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    五月底六月初的京城天氣漸漸酷熱,已經到了盛夏時節,不過卻漸漸流傳起充滿正能量的忠臣孝子故事。


    人性光輝十分燦爛,還伴隨著慷慨激昂的熱血詩句,聞之令人唏噓。若非民心如此,楊家將嶽家將也不會流傳幾百年而經久不衰。


    “父親報國恩,兒作忠魂補!”


    “風吹枷鎖滿城香,簇簇爭看新庶常!”


    “報國從來惟忠烈,此身七尺隻隨方!”


    “宋室忠臣死,方家是後身!”


    其實對方應物而言,百姓感動不感動並非最重要的,朝廷大臣們有所感觸就行了。


    為了達到這個目的,他可謂是煞費苦心,既不能太過火又不能太平淡。太過火,直接激怒皇帝不是好事,讓別人反而心生反感更是壞菜;太平淡,就無法觸動人心,那又有什麽用?


    所以,塑造忠臣孝子典型的過程中,拿捏分寸才是最難之處。像婁天化建議的當街嚎啕痛哭這種把戲,若不是能真心投入,一眼就會被京師官場的老油條們識破為做作。還不如時而淡淡的哀愁,時而突發的憤激比較自然,不會被人識破質疑。


    卻說這忠孝故事是流傳了,但當事人方應物今天稱病躲在房中,愁眉苦臉的看著兩張請帖。


    他沒有料到,樹起忠孝兩字後,先招來的不是蜂蝶,卻是蒼蠅,對此實在有幾分無可奈何。


    如果要找什麽話來形容他此時的心情,上輩子時空倒是有一句很合適的名言:騎著白馬來的不見得是王子,也有可能是唐僧。


    第一封名帖上的“禦前錦衣衛指揮使司指揮同知萬”。便是獨寵後宮萬貴妃的弟弟萬通,時任從三品錦衣衛指揮同知。還是實職的,不是帶俸寄祿的虛官。


    在方應物印象裏。此人日後也升為了錦衣衛指揮使,一直幹到成化天子駕崩,這才失去靠山,將位置讓了出來。


    萬通萬大人的名聲不怎麽樣,和他兩個兄弟一樣,因為姐姐緣故從底層驟然顯貴,但市井無賴性格不改。當了錦衣衛官還是喜歡在市井廝混,各種敲詐勒索的爛事沒有少幹,江湖人稱萬二。


    至於第二封名帖上的“禮部尚書太子少保文淵閣大學士劉”。便是當朝三個內閣大學士中排名第三的劉吉,也是史上著名的紙糊三閣老之一。


    一般史書講究為尊者諱,做官做到了宰輔的地步,在史書裏形象偉光正的居多。但史書上對這位劉吉劉閣老則是很不客氣,評價就是屍位素餐、精於營私,他的名聲尤其可見一斑。


    劉吉的名聲大約也就比當今首輔萬安強一點,他比萬安強就強在,還沒有無恥到在給天子的奏疏裏夾雜春宮,以此討好天子的地步。


    方應物知道。日後江湖中人給此公起了個名號叫劉棉花。為什麽叫棉花,耐彈也,他這份耐力和厚度獨步江湖,不空前也絕後。


    在上輩子的史書上。劉棉花成化十一年進入內閣,一直幹到了弘治五年,先後當了十八年宰輔。


    彈指一揮十八年。任憑政壇風雲如何激蕩,任憑言官科道百般圍攻彈劾謾罵。劉棉花卻始終屹立不倒,巍然聳立在內閣笑傲群雄。


    他的前輩商輅被迫辭職致仕。他毫發無傷;幾年後與他同期的次輔劉珝倒了,他還是毫發無傷;十年後,與他同期的首輔萬安倒了,他反而趁機當上了首輔。


    特別是十年後新登基的天子非常討厭劉吉,在這種狀態下劉棉花還是穩穩地當了將近六年首輔。最後告老還鄉,得了善終,死後追贈太師。


    雖然名聲不怎麽樣,但單純從做官技術而言,這是絕頂高手。方應物身為先知般的穿越者,想起劉棉花的技術也隻能自歎不如。


    從曆史遐想裏脫離出來,單看這兩份名帖,如果說劉棉花召見,方應物還可以理解。怎麽說都是讀書人一脈,雖然身份差得很遠,但卻同屬士人階層的。


    但錦衣衛指揮同知萬通萬大人的召見,則讓方應物莫名其妙,完全摸不到頭腦。


    萬通是皇親國戚,比皇後家勢力還大的國舅,職位上又是掛靠武官的,秉性氣質上與自己幾乎沒有交集,完全是兩個世界的人。平白無故的召見他,是為的什麽?


    當然,最讓方應物鬱悶的還是,還有點名聲的人以及潛力無窮的正派小生們按兵不動,卻先招來了兩個不怎麽正麵的人物。


    細想也不奇怪,奸猾小人在捕風捉影、投機取巧方麵確實要比大多數正人君子靈敏的多。


    換句話說,麵對同一個人時,正人君子考慮很多,比如此人是不是同道,值不值得往來。但奸猾小人則完全不用顧慮,隻要有利,就可以下手拉攏。


    事已至此,方應物也隻能麵對現實了,見還是要見的,不去拜見就是平白得罪人。這兩個人都是明天召見他,不過劉閣老約了午後,萬指揮約了晚上。


    打定了主意,方應物也就不裝病了,又去通政司和錦衣衛衙署大門外轉了一圈,傍晚回來休息,為明天兩個會麵養精蓄銳。


    閑話不提,次日方應物上午便到了西城劉閣老宅邸附近,然後找了間茶鋪乘涼。一直過了正午,看看時間差不多了,方應物又起身前往劉府。


    這樣做的好處是,避免在正午陽光下長時間趕路,導致精神萎靡或者形象不佳。


    到了劉吉宅邸,因為閣老事前吩咐過門官,所以方應物很順利的就被帶著向後院書房走去。


    劉棉花劉閣老今年不過五十出頭,以歲數而言,算是很年輕的大學士了。他當年在科場也不是善茬。二十三四歲就中了進士,然後考中庶吉士。從翰林院一路升到入閣。


    方應物見到劉吉,暗中打量過。見他眉目很細,眼珠不大但卻很有神采,臉型很尖,胡須較為稀疏。


    作為與商相公、王恕打過交道,並在汪廠督手底下走過一遭的人,方應物也算有所曆練了。


    這次他見到閣老大學士,倒也不慌亂緊張。不疾不徐的行過禮,寒暄問候幾句,便閉口不言。靜待主人發話。


    劉吉自然也是在觀察的,不由得暗中點頭,此子舉止自有大家風範氣度,不是普通少年人可比。


    劉閣老開口便是責問,“我聽說了你的事情,雖則孝心可嘉,足以感天動地。但你這詩句中,多有詆毀之語。比如不見同聲稱義士這句,莫不是諷刺朝廷諸公;又如誰知今將相、還是姓秦人這句。與謾罵有何不同?”


    方應物暗歎道,和這些大人物正式會麵談話時,總是很累人。他們先開口從不單刀直入正題,總是要另起話頭繞上幾圈。美其名曰考驗後進。


    但無論如何,都要小心應對,這回方應物自然不會當著麵頂撞。“晚生救父心切。又擔憂父親處境安危,故有此急躁之語。”


    劉吉搖頭道:“老夫問的不是這些。吾輩說起來。也是令尊同僚,你用詩句諷刺是何道理?須知令尊下詔獄。很大緣故是天子真怒,至於震怒的原因在於你父親彈劾了天子身邊近幸,並非因為你父親彈劾了內閣。


    所以你應當知道,導致令尊身陷囹圄的根本在於君側之人,而不是內閣。但你卻在詩句中嘲諷了滿朝大臣,卻對君側之人輕輕放過,你能告訴老夫其中緣故麽?”


    劉吉所說的君側之人,說白了就是三種勢力——貴妃、僧道方士、權閹,但以劉棉花的謹慎,即使在私下裏談話也不會輕易說出那些字眼。


    他問的也很犀利,在重重掩飾中,直接抓住了要害地方。是的,你方應物為什麽不敢在詩句裏諷刺真正的罪魁禍首,卻隻敢諷刺文官?


    換成一般人,估計還在感慨方家滿門忠孝,一時半刻哪能注意到方應物的這個破綻。


    方應物記起,史書上對劉棉花的評價還有三個字——多智數。如此看來名不虛傳,此人人品先不予置評,也絕對不是合格的宰輔,但肯定是最好的政客。


    這個問題不好回答,但方應物略一思索,答道:“俗語雲,不讀書不明理,那讀了書就該明理。滿朝諸公都是讀書人,如果犯了不明理的事情,晚生也該諷喻幾句作為規勸。若能促進風氣更正,那麽善莫大焉。


    至於君側之人,都是以佞幸見寵,非我輩讀書之人,不明理不奇怪,晚生有何道理諷喻彼輩?漢賊不兩立,晚輩也沒有義務去規勸他們改過,所能做的就是實際行動而已。”


    劉吉輕喝道:“好辯術,硬是被你說得通!但明人不說暗話,在老夫看來,原因就是兩點。


    其一,吾輩文官近年勢頭衰微,最不得帝心,天子還是更喜歡身邊那些幸進之輩。你對朝廷諸公諷刺也好、謾罵也好,大概是沒有觸怒天子的危險。


    其二,其次,諷刺君側近幸,有可能被暗算,甚至有可能會丟命,那些人是不會講究臉麵的。


    但諷刺朝中諸公卻相反,不但會漲名望,而且你沒有單獨指名道姓,吾輩自然也不便自己認領去。何況人言可畏,吾輩礙於臉麵不好懲治你,誰也不想出麵當那個姓秦人。”


    方應物聽到劉閣老一條一條的列出來,臉上微微動容,心神卻已大震。又聽劉閣老反問道:“老夫想到的就是這些,是也不是?”


    當然是了......方應物額頭微微冒汗。


    這劉棉花當真意想不到的厲害,他所列出來的,完完全全就是自己心裏的算計,一絲一毫也不差!這等於是將自己的心思徹底扒了出來,一件一件晾出來看。


    不愧是政壇不倒翁,這份眼力心術確實非同凡響!


    方應物自從穿越以來,依仗超越五百年的專業積累和對名人的理解,隻有對別人誅心的時候。但今天卻猝不及防,被這劉棉花這非穿越土著一劍誅心了!


    第一次真的很痛啊......


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