成化二十年五月底,為了國事,方應物告別家人,又一次推遲了婚事,不得不啟程南下。如果放在二十一世紀,方欽差可以作一場感人的先進事跡報告會了。


    帶在身邊的依舊是王英和方應石一文一武,這次差遣他們兩個都不覺得辛苦,很是躍躍欲試。


    一是可以回淳安縣老家去,而且還是以欽差隨從身份回去。他們兩個跟著方應物混了這許多年,也算是山村裏的成功人士了,有衣錦還鄉的機會就按捺不住騷包心情,隻恨不得插翅飛回去顯擺一番。


    二是欽差威風凜凜,當欽差的隨從自然也水漲船高,比在到處是高官顯貴的京城爽氣多了。該頭疼的事情反正有秋哥兒這聰明人頭疼去,子都曾經說過,勞心者治人麽。


    此外按照規矩,欽差出行是不準攜帶家眷女人的,方應物隻好熄滅了從汪芷那裏把孫小娘子偷偷挖過來的心思。


    行人司那邊根據這次差遣的具體情況,派來了六名屬員。約定好時間,匯合了屬員之後,方欽差一行便從崇文門出城,向通州張家灣碼頭而已,那邊自然有驛站準備好船隻。


    自穿越以來,方應物南北之間已經走了兩個來回,但這次南下是最舒心的一次。作為欽差享有馳驛待遇,一路上都有驛站負責出行、住宿、飲食事務,各處驛站當然不敢怠慢欽差,安排的妥妥帖帖。


    一些地方官有喜好交遊的,或者是與方家扯得上關係的,也都出麵款待,方應物少不得應酬幾下,主客皆大歡喜一番。


    一個月後到了長江,從瓜州渡江後,便進入了江南地界,也就是方應物這次差遣所負責的地界。


    然後地方官的熱情陡然上漲了十倍百倍,沿途每一個縣都極為盛情。但方大欽差一改在江北時的做派。在江南隻住在驛站,各種邀請一次也不答應,地方官員一個也不見。


    如此幾天後,就抵達了蘇州府。晚上住在城外滸墅關。這裏地處運河要衝,是天下八大稅關之一,關內設有驛站。但方應物到了後,滸墅關大使黃安國親自出麵安排住宿。


    供奉上飲饌時,黃大使向方應物詢問道:“下官鬥膽一問,方拾遺明日要進蘇州城麽?”


    方應物毫不猶豫的答道:“不進城,本官繼續坐船南下,直奔淳安縣,不在沿途耽誤時間。”


    黃大使猶豫片刻,吞吞吐吐的說:“正該如此。方拾遺明天路過楓橋時,最好不要張揚和停留,快速通過便是。”


    方應物眉頭一皺,反問道:“關尹這話本官不大明白,莫非此地有什麽不妥?”黃大使答道:“下官得知。有一批讀書人欲坐船聚集在楓橋,欲堵住欽差鼓噪。”


    方應物勃然大怒,拍案道:“此輩安敢如此!”


    黃大使歎口氣,“下官滸墅關多年,深知蘇州讀書人向來以狂狷出名,又人多勢眾,聚眾鬧事是家常便飯習以為常。有什麽不敢的?地方官都得好心撫慰之,方拾遺還是小心為妙。”


    方應物心知肚明,黃關尹所言不虛。開國時還好,到了明代中後期,江南讀書人的士風確實如此,天上地下沒有不敢罵的。有時候官員被圍攻的灰頭土臉了也隻能自認倒黴。


    他看了黃大使幾眼,“多謝黃關尹提醒,此恩德本官記下了,隻是這讀書人為什麽意欲圍堵本官吵鬧?”


    黃大使又如實答道:“大人肩負督糧差遣,在他們眼裏自然就是搜刮盤剝地方。蘇州賦稅重。讀書人向來對朝廷牢騷很多,大人奉命前來督糧自然就是火上澆油一般。”


    方應物冷哼一聲道:“目無王法,罔顧大局,如此讀書何以治國平天下!”


    這麽高境界的道理,和黃安國這小小的九品稅關大使沒什麽關係。他盡到了提醒義務,又收獲了欽差感激,就算完成任務了。


    目送黃大使離開,方應物若有所思,這夥讀書人的行徑從深層次反映出,蘇州“人民”很鮮明的不歡迎自己。


    一是如同黃關尹所言,沒人喜歡來收自己錢的人;二是當初便宜外祖父在蘇州搞賦稅改革,自己是狗頭軍師和吹鼓手,蘇州大戶們印象不大好;


    三是自己算是小有名氣的青天了,外祖父又是王恕。如此“正直”的官員辦公事當然會鐵麵無私,這會讓江南大戶們很“擔憂”。


    四是自己和蘇州士人關係不佳,王鏊這種老黃曆且不提,就說自己當初年少輕狂,羞辱打壓過蘇州士人年輕一輩的傑出代表......王銓、祝允明、楊循吉、都穆全都被自己踩得生活不能自理。


    當然若不是如此,自己還不會被派到江南當欽差......知道差遣難辦,沒想到還沒正式進駐蘇州城,隻是路過一次就遇到難題了。


    想到最後,方應物歎道,一個人和一群人吵架而且還在客場,那簡直是極其不明智的行為,因而明天若真遇到堵路的,隻好見機行事了。


    一夜無話,及到次日,滸墅關為方欽差安排了座船,不到半日就抵達了著名的楓橋。


    這裏是一個交通樞紐,從這裏折向西就是去蘇州城的方向,向南便是沿著運河繼續南下。卻見此地水麵上舟船密集,裝載貨物往來如麻,不愧是天下最繁華的地方!


    欽差座船緩緩前行時,忽然有六七艘大小不一的船隻離了岸邊,漸漸圍在欽差座船前方和左右。


    王英從船艙裏出來喝道:“爾等何人,膽敢阻攔欽差座駕!”


    有一位寬袍大袖的讀書人立在對麵船頭上,抱拳為禮,但言語間不甚客氣:“我等皆蘇州士人也,鬥膽向欽差大人問幾句話!”


    王英麵有怒色,開口斥責道:“哪裏來的讀書人,如此不懂規矩,你也敢說向欽差問話?還不速速讓開!”


    六七艘船上各有兩三人,聞言一起喧嘩道:“江南士心在此,欽差大人躲在艙中,不敢出麵一見麽!”


    王英疾言厲色的說:“再說一次!欽差非同一般官員,乃是代天子和朝廷到地方巡行,體位尊貴禮數崇高!爾等不過區區市井之間的讀書人,有何資格在此鼓噪?”


    王英不說這話還好,可一說這話,明顯更激得這批負氣而來的讀書人臉紅脖子粗。


    他這話雖然並沒有錯,但在此時說出口實在顯得盛氣淩人,完全不將麵前這些讀書人放在眼裏。更何況敢在這裏阻攔官員的,那多半都是心高氣傲之輩。


    ps:


    遇到坑爹的停電,等到現在也沒來電,隻好抱著筆記本出來找地方上傳。從今天起雜事暫結,專心碼字!

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