陸連枝的膽子頗大，不知是被父母寵的，還是以為廢帝當真沒有權勢，元莞非是脾氣火爆之人，除去對元喬外，都算是和顏悅色。
元莞罵過一句後，就徑直走開，元喬隨她去，橫豎走不出延福宮的。
陸連枝見到皇帝後，忙行禮：“陛下。”
元喬趨步進內，十分沉穩。陸連枝不敢放肆，麵對皇帝，她總是害怕的，天子一怒伏屍百萬。她跟著入內，聽皇帝開口：“你對元莞有意？”
平平常常的一句話，陸連枝的心卻吊到嗓子眼，默然點頭。
“可惜她對你無意。”元喬歎了一句。
皇帝的語氣有些奇怪，陸連枝大膽瞧著她平靜的神色，大膽開口：“陛下為何覺得她對臣女無意？”
“感覺罷了。”元喬輕輕出聲，走到蓮蓬那裏，隨意挑了一個，接著開口：“元莞若對你有意，會主動待你好，無意見一眼都覺得厭煩。”
這是她真切的感受，廢帝之前，元莞幾乎挖空心思來討好她，後來見一麵都可感覺到她的煩不勝煩。
陸連枝體會不到，順著她的思路去想，“陛下好像很懂她，魏國長公主說您與她姑侄感情好，想來是真的。”
姑侄？元喬乍然皺眉，堅定地否認：“我與她並非姑侄，縣主該回府，無事莫要進宮。”
皇帝一句話就斷了陸連枝的心思，她沮喪得幾乎邁不動步子，想到皇帝要病愈，元莞應該快要出宮回府，心情才好了些。
宮內禁軍來回走動，各處盤查，走至西華門處還被接受問話，她耐心地等著，放眼之際馬車上走來一青年。
青年一身素色錦袍，頭戴玉冠，樣貌與氣度不俗，身上的衣裳似是戴孝，她立即明白這是新任豫王元清。
她忙揖禮問好，盤查也在此刻結束，登車回府。
元清停下腳步，朝著陸連枝離開的方向看去，詢問內侍：“這是何人？”
在這個宮內戒嚴之際還能出入宮廷，必然不是俗人。
內侍笑回：“那是縣主陸連枝。”
江南富戶之女，與廢帝元莞來往密切。元清腦海之內就隻剩下這樣一句話，朝著離去的馬車又看了一眼，這才慢悠悠地登上宮車。
西華門距離延福宮頗遠，走過去需一個時辰，不如宮車來得快。
元清與其父不同，溫潤識禮，元喬感歎終究走對了一步棋，豫王一脈有他，應當可重新振作起來。
元清坐姿端正，對奉茶的宮人小聲道謝，言行舉止都帶著謹慎，元喬問了幾句家常的事，元清一一對答，期間不忘詢問她的傷情。
小坐片刻後，元喬賜了些禮，就令其退下。
“姑母，侄兒告退了。”元清識趣，放下茶盞默然退出去。
元莞鬱悶而歸之際，就見到青年俯身出殿，她好奇：“這是何人？”
“豫王元清。”孤鶩同他解釋，見她不明，再道：“他聽聞陛下遇襲，特來看望。”
“他與他父親相差太多。”元莞緊盯著元清不放，元清退至台階處就站直身子，朝她這裏看了過來，點頭一笑，禮節很足。
元莞回他一笑，打量這位新豫王，氣度不凡，相貌如玉，她想起一回事：“他正妻是病死的？”
“對，兩年前死在封地上，產後血崩而亡。”孤鶩回道。
“嗯。”元莞不問了，捧著蓮蓬大步進殿。
殿內清涼，她深深喘了口氣，將蓮蓬置於元喬麵前，眨了眨眼：“陛下吃嗎？”
說完，不待元喬反應，就剝了一個，將蓮衣去了，直接遞於元喬眼前。蓮子性苦，不好好處理，口感極為苦澀，元莞肯定沒有好好處理的。
她又來作弄人。
元喬睨她一眼，接過蓮子放入口中，苦到舌尖發麻，她略微皺眉，好笑道：“要親你的又不是我，何苦來我這裏發泄？”
“好事成雙。”元莞又往她口中塞了一個，看得身旁的若竹臉皺成了包子，不好插手二人之事，隻得一旁幹看著。
元莞喂，元喬也好耐心地吃了下去。
元喬默然接受，元莞反感覺不到痛快，心中鬱結，瞪了她兩眼。元喬飲了杯清水，衝散口中苦澀，看向她：“吃了怎地還是愁眉不展？”
“你要聽書嗎？”元莞抓準機會，元喬心情不錯，此時應該會聽書的。
她想得極美，元喬不願令她如願以償，正經地搖頭拒絕：“怕是不得空，你若將這些都處理了，或許就有時間聽書。”
案上積累了幾摞奏疏，光是看一看，就覺得頭疼。元莞急著出宮，也不顧及元喬有沒有激她，順手拿起最上層的奏疏翻開看。
元喬在側彎了彎唇角，起身往殿內走去，外殿的事就放心地交給元莞。
至晚間的時候，元莞都沒有處理完，泄氣地離殿而去，又甩給元喬。
反複兩日後，元喬開始召見朝臣，商議城防軍的事。
臨安城分宮城和外城，宮城守衛歸屬禁軍三司，而外城則是城防軍。
城防軍又分各營，層層分屬下去，都有勳貴插手，掌控一軍便是兵權，尤其是京軍比起地方軍更為有作用，天子腳下，不論什麽都比地方強。
皇帝撐起病體，朝臣不敢懈怠，更不敢隨意出聲，自古哪個皇帝能容忍不忠的臣下。
城防軍統領早就被禁足在府，不得出入，任何人不可探望，是以各營將士慌不擇路，紛紛投靠權臣，借以保命。
皇城司耳目遍及每處角落，將這些事都查得清楚，皇帝依舊按兵不動，籌謀至今，不能擅自先動，否則功虧一簣。
城防軍牽涉太多人的利益，勳貴與權臣都來求情，元喬惱恨在心，卻不動聲色地閱盡所有奏疏。
待群臣退下後，她頓覺無力從心，依靠著坐榻，暗自思索如何易軍。
易軍一事不簡單，可以說是寸步難行，但眼下城防軍內弊處越大，希望就越大。
她揉著鬢間，疲倦之意露於麵上，若竹擔心她的身體，貼心地問她可要去休息片刻。
元喬未曾應允，令人去召陳硯，詢問各府的動靜。
陳硯匆忙而至，在殿內待了一個時辰才離開，天色都已漆黑，元莞照舊帶著書而來，看了她一眼，本想問她：“你聽書嗎？”
可見到元喬虛弱疲憊，到口的話又吞了回去，又帶著書要離開。
“元莞。”元喬出聲喚住她，等她回身才道：“我想聽書。”
病中的人極易疲倦，元喬麵上更是掩飾不住的倦怠，元莞非是不識好歹、不懂眼色的人，“你很累，明日讀給你聽。”
“就今日，讀完你也早些回府。”元喬抿唇一笑，那股笑意更加虛弱，看得元莞眼皮一顫，想而未想就道：“何苦作踐自己。”
她似又要說不好的話了。
元喬著實累，可又想將人留在，留在眼前多待片刻，看見元莞才感覺自己所做的都是值得的。她淡然回道：“想聽一聽你的聲音。”
“我困了，明日給你讀。”元莞不搭理她，這副模樣被若竹見到，以為她又欺負這位‘好欺’的陛下。
她要走，急得元喬顧不得其他，伸手就拉著她，語氣緩和央求：“元莞，我就想今日聽。”
元喬今日很奇怪，就像一孩童，粘著她不放了。元莞歎息，當真做不到直接離開，半晌後才默然坐回去，道：“就讀一篇。”
“嗯。”元喬笑了笑，擰了擰眉心，臉色在燈火下蒼白得近乎可怕，好似全身血液都被抽幹淨了，剩下的隻有皮囊和肉體。
元莞捧起書時，不忘看她一眼，匆匆將一篇讀完，而後喚若竹：“去請太醫。”
元喬詫異，她又道：“你這副模樣，像被我欺負了一般。可明明是你欺負我，以一壇酒將我困在這裏。”
“我何嚐不將自己也困在這裏。”元喬落寞一笑，她總不想讓元莞看到她的不堪，甚至害怕她再次說出那些惡言。
那些話聽來，疼得她幾乎想要逃離，甚至後悔答應先帝照看著朝廷，如若沒有他的囑咐，她何必再管這些。
她非聖人，總會自私的。
可她的七情六欲，好像也是個錯誤，不應該有。
想著想著，她又揚首去看元莞，眼前閃過陣陣暈眩，她有些困倦，不願在元莞麵前示弱，揮揮手道：“你先回去吧。”
方才焦急地留人，幾句話又開始趕人，元莞被她揮之則來、呼之則去，當下不滿，狠狠地剜了一眼後，大步離去。
人跨過門檻後，元喬眼前徹底陷入黑暗。
她困倦下不知睡了多久，睜開眼之際，感覺周身舒服很多，坐起身來，傷口也不疼了，她站起身來，往外走去。
廊下站著一人，背影有些熟悉。她等著那人回身，待見到相貌後，驚喜地出聲：“祖母。”
德惠太後兩鬢發白，身上的翟衣還是華麗雍容，臉色帶著怒氣，怪她：“我保你是為了豫王一脈，你卻如何做的？”
她在怪她。元喬垂首不敢說話了，德惠太後又道：“早知如此，就不該留下你。”
“我、我會盡力彌補。”元喬努力保證，試圖在祖母麵上找到一絲動容，然後她張望一番，除了怒意與失望外，什麽都沒有。
“彌補有何用，人死能複生？”德惠太後不依不饒。
元喬不敢再回話了，心口一陣陣地發疼，直到疼醒了。
天色還是黑的，通明的燭火，還有圍繞在榻前的太醫與宮人，她放目看去，沒有元莞，便失望地閉上眼睛，眼前黑漆漆的。
夢裏那句‘早知如此，就不該留下你’，還在耳畔回繞，疼得她倒吸一口涼氣，身子似有千斤重，呼吸都跟著困難。
此時耳畔忽而想起一句話：“何苦作踐自己。”
說完，再沒有聲音了，她彷徨呆愣，睜眼看著殿內典雅的擺設，還有忙碌不停的人影，胸腔肺腑跟著一陣沉悶，終究扶榻咳出了聲。
若竹嚇得拉著太醫來診脈，淚水四溢，殿內的氣氛反比皇帝醒來之前更為陰沉。
醒了就不想再睡了，夢中人與景太過逼真，遭人厭棄，被咒身死，元喬感知自己精疲力盡，卻不敢閉上眼睛。
太醫開的藥，她都悉數喝了，看著屋頂，沉默不語。
元莞在天亮才來的，寢殿燈火通明一夜，不需她過問就知不對。
元喬醒了，躺著不說話，麵色比昨夜更差了。她看了一眼若竹，眼睛都是紅的，昨夜這是鬧了什麽？
錯過一場熱鬧？
踱步而近，太醫讓出了一條路，她探眼去看，元喬在此時轉首，目光相撞，她看到一股異樣的情緒。
“這約莫就是陛下作踐自己的後果。”元莞並沒有幸災樂禍，單純勸諫一句，而後在榻前坐下。
元喬從被下伸手，緊緊握住她的手腕：“元莞，我可該死？”
“嗯？”元莞不明白，好端端地提這個做什麽，深深一想，她近日好像沒有罵人，回道：“我從未說過你該死，莫要冤枉我。”
元喬垂下眸子，也徐徐收回手，心中的鬱氣不得散，悶聲咳了兩下，而後閉眼。
“你做噩夢了？”元莞猜測，憑著元喬往日堅強的心性，不該會胡思亂想，多半被夢境困擾，難不成她在夢裏罵她了？
夢裏的事不可作真，她也不能為一個夢就道歉，可元喬這番模樣，不似作假。
元喬不說話，她試著寬慰：“夢境與現實相反，你一皇帝怎地輕信這些。”
“嗯。”元喬回應一聲，見她目露擔憂，不知怎地心中暖了些許。
元莞覺得她大概是夢魘了，讓太醫開些寧神的藥，又吩咐今日朝臣不來見，重重安排下去，竟無一人阻攔她的吩咐。
元喬困極了才睡了半日，元莞無處可去，便坐在殿內臨摹字帖，窗下的光線好，一坐便是許久。
元喬睜眼就看到窗下的人，姿態懶散，就像多年前坐在朝堂上聽著朝臣議事，明明不耐煩，偏偏還要裝出認真的樣子。
她無聲一笑，元莞似有默契，轉身去看她，“你笑什麽？”
清晨之際還被夢魘嚇到了，不過半日又笑逐顏開，這是魔怔了不成？
“今日太陽不錯。”元喬改口，不能又將人說得炸毛。
“太陽不錯？”元莞向窗外看去，空中雲層悠悠漂浮，陰陰沉沉，哪裏來的太陽？
人這是傻了？她擔憂地走到榻前，摸了摸元喬的額頭，並沒有發燙，就不是燒壞的，指著外間道：“今日沒有太陽。”
元喬窘迫，更不敢去看元莞震驚又迷惑的神色，攥緊身下被子，搪塞回她：“許是看錯了。”
“陛下是不是、是不是……”元莞欲言又止，是不是腦子壞了？
元喬是不會再出口的，掙紮著起身，元莞按住她：“今日朝臣不會來，奏疏也不急於一時，你還是先休息為好。”
元莞的目光總帶著試探，就像是看一生人般，元喬知曉方才是嚇到她了，“那你令若竹進來。”
“她去休息，未曾回來，昨夜哭了一夜，累了。”元莞道。
元喬蒼白的麵色染就一抹不正常的紅暈，愧疚道：“嚇到她了。”
元莞不免嗤笑：“陛下今日還是好好歇著為好，免得半夜又是昏迷、又是高熱，嚇得人整夜不寧。”
“昨夜嚇到你了？”元喬問她。
元莞實誠：“沒有，我一覺至天明，睡得好得很。”
“嗯。”元喬不說話，依舊掙紮著要坐起來，想去外間看看。元莞見不得她強自支撐，將她按回榻上，拿被子蓋好：“你以為大宋無你，就會成一盤散沙，沒有你，好得很，莫將自己看得太重。”
拉扯須臾，激得元喬心肺微癢，掩唇咳嗽，元莞順勢拍了拍她的脊背，後使壞地捏住她耳朵：“我不曉得你受了什麽刺激，我隻曉得你命快沒了。”
語氣似長輩，隻怕下一瞬間就要開始說教了，元喬多年未曾被人這般‘耳提麵命’，羞得幾乎不敢抬眼，伸手就要撥開那隻手。
她伸手，元莞就握住那隻手，帶著挑釁性又捏了兩下，直教元喬羞得頸脖都紅了，才鬆手。
捏了兩下耳朵頗是好用，元喬不再起身了，安靜地躺在被子裏，睜眼還是闔眸，都算是在休息。元莞回到窗下，繼續臨摹字帖。
握上筆之際，感覺筆杆太過堅硬，不如方才肌膚的軟綿。
筆杆是木所造，打磨精致，才得以成筆，與人的肌膚自然不能比較。元莞怔住地看著自己的指尖，鬼使神差地看向榻上的人。
元喬靜靜地躺在榻上，麵色幾近透明，方才害羞引起的紅暈已散去了，又是一虛弱之色。她托腮凝視半晌，心口處跳得厲害，早知方才就不捏她了，給自己找不適。
兩人都不肯出聲，晚膳的時候若竹端了吃食過來，伺候元喬用膳喝藥，元莞也趁機回了自己的寢殿。
延福宮頗大，她與元喬所居之地，隔了五十步，來回很方便。
殿內空蕩蕩的，獨自一人坐在殿內，好似缺了些什麽，左右去看，竟尋不到一個相熟之人，那份孤寂更深了些。
她想落霞了，明日就回府去，不去管什麽承諾，橫豎元喬騙過她很多回了，她就騙這麽一回，也不打緊的。
整夜輾轉難眠，天方亮，就起身去見元喬。
元喬也醒得早，躺在榻上看著外間還有些黑蒙蒙的天色，乍見到元莞，彎唇一笑：“你醒得很早。”
“我要出宮。”元莞開門見山，不同她委婉道來，也不去看她，在一側搬了凳子坐下，連榻沿也不坐了。
疏離中帶著些許可愛，元喬笑意深了深，耐心道：“為何？”
“我、我想落霞了。”元莞拿出昨夜就想好的措辭。
這樣的理由實在太蹩腳了，元喬不信，“令她入宮便是。”
“我出宮就可。”元莞堅持，側身而坐，將一側顏露在元喬麵前，修長的眼睫發顫，她在說謊。
“你不讀書了？”元喬支撐著自己，費力坐了起來，覺得自己手臂抬不起來，喘.息兩聲，麵色泛紅。恍惚意識到元莞說得對，她不該作踐自己。
提及讀書，元莞就炸毛：“你騙我那麽多次，不守承諾，我隻這一次罷了。”
毀約毀得理直氣壯，元喬倚靠著床榻雕欄，帶著一抹無力的笑：“外間不安全，你留下。”
臨安城內要亂了，城防軍一事拖延至今，勳貴之間利益交錯，元莞在宮裏待了多日，陡然回府，免不得成為眾矢之的。
元喬下定決心，不能放她回府。
以此為理由，是最合適的，元莞聽得睜大眼睛，幽幽地看著她：“陛下可講理？”
“哪裏不講理了？”元喬淡然處之，被她看得心中發怵，想起她不過是嘴上的脾性，就抬首回視。
四目交匯，元莞先站了起來，尤為生氣：“你自私，將我禁在這裏，又很開心？”
自私二字就像螞蟻一般鑽進元喬的耳朵裏，愧疚、無奈的情緒瞬間填充著自己的心，她習慣去抿著唇角，亦是笑不出來，低眸道：“確實，很自私。”
她這麽一承認，元莞的氣就散了大半，見她羞愧得難以抬頭，就不好再罵，將人罵出好歹來，自己就成了大宋的罪人。
可就這麽認下，心裏憋著一口氣，此時元喬再次出口：“你曾將我拘在福寧殿數日，如今我也還你。”
元莞幾乎不可置信，張口回道：“你廢我帝位，我是不是也該還你？”
兩人出口的話似是幼童吵架，翻起了舊賬，若有旁人在，定會覺得不可思議，都是做過皇帝的人，竟這般幼稚。
元喬情緒轉變得快，幾息就平靜下來，後悔方才的衝動，便不去回答。麵前的元莞不肯放過她，手握成拳，氣呼呼的模樣，就像一頭被逼到懸崖邊的小鹿。
本想躲避的人，因她這副模樣，情緒幾多複雜，心酸與欣喜同時湧上心口，仿若眼前的難事都不見了，留下的隻有元莞。
不覺間彎唇淺笑，一笑就激怒了元莞，一步跨至她麵前，居高臨下地看著她，伸手就像昨日那樣要掐她。
元喬側身，避開她的手，道：“好好說話。”
“不想同你好好說話……”元莞見她羞澀，想起舊日福寧殿內的事，想而未想就按住她的肩膀，湊至她眼前：“莫要忘了，我可覬覦你的身子很久了，養虎為患，你想體會下嗎？”
突如其來的親密教元喬怔住，轉瞬之際，眼前一陣暈眩，身下便是柔軟的被衾，腦海裏登時一片空白，嚇得愣在當下。
元莞攥住她的手腕，引向腰際，夏日裏單薄的寢衣濕滑，貼近著肌膚，元喬幾乎羞得難以出聲。
元莞俯身貼近，她的氣息近了，就像冬日裏的炭火烤得肌膚發燙，發絲在在頸間掃過，元喬身體崩得筆直。
下一息，元莞的手就貼近腰間，她幾乎不安地動了起來，緊張不安地閉上眼睛。
元莞罵過一句後，就徑直走開，元喬隨她去，橫豎走不出延福宮的。
陸連枝見到皇帝後，忙行禮：“陛下。”
元喬趨步進內，十分沉穩。陸連枝不敢放肆，麵對皇帝，她總是害怕的，天子一怒伏屍百萬。她跟著入內，聽皇帝開口：“你對元莞有意？”
平平常常的一句話，陸連枝的心卻吊到嗓子眼，默然點頭。
“可惜她對你無意。”元喬歎了一句。
皇帝的語氣有些奇怪，陸連枝大膽瞧著她平靜的神色，大膽開口：“陛下為何覺得她對臣女無意？”
“感覺罷了。”元喬輕輕出聲，走到蓮蓬那裏，隨意挑了一個，接著開口：“元莞若對你有意，會主動待你好，無意見一眼都覺得厭煩。”
這是她真切的感受，廢帝之前，元莞幾乎挖空心思來討好她，後來見一麵都可感覺到她的煩不勝煩。
陸連枝體會不到，順著她的思路去想，“陛下好像很懂她，魏國長公主說您與她姑侄感情好，想來是真的。”
姑侄？元喬乍然皺眉，堅定地否認：“我與她並非姑侄，縣主該回府，無事莫要進宮。”
皇帝一句話就斷了陸連枝的心思，她沮喪得幾乎邁不動步子，想到皇帝要病愈，元莞應該快要出宮回府，心情才好了些。
宮內禁軍來回走動，各處盤查，走至西華門處還被接受問話，她耐心地等著，放眼之際馬車上走來一青年。
青年一身素色錦袍，頭戴玉冠，樣貌與氣度不俗，身上的衣裳似是戴孝，她立即明白這是新任豫王元清。
她忙揖禮問好，盤查也在此刻結束，登車回府。
元清停下腳步，朝著陸連枝離開的方向看去，詢問內侍：“這是何人？”
在這個宮內戒嚴之際還能出入宮廷，必然不是俗人。
內侍笑回：“那是縣主陸連枝。”
江南富戶之女，與廢帝元莞來往密切。元清腦海之內就隻剩下這樣一句話，朝著離去的馬車又看了一眼，這才慢悠悠地登上宮車。
西華門距離延福宮頗遠，走過去需一個時辰，不如宮車來得快。
元清與其父不同，溫潤識禮，元喬感歎終究走對了一步棋，豫王一脈有他，應當可重新振作起來。
元清坐姿端正，對奉茶的宮人小聲道謝，言行舉止都帶著謹慎，元喬問了幾句家常的事，元清一一對答，期間不忘詢問她的傷情。
小坐片刻後，元喬賜了些禮，就令其退下。
“姑母，侄兒告退了。”元清識趣，放下茶盞默然退出去。
元莞鬱悶而歸之際，就見到青年俯身出殿，她好奇：“這是何人？”
“豫王元清。”孤鶩同他解釋，見她不明，再道：“他聽聞陛下遇襲，特來看望。”
“他與他父親相差太多。”元莞緊盯著元清不放，元清退至台階處就站直身子，朝她這裏看了過來，點頭一笑，禮節很足。
元莞回他一笑，打量這位新豫王，氣度不凡，相貌如玉，她想起一回事：“他正妻是病死的？”
“對，兩年前死在封地上，產後血崩而亡。”孤鶩回道。
“嗯。”元莞不問了，捧著蓮蓬大步進殿。
殿內清涼，她深深喘了口氣，將蓮蓬置於元喬麵前，眨了眨眼：“陛下吃嗎？”
說完，不待元喬反應，就剝了一個，將蓮衣去了，直接遞於元喬眼前。蓮子性苦，不好好處理，口感極為苦澀，元莞肯定沒有好好處理的。
她又來作弄人。
元喬睨她一眼，接過蓮子放入口中，苦到舌尖發麻，她略微皺眉，好笑道：“要親你的又不是我，何苦來我這裏發泄？”
“好事成雙。”元莞又往她口中塞了一個，看得身旁的若竹臉皺成了包子，不好插手二人之事，隻得一旁幹看著。
元莞喂，元喬也好耐心地吃了下去。
元喬默然接受，元莞反感覺不到痛快，心中鬱結，瞪了她兩眼。元喬飲了杯清水，衝散口中苦澀，看向她：“吃了怎地還是愁眉不展？”
“你要聽書嗎？”元莞抓準機會，元喬心情不錯，此時應該會聽書的。
她想得極美，元喬不願令她如願以償，正經地搖頭拒絕：“怕是不得空，你若將這些都處理了，或許就有時間聽書。”
案上積累了幾摞奏疏，光是看一看，就覺得頭疼。元莞急著出宮，也不顧及元喬有沒有激她，順手拿起最上層的奏疏翻開看。
元喬在側彎了彎唇角，起身往殿內走去，外殿的事就放心地交給元莞。
至晚間的時候，元莞都沒有處理完，泄氣地離殿而去，又甩給元喬。
反複兩日後，元喬開始召見朝臣，商議城防軍的事。
臨安城分宮城和外城，宮城守衛歸屬禁軍三司，而外城則是城防軍。
城防軍又分各營，層層分屬下去，都有勳貴插手，掌控一軍便是兵權，尤其是京軍比起地方軍更為有作用，天子腳下，不論什麽都比地方強。
皇帝撐起病體，朝臣不敢懈怠，更不敢隨意出聲，自古哪個皇帝能容忍不忠的臣下。
城防軍統領早就被禁足在府，不得出入，任何人不可探望，是以各營將士慌不擇路，紛紛投靠權臣，借以保命。
皇城司耳目遍及每處角落，將這些事都查得清楚，皇帝依舊按兵不動，籌謀至今，不能擅自先動，否則功虧一簣。
城防軍牽涉太多人的利益，勳貴與權臣都來求情，元喬惱恨在心，卻不動聲色地閱盡所有奏疏。
待群臣退下後，她頓覺無力從心，依靠著坐榻，暗自思索如何易軍。
易軍一事不簡單，可以說是寸步難行，但眼下城防軍內弊處越大，希望就越大。
她揉著鬢間，疲倦之意露於麵上，若竹擔心她的身體，貼心地問她可要去休息片刻。
元喬未曾應允，令人去召陳硯，詢問各府的動靜。
陳硯匆忙而至，在殿內待了一個時辰才離開，天色都已漆黑，元莞照舊帶著書而來，看了她一眼，本想問她：“你聽書嗎？”
可見到元喬虛弱疲憊，到口的話又吞了回去，又帶著書要離開。
“元莞。”元喬出聲喚住她，等她回身才道：“我想聽書。”
病中的人極易疲倦，元喬麵上更是掩飾不住的倦怠，元莞非是不識好歹、不懂眼色的人，“你很累，明日讀給你聽。”
“就今日，讀完你也早些回府。”元喬抿唇一笑，那股笑意更加虛弱，看得元莞眼皮一顫，想而未想就道：“何苦作踐自己。”
她似又要說不好的話了。
元喬著實累，可又想將人留在，留在眼前多待片刻，看見元莞才感覺自己所做的都是值得的。她淡然回道：“想聽一聽你的聲音。”
“我困了，明日給你讀。”元莞不搭理她，這副模樣被若竹見到，以為她又欺負這位‘好欺’的陛下。
她要走，急得元喬顧不得其他，伸手就拉著她，語氣緩和央求：“元莞，我就想今日聽。”
元喬今日很奇怪，就像一孩童，粘著她不放了。元莞歎息，當真做不到直接離開，半晌後才默然坐回去，道：“就讀一篇。”
“嗯。”元喬笑了笑，擰了擰眉心，臉色在燈火下蒼白得近乎可怕，好似全身血液都被抽幹淨了，剩下的隻有皮囊和肉體。
元莞捧起書時，不忘看她一眼，匆匆將一篇讀完，而後喚若竹：“去請太醫。”
元喬詫異，她又道：“你這副模樣，像被我欺負了一般。可明明是你欺負我，以一壇酒將我困在這裏。”
“我何嚐不將自己也困在這裏。”元喬落寞一笑，她總不想讓元莞看到她的不堪，甚至害怕她再次說出那些惡言。
那些話聽來，疼得她幾乎想要逃離，甚至後悔答應先帝照看著朝廷，如若沒有他的囑咐，她何必再管這些。
她非聖人，總會自私的。
可她的七情六欲，好像也是個錯誤，不應該有。
想著想著，她又揚首去看元莞，眼前閃過陣陣暈眩，她有些困倦，不願在元莞麵前示弱，揮揮手道：“你先回去吧。”
方才焦急地留人，幾句話又開始趕人，元莞被她揮之則來、呼之則去，當下不滿，狠狠地剜了一眼後，大步離去。
人跨過門檻後，元喬眼前徹底陷入黑暗。
她困倦下不知睡了多久，睜開眼之際，感覺周身舒服很多，坐起身來，傷口也不疼了，她站起身來，往外走去。
廊下站著一人，背影有些熟悉。她等著那人回身，待見到相貌後，驚喜地出聲：“祖母。”
德惠太後兩鬢發白，身上的翟衣還是華麗雍容，臉色帶著怒氣，怪她：“我保你是為了豫王一脈，你卻如何做的？”
她在怪她。元喬垂首不敢說話了，德惠太後又道：“早知如此，就不該留下你。”
“我、我會盡力彌補。”元喬努力保證，試圖在祖母麵上找到一絲動容，然後她張望一番，除了怒意與失望外，什麽都沒有。
“彌補有何用，人死能複生？”德惠太後不依不饒。
元喬不敢再回話了，心口一陣陣地發疼，直到疼醒了。
天色還是黑的，通明的燭火，還有圍繞在榻前的太醫與宮人，她放目看去，沒有元莞，便失望地閉上眼睛，眼前黑漆漆的。
夢裏那句‘早知如此，就不該留下你’，還在耳畔回繞，疼得她倒吸一口涼氣，身子似有千斤重，呼吸都跟著困難。
此時耳畔忽而想起一句話：“何苦作踐自己。”
說完，再沒有聲音了，她彷徨呆愣，睜眼看著殿內典雅的擺設，還有忙碌不停的人影，胸腔肺腑跟著一陣沉悶，終究扶榻咳出了聲。
若竹嚇得拉著太醫來診脈，淚水四溢，殿內的氣氛反比皇帝醒來之前更為陰沉。
醒了就不想再睡了，夢中人與景太過逼真，遭人厭棄，被咒身死，元喬感知自己精疲力盡，卻不敢閉上眼睛。
太醫開的藥，她都悉數喝了，看著屋頂，沉默不語。
元莞在天亮才來的，寢殿燈火通明一夜，不需她過問就知不對。
元喬醒了，躺著不說話，麵色比昨夜更差了。她看了一眼若竹，眼睛都是紅的，昨夜這是鬧了什麽？
錯過一場熱鬧？
踱步而近，太醫讓出了一條路，她探眼去看，元喬在此時轉首，目光相撞，她看到一股異樣的情緒。
“這約莫就是陛下作踐自己的後果。”元莞並沒有幸災樂禍，單純勸諫一句，而後在榻前坐下。
元喬從被下伸手，緊緊握住她的手腕：“元莞，我可該死？”
“嗯？”元莞不明白，好端端地提這個做什麽，深深一想，她近日好像沒有罵人，回道：“我從未說過你該死，莫要冤枉我。”
元喬垂下眸子，也徐徐收回手，心中的鬱氣不得散，悶聲咳了兩下，而後閉眼。
“你做噩夢了？”元莞猜測，憑著元喬往日堅強的心性，不該會胡思亂想，多半被夢境困擾，難不成她在夢裏罵她了？
夢裏的事不可作真，她也不能為一個夢就道歉，可元喬這番模樣，不似作假。
元喬不說話，她試著寬慰：“夢境與現實相反，你一皇帝怎地輕信這些。”
“嗯。”元喬回應一聲，見她目露擔憂，不知怎地心中暖了些許。
元莞覺得她大概是夢魘了，讓太醫開些寧神的藥，又吩咐今日朝臣不來見，重重安排下去，竟無一人阻攔她的吩咐。
元喬困極了才睡了半日，元莞無處可去，便坐在殿內臨摹字帖，窗下的光線好，一坐便是許久。
元喬睜眼就看到窗下的人，姿態懶散，就像多年前坐在朝堂上聽著朝臣議事，明明不耐煩，偏偏還要裝出認真的樣子。
她無聲一笑，元莞似有默契，轉身去看她，“你笑什麽？”
清晨之際還被夢魘嚇到了，不過半日又笑逐顏開，這是魔怔了不成？
“今日太陽不錯。”元喬改口，不能又將人說得炸毛。
“太陽不錯？”元莞向窗外看去，空中雲層悠悠漂浮，陰陰沉沉，哪裏來的太陽？
人這是傻了？她擔憂地走到榻前，摸了摸元喬的額頭，並沒有發燙，就不是燒壞的，指著外間道：“今日沒有太陽。”
元喬窘迫，更不敢去看元莞震驚又迷惑的神色，攥緊身下被子，搪塞回她：“許是看錯了。”
“陛下是不是、是不是……”元莞欲言又止，是不是腦子壞了？
元喬是不會再出口的，掙紮著起身，元莞按住她：“今日朝臣不會來，奏疏也不急於一時，你還是先休息為好。”
元莞的目光總帶著試探，就像是看一生人般，元喬知曉方才是嚇到她了，“那你令若竹進來。”
“她去休息，未曾回來，昨夜哭了一夜，累了。”元莞道。
元喬蒼白的麵色染就一抹不正常的紅暈，愧疚道：“嚇到她了。”
元莞不免嗤笑：“陛下今日還是好好歇著為好，免得半夜又是昏迷、又是高熱，嚇得人整夜不寧。”
“昨夜嚇到你了？”元喬問她。
元莞實誠：“沒有，我一覺至天明，睡得好得很。”
“嗯。”元喬不說話，依舊掙紮著要坐起來，想去外間看看。元莞見不得她強自支撐，將她按回榻上，拿被子蓋好：“你以為大宋無你，就會成一盤散沙，沒有你，好得很，莫將自己看得太重。”
拉扯須臾，激得元喬心肺微癢，掩唇咳嗽，元莞順勢拍了拍她的脊背，後使壞地捏住她耳朵：“我不曉得你受了什麽刺激，我隻曉得你命快沒了。”
語氣似長輩，隻怕下一瞬間就要開始說教了，元喬多年未曾被人這般‘耳提麵命’，羞得幾乎不敢抬眼，伸手就要撥開那隻手。
她伸手，元莞就握住那隻手，帶著挑釁性又捏了兩下，直教元喬羞得頸脖都紅了，才鬆手。
捏了兩下耳朵頗是好用，元喬不再起身了，安靜地躺在被子裏，睜眼還是闔眸，都算是在休息。元莞回到窗下，繼續臨摹字帖。
握上筆之際，感覺筆杆太過堅硬，不如方才肌膚的軟綿。
筆杆是木所造，打磨精致，才得以成筆，與人的肌膚自然不能比較。元莞怔住地看著自己的指尖，鬼使神差地看向榻上的人。
元喬靜靜地躺在榻上，麵色幾近透明，方才害羞引起的紅暈已散去了，又是一虛弱之色。她托腮凝視半晌，心口處跳得厲害，早知方才就不捏她了，給自己找不適。
兩人都不肯出聲，晚膳的時候若竹端了吃食過來，伺候元喬用膳喝藥，元莞也趁機回了自己的寢殿。
延福宮頗大，她與元喬所居之地，隔了五十步，來回很方便。
殿內空蕩蕩的，獨自一人坐在殿內，好似缺了些什麽，左右去看，竟尋不到一個相熟之人，那份孤寂更深了些。
她想落霞了，明日就回府去，不去管什麽承諾，橫豎元喬騙過她很多回了，她就騙這麽一回，也不打緊的。
整夜輾轉難眠，天方亮，就起身去見元喬。
元喬也醒得早，躺在榻上看著外間還有些黑蒙蒙的天色，乍見到元莞，彎唇一笑：“你醒得很早。”
“我要出宮。”元莞開門見山，不同她委婉道來，也不去看她，在一側搬了凳子坐下，連榻沿也不坐了。
疏離中帶著些許可愛，元喬笑意深了深，耐心道：“為何？”
“我、我想落霞了。”元莞拿出昨夜就想好的措辭。
這樣的理由實在太蹩腳了，元喬不信，“令她入宮便是。”
“我出宮就可。”元莞堅持，側身而坐，將一側顏露在元喬麵前，修長的眼睫發顫，她在說謊。
“你不讀書了？”元喬支撐著自己，費力坐了起來，覺得自己手臂抬不起來，喘.息兩聲，麵色泛紅。恍惚意識到元莞說得對，她不該作踐自己。
提及讀書，元莞就炸毛：“你騙我那麽多次，不守承諾，我隻這一次罷了。”
毀約毀得理直氣壯，元喬倚靠著床榻雕欄，帶著一抹無力的笑：“外間不安全，你留下。”
臨安城內要亂了，城防軍一事拖延至今，勳貴之間利益交錯，元莞在宮裏待了多日，陡然回府，免不得成為眾矢之的。
元喬下定決心，不能放她回府。
以此為理由，是最合適的，元莞聽得睜大眼睛，幽幽地看著她：“陛下可講理？”
“哪裏不講理了？”元喬淡然處之，被她看得心中發怵，想起她不過是嘴上的脾性，就抬首回視。
四目交匯，元莞先站了起來，尤為生氣：“你自私，將我禁在這裏，又很開心？”
自私二字就像螞蟻一般鑽進元喬的耳朵裏，愧疚、無奈的情緒瞬間填充著自己的心，她習慣去抿著唇角，亦是笑不出來，低眸道：“確實，很自私。”
她這麽一承認，元莞的氣就散了大半，見她羞愧得難以抬頭，就不好再罵，將人罵出好歹來，自己就成了大宋的罪人。
可就這麽認下，心裏憋著一口氣，此時元喬再次出口：“你曾將我拘在福寧殿數日，如今我也還你。”
元莞幾乎不可置信，張口回道：“你廢我帝位，我是不是也該還你？”
兩人出口的話似是幼童吵架，翻起了舊賬，若有旁人在，定會覺得不可思議，都是做過皇帝的人，竟這般幼稚。
元喬情緒轉變得快，幾息就平靜下來，後悔方才的衝動，便不去回答。麵前的元莞不肯放過她，手握成拳，氣呼呼的模樣，就像一頭被逼到懸崖邊的小鹿。
本想躲避的人，因她這副模樣，情緒幾多複雜，心酸與欣喜同時湧上心口，仿若眼前的難事都不見了，留下的隻有元莞。
不覺間彎唇淺笑，一笑就激怒了元莞，一步跨至她麵前，居高臨下地看著她，伸手就像昨日那樣要掐她。
元喬側身，避開她的手，道：“好好說話。”
“不想同你好好說話……”元莞見她羞澀，想起舊日福寧殿內的事，想而未想就按住她的肩膀，湊至她眼前：“莫要忘了，我可覬覦你的身子很久了，養虎為患，你想體會下嗎？”
突如其來的親密教元喬怔住，轉瞬之際，眼前一陣暈眩，身下便是柔軟的被衾，腦海裏登時一片空白，嚇得愣在當下。
元莞攥住她的手腕，引向腰際，夏日裏單薄的寢衣濕滑，貼近著肌膚，元喬幾乎羞得難以出聲。
元莞俯身貼近，她的氣息近了，就像冬日裏的炭火烤得肌膚發燙，發絲在在頸間掃過，元喬身體崩得筆直。
下一息，元莞的手就貼近腰間，她幾乎不安地動了起來，緊張不安地閉上眼睛。