一番玩笑後，元莞也閉口不言，扯著元喬的袖口：“你來這裏就說問問她能不能給你提示？”
元喬看似端正得很，幾乎沒有她處置不了的政事，可一遇上德惠太後與豫王就失去分寸，似個孩子一般需要人看著才行。
是以，她總是放不下，旁的事不需過問，豫王的事得抓緊看著，免得元喬又鑽進去出不來。
元喬麵色不大好，站在棺柩前久久不語，乳娘早早地將意歡抱了出去，隻剩下兩人。
外間有禁軍嚴密守著，也不怕有人將二人的話聽了過去。
元莞不願在德惠太後麵前多說話，打心裏就不喜歡這位手段高明的太後，她利用養育之恩束縛了元喬一輩子，讓她成為豫王家的奴婢，滿腦子都是如何在波瀾詭異的朝堂中保下豫王，這種想法根深蒂固久了，就難以根除。
可不開口說話，元喬就會一直站著，她試探出聲：“德惠太後給你答案了嗎？”
聞言，元喬擰了雙眉，似在迷霧中走不開了，許久才搖首：“沒有。”
“沒有就回去，憑白在這裏浪費時間，垂拱殿內擠壓的奏疏那麽多，她又不會幫你處理，到時你處理不完，又得熬夜，趕緊回去。”元莞拉著她迷茫中的人直接離開，走出陵寢後，便道：“我不喜歡利用你的人，就好比你不喜歡利用我的陸連枝。”
話說得直白，元喬沒有再說話了，就像孩子般跟著她離開。
天氣寒冷，從冰冷地陵寢裏走出來，身上都是冷的，元莞接過暖手的手爐一把塞進元喬的懷裏，催促著她上車。
意歡在側盯著兩人，見小姑母麵上凶狠，歪了腦袋：“小姑母挺凶的。”
“再亂說話，連你也凶，坐後麵車上去。”元莞沒好氣地拍拍她腦袋，示意乳娘抱著她離開。
意歡被凶了之後掰了掰五指手指頭，極為不服氣：“我就說了五個字，你就趕我走……”
剩下的話被風不知吹到哪裏去了，元莞是沒有聽見，徑直登車，吩咐車夫回宮。
馬車裏極為暖和，元喬捧著手爐，身上都是暖的，聽著外間意歡不平的叫喊聲後，亦沒有開口說話。
元莞上來後就坐在她身側，接過她的手爐，捂了片刻就還給她。
一路無言至西華門，孤鶩裹著一身厚實的棉衣等著兩人，跺著雙腳，幾乎站立不住，見到熟悉的車馬後，就走近了去。
孤鶩走到車窗下，稟道：“阿布郡主險些被人擄走。”
“那就是還沒有擄走？”元莞先一步開口，抓住重點。
孤鶩點頭：“幸好皇城司的人警覺，沒有誤事。”
元喬未曾出聲，元莞看她一眼，吩咐孤鶩：“你且仔細盯著，再不濟就不讓她出府門，天寒地凍，在府裏烤火也可。”
“那位祖宗哪裏是安分的性子，每日裏忙得很，安生不了。”孤鶩頭疼，他勸過幾次，偏生那位不在意。
“曉得你的苦楚，莫要叫了。”元莞擺擺手，示意他退下，放下車簾，同元喬開口：“陛下不如給元清賜婚。”
賜婚以後，元清就不會再打元阿布的主意了。
“你覺得何人合適？”元喬也不去想了，開口就反問她。
元莞靠著她，挽著她的手臂，認真想了想：“不如你去問魏國長公主，她對臨安城內的世家女子熟悉，且給元清娶王妃，她必然會開心，不要高門女子，不然會欺負溫潤的豫王。”
最後一句一語雙關，元喬明白過來，道：“好。”
回宮後，元莞立即回府去見阿布郡主。
阿布未經曆過這樣凶險的事情，被送回府後嚇得臉色蒼白，好在意誌堅強，也沒有哭，見到元莞後，就罵著那些賊人。
罵了幾句後，覺得事情不對，問元莞：“他們為何綁我？”
隨行的侍從並不少，她自己又有些功夫，尋常人近不得人，可見那些人是有備而來，她越想越不對，心中開始起疑。
阿布郡主性子坦率，並不是傻，反應過來後也不會簡單讓這件事過去了。
元莞本想敷衍過去，被這麽一問，便道：“大概綁你回去做妻室。”
“搶婚？”阿布眼前一亮，頓時更加氣惱，又罵道：“就算搶婚也需問過我的意思，不要臉。”
一旁落霞恐她罵得辛苦，好心遞過去熱茶，低聲道：“您消消氣。”
“沒法消氣，若我知曉是哪個不要臉的人，定去砸了他的府邸。”阿布不去接茶，反擼起袖口，似要與人拚命。
元莞被她天真的架勢嚇了一跳，忙按住她：“不急、不急，眼下你該稍安勿躁，你需要在府裏待一待，莫要再隨意走動了。”
“為何讓我不要走，又不是我犯錯，我明日還要去陸府看梅花，不能不去，我多帶幾把匕首就成。”阿布不以為意。
元莞勸不住隻好作罷，吩咐落霞警醒些，莫要讓她吃虧了去。
出了元府後，她轉道去了皇城司，細細問過阿布郡主被綁的事。
今日阿布郡主並未受到邀請，不過是去禦街玩罷了，走到偏僻之地，衝出一群黑衣人，將馬車圍困住。
侍從抵抗不住，幸好跟隨的皇城司的人趕了過去，這才將人擒住。
黑衣人被擒後，都自盡而死，沒有留下任何線索。
可見背後主謀並非閑雜人等，私養死士這條罪名就已不清。
黑衣人身上毫無可用線索，皇城司的人也查不出端倪，一度陷入僵持中。元莞沒有聽到有用的線索，吩咐幾句繼續勘察後，就起身回宮。
積壓一日的奏疏一摞一摞地擺在案牘上，元喬忙於見朝臣無暇批閱，見她回來好，揚了揚下顎，示意她看一看。
元莞對她的自覺不滿：“你倒是不見外，也不怕我故意給你使絆子，從中渾水摸魚。”
元喬聽見也裝作未曾聽見，前麵趙原來見，為阿布郡主一事而來，她匆忙起身去見，元莞不甘心，拉著她道：“就這麽走了？”
“你要怎樣？”元喬莞爾一笑，曉得她的意思，俯身親了親她抿起的唇角後這才脫身。
元莞嘀咕幾句，隨意看了幾冊，都是些外地送來的奏疏，冬日來臨，百姓無存糧，地方請求皇帝撥糧，還有些地方政績不錯，可調回京。
並無大事，都是些瑣事，元莞看了幾本後，趙原已離開垂拱殿，回城防營而去。
阿布郡主並非是尋常人，乃是外邦人，一旦出事，兩國通商一事就會戛然而止，到時大宋必有損失。
下令追查後，元喬請來魏國長公主，欲給元清娶王妃。
魏國長公主猛地一喜，樂嗬嗬地說起城門名門閨秀，又道：“娶妻娶賢，府裏事情多，應該找一個能擔任大事的。”
“您相看試試，另外先瞞著元清，待您看中後再議，畢竟人在孝期，知曉的人多了對他反而不好。”元喬委婉地提醒。
魏國長公主欣喜地答應了，回府就忙碌此事。
年關近了以後，人人都忙碌，尤其皇帝，奏疏每日裏都會積壓成山，好在阿布郡主處相安無事。
魏國長公主府送來幾卷畫像，都是溫婉賢淑的女子，相貌尚算精致，家世清白。
畫像輾轉到了元莞手中，出宮幾年，她對世家女子略有些了解。元清是續弦，府內世子已立，新王妃入府不僅是後娘，所生子嗣也沒有王位繼承，尋常高門女子是不會應允的。
因此，魏國長公主選擇的都是二三品朝臣的女兒，且都是些文臣。她懂得其中關隘，沒有選擇重臣。
元莞讓孤鶩將這些女子的底細都送了過來，一一看過之後才道：“這些挺合適的。”
元喬近幾日忙得子時才安寢，她不好去打擾，將畫都收下，等人得空之後再提。
直到年底，也未曾查出要綁走阿布郡主的背後主謀是誰，時間久了之後，不了了之，反觀阿布自己多了幾分警惕，出入小心，倒也安全不少。
元喬得空那日已是臘月底，見到各家底細後，道：“此事你覺得誰人合適？”
“溫婉是好，可是嫁過去做續弦，沒有些手段也是降不住人的，我覺得都不合適，倒不如擇一武將家中的女兒，無需有實權，女子會武潑辣些就成。”元莞故作一笑，她可記得‘懼內’二字的由來。
元喬不知她哪裏來的那麽多彎彎繞繞，不過話也是對的，有道理可言，直接問她：“你有好人選了？”
“有的，隻要陛下同意就成。”元莞起身去櫃子裏取出畫卷，遞給元喬：“殿前司散指揮使郭遠的女兒，武功極好，性子有些不大好，不過人不犯她就可。”
元喬端詳著畫，郭家女兒這個性子與元莞相似，她看了一眼，不禁懷疑：“散指揮使的官職是否低了些。”
元莞明目張膽道：“低了些，陛下就提拔為副指揮使也可。”
“我記得郭遠是你的人？”元喬後知後覺’地開口，說得元莞不大好意思，擠坐在她身旁，悄悄出聲：“你覺得如何？”
“你究竟如何想的？”元喬不明白她的想法，一會兒一個主意，讓人跟不上她的腳步。
“殿前司指揮使一正三副，可見副指揮使與指揮使相差甚大，給元清用處不大，自然比不得阿布郡主。如何拒絕，就看他的本事，若他接受了，王妃的位置也可為你傳遞消息，一箭雙雕。”元莞道。
“我近日忙得很，無暇想著這些，你若想好了，我便將畫像送去魏國長公主府，問問元清的意思。”元喬揉了揉鬢間，疲憊之色，讓元莞不好再說。
將畫收起來後，殷勤地給她捏了兩下，也甚是心疼她：“何不將瑣事交給中書去做，犯不著這麽累。”
“中書今歲剛改革，恐出差錯，明年再看看。”元喬見她眼中滿是擔憂與心疼，唇角彎了彎，心中生起幾分軟弱來，想而未想就靠著她的肩膀。
元莞伸手就攬著她的腰，好讓她靠得舒服些，貼近著她：“要不要我幫你，一人也會很累的。”
元喬的性子慣來堅強，又不喜依靠旁人，就像皇帝一般身處高位，卻是孤家寡人。
“那倒不用，我還應付得來，待再穩固些就好。”元喬自言自語，徐徐闔眸，幾息後就睡了過去。
元莞歎息，眼下局勢徐徐地朝著她們期待的方向進展，中書內帝黨眾多，倒也不怕，趙原又是忠君，就隻剩下蘇聞的樞密院。
這些年蘇聞也警覺很多，凡事不會強出頭，模棱兩可的態度讓她們一直拿捏不住。
元喬睡著之後，她將人輕輕放下，拿了毯子過來，又將炭盆調近，小榻周圍就暖和不少，她自己在側端詳元喬的睡顏。
元喬睡態很好，也很安分，不會像她這樣動來動去。
端詳須臾後，蘇聞來見，她打發孤鶩去回稟，等上半個時辰再來。
蘇聞被請入殿內喝茶烤火，耐心等著。
等半個時辰後，再喚醒深睡的人。
睡過一覺後，不僅精神好了很多，就連氣色也不錯，元莞忍不住盯著她半晌，道：“你何日才不忙？”
“嗯？”起身整理衣襟的人不覺奇怪，對著銅鏡換了一身常服，見她巴巴盯著不放，又紅了耳尖，道：“盯著我做甚？”
“你好看，才盯著不放，再者我去盯著旁人，你也是不肯的。”元莞坐在榻上不動，語氣神色裏都是哀怨。
元喬忙得每日歇息都近子時，說上幾句話就睡著了，她也不好不讓人睡覺。
兩人心思不同，元喬惦記著殿內的蘇聞，元莞則不然，惦記著她旁的不正經的事。
元喬睨她一眼，沒有多說話，匆匆離開。熟知元莞的性子，若多說一句話，元莞就會攔住她不讓走了。
剩下的人想起畫卷的事，令孤鶩親自去送到魏國長公主府，就道陛下的意思，後麵怎麽做，就看元清自己的。
元喬離開後就一直沒有回來，元莞無趣，去意歡處待了一晚上，聽著聒噪的小人說著‘鬼故事’。
除夕夜，城樓處放了許多煙火，站在閣樓上就能看到，火樹銀花恰是盛世。
意歡站在閣樓上徐徐不舍離去，宮宴早早地就散了，朝臣回府還能與家人再聚一宴，天寒地凍都會留在家裏烤火。
看過煙火後，已近子時，她帶著人回宮，遠遠地在廊下看到一抹倩影。
漆黑的夜裏，廊下懸空的燈火晃晃悠悠，將那人映照著如神明，光線忽明忽暗。
走近後，周圍的燈火更亮了些，長身玉立，如庭前茂茂修竹，筆直修長，衣擺被風輕輕撩動。
意歡先聒噪地開口說起煙火多美，開口說了幾句後，元喬就俯身點了點她的嘴巴：“已近子時，小殿下即將要長一歲，就該去睡覺了。”
“咦，不守夜嗎？”意歡頓時愣了下來，以前在家裏是要一夜不睡的。
元莞拍了拍她腦袋：“小孩子一夜不睡覺，容易長不高，你快些去睡。”
“長不高、我還是去睡覺，長不高、打架就打不過別人的。”
意歡嘀咕一番，想來想去還是跟著乳娘去安置，走了幾步回身看著兩個大人：“你們也早些睡，不然會變矮。”
當真會學以致用。
廊下伺候的宮人都跟著笑開了，元喬彎了彎唇角，將宮人都屏退，偌大的寢宮就隻剩下兩人。
坐榻前擺著炭火，坐下後就能烤火，小爐上嘟嘟煮著熱茶，元莞走近後將茶撤去，煮上一壺菊花酒，道：“喝酒才好，茶無甚意思。”
從十五歲那年開始對元喬動心，時至今日，還是第一次與她一同認真守夜。
元喬隨她去，脫下厚重的大氅後，就倚靠著迎枕，默不作聲地看著忙碌的人，笑意漸現。
菊花酒燙好之後，元莞先飲了一杯，熱的過頭了，有些燙，她放置在一側冷了冷，又將茶水置於爐上，這才回到元喬身側。
燈下看人，帶著迷幻，元莞靠近後，才令元喬感到幾分真實，她有些疲倦，卻不願閉眼，隻怔怔地看著她。
“你怎地總是望著我，想什麽？”元莞好奇。
近後，元喬俯身湊了過去，主動親上，冰冷的雙唇貼著元莞溫熱的臉頰，元莞不動了。
元喬徐徐摸索，唇角慢慢由臉頰挪到嘴角處，淡淡的酒味夾雜著元莞的氣息，湧入鼻尖。
她主動，元莞就由著她去，伸手扣住她。
殿外夜色朦朧，除夕的夜很安靜，靜到可聞元喬紊亂的呼吸聲。
元喬在宮宴上亦飲了酒，那股酒味比起元莞身上的更為濃烈。她閉緊眼睛，憑著感覺去摸索，擁著她的元莞卻將眼睛睜得很大，眼中似彎了一輪淺淺的月光，睫細纖長。
不過幾息，元喬就打了退堂鼓，她還有清醒的意誌力，隻凝視著元莞嫣紅的唇角，繼而指腹擦過唇角，在她自己不知覺的時候染著幾分曖昧。
酒味充斥著鼻尖，在她靠近時，還有股幽幽淡淡的冷香若有若無地在空中散著，元莞嗅了嗅鼻子，道：“想起來今夜得空了。”
“嗯？”元喬的聲音幾近呢喃，半晌沒有明白，元莞就靠近舔了舔她的唇角。
曖昧由元喬這裏產生，在元莞處加劇。
燈下的人很白，不似幹澀無力羸弱的白，而是那種欺霜賽雪的白，而那雙湛藍色的眼睛讓這份白更加明顯。
她有著宋人一半的血脈，美麗而獨有，這些年漸漸成熟起來，將當年的那份青澀掃去，留下的便是誘人的獨有風情。
“嗯什麽？我道今夜風景好。”元莞的吻從唇角挪至耳畔，既輕且媚的聲音鑽進元喬的耳膜中。
多日沒有的親密，讓她一時生疏。
“哪裏好？”元喬呼吸微沉，炙熱的呼吸一下一下拂過耳畔，就像是平靜的湖麵被石子打破，漣漪層層迭起。
她清晰地看到元莞眼角漾著笑，桃花般的笑意，就像故意逗弄她的那般。
她微惱，元莞卻又貼了過來，將被動換為主動，“你這裏就很好，陛下忙碌多日，也該休息了。”
“休息……”元喬話沒有說完，頸間傳來濕熱感，全身緊繃，以微薄的意誌力抑製自己的顫抖。
她慌了。
眼下不過的第二次的親密，猶是不適應，尤其是元莞灼熱的氣息噴在肌膚上，指尖落在襟口。
慢慢挑開。
所見的便是雪白細膩的肌膚，還有桃花般的光景。
元莞正經地看了一眼，又給她穿好，伏在她的肩膀問：“酒還要喝嗎？”
元喬搖首，她在宮宴上飲了幾杯，再飲就會醉了，起身就想去沐浴。
“那我一人喝。”元莞端起酒杯，自己喝了一杯，元喬回身道：“少飲些。”
說完，匆匆去沐浴。
元莞隻飲三杯，就將酒盞丟下，自己也去沐浴淨身。
回殿之際，元喬坐在床榻上，身上蓋著厚實的被衾，手在揉著鬢角，舒緩自己的疲憊。
上榻後，她主動給元喬揉了揉，而後在她舒緩之際，將人拉入懷裏，低聲道：“累嗎？”
元喬擰眉，不知如何回答。
元莞心情極好，明明是她年歲小，偏偏仗著元喬羞澀，將自己視為長者，在元喬不知所措間，捏著她的瑩白的耳垂：“你若累了，我們便睡覺，不守、夜了。”
故意將守夜二字拉得老長，聽得元喬心口一顫，埋在她的懷中竟不敢回應。
與悶葫蘆說話，多是自問自答，元喬不回應，元莞就抬起她的下顎：“你累嗎？”
重複問了一遍，元喬不自覺挪開視線，手中捏緊了被衾。
而元莞一動不動地盯著她的麵容，在她眼睛裏看到的情形便是羞澀、不安，再無其他。
手握權柄的皇帝，於這些事上單純若稚子，由著她隨意哄騙，她笑了笑：“總覺得我像是人販子，花言巧語將你拐走，你傻到還給我數錢，一貫錢、兩貫錢、三貫錢……”
玩味的話終將元喬惹惱了，溫柔的眼裏湧著黑夜，漆黑間而帶著濃鬱的森然。
她本就是冰雪般的性子，除去政事外，都不在意，這些年才多了對元莞的感情，就像是冰雪消融，化成了雪水，此時又被爐火煮熱，散發著熱性。
可離開元莞久了，熱水變冷，又會凝結成冰霜，讓人望而怯步。
元莞數著錢，元喬眼中映著小小的身影，忽而按住她的手，努力將人按在被衾上。
突如其來的動作讓元莞發怔，看著迷霧般的帝王，唇角彎了彎：“呀，惱羞成怒了。”
元喬靜靜地看著她，沒有出聲，心口依舊在悸動，似要跳出喉嚨。
不怕惹惱她的元莞摸到她修長的雙手，指尖處指甲修長，旋即摟著她的脖子，悄悄告訴她：“你的指甲長了。”
元喬看似端正得很，幾乎沒有她處置不了的政事，可一遇上德惠太後與豫王就失去分寸，似個孩子一般需要人看著才行。
是以，她總是放不下，旁的事不需過問，豫王的事得抓緊看著，免得元喬又鑽進去出不來。
元喬麵色不大好，站在棺柩前久久不語，乳娘早早地將意歡抱了出去，隻剩下兩人。
外間有禁軍嚴密守著，也不怕有人將二人的話聽了過去。
元莞不願在德惠太後麵前多說話，打心裏就不喜歡這位手段高明的太後，她利用養育之恩束縛了元喬一輩子，讓她成為豫王家的奴婢，滿腦子都是如何在波瀾詭異的朝堂中保下豫王，這種想法根深蒂固久了，就難以根除。
可不開口說話，元喬就會一直站著，她試探出聲：“德惠太後給你答案了嗎？”
聞言，元喬擰了雙眉，似在迷霧中走不開了，許久才搖首：“沒有。”
“沒有就回去，憑白在這裏浪費時間，垂拱殿內擠壓的奏疏那麽多，她又不會幫你處理，到時你處理不完，又得熬夜，趕緊回去。”元莞拉著她迷茫中的人直接離開，走出陵寢後，便道：“我不喜歡利用你的人，就好比你不喜歡利用我的陸連枝。”
話說得直白，元喬沒有再說話了，就像孩子般跟著她離開。
天氣寒冷，從冰冷地陵寢裏走出來，身上都是冷的，元莞接過暖手的手爐一把塞進元喬的懷裏，催促著她上車。
意歡在側盯著兩人，見小姑母麵上凶狠，歪了腦袋：“小姑母挺凶的。”
“再亂說話，連你也凶，坐後麵車上去。”元莞沒好氣地拍拍她腦袋，示意乳娘抱著她離開。
意歡被凶了之後掰了掰五指手指頭，極為不服氣：“我就說了五個字，你就趕我走……”
剩下的話被風不知吹到哪裏去了，元莞是沒有聽見，徑直登車，吩咐車夫回宮。
馬車裏極為暖和，元喬捧著手爐，身上都是暖的，聽著外間意歡不平的叫喊聲後，亦沒有開口說話。
元莞上來後就坐在她身側，接過她的手爐，捂了片刻就還給她。
一路無言至西華門，孤鶩裹著一身厚實的棉衣等著兩人，跺著雙腳，幾乎站立不住，見到熟悉的車馬後，就走近了去。
孤鶩走到車窗下，稟道：“阿布郡主險些被人擄走。”
“那就是還沒有擄走？”元莞先一步開口，抓住重點。
孤鶩點頭：“幸好皇城司的人警覺，沒有誤事。”
元喬未曾出聲，元莞看她一眼，吩咐孤鶩：“你且仔細盯著，再不濟就不讓她出府門，天寒地凍，在府裏烤火也可。”
“那位祖宗哪裏是安分的性子，每日裏忙得很，安生不了。”孤鶩頭疼，他勸過幾次，偏生那位不在意。
“曉得你的苦楚，莫要叫了。”元莞擺擺手，示意他退下，放下車簾，同元喬開口：“陛下不如給元清賜婚。”
賜婚以後，元清就不會再打元阿布的主意了。
“你覺得何人合適？”元喬也不去想了，開口就反問她。
元莞靠著她，挽著她的手臂，認真想了想：“不如你去問魏國長公主，她對臨安城內的世家女子熟悉，且給元清娶王妃，她必然會開心，不要高門女子，不然會欺負溫潤的豫王。”
最後一句一語雙關，元喬明白過來，道：“好。”
回宮後，元莞立即回府去見阿布郡主。
阿布未經曆過這樣凶險的事情，被送回府後嚇得臉色蒼白，好在意誌堅強，也沒有哭，見到元莞後，就罵著那些賊人。
罵了幾句後，覺得事情不對，問元莞：“他們為何綁我？”
隨行的侍從並不少，她自己又有些功夫，尋常人近不得人，可見那些人是有備而來，她越想越不對，心中開始起疑。
阿布郡主性子坦率，並不是傻，反應過來後也不會簡單讓這件事過去了。
元莞本想敷衍過去，被這麽一問，便道：“大概綁你回去做妻室。”
“搶婚？”阿布眼前一亮，頓時更加氣惱，又罵道：“就算搶婚也需問過我的意思，不要臉。”
一旁落霞恐她罵得辛苦，好心遞過去熱茶，低聲道：“您消消氣。”
“沒法消氣，若我知曉是哪個不要臉的人，定去砸了他的府邸。”阿布不去接茶，反擼起袖口，似要與人拚命。
元莞被她天真的架勢嚇了一跳，忙按住她：“不急、不急，眼下你該稍安勿躁，你需要在府裏待一待，莫要再隨意走動了。”
“為何讓我不要走，又不是我犯錯，我明日還要去陸府看梅花，不能不去，我多帶幾把匕首就成。”阿布不以為意。
元莞勸不住隻好作罷，吩咐落霞警醒些，莫要讓她吃虧了去。
出了元府後，她轉道去了皇城司，細細問過阿布郡主被綁的事。
今日阿布郡主並未受到邀請，不過是去禦街玩罷了，走到偏僻之地，衝出一群黑衣人，將馬車圍困住。
侍從抵抗不住，幸好跟隨的皇城司的人趕了過去，這才將人擒住。
黑衣人被擒後，都自盡而死，沒有留下任何線索。
可見背後主謀並非閑雜人等，私養死士這條罪名就已不清。
黑衣人身上毫無可用線索，皇城司的人也查不出端倪，一度陷入僵持中。元莞沒有聽到有用的線索，吩咐幾句繼續勘察後，就起身回宮。
積壓一日的奏疏一摞一摞地擺在案牘上，元喬忙於見朝臣無暇批閱，見她回來好，揚了揚下顎，示意她看一看。
元莞對她的自覺不滿：“你倒是不見外，也不怕我故意給你使絆子，從中渾水摸魚。”
元喬聽見也裝作未曾聽見，前麵趙原來見，為阿布郡主一事而來，她匆忙起身去見，元莞不甘心，拉著她道：“就這麽走了？”
“你要怎樣？”元喬莞爾一笑，曉得她的意思，俯身親了親她抿起的唇角後這才脫身。
元莞嘀咕幾句，隨意看了幾冊，都是些外地送來的奏疏，冬日來臨，百姓無存糧，地方請求皇帝撥糧，還有些地方政績不錯，可調回京。
並無大事，都是些瑣事，元莞看了幾本後，趙原已離開垂拱殿，回城防營而去。
阿布郡主並非是尋常人，乃是外邦人，一旦出事，兩國通商一事就會戛然而止，到時大宋必有損失。
下令追查後，元喬請來魏國長公主，欲給元清娶王妃。
魏國長公主猛地一喜，樂嗬嗬地說起城門名門閨秀，又道：“娶妻娶賢，府裏事情多，應該找一個能擔任大事的。”
“您相看試試，另外先瞞著元清，待您看中後再議，畢竟人在孝期，知曉的人多了對他反而不好。”元喬委婉地提醒。
魏國長公主欣喜地答應了，回府就忙碌此事。
年關近了以後，人人都忙碌，尤其皇帝，奏疏每日裏都會積壓成山，好在阿布郡主處相安無事。
魏國長公主府送來幾卷畫像，都是溫婉賢淑的女子，相貌尚算精致，家世清白。
畫像輾轉到了元莞手中，出宮幾年，她對世家女子略有些了解。元清是續弦，府內世子已立，新王妃入府不僅是後娘，所生子嗣也沒有王位繼承，尋常高門女子是不會應允的。
因此，魏國長公主選擇的都是二三品朝臣的女兒，且都是些文臣。她懂得其中關隘，沒有選擇重臣。
元莞讓孤鶩將這些女子的底細都送了過來，一一看過之後才道：“這些挺合適的。”
元喬近幾日忙得子時才安寢，她不好去打擾，將畫都收下，等人得空之後再提。
直到年底，也未曾查出要綁走阿布郡主的背後主謀是誰，時間久了之後，不了了之，反觀阿布自己多了幾分警惕，出入小心，倒也安全不少。
元喬得空那日已是臘月底，見到各家底細後，道：“此事你覺得誰人合適？”
“溫婉是好，可是嫁過去做續弦，沒有些手段也是降不住人的，我覺得都不合適，倒不如擇一武將家中的女兒，無需有實權，女子會武潑辣些就成。”元莞故作一笑，她可記得‘懼內’二字的由來。
元喬不知她哪裏來的那麽多彎彎繞繞，不過話也是對的，有道理可言，直接問她：“你有好人選了？”
“有的，隻要陛下同意就成。”元莞起身去櫃子裏取出畫卷，遞給元喬：“殿前司散指揮使郭遠的女兒，武功極好，性子有些不大好，不過人不犯她就可。”
元喬端詳著畫，郭家女兒這個性子與元莞相似，她看了一眼，不禁懷疑：“散指揮使的官職是否低了些。”
元莞明目張膽道：“低了些，陛下就提拔為副指揮使也可。”
“我記得郭遠是你的人？”元喬後知後覺’地開口，說得元莞不大好意思，擠坐在她身旁，悄悄出聲：“你覺得如何？”
“你究竟如何想的？”元喬不明白她的想法，一會兒一個主意，讓人跟不上她的腳步。
“殿前司指揮使一正三副，可見副指揮使與指揮使相差甚大，給元清用處不大，自然比不得阿布郡主。如何拒絕，就看他的本事，若他接受了，王妃的位置也可為你傳遞消息，一箭雙雕。”元莞道。
“我近日忙得很，無暇想著這些，你若想好了，我便將畫像送去魏國長公主府，問問元清的意思。”元喬揉了揉鬢間，疲憊之色，讓元莞不好再說。
將畫收起來後，殷勤地給她捏了兩下，也甚是心疼她：“何不將瑣事交給中書去做，犯不著這麽累。”
“中書今歲剛改革，恐出差錯，明年再看看。”元喬見她眼中滿是擔憂與心疼，唇角彎了彎，心中生起幾分軟弱來，想而未想就靠著她的肩膀。
元莞伸手就攬著她的腰，好讓她靠得舒服些，貼近著她：“要不要我幫你，一人也會很累的。”
元喬的性子慣來堅強，又不喜依靠旁人，就像皇帝一般身處高位，卻是孤家寡人。
“那倒不用，我還應付得來，待再穩固些就好。”元喬自言自語，徐徐闔眸，幾息後就睡了過去。
元莞歎息，眼下局勢徐徐地朝著她們期待的方向進展，中書內帝黨眾多，倒也不怕，趙原又是忠君，就隻剩下蘇聞的樞密院。
這些年蘇聞也警覺很多，凡事不會強出頭，模棱兩可的態度讓她們一直拿捏不住。
元喬睡著之後，她將人輕輕放下，拿了毯子過來，又將炭盆調近，小榻周圍就暖和不少，她自己在側端詳元喬的睡顏。
元喬睡態很好，也很安分，不會像她這樣動來動去。
端詳須臾後，蘇聞來見，她打發孤鶩去回稟，等上半個時辰再來。
蘇聞被請入殿內喝茶烤火，耐心等著。
等半個時辰後，再喚醒深睡的人。
睡過一覺後，不僅精神好了很多，就連氣色也不錯，元莞忍不住盯著她半晌，道：“你何日才不忙？”
“嗯？”起身整理衣襟的人不覺奇怪，對著銅鏡換了一身常服，見她巴巴盯著不放，又紅了耳尖，道：“盯著我做甚？”
“你好看，才盯著不放，再者我去盯著旁人，你也是不肯的。”元莞坐在榻上不動，語氣神色裏都是哀怨。
元喬忙得每日歇息都近子時，說上幾句話就睡著了，她也不好不讓人睡覺。
兩人心思不同，元喬惦記著殿內的蘇聞，元莞則不然，惦記著她旁的不正經的事。
元喬睨她一眼，沒有多說話，匆匆離開。熟知元莞的性子，若多說一句話，元莞就會攔住她不讓走了。
剩下的人想起畫卷的事，令孤鶩親自去送到魏國長公主府，就道陛下的意思，後麵怎麽做，就看元清自己的。
元喬離開後就一直沒有回來，元莞無趣，去意歡處待了一晚上，聽著聒噪的小人說著‘鬼故事’。
除夕夜，城樓處放了許多煙火，站在閣樓上就能看到，火樹銀花恰是盛世。
意歡站在閣樓上徐徐不舍離去，宮宴早早地就散了，朝臣回府還能與家人再聚一宴，天寒地凍都會留在家裏烤火。
看過煙火後，已近子時，她帶著人回宮，遠遠地在廊下看到一抹倩影。
漆黑的夜裏，廊下懸空的燈火晃晃悠悠，將那人映照著如神明，光線忽明忽暗。
走近後，周圍的燈火更亮了些，長身玉立，如庭前茂茂修竹，筆直修長，衣擺被風輕輕撩動。
意歡先聒噪地開口說起煙火多美，開口說了幾句後，元喬就俯身點了點她的嘴巴：“已近子時，小殿下即將要長一歲，就該去睡覺了。”
“咦，不守夜嗎？”意歡頓時愣了下來，以前在家裏是要一夜不睡的。
元莞拍了拍她腦袋：“小孩子一夜不睡覺，容易長不高，你快些去睡。”
“長不高、我還是去睡覺，長不高、打架就打不過別人的。”
意歡嘀咕一番，想來想去還是跟著乳娘去安置，走了幾步回身看著兩個大人：“你們也早些睡，不然會變矮。”
當真會學以致用。
廊下伺候的宮人都跟著笑開了，元喬彎了彎唇角，將宮人都屏退，偌大的寢宮就隻剩下兩人。
坐榻前擺著炭火，坐下後就能烤火，小爐上嘟嘟煮著熱茶，元莞走近後將茶撤去，煮上一壺菊花酒，道：“喝酒才好，茶無甚意思。”
從十五歲那年開始對元喬動心，時至今日，還是第一次與她一同認真守夜。
元喬隨她去，脫下厚重的大氅後，就倚靠著迎枕，默不作聲地看著忙碌的人，笑意漸現。
菊花酒燙好之後，元莞先飲了一杯，熱的過頭了，有些燙，她放置在一側冷了冷，又將茶水置於爐上，這才回到元喬身側。
燈下看人，帶著迷幻，元莞靠近後，才令元喬感到幾分真實，她有些疲倦，卻不願閉眼，隻怔怔地看著她。
“你怎地總是望著我，想什麽？”元莞好奇。
近後，元喬俯身湊了過去，主動親上，冰冷的雙唇貼著元莞溫熱的臉頰，元莞不動了。
元喬徐徐摸索，唇角慢慢由臉頰挪到嘴角處，淡淡的酒味夾雜著元莞的氣息，湧入鼻尖。
她主動，元莞就由著她去，伸手扣住她。
殿外夜色朦朧，除夕的夜很安靜，靜到可聞元喬紊亂的呼吸聲。
元喬在宮宴上亦飲了酒，那股酒味比起元莞身上的更為濃烈。她閉緊眼睛，憑著感覺去摸索，擁著她的元莞卻將眼睛睜得很大，眼中似彎了一輪淺淺的月光，睫細纖長。
不過幾息，元喬就打了退堂鼓，她還有清醒的意誌力，隻凝視著元莞嫣紅的唇角，繼而指腹擦過唇角，在她自己不知覺的時候染著幾分曖昧。
酒味充斥著鼻尖，在她靠近時，還有股幽幽淡淡的冷香若有若無地在空中散著，元莞嗅了嗅鼻子，道：“想起來今夜得空了。”
“嗯？”元喬的聲音幾近呢喃，半晌沒有明白，元莞就靠近舔了舔她的唇角。
曖昧由元喬這裏產生，在元莞處加劇。
燈下的人很白，不似幹澀無力羸弱的白，而是那種欺霜賽雪的白，而那雙湛藍色的眼睛讓這份白更加明顯。
她有著宋人一半的血脈，美麗而獨有，這些年漸漸成熟起來，將當年的那份青澀掃去，留下的便是誘人的獨有風情。
“嗯什麽？我道今夜風景好。”元莞的吻從唇角挪至耳畔，既輕且媚的聲音鑽進元喬的耳膜中。
多日沒有的親密，讓她一時生疏。
“哪裏好？”元喬呼吸微沉，炙熱的呼吸一下一下拂過耳畔，就像是平靜的湖麵被石子打破，漣漪層層迭起。
她清晰地看到元莞眼角漾著笑，桃花般的笑意，就像故意逗弄她的那般。
她微惱，元莞卻又貼了過來，將被動換為主動，“你這裏就很好，陛下忙碌多日，也該休息了。”
“休息……”元喬話沒有說完，頸間傳來濕熱感，全身緊繃，以微薄的意誌力抑製自己的顫抖。
她慌了。
眼下不過的第二次的親密，猶是不適應，尤其是元莞灼熱的氣息噴在肌膚上，指尖落在襟口。
慢慢挑開。
所見的便是雪白細膩的肌膚，還有桃花般的光景。
元莞正經地看了一眼，又給她穿好，伏在她的肩膀問：“酒還要喝嗎？”
元喬搖首，她在宮宴上飲了幾杯，再飲就會醉了，起身就想去沐浴。
“那我一人喝。”元莞端起酒杯，自己喝了一杯，元喬回身道：“少飲些。”
說完，匆匆去沐浴。
元莞隻飲三杯，就將酒盞丟下，自己也去沐浴淨身。
回殿之際，元喬坐在床榻上，身上蓋著厚實的被衾，手在揉著鬢角，舒緩自己的疲憊。
上榻後，她主動給元喬揉了揉，而後在她舒緩之際，將人拉入懷裏，低聲道：“累嗎？”
元喬擰眉，不知如何回答。
元莞心情極好，明明是她年歲小，偏偏仗著元喬羞澀，將自己視為長者，在元喬不知所措間，捏著她的瑩白的耳垂：“你若累了，我們便睡覺，不守、夜了。”
故意將守夜二字拉得老長，聽得元喬心口一顫，埋在她的懷中竟不敢回應。
與悶葫蘆說話，多是自問自答，元喬不回應，元莞就抬起她的下顎：“你累嗎？”
重複問了一遍，元喬不自覺挪開視線，手中捏緊了被衾。
而元莞一動不動地盯著她的麵容，在她眼睛裏看到的情形便是羞澀、不安，再無其他。
手握權柄的皇帝，於這些事上單純若稚子，由著她隨意哄騙，她笑了笑：“總覺得我像是人販子，花言巧語將你拐走，你傻到還給我數錢，一貫錢、兩貫錢、三貫錢……”
玩味的話終將元喬惹惱了，溫柔的眼裏湧著黑夜，漆黑間而帶著濃鬱的森然。
她本就是冰雪般的性子，除去政事外，都不在意，這些年才多了對元莞的感情，就像是冰雪消融，化成了雪水，此時又被爐火煮熱，散發著熱性。
可離開元莞久了，熱水變冷，又會凝結成冰霜，讓人望而怯步。
元莞數著錢，元喬眼中映著小小的身影，忽而按住她的手，努力將人按在被衾上。
突如其來的動作讓元莞發怔，看著迷霧般的帝王，唇角彎了彎：“呀，惱羞成怒了。”
元喬靜靜地看著她，沒有出聲，心口依舊在悸動，似要跳出喉嚨。
不怕惹惱她的元莞摸到她修長的雙手，指尖處指甲修長，旋即摟著她的脖子，悄悄告訴她：“你的指甲長了。”