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    方應物與他的便宜舅父胡增文進縣衙乃是前後腳功夫,到了儀門,一起被門子帶著去了二堂花廳。


    汪知縣便在這裏接見了兩人,其實當汪知縣見到他們一起來到,心裏還是高興了片刻。


    他以為這兩人聯袂而至,是已經在私底下先和解過了,然後到他這裏走個過場。若是如此,就不必讓他頭疼了。


    但現實總是比想象的殘酷。稍稍寒暄幾句,汪知縣就發現了,原來這兩人是分別前來的,隻不過偶然在縣衙門口撞到了一起而已,根本就沒有和解的勢頭。


    失望歸失望,作為守土有責的地方官,汪知縣不得不耐起性子調解。或者說他本可以置身事外,任由兩家你死我活也不幹他事,但方應物綁了縣衙吏員,他這知縣想躲事都不行了。


    隻得一邊暗罵胡家無事生非,一邊暗中抱怨方應物唯恐天下不亂,開口道:“你們胡家與方家本是姻親,何至於鬧到如此地步,這豈不是叫全縣父老看笑話麽!”


    方應物和胡增文兩個人都沒有在汪知縣麵前坐著說話的資格,故而都站在這裏。此時胡增文上前一步道:“家父說了,事情鬧到如此地步,都是方應物的過錯。若非他擅自綁架戶房吏員,何至於此?


    況且縣衙吏員都是做事的人,若都如方應物這般動輒打罵綁走,以後誰還敢做事?”


    方應物很軟弱無力的反駁道:“在下隻是請縣衙丁、邵二先生去做客上花溪村,為村民講解一下田地分等次的事情,以免村民懵懂不知。”


    這辯解確實很軟弱無力,連他自己都不相信,別人聽到也會覺得,這是騙鬼罷?世間有先將人毆打一頓,然後強行帶走的“請做客”麽?


    雖然方應物的辯解可信度極低,但汪知縣捏著鼻子認了,隻要有個交待就好。至於是不是真的請做客,那又有誰關心?


    當即汪縣尊對方應物訓斥道:“做客也好,綁架也好,下不為例!”


    方應物當然不會與知縣頂嘴,低頭道:“謹遵縣尊之命,在下絕不再犯,那二人立即放回。”


    眼看方應物這邊貌似已經輕輕鬆鬆擺平,而且對自己的態度還是很恭敬,汪知縣十分滿意,便轉向胡增文,“你們胡家究竟作何想?”


    胡舅父看了低眉順眼的方應物一眼,自信道:“我胡家沒有其他想法,唯縣衙之命是從!”


    縣衙隻有一個正堂,縣衙之命當然就是汪縣尊之命,汪縣尊的選擇還是那兩種――


    要麽維持戶房對田地等次的修改,委屈了花溪這邊;要麽推翻戶房對田地等次的修改,恢複到原樣,那就讓胡家麵上無光。


    所以胡舅父這話等於是又把皮球踢給了汪知縣,仿佛一切都返回了原點。


    這個決定若是如此好做出,那汪知縣就不會猶豫至今、左右為難了。他本想讓雙方自行協調,孰料又被不想輕易妥協的胡家把難題踢了回來。


    花廳裏各懷心事,沉默了片刻。方應物突然開口道:“汪縣尊來淳安縣不兩年,對縣中田地不很熟悉,評定田地等次未免強人所難。古人雲,術業有專攻,這種事情就該交戶房做主,縣尊隻需遵照戶房勘查結果施政即可!”


    汪知縣早想如此了,但又怕別人說他不肯用心施政,所以才一直拖拉到現在。


    方應物的話聽在汪知縣耳朵裏,感到十分順耳貼心,正好也可以把該承擔的責任丟掉,汪知縣實在不想再當夾在中間的人了。


    他悄悄鬆了口氣道:“方應物所言有理,此事由戶房裁斷後執行,然後報與本官即可!”


    胡增文聞言讚道:“老父母英明!在下就聽戶房得了。”


    他們與戶房的關係網很密切,讓戶房執行,不就等於是維持修改、維持將花溪土地改為上田的變動麽。戶房還能做出自己打自己臉的事情?


    他又想道,方應物這次為了巴結知縣,甚至不惜在這方麵拍馬,但有何用?至少解不了燃眉之急。


    對胡家而言,事情到此已經結束了,胡增文告辭道:“謝過老父母從中明斷,在下先告辭。”


    目送胡增文離開,汪知縣歎口氣,對方應物道:“你指望戶房為你做主麽?很難,他們不會自食其言的。”


    方應物從懷裏掏出兩份陳情書,遞給汪知縣道:“輕老父母細細看過!我請了丁戶書到花溪做客,不斷曉之以情、動之以理,經過一番教導,丁戶書和邵先生都寫了一份陳情,還請老父母觀看。”


    汪知縣看過,裏麵兩人居然都承認了罪行。為辦理胡家此事,丁戶書收了十兩銀子,一千貫寶鈔;邵小吏收了五兩銀子,五百貫寶鈔。


    汪知縣沉吟了一會兒,便問道:“這隻是自述,證據呢?”


    方應物答道:“在下又不是審案,這是他們二人陳情而已,自己承認自己的罪名,難道還需要證據自證麽?老父母你看著辦罷!”


    “那你說如何是好?”汪知縣問道。


    方應物就等著這一句,連忙進言道:“此二人有罪在先,已經......”


    卻說胡增文率先離開縣衙,回到家中,向父親稟報了今日情況。


    胡老先生聞言道:“答的不錯。本來我們直接答應有所不便,但你卻能將難題踢了回去,叫汪知縣自己糾結,看來你也可獨當一麵了。


    縣尊放棄了從中調解權力,最終若是仍靠戶房決定,自然我們胡家繼續得利。”


    難得得到父親表揚,胡增文心中很是高興了一回。


    及到次日,大清早胡老先生正在庭院之中鍛煉,忽然有個縣衙雜役飛奔過來,叫道:“縣衙裏有不妥當了!”


    胡老先生慢慢悠悠問道:“有什麽不妥當?”


    “小的剛剛聽到的消息,那方應物昨日不知怎的?弄了兩份狀子給縣尊,上頭都是丁戶書和邵先生自承其罪的,說胡家一共花了十五兩銀子、一千五百貫寶鈔。”


    胡老先生吃了一驚,他一是沒想到那兩人這麽快就供出來了,按照時間推測,當時他們才被方應物抓了一個晚上,怎麽這麽快就能全盤招供?二是總覺得有很什麽陰謀。


    “更不妙的是,方應物手持丁戶書親筆寫的認罪書,力勸縣尊將丁、邵兩個犯法之人逐出衙門!最後知縣答應了,而且任命了方應物推薦的兩個花溪人接替戶房位置!”


    什麽?方應物的人占據了戶房?胡老先生當即意識到,這是他兒子胡增文被耍了!


    難怪昨天方應物口口聲聲說“術業有專攻”,一切技術問題交與戶房,知縣不必為難之類的廢話。這讓胡家誤以為他想巴結知縣,原來他在這裏埋伏著偷天換日之計!


    戶房還是戶房,隻不過裏麵的人不同了,這個戶房做出決定,肯定對胡家不利。但自家兒子卻有言在先,一切遵照縣衙戶房的意見,被方應物耍了個團團轉!


    胡老先生心裏極其不爽。方應物固然可恨,但相比起來,自家兒子就是個自以為是的蠢貨。


    這事傳開後,隻怕那便宜外孫又要在全縣人麵前展示他的機智幹練,而胡家又成了背景角色。

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