旖.旎的氣氛陡然因不和諧的聲音消失了，元莞撇嘴不悅，元喬似抓住了救命稻草般開口：“何事？”
“中書令魏大人去了。”
元喬皺眉，元莞翻身躺好，抿唇一笑：“遊船是沒有指望了，我去找陸縣主。”
“你安分地待在延福宮裏。”元喬睨她一眼，難得地撐起往日的氣勢。
“這麽厲害啊。”元莞伸手就將人撈回來，毫不憐惜地按回榻上，低低驚訝聲從窗下傳出去，宮人嚇得走開了。
殿內的元喬微帶惱怒，元莞則一副不羈散漫之色，親親咬住她的唇角，輕輕的威脅聲讓人肌骨發麻：“這麽厲害的話方才慫的是誰？”
勉強撐起來的氣勢因這番耳鬢廝磨而蕩然無存，元喬幾乎無抗拒的力氣，隻微微呼吸：“嗯，不鬧了。”
“偏鬧。”元莞不肯放過她，矜持的人在身下呻嚶婉轉，肌膚由白變紅，眼中水潤光色讓人情不自禁地陷了進去，咬著耳尖之際親吻她的鬢發：“還凶嗎？”
元喬抿唇不說話，避又避不開，唯有僵持著身子，眸色帶著哀求。
殿外的孤鶩久久沒有聽到回話，大著膽子又重複：“陛下，中書令魏大人去了。”
“曉得了。”元莞不耐煩地應了一聲，孤鶩聞聲色變，忙揪著傳話的內侍退出廊下。
人跑得很快，元莞低低一笑，眼見著元喬要哭了，才不得不起身，看了一眼外間晴朗的光色：“天晴了。”
魏律一去，中書內改革，可不就是天晴了。
元喬在她身後慢慢起身，衣裳皺了，發髻微有些散亂，還需更衣梳妝，罪魁禍首還是一身整齊，她氣惱又無奈。不好去喚宮人，隻好自己去更衣。
元莞悠然坐在小榻上，望著略顯慌張的背影，深深一笑，原來那股從容與淡然在情.事上都是假的。
元喬隨意尋了件衣裳換上，又見元莞好整以暇地盯著自己，背過身去不理睬，元莞道：“小氣，那日你沐浴，我可什麽都看到了。”
“元莞！”
終是惹怒了害羞中的人，元莞討好一笑：“你換便是，我不看你。”
待元喬回身之際，人複又躺了下來，麵上蓋著一本書，一本正經。她走過去，將書除下，拍了元莞腦袋：“魏律去世，你替我去府上吊唁。”
語氣都帶著不容置疑，元莞自知惹惱了她，不好拒絕，便答應下來，又道：“吊唁過後，我回宮還是回府？”
“隨你。”元喬坐在妝台前，自顧自將發髻拆散後，長發垂下，散在肩上，元莞屁顛地走過去，道：“我幫你？”
“你自己玩去。”元喬不理會她，手中木梳已被奪走了，她望著元莞：“你要如何？”
“給你梳發？”元莞被她冰冷的眼神看得心中發怯，心中對她的畏懼似又複燃，畢竟多年的‘屈居人下’還是有些影響的，她咽了咽口水：“我給你賠禮，好不好？”
元喬接過木梳，對她的言語討好不在意，隻道：“你早些回宮。”
這是回方才那句‘回宮還是回府’的話，元莞沒有反駁，乖乖地點點頭，快速在她發頂親了親，“我會的。”
說完就不見人影了，元喬對著銅鏡裏的自己惘然一笑，喚來宮人梳發。
魏律一死，中書令就空缺下來，不少人上奏提議周晉為新任中書令，使得周晉聲望更高。
元喬對此未曾有反應，令元莞代為去吊唁後，厚賞其子嗣，追封魏律國公之位，其他的就不再有反應，反而頻頻召見翰林學士上官蕤，讓人不解。
元莞處又不得安寧，周晉詢問過一次，陸連枝更是日日寫信，比起情書還勤快些。
不過值得一提的是小豫王元清，出府去給魏律吊唁，恰好遇見元莞。
元清一身深衣，頭戴玉冠，文質彬彬，見到眾人都是溫潤如玉的模樣，寬慰魏明子後就帶人回府，沒有同旁人多話。
元莞目視他離去的背影，眸色深了深，陸連枝走來，拍了拍她的肩膀：“你看豫王做什麽？”
“豫王模樣好、才學好，王妃的位置又空著，自然要多看一眼。”元莞笑了笑，隨口這麽一說來，元清的家世好像很不錯，不知孝期過後，會不會有人擇婿。
她顯得對元清有興趣，讓陸連枝吃驚不已，伸手在她眼前晃了晃：“你不是喜歡女子嗎？”
本是隨口一說，哪裏曉得她當真。元莞幾乎紅了臉色，道：“我不過隨口說說罷了，你怎地當真了。我就是覺得小豫王與他父親大不相同。”
陸連枝見過之前的那位張狂不帶腦子的豫王，自覺將兩人對比一番，不覺點頭：“我也覺得，這位小豫王十分懂禮，守孝不出府門，可見性子是好的。”
元莞不讚同：“不出府門就是性子好的？我也不出門，我的性子不見得多好，你莫要被那一張臉蒙蔽了。”
“我為何要蒙蔽，我對他無感。不過常聽人言罷了。”陸連枝尷尬一笑，小豫王長得尚可，但她對男子無感。
聞言，元莞道：“常聽誰言，都道小豫王性子好？”
“我聽長輩說的，魏國長公主也道小豫王比其父勝過太多，懂事孝順。”陸連枝回她，不好說出旁人，唯有將魏國長公主拉出來當借口。
魏國長公主心思淺，不幹涉朝政，隻從表麵看問題。元莞是知曉這些的，故而也沒有太過驚訝，但她沒有相信陸連枝的說辭，想來不少人認為元清是個‘好人’。
不知怎地，她對元清實在無法喜歡，帶著麵具的人，見過太多。
先帝之際，劉氏就裝出一副賢良淑德的模樣，隻有她知曉，那副表皮之下是有多麽肮髒。
思來想去之際，周晉夫人走了過來，陸連枝頷首，拽著元莞袖口，元莞回身，跟著一笑：“周夫人安好。”
“您好。”周夫人有話想同元莞說，眼神看著陸連枝。
難得相處的機會，陸連枝如何都不肯放棄，木頭人一樣站在一側，周夫人無法，隻得僵硬開口：“元姑娘，可能移步說話？”
陸連枝不高興，元莞推了她一把：“您請。”
兩人相繼離開，拋下陸連枝一人，左右尋一眼，見不到熟悉的人就隻好回屋裏候著。
官場上的事都是男子為主，今上是女子，朝中女官卻不多見，後宅的女子也未消停下來。周夫人話裏話外都在詢問陛下的意思。
元莞爽快道：“我聽說陛下召見上官蕤大人，翰林入中書，也是常有的。”
周夫人臉色就跟著變了，都知中書令的位置隻有一人，陛下心屬上官翰林，那麽她家大人就沒有指望了。
她來試探，元莞就直言告知，彎了彎唇角：“周夫人莫急，也未必隻有一人。”
未必隻有一人？周夫人不明白，她想再問，元莞就已經離開了，她將原話告訴周晉。
周晉反複揣測這句話，兩府宰執都是疏密院知事、中書令為主，難不成蘇相的位置也不穩固？
近日裏蘇聞頗得陛下看重，不似是要替換之意，再者這麽大的調動應有風聲才是，想了想又否認了。
他思索幾日都沒有想明白，皇帝下旨意，廢中書令職，設左右二相統管中書。
二相選擇何人，還在商議中。
周晉恍然大悟，元莞口中的‘未必隻有一人’原來是要立二相，眼前又有希望，就算陛下心屬上官蕤，那他也還有機會。
中書內的職權一分為二，將皇權推至更高的頂峰。
周晉浸淫官場多年，如何不明皇帝的意思，雖說不甘，可亦無辦法來抗拒。
僵持半月後，皇帝下旨，任命上官蕤與周晉為中書左右二相，不分高低，各司其職。
一番變動後，已近冬日，第三波易軍抵達臨安城。
城防軍六萬人馬，地方軍占據其中一半，各營指揮使互不認識，待換定之後，需任命總指揮使。
餘下的三萬原城防軍隻有副指揮使，處於一盤散沙中，皇帝遲遲未曾任命指揮使，讓人心中不定。
沒有指揮使後，那麽總指揮使就需在地方軍中任命。
朝堂上無法平靜，一波接著一波，元莞念叨著的遊船也未曾有下落，陳硯處查到源頭了。
當年劉謹行買回來藍眸孩子後，確動了殺心，隻是賣女之人早先一步跑了，無影無蹤。在劉氏一黨倒下後，複又回到臨安城。
能有此心計的人，可見並不愚蠢。
陳硯苦尋無果，還是那人主動找了過來。他不敢輕信，也不敢將人趕走，先去稟告元喬。
朝堂事務繁雜，元喬忙裏抽空聽了此事，言道：“主動找回來，定有問題。”
要麽為了錢，要麽就是假冒受人指使，總之不會因為想念孩子才來的。
陳硯道：“臣也有這麽想，見與不見，望陛下賜教。”
“見一見，明日朝後你將人帶進宮來，找一處廢棄的宮殿將人帶進去。”元喬吩咐道，未查清之前不能驚動元莞，免得惹她傷心。
陳硯吩咐去了，方退下就見到元莞走近，望著陳硯的背影，下意識道：“他來有事？”
“皇城司的事。”元喬垂眸敷衍過去。
元莞沒有多問，捧著藥膳入內，遞給元喬，而後問起布蘇的事：“陸連枝到年底或許就會回來，可有消息？”
“還未曾有，且等上幾日。”元喬這才抬首，見她站在一側，好心往一側挪去，不想元莞拒絕：“我來不過盯著你喝那藥膳，我還需出宮去。”
元喬飲藥膳的動作頓住，掀了掀眼皮不在意道：“你出宮做什麽？”
“周夫人請我賞花。”說完，元莞就催促她快些飲。
元喬將藥膳放下：“燙了。”
明明身體不好的是元莞，偏偏近年來總是元喬病著，是藥三分毒，太醫就開了藥膳，元喬忙碌之餘時常忘了這些。
若竹苦勸不得，就告知元莞。元莞隻得接下差事，每日裏往垂拱殿就走得勤快些，周夫人邀約，她自然要去的。
“不燙的，我方才試過了。”元莞端起藥膳吹了吹，又輕輕抿了一口，溫熱尚好飲，遞給元喬：“不燙了。”
元喬不接，眸色晦澀，“你去周府做什麽？”
周晉至相位，春風得意，門前門客幾乎未曾斷過，相比較之下，上官蕤就低調許多，寒門出身，比不得周晉家世顯赫。
元莞不與上官蕤走近，反而與周夫人談得好，元喬都不知她要做什麽。
“她約我看花，就看一看。”元莞將碗端起遞至她唇角處，急道：“涼了就不好了。”
元喬不為所動，隻揚首看著她：“就隻為看花？”
“嗯，就看花。”元莞重複道，見她不喝，便道：“再不喝，我灌了。”
“灌？”元喬初聞這個字，皺了皺眉頭，身前的元莞算著時間，覺得她莫名磨蹭，索性大口喝了一口，迅速親向元喬，舌尖動了動，將口中的藥膳過渡到她的口中。
元喬睜大了眼睛，來不及吞咽下去，口中分不清是元莞的味道還是藥味，咳嗽兩聲後，元莞故技重施，她拒絕道：“別、我、我自己來。”
元莞得意地眯住眼睛，將碗遞給她，看她喝了幹淨，才滿意道：“你若乖一些，哪裏要灌藥的。”
元喬幾乎冷了臉色，元莞轉身就走，想起一事來，又道：“晚上的藥膳，我也會來盯著你喝的。”
出殿後，將空碗交給若竹，順勢道：“以後不喝，就來尋我。”
“您有辦法？”若竹眼中閃著光色。
元莞從容道：“不喝就給她灌藥。”
若竹震驚：“灌藥？”以下犯上的事，誰敢去做。
元莞不理會她震驚的神色，喚來孤鶩，兩人一道去周府。
孤鶩近日無事，就被她拉來做侍衛，且禦前之人，旁人就會多給幾分顏麵。
到了周府，外間已是車水馬龍，可見今日筵席盛況。元莞躲在車裏候著，吩咐孤鶩將哪家府邸的馬車都記下來，記錄在冊，日後或許有用。
等了片刻，前麵的馬車才緩緩走動，下車後，周夫人親自來迎，身後跟著一位身穿紅色小衫的少女，約莫十六七歲，一雙眼睛極為靈動。
孤鶩低聲道：“那是周大人的幺女，周明豔。”
“確實挺豔麗的。”元莞附和一聲，周明豔就衝她行了半禮，“姐姐好。”
聲音婉轉軟綿，就像白靈鳥般動聽。
周明豔笑意清純，見到她一雙藍眸也未曾驚訝，在前引路，笑著先開口：“聽聞陸縣主同您交好，她已在暖閣內等候。”
真是哪裏都少不了陸連枝。
暖閣內人不多，卻擺滿了各色花卉，品種繁多，姹紫嫣紅，確實像是‘賞花’。陸連枝在擺弄一株梅花，見到兩人進來，招手示意她們走近。
周明豔未經思索就走了過去，元莞隻得跟隨其後，陸連枝擦擦手，先道：“梅花與懷山藥做糕點，倒是不錯，健脾益胃。”
元莞聽了一句，記下了。周明豔不甚在意，笑了笑：“縣主對藥理頗懂。”
“久病成醫，就懂了些。”陸連枝明媚一笑，見元莞今日也來玩，不免好奇：“今日哪門子風將你也吹來了，真是有趣。”
“大概東西南北風都跟著起了。”元莞隨意敷衍道，不願同她多談，就轉身去一側坐下，周明豔跟隨其後。
周晉得相位，之前元莞就已露過風聲，周府的人對元莞自然恭謹，孤鶩又在外間候著，旁人都不敢小覷。
周明豔特來招待元莞，嘴甜眼睛也明亮，元莞就忍不住多看她幾眼，好奇道：“你可定親了？”
“還沒有。”周明豔靦腆一笑，接過婢女手中的茶，遞給元莞：“姐姐好像也沒有。”
“我與你不同，一人習慣，不喜到陌生的府邸過不自在的日子。”元莞飲了口茶，對麵的周明豔還是帶笑，心思單純得很。
周晉一直留著這個女兒，想給自己尋些助力，隻今上是女子，就少了很多用武之地。
“我想著也是一樣的，不如姐姐一人住那麽大的府邸，想做什麽就做什麽，我也很羨慕。”周明豔惋惜道。
元莞不大懂她的想法，多問幾句，她才道：“臨安城內許多好玩的地方，我都想去試試，可惜爹娘不肯。”
“哪裏好玩？”元莞隨口問道。
周明豔開心道：“許多地方，花閣就有趣還有畫舫，可惜去不得。”
元莞放棄她心思單純的想法了，將花閣認為是有趣之地，可見也不是單純之人，她訕訕笑道：“確實有趣。”
“你也覺得有趣，不如哪日我們去玩，裏麵有位女子詩詞甚好。”周明豔激動得握著元莞的手，恐被旁人聽到，將聲音壓得很低：“那人出口成章，又善一手好琴。”
去花閣聽詩、聽曲？元莞怔了下，想起什麽，不免一笑：“你若喜歡，將人贖出來便是。”
“沒有錢。”周明豔喪氣道。
元莞覺得好笑，這是少女情竇初開，喜歡上花女子，她好心道：“那女子可是清白，若清白，我替你去贖來便是。”
她彎了彎唇角，顯得極為友好，周明豔怔了下，不懂她的意思，半晌才道：“你為何幫我？”
初見就來幫她，頗為怪異，她心生警惕。
元莞淺淺品了口茶，道：“人贖出來後，先送入我的府上。你想見就去見，唯獨一點，小心行事。”
“你也喜歡她？”周明豔瞪大了眼睛，眼中醞釀著怒氣。
元莞搖首：“不喜歡，再者我連她名姓是什麽都不知曉，哪裏來的喜歡。”
“這倒也是，那你為何幫我？”周明豔還是不放心，無端受人恩惠易被人握住把柄。
她天真也不笨。元莞試探出來幾分底細，笑道：“我幫了你爹不少忙，不缺你這些。”
周明豔動搖了，對麵的人好似並無惡意，沉吟須臾，才道：“不如你借我錢，以後還你？”
“也可，隻是你不方便去贖人，將名姓給我，我今日就令人去贖人。”元莞好意道。
對麵的少女更加心動了，隻是還是不放心：“你不喜歡她？”
“不喜歡，你且放心。”元莞頭疼，她喜歡一花閣女子做甚，麵都未曾見過，談什麽喜歡。
周明豔信了，說出名姓，元莞讓孤鶩去辦，順道去元府取錢。
“去花閣贖人？”孤鶩驚得不敢聽吩咐行事，搖首不應，又小心提醒元莞：“陛下會不高興。”
“我高興就成，你快去，贖出來後好生送去府裏，你願告訴她就去。”元莞吩咐後，轉身去了暖閣。
一旁注意她很久的陸連枝不知她要做什麽，令小廝去跟著孤鶩。
等到周府散宴，孤鶩將人送去元府，是位相貌傾城之人，且舉止嫻雅，與尋常花閣內妖嬈女子不同，孤鶩的心涼得更加徹底。
他怎地不知元莞在花閣之內竟有位相好的，陛下曉得，還會有安靜的時日嗎？
他膽顫心驚地將人送回府裏，望了一眼女子的容顏，思來想去，還是需稟報陛下，免得日後誤會大了。
元莞回宮，已是黃昏，朝臣候於殿外，想來元喬一時不得空，就回寢殿沐浴。
女人多了，就會有各色熏香，熏得身上都分不清是哪種香氣，沐浴後，換了一身幹淨的衣裳，宮人端來熱茶飲了。
未及天黑，元喬就回來了，今日回來頗早。
孤鶩衝她眨了眨眼，她怪道：“孤鶩，你眼睛疼嗎？”
“不疼、不疼。”孤鶩趁勢退了出去。
元喬麵色如故，見她躲在被子裏，趨步近前，“今日的花好看嗎？”
“好看，比起宮裏的差了些。”元莞自顧自道。
元喬順勢坐下，問她：“哪裏差了？”
“好看，空有其表，內裏虛浮。”元莞點評一句，還不免點頭，元喬的臉色沉了沉，她彎眉一笑：“你惱了？”
“外間的花不如宮裏的，我為何要惱？”元喬側眸，不想再同她說話，雙.腿卻依舊沒有動。
元莞哦了一聲，歪頭看著她：“你不高興？”
“沒有。”元喬反駁。
“不惱、不生氣，那你臉色為何這麽差？是不是哪裏不舒服？”元莞探手去摸元喬額頭，手背從她唇角處擦過，帶起陣陣漣漪。
元喬想而未想就避開她的手，站起身子：“我先回垂拱殿。”
“陛下很閑？從垂拱殿過來，最少需要小半個時辰，坐下不過片刻，時間都浪費在路上了，你來做什麽？”元莞巧笑，裝作不自知，說得元喬麵紅耳赤。
元喬睨她，依舊沒有說話，臉色卻不如早間的好。
“中書令魏大人去了。”
元喬皺眉，元莞翻身躺好，抿唇一笑：“遊船是沒有指望了，我去找陸縣主。”
“你安分地待在延福宮裏。”元喬睨她一眼，難得地撐起往日的氣勢。
“這麽厲害啊。”元莞伸手就將人撈回來，毫不憐惜地按回榻上，低低驚訝聲從窗下傳出去，宮人嚇得走開了。
殿內的元喬微帶惱怒，元莞則一副不羈散漫之色，親親咬住她的唇角，輕輕的威脅聲讓人肌骨發麻：“這麽厲害的話方才慫的是誰？”
勉強撐起來的氣勢因這番耳鬢廝磨而蕩然無存，元喬幾乎無抗拒的力氣，隻微微呼吸：“嗯，不鬧了。”
“偏鬧。”元莞不肯放過她，矜持的人在身下呻嚶婉轉，肌膚由白變紅，眼中水潤光色讓人情不自禁地陷了進去，咬著耳尖之際親吻她的鬢發：“還凶嗎？”
元喬抿唇不說話，避又避不開，唯有僵持著身子，眸色帶著哀求。
殿外的孤鶩久久沒有聽到回話，大著膽子又重複：“陛下，中書令魏大人去了。”
“曉得了。”元莞不耐煩地應了一聲，孤鶩聞聲色變，忙揪著傳話的內侍退出廊下。
人跑得很快，元莞低低一笑，眼見著元喬要哭了，才不得不起身，看了一眼外間晴朗的光色：“天晴了。”
魏律一去，中書內改革，可不就是天晴了。
元喬在她身後慢慢起身，衣裳皺了，發髻微有些散亂，還需更衣梳妝，罪魁禍首還是一身整齊，她氣惱又無奈。不好去喚宮人，隻好自己去更衣。
元莞悠然坐在小榻上，望著略顯慌張的背影，深深一笑，原來那股從容與淡然在情.事上都是假的。
元喬隨意尋了件衣裳換上，又見元莞好整以暇地盯著自己，背過身去不理睬，元莞道：“小氣，那日你沐浴，我可什麽都看到了。”
“元莞！”
終是惹怒了害羞中的人，元莞討好一笑：“你換便是，我不看你。”
待元喬回身之際，人複又躺了下來，麵上蓋著一本書，一本正經。她走過去，將書除下，拍了元莞腦袋：“魏律去世，你替我去府上吊唁。”
語氣都帶著不容置疑，元莞自知惹惱了她，不好拒絕，便答應下來，又道：“吊唁過後，我回宮還是回府？”
“隨你。”元喬坐在妝台前，自顧自將發髻拆散後，長發垂下，散在肩上，元莞屁顛地走過去，道：“我幫你？”
“你自己玩去。”元喬不理會她，手中木梳已被奪走了，她望著元莞：“你要如何？”
“給你梳發？”元莞被她冰冷的眼神看得心中發怯，心中對她的畏懼似又複燃，畢竟多年的‘屈居人下’還是有些影響的，她咽了咽口水：“我給你賠禮，好不好？”
元喬接過木梳，對她的言語討好不在意，隻道：“你早些回宮。”
這是回方才那句‘回宮還是回府’的話，元莞沒有反駁，乖乖地點點頭，快速在她發頂親了親，“我會的。”
說完就不見人影了，元喬對著銅鏡裏的自己惘然一笑，喚來宮人梳發。
魏律一死，中書令就空缺下來，不少人上奏提議周晉為新任中書令，使得周晉聲望更高。
元喬對此未曾有反應，令元莞代為去吊唁後，厚賞其子嗣，追封魏律國公之位，其他的就不再有反應，反而頻頻召見翰林學士上官蕤，讓人不解。
元莞處又不得安寧，周晉詢問過一次，陸連枝更是日日寫信，比起情書還勤快些。
不過值得一提的是小豫王元清，出府去給魏律吊唁，恰好遇見元莞。
元清一身深衣，頭戴玉冠，文質彬彬，見到眾人都是溫潤如玉的模樣，寬慰魏明子後就帶人回府，沒有同旁人多話。
元莞目視他離去的背影，眸色深了深，陸連枝走來，拍了拍她的肩膀：“你看豫王做什麽？”
“豫王模樣好、才學好，王妃的位置又空著，自然要多看一眼。”元莞笑了笑，隨口這麽一說來，元清的家世好像很不錯，不知孝期過後，會不會有人擇婿。
她顯得對元清有興趣，讓陸連枝吃驚不已，伸手在她眼前晃了晃：“你不是喜歡女子嗎？”
本是隨口一說，哪裏曉得她當真。元莞幾乎紅了臉色，道：“我不過隨口說說罷了，你怎地當真了。我就是覺得小豫王與他父親大不相同。”
陸連枝見過之前的那位張狂不帶腦子的豫王，自覺將兩人對比一番，不覺點頭：“我也覺得，這位小豫王十分懂禮，守孝不出府門，可見性子是好的。”
元莞不讚同：“不出府門就是性子好的？我也不出門，我的性子不見得多好，你莫要被那一張臉蒙蔽了。”
“我為何要蒙蔽，我對他無感。不過常聽人言罷了。”陸連枝尷尬一笑，小豫王長得尚可，但她對男子無感。
聞言，元莞道：“常聽誰言，都道小豫王性子好？”
“我聽長輩說的，魏國長公主也道小豫王比其父勝過太多，懂事孝順。”陸連枝回她，不好說出旁人，唯有將魏國長公主拉出來當借口。
魏國長公主心思淺，不幹涉朝政，隻從表麵看問題。元莞是知曉這些的，故而也沒有太過驚訝，但她沒有相信陸連枝的說辭，想來不少人認為元清是個‘好人’。
不知怎地，她對元清實在無法喜歡，帶著麵具的人，見過太多。
先帝之際，劉氏就裝出一副賢良淑德的模樣，隻有她知曉，那副表皮之下是有多麽肮髒。
思來想去之際，周晉夫人走了過來，陸連枝頷首，拽著元莞袖口，元莞回身，跟著一笑：“周夫人安好。”
“您好。”周夫人有話想同元莞說，眼神看著陸連枝。
難得相處的機會，陸連枝如何都不肯放棄，木頭人一樣站在一側，周夫人無法，隻得僵硬開口：“元姑娘，可能移步說話？”
陸連枝不高興，元莞推了她一把：“您請。”
兩人相繼離開，拋下陸連枝一人，左右尋一眼，見不到熟悉的人就隻好回屋裏候著。
官場上的事都是男子為主，今上是女子，朝中女官卻不多見，後宅的女子也未消停下來。周夫人話裏話外都在詢問陛下的意思。
元莞爽快道：“我聽說陛下召見上官蕤大人，翰林入中書，也是常有的。”
周夫人臉色就跟著變了，都知中書令的位置隻有一人，陛下心屬上官翰林，那麽她家大人就沒有指望了。
她來試探，元莞就直言告知，彎了彎唇角：“周夫人莫急，也未必隻有一人。”
未必隻有一人？周夫人不明白，她想再問，元莞就已經離開了，她將原話告訴周晉。
周晉反複揣測這句話，兩府宰執都是疏密院知事、中書令為主，難不成蘇相的位置也不穩固？
近日裏蘇聞頗得陛下看重，不似是要替換之意，再者這麽大的調動應有風聲才是，想了想又否認了。
他思索幾日都沒有想明白，皇帝下旨意，廢中書令職，設左右二相統管中書。
二相選擇何人，還在商議中。
周晉恍然大悟，元莞口中的‘未必隻有一人’原來是要立二相，眼前又有希望，就算陛下心屬上官蕤，那他也還有機會。
中書內的職權一分為二，將皇權推至更高的頂峰。
周晉浸淫官場多年，如何不明皇帝的意思，雖說不甘，可亦無辦法來抗拒。
僵持半月後，皇帝下旨，任命上官蕤與周晉為中書左右二相，不分高低，各司其職。
一番變動後，已近冬日，第三波易軍抵達臨安城。
城防軍六萬人馬，地方軍占據其中一半，各營指揮使互不認識，待換定之後，需任命總指揮使。
餘下的三萬原城防軍隻有副指揮使，處於一盤散沙中，皇帝遲遲未曾任命指揮使，讓人心中不定。
沒有指揮使後，那麽總指揮使就需在地方軍中任命。
朝堂上無法平靜，一波接著一波，元莞念叨著的遊船也未曾有下落，陳硯處查到源頭了。
當年劉謹行買回來藍眸孩子後，確動了殺心，隻是賣女之人早先一步跑了，無影無蹤。在劉氏一黨倒下後，複又回到臨安城。
能有此心計的人，可見並不愚蠢。
陳硯苦尋無果，還是那人主動找了過來。他不敢輕信，也不敢將人趕走，先去稟告元喬。
朝堂事務繁雜，元喬忙裏抽空聽了此事，言道：“主動找回來，定有問題。”
要麽為了錢，要麽就是假冒受人指使，總之不會因為想念孩子才來的。
陳硯道：“臣也有這麽想，見與不見，望陛下賜教。”
“見一見，明日朝後你將人帶進宮來，找一處廢棄的宮殿將人帶進去。”元喬吩咐道，未查清之前不能驚動元莞，免得惹她傷心。
陳硯吩咐去了，方退下就見到元莞走近，望著陳硯的背影，下意識道：“他來有事？”
“皇城司的事。”元喬垂眸敷衍過去。
元莞沒有多問，捧著藥膳入內，遞給元喬，而後問起布蘇的事：“陸連枝到年底或許就會回來，可有消息？”
“還未曾有，且等上幾日。”元喬這才抬首，見她站在一側，好心往一側挪去，不想元莞拒絕：“我來不過盯著你喝那藥膳，我還需出宮去。”
元喬飲藥膳的動作頓住，掀了掀眼皮不在意道：“你出宮做什麽？”
“周夫人請我賞花。”說完，元莞就催促她快些飲。
元喬將藥膳放下：“燙了。”
明明身體不好的是元莞，偏偏近年來總是元喬病著，是藥三分毒，太醫就開了藥膳，元喬忙碌之餘時常忘了這些。
若竹苦勸不得，就告知元莞。元莞隻得接下差事，每日裏往垂拱殿就走得勤快些，周夫人邀約，她自然要去的。
“不燙的，我方才試過了。”元莞端起藥膳吹了吹，又輕輕抿了一口，溫熱尚好飲，遞給元喬：“不燙了。”
元喬不接，眸色晦澀，“你去周府做什麽？”
周晉至相位，春風得意，門前門客幾乎未曾斷過，相比較之下，上官蕤就低調許多，寒門出身，比不得周晉家世顯赫。
元莞不與上官蕤走近，反而與周夫人談得好，元喬都不知她要做什麽。
“她約我看花，就看一看。”元莞將碗端起遞至她唇角處，急道：“涼了就不好了。”
元喬不為所動，隻揚首看著她：“就隻為看花？”
“嗯，就看花。”元莞重複道，見她不喝，便道：“再不喝，我灌了。”
“灌？”元喬初聞這個字，皺了皺眉頭，身前的元莞算著時間，覺得她莫名磨蹭，索性大口喝了一口，迅速親向元喬，舌尖動了動，將口中的藥膳過渡到她的口中。
元喬睜大了眼睛，來不及吞咽下去，口中分不清是元莞的味道還是藥味，咳嗽兩聲後，元莞故技重施，她拒絕道：“別、我、我自己來。”
元莞得意地眯住眼睛，將碗遞給她，看她喝了幹淨，才滿意道：“你若乖一些，哪裏要灌藥的。”
元喬幾乎冷了臉色，元莞轉身就走，想起一事來，又道：“晚上的藥膳，我也會來盯著你喝的。”
出殿後，將空碗交給若竹，順勢道：“以後不喝，就來尋我。”
“您有辦法？”若竹眼中閃著光色。
元莞從容道：“不喝就給她灌藥。”
若竹震驚：“灌藥？”以下犯上的事，誰敢去做。
元莞不理會她震驚的神色，喚來孤鶩，兩人一道去周府。
孤鶩近日無事，就被她拉來做侍衛，且禦前之人，旁人就會多給幾分顏麵。
到了周府，外間已是車水馬龍，可見今日筵席盛況。元莞躲在車裏候著，吩咐孤鶩將哪家府邸的馬車都記下來，記錄在冊，日後或許有用。
等了片刻，前麵的馬車才緩緩走動，下車後，周夫人親自來迎，身後跟著一位身穿紅色小衫的少女，約莫十六七歲，一雙眼睛極為靈動。
孤鶩低聲道：“那是周大人的幺女，周明豔。”
“確實挺豔麗的。”元莞附和一聲，周明豔就衝她行了半禮，“姐姐好。”
聲音婉轉軟綿，就像白靈鳥般動聽。
周明豔笑意清純，見到她一雙藍眸也未曾驚訝，在前引路，笑著先開口：“聽聞陸縣主同您交好，她已在暖閣內等候。”
真是哪裏都少不了陸連枝。
暖閣內人不多，卻擺滿了各色花卉，品種繁多，姹紫嫣紅，確實像是‘賞花’。陸連枝在擺弄一株梅花，見到兩人進來，招手示意她們走近。
周明豔未經思索就走了過去，元莞隻得跟隨其後，陸連枝擦擦手，先道：“梅花與懷山藥做糕點，倒是不錯，健脾益胃。”
元莞聽了一句，記下了。周明豔不甚在意，笑了笑：“縣主對藥理頗懂。”
“久病成醫，就懂了些。”陸連枝明媚一笑，見元莞今日也來玩，不免好奇：“今日哪門子風將你也吹來了，真是有趣。”
“大概東西南北風都跟著起了。”元莞隨意敷衍道，不願同她多談，就轉身去一側坐下，周明豔跟隨其後。
周晉得相位，之前元莞就已露過風聲，周府的人對元莞自然恭謹，孤鶩又在外間候著，旁人都不敢小覷。
周明豔特來招待元莞，嘴甜眼睛也明亮，元莞就忍不住多看她幾眼，好奇道：“你可定親了？”
“還沒有。”周明豔靦腆一笑，接過婢女手中的茶，遞給元莞：“姐姐好像也沒有。”
“我與你不同，一人習慣，不喜到陌生的府邸過不自在的日子。”元莞飲了口茶，對麵的周明豔還是帶笑，心思單純得很。
周晉一直留著這個女兒，想給自己尋些助力，隻今上是女子，就少了很多用武之地。
“我想著也是一樣的，不如姐姐一人住那麽大的府邸，想做什麽就做什麽，我也很羨慕。”周明豔惋惜道。
元莞不大懂她的想法，多問幾句，她才道：“臨安城內許多好玩的地方，我都想去試試，可惜爹娘不肯。”
“哪裏好玩？”元莞隨口問道。
周明豔開心道：“許多地方，花閣就有趣還有畫舫，可惜去不得。”
元莞放棄她心思單純的想法了，將花閣認為是有趣之地，可見也不是單純之人，她訕訕笑道：“確實有趣。”
“你也覺得有趣，不如哪日我們去玩，裏麵有位女子詩詞甚好。”周明豔激動得握著元莞的手，恐被旁人聽到，將聲音壓得很低：“那人出口成章，又善一手好琴。”
去花閣聽詩、聽曲？元莞怔了下，想起什麽，不免一笑：“你若喜歡，將人贖出來便是。”
“沒有錢。”周明豔喪氣道。
元莞覺得好笑，這是少女情竇初開，喜歡上花女子，她好心道：“那女子可是清白，若清白，我替你去贖來便是。”
她彎了彎唇角，顯得極為友好，周明豔怔了下，不懂她的意思，半晌才道：“你為何幫我？”
初見就來幫她，頗為怪異，她心生警惕。
元莞淺淺品了口茶，道：“人贖出來後，先送入我的府上。你想見就去見，唯獨一點，小心行事。”
“你也喜歡她？”周明豔瞪大了眼睛，眼中醞釀著怒氣。
元莞搖首：“不喜歡，再者我連她名姓是什麽都不知曉，哪裏來的喜歡。”
“這倒也是，那你為何幫我？”周明豔還是不放心，無端受人恩惠易被人握住把柄。
她天真也不笨。元莞試探出來幾分底細，笑道：“我幫了你爹不少忙，不缺你這些。”
周明豔動搖了，對麵的人好似並無惡意，沉吟須臾，才道：“不如你借我錢，以後還你？”
“也可，隻是你不方便去贖人，將名姓給我，我今日就令人去贖人。”元莞好意道。
對麵的少女更加心動了，隻是還是不放心：“你不喜歡她？”
“不喜歡，你且放心。”元莞頭疼，她喜歡一花閣女子做甚，麵都未曾見過，談什麽喜歡。
周明豔信了，說出名姓，元莞讓孤鶩去辦，順道去元府取錢。
“去花閣贖人？”孤鶩驚得不敢聽吩咐行事，搖首不應，又小心提醒元莞：“陛下會不高興。”
“我高興就成，你快去，贖出來後好生送去府裏，你願告訴她就去。”元莞吩咐後，轉身去了暖閣。
一旁注意她很久的陸連枝不知她要做什麽，令小廝去跟著孤鶩。
等到周府散宴，孤鶩將人送去元府，是位相貌傾城之人，且舉止嫻雅，與尋常花閣內妖嬈女子不同，孤鶩的心涼得更加徹底。
他怎地不知元莞在花閣之內竟有位相好的，陛下曉得，還會有安靜的時日嗎？
他膽顫心驚地將人送回府裏，望了一眼女子的容顏，思來想去，還是需稟報陛下，免得日後誤會大了。
元莞回宮，已是黃昏，朝臣候於殿外，想來元喬一時不得空，就回寢殿沐浴。
女人多了，就會有各色熏香，熏得身上都分不清是哪種香氣，沐浴後，換了一身幹淨的衣裳，宮人端來熱茶飲了。
未及天黑，元喬就回來了，今日回來頗早。
孤鶩衝她眨了眨眼，她怪道：“孤鶩，你眼睛疼嗎？”
“不疼、不疼。”孤鶩趁勢退了出去。
元喬麵色如故，見她躲在被子裏，趨步近前，“今日的花好看嗎？”
“好看，比起宮裏的差了些。”元莞自顧自道。
元喬順勢坐下，問她：“哪裏差了？”
“好看，空有其表，內裏虛浮。”元莞點評一句，還不免點頭，元喬的臉色沉了沉，她彎眉一笑：“你惱了？”
“外間的花不如宮裏的，我為何要惱？”元喬側眸，不想再同她說話，雙.腿卻依舊沒有動。
元莞哦了一聲，歪頭看著她：“你不高興？”
“沒有。”元喬反駁。
“不惱、不生氣，那你臉色為何這麽差？是不是哪裏不舒服？”元莞探手去摸元喬額頭，手背從她唇角處擦過，帶起陣陣漣漪。
元喬想而未想就避開她的手，站起身子：“我先回垂拱殿。”
“陛下很閑？從垂拱殿過來，最少需要小半個時辰，坐下不過片刻，時間都浪費在路上了，你來做什麽？”元莞巧笑，裝作不自知，說得元喬麵紅耳赤。
元喬睨她，依舊沒有說話，臉色卻不如早間的好。