元莞恐嚇元喬的手段就沒有變過，在福寧殿內動過幾次手，嚇得元喬都哭過一次，眼下再用，自是收效甚好。
榻上的人嚇得說不出一句話來，元莞看似有恃無恐，心卻提到了嗓子眼，裝作無事人道：“你想起那夜了嗎？”
不知是不是真的被嚇到了，元喬雙目泛直，連話都沒有回。
將人嚇出好歹來，元莞又擔心她身子扛不住，心中不甘，索性再稍稍嚇一嚇，握著她的手解開衣裳。
本以為元喬會拒絕，哪知她毫無反抗意識，直到腰間絲帶解開，也並未出聲，元莞自己反嚇得鬆開手，她覺得自己沒有出息，梗著脖子道：“你、你怎地不說話了？”
殿內氣氛忽而變得曖.昧，尤其榻上的人絲帶解開，柔軟的寢衣滑落下來，露出雪白的肌膚，刺得元莞眼睛發紅。
就算是下.藥那夜，也沒有脫過她的內衣，最多就算外衫罷了。
元莞被她的反應嚇得不好再動手，伸手拿了被子蓋好，掩蓋得嚴實，看都不看一眼，就匆匆離開了。
榻上的人許久才回神，手幾乎在發顫，半晌沒有挪動，直到若竹進來，她才慌忙將被下的衣衫整理好。
臉色通紅，如同高熱，嚇得若竹要去請太醫。
太醫來後，也隻是例常診脈，倒是換藥之際，傷口裂開了，養了幾日等於白養，若竹看在眼裏，心中急得不行。
從頭至尾，元喬就沒有說話，似是麻木、似是沒有回過神來，急得若竹又去請元莞。
元莞本躲在被子裏睡覺，被若竹拉立起來，“陛下情緒不佳，您去勸勸。她最聽您的話，你說幾句安慰的話，她就好了。”
元喬身旁沒有親近的人，宮人、臣僚、幕僚都是不能算的，看來看去，也隻有元莞這個‘侄女’了。
殊不知罪魁禍首就是這位‘侄女’。若竹拉著救命稻草不放，情急之下也沒了方寸，拉拉拽拽地將人請到寢殿。
元莞看著那道厚重的門檻，如何也越不過去，還是若竹拉她一把，才踉蹌著走進去。
再見自然免不得尷尬，礙著若竹在，她慢悠悠地踱步走近，半晌才道：“若竹讓我說幾句好話，我覺得不如讀書給你聽。”
“讀完你也不能出宮的。”元喬低低提醒一句，腰間被她碰過的那裏還是滾燙的，羞於再見元莞，就側過身子不望她。
正好，元莞也不想同她說話，哼了一聲就離開。
沒了元莞的看顧，元喬起身處理政事，又見了數位朝臣，延福宮內朝臣進出不絕，腳步匆匆，人人神色凝重。
落霞是在午後入宮的，元莞知曉自己出不去，也不再惱，落霞提醒她：“外間好像不大太平，我入宮的時候經過好幾道盤查，還有府門外總是有人盯著。”
她陪著元莞長大，經手的都是瑣碎小事，就連廢帝之際，也不曾被人這樣盯過，拍著胸口道：“不若您在宮裏多待幾日，等風平浪靜再出去。”
元莞幾日沒有見過外人，此事又是元喬籌謀的，她便沒有過問，被她這麽一說，才察覺到嚴重性，當即起身往外走去。
走了幾步又發覺不對，眼下她就該明哲保身，安安靜靜地待在宮裏，且這麽多人盯著她，還是謹慎為上。
元菀按兵不動，外間的人探聽不到消息，就將目光放在陸連枝身上，從她處打探宮內的消息。
陸連枝是個膽大之人，也不驚慌，將那日皇帝的反應在腦海裏細細回憶，皇帝的病應當大好了。她趁此機會，又向皇帝央求著見元莞。
這次不同往日，皇帝並未同意，想來是耐心耗盡了。
陸連枝被拒後，從魏國長公主處著手。皇帝遇襲，作為長姐的魏國長公主應該去探望幾番才是，她扮作婢女，順理成章地就入宮去了。
或許是老天幫她，元莞就在皇帝的寢殿裏，一身青色的紗裙，隨意挽作簡單的發髻，小兒女般的打扮，更顯得清純。
躲在殿內乘涼的人一眼就見到陸連枝，元莞小心地走過去，同魏國長公主行禮，並未去看陸連枝。
她走近，元喬就讓出一側的位置，拉著她坐下，若無其事同魏國長公主說話：“您今日怎地過來了。”
魏國長公主年邁，眼力不大好，道：“來看看陛下的傷，也有話同你說說。”
言下之意，在殿的其他人都需退出去，方坐下的元莞隻得又起身，上身剛直起，就被元喬拉著，她側眸，就見元喬神色如舊地朝著若竹等人揚起下顎。
若竹會意，帶著人退了出去，不忘請走裝作婢女的陸連枝。
一連串的動作下來，本想支走的人還留在殿內，魏國長公主出聲道：“元莞你出去片刻。”
元莞複又站起身，身畔的元喬卻是不肯，罕見地不悅：“您還是想撮合她與陸縣主？”
元喬也看見陸連枝？元莞不覺看著她，那廂的魏國長公主麵色一頓，而後抱歉一笑：“陛下慧眼如炬。”
“元莞同她不合適。”
一語令其他兩人都震驚。元莞除去驚訝外，再無其他情緒，原來元喬早就知曉她同陸連枝的事情，她走不得，留下又是尷尬，隻好哀怨地看著元喬，示意她莫要再開口了。
元喬不談，可魏國長公主不死心，喚著元莞近前，詢問她的意思：“你與陸縣主相處半載多，不喜歡她？”
這話不太好回答，尤其是當著元喬的麵，元莞勉強一笑：“我與她確實不合適，陸家簡單，何必因為我而牽入不必要的紛爭中。”
廢帝的身份，注定餘生不會平靜。魏國長公主身在皇室中，怎會不明白，隻是想為她多想想，事與願違，元莞想的比任何人都清楚。
元喬默不作聲，魏國長公主被拒絕後，才問起她的傷勢：“聽聞陛下傷得厲害？”
“已然大好……”
“不大嚴重，就是自己不愛惜身體，總是夢到先人怨怪她。”元莞適時出聲，遽然打斷元喬的話，嚇得魏國長公主心口一跳，伸手揪她耳朵：“怎可打斷陛下的話。”
姑侄不論，又是君臣，元莞此舉算是不敬。
元莞摸著自己的耳朵，小聲道：“她就是在糊弄您，前幾日本來好了，做了場夢，神神叨叨問我她該不該死，您說我該不該打斷她的話。”
聲音不大，元喬聽不清楚，總覺得元莞在說她不好的話，又見魏國長公主皺眉，很想將元莞拉過來，不給她告狀的機會。
嘀嘀咕咕說了幾句後，魏國長公主的臉色愈發沉了，打發元莞出去，元喬攔都攔不住。
殿門一開，陸連枝就湊了過來，伸手就拉她往一側角落裏走去，欣喜道：“見你一麵真不容易。”
“陛下發現你了。”元莞好心提醒。
陸連枝今日一身婢女服侍，腰際以絲絛係著，顯得身形纖細瘦小，加之妝容上的改變，不細看當作以為是尋常婢女。
兩人悄悄避開宮人，陸連枝興奮又開心，“陛下發現有魏國長公主擋著，且陛下心善，不會同我計較。”
這點倒是未曾說錯，元喬素來大度，不會計較這些上不得台麵的小事。元莞不覺讚同，她想聽聽魏國長公主說些什麽，元喬心結頗深，若不開解，真的會鬱結在心，這個病就好不了了。
她心不在焉，陸連枝伸手在她麵前晃了晃：“你想什麽？”
“想陛下……”元莞脫口而出，又有些後悔，索性就不去理陸連枝。
兩人年歲一樣，心思卻不同，陸連枝沒有元莞的心計，思想卻很開闊，試探道：“陛下是你姑母，擔憂她也是常事。”
“你想多了，陛下非是我姑母，我二人毫無關係。”元莞坦白，她最不喜歡的就是旁人以姑侄來論輩分，她再也不想低元喬一輩。
揪耳朵的事都做了，哪裏還有什麽輩分。
“嗯，沒有關係？”陸連枝覺得奇怪，既然沒有關係，陛下怎地總將元莞拘在宮裏，難不成是愧疚？
可自古哪個皇帝會對廢帝愧疚，這兩人的關係令人看不懂。
她多問幾句，元莞就閉口不談，顯然不願再提，也隻得訕訕閉嘴，說起其他的趣事，兩人漫步至遊廊外，隨意擇一地坐著。
陸連枝大膽說起有人套話的事，道：“我也不知發生何事，近日裏許多人登門，問起我與你之事，又問上次入宮之際見到陛下是何模樣，我在想是不是與陛下遇襲有關。”
臨安城內勢力繁雜，勳貴權勢根深蒂固，非表麵這麽簡單，陸連枝的話也給了元莞提醒，元喬這次動作頗大，病中籌謀，也可稱作是殫精竭慮，這是否同夢魘有關？
她不覺反思，雖說厭恨元喬，也未曾到想她死的地步。
兩人心思各異，陸連枝再說的話，元莞也未曾聽進去，直到元喬漫步走來，她才微微醒神。
陸連枝頭都不敢抬，錯過元喬眼中的笑意，元喬令她退下，而後拉著元莞的手往寢殿走去。
看著兩人親昵的動作，好似有些怪異，往日她碰一碰元莞，元莞都會拒絕，可方才皇帝牽手，元莞並未曾拒絕。
既然沒有姑侄的關係，同處一殿、牽手回去，是否太親密了些。
等走回廊下，魏國長公主已出來了，元莞出殿相送，她試探著伸手去碰元莞，元莞迅速躲開，袖擺都未曾讓人碰一下。
她怪道：“陛下牽著你的手，你就沒有拒絕，你為何拒絕我？”
元莞被這麽一提醒，才後知後覺地想起方才元喬牽她手回寢殿的事，略微驚訝了下，而後平息心情，低聲回她：“她是病人。”
“病人就能占你便宜？”陸連枝不信，極為敏銳地發覺些什麽，湊近她道：“你是不是喜歡陛下，陛下也喜歡你？”
話入重點，引得元莞眼睫一顫，未曾多想就拒絕：“你想多了。” 陸連枝的視線就像烙鐵一般盯著，甚至穿透肌膚，窺探心中事，她不大喜歡，將魏國長公主送到宮門處就轉身回府。
陸連枝敏銳，察覺出她的不自在，心中疑惑更深了些。
她出宮後，依舊不少人來陸府打探。就連一向不沾政事的魏國長公主也被人盯著，話裏話外地打探皇帝傷勢。
陸府不少人暗自進出，陸連枝並非尋常小門戶的女子，耐心一一接見了，反從中獲利不少，結識不少權貴。
心思玲瓏，又不缺銀子，膽識足，在臨安城內才能左右逢源。
皇城司未曾錯過這些，孤鶩親自報於元莞知曉。
元莞喜歡坐在窗下，托腮看著外間夏日炎炎下的景色，等孤鶩說完後，她才回頭：“是陛下讓你來告訴我的？”
“並非，是臣覺得此事與您有關，特來說與您聽的。”孤鶩不敢看她，垂首看著腳下的地磚。
元莞冷哼一聲，隨手撿了個果子砸他：“少來糊弄我，你想不到這些，臨安城內哪門哪戶是幹淨的，你日日來告訴我，嘴皮子豈非都會說爛了。”
孤鶩陪笑，不敢回答。
罵歸罵，元莞還是會想著正經事，道：“陸連枝並非是簡單人，她心思敏捷，又得了縣主的爵位，與布蘇的通商還仰仗著陸府，她既留在京內，就不會做一閑人。”
孤鶩附和道：“臣覺得她似有所圖。”
“嗯，此事我知曉了，你且退下。”元莞多想了想，陸府生意上的事以前仰仗著魏國公主府，陸連枝主動與勳貴來往，以後生意上的事也無人敢使絆子了。
陸連枝所圖，約莫也隻有這些。
陸府的事不難，就是城防軍一事還在耗著，元喬似在等著，等著最好的契機提起換易軍。
易軍一事聽著簡單，可涉及到的利益實則太廣，不僅臨安城內，就連地方也是。若同意下來，第一批換的是何地的地方軍。
若直接換成元喬的心腹軍，隻怕勳貴叫嚷著不會同意，她起身翻出輿圖，記得早些年先帝有言，邊境軍隊不可動，那麽就隻有內陸軍了。
輿圖剛翻開，元喬就走來了，看見她站在輿圖麵前，也跟著走過去，“你想到先換哪路軍？”
“陛下以心腹軍若換，隻怕會適得其反。”元莞提醒，想要真正掌控城防軍，三年五載內難以成功。
元喬順著她的視線去看，淡淡一笑：“你如今的心思竟比為帝時還要縝密。”
“被你逼的。”元莞毫不示弱地回了一句，轉身就走，元喬攔住她：“怎地又生氣，既然你在想，不如我們商議下。”
“易軍乃是大事，陛下不怕我泄露出去，令你前功盡棄？”
元喬不理會她的話，伸手指著周暨所在的江南東路軍，給元莞解釋：“此處較為平靜，地方軍平和，不可動。先帝在時曾調一人去潼川府路軍，你可有印象？”
先帝之期，元莞不過是幾歲孩童，印象不深，她搖首不知。
元喬認真道：“趙原性子魯莽，與文臣不和，那年他打了一文臣，是你求情，先帝才將他從大將軍之職貶去路軍，保留一命他依舊記得你的恩情。”
此事元莞毫無印象，但她迅速明白元喬之意：“先調趙原的潼川府路軍？”
“令他選精幹將士入軍，不過萬餘人，另外再從廣南西路……”
“這路軍靠近沿海，又是邊境，隻怕會出事。”元莞不自覺打斷她的話，又道：“先帝有言，邊境軍不可動。”
她記得先帝的話。元喬抿唇一笑，“不過萬餘人罷了。”
從各地調軍而來，遏製勳貴從中謀利，可千裏之遙，軍隊入編城防軍也是一件難事，各地將士心思不同，若有心人挑撥，還是會引起躁動。
“另外，先調趙原的兵，兵至城外十裏地，你私下去接見，日後他聽不聽你的，在於你了。”元喬之意很簡單，將趙原留給元莞，在城防軍中得一席之地。
“陛下膽量頗大，將我這廢帝留在身邊，贈以兵權，就不怕我真的日後將你拉下帝位？”元莞抿唇，對她的安排不說好，也不拒絕，嘲諷的話是張口就來。
“你可知你嘴巴雖壞，可說來說去不過這幾句話，我都聽厭了。”元喬眸色溫柔，同往日一樣，對她的話毫不在意。
就好比天氣，光打雷不下雨，她是光罵人，也不見有所動作，閑來去泛舟采蓮，與外間尋常女兒家愈發相似。
元莞被她戳破心思，冷傲地哼了一聲，元喬笑了笑：“我說得可對？”
“我比不得陛下，對旁人狠也就罷了，對自己也是如此，這股狠勁可是人人都趕不上的。還有再演戲，記得讓刀離你心口處遠一些，留疤不好看。”元莞口頭上不願示弱，逮到機會還是說上幾句。
元喬臉色微變，不過在她話裏聽出關心之意，無奈道：“我若說刺客並非是我安排，你可信？”
“不是你的人？”元莞要走雙腿不覺頓了下來，眼睛都跟著睜大了，惱道：“城防軍內竟有人如此膽大？”
她一惱，眉眼跟著皺起，比起方才罵人更為靈動，元喬反而笑了。
元莞自知失態，被看了笑話後，添一句：“陛下治下不嚴，這是你自己的事。”
“劉氏身體一日不如一日，我本想等上數日，哪想城防軍內有人先動手，也好，省去諸多事宜。”
元喬語氣自然，就像說家常事，惹得元莞睨她一眼：“可查出是誰了？”
“凶手是誰不重要，易軍一事勢在必行，劉氏就這幾日了，等喪儀後再作定論。”元喬注意她的神色，發覺聽到‘劉氏就在這幾日了’，她的眼神還是變了變。
元喬默然歎息，目光掃了一眼殿外，並無宮人，她試著走過去，語氣換作柔和：“不必心有愧疚。”
“我沒有愧疚，她於我是養母不假，可待我更多的像是奴隸。這麽多年來，她對我不過是利用，想罵便罵罷了。”元莞強硬道，眼神陡然變得犀利，看向元喬：“你那日將我送回宮，她便把我關了起來，告訴我，為帝後需要聽她的，不能有違逆的心思。我想著你說過，做好皇帝就會活著，我才答應她為帝的。”
她那時小，哪裏知曉皇帝的重要性，更不知傀儡、不知血統於帝位的重要性，隻一心想要逃離劉氏的掌控罷了。
元喬緘默須臾，沒有再逃避，見她眸子裏的陰狠與恨意，心中一揪，揉揉她的臉。而後捧起她的臉，眼中閃過掙紮、愧疚、羞澀，最後在元莞冰冷的視線中屈服，輕輕碰上她的唇角。
不同於那夜濃鬱的酒香，而是極為淺淡的疏冷香氣，就像是夏日裏池塘中蓮花周遭的陣陣香，被風一吹就不見了，再輕輕湊過去，需要湊得很近，這才可以聞到。
元莞鼻尖湧動著這股香氣，屏息凝神，呼吸重一些，就會吹散來之不易的香。
她忽而感到腰間多了隻手，貼著她，給她依靠，就像方才的談話，用城防軍做的她的依靠。
元喬的吻如同她的性子，冷淡得很，隻在唇角處輕輕一碰，旋即就鬆開，幾息的旖旎就此散開了。
元莞恍然大悟，從唇角的溫熱中醒悟過來，震驚又迷茫地看著元喬，就像看著一不認識的生人。她覬覦元喬多年都不敢親，元喬竟然不知羞恥的先親她了。
她惱恨又憤怒，抬手就想打人。元喬卻在她抬手之際，輕輕啟唇：“她說親你一下，你才會知自己的心意。”
這個她指的是陸連枝。那日兩人的對話，元喬都聽了進去，不動聲色，直到今日才開口說出來。
元莞想到一詞：蓄謀已久。
打不得，她就憤怒地轉身，走到殿門口，想起這是自己的寢殿，旋即指著門外：“出去，這是我的寢殿。”
一聲高呼，庭院裏的宮人內侍都跟著身子一顫，不敢探首去看，忙若無人般退出庭院，也隻有落霞小跑至廊下，緊張地看著兩人。
今時不同往日，她屈於元喬的身份，小心地扯了扯元莞的袖口：“您小聲些。”
元喬在殿下站了須臾，目光落在輿圖上，伸手摸了摸潼川府路那塊，沉吟須臾道：“你早做準備。”
元莞緊緊抿唇，不去理會，落霞覷了殿內一眼，不敢出聲，默然退至一側，提醒道：“陛下還病著，您莫要同她置氣。”
殿內殿外無聲，元莞咬得牙齒咯咯響，幾乎想將人趕出去，病人就該占人便宜？
元喬見她氣得很，不好再留下去，吩咐落霞去辦些清熱去火的羹湯來，方跨過門檻，殿門就砰地一聲關了起來。
落霞嚇得臉色發白，替元莞辯駁道：“她臉色通紅，好像中了暑熱，您莫與她計較。”
“中了暑熱啊。”元喬意味深長地道一句，外間天氣比殿內熱，她好像也中了暑熱。
榻上的人嚇得說不出一句話來，元莞看似有恃無恐，心卻提到了嗓子眼，裝作無事人道：“你想起那夜了嗎？”
不知是不是真的被嚇到了，元喬雙目泛直，連話都沒有回。
將人嚇出好歹來，元莞又擔心她身子扛不住，心中不甘，索性再稍稍嚇一嚇，握著她的手解開衣裳。
本以為元喬會拒絕，哪知她毫無反抗意識，直到腰間絲帶解開，也並未出聲，元莞自己反嚇得鬆開手，她覺得自己沒有出息，梗著脖子道：“你、你怎地不說話了？”
殿內氣氛忽而變得曖.昧，尤其榻上的人絲帶解開，柔軟的寢衣滑落下來，露出雪白的肌膚，刺得元莞眼睛發紅。
就算是下.藥那夜，也沒有脫過她的內衣，最多就算外衫罷了。
元莞被她的反應嚇得不好再動手，伸手拿了被子蓋好，掩蓋得嚴實，看都不看一眼，就匆匆離開了。
榻上的人許久才回神，手幾乎在發顫，半晌沒有挪動，直到若竹進來，她才慌忙將被下的衣衫整理好。
臉色通紅，如同高熱，嚇得若竹要去請太醫。
太醫來後，也隻是例常診脈，倒是換藥之際，傷口裂開了，養了幾日等於白養，若竹看在眼裏，心中急得不行。
從頭至尾，元喬就沒有說話，似是麻木、似是沒有回過神來，急得若竹又去請元莞。
元莞本躲在被子裏睡覺，被若竹拉立起來，“陛下情緒不佳，您去勸勸。她最聽您的話，你說幾句安慰的話，她就好了。”
元喬身旁沒有親近的人，宮人、臣僚、幕僚都是不能算的，看來看去，也隻有元莞這個‘侄女’了。
殊不知罪魁禍首就是這位‘侄女’。若竹拉著救命稻草不放，情急之下也沒了方寸，拉拉拽拽地將人請到寢殿。
元莞看著那道厚重的門檻，如何也越不過去，還是若竹拉她一把，才踉蹌著走進去。
再見自然免不得尷尬，礙著若竹在，她慢悠悠地踱步走近，半晌才道：“若竹讓我說幾句好話，我覺得不如讀書給你聽。”
“讀完你也不能出宮的。”元喬低低提醒一句，腰間被她碰過的那裏還是滾燙的，羞於再見元莞，就側過身子不望她。
正好，元莞也不想同她說話，哼了一聲就離開。
沒了元莞的看顧，元喬起身處理政事，又見了數位朝臣，延福宮內朝臣進出不絕，腳步匆匆，人人神色凝重。
落霞是在午後入宮的，元莞知曉自己出不去，也不再惱，落霞提醒她：“外間好像不大太平，我入宮的時候經過好幾道盤查，還有府門外總是有人盯著。”
她陪著元莞長大，經手的都是瑣碎小事，就連廢帝之際，也不曾被人這樣盯過，拍著胸口道：“不若您在宮裏多待幾日，等風平浪靜再出去。”
元莞幾日沒有見過外人，此事又是元喬籌謀的，她便沒有過問，被她這麽一說，才察覺到嚴重性，當即起身往外走去。
走了幾步又發覺不對，眼下她就該明哲保身，安安靜靜地待在宮裏，且這麽多人盯著她，還是謹慎為上。
元菀按兵不動，外間的人探聽不到消息，就將目光放在陸連枝身上，從她處打探宮內的消息。
陸連枝是個膽大之人，也不驚慌，將那日皇帝的反應在腦海裏細細回憶，皇帝的病應當大好了。她趁此機會，又向皇帝央求著見元莞。
這次不同往日，皇帝並未同意，想來是耐心耗盡了。
陸連枝被拒後，從魏國長公主處著手。皇帝遇襲，作為長姐的魏國長公主應該去探望幾番才是，她扮作婢女，順理成章地就入宮去了。
或許是老天幫她，元莞就在皇帝的寢殿裏，一身青色的紗裙，隨意挽作簡單的發髻，小兒女般的打扮，更顯得清純。
躲在殿內乘涼的人一眼就見到陸連枝，元莞小心地走過去，同魏國長公主行禮，並未去看陸連枝。
她走近，元喬就讓出一側的位置，拉著她坐下，若無其事同魏國長公主說話：“您今日怎地過來了。”
魏國長公主年邁，眼力不大好，道：“來看看陛下的傷，也有話同你說說。”
言下之意，在殿的其他人都需退出去，方坐下的元莞隻得又起身，上身剛直起，就被元喬拉著，她側眸，就見元喬神色如舊地朝著若竹等人揚起下顎。
若竹會意，帶著人退了出去，不忘請走裝作婢女的陸連枝。
一連串的動作下來，本想支走的人還留在殿內，魏國長公主出聲道：“元莞你出去片刻。”
元莞複又站起身，身畔的元喬卻是不肯，罕見地不悅：“您還是想撮合她與陸縣主？”
元喬也看見陸連枝？元莞不覺看著她，那廂的魏國長公主麵色一頓，而後抱歉一笑：“陛下慧眼如炬。”
“元莞同她不合適。”
一語令其他兩人都震驚。元莞除去驚訝外，再無其他情緒，原來元喬早就知曉她同陸連枝的事情，她走不得，留下又是尷尬，隻好哀怨地看著元喬，示意她莫要再開口了。
元喬不談，可魏國長公主不死心，喚著元莞近前，詢問她的意思：“你與陸縣主相處半載多，不喜歡她？”
這話不太好回答，尤其是當著元喬的麵，元莞勉強一笑：“我與她確實不合適，陸家簡單，何必因為我而牽入不必要的紛爭中。”
廢帝的身份，注定餘生不會平靜。魏國長公主身在皇室中，怎會不明白，隻是想為她多想想，事與願違，元莞想的比任何人都清楚。
元喬默不作聲，魏國長公主被拒絕後，才問起她的傷勢：“聽聞陛下傷得厲害？”
“已然大好……”
“不大嚴重，就是自己不愛惜身體，總是夢到先人怨怪她。”元莞適時出聲，遽然打斷元喬的話，嚇得魏國長公主心口一跳，伸手揪她耳朵：“怎可打斷陛下的話。”
姑侄不論，又是君臣，元莞此舉算是不敬。
元莞摸著自己的耳朵，小聲道：“她就是在糊弄您，前幾日本來好了，做了場夢，神神叨叨問我她該不該死，您說我該不該打斷她的話。”
聲音不大，元喬聽不清楚，總覺得元莞在說她不好的話，又見魏國長公主皺眉，很想將元莞拉過來，不給她告狀的機會。
嘀嘀咕咕說了幾句後，魏國長公主的臉色愈發沉了，打發元莞出去，元喬攔都攔不住。
殿門一開，陸連枝就湊了過來，伸手就拉她往一側角落裏走去，欣喜道：“見你一麵真不容易。”
“陛下發現你了。”元莞好心提醒。
陸連枝今日一身婢女服侍，腰際以絲絛係著，顯得身形纖細瘦小，加之妝容上的改變，不細看當作以為是尋常婢女。
兩人悄悄避開宮人，陸連枝興奮又開心，“陛下發現有魏國長公主擋著，且陛下心善，不會同我計較。”
這點倒是未曾說錯，元喬素來大度，不會計較這些上不得台麵的小事。元莞不覺讚同，她想聽聽魏國長公主說些什麽，元喬心結頗深，若不開解，真的會鬱結在心，這個病就好不了了。
她心不在焉，陸連枝伸手在她麵前晃了晃：“你想什麽？”
“想陛下……”元莞脫口而出，又有些後悔，索性就不去理陸連枝。
兩人年歲一樣，心思卻不同，陸連枝沒有元莞的心計，思想卻很開闊，試探道：“陛下是你姑母，擔憂她也是常事。”
“你想多了，陛下非是我姑母，我二人毫無關係。”元莞坦白，她最不喜歡的就是旁人以姑侄來論輩分，她再也不想低元喬一輩。
揪耳朵的事都做了，哪裏還有什麽輩分。
“嗯，沒有關係？”陸連枝覺得奇怪，既然沒有關係，陛下怎地總將元莞拘在宮裏，難不成是愧疚？
可自古哪個皇帝會對廢帝愧疚，這兩人的關係令人看不懂。
她多問幾句，元莞就閉口不談，顯然不願再提，也隻得訕訕閉嘴，說起其他的趣事，兩人漫步至遊廊外，隨意擇一地坐著。
陸連枝大膽說起有人套話的事，道：“我也不知發生何事，近日裏許多人登門，問起我與你之事，又問上次入宮之際見到陛下是何模樣，我在想是不是與陛下遇襲有關。”
臨安城內勢力繁雜，勳貴權勢根深蒂固，非表麵這麽簡單，陸連枝的話也給了元莞提醒，元喬這次動作頗大，病中籌謀，也可稱作是殫精竭慮，這是否同夢魘有關？
她不覺反思，雖說厭恨元喬，也未曾到想她死的地步。
兩人心思各異，陸連枝再說的話，元莞也未曾聽進去，直到元喬漫步走來，她才微微醒神。
陸連枝頭都不敢抬，錯過元喬眼中的笑意，元喬令她退下，而後拉著元莞的手往寢殿走去。
看著兩人親昵的動作，好似有些怪異，往日她碰一碰元莞，元莞都會拒絕，可方才皇帝牽手，元莞並未曾拒絕。
既然沒有姑侄的關係，同處一殿、牽手回去，是否太親密了些。
等走回廊下，魏國長公主已出來了，元莞出殿相送，她試探著伸手去碰元莞，元莞迅速躲開，袖擺都未曾讓人碰一下。
她怪道：“陛下牽著你的手，你就沒有拒絕，你為何拒絕我？”
元莞被這麽一提醒，才後知後覺地想起方才元喬牽她手回寢殿的事，略微驚訝了下，而後平息心情，低聲回她：“她是病人。”
“病人就能占你便宜？”陸連枝不信，極為敏銳地發覺些什麽，湊近她道：“你是不是喜歡陛下，陛下也喜歡你？”
話入重點，引得元莞眼睫一顫，未曾多想就拒絕：“你想多了。” 陸連枝的視線就像烙鐵一般盯著，甚至穿透肌膚，窺探心中事，她不大喜歡，將魏國長公主送到宮門處就轉身回府。
陸連枝敏銳，察覺出她的不自在，心中疑惑更深了些。
她出宮後，依舊不少人來陸府打探。就連一向不沾政事的魏國長公主也被人盯著，話裏話外地打探皇帝傷勢。
陸府不少人暗自進出，陸連枝並非尋常小門戶的女子，耐心一一接見了，反從中獲利不少，結識不少權貴。
心思玲瓏，又不缺銀子，膽識足，在臨安城內才能左右逢源。
皇城司未曾錯過這些，孤鶩親自報於元莞知曉。
元莞喜歡坐在窗下，托腮看著外間夏日炎炎下的景色，等孤鶩說完後，她才回頭：“是陛下讓你來告訴我的？”
“並非，是臣覺得此事與您有關，特來說與您聽的。”孤鶩不敢看她，垂首看著腳下的地磚。
元莞冷哼一聲，隨手撿了個果子砸他：“少來糊弄我，你想不到這些，臨安城內哪門哪戶是幹淨的，你日日來告訴我，嘴皮子豈非都會說爛了。”
孤鶩陪笑，不敢回答。
罵歸罵，元莞還是會想著正經事，道：“陸連枝並非是簡單人，她心思敏捷，又得了縣主的爵位，與布蘇的通商還仰仗著陸府，她既留在京內，就不會做一閑人。”
孤鶩附和道：“臣覺得她似有所圖。”
“嗯，此事我知曉了，你且退下。”元莞多想了想，陸府生意上的事以前仰仗著魏國公主府，陸連枝主動與勳貴來往，以後生意上的事也無人敢使絆子了。
陸連枝所圖，約莫也隻有這些。
陸府的事不難，就是城防軍一事還在耗著，元喬似在等著，等著最好的契機提起換易軍。
易軍一事聽著簡單，可涉及到的利益實則太廣，不僅臨安城內，就連地方也是。若同意下來，第一批換的是何地的地方軍。
若直接換成元喬的心腹軍，隻怕勳貴叫嚷著不會同意，她起身翻出輿圖，記得早些年先帝有言，邊境軍隊不可動，那麽就隻有內陸軍了。
輿圖剛翻開，元喬就走來了，看見她站在輿圖麵前，也跟著走過去，“你想到先換哪路軍？”
“陛下以心腹軍若換，隻怕會適得其反。”元莞提醒，想要真正掌控城防軍，三年五載內難以成功。
元喬順著她的視線去看，淡淡一笑：“你如今的心思竟比為帝時還要縝密。”
“被你逼的。”元莞毫不示弱地回了一句，轉身就走，元喬攔住她：“怎地又生氣，既然你在想，不如我們商議下。”
“易軍乃是大事，陛下不怕我泄露出去，令你前功盡棄？”
元喬不理會她的話，伸手指著周暨所在的江南東路軍，給元莞解釋：“此處較為平靜，地方軍平和，不可動。先帝在時曾調一人去潼川府路軍，你可有印象？”
先帝之期，元莞不過是幾歲孩童，印象不深，她搖首不知。
元喬認真道：“趙原性子魯莽，與文臣不和，那年他打了一文臣，是你求情，先帝才將他從大將軍之職貶去路軍，保留一命他依舊記得你的恩情。”
此事元莞毫無印象，但她迅速明白元喬之意：“先調趙原的潼川府路軍？”
“令他選精幹將士入軍，不過萬餘人，另外再從廣南西路……”
“這路軍靠近沿海，又是邊境，隻怕會出事。”元莞不自覺打斷她的話，又道：“先帝有言，邊境軍不可動。”
她記得先帝的話。元喬抿唇一笑，“不過萬餘人罷了。”
從各地調軍而來，遏製勳貴從中謀利，可千裏之遙，軍隊入編城防軍也是一件難事，各地將士心思不同，若有心人挑撥，還是會引起躁動。
“另外，先調趙原的兵，兵至城外十裏地，你私下去接見，日後他聽不聽你的，在於你了。”元喬之意很簡單，將趙原留給元莞，在城防軍中得一席之地。
“陛下膽量頗大，將我這廢帝留在身邊，贈以兵權，就不怕我真的日後將你拉下帝位？”元莞抿唇，對她的安排不說好，也不拒絕，嘲諷的話是張口就來。
“你可知你嘴巴雖壞，可說來說去不過這幾句話，我都聽厭了。”元喬眸色溫柔，同往日一樣，對她的話毫不在意。
就好比天氣，光打雷不下雨，她是光罵人，也不見有所動作，閑來去泛舟采蓮，與外間尋常女兒家愈發相似。
元莞被她戳破心思，冷傲地哼了一聲，元喬笑了笑：“我說得可對？”
“我比不得陛下，對旁人狠也就罷了，對自己也是如此，這股狠勁可是人人都趕不上的。還有再演戲，記得讓刀離你心口處遠一些，留疤不好看。”元莞口頭上不願示弱，逮到機會還是說上幾句。
元喬臉色微變，不過在她話裏聽出關心之意，無奈道：“我若說刺客並非是我安排，你可信？”
“不是你的人？”元莞要走雙腿不覺頓了下來，眼睛都跟著睜大了，惱道：“城防軍內竟有人如此膽大？”
她一惱，眉眼跟著皺起，比起方才罵人更為靈動，元喬反而笑了。
元莞自知失態，被看了笑話後，添一句：“陛下治下不嚴，這是你自己的事。”
“劉氏身體一日不如一日，我本想等上數日，哪想城防軍內有人先動手，也好，省去諸多事宜。”
元喬語氣自然，就像說家常事，惹得元莞睨她一眼：“可查出是誰了？”
“凶手是誰不重要，易軍一事勢在必行，劉氏就這幾日了，等喪儀後再作定論。”元喬注意她的神色，發覺聽到‘劉氏就在這幾日了’，她的眼神還是變了變。
元喬默然歎息，目光掃了一眼殿外，並無宮人，她試著走過去，語氣換作柔和：“不必心有愧疚。”
“我沒有愧疚，她於我是養母不假，可待我更多的像是奴隸。這麽多年來，她對我不過是利用，想罵便罵罷了。”元莞強硬道，眼神陡然變得犀利，看向元喬：“你那日將我送回宮，她便把我關了起來，告訴我，為帝後需要聽她的，不能有違逆的心思。我想著你說過，做好皇帝就會活著，我才答應她為帝的。”
她那時小，哪裏知曉皇帝的重要性，更不知傀儡、不知血統於帝位的重要性，隻一心想要逃離劉氏的掌控罷了。
元喬緘默須臾，沒有再逃避，見她眸子裏的陰狠與恨意，心中一揪，揉揉她的臉。而後捧起她的臉，眼中閃過掙紮、愧疚、羞澀，最後在元莞冰冷的視線中屈服，輕輕碰上她的唇角。
不同於那夜濃鬱的酒香，而是極為淺淡的疏冷香氣，就像是夏日裏池塘中蓮花周遭的陣陣香，被風一吹就不見了，再輕輕湊過去，需要湊得很近，這才可以聞到。
元莞鼻尖湧動著這股香氣，屏息凝神，呼吸重一些，就會吹散來之不易的香。
她忽而感到腰間多了隻手，貼著她，給她依靠，就像方才的談話，用城防軍做的她的依靠。
元喬的吻如同她的性子，冷淡得很，隻在唇角處輕輕一碰，旋即就鬆開，幾息的旖旎就此散開了。
元莞恍然大悟，從唇角的溫熱中醒悟過來，震驚又迷茫地看著元喬，就像看著一不認識的生人。她覬覦元喬多年都不敢親，元喬竟然不知羞恥的先親她了。
她惱恨又憤怒，抬手就想打人。元喬卻在她抬手之際，輕輕啟唇：“她說親你一下，你才會知自己的心意。”
這個她指的是陸連枝。那日兩人的對話，元喬都聽了進去，不動聲色，直到今日才開口說出來。
元莞想到一詞：蓄謀已久。
打不得，她就憤怒地轉身，走到殿門口，想起這是自己的寢殿，旋即指著門外：“出去，這是我的寢殿。”
一聲高呼，庭院裏的宮人內侍都跟著身子一顫，不敢探首去看，忙若無人般退出庭院，也隻有落霞小跑至廊下，緊張地看著兩人。
今時不同往日，她屈於元喬的身份，小心地扯了扯元莞的袖口：“您小聲些。”
元喬在殿下站了須臾，目光落在輿圖上，伸手摸了摸潼川府路那塊，沉吟須臾道：“你早做準備。”
元莞緊緊抿唇，不去理會，落霞覷了殿內一眼，不敢出聲，默然退至一側，提醒道：“陛下還病著，您莫要同她置氣。”
殿內殿外無聲，元莞咬得牙齒咯咯響，幾乎想將人趕出去，病人就該占人便宜？
元喬見她氣得很，不好再留下去，吩咐落霞去辦些清熱去火的羹湯來，方跨過門檻，殿門就砰地一聲關了起來。
落霞嚇得臉色發白，替元莞辯駁道：“她臉色通紅，好像中了暑熱，您莫與她計較。”
“中了暑熱啊。”元喬意味深長地道一句，外間天氣比殿內熱，她好像也中了暑熱。