角,“對,埃裏克——白焰騎士團的團長帶了一群新兵,從南部回來了。”


    哈伯德將謝雲晞帶到一個房間,在那兒,他見到了老者口中的“埃裏克”。


    對方生著金色的短發,眼眸湛藍,五官英俊,身姿挺拔,身上穿著厚重的盔甲,動作卻一點也不笨拙——完全是民眾心中的那款騎士。


    而且……非常熱情,非常自來熟!


    埃裏克瞧見他,立刻漾起笑意:“伊恩。”連打招呼都省略了。


    但對方也意外的好溝通,幾人迅速敲定了行動地點。謝雲晞很快發現了埃裏克熱情的緣由——這片大陸上的魔法師太少了!隨白焰騎士團駐紮在帝國南部的魔法師更是少之又少,畢竟那兒的熱帶氣候對魔法師們並不友善。


    埃裏克估計是想拐帶幾名好忽悠的新人魔法師隨他去往南部——比起武者,魔法師在麵對具有種族天賦的獸人和精靈時更有優勢。


    從協會出來的時候,埃裏克邀請道:“伊恩,我送你回去吧。”


    “哈?”謝雲晞迷茫。


    埃裏克指向道路一側的馬車,解釋道:“我和你順路。”


    謝雲晞沒讓自己的車夫候著,這時窘了一下,但他沒猶豫多久便上了馬車。


    他有話想問眼前的騎士。


    “埃裏克,你了解過——魔武雙修嗎?”


    ……


    法師塔外,卡洛斯站在一處草坪之上習練著空間術法,他雖然進步飛快,但剛開始接觸這些,難免還有些小失誤。


    在發出七八次惱人聲響以後,格蕾絲把他從法師塔內趕了出來。


    說是趕,她自己也跟出來了。


    “卡洛斯,”格蕾絲一臉糾結地問,“你以前真的沒有學過魔法嗎?”


    “沒有。”卡洛斯搖搖頭。


    格蕾絲聽到他的話,有點兒鬱悶地說:“好吧,你進步得真的很快——我是在入門一個月後,才開始學習你這條咒語的。但現在距離你來到法師塔隻過了六天!天呐,難以置信。”


    卡洛斯不知道該怎麽回答她的話,隻好靜默地站著。


    這幾天內,伊恩在帶他入門以後,又替他挑選魔杖,然後一條一條咒語教予他。如果他一時沒理解透,伊恩還會耐心地糾正他。


    空曠寂靜的書房內,灰袍的魔法師溫聲指引著他的魔力路徑,即便一開始自己一次次地失敗,對方也不曾表露出半點不耐煩。


    夜間,卡洛斯甚至在房間外發現了為自己準備好的潔淨繃帶。


    ——他知道自己身上的潰爛,並且沒有嫌棄。


    這在卡洛斯過去十數年的生命中,是從未想過的事情。耐心的教導、無聲的關懷、不再為飽腹而苦惱奔走、不再到危機四伏的叢林中賣命、不再受外人的鄙夷的目光……


    而這一切,都是灰袍的魔法師帶來的。


    格蕾絲轉頭就看到卡洛斯糾結的表情。少年的淡色雙唇緊緊地抿著,下頜緊繃,唇角卻若有若無地微微上揚。


    “得瑟什麽!你別笑!想超過我你還早著呢!”


    格蕾絲不再搭理他,轉身到了薔薇花叢找花匠搭話。


    在她身後,卡洛斯安下心來,開始練習那條新習的咒語,一遍又一遍。


    他現在的力量太弱了,根本無法報答魔法師。但無論如何,他一定要快些強大起來,能開始為伊恩做事——不管做什麽。


    萬一有一天,魔法師不要自己了可怎麽辦,卡洛斯不敢去想那件事。


    一旦曾經擁有過這些快樂,就再也不舍得放開,哪怕他心知肚明,自己本不值得這些善待。


    門欄外遠遠地傳來了馬車的聲音,卡洛斯收起魔杖,嘴角露出一絲笑容。


    伊恩回來了。


    他匆匆往門欄走去,但走到半路,臉上的表情忽然僵住。


    一輛華貴的馬車停在法師塔外,率先下來的是一名金發男人,他輕巧地跳下馬車,然後轉過身去,伸出手——


    車簾掀起,露出熟悉的灰色袍擺,緊接著,伊恩扶住他的手臂下了車。金發男人熱情地對伊恩說了幾句話,伊恩也點點頭,微笑著回答。


    兩人有說有笑。


    卡洛斯的腳步頓住了。


    不知道為什麽,他的心髒忽然難受地縮成了一小團,黑瞳中也久違地摻了幾分陰鬱。


    伊恩也會對他笑,但這不一樣,自己隻是他撿回來的一名“學徒”,而金發男人的肩上甚至有屬於高級騎士的肩章!


    卡洛斯在傭兵隊的時候,知道那些武者們是如何渴慕獲得魔法師的青睞,他能從金發男人的臉上看到相似的神情。


    ……


    一會兒之後,埃裏克上車離開,謝雲晞彎著嘴角,心情很好地折返法師塔。


    他隻是簡單一提,騎士團長便對拐帶一名想習武的小魔法師表示出了相當的興趣。如今,卡洛斯的身軀受到魔族血脈侵蝕,若能同時修習武技,改造屬於人類的一部分,或許能對他之後的道路有所幫助。


    但謝雲晞一進宅邸,便微妙地察覺到了不對。


    格蕾絲手上抓著幾朵薔薇花,咋咋呼呼地跑出來迎接他。在她的身後,卡洛斯默不作聲地跟了過來,點點頭:“老師。”


    完全不是之前那副笑意盈盈的模樣!而且,這是卡洛斯第一次叫他“老師”。


    少年似乎有意與其他兩名學徒作出區別,一直喊他本名,從沒叫過一句老師。


    這種不對勁一直持續到了晚上。


    晚餐快結束的時候,謝雲晞開口問道:“卡洛斯,你想學習武技嗎?”


    “武技?”


    “現在,帝都正駐紮著一個非常優秀的騎士團……”


    謝雲晞試圖向他介紹,隻是話還沒說完,就被卡洛斯驀地打斷了。


    “不想。”少年的聲音堅定而冷硬。


    這還是謝雲晞第一次聽到他用這種語氣與自己說話,他愣了一下,一時間居然接不上話。


    謝雲晞不清楚自己剛剛的話語觸碰到了什麽機關,但卡洛斯確實是反應很大的樣子。


    少年久違地在他的眼前表露出了低氣壓,周身似乎攏在一層孤僻而脆弱的陰雲之中,漆黑濃密的眼睫掩住目光,但緊繃的麵色卻泄露出了他的煩躁不安。


    另一側,格蕾絲也驚呆了,她好奇地打量著黑發黑眸的少年。


    這幾天裏,她分明看得出,不僅老師對卡洛斯偏心,卡洛斯對老師也是喜歡得緊。卡洛斯雖然偶爾對自己冷淡,但他麵對著大魔法師的時候,絕對是全然不同的態度。


    一陣微妙的沉默驟然在餐桌上蔓延開。


    衣袖之下,卡洛斯慌亂地捏緊了拳頭,話一出口,他忽然就害怕起來。


    ——他拒絕了魔法師。


    明明下午的時候,他整顆心還千方百計地想著怎麽報答眼前的人,但麵對著對方第一個要求,他卻開口拒絕了。


    剛剛的話是什麽意思?武技?騎士團?他就要被送走了嗎?難道是魔法師終於發現,自己本沒資格當他的學徒了嗎?


    卡洛斯的呼吸有些艱難,他根本不敢看魔法師的表情。


    而且,自己拒絕了他,他會不會生氣,會不會失望?


    但——


    在卡洛斯感覺自己快要窒息的時候,一道熟悉的聲音忽然在餐桌上響起。


    謝雲晞柔聲道:“不去就不去吧。待會兒還有布丁,吃點兒?”


    隨著他的話,新鮮的乳酪布丁被端上餐桌,剛剛的對話被直接帶過了。


    卡洛斯一怔。


    沒有責備他?


    不準備把他送走?


    他愣了一會兒,終於慢慢鬆開了捏緊的拳頭,伸展了一下有些僵硬的手指,然後機械地握住勺子,開始往嘴裏塞甜品。


    布丁入口綿軟香甜,卡洛斯的心中卻驀地湧起一片酸澀。


    他已經從魔法師的身上得到太多本不屬於他的溫柔。去騎士團的出路其實比自己原先的境況好上很多,無論如何,他都不該生氣,也不該不滿意。


    然而,自己居然不滿足於此,還在奢望著更多。


    法師塔內的燭光給布丁覆上一層誘人的光澤,卡洛斯看著布丁,忽然覺得眼睛被刺得發酸。


    ——無論是什麽身份,他隻想待在伊恩身邊。


    少年驚駭地認識到了這一點。


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    小天使們七夕快樂呀!愛你萌〃▽〃!蠢作者就規規矩矩碼字不過節了qwq


    感謝寶貝兒賣粥的土匪、荊溪的營養液,麽麽麽麽噠≧3≦!

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