興平四年七月,北地有一場葬禮。


    三日前,廣南侯領鎮北將軍病故。


    大晉長公主帶著當今太子,親自為其吊唁。


    燕趙歌看著那黑色的棺木,神情悲痛又茫然。


    因為政局不穩,如今廣南侯又沒有親人在世了,喪事便一切從簡,披麻戴孝的是廣南侯的親兵,摔盆的是廣南侯的親兵,守靈的還是親兵。


    廣南侯府因為不肯從蜀國公,不肯給廣南侯去一封信叫其歸順,甚至率兵反抗,而被殺得滿門死絕。隻剩下廣南侯一個。


    大約是為了震懾反對者,廣南侯府的血案比燕趙歌一行人的行進速度更快地到達了北地,廣南侯一夜白頭,之後重病不起,硬撐著等來了燕趙歌,才溘然長逝。


    “燕家小子,這虎符,是我從你爹手裏拿來的,現在,我將它給你,從今往後,這北地就交給你了。你莫要愧對北地軍民,莫要愧對燕鎮北,莫要愧對……你那個燕字……”


    至死,廣南侯都沒有說,他是否出手暗害了燕趙歌的父親燕嵐。


    從利害關係上來講,燕嵐遇害得益處最大的就是廣南侯,將這件事扣在他頭上誰也不會說半個不字,可廣南侯臨死前的神態……半分愧疚之心都沒有。他看著燕趙歌,那雙渾濁的眼睛裏隻有痛苦和悲傷,還夾雜著些許希冀與懇求,他希望蜀國公也能落得如此下場,他希望蜀國公一家死絕,他懇求燕趙歌,為他一家老小幾十口複仇。


    燕趙歌最終接了那塊虎符。


    那塊刻著鎮北將軍府字樣的銅製虎符,在她手裏握著,尚有餘溫。


    這是廣南侯手裏的溫度,這是他最後的溫度。


    一切恩怨情仇,都隨著這塊漸漸失去溫度的虎符,煙消雲散了。


    真的嗎?


    燕趙歌不知道。


    “接下來要做什麽?”司傳紹站在她身邊,低聲問道。


    “您是大晉的長公主,這是該您來決定。”燕趙歌回道。


    “燕趙歌,大半個北地,都是你薊侯府的封地。裂土封侯並非兒戲。”司傳紹道。


    說來可笑,當年仁宗皇帝封末代燕王為薊侯,卻沒有封地,等到燕趙歌之父燕嵐繼承爵位,又在北地立了大功,借此被拜為鎮北將軍時,仁宗皇帝是很不樂意的。


    長平侯是北地遼東郡人,燕國覆滅之後他在收複北地的戰事中多次立功,最終被拜為鎮北將軍,親兵親隨通通都是鄉黨,他打了幾年的戰爭就帶起了一批北地的勳爵,這些人因為是同鄉而跟隨長平侯,有了功名之後更因為利益的結合而任由長平侯驅使。一個不怎麽受朝廷拿捏的北地軍功集團就此誕生。


    仁宗皇帝絞盡腦汁才用自己女兒的婚事廢掉了長平侯,又為了能平衡長平侯殘留的勢力而啟用薊侯燕嵐。他以為燕嵐從前是個不學無術的浪蕩子弟,便是奮起直追也成不了氣候,卻沒有想到燕嵐是第二個長平侯,甚至於因為他是燕國王室嫡係,因為曆代燕王在北地付出的心血,他比長平侯在北地更得愛戴。


    按規矩,以功封侯從來都是封在家鄉的,畢竟富貴不還鄉如錦衣夜行。但仁宗皇帝不願意,他好不容易才廢掉了燕國,才讓能人輩出的燕國王室子孫凋零到如此境地,倘若再封給他北地一縣,又或者一郡,這地方還算是大晉的土地嗎?焉知沒有國中之國的可能?


    於是,仁宗皇帝半是開玩笑,半是認真地給了燕嵐封賞。


    就封在北地,不知幾郡,不知幾縣,隻知北地。


    說是玩笑是因為這樣的封賞根本不合規矩,北地不止有燕國舊地,還有趙國舊地,和上黨、雁門幾郡,這都是要害之處,怎麽可能封給人家做封地。可卻也是認真的,因為仁宗皇帝是下了聖旨的,旨意上有傳國玉璽的印,有丞相印,這是符合律法的聖旨。


    兩廂衝突,封地的事情就不了了之了。


    燕嵐之後再立功,除了賞金之外再沒有別的封賞了。


    整個北地都給你了你還想要什麽?難不成要個諸侯王王位嗎?


    這樣的封賞等於不存在,所有人都將這件事忘到了腦後,如果不是突然出現如此大的變故的話,是沒有人將這封地當回事的。


    可偏偏,卻成了此時的救命稻草。


    仁宗皇帝算計燕家的手段,成了燕家子弟力挽狂瀾的憑借,簡直是滑天下之大稽。


    “先讓太子登基罷。唯名與器不可假於人,至於長安那邊到底想怎麽樣,那就和我們無關了,先穩住北地再說。”燕趙歌道:“匈奴那邊可以先虛與委蛇,叫人去探一探匈奴的虛實,不要被誆騙了。通知下去,北地幾郡所有城鎮城門即刻關閉,許出不許進,尤其防備規模龐大的流民。”


    司傳紹凝視著她。


    燕趙歌被她看得不知為什麽有幾分心慌意亂,不自覺地放緩了語氣,低聲問道:“怎地了?”


    司傳紹看著她,問道:“這是從前薊侯教給你的?”


    “是我仔細熟讀史書學來的,不過是紙上談兵罷了。”


    司傳紹十分認真地道:“燕趙歌,有沒有人誇讚過你?”


    燕趙歌微微一怔,順著司傳紹的話想了下去。


    “應當是,沒有。”


    她父親燕嵐是個不善於訴說自己心思的人,隻會做,卻不會說,她往往能在自己付出了努力之後從燕嵐那裏得到一些小東西,卻不知道這其實是獎勵,這其實是燕嵐在誇讚她。至於臨原郡主,似乎也從來沒有特意誇讚過她,過去相處的細枝末節她已經記不清了,但想來如果是有過的話,她不會不記得。


    “那我來誇讚你,燕趙歌,你做得很好。”司傳紹說道:“臨原郡主的決定不是你的錯,燕寧盛的走失也不是你的錯。不要將這些東西壓在你身上,因為你除了要背負死去的人的一切之外,還要負擔活著的人的未來。”


    燕趙歌想到才在北地安頓好的燕寧康和燕寧越。


    死去的人的一切。


    活著的人的未來。


    ——如果我有好好教導寧盛他們……


    ——要好好照看弟弟們。


    父親臨死前模糊的話和臨原郡主的囑托在她大腦裏交織在一起,像是一團沒有線頭的毛線團。


    “燕趙歌?”


    “……你說得對。”燕趙歌輕輕眨了眨眼睛,牽動了一下嘴角,道:“活著的人的未來,才更重要。廣南侯已經死了。”


    司傳紹鬆了一口氣。


    她真的怕燕趙歌執拗地要尋找一個真相,而不顧如今北地的局勢,廣南侯已經死了,到底是不是他對燕嵐下的手已經不重要了,如今更重要的是,扶持太子登基,撥亂反正,再將蜀國公拉下馬。


    仇恨這個東西,很多時候,沒有局勢重要。


    燕趙歌既然是燕嵐的嫡子,就沒道理不懂。


    “你沒有道理為別人的選擇而去承擔後果,那些都不是你的錯,也不是你的責任。”司傳紹安撫著她。


    燕趙歌點點頭,掩去眼眸裏的深沉之色。


    怎麽可能不是她的責任,她生來,就擔著燕地,就擔著燕國。


    燕國宗室嫡係死得隻剩她一個了,這不是她的責任,又是誰的責任?


    如今父親母親皆故去,她為長子,她為家主,她為薊侯,這怎麽能不是她的責任?


    燕趙歌微微動了動嘴唇,沒有將這番話說出來。


    司傳紹的責任是輔佐,她過去輔佐弟弟登基為帝,輔佐朝政,如今她將要輔佐太子登基。而她燕趙歌,要的從來都不是輔佐於人。


    “我去看看我弟弟們。”燕趙歌道:“盡早安排太子登基罷,以防夜長夢多,北地也未必是一塊整板。”


    司傳紹點點頭,忽地又道:“太子的事還沒有跟你道謝。我還以為你是誆我的,沒想到真的是太子。”


    “我本來就是誆你的,隻是我也沒想到真的是太子。”燕趙歌笑道:“托付給我的人說這孩子叫程去疾,我還以為是哪個商賈人家的孩子,名字取得這樣普通。”


    司傳紹頓時反問道:“程去疾?去處疾病的那個去疾?”


    “應當是為這兩個字罷,百姓家叫這個的不是很常見麽?”


    司傳紹神情恍惚了幾分。


    “怎地了?”


    “程去疾是,皇後身邊的一個宦官,變亂那一夜就是他將太子從椒房殿抱出來的,再之後就沒了蹤影。我聽聞了這件事才在三輔地區停留,盼望著能找到太子。”


    燕趙歌想了一下,道:“隻憑程去疾一個人想要將太子抱出來太難了,應當是宮裏的宦官協力送出來的,我那日接到太子的時候,是諸多燒了麵容毀了嗓子的人,判斷不出是不是宦官。”


    讀書人自恃清高,看低於宦者與弄臣,可如今卻是讀書人跪下了,宦者挺直了脊梁骨。這些人,除了殉死的左相之外,有哪一個對得起皇帝的看重?有哪一個對得起天家給的俸祿?有哪一個對得起一身所學?


    司傳紹長長歎了一口氣。


    “他們如何對得起大晉?”


    燕趙歌沒有接話,隻是道:“我先去了”。說完便邁開步子。


    司傳紹站在她身後,看著她稍顯單薄的身影,問道:“燕趙歌,你燕家對得起大晉嗎?”


    燕趙歌頓住了步子。


    “司傳紹,燕家對得起大晉,可你大晉天家,對得起我燕家嗎?”


    司傳紹沒有回她。


    待燕趙歌的身影消失在視線裏,司傳紹才喃喃道:“我自然知道司姓對不起你燕家,我父皇也對不起你燕家,可子不言父過,我又能如何呢?如今這般狀況,我又能如何呢?”


    燕趙歌一行人到北地之後,理所當然住進了鎮北將軍府,司傳紹帶著太子住在內院,燕趙歌帶著兩個弟弟住外院,燕家的親兵負責守衛整座府邸。


    燕寧康一邊讀書一邊給燕寧越啟蒙,少年人的手握著孩童的手,孩童手裏又握著筆,在紙上寫下一個又一個並不好看的字。


    “三哥,二哥是不是不會回來了?”燕寧越一邊寫字,一邊小聲問道。


    燕寧康回道:“他不會回來了。”


    “那我們還能回長安嗎?”


    “我們回不去了。”


    燕趙歌靜靜地看著,開口道:“阿越。”


    “大哥!”燕寧越聞聲一下子跳了起來,跑到燕趙歌身邊,抬頭看著她,問道:“大哥,我們還能回長安嗎?”


    燕趙歌看了一眼燕寧康,道:“能回。等長公主和太子撥亂反正,等蜀國公伏誅,我們就回家,回長安。”


    “真的嗎?”


    “當然是真的,我什麽時候騙過你?”燕趙歌將他抱起來,笑道:“不過阿越是不是也應該更努力一些?瞧瞧你的大字寫得,還要勞煩你二哥幫忙。”


    燕寧越頓時紅了臉,從燕趙歌的懷裏掙脫出來,大喊道:“我現在就去寫!”又看著燕寧康道:“二哥不許來幫忙!”


    他小跑著進房間了。


    燕趙歌笑著笑著,臉上笑容不自覺地收斂了。


    燕寧康凝視著她。


    “大哥,我們不給父親報仇了嗎?”


    “當然要報。隻是廣南侯已經死了,我們又要向誰去複仇呢?”


    “廣南侯死了,可長公主還活著,太子還活著。”燕寧康一字一頓地道:“他們,不也是凶手嗎?”


    “你有什麽證據?”


    “如果沒有皇帝的授意,廣南侯怎麽敢動手?他怎麽敢下手下得那樣明顯?從父親為鎮北將軍開始,天家不就已經想要對燕家下手了嗎?封賞,爵位,哪一個不是?”


    燕趙歌沉默了下來。實際上,他是認可燕寧康的想法的,不然她也不會從長安裏出來了。若沒有這仇恨。長安動蕩又和她燕家有什麽關係?兩百親兵足以保薊侯府不失,無論誰上位,隻要還想要一片完整的江山,隻要還將北地當成大晉的領土,為了北地的君心民心,就必然要給她,給燕家富貴。她吃喝享樂一世,好過在北地顛沛流離。


    但她要知道真相,她要親手複仇,她要將北地軍權握在手裏。她二十年為之付出的東西,不能就這樣頃刻間煙消雲散了。


    “不是的。蜀國公篡位,十有九八是他暗害了皇帝,不然皇帝不會死得那樣快,這樣一來無論是陸成侯府還是趙國侯府都不能留了,而燕家和趙家在北地鼎力相助了那麽多年,如今又還是姻親,我若是留下來,焉知蜀國公不會對燕家下手?”


    “大哥,我已不是小孩子了。”燕寧康說完這句話便走了。


    燕趙歌呆呆地立著,大腦裏一片空白。她身邊一個人都沒有,空氣裏荒蕪得像是漫漫黃沙的漠北。


    所謂放下仇恨並沒有那麽輕鬆,她還是覺得有什麽東西堵在心裏,壓得她喘不過氣來,又無從發泄。


    可遷怒是不行的。


    父親遇害無論是誰的謀劃,都不該算到太子頭上。就算是皇帝親口下的命令,也不該太子來背負,他隻是個什麽都不懂的孩子,她不能為此而殺害太子,那個孩子是無辜的。況且她想要在北地擁兵,就必須要擁立太子,這樣才能在大義上站住腳。司姓的皇帝,還沒有失去這片土地上的民心。


    誰篡位都輪不到她姓燕的來。


    至於長公主……她沒辦法懷疑她。


    司傳紹的那雙眼睛,她總覺得似曾相識。

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