“我還沒死，肯定要換衣裳的。你再敢走近一步，就挖了你的眼睛。”元莞故作凶狠，快速將衣裳脫下，換好中衣，外衫上的襟口處多一扣，她不知如何去弄，急得手心生汗。
周暨幹等片刻，見她遲遲不肯出來，就忍不住笑話她：“你會穿衣裳嗎？要不要我幫你。”
“不、不需要你幫。”元莞不耐煩，自己又將外衫脫下，索性不穿，隻一身中衣躺回榻上，拿毯子裹著，喚著周暨過來。
周暨轉過屏風，就見到地上淩亂的痕跡，俯身將衣裳撿起來，置於一旁。榻上的人麵色蒼白，襯得那雙眸子湛藍，裹著被子盯著她，她跟著鬆了口氣，擔憂道：“陛下午膳可吃了？”
“午膳？我還是昨晚吃的，你來做甚？”元莞將自己裹得很緊，麵對周暨也無甚好心情。
相反周暨見她笑得很開心，脫靴上榻，與她擠在一起，“早知道我給你帶些點心來就好了，你餓不餓？”
元莞嗤笑，學著她方才的語氣開口：“你還有心思用午膳？”
周暨聞言臉就紅了，氣道：“你還有心思打趣我，來時我見殿外都換人了，似是侍衛司的人，大長公主要做什麽？好端端為何說你不是先帝骨血，她要廢你？”
“嗯。”元莞沉悶地應了一聲，掩不住的憔悴，向一側挪了挪，道：“她大概會是新帝。”
周暨止不住的驚訝，想起大長公主的為人，覺得難以置信，嘀咕道：“她是故意的？”
人在權勢中沉迷久了，就會變得貪婪。周暨明白這個道理，然放在元喬身上，又覺得不適合，她不好多問，眸色擔憂，盯著元莞蒼白的麵色：“那你如何自處？”
“不知，隨她去了。”元莞坦然，她確實不知，心驚膽戰的日子過了這麽多年，心中情緒複雜，待卸下來，又覺得一陣暢快，擺在麵前的無非兩條路，生與死罷了。
她裹著毯子，露出白瓷般的麵孔，引得周暨心顫，害怕道：“大長公主大概會護著你的。”
“護著我？周暨，我打得你半死，再喚太醫救你，你覺得這樣是護著嗎？”元莞連笑都不想笑，多是淡漠，她看著周暨茫然，不想再令她擔憂，便道：“你的親事如何了？”
“父親未再提。”周暨沉悶道，想起一事，眉眼一展，同元莞商議道：“你不做皇帝，我便帶你出宮，我們出臨安城如何？”
“我乃是廢帝，做了七年皇帝，就算不死，也出不得臨安城，困於一方天地罷了。”元莞打斷周暨的想法，哪裏有那種好事。
周暨就困惑了，悄悄地拽了拽她身上的毯子，忐忑道：“你也要嫁人的，不如嫁我，我去求大長公主。”
元莞恨鐵不成鋼地拍了拍她的腦袋：“你腦子裏裝的是花露嗎？元喬不會同意，就算她同意，周大人會肯嗎？如今他避嫌還來不及，會讓你上趕著同我這個罪人有關係？”
這個周暨，想得太簡單了。
廢帝不過一杯酒罷了，她讀史，也曾知曉曆來對廢帝的處置，最好的就是囚禁終生。不過她這般模樣，去哪裏都是一樣的，不如在宮內待著，免得出去禍害旁人。
周暨吃癟，惦記著元莞，又不知該如何幫她，思忖間外間傳來腳步聲，嚇得她忙下榻，元莞笑話她：“瞧你嚇的，趕緊出宮去，免得膽子越嚇越小。”
“你怎地一點都不害怕？”周暨奇怪，按理被人拉下皇位，不是哭天搶地，就是憤恨大罵，再或是黯然神傷，可元莞倒好，平靜如常，瞧不出一絲悲傷，就連怨恨也沒有。
“害怕也無用。”元莞疲憊一笑，笑生兩靨，瞅著周暨驚恐之色，道：“不知怎地，我也不怕。”擔憂很多年，就連做夢都夢到自己被拉下皇位，可真正麵對，又感到痛快。
元莞平靜如水，尤其那雙眸子染著秋水，叫周暨看得一陣想哭，“我以前道大長公主對陛下真心，如今一看，她隻對自己真心，旁人都是虛情假意。”
元莞不介意她罵人，橫躺下來，覺得身上一陣發軟，大概風寒未愈，她擺手示意周暨快走：“你再不走，被元喬發現了，連帶你父親都會遭殃。”
周暨本就害怕，被她這麽一說，怕得更加厲害，抬腳想走，又不放心元莞，便道：“我明日再來，你想吃什麽？”
她對點心尤為拿手，元莞仔細一想，口中苦澀，回道：“甜的就成，越甜越好。”
“成，我明日還來。”周暨決然道，說了‘狠話’後，心中稍作安慰，這才離開。
外間是落霞，她捧著粥食而來，見到永安侯倉惶離開的背影後，心中梗得厲害，此時也就永安侯傻氣地闖進宮來，就連蘇相等人都不過問陛下安危。
元莞躺在榻上，昏昏欲睡，聽著腳步聲走近後，緊張地坐起來，見是落霞，複又躺下去，無力道：“你無事就去歇著，跟著我無用。”
“奴也無事，陛、您餓了嗎？”落霞嘴笨，及時改口，還是看到元莞的眼睫顫了顫，她將白粥放在小幾上，半蹲下來，低聲道：“方才大長公主說福寧殿照舊，您大可安心。”
“嗯。”元莞側躺著身子，聞到白粥的清香味後，也沒有胃口，翻過身子，背對著落霞：“你下去休息，我還想睡會兒，晚膳你再喚我。”
落霞為難：“這就是晚膳，您不吃嗎？”
“那、那就亥時再叫我。”
聲音低了不少，落霞不好違逆她的意思，隻得將粥原封不動地捧了出去。
福寧殿安靜，早早地就熄了燈火，而垂拱殿內燈火通明，蘇聞等人依舊還在，太後早就離去，元喬坐在一側，平靜如水，蘇聞與魏律在一整日的驚恐中早就安定下來。
他二人坐於殿內，汗流浹背，本以為皇帝會爭執一番，至少會仗著殿前司而反抗，不想她簡單放棄，不知與大長公主說了什麽，就回福寧殿而去，整日不出，就連殿前司也很安靜。
眼下的局勢很明朗，要麽在宗室中擇立新君，要麽就是擁大長公主登位。宗室子弟良莠不齊，一時難以抉擇，倒不如殿內端坐的元喬來得合適。
再者元喬一番籌謀，也未必沒有登位問鼎的心思，他二人跟隨元喬多年，知她秉性與心計，唯有她來問鼎，於大宋而言，才是最好的抉擇。
隻是話如何出口，卻是難事，眼下以皇帝染恙為由唬住天下人，可終究是要擇立新君的。
元喬自從福寧殿回來一言不發，蘇魏二人待她恭謹更勝往昔，她明其心，而不願承其意，時間在指尖流逝，她不得不道：“實不相瞞，孤確有新帝人選，可人失蹤了。”
蘇聞起身揖禮：“不知殿下擇的是何人？”
“庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脈也算親近。”元喬道。
當年先帝廢黜兄弟爵位，並非隱秘之事，蘇魏二人記憶猶新，唏噓不語。
幾近亥時，宮門已關，元喬命人去收拾宮殿讓兩位宰執歇息，自己趁著無事踱步去了福寧殿。
遠遠看去，燈火早就熄了，往日熱鬧的宮殿，今夜添了幾分蕭條冷清，讓人不由想到冷宮，元喬自己提著燈走近，落霞盡職地守在廊下。
她見到元喬，如舊日般揖禮，恭敬道：“她歇下了。”
就連落霞都不知該怎麽稱呼元莞，她伺候元莞十多年，對元莞的性子也知曉些許，今日之事發生得突然，雖說不怨大長公主，可往日裏信任有加的人，陡然心生背叛，是人都會覺得難以承受。
元喬將燈火遞給落霞，欲言又止，不知該說些什麽，最後才問：“永安侯今日過來，可曾說了什麽？”
“奴在熬粥，回來時永安侯恰好離開，並未聽到二人說什麽。”落霞回道。
元喬知趣，不問了。今日之事，元莞想必早就察覺，卻坦然麵對，對她說，不想同她爭罷了。
不想同她爭……元喬心口堵著厲害，深深呼吸才覺得好受，她望著緊閉的殿門，腳步黏在地下，竟邁不動分毫。
落霞不知何故，見大長公主站立良久，不走也不進，她不敢多言，跟著站立。
站立許久之後，她腿腳發麻，卻見元喬的背影中透著說不清道不明的落寞哀傷。
雨夜冷風，吹得人遍體生寒，元喬好久未曾有過這般迷茫、惶恐又不知所措的情緒，看著那道殿門，她恍惚不知自己在做什麽。
今日元莞道她之所求，不過是大宋基業，自己無愧於心。
其餘的什麽都沒有了。想來可笑，這麽多年來，她將先帝的話當作聖言，輔佐元莞，也無旁的心思，如今又親手拉下她。
籌謀之際，她猶在想，將事情辦得妥帖，元莞雖做不成皇帝，可什麽都不會缺，十七歲的少女恣意，也是一樁好事。
她在公主府裏留了庭院，異想天開指望元菀會隨她出宮。
然今日她才明白忽略一點，元莞氣的大概是她與太後聯盟，同時體會背叛與反悔的滋味。
她無愧於大宋、萬民，這才是最諷刺的。
元莞知曉她的籌謀，若是爭一爭，或許廢帝之事也不會來得這麽快。
半日裏，元莞的聰明讓她不知所措，殿前司按兵不動，讓她的計策成了笑話，不動一兵一刃的廢帝，怕是前無古人後無來者，也難怪朝臣看著她的眼神愈發恭謹。
在他們眼中，她就是杜撰身世將侄女拉下皇位的人，一旦自立，那些罵聲就會撲麵而來。
元莞給了她最大的困擾。
大長公主不走，落霞也不陪著她站了，打了哈欠後提醒道：“殿下，時辰不早，您該回去，夜間風大。”
元喬不語，她就長歎一口氣，靠著壁柱閉眼睡會兒。
驚心動魄的一日，總是令人難眠，唯獨元莞一日睡得深沉，兩府宰執府上徹夜燈火，都在商議新帝人選。宮內禁軍守在原地，風平浪靜，就連皇城司都按兵不動。
蘇聞出宮回府，府上就聚集不少臣僚，個個為自己前程而擔憂，跟隨皇帝的人亦在恐懼，新帝繼位必然會換一波朝臣，他們的處境堪憂，
就連作為帝師的蘇聞亦是如此，大長公主提及的元淮，他曾有耳聞，卻不識此人，品性如何是不知曉的，他良久一歎：“新帝擇的好，便是大宋福祉。”
不好，便是大宋的災難。臣僚如何不明，一人提議道：“禁軍都不曾動，是否都在大長公主的掌控中？”
蘇聞否道：“並非如此。”
那人又道：“若陛下有兵力，今日為何束手就擒？哪怕拚一拚，也是有機會的。”
“正是，臣下覺得大長公主似有問鼎之心，如今也無人比她合適，她乃是文宗幺女，先帝庶女。自小養在德惠太後膝下，見解與謀略，我等都已領教過，何不順水推舟？”
蘇聞犯難了，他與元喬有些不和，眼下擁護她登位，也不知是好是壞。
不僅蘇聞犯難，魏律同樣如此，麵對臣僚的提醒，他亦有感覺，宮內三司不動，顯然是大大長公主籌謀已久之兆。
兩府不寧，至天明時才散。元喬於殿外枯站一夜，落霞不耐，跟著她站了一夜，累得雙腿酸疼，她在天明之際，就像事外人一般徐徐離去。
回到垂拱殿，兩府中人早就等候在殿外，她略有些意外，也沒有露出異樣的情緒，抬腳入殿。
福寧殿內的元莞睡到午時才醒，腦袋沉重，鼻尖呼吸難受，風寒又重了些，殿內照舊空無一人。
翻過身子，又繼續躺下，迷迷糊糊間見到太醫來診脈，她不耐，欲抽回手，落霞急急地拉著她的手，問太醫：“太醫，如何，可要緊？”
“風寒入體，不好好保養，喝再多的藥都是無用。”
太醫口吻不好，態度也是漫不經心，時移世易，落霞最懂人心，也不好多話，讓人去跟著取藥。
一番不敬的話讓元莞徹底醒了過來，揉了揉腦袋，嘴裏苦澀，想起周暨今日要來，偷偷問落霞：“永安侯來了嗎？”
“還未曾來。”落霞不知兩人的約定，服侍她穿好外衫，不放心道：“您今日莫要出去走動了，外間風停了，可還是沒有殿內暖和，等病好了再走動也不遲。”
元莞不甚在意，猜想周暨不會來了，喝過藥，吃了碗粥，就要出去。落霞拉著不讓，一張臉上全是哀求，“您消停些，永安侯來了，會入殿的。”
“聽你的。”元莞拗不過她，隻得在殿內坐著，又覺得無趣，令人取了書來看。
落霞拿了她常看，是從公主府帶回來的遊記，之前愛不釋手，就給取了來。元莞隨手一翻，覺得眼睛疼，讓落霞取了火盆來。
“您冷嗎？”落霞擔憂地碰了碰她的手，並不冷，這才放心去取。
待火盆取來後，就見元莞將那些書都丟進火盆裏，她急道：“您怎地都燒了。”
“不喜歡就丟，這是你告訴我的。”元莞一口氣都丟了幹淨，看向龍床，想起暗格裏的傀儡娃娃，又起身爬上去，連帶著木盒都丟進火裏。
火光愈發大，燒得落霞連連後退，她捂著鼻子，嗆得喉嚨疼，回身去打開窗戶，再去開殿門。
殿門開啟之際，又見大長公主站在門口，目光遙遙地落在殿內的火盆上，她心裏咯噔一下，陛下燒的都是大長公主所贈之物。
她下意識挪動腳步，擋住元喬的視線，故作一問：“殿下可要進去？”
殿內的元莞臉色依舊不大好，被火光映得臉色紅撲撲的，元喬看了一眼，就道：“開窗透氣，莫要告訴她我來過。”
說完便走了，落霞不大明白，大長公主來與不來，陛下好像不曾在意的。
元莞燒過之後，就感覺遍身乏力，咳嗽兩聲後，被落霞壓著在榻上躺著。
她病得昏沉，接連幾日都昏睡著，醒來之際就見元喬在榻前站著，似做夢一般，她翻過身子，也不顧是夢還是醒著，不去理會元喬。
大概隻有她病著的時候，元喬才會過來，以前覺得喜歡，現在卻厭惡，心思轉換後，她繼續躺著。
元喬不知她醒了，見她將自己縮在被子裏，伸手就將被子往下掖了掖，吩咐落霞去取些熱水。
元莞無法裝了，翻身看著她，“大長公主找到元淮了？”
“沒有。”元喬被她凶狠的眼神看得心口發怵，也不好繼續再待著，站起身來，吩咐宮人好生照顧元莞。
元莞冷哼一聲，扶著榻沿就坐起來，目光一陣迷離，元喬回身望著她呆滯的樣子，唇角不覺彎了彎，先行離開福寧殿。
她一走，周暨就像一陣風樣溜了進來，手中提著食盒，元莞眼前一亮：“你如何進來的？”
“我拿著你的令牌就進來了。”周暨走過去，聞到一陣藥味，雙眉一蹙：“你喝了多少藥，早知我給你帶些熏香過來，去去藥味。
”
“你連熏香都會？”元莞詫異，周暨真是穿著男兒裝的女子，竟什麽都會。
周暨將帶來的櫻花糕、梅花餅，還有玫瑰花露等甜點都取了出來，擺在元莞麵前，元莞眨了眨眼，伸手去拿櫻花糕，落霞按住她的手：“不能吃。”
元莞悻悻地收回手，看見她手裏黑乎乎的湯藥，抱著被子就往榻裏躲：“醒來不該用膳嗎？”
難得有孩子氣的一麵，落霞不理會，將藥往她麵前一推：“殿下說了，醒來就得喝藥。”
“殿下、殿下……”元莞嘀咕兩遍，接過藥喝了，皺得眉眼都擰在一起，伸手去抓櫻花糕吃。
周暨眯眯眼睛，坐在踏板上望著她：“元莞，我去向陛下求娶你，好不好？”
“呆子說傻話，容易被人打。”元莞諷一句，想起元喬故作姿態的模樣，不屑一顧道：“待新帝登基，我大概就要搬出去，你莫要再來了。”
新帝？周暨一怔，張口要說話，落霞踢了她一腳，她就不說了，改口說其他的事：“你的病什麽時候好，我們出宮去玩，聽說此時狩獵會很有趣。”
“不去。”元莞不為所動，吃了兩塊甜點後，就覺得有些反胃，見周暨巴巴地盯著她望，拍了她腦袋：“莫要盯著我，你會很危險的。”
“元莞，你為何輸得那麽快？”周暨不解，外間都道大長公主蒙蔽元莞，才會令她輸得這麽徹底，她就好奇是怎麽蒙蔽的。
元莞不大想提這些，拍拍手道：“知道得太多，容易被滅口。”
周暨顯然不怕她了，爬起來坐在榻上，低聲道：“他們都說是、是陛、是大長公主蒙蔽你，如何蒙蔽？”
“蒙蔽？”元莞重複道，周暨狠狠點頭，她起了玩心，湊到周暨麵前：“她以色蒙蔽我。”
“以色蒙蔽？”周暨驚得睜大眼睛，想到元喬的為人，搖首不信：“我不信。”
元莞嗤笑：“你為何覺得不信，她不美嗎？”
“美。”周暨誠懇點頭。
元莞又道：“既然美，為何不會以色蒙蔽？”
周暨疑惑道：“你曾經說她不懂情.事，如何以色蒙蔽？”
“她……”元莞遲鈍，不知該如何解釋，想起元喬的所為沒來由一陣厭煩，同周暨說話也沒有分寸，道：“不懂情.事的人以□□惑旁人，更令人癡迷，不然我如何會輸。”
周暨想想也是，之前元莞曾說她有喜歡的人，莫不就是元喬？她被自己的想法驚到了，元喬是元莞的姑母，怎地就以色蒙蔽她？
她驚道：“大長公主是你嫡親姑母，怎地就、就以色……”後麵的話難以啟齒了，內心氣恨，難怪廢她皇夫之位，又不讓她見陛下，原來是居心不良。
周暨心思都擺在麵上，樂得元莞去掐她臉蛋，周暨喜歡被她碰，也不拒絕，反睜大眼睛，等元莞收回手後，才問道：“那你現在醒悟了嗎？”
“醒悟什麽？”元莞不解。
她一副‘不知悔改’的樣子，讓周暨著急：“你還喜歡她嗎？”
元莞笑不出來了，正襟危坐，並無太多複雜的情緒，平靜道：“你覺得呢？”
周暨激動道：“色字害人，早些醒悟為好。”
“那你怎地不醒悟？”元莞笑話她，周暨的心思太明顯，但她二人是不可能的，寧願冷宮裏過一生，也不會同周暨糾纏不清，周暨良善，不知朝堂險惡，光是廢帝二字，就讓人聞之變色。
周暨說不出來話了，她不肯放手，也是因為元莞尷尬的身份，人人避之不及，她不嫌棄，隻是父母處不會同意，她試探道：“不若我去陛下處試探一二？”
“陛下處？”元莞敏銳，她看向落霞：“我睡了幾日？”
落霞道：“三四日。”
元莞明白過來，新帝已然擇立，她急問周暨：“新帝是誰？”
周暨抿了抿唇，方才落霞就不讓她說，想必是陛下交代的，她為難道：“新帝就是新帝，我們怎能隨意說起名諱。”
“元喬嗎？”元莞猜測道，想起方才周暨所說的蒙蔽一事，約莫是元喬自立了。
周暨幹等片刻，見她遲遲不肯出來，就忍不住笑話她：“你會穿衣裳嗎？要不要我幫你。”
“不、不需要你幫。”元莞不耐煩，自己又將外衫脫下，索性不穿，隻一身中衣躺回榻上，拿毯子裹著，喚著周暨過來。
周暨轉過屏風，就見到地上淩亂的痕跡，俯身將衣裳撿起來，置於一旁。榻上的人麵色蒼白，襯得那雙眸子湛藍，裹著被子盯著她，她跟著鬆了口氣，擔憂道：“陛下午膳可吃了？”
“午膳？我還是昨晚吃的，你來做甚？”元莞將自己裹得很緊，麵對周暨也無甚好心情。
相反周暨見她笑得很開心，脫靴上榻，與她擠在一起，“早知道我給你帶些點心來就好了，你餓不餓？”
元莞嗤笑，學著她方才的語氣開口：“你還有心思用午膳？”
周暨聞言臉就紅了，氣道：“你還有心思打趣我，來時我見殿外都換人了，似是侍衛司的人，大長公主要做什麽？好端端為何說你不是先帝骨血，她要廢你？”
“嗯。”元莞沉悶地應了一聲，掩不住的憔悴，向一側挪了挪，道：“她大概會是新帝。”
周暨止不住的驚訝，想起大長公主的為人，覺得難以置信，嘀咕道：“她是故意的？”
人在權勢中沉迷久了，就會變得貪婪。周暨明白這個道理，然放在元喬身上，又覺得不適合，她不好多問，眸色擔憂，盯著元莞蒼白的麵色：“那你如何自處？”
“不知，隨她去了。”元莞坦然，她確實不知，心驚膽戰的日子過了這麽多年，心中情緒複雜，待卸下來，又覺得一陣暢快，擺在麵前的無非兩條路，生與死罷了。
她裹著毯子，露出白瓷般的麵孔，引得周暨心顫，害怕道：“大長公主大概會護著你的。”
“護著我？周暨，我打得你半死，再喚太醫救你，你覺得這樣是護著嗎？”元莞連笑都不想笑，多是淡漠，她看著周暨茫然，不想再令她擔憂，便道：“你的親事如何了？”
“父親未再提。”周暨沉悶道，想起一事，眉眼一展，同元莞商議道：“你不做皇帝，我便帶你出宮，我們出臨安城如何？”
“我乃是廢帝，做了七年皇帝，就算不死，也出不得臨安城，困於一方天地罷了。”元莞打斷周暨的想法，哪裏有那種好事。
周暨就困惑了，悄悄地拽了拽她身上的毯子，忐忑道：“你也要嫁人的，不如嫁我，我去求大長公主。”
元莞恨鐵不成鋼地拍了拍她的腦袋：“你腦子裏裝的是花露嗎？元喬不會同意，就算她同意，周大人會肯嗎？如今他避嫌還來不及，會讓你上趕著同我這個罪人有關係？”
這個周暨，想得太簡單了。
廢帝不過一杯酒罷了，她讀史，也曾知曉曆來對廢帝的處置，最好的就是囚禁終生。不過她這般模樣，去哪裏都是一樣的，不如在宮內待著，免得出去禍害旁人。
周暨吃癟，惦記著元莞，又不知該如何幫她，思忖間外間傳來腳步聲，嚇得她忙下榻，元莞笑話她：“瞧你嚇的，趕緊出宮去，免得膽子越嚇越小。”
“你怎地一點都不害怕？”周暨奇怪，按理被人拉下皇位，不是哭天搶地，就是憤恨大罵，再或是黯然神傷，可元莞倒好，平靜如常，瞧不出一絲悲傷，就連怨恨也沒有。
“害怕也無用。”元莞疲憊一笑，笑生兩靨，瞅著周暨驚恐之色，道：“不知怎地，我也不怕。”擔憂很多年，就連做夢都夢到自己被拉下皇位，可真正麵對，又感到痛快。
元莞平靜如水，尤其那雙眸子染著秋水，叫周暨看得一陣想哭，“我以前道大長公主對陛下真心，如今一看，她隻對自己真心，旁人都是虛情假意。”
元莞不介意她罵人，橫躺下來，覺得身上一陣發軟，大概風寒未愈，她擺手示意周暨快走：“你再不走，被元喬發現了，連帶你父親都會遭殃。”
周暨本就害怕，被她這麽一說，怕得更加厲害，抬腳想走，又不放心元莞，便道：“我明日再來，你想吃什麽？”
她對點心尤為拿手，元莞仔細一想，口中苦澀，回道：“甜的就成，越甜越好。”
“成，我明日還來。”周暨決然道，說了‘狠話’後，心中稍作安慰，這才離開。
外間是落霞，她捧著粥食而來，見到永安侯倉惶離開的背影後，心中梗得厲害，此時也就永安侯傻氣地闖進宮來，就連蘇相等人都不過問陛下安危。
元莞躺在榻上，昏昏欲睡，聽著腳步聲走近後，緊張地坐起來，見是落霞，複又躺下去，無力道：“你無事就去歇著，跟著我無用。”
“奴也無事，陛、您餓了嗎？”落霞嘴笨，及時改口，還是看到元莞的眼睫顫了顫，她將白粥放在小幾上，半蹲下來，低聲道：“方才大長公主說福寧殿照舊，您大可安心。”
“嗯。”元莞側躺著身子，聞到白粥的清香味後，也沒有胃口，翻過身子，背對著落霞：“你下去休息，我還想睡會兒，晚膳你再喚我。”
落霞為難：“這就是晚膳，您不吃嗎？”
“那、那就亥時再叫我。”
聲音低了不少，落霞不好違逆她的意思，隻得將粥原封不動地捧了出去。
福寧殿安靜，早早地就熄了燈火，而垂拱殿內燈火通明，蘇聞等人依舊還在，太後早就離去，元喬坐在一側，平靜如水，蘇聞與魏律在一整日的驚恐中早就安定下來。
他二人坐於殿內，汗流浹背，本以為皇帝會爭執一番，至少會仗著殿前司而反抗，不想她簡單放棄，不知與大長公主說了什麽，就回福寧殿而去，整日不出，就連殿前司也很安靜。
眼下的局勢很明朗，要麽在宗室中擇立新君，要麽就是擁大長公主登位。宗室子弟良莠不齊，一時難以抉擇，倒不如殿內端坐的元喬來得合適。
再者元喬一番籌謀，也未必沒有登位問鼎的心思，他二人跟隨元喬多年，知她秉性與心計，唯有她來問鼎，於大宋而言，才是最好的抉擇。
隻是話如何出口，卻是難事，眼下以皇帝染恙為由唬住天下人，可終究是要擇立新君的。
元喬自從福寧殿回來一言不發，蘇魏二人待她恭謹更勝往昔，她明其心，而不願承其意，時間在指尖流逝，她不得不道：“實不相瞞，孤確有新帝人選，可人失蹤了。”
蘇聞起身揖禮：“不知殿下擇的是何人？”
“庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脈也算親近。”元喬道。
當年先帝廢黜兄弟爵位，並非隱秘之事，蘇魏二人記憶猶新，唏噓不語。
幾近亥時，宮門已關，元喬命人去收拾宮殿讓兩位宰執歇息，自己趁著無事踱步去了福寧殿。
遠遠看去，燈火早就熄了，往日熱鬧的宮殿，今夜添了幾分蕭條冷清，讓人不由想到冷宮，元喬自己提著燈走近，落霞盡職地守在廊下。
她見到元喬，如舊日般揖禮，恭敬道：“她歇下了。”
就連落霞都不知該怎麽稱呼元莞，她伺候元莞十多年，對元莞的性子也知曉些許，今日之事發生得突然，雖說不怨大長公主，可往日裏信任有加的人，陡然心生背叛，是人都會覺得難以承受。
元喬將燈火遞給落霞，欲言又止，不知該說些什麽，最後才問：“永安侯今日過來，可曾說了什麽？”
“奴在熬粥，回來時永安侯恰好離開，並未聽到二人說什麽。”落霞回道。
元喬知趣，不問了。今日之事，元莞想必早就察覺，卻坦然麵對，對她說，不想同她爭罷了。
不想同她爭……元喬心口堵著厲害，深深呼吸才覺得好受，她望著緊閉的殿門，腳步黏在地下，竟邁不動分毫。
落霞不知何故，見大長公主站立良久，不走也不進，她不敢多言，跟著站立。
站立許久之後，她腿腳發麻，卻見元喬的背影中透著說不清道不明的落寞哀傷。
雨夜冷風，吹得人遍體生寒，元喬好久未曾有過這般迷茫、惶恐又不知所措的情緒，看著那道殿門，她恍惚不知自己在做什麽。
今日元莞道她之所求，不過是大宋基業，自己無愧於心。
其餘的什麽都沒有了。想來可笑，這麽多年來，她將先帝的話當作聖言，輔佐元莞，也無旁的心思，如今又親手拉下她。
籌謀之際，她猶在想，將事情辦得妥帖，元莞雖做不成皇帝，可什麽都不會缺，十七歲的少女恣意，也是一樁好事。
她在公主府裏留了庭院，異想天開指望元菀會隨她出宮。
然今日她才明白忽略一點，元莞氣的大概是她與太後聯盟，同時體會背叛與反悔的滋味。
她無愧於大宋、萬民，這才是最諷刺的。
元莞知曉她的籌謀，若是爭一爭，或許廢帝之事也不會來得這麽快。
半日裏，元莞的聰明讓她不知所措，殿前司按兵不動，讓她的計策成了笑話，不動一兵一刃的廢帝，怕是前無古人後無來者，也難怪朝臣看著她的眼神愈發恭謹。
在他們眼中，她就是杜撰身世將侄女拉下皇位的人，一旦自立，那些罵聲就會撲麵而來。
元莞給了她最大的困擾。
大長公主不走，落霞也不陪著她站了，打了哈欠後提醒道：“殿下，時辰不早，您該回去，夜間風大。”
元喬不語，她就長歎一口氣，靠著壁柱閉眼睡會兒。
驚心動魄的一日，總是令人難眠，唯獨元莞一日睡得深沉，兩府宰執府上徹夜燈火，都在商議新帝人選。宮內禁軍守在原地，風平浪靜，就連皇城司都按兵不動。
蘇聞出宮回府，府上就聚集不少臣僚，個個為自己前程而擔憂，跟隨皇帝的人亦在恐懼，新帝繼位必然會換一波朝臣，他們的處境堪憂，
就連作為帝師的蘇聞亦是如此，大長公主提及的元淮，他曾有耳聞，卻不識此人，品性如何是不知曉的，他良久一歎：“新帝擇的好，便是大宋福祉。”
不好，便是大宋的災難。臣僚如何不明，一人提議道：“禁軍都不曾動，是否都在大長公主的掌控中？”
蘇聞否道：“並非如此。”
那人又道：“若陛下有兵力，今日為何束手就擒？哪怕拚一拚，也是有機會的。”
“正是，臣下覺得大長公主似有問鼎之心，如今也無人比她合適，她乃是文宗幺女，先帝庶女。自小養在德惠太後膝下，見解與謀略，我等都已領教過，何不順水推舟？”
蘇聞犯難了，他與元喬有些不和，眼下擁護她登位，也不知是好是壞。
不僅蘇聞犯難，魏律同樣如此，麵對臣僚的提醒，他亦有感覺，宮內三司不動，顯然是大大長公主籌謀已久之兆。
兩府不寧，至天明時才散。元喬於殿外枯站一夜，落霞不耐，跟著她站了一夜，累得雙腿酸疼，她在天明之際，就像事外人一般徐徐離去。
回到垂拱殿，兩府中人早就等候在殿外，她略有些意外，也沒有露出異樣的情緒，抬腳入殿。
福寧殿內的元莞睡到午時才醒，腦袋沉重，鼻尖呼吸難受，風寒又重了些，殿內照舊空無一人。
翻過身子，又繼續躺下，迷迷糊糊間見到太醫來診脈，她不耐，欲抽回手，落霞急急地拉著她的手，問太醫：“太醫，如何，可要緊？”
“風寒入體，不好好保養，喝再多的藥都是無用。”
太醫口吻不好，態度也是漫不經心，時移世易，落霞最懂人心，也不好多話，讓人去跟著取藥。
一番不敬的話讓元莞徹底醒了過來，揉了揉腦袋，嘴裏苦澀，想起周暨今日要來，偷偷問落霞：“永安侯來了嗎？”
“還未曾來。”落霞不知兩人的約定，服侍她穿好外衫，不放心道：“您今日莫要出去走動了，外間風停了，可還是沒有殿內暖和，等病好了再走動也不遲。”
元莞不甚在意，猜想周暨不會來了，喝過藥，吃了碗粥，就要出去。落霞拉著不讓，一張臉上全是哀求，“您消停些，永安侯來了，會入殿的。”
“聽你的。”元莞拗不過她，隻得在殿內坐著，又覺得無趣，令人取了書來看。
落霞拿了她常看，是從公主府帶回來的遊記，之前愛不釋手，就給取了來。元莞隨手一翻，覺得眼睛疼，讓落霞取了火盆來。
“您冷嗎？”落霞擔憂地碰了碰她的手，並不冷，這才放心去取。
待火盆取來後，就見元莞將那些書都丟進火盆裏，她急道：“您怎地都燒了。”
“不喜歡就丟，這是你告訴我的。”元莞一口氣都丟了幹淨，看向龍床，想起暗格裏的傀儡娃娃，又起身爬上去，連帶著木盒都丟進火裏。
火光愈發大，燒得落霞連連後退，她捂著鼻子，嗆得喉嚨疼，回身去打開窗戶，再去開殿門。
殿門開啟之際，又見大長公主站在門口，目光遙遙地落在殿內的火盆上，她心裏咯噔一下，陛下燒的都是大長公主所贈之物。
她下意識挪動腳步，擋住元喬的視線，故作一問：“殿下可要進去？”
殿內的元莞臉色依舊不大好，被火光映得臉色紅撲撲的，元喬看了一眼，就道：“開窗透氣，莫要告訴她我來過。”
說完便走了，落霞不大明白，大長公主來與不來，陛下好像不曾在意的。
元莞燒過之後，就感覺遍身乏力，咳嗽兩聲後，被落霞壓著在榻上躺著。
她病得昏沉，接連幾日都昏睡著，醒來之際就見元喬在榻前站著，似做夢一般，她翻過身子，也不顧是夢還是醒著，不去理會元喬。
大概隻有她病著的時候，元喬才會過來，以前覺得喜歡，現在卻厭惡，心思轉換後，她繼續躺著。
元喬不知她醒了，見她將自己縮在被子裏，伸手就將被子往下掖了掖，吩咐落霞去取些熱水。
元莞無法裝了，翻身看著她，“大長公主找到元淮了？”
“沒有。”元喬被她凶狠的眼神看得心口發怵，也不好繼續再待著，站起身來，吩咐宮人好生照顧元莞。
元莞冷哼一聲，扶著榻沿就坐起來，目光一陣迷離，元喬回身望著她呆滯的樣子，唇角不覺彎了彎，先行離開福寧殿。
她一走，周暨就像一陣風樣溜了進來，手中提著食盒，元莞眼前一亮：“你如何進來的？”
“我拿著你的令牌就進來了。”周暨走過去，聞到一陣藥味，雙眉一蹙：“你喝了多少藥，早知我給你帶些熏香過來，去去藥味。
”
“你連熏香都會？”元莞詫異，周暨真是穿著男兒裝的女子，竟什麽都會。
周暨將帶來的櫻花糕、梅花餅，還有玫瑰花露等甜點都取了出來，擺在元莞麵前，元莞眨了眨眼，伸手去拿櫻花糕，落霞按住她的手：“不能吃。”
元莞悻悻地收回手，看見她手裏黑乎乎的湯藥，抱著被子就往榻裏躲：“醒來不該用膳嗎？”
難得有孩子氣的一麵，落霞不理會，將藥往她麵前一推：“殿下說了，醒來就得喝藥。”
“殿下、殿下……”元莞嘀咕兩遍，接過藥喝了，皺得眉眼都擰在一起，伸手去抓櫻花糕吃。
周暨眯眯眼睛，坐在踏板上望著她：“元莞，我去向陛下求娶你，好不好？”
“呆子說傻話，容易被人打。”元莞諷一句，想起元喬故作姿態的模樣，不屑一顧道：“待新帝登基，我大概就要搬出去，你莫要再來了。”
新帝？周暨一怔，張口要說話，落霞踢了她一腳，她就不說了，改口說其他的事：“你的病什麽時候好，我們出宮去玩，聽說此時狩獵會很有趣。”
“不去。”元莞不為所動，吃了兩塊甜點後，就覺得有些反胃，見周暨巴巴地盯著她望，拍了她腦袋：“莫要盯著我，你會很危險的。”
“元莞，你為何輸得那麽快？”周暨不解，外間都道大長公主蒙蔽元莞，才會令她輸得這麽徹底，她就好奇是怎麽蒙蔽的。
元莞不大想提這些，拍拍手道：“知道得太多，容易被滅口。”
周暨顯然不怕她了，爬起來坐在榻上，低聲道：“他們都說是、是陛、是大長公主蒙蔽你，如何蒙蔽？”
“蒙蔽？”元莞重複道，周暨狠狠點頭，她起了玩心，湊到周暨麵前：“她以色蒙蔽我。”
“以色蒙蔽？”周暨驚得睜大眼睛，想到元喬的為人，搖首不信：“我不信。”
元莞嗤笑：“你為何覺得不信，她不美嗎？”
“美。”周暨誠懇點頭。
元莞又道：“既然美，為何不會以色蒙蔽？”
周暨疑惑道：“你曾經說她不懂情.事，如何以色蒙蔽？”
“她……”元莞遲鈍，不知該如何解釋，想起元喬的所為沒來由一陣厭煩，同周暨說話也沒有分寸，道：“不懂情.事的人以□□惑旁人，更令人癡迷，不然我如何會輸。”
周暨想想也是，之前元莞曾說她有喜歡的人，莫不就是元喬？她被自己的想法驚到了，元喬是元莞的姑母，怎地就以色蒙蔽她？
她驚道：“大長公主是你嫡親姑母，怎地就、就以色……”後麵的話難以啟齒了，內心氣恨，難怪廢她皇夫之位，又不讓她見陛下，原來是居心不良。
周暨心思都擺在麵上，樂得元莞去掐她臉蛋，周暨喜歡被她碰，也不拒絕，反睜大眼睛，等元莞收回手後，才問道：“那你現在醒悟了嗎？”
“醒悟什麽？”元莞不解。
她一副‘不知悔改’的樣子，讓周暨著急：“你還喜歡她嗎？”
元莞笑不出來了，正襟危坐，並無太多複雜的情緒，平靜道：“你覺得呢？”
周暨激動道：“色字害人，早些醒悟為好。”
“那你怎地不醒悟？”元莞笑話她，周暨的心思太明顯，但她二人是不可能的，寧願冷宮裏過一生，也不會同周暨糾纏不清，周暨良善，不知朝堂險惡，光是廢帝二字，就讓人聞之變色。
周暨說不出來話了，她不肯放手，也是因為元莞尷尬的身份，人人避之不及，她不嫌棄，隻是父母處不會同意，她試探道：“不若我去陛下處試探一二？”
“陛下處？”元莞敏銳，她看向落霞：“我睡了幾日？”
落霞道：“三四日。”
元莞明白過來，新帝已然擇立，她急問周暨：“新帝是誰？”
周暨抿了抿唇，方才落霞就不讓她說，想必是陛下交代的，她為難道：“新帝就是新帝，我們怎能隨意說起名諱。”
“元喬嗎？”元莞猜測道，想起方才周暨所說的蒙蔽一事，約莫是元喬自立了。