元喬素來心狠，廢帝一事從未後悔過，哪怕元莞一再口出惡言，她都沒有表露出悔意。
然而這份心狠放在自己身上，也是一樣的。
元喬登基近三年，除去雪災外，亦可算風平浪靜，她是沉穩的女帝，可睥睨四方。
龍舟賽事是朝廷每年都有的趣事，兩岸百姓爭相呐喊助威，士氣高潮，文人學士賦詩數首，彰顯大宋文雅之風。每年都是城防軍護衛，今年不例外，且皇帝親巡是早前就定下的事，不想還是出了差錯。
元莞聽陳硯說了當事經過，刺客冒充城防軍才近得皇帝身畔。
重重追究下來，城防軍的罪責最大。這點與元莞所想相似，看著陳硯的目光漸漸沉了下來，陳硯垂首，不敢麵她。
垂拱殿外站了諸朝臣，蘇聞魏律在列，陳硯與她在角落裏止步，眾人都在，她就無法靠近。
她還不能堂而皇之地在元喬昏迷之際走入垂拱殿，不然會惹來風波。陳硯會其意，提醒道：“不若您就近去其他宮殿休息，待陛下醒了，再作打算。”
“不必了，我想回府，這個給你。”元莞將帶來的食盒塞給陳硯，轉身就走了。
殿外的朝臣早就慌亂不已，就憑今日刺殺一事，兩府內牽連必多，城防軍亂如一盤散沙，人人自危，再這樣下去，必會引起躁動。
蘇聞不顧酷熱，頻頻向殿內探首，亟不可待，魏律同臣僚說話，人人都是心中不定。
出了宮的元莞回府，陸連枝還沒有離開，見她回來得這麽快，又是兩手空空，不免奇怪：“陛下如何了？”
“不知曉，殿外重臣環繞，我就出宮了。”元莞麵容平靜，陸連枝也看不出她的情緒。
粽子已經煮好了，元莞剝了一隻，入口軟糯，粽葉與糯米的香氣誘人胃口大開。
她心不在焉，陸連枝察覺出她的情緒，隻當她是為陛下姑母擔心，廢帝之後還能這麽牽掛，可見她並非是愛計較的人。
想來也是奇怪，皇帝與元莞之間竟能和睦相處，與史上新帝廢帝的關係極為不同，甚至讓人看不懂。
黃昏之際，陳硯來了，請元莞入宮。
元莞令孤鶩送陸連枝回府，兩人這才分開。
至西華門處，明顯感覺守衛比起之前嚴格許多，進出盤查，無令不可進。垂拱殿外更是如此，元莞知曉這些變化是何故，也沒有去問陳硯，靜靜地踏入垂拱殿。
之前傳話的時候，元喬醒了，現在又睡下了。
進入內寢後，就聞到苦澀難以驅散的藥味，她捂著鼻子，深深吸了口氣，往裏走去。
若竹看到她，俯身行禮：“陛下睡了，您不若等等？”
醒了片刻間又睡下，可見傷得不清。走近榻前，元喬蒼白的麵色映入眼簾，就連粉妍的唇角也是慘白的。
元莞屏退若竹，在榻沿坐下，手摸到被下，輕輕攥住她的手腕。
意料外元喬睜開眼睛了，雙眸泛紅，鬢發散了下來，憔悴而虛弱，見到元莞也不意外，“你來了。”
“陛下果是心狠之人，不怕戲演過了，大宋易主？”元莞不改嘲諷之色。
元喬傷在肩際往下幾寸，敷了藥，還是不能緩解透骨的疼，見到元莞麵上的擔憂之色，也不氣她的話，就這麽靜靜地看著她。
半醒半睡之際，她做了個夢。夢到先帝怪她，不該廢帝，還有德惠太後，也怪她沒有庇護豫王。
兜兜轉轉二十多年，她好似一事無成，阿兄與祖母囑咐的事，竟一件都沒有辦成，還累得元莞活在痛苦中。
她籌謀不當，陷入無盡的愧疚中，偏偏又無法去更改，醒來之際就迫切地想見到元莞。
讓陳硯去請，她又後悔了，這個時候元莞或許不願來，陸連枝還在她的身邊，約莫是舍不得丟下陸連枝。
當時沒有想到太多，就隻想見見，幸好她還是來了。
元莞的手早就收了回去，元喬沒有發現，她許久沒有這樣安靜地看著元莞，也知曉這樣時日不多了。
她疼得眼睫顫了顫，抿著唇角，元莞不好欺負傷者，就默默閉上嘴巴。
既然來了，就不會再走，沒過多久，太醫來診脈，她退到一側，餘光中看到元喬皺緊的眉峰，想來是疼了。
以前怨恨元喬之際，孩子氣地想著在她身上捅上一刀，以此來泄恨，如今真有人這麽做了，她卻沒有痛快的感覺，反有些擔憂。
太醫診脈後，醫女過來換藥，白紗被染成紅的，她盯著看了一眼，這是元喬的血。
元喬疼得抿緊唇角，卻不露一絲呻嚶。醫女換藥格外得慢，慢到元莞不悅，催促她快些。
她一出聲，元喬眼中的光彩就亮了起來，轉首看去，醫女擋住視線，什麽也看不到。
醫女被催促後，嚇得手抖了抖，迅速換好之後就退了出去，元喬胸前的衣裳都被染紅了，元莞看了一眼，就側開身子。
殿內靜悄悄，宮人來回走動，手腳都放得很輕，沒有打擾到元喬。
元喬陷入昏睡中，半夜發起高熱，太醫守在榻側，不敢離去，天氣酷熱，一個個汗流浹背。
有太醫守著，若竹請元莞去休息，殿內這麽多人，也不缺一個。
元莞不困，隻覺得心亂得很，朝著若竹笑了笑：“不如你去休息，明日你再來，有我在，你該放心。”
有元莞在，若竹自認放心，見勸不動她，自己便下去休息。
夏日裏傷口不善，就會引起惡化，太醫不敢鬆懈，睜著眼睛盯了一夜，下半夜的時候，高熱有些退了，摸著不再燙手。
元莞隻在一側坐著，沒有近前，沒有離開，就像看一生人。
宮人太醫圍在榻前，顯得她很自在。
至天明之際，還是有些微熱，人卻醒了，太醫說了幾句，元莞沒有聽清，就見他們都退下，宮人捧著湯藥而來。
睡過一夜，元喬精神好了很多，將藥直接喝下，苦澀的味道在空氣中蔓延，元莞厭惡這個味道。
元喬虛弱地望著殿宇上空，久久不語，元莞望著她，托腮合眼，不知不覺中睡了過去。
清晨蘇聞與城防軍統領來麵聖，宮人稟報的聲音吵醒了元莞，她立時一驚，就見宮人俯身退了出去，她下榻走到元喬身側，探手撫了撫額頭，“還是有些熱，今日不宜見朝臣，且讓城防軍自己慌去。”
城防軍統領並非是元喬的人，不得信任，又發生這麽大事，害怕惶恐是必然的事，皇帝再冷落一番，就會更加不安了。
手離開額頭之際，元喬眨了眨眼，輕輕嗯了一聲。
宮人去傳話，蘇聞等人又退了出去。
見到人還沒有走，元喬溫柔一笑，拉著元莞的手，輕輕道：“你莫怕，外間的事都安排好了。”
元莞不是沉默的性子，久久不語，元喬就當她害怕了，易軍一事並非簡單，她心中忐忑，可想而知元莞也是會害怕的。
許是發熱的緣故，元喬的手滾熱，手心處黏膩，摸著讓人不舒服。
元喬自己不自知，元莞低眸看著，似是不喜，元喬抿了抿唇，沒有放手。
許是那個夢境讓元喬更為不安，她隻想看著眼前的人，多看一眼就可。
元莞翻開她的手，手心處濕滑，再往手腕處看去，亦是如此，她就近擰幹帕子，俯身給她擦了擦，低聲道：“陛下早有決斷，我何懼之有。”
二人看似敵對，可一損懼損，元喬若被拉下帝位，新帝不會善待元莞這個廢帝的。
元喬就這麽緊緊看著她。
元莞被她看得不自在，用帕子擦了擦她的額角，連帶著眼睛都跟著擦淨，賭氣道：“你看著我做甚？”
力氣有些大，肌膚泛著紅，元喬眼都未眨一下，微微笑了：“昨日我夢到先帝了。”
“夢到他罵你了，罵你自立？”元莞頓了下來，目光落在她彎起的唇角。
元喬搖首：“他怪我不該廢帝。”
“夢與現實不同，他不會怪你廢帝，大概德惠太後會怪你沒有保住豫王。”元莞擦淨之後，就丟了帕子坐下來，望著元喬自責的神色。
“嗯，她也怪我，我醒來在想，這麽多年裏什麽事都沒有辦好。”元喬的語氣很輕，自責的意味很濃重。
元莞不說話了，元喬自責了須臾，抬眼看她：“我知曉，你也在怪我。”
說來可笑，她人生中最珍惜的三人，都在怪她。
說過幾句話，元喬精神就不大好，疲憊之意很明顯，元莞略有些急了：“先別睡，吃些粥再睡。”
元喬打起精神，點了點頭。
粥中放了滋補的藥物，吃了對身體有好處，若竹喂她吃了幾口，人就睡下了。
元莞也累了，想起元喬說的那句：這麽多年裏什麽事都沒有辦好。
她望著元喬虛弱的容顏，不自覺伸手摸了摸她的兩頰，想說這麽多年並非是什麽事都沒有辦好，朝堂穩固，海內清平，百姓安居樂業，這都是元喬促成的。
廢帝一事，她早就釋懷了，元喬比她更適合做這個皇帝。
她氣的是她與太後合謀，踐踏她的心意罷了。
惶恐這麽多年，她不敢對付太後，也是害怕太後揭穿她的身世。之前甚至想過將元喬拉上她的龍床，屆時令元喬偏向她，皇位就穩固了。
如今想來，是很可笑的事，自古血統不正的皇帝有幾人能坐穩的。
元喬陷入昏睡與清醒之際，醒來的時候說上幾句話，吩咐陳硯去辦事，或與元莞說幾句，複又睡了過去。
兩府很平靜，城防軍統領慌得不行，皇帝不見他，就證明不信任他，加之太醫又不曾露出口風，不知皇帝傷情如何，但宮中禁軍全麵戒嚴，宮門處設防，就連兩府宰執進出都需盤查。
三五日下來，元喬醒來的時間就多了些，吩咐陳硯辦的事也更多，元莞從不過問，閑暇之際，接到陸連枝的問好信。
她思忖著該不該回，如何回。
元喬見她心不在焉，主動出聲：“你在想什麽？”
元莞回神，想起自己向元喬表露喜歡之際，元喬將她當作孩子，就算後來也沒有真正在意過，漠視她的感情。
如今輪到她了，也是犯難。
她不喜陸連枝，隻當是尋常朋友，拒絕過，沒有效果，她就不知如何是好。若硬起心腸來，陸連枝也未必受用。
她沉默不語，元喬再次問話：“元莞。”
元莞抬眸，撞進元喬擔憂的眸色中，她不好發脾氣，就忍了忍：“陸連枝給我寫信問好。”
聽到陸連枝的名字，元喬麵上維持不住笑了，躺在榻上闔眸。
問了又不說話，元莞不明白她的意思，跟著僵持下來，索性自己執筆回信，隻四字：一切安好。
信讓孤鶩去送，帶回來一盒點心。
元莞瞪他一眼：“你會不會辦差？”
孤鶩被罵得一頭霧水，收禮怎地錯了，年歲大了，脾氣也跟著見長，他垂首道：“縣主硬塞過來的，不好不收。”
“你收了，我還得想著回禮。”元莞自己嘀咕一句，桃花早就謝了，陸連枝還是有辦法做了桃花糕，想了想，看向元喬：“借你一樣東西？”
“什麽東西？”元喬不明。
“陸連枝喜歡你的菊花酒。”元莞委婉道，她做不出精致的點心，唯有借元喬的菊花酒一用，也算是了卻她的心願。
她委婉，元喬卻冷了臉色，拒絕道：“許久未曾釀，沒有了。”
“沒有了、一、一壇都沒有嗎？”元莞走下榻，見她毫不掩飾自己的抵觸，有些不明白，元喬並非小氣之人，一壇酒還是很好說話的。
孤鶩覷了元莞‘傻子’一眼，默不作聲地退了下去。
元喬側眸，不理會她：“沒有了。”
“小氣。”元莞嘀咕一聲，看著點心滿是躊躇，走到‘小氣人’身側，拍了拍她身上的錦被，商量道：“你把酒給我，我給你做粽子吃，可好？”
思來想去，唯有粽子拿得出手了。
元喬睜開眼睛，意味深長地看她一眼：“自你將酒砸了之後，我就未曾再釀。”
“這樣啊。”元莞首次生起悔意，早知道就不砸了，留一壇也可，好過現在尷尬的局麵。
她唉聲歎氣，元喬冷眼瞧著。
直到晚間都沒想好回禮，她愁眉不解，不願得了陸連枝的情意，雖說點心不值錢，可還是要回禮的好，免得到時候說不清。
醫女來換過藥，元喬能坐起身了，背靠著柔軟的迎枕，窗下的人望著窗外夜景，還在想著白日裏的事。
元喬手中捧著一本書，終究不願她為這些小事所困，便輕輕出聲：“公主府的酒庫裏還有。”
“嗯？”元莞回神，公主府的酒庫？她陡然明白了，興衝衝地起身要讓孤鶩去取，元喬適時阻止她：“那你送我什麽回禮？”
“粽子？”元莞小聲開口。
元喬側首：“不吃。”
元莞納悶，得人家便宜，不好再口出惡言，思來想去她孑然一身，也沒有什麽便宜讓她占，也就不怕了，敞開門戶問她：“那你要什麽？”
“讀書吧。”元喬將手中的書遞給她，是一冊舊史，無事時打發時間。
讀書可比裹粽子簡單多了，元莞答應了，接過書來，從第一頁開始翻，欲張口的時候，想到一事：“整本書讀完嗎？”
“嗯，讀完。”元喬應道，餘光掃到她淒楚的神色，不覺彎了彎唇角。
元莞無奈應了，先令孤鶩去取酒，然後坐在榻前，一字一句地念給她聽。因是舊史，說的多是前朝之事，她讀來也有些感悟。
大宋君主打下江山之際，兄弟無數，亦是後來的功臣，可功高蓋主，不能容忍，君主便一一殺了，將政權與軍權合並，設立樞密院與中書，改革前朝規製，令樞密院掌控地方兵權調動，將皇帝權力推至鼎峰。
方讀兩頁，元喬就睡著了，她鬱悶不已，輕步走過去，將元喬背後的迎枕除去，扶著躺下，掖好被角。
她順勢將書放在一側幾上，做完這一切，自己輕步退了出去。
人影離開後，榻上的人就睜開眼睛，看了一眼幾上的書，眸色深沉。
孤鶩次日就將菊花酒送去陸府，這次無論如何都不敢再收，空手而回。
元喬能坐起身後，重要的奏疏都會送進來，元莞要回府而去，元喬卻以書沒讀完為由不讓她出宮。自感上了賊船後，元莞追悔莫及，又不能不守諾言，隻得每日圍著元喬打轉。
傷口開始結痂，隻是當時看著凶險了些，休養幾日就好了許多，外間早就是翻天覆地，城防軍小鬧幾次，禁軍壓製下來，將鬧事的人押進獄中。
城防軍一鬧後，兩府以及禦史台都跟著不滿，彈劾的奏疏紛紛堆至案頭，元喬按著不發。
城防軍在先帝手中尚可安分，到了元莞這裏就漸漸開始不聽話，元喬騰不出手來，就一直晾著。待元喬登位後，城防軍各營都在勳貴手中，難成一氣，也不容為皇帝掌控。
經過皇帝遇襲後，可見城防軍的能力不足，尚需改編。
元喬的心意暫時無外人知悉，就連蘇聞等人亦是。
皇帝能批閱奏疏後，勳貴就開始入宮打探她的意思，元喬一律不見，讓所有人都摸了空。
元莞想出宮，圍著她轉了很多次，得空就問她可要聽書，每每都被拒絕。如此三四日下來，她也不耐，就差威逼利誘，央求著她來聽書。
元喬把握住她急躁的心性，她越急，自己就越平靜，看著人整日在眼前晃悠，那股不安才慢慢消失。
垂拱殿人多眼雜，元喬在能起身後搬入新的宮殿，並非是福寧殿，去了較為舒適的延福宮，元莞也跟著過去，將元喬從頭至尾都罵了一遍。
搬過宮殿之後，來朝見的朝臣就少了很多，多是為政事而來，試探的沒有了。
延福宮內的景色好，初夏之際，重巒疊嶂，流水潺潺，就連池塘裏的荷花都開得多些。
元喬養傷，元莞無事可做，便去池塘裏泛舟采蓮，陸連枝來之際，她恰好一人坐在小舟裏，在重重碧綠的荷葉裏露出腦袋，格外有趣。
陸連枝來了興致，讓她將舟遊過來，要同她一道下水。
元莞不肯，將舟往荷葉叢裏駛去，岸上的人徹底看不見她了，陸連枝跺腳，看向孤鶩：“可有小舟了？”
孤鶩搖首：“隻備了一艘。”
陸連枝無奈，站在岸上去喊元莞，元莞越走越遠，到了深處就徹底出不去了，拽著荷葉站起身，轉過身子，指望將舟往來時的路上駛回去。
小舟在荷花深處轉動幾圈，激得漣漪頓起，打斷數根荷葉，才將小舟慢慢地駛出去，身上都已濕透大半。
陸連枝看見狼狽的人笑得彎下了腰，孤鶩識趣，讓人取了外衣給元莞披上，小心地送她回殿，也讓宮人將蓮蓬裝入筐子裏，送回去。
元莞去換衣，陸連枝跟著走過去，孤鶩不好攔，就隨她而去。
換過一身衣裳後，元莞一身清爽，剝了幾顆蓮子，發覺很苦，陸連枝則道：“蓮子做羹湯，去火散熱，夏日裏吃來對身體好。”
“那我送你些。”元莞讓人裝了些，走時給她帶過去。
陸連枝答應了，看著宮人去裝好，她走到元莞麵前，看著濕漉漉的發稍，伸手摸了摸：“你要在這裏待多久？”
陸連枝身上帶著香氣，站得近，元莞就聞到了，吸了吸鼻子，後退半步，陸連枝反走近兩步，握著她的頭發：“你躲什麽，那日的酒我很喜歡，難為你費心了。”
“禮尚往來罷了。”元莞不喜歡她靠得這麽近，急退兩步，退至榻上，揚首道：“你該回府了。”
“元莞你慌什麽，你看你的眼睛裏全是慌張。”陸連枝低低一笑，眼中帶著狡黠與濃濃情意，元莞登時一驚，站起身來，強硬道：“你快些回府。”
“不急的，夏日裏黑得晚，晚些無妨，元莞，我喜歡你的眼睛，因為它不會說謊。”陸連枝近乎癡迷地看著強勢的人，為帝多年，怎地會是塊軟柿子。
不管是軟的還是硬的，她都喜歡。
她微微傾身，即將碰到元莞的唇角，元莞推開她，惱羞成怒：“你且自重些。”
“喜歡你如何自重。”陸連枝巧笑，指著元莞通紅的臉：“你這人慢慢吞吞，我隻得親你一下，然後你才知曉你自己的心意。”
“你這說話太不自重了。”元莞氣呼呼地朝外走去，一跨過門檻就見到元喬站在門口，她惱恨地瞪一眼：“聽牆角。”
元喬今日方下榻走動，走到這裏就聽到元莞的惱怒聲，不覺駐足，哪裏想到會看到陸連枝強吻她。
她微惱，視線略過元莞，落在陸連枝身上。
然而這份心狠放在自己身上，也是一樣的。
元喬登基近三年，除去雪災外，亦可算風平浪靜，她是沉穩的女帝，可睥睨四方。
龍舟賽事是朝廷每年都有的趣事，兩岸百姓爭相呐喊助威，士氣高潮，文人學士賦詩數首，彰顯大宋文雅之風。每年都是城防軍護衛，今年不例外，且皇帝親巡是早前就定下的事，不想還是出了差錯。
元莞聽陳硯說了當事經過，刺客冒充城防軍才近得皇帝身畔。
重重追究下來，城防軍的罪責最大。這點與元莞所想相似，看著陳硯的目光漸漸沉了下來，陳硯垂首，不敢麵她。
垂拱殿外站了諸朝臣，蘇聞魏律在列，陳硯與她在角落裏止步，眾人都在，她就無法靠近。
她還不能堂而皇之地在元喬昏迷之際走入垂拱殿，不然會惹來風波。陳硯會其意，提醒道：“不若您就近去其他宮殿休息，待陛下醒了，再作打算。”
“不必了，我想回府，這個給你。”元莞將帶來的食盒塞給陳硯，轉身就走了。
殿外的朝臣早就慌亂不已，就憑今日刺殺一事，兩府內牽連必多，城防軍亂如一盤散沙，人人自危，再這樣下去，必會引起躁動。
蘇聞不顧酷熱，頻頻向殿內探首，亟不可待，魏律同臣僚說話，人人都是心中不定。
出了宮的元莞回府，陸連枝還沒有離開，見她回來得這麽快，又是兩手空空，不免奇怪：“陛下如何了？”
“不知曉，殿外重臣環繞，我就出宮了。”元莞麵容平靜，陸連枝也看不出她的情緒。
粽子已經煮好了，元莞剝了一隻，入口軟糯，粽葉與糯米的香氣誘人胃口大開。
她心不在焉，陸連枝察覺出她的情緒，隻當她是為陛下姑母擔心，廢帝之後還能這麽牽掛，可見她並非是愛計較的人。
想來也是奇怪，皇帝與元莞之間竟能和睦相處，與史上新帝廢帝的關係極為不同，甚至讓人看不懂。
黃昏之際，陳硯來了，請元莞入宮。
元莞令孤鶩送陸連枝回府，兩人這才分開。
至西華門處，明顯感覺守衛比起之前嚴格許多，進出盤查，無令不可進。垂拱殿外更是如此，元莞知曉這些變化是何故，也沒有去問陳硯，靜靜地踏入垂拱殿。
之前傳話的時候，元喬醒了，現在又睡下了。
進入內寢後，就聞到苦澀難以驅散的藥味，她捂著鼻子，深深吸了口氣，往裏走去。
若竹看到她，俯身行禮：“陛下睡了，您不若等等？”
醒了片刻間又睡下，可見傷得不清。走近榻前，元喬蒼白的麵色映入眼簾，就連粉妍的唇角也是慘白的。
元莞屏退若竹，在榻沿坐下，手摸到被下，輕輕攥住她的手腕。
意料外元喬睜開眼睛了，雙眸泛紅，鬢發散了下來，憔悴而虛弱，見到元莞也不意外，“你來了。”
“陛下果是心狠之人，不怕戲演過了，大宋易主？”元莞不改嘲諷之色。
元喬傷在肩際往下幾寸，敷了藥，還是不能緩解透骨的疼，見到元莞麵上的擔憂之色，也不氣她的話，就這麽靜靜地看著她。
半醒半睡之際，她做了個夢。夢到先帝怪她，不該廢帝，還有德惠太後，也怪她沒有庇護豫王。
兜兜轉轉二十多年，她好似一事無成，阿兄與祖母囑咐的事，竟一件都沒有辦成，還累得元莞活在痛苦中。
她籌謀不當，陷入無盡的愧疚中，偏偏又無法去更改，醒來之際就迫切地想見到元莞。
讓陳硯去請，她又後悔了，這個時候元莞或許不願來，陸連枝還在她的身邊，約莫是舍不得丟下陸連枝。
當時沒有想到太多，就隻想見見，幸好她還是來了。
元莞的手早就收了回去，元喬沒有發現，她許久沒有這樣安靜地看著元莞，也知曉這樣時日不多了。
她疼得眼睫顫了顫，抿著唇角，元莞不好欺負傷者，就默默閉上嘴巴。
既然來了，就不會再走，沒過多久，太醫來診脈，她退到一側，餘光中看到元喬皺緊的眉峰，想來是疼了。
以前怨恨元喬之際，孩子氣地想著在她身上捅上一刀，以此來泄恨，如今真有人這麽做了，她卻沒有痛快的感覺，反有些擔憂。
太醫診脈後，醫女過來換藥，白紗被染成紅的，她盯著看了一眼，這是元喬的血。
元喬疼得抿緊唇角，卻不露一絲呻嚶。醫女換藥格外得慢，慢到元莞不悅，催促她快些。
她一出聲，元喬眼中的光彩就亮了起來，轉首看去，醫女擋住視線，什麽也看不到。
醫女被催促後，嚇得手抖了抖，迅速換好之後就退了出去，元喬胸前的衣裳都被染紅了，元莞看了一眼，就側開身子。
殿內靜悄悄，宮人來回走動，手腳都放得很輕，沒有打擾到元喬。
元喬陷入昏睡中，半夜發起高熱，太醫守在榻側，不敢離去，天氣酷熱，一個個汗流浹背。
有太醫守著，若竹請元莞去休息，殿內這麽多人，也不缺一個。
元莞不困，隻覺得心亂得很，朝著若竹笑了笑：“不如你去休息，明日你再來，有我在，你該放心。”
有元莞在，若竹自認放心，見勸不動她，自己便下去休息。
夏日裏傷口不善，就會引起惡化，太醫不敢鬆懈，睜著眼睛盯了一夜，下半夜的時候，高熱有些退了，摸著不再燙手。
元莞隻在一側坐著，沒有近前，沒有離開，就像看一生人。
宮人太醫圍在榻前，顯得她很自在。
至天明之際，還是有些微熱，人卻醒了，太醫說了幾句，元莞沒有聽清，就見他們都退下，宮人捧著湯藥而來。
睡過一夜，元喬精神好了很多，將藥直接喝下，苦澀的味道在空氣中蔓延，元莞厭惡這個味道。
元喬虛弱地望著殿宇上空，久久不語，元莞望著她，托腮合眼，不知不覺中睡了過去。
清晨蘇聞與城防軍統領來麵聖，宮人稟報的聲音吵醒了元莞，她立時一驚，就見宮人俯身退了出去，她下榻走到元喬身側，探手撫了撫額頭，“還是有些熱，今日不宜見朝臣，且讓城防軍自己慌去。”
城防軍統領並非是元喬的人，不得信任，又發生這麽大事，害怕惶恐是必然的事，皇帝再冷落一番，就會更加不安了。
手離開額頭之際，元喬眨了眨眼，輕輕嗯了一聲。
宮人去傳話，蘇聞等人又退了出去。
見到人還沒有走，元喬溫柔一笑，拉著元莞的手，輕輕道：“你莫怕，外間的事都安排好了。”
元莞不是沉默的性子，久久不語，元喬就當她害怕了，易軍一事並非簡單，她心中忐忑，可想而知元莞也是會害怕的。
許是發熱的緣故，元喬的手滾熱，手心處黏膩，摸著讓人不舒服。
元喬自己不自知，元莞低眸看著，似是不喜，元喬抿了抿唇，沒有放手。
許是那個夢境讓元喬更為不安，她隻想看著眼前的人，多看一眼就可。
元莞翻開她的手，手心處濕滑，再往手腕處看去，亦是如此，她就近擰幹帕子，俯身給她擦了擦，低聲道：“陛下早有決斷，我何懼之有。”
二人看似敵對，可一損懼損，元喬若被拉下帝位，新帝不會善待元莞這個廢帝的。
元喬就這麽緊緊看著她。
元莞被她看得不自在，用帕子擦了擦她的額角，連帶著眼睛都跟著擦淨，賭氣道：“你看著我做甚？”
力氣有些大，肌膚泛著紅，元喬眼都未眨一下，微微笑了：“昨日我夢到先帝了。”
“夢到他罵你了，罵你自立？”元莞頓了下來，目光落在她彎起的唇角。
元喬搖首：“他怪我不該廢帝。”
“夢與現實不同，他不會怪你廢帝，大概德惠太後會怪你沒有保住豫王。”元莞擦淨之後，就丟了帕子坐下來，望著元喬自責的神色。
“嗯，她也怪我，我醒來在想，這麽多年裏什麽事都沒有辦好。”元喬的語氣很輕，自責的意味很濃重。
元莞不說話了，元喬自責了須臾，抬眼看她：“我知曉，你也在怪我。”
說來可笑，她人生中最珍惜的三人，都在怪她。
說過幾句話，元喬精神就不大好，疲憊之意很明顯，元莞略有些急了：“先別睡，吃些粥再睡。”
元喬打起精神，點了點頭。
粥中放了滋補的藥物，吃了對身體有好處，若竹喂她吃了幾口，人就睡下了。
元莞也累了，想起元喬說的那句：這麽多年裏什麽事都沒有辦好。
她望著元喬虛弱的容顏，不自覺伸手摸了摸她的兩頰，想說這麽多年並非是什麽事都沒有辦好，朝堂穩固，海內清平，百姓安居樂業，這都是元喬促成的。
廢帝一事，她早就釋懷了，元喬比她更適合做這個皇帝。
她氣的是她與太後合謀，踐踏她的心意罷了。
惶恐這麽多年，她不敢對付太後，也是害怕太後揭穿她的身世。之前甚至想過將元喬拉上她的龍床，屆時令元喬偏向她，皇位就穩固了。
如今想來，是很可笑的事，自古血統不正的皇帝有幾人能坐穩的。
元喬陷入昏睡與清醒之際，醒來的時候說上幾句話，吩咐陳硯去辦事，或與元莞說幾句，複又睡了過去。
兩府很平靜，城防軍統領慌得不行，皇帝不見他，就證明不信任他，加之太醫又不曾露出口風，不知皇帝傷情如何，但宮中禁軍全麵戒嚴，宮門處設防，就連兩府宰執進出都需盤查。
三五日下來，元喬醒來的時間就多了些，吩咐陳硯辦的事也更多，元莞從不過問，閑暇之際，接到陸連枝的問好信。
她思忖著該不該回，如何回。
元喬見她心不在焉，主動出聲：“你在想什麽？”
元莞回神，想起自己向元喬表露喜歡之際，元喬將她當作孩子，就算後來也沒有真正在意過，漠視她的感情。
如今輪到她了，也是犯難。
她不喜陸連枝，隻當是尋常朋友，拒絕過，沒有效果，她就不知如何是好。若硬起心腸來，陸連枝也未必受用。
她沉默不語，元喬再次問話：“元莞。”
元莞抬眸，撞進元喬擔憂的眸色中，她不好發脾氣，就忍了忍：“陸連枝給我寫信問好。”
聽到陸連枝的名字，元喬麵上維持不住笑了，躺在榻上闔眸。
問了又不說話，元莞不明白她的意思，跟著僵持下來，索性自己執筆回信，隻四字：一切安好。
信讓孤鶩去送，帶回來一盒點心。
元莞瞪他一眼：“你會不會辦差？”
孤鶩被罵得一頭霧水，收禮怎地錯了，年歲大了，脾氣也跟著見長，他垂首道：“縣主硬塞過來的，不好不收。”
“你收了，我還得想著回禮。”元莞自己嘀咕一句，桃花早就謝了，陸連枝還是有辦法做了桃花糕，想了想，看向元喬：“借你一樣東西？”
“什麽東西？”元喬不明。
“陸連枝喜歡你的菊花酒。”元莞委婉道，她做不出精致的點心，唯有借元喬的菊花酒一用，也算是了卻她的心願。
她委婉，元喬卻冷了臉色，拒絕道：“許久未曾釀，沒有了。”
“沒有了、一、一壇都沒有嗎？”元莞走下榻，見她毫不掩飾自己的抵觸，有些不明白，元喬並非小氣之人，一壇酒還是很好說話的。
孤鶩覷了元莞‘傻子’一眼，默不作聲地退了下去。
元喬側眸，不理會她：“沒有了。”
“小氣。”元莞嘀咕一聲，看著點心滿是躊躇，走到‘小氣人’身側，拍了拍她身上的錦被，商量道：“你把酒給我，我給你做粽子吃，可好？”
思來想去，唯有粽子拿得出手了。
元喬睜開眼睛，意味深長地看她一眼：“自你將酒砸了之後，我就未曾再釀。”
“這樣啊。”元莞首次生起悔意，早知道就不砸了，留一壇也可，好過現在尷尬的局麵。
她唉聲歎氣，元喬冷眼瞧著。
直到晚間都沒想好回禮，她愁眉不解，不願得了陸連枝的情意，雖說點心不值錢，可還是要回禮的好，免得到時候說不清。
醫女來換過藥，元喬能坐起身了，背靠著柔軟的迎枕，窗下的人望著窗外夜景，還在想著白日裏的事。
元喬手中捧著一本書，終究不願她為這些小事所困，便輕輕出聲：“公主府的酒庫裏還有。”
“嗯？”元莞回神，公主府的酒庫？她陡然明白了，興衝衝地起身要讓孤鶩去取，元喬適時阻止她：“那你送我什麽回禮？”
“粽子？”元莞小聲開口。
元喬側首：“不吃。”
元莞納悶，得人家便宜，不好再口出惡言，思來想去她孑然一身，也沒有什麽便宜讓她占，也就不怕了，敞開門戶問她：“那你要什麽？”
“讀書吧。”元喬將手中的書遞給她，是一冊舊史，無事時打發時間。
讀書可比裹粽子簡單多了，元莞答應了，接過書來，從第一頁開始翻，欲張口的時候，想到一事：“整本書讀完嗎？”
“嗯，讀完。”元喬應道，餘光掃到她淒楚的神色，不覺彎了彎唇角。
元莞無奈應了，先令孤鶩去取酒，然後坐在榻前，一字一句地念給她聽。因是舊史，說的多是前朝之事，她讀來也有些感悟。
大宋君主打下江山之際，兄弟無數，亦是後來的功臣，可功高蓋主，不能容忍，君主便一一殺了，將政權與軍權合並，設立樞密院與中書，改革前朝規製，令樞密院掌控地方兵權調動，將皇帝權力推至鼎峰。
方讀兩頁，元喬就睡著了，她鬱悶不已，輕步走過去，將元喬背後的迎枕除去，扶著躺下，掖好被角。
她順勢將書放在一側幾上，做完這一切，自己輕步退了出去。
人影離開後，榻上的人就睜開眼睛，看了一眼幾上的書，眸色深沉。
孤鶩次日就將菊花酒送去陸府，這次無論如何都不敢再收，空手而回。
元喬能坐起身後，重要的奏疏都會送進來，元莞要回府而去，元喬卻以書沒讀完為由不讓她出宮。自感上了賊船後，元莞追悔莫及，又不能不守諾言，隻得每日圍著元喬打轉。
傷口開始結痂，隻是當時看著凶險了些，休養幾日就好了許多，外間早就是翻天覆地，城防軍小鬧幾次，禁軍壓製下來，將鬧事的人押進獄中。
城防軍一鬧後，兩府以及禦史台都跟著不滿，彈劾的奏疏紛紛堆至案頭，元喬按著不發。
城防軍在先帝手中尚可安分，到了元莞這裏就漸漸開始不聽話，元喬騰不出手來，就一直晾著。待元喬登位後，城防軍各營都在勳貴手中，難成一氣，也不容為皇帝掌控。
經過皇帝遇襲後，可見城防軍的能力不足，尚需改編。
元喬的心意暫時無外人知悉，就連蘇聞等人亦是。
皇帝能批閱奏疏後，勳貴就開始入宮打探她的意思，元喬一律不見，讓所有人都摸了空。
元莞想出宮，圍著她轉了很多次，得空就問她可要聽書，每每都被拒絕。如此三四日下來，她也不耐，就差威逼利誘，央求著她來聽書。
元喬把握住她急躁的心性，她越急，自己就越平靜，看著人整日在眼前晃悠，那股不安才慢慢消失。
垂拱殿人多眼雜，元喬在能起身後搬入新的宮殿，並非是福寧殿，去了較為舒適的延福宮，元莞也跟著過去，將元喬從頭至尾都罵了一遍。
搬過宮殿之後，來朝見的朝臣就少了很多，多是為政事而來，試探的沒有了。
延福宮內的景色好，初夏之際，重巒疊嶂，流水潺潺，就連池塘裏的荷花都開得多些。
元喬養傷，元莞無事可做，便去池塘裏泛舟采蓮，陸連枝來之際，她恰好一人坐在小舟裏，在重重碧綠的荷葉裏露出腦袋，格外有趣。
陸連枝來了興致，讓她將舟遊過來，要同她一道下水。
元莞不肯，將舟往荷葉叢裏駛去，岸上的人徹底看不見她了，陸連枝跺腳，看向孤鶩：“可有小舟了？”
孤鶩搖首：“隻備了一艘。”
陸連枝無奈，站在岸上去喊元莞，元莞越走越遠，到了深處就徹底出不去了，拽著荷葉站起身，轉過身子，指望將舟往來時的路上駛回去。
小舟在荷花深處轉動幾圈，激得漣漪頓起，打斷數根荷葉，才將小舟慢慢地駛出去，身上都已濕透大半。
陸連枝看見狼狽的人笑得彎下了腰，孤鶩識趣，讓人取了外衣給元莞披上，小心地送她回殿，也讓宮人將蓮蓬裝入筐子裏，送回去。
元莞去換衣，陸連枝跟著走過去，孤鶩不好攔，就隨她而去。
換過一身衣裳後，元莞一身清爽，剝了幾顆蓮子，發覺很苦，陸連枝則道：“蓮子做羹湯，去火散熱，夏日裏吃來對身體好。”
“那我送你些。”元莞讓人裝了些，走時給她帶過去。
陸連枝答應了，看著宮人去裝好，她走到元莞麵前，看著濕漉漉的發稍，伸手摸了摸：“你要在這裏待多久？”
陸連枝身上帶著香氣，站得近，元莞就聞到了，吸了吸鼻子，後退半步，陸連枝反走近兩步，握著她的頭發：“你躲什麽，那日的酒我很喜歡，難為你費心了。”
“禮尚往來罷了。”元莞不喜歡她靠得這麽近，急退兩步，退至榻上，揚首道：“你該回府了。”
“元莞你慌什麽，你看你的眼睛裏全是慌張。”陸連枝低低一笑，眼中帶著狡黠與濃濃情意，元莞登時一驚，站起身來，強硬道：“你快些回府。”
“不急的，夏日裏黑得晚，晚些無妨，元莞，我喜歡你的眼睛，因為它不會說謊。”陸連枝近乎癡迷地看著強勢的人，為帝多年，怎地會是塊軟柿子。
不管是軟的還是硬的，她都喜歡。
她微微傾身，即將碰到元莞的唇角，元莞推開她，惱羞成怒：“你且自重些。”
“喜歡你如何自重。”陸連枝巧笑，指著元莞通紅的臉：“你這人慢慢吞吞，我隻得親你一下，然後你才知曉你自己的心意。”
“你這說話太不自重了。”元莞氣呼呼地朝外走去，一跨過門檻就見到元喬站在門口，她惱恨地瞪一眼：“聽牆角。”
元喬今日方下榻走動，走到這裏就聽到元莞的惱怒聲，不覺駐足，哪裏想到會看到陸連枝強吻她。
她微惱，視線略過元莞，落在陸連枝身上。