“老實說，這些年錦衣衛的很多兄弟過得都不容易。”常千戶道：“錦衣衛雖然在一些方麵上權重，但是錦衣衛的糧餉銀錢從來都是自給自足的，有時候富裕，大多數時候卻都是虧空得厲害，之前還能借著查案的便利撈一點填補填補，從鎮撫使被撤之後，陛下便再也不肯用我等了。”
說到這兒，他苦笑了一下，道：“我有一子一女，賤內也是擅長織布的，即便我丟了這條小命，也勉強能糊口，堅持到我兒長大入錦衣衛那一日。但很多兄弟家裏都不富裕，甚至有些還沒有子嗣命就沒了，家裏就剩下老父老母，按規矩我們得養著，等我們死了也有別人來養。但現在的情況，就算是吃糠咽菜，都養活不起了。”
燕趙歌一邊聽著他說，一邊神情也嚴肅了起來，鎮撫使一事她不清楚，還要再問一問才能確定是什麽狀況，但若是錦衣衛真的情況嚴峻到這個地步了，副指揮使反水倒也有了理由。都活不下去了，誰還肯向你效忠？
“卑職來之前，想來千戶已經知道卑職的出身了，這件事卑職無法插手。”燕趙歌搖了搖頭道：“無能為力，對不住千戶了。”
常千戶眼中禁不住露出些許失望之情，又很快收斂了起來。這些年他求了無數的勳貴，什麽髒活都幹了，態度再惡劣的也都見過，有些勳貴甚至不拿錦衣衛當人看，燕趙歌這種直言相拒的反而算是好的了。
“是我冒犯了。”他拱手道。“燕副千戶畢竟身份非同尋常，若是有什麽想法，還請幫上一幫。哪怕給口飯吃，給個活命的機會，下麵孤兒寡母也不至於餓死。”
燕趙歌點點頭。她知道常千戶指的不是自己出身侯府，而是能搭上皇家的關係，隻要長公主和皇帝其中一人鬆口，錦衣衛的好日子就來了。她倒也不是沒有法子，由父親燕嵐那邊上報朝廷，以北地戰事的情報為由，請錦衣衛重設北地千戶所便是最好的理由。但她不能說出口，一是這麽做容易惹得皇帝猜忌；二是錦衣衛下層兵丁或許真的有揭不開鍋的家庭，但上層的百戶千戶家裏一定富得流油，若是盡了自己的力，還會有人餓死，她是不信的；三是，長公主已經在錦衣衛有後手了，她能廢掉兩個副指揮使，就證明錦衣衛會有大變動，她隨便插手反而會壞了長公主的事兒。
這不值當。
“錦衣衛的事兒我管不了，但孤兒寡母還是能幫上一幫的。”燕趙歌道，她從案桌上拿了一支筆，又鋪開紙，抬筆寫下了幾個鋪子的名字。“這幾個鋪子是燕家名下的，懂得織布的可以去做工，不懂的也可以做幾個荷包，荷包雖然不值錢，但積少成多，做一天賺一天吃食，倒也夠度日了。過了十歲的男丁可以去鋪子裏跑腿，等到了接父職的年紀再走，我會提前打招呼，不簽死契。”
常千戶顯然沒想到燕趙歌會有這一番話，他深吸一口氣，拱手沉聲道：“燕世子，大恩不言謝，某不敢說有求必應，但若是有能做的，必定去做！”
燕趙歌道：“醜話說在前頭，做工要認真，不能渾水摸魚，也不能手腳不幹淨，不然送官了，錦衣衛麵上也不好看。”
“您放心！”常千戶單膝跪地，道：“燕世子給一口飯吃，便是我等恩人，隻要是不違背忠孝禮義之事，我等都可做得。”
“……這個倒也不必。”燕趙歌看著他洗得發白又在不明顯處打了補丁的袍服，心裏有點複雜。如果這身衣服不是作秀的話，這個人倒還真是個可用之人，有些過於實誠了。
卯時將過的時候，錦衣衛指揮使來了。
一身幹幹淨淨的袍服，看起來還挺新的，年歲大約四十左右，比起常千戶來又瘦了很多，倒是接近平常人的身材了。
“卑職燕趙歌，見過指揮使。”燕趙歌道，上前一步，正準備單膝下跪，沒等跪下就被攔住了。
“不必不必。”錦衣衛指揮使姓徐，是武進士出身，原本算是武臣行列，但錦衣衛是獨立在文武大臣之外的，與其說是武臣，不如說是內務府那般的家臣，隻不過不是奴仆身分而已。也因為這個，錦衣衛相當遭人白眼，連指揮使都逃脫不得。
看錦衣衛指揮使來了，常千戶道了一聲告退便出了門去。
等常千戶走了，錦衣衛指揮使賠著一張笑臉，脊背挺得也沒先前那麽直，有些佝僂，他對著燕趙歌道：“平日裏衙門無事可做，燕世子點個卯便可回去休息了。”
燕趙歌的眉頭不由自主地皺了起來，這錦衣衛指揮使位比九卿，又有隨時麵見陛下的特權，別說是她這樣區區一個侯世子，就算是親王丞相親至，也不該如此卑躬屈膝。
錦衣衛的現狀已經糟糕到這個地步了嗎？
長公主……到底是怎麽想的呢？這樣下去錦衣衛一定會有亂的。
被念叨的人忍不住打了個噴嚏，手上握著的東西也掉在了地上。萬幸她背對著躺在床上的人，沒有被對方看到這一幕。她用袖子遮住口鼻，不著痕跡地揉了揉有些發癢的鼻子，還沒說什麽，病著的人反而緊張了起來。
“莫不是我將病症傳染給了皇姐？”臥病在床的皇帝幾乎要從床上跳起來：“快些回去休息！莫要為了我壞了身子！”
“你要是能老老實實睡覺，說不準我能活到一百歲。”長公主瞪了他一眼，將剛從書房取來的書放在一邊的案桌上，道：“你是三歲稚子嗎？染了風寒還敢去上林苑騎馬？要不要我令人帶你去禦花園的池子裏遊一圈？”
皇帝訕訕地笑，道：“我就是隨便一說……”
“隨便一說也不成！好生睡著！莫要礙著我批折子。”
“是是。”皇帝將身體縮在被子裏，他感覺自己額頭和手腳都燙得厲害，五髒六腑裏卻又有一股子涼意，又冷又熱地十分不舒服，可又不能不躺在床上。他本來病了有些時日了，但自覺無礙就隻喝了些許湯藥，又趁著前幾天天氣不錯去上林苑騎馬遊獵，導致病情加重了，今早下朝就覺得頭昏腦脹，腳步虛浮，險些一頭栽倒在未央宮後殿門柱邊，駭得隨行的內侍宮女當時就嚇暈了幾個。
長公主正在看近期關於北地的奏章，這一封是鎮北將軍燕嵐上的，裏麵寫了匈奴的一些動向，隱隱約約有聚兵於北地邊境的跡象。也證實了長公主先前的話，匈奴的老首領的確已經死了，新繼位的是嫡子劉延，卻不是長子，老首領的長子年長其十歲有餘，早已羽翼豐滿，權兵皆握於手，劉延位置不穩，急需一場大勝來穩固自己的地位。
鮮卑人勢弱，卻聰明得很，不同於匈奴人已經在北海鑄城十幾座，固定了都城位置，鮮卑現在仍然是完全遊牧的狀態，首領所部找起來麻煩，又十分懂得化整為零，因此匈奴人不會主動去打。燕趙已經成了曆史，能成為匈奴人進攻目標的，就隻能是北地了。
燕地此時固若金湯，匈奴人下手隻能從趙地下手。前世也的確是從趙地進攻，因為守北地的主力在燕地，趙地將領有些懈怠，斥候也三天打魚兩天曬網，便被打了個措手不及，隻得龜縮在城裏，鎮北將軍率軍援救，卻被人從背後放了冷箭，當場墜馬。於戰場上墜馬的，九成九都死無全屍，虧得有親兵拚了命地來救，才撿回了半條命，卻也沒活多久。
“現在調動蜀地兵馬去北地，怕是來不及了。”長公主道。
“臨陣換將調兵都是大忌，做不得。”皇帝接話道。
長公主搖搖頭，道：“不是這方麵，趙國侯次子雖然做不得主帥，但為一將的本事還是有的，有鎮北將軍坐鎮，北地不會亂。隻是，這奏章是前些時日來的，即便送來的路上一人雙馬日夜兼程，也要半旬有餘的時間，調動蜀地兵馬也需要時間，等到了北地，這場仗十之九八已經打完了。而且，蜀地的兵馬若是一齊調動，難免不出意外。”
皇帝若有所思地點點頭，“那若是，先調一部分呢？”
“你覺得先調哪一部分適宜？”
皇帝思考了一下，道：“蜀王第五子，如何？蜀王第五子的生母是風塵出身，按理來說，蜀王逝去後餘子都可封君，但蜀國公以其血脈有疑為由，請父皇廢了其爵位，隻得了一個一等伯，也是蜀王諸子裏唯一一個沒有爵位在身的，其所掌握的校尉部也是蜀地兵丁最少的校尉部。隻要稍微施恩於其，便可拉攏過來，分化蜀王子嗣。”
長公主給了他一個讚許的眼神。
“隻給一個侯爵便足以施恩了罷。”皇帝道。
“不，宗室子弟可沒有封侯的先例，不能破這個例子，不然待幾十年後怕是遍地都是有實權的宗室侯爵，不妥當。先調其去北地，無論有軍功與否，都以功封王。”她頓了頓，道：“先封縣王，再轉郡王。”
“和北地將領搶功，怕是不妥罷。”
“薊侯會心甘情願的。之後便調薊侯回京，北地軍權如此便可順利交接了。”
皇帝定定地看著她，忽然道：“皇姐是真的心悅薊侯世子。”
說到這兒，他苦笑了一下，道：“我有一子一女，賤內也是擅長織布的，即便我丟了這條小命，也勉強能糊口，堅持到我兒長大入錦衣衛那一日。但很多兄弟家裏都不富裕，甚至有些還沒有子嗣命就沒了，家裏就剩下老父老母，按規矩我們得養著，等我們死了也有別人來養。但現在的情況，就算是吃糠咽菜，都養活不起了。”
燕趙歌一邊聽著他說，一邊神情也嚴肅了起來，鎮撫使一事她不清楚，還要再問一問才能確定是什麽狀況，但若是錦衣衛真的情況嚴峻到這個地步了，副指揮使反水倒也有了理由。都活不下去了，誰還肯向你效忠？
“卑職來之前，想來千戶已經知道卑職的出身了，這件事卑職無法插手。”燕趙歌搖了搖頭道：“無能為力，對不住千戶了。”
常千戶眼中禁不住露出些許失望之情，又很快收斂了起來。這些年他求了無數的勳貴，什麽髒活都幹了，態度再惡劣的也都見過，有些勳貴甚至不拿錦衣衛當人看，燕趙歌這種直言相拒的反而算是好的了。
“是我冒犯了。”他拱手道。“燕副千戶畢竟身份非同尋常，若是有什麽想法，還請幫上一幫。哪怕給口飯吃，給個活命的機會，下麵孤兒寡母也不至於餓死。”
燕趙歌點點頭。她知道常千戶指的不是自己出身侯府，而是能搭上皇家的關係，隻要長公主和皇帝其中一人鬆口，錦衣衛的好日子就來了。她倒也不是沒有法子，由父親燕嵐那邊上報朝廷，以北地戰事的情報為由，請錦衣衛重設北地千戶所便是最好的理由。但她不能說出口，一是這麽做容易惹得皇帝猜忌；二是錦衣衛下層兵丁或許真的有揭不開鍋的家庭，但上層的百戶千戶家裏一定富得流油，若是盡了自己的力，還會有人餓死，她是不信的；三是，長公主已經在錦衣衛有後手了，她能廢掉兩個副指揮使，就證明錦衣衛會有大變動，她隨便插手反而會壞了長公主的事兒。
這不值當。
“錦衣衛的事兒我管不了，但孤兒寡母還是能幫上一幫的。”燕趙歌道，她從案桌上拿了一支筆，又鋪開紙，抬筆寫下了幾個鋪子的名字。“這幾個鋪子是燕家名下的，懂得織布的可以去做工，不懂的也可以做幾個荷包，荷包雖然不值錢，但積少成多，做一天賺一天吃食，倒也夠度日了。過了十歲的男丁可以去鋪子裏跑腿，等到了接父職的年紀再走，我會提前打招呼，不簽死契。”
常千戶顯然沒想到燕趙歌會有這一番話，他深吸一口氣，拱手沉聲道：“燕世子，大恩不言謝，某不敢說有求必應，但若是有能做的，必定去做！”
燕趙歌道：“醜話說在前頭，做工要認真，不能渾水摸魚，也不能手腳不幹淨，不然送官了，錦衣衛麵上也不好看。”
“您放心！”常千戶單膝跪地，道：“燕世子給一口飯吃，便是我等恩人，隻要是不違背忠孝禮義之事，我等都可做得。”
“……這個倒也不必。”燕趙歌看著他洗得發白又在不明顯處打了補丁的袍服，心裏有點複雜。如果這身衣服不是作秀的話，這個人倒還真是個可用之人，有些過於實誠了。
卯時將過的時候，錦衣衛指揮使來了。
一身幹幹淨淨的袍服，看起來還挺新的，年歲大約四十左右，比起常千戶來又瘦了很多，倒是接近平常人的身材了。
“卑職燕趙歌，見過指揮使。”燕趙歌道，上前一步，正準備單膝下跪，沒等跪下就被攔住了。
“不必不必。”錦衣衛指揮使姓徐，是武進士出身，原本算是武臣行列，但錦衣衛是獨立在文武大臣之外的，與其說是武臣，不如說是內務府那般的家臣，隻不過不是奴仆身分而已。也因為這個，錦衣衛相當遭人白眼，連指揮使都逃脫不得。
看錦衣衛指揮使來了，常千戶道了一聲告退便出了門去。
等常千戶走了，錦衣衛指揮使賠著一張笑臉，脊背挺得也沒先前那麽直，有些佝僂，他對著燕趙歌道：“平日裏衙門無事可做，燕世子點個卯便可回去休息了。”
燕趙歌的眉頭不由自主地皺了起來，這錦衣衛指揮使位比九卿，又有隨時麵見陛下的特權，別說是她這樣區區一個侯世子，就算是親王丞相親至，也不該如此卑躬屈膝。
錦衣衛的現狀已經糟糕到這個地步了嗎？
長公主……到底是怎麽想的呢？這樣下去錦衣衛一定會有亂的。
被念叨的人忍不住打了個噴嚏，手上握著的東西也掉在了地上。萬幸她背對著躺在床上的人，沒有被對方看到這一幕。她用袖子遮住口鼻，不著痕跡地揉了揉有些發癢的鼻子，還沒說什麽，病著的人反而緊張了起來。
“莫不是我將病症傳染給了皇姐？”臥病在床的皇帝幾乎要從床上跳起來：“快些回去休息！莫要為了我壞了身子！”
“你要是能老老實實睡覺，說不準我能活到一百歲。”長公主瞪了他一眼，將剛從書房取來的書放在一邊的案桌上，道：“你是三歲稚子嗎？染了風寒還敢去上林苑騎馬？要不要我令人帶你去禦花園的池子裏遊一圈？”
皇帝訕訕地笑，道：“我就是隨便一說……”
“隨便一說也不成！好生睡著！莫要礙著我批折子。”
“是是。”皇帝將身體縮在被子裏，他感覺自己額頭和手腳都燙得厲害，五髒六腑裏卻又有一股子涼意，又冷又熱地十分不舒服，可又不能不躺在床上。他本來病了有些時日了，但自覺無礙就隻喝了些許湯藥，又趁著前幾天天氣不錯去上林苑騎馬遊獵，導致病情加重了，今早下朝就覺得頭昏腦脹，腳步虛浮，險些一頭栽倒在未央宮後殿門柱邊，駭得隨行的內侍宮女當時就嚇暈了幾個。
長公主正在看近期關於北地的奏章，這一封是鎮北將軍燕嵐上的，裏麵寫了匈奴的一些動向，隱隱約約有聚兵於北地邊境的跡象。也證實了長公主先前的話，匈奴的老首領的確已經死了，新繼位的是嫡子劉延，卻不是長子，老首領的長子年長其十歲有餘，早已羽翼豐滿，權兵皆握於手，劉延位置不穩，急需一場大勝來穩固自己的地位。
鮮卑人勢弱，卻聰明得很，不同於匈奴人已經在北海鑄城十幾座，固定了都城位置，鮮卑現在仍然是完全遊牧的狀態，首領所部找起來麻煩，又十分懂得化整為零，因此匈奴人不會主動去打。燕趙已經成了曆史，能成為匈奴人進攻目標的，就隻能是北地了。
燕地此時固若金湯，匈奴人下手隻能從趙地下手。前世也的確是從趙地進攻，因為守北地的主力在燕地，趙地將領有些懈怠，斥候也三天打魚兩天曬網，便被打了個措手不及，隻得龜縮在城裏，鎮北將軍率軍援救，卻被人從背後放了冷箭，當場墜馬。於戰場上墜馬的，九成九都死無全屍，虧得有親兵拚了命地來救，才撿回了半條命，卻也沒活多久。
“現在調動蜀地兵馬去北地，怕是來不及了。”長公主道。
“臨陣換將調兵都是大忌，做不得。”皇帝接話道。
長公主搖搖頭，道：“不是這方麵，趙國侯次子雖然做不得主帥，但為一將的本事還是有的，有鎮北將軍坐鎮，北地不會亂。隻是，這奏章是前些時日來的，即便送來的路上一人雙馬日夜兼程，也要半旬有餘的時間，調動蜀地兵馬也需要時間，等到了北地，這場仗十之九八已經打完了。而且，蜀地的兵馬若是一齊調動，難免不出意外。”
皇帝若有所思地點點頭，“那若是，先調一部分呢？”
“你覺得先調哪一部分適宜？”
皇帝思考了一下，道：“蜀王第五子，如何？蜀王第五子的生母是風塵出身，按理來說，蜀王逝去後餘子都可封君，但蜀國公以其血脈有疑為由，請父皇廢了其爵位，隻得了一個一等伯，也是蜀王諸子裏唯一一個沒有爵位在身的，其所掌握的校尉部也是蜀地兵丁最少的校尉部。隻要稍微施恩於其，便可拉攏過來，分化蜀王子嗣。”
長公主給了他一個讚許的眼神。
“隻給一個侯爵便足以施恩了罷。”皇帝道。
“不，宗室子弟可沒有封侯的先例，不能破這個例子，不然待幾十年後怕是遍地都是有實權的宗室侯爵，不妥當。先調其去北地，無論有軍功與否，都以功封王。”她頓了頓，道：“先封縣王，再轉郡王。”
“和北地將領搶功，怕是不妥罷。”
“薊侯會心甘情願的。之後便調薊侯回京，北地軍權如此便可順利交接了。”
皇帝定定地看著她，忽然道：“皇姐是真的心悅薊侯世子。”