第68章
穿成亡國之君的日子裏 作者：青淵在水 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這掌櫃的很快被帶了上來，包著頭，臉色蒼白。
顧勵讓李棠提問，他就坐在一邊觀察。
李棠先按常例問過這掌櫃的叫什麽，哪裏人，來京城多少年了。接著問他：“你昨天行色匆匆離開京城，是幹什麽去了？”
“家中有些事情，需得回鄉去。”
“聽說你被人敲了悶棍，少了什麽東西？”
“不過一些財物。”
“這幅字畫，你可認得？”李棠拿出《大樹悲號圖》。
“乃是顧愷之的《大樹悲號圖》。”
“這上頭可是有你們店的印章的。”
“曾是鄙人店裏賣出的。”
“賣給誰的？”
“好些年了，已記不清了。”
“認識左世爵嗎？”
“左尚書偶爾會把字畫拿到我店裏來賣。”
李棠久經人事，審問一事上頗有些手段，可他一番詢問，卻沒問出什麽有用的來，這掌櫃的當真是個老滑頭啊。逼問他《大樹悲號圖》有什麽特殊之處，他推說沒有，問他與京中官員有無來往，他也隻說是買賣字畫而已。
顧勵擺擺手，讓李棠莫再審問。他走下殿陛，來到這掌櫃的跟前，看著他。
掌櫃的跪在地上，頭也不敢抬。顧勵問道：“怎麽不敢看朕？”
掌櫃的哆嗦道：“您是一國之君，借小人十個膽子，也不敢冒犯人君！”
顧勵喝道：“不敢冒犯朕，倒有膽子欺瞞朕！”
掌櫃的連連喊冤。
顧勵問道：“你與這些人背地裏究竟幹些什麽勾當，當真以為朕查不到嗎？今日提審你，就是給你機會讓你交代！你倒好，遮遮掩掩，滿嘴謊言！你拿朕當傻子麽？！來人！”
謝蓮應聲而入。
顧勵道：“此人毀謗狡肆，心懷鬼胎，杖責一百！”
掌櫃的這才慌了。
李棠連忙勸道：“陛下，這真要杖責一百，此人焉能有命在？線索若是就此斷了，豈不是耽誤要緊事？陛下三思啊！”
顧勵怒道：“你幫這等卑劣小人說情作甚，你審了他半天，他答了一句實話沒有？”
李棠又勸道：“陛下，重賞之下必有勇夫，此人乃是市儈商賈，誘以重利，則事可成！”
顧勵哼了一聲，思索片刻，問道：“那你以為應該如何？”
李棠走到掌櫃的跟前：“你可都聽明白了，若是老實交代，陛下自有重賞，若是還這般冥頑不靈，這宮裏有的是手段整治你！”
左府。
聶光裕已經在板凳上坐了小半個時辰了。
茶已經放涼了，沒有人來給他添些熱水，聶光裕喝了一口，牙齒涼颼颼的不舒服。
他叫了個左府的家仆：“勞煩您給添些熱水。”
那家仆卻是冷笑一聲，一動不動，說：“有茶水喝就不錯了，您還嫌茶涼哪！”
聶光裕眼神一冷，想了想，問道：“左尚書還沒回來麽？”
家仆哂笑道：“都說了他不在家了，您坐上一整晚，把這板凳坐穿，他也不在家啊！”
聶光裕隻得站起來，道：“那好吧，我家中還有妻小，不能真等上一整晚。這樣吧，我留個信給左尚書，他若是回來了，勞煩替我把這信交給他。”
他說罷，從袖中取出一張紙，放在案幾上。
那家仆撚起紙，態度十分輕慢。他輕輕瞟了一眼，嘿了一聲，說：“我收好了，您快走吧。”
聶光裕被趕著出了左府，站在大門口，冷笑一聲，說：“再要我來，需得左世爵親自來請！”
他說罷，也不打算回家，一個人在左府對麵的餛飩攤子點了一份餛飩。雖然手中已經有了反敗為勝的武器，但是生活了這麽多年，受這種閑氣也是少數，還都是姑父倒台的這段時間遇著的。騰騰的熱氣中，聶光裕麵前的餛飩碗，落入了兩滴委屈的淚水。
那家仆把聶光裕趕走，拿起紙看了看，見上麵不過五個字：《大樹悲號圖》，他輕嗤一聲，嘀咕道：“什麽鬼東西，這人忒不上道！”
俗話說，宰相門前七品官，左世爵一個吏部尚書，六部尚書之首，家仆們都自覺高人一等，平素收受訪客們的好處都收慣了，哪知道這人這般不上道，什麽都不給，還想讓他幫忙傳信？做夢！
他把紙揉成團，丟進池子裏，走到左世爵書房外，問守在門口的一名家仆：“老爺還沒出來？都要誤了晚飯的時辰了！”
家仆搖搖頭，示意他不要說話。
書房內傳來一聲斷喝：“計少卿！無論你怎麽維護他，今次咱們非得犧牲一個人來堵住這事不可！除了他，還能有誰？！”
計少卿反對道：“不行啊！左尚書，我說了此人不行！咱們可以把方仲卿拋出去！”
“方仲卿有他的投名狀，你以為方仲卿進去了，不會攀咬出他麽？還不如一開始便先犧牲了他去！”
“方仲卿要攀咬他，咱們有的是方法讓方仲卿閉嘴！”
左世爵眯起眼睛，冷冷地盯著計少卿：“你說老實話，為何百般維護此人？他姑父已經倒了，你又何必再這般上趕著巴結？”
計少卿歎道：“左尚書，你當我想這樣嗎？還不是……還不是我的把柄也叫他攥在了手裏！”
左世爵已猜到了這一點，心中已有了計較，臉上反而不見怒色，問道：“你怎地這般不小心？！”
計少卿歎了一口氣：“也是怪我，哪料到這年輕人居然有這個心眼。”
左世爵道：“行了，這事我已經知道了，既然他動不得，那咱們也隻能另想辦法了。”
計少卿責備左世爵：“說起來，也是左尚書行事不夠縝密，那字畫店的掌櫃，為何不殺了他，現如今他落進了皇上的手裏，才讓咱們這般焦頭爛額的。”
左世爵冷冷道：“你當殺一個人這般簡單，殺了便行了？屍體如何處理，殺手如何處理？一個人平白無故地消失了，陛下不會追查？”
“那為何不幹脆叫他把投名狀的總冊燒了？難道是左尚書為了控製我等，非得留著這投名狀不可？”
左世爵哼了一聲，說：“你以為燒了就沒事了麽？燒了就沒人知道你們做過些什麽？但凡想做些什麽，想遮掩些什麽，最後都逃不開請托行賄。前往橋頭字畫店購買字畫，是趙升定下的規矩，最簡單的法子最好用，這規矩即簡單，又隱蔽，是以爾等私下裏用了這麽多年。隻是趙升為了控製你們，要字畫店在出售字畫時登記姓名，退還字畫時更要寫清楚行賄者所求何事。這些登記的賬冊，乃是底本。即使把投名狀那本總冊燒了，底本還在，有什麽用？難道你指望字畫店會把所有賬本全毀了？他們也擔心有人殺人滅口呢！”
計少卿聽罷，跌足歎氣。
左世爵又說：“行了，你也用不著唉聲歎氣的，富貴險中求，所求之財越大，風險便越大，此事老夫會擺平，你且回去吧。”
計少卿懷疑地看看左世爵。
他也接到了消息，傅少閣已經被收押入大理寺，左大人這諸般安排中最重要的一步，就是這職位不高權力卻大的寶鈔司郎中傅少閣！他們安排給諫們彈劾，幫的不過是些小忙。可傅少閣被關押，據說是大理寺得到了確切的證據，傅少閣會不會在牢裏供出左世爵？
左世爵可是捏著他們把柄的，到時候若是左世爵遭了難，他們少不得要設法搭救一二。
計少卿想到此處，便有些煩心。
左世爵見到他的眼神，便已知道他心中所想。他眸光更冷，言辭卻依然溫和，道：“計少卿還有何事？”
計少卿道：“沒什麽，晚生先行告退了。”
計少卿出了書房，行色匆匆離去了。左世爵踱步走到院中，神色已沒了方才的坦然與淡定。借寶鈔司之案拉穆丞相下馬，這一步是他走得急了！
傅少閣這廝滑不留手，就是不肯就範，他為了籠絡傅少閣，隻能拿出《大樹悲號圖》。
這是他自趙升出得來的利器。他永遠忘不掉，破解出《大樹悲號圖》用法的那一夜，他是何等的激動與得意，幾乎要覺得自己立刻就是丞相了！得到了這幫腐敗官員們的把柄，隻要別催逼太過，驅策他們乃是易如反掌之事。他把此等權力，分享給傅少閣，他不相信此人不心動！
傅少閣終於點了頭，他便以為事情到此已是十拿九穩，哪知道先是傅少閣丟了字畫，再接著字畫店的掌櫃的被抓進了宮去，最後傅少閣被押入大理寺中，看來陛下是已經有了確鑿證據了！事情還能比這更糟嗎？
左世爵正琢磨著，要去找大理寺中的誰，才能給傅少閣托句話，讓他不該說的別說。他記得大理寺中有個寺丞，也有把柄記錄在投名狀中的，可越是著急便越是想不起來。
左世爵在院落內踱步，喟然歎氣：“《大樹悲號圖啊》……”
若是往常，把這字畫帶去橋頭字畫店，便可兌換出投名狀仔細一觀，可現在字畫失蹤了，掌櫃的也被押到了宮裏，他年輕時精力強健，過目不忘，可現在上了年紀，投名狀總冊的一幹人等，隻能回憶起五六成，難道往後再也用不著這柄利器了麽？字畫店倒是還有底本，但是沒有《大樹悲號圖》，他們是不會借給任何人看的，這可是字畫店的立命之本。
左世爵又重重歎了一口氣。
家仆聽見他的歎息，想起方才那名客人留下的字條，忍不住問道：“老爺，這《大樹悲號圖》究竟是什麽？很重要麽？”
左世爵沒閑心跟家仆羅唕，淡淡道：“老夫願用舉家之財換回這幅字畫。”
家仆聽得心驚肉跳，尋了個機會，出了府，想去找找方才那位客人。他一打眼便看見聶光裕正在餛飩攤前坐著，快步上前，對聶光裕行禮道：“這位官家，我家老爺已經回來了，正等著見您呢！”
聶光裕早看見計少卿離開左府，猜到左世爵一直在府中。他哂笑道：“天色已晚，我在這攤子上坐坐便打算回家了。拜訪左尚書之事，明日再說吧！”
家仆不禁著急了，催促道：“我們家老爺日理萬機，可不是什麽時候都能見得著的。”
聶光裕亦跟著說：“難道我就是隨便什麽時候，隨便什麽人都能招之則來，揮之則去的麽？”
家仆聽見這話，不禁赧然，給聶光裕賠禮道歉，聶光裕不再搭理他，一個人坐著繼續喝餛飩湯。
家仆隻得回了府，向左世爵回稟此事。左世爵吃驚問道：“那人現下在何處？”
家仆訥訥道：“他就在府對麵的餛飩攤子上，方才小人去請，他說他可不是什麽人都能請動的。”
左世爵看家仆一眼，已猜到定然是家仆又給人閑氣受了。他平素沒工夫管這些刁滑家仆們，沒想到今天差點被這些人誤了大事。
左世爵出了府，一眼便見到了坐在攤子上的聶光裕。
他一時間有些意外，不明白聶光裕怎麽會知道《大樹悲號圖》，難道是自他姑父處聽來的？
說起來，用《大樹悲號圖》去字畫店兌換出投名狀，還是趙升想出來的主意，難道趙升另外抄錄了一本？可趙升也不是傻子，搞出那麽多抄本，散得到處都是，最後鬧得人盡皆知，這可不是明智之舉。投名狀隻一份，聰明點的都知道不到萬不得已別弄些抄本出來，弄丟了叫旁人撿了，要平白多生事端。而且這投名狀時時便要添上新的一筆，有的信息，過時了便沒用處了。
再者，若是聶光裕手裏頭有這份投名狀，怎麽會被都察院的方仲卿牽著鼻子走？他前陣子好不狼狽，左世爵都看在眼裏。
左世爵一顆火熱的心登時便涼了下來，他整頓衣裝，不急不緩地走到聶光裕跟前，笑道：“賢侄近來可還好？此地說話不太方便，不如進我府中稍坐？”
聶光裕見了他，這才站起來，跟著左世爵進了左府。
左世爵讓人上了茶，請聶光裕坐下，問道：“不知賢侄是如何得知這《大樹悲號圖》的？”
聶光裕說：“這《大樹悲號圖》原本便是我姑父的，左尚書將這字畫借走便不還了，豈有這種道理？”
左世爵說：“賢侄有所不知，當時我的確把字畫弄丟了，還是前陣子才找了回來，唉！可惜卻無法還給趙賢兄了。”
聶光裕問道：“那《大樹悲號圖》，眼下在左尚書處麽？”
左世爵一怔，暗道原來聶光裕並不知道此畫被他贈給了傅少閣，然後又被宮中侍衛奪走，眼下正在陛下手裏。那麽他寫的紙條，又是什麽意思，難道是來詐自己的。
左世爵的神情更涼了兩分，說：“原來賢侄是來索回字畫的，可惜字畫已經不在我手裏了。”
他揮揮手，便想叫人送客，聶光裕笑了笑，說：“我可不是來索回字畫的，投名狀都已經在我手裏了，那《大樹悲號圖》，我要回來又有什麽用處？”
左世爵一驚。
他看向聶光裕，眸光閃動，判斷著聶光裕所說是真是假。聶光裕已念出幾個人名，並分別說出這些人曾經做過什麽事，被記錄在了投名狀內。
這些人都是聶光裕絕對接觸不到的那個級別。
左世爵聽完，沉默片刻，忽然笑了一聲，道：“來人！給聶賢侄上一碗好茶！”
家仆聞言，要為聶光裕重新衝泡茶湯，聶光裕說：“用不著了，這杯茶比我之前喝的可好多了，隻不過茶有些涼了，讓人來添些熱水吧。”
不多時一名丫鬟拎著燒滾的鐵壺，來為聶光裕上茶。聶光裕道：“慢著，叫他來端著茶盞。”
他親自點了方才對他冷嘲熱諷的家仆，那家仆隻得走上前來，端著茶盞，讓丫頭倒水。
丫頭小心翼翼，就怕把滾熱的開水倒在家仆手上，聶光裕見了，嘖了一聲，問道：“你會不會泡茶？這般倒水，茶可泡不開的。”
他推開丫頭，拎起茶壺，往家仆手中的茶盞注水，熱水登時滾下湧出，家仆慘叫一聲，摔開茶盞。
茶盞應聲而碎，聶光裕故作遺憾道：“好好的茶盞摔碎了，看來這茶我是吃不成了！”
那家仆跪在地上，捧著手□□哭嚎。
左世爵隻得對他說：“聶賢侄，方才是府中仆人怠慢了，左某向你配個不是！”
聶光裕笑了一下，道：“左世伯說的哪裏話，折煞晚生了！”
這事便算揭過，丫頭重新泡了茶來，端給聶光裕吃茶。左世爵哪有心思看他慢悠悠地品茶，忍不住問道：“賢侄，不知你是如何得到這投名狀的？”
聶光裕說：“別管我怎麽得到的，反正這總冊現在在我手裏頭。”
左世爵沉吟不語，他的名字並不在這投名狀總冊上，所以他也用不著擔心聶光裕以此為要挾，這事情也牽扯不到他，真正關係到他的，乃是傅少閣那頭。
隻是投名狀畢竟是他手中一柄利器，需得想辦法盡量保全。字畫店的掌櫃已被陛下提審入宮，無論如何，他得丟出幾個人去，給陛下一個看得過去的結果。
他最初的打算是丟出聶光裕去。聶光裕加入這幫人不久，知道的不多，把他拋出去最好。可是在得知計少卿的把柄被聶光裕抓住了時，左世爵又變了主意。
這計少卿太愚蠢，不堪大用，不如把他和底下幾人一並犧牲了去，這幫人，足夠搪塞陛下了。
所以，聶光裕是一直都在他的獻祭名單上的。
聶光裕顯然也清楚他搖搖欲墜的地位，問道：“我聽聞字畫店的掌櫃的已經被提審入宮，橋頭字畫店的事怕是捂不住了，左大人打算怎麽做？”
左世爵看向他承諾道：：“無論如何，聶賢侄是不會有事的。”
聶光裕笑道：“那是自然。”
若是左世爵要犧牲他，他便索性把投名狀交給陛下，來個魚死網破。到時候朝堂隻怕又是一番動蕩，這左世爵也決計討不了好去。
左世爵問道：“賢侄心中可有人選了麽？”
聶光裕沾了茶水，在桌子上寫了一個計字，左世爵了然一笑，這聶光裕，到跟他想到一塊兒去了！
聶光裕離去後，左世爵終於想起大理寺中那名同黨的姓名，派了心腹去他住處，請他幫忙給傅少閣傳句話。再叫人把計少卿、方仲卿、黃鴻羽等幾人叫來。
計少卿前腳才離開左府，後腳又被叫來，直覺事情並不簡單。待看到方仲卿、黃鴻羽等幾人，這場景莫名的熟悉。他忽然想起來，此前趙升出事時，丟出一批小卒子棄車保帥，也是這樣的場景，隻不過那時，他是被保的。
方仲卿見到計少卿，栗栗不安，問道：“計少卿，你知不知左尚書把我等叫來所為何事？”
計少卿臉色發白，竟吐不出一個字來。
待左世爵出來，對幾人連敲待打，計少卿終於不再心存僥幸！這一次，被犧牲的是他！
黃鴻羽怒道：“左尚書！咱們對你一向有求必應，你讓我聯絡諫言們彈劾崔釋，我二話不說便立刻動手！你知不知這幾日江延書一直在盯著我，旁敲側擊，想知道是誰指使我，我可都忍著沒說啊！”
左世爵歎了口氣，說：“黃給諫，此事是老夫對不住你。”
他姿態擺的這樣低，倒教眾人愣住了。
左世爵繼續說：“隻不過《大樹悲號圖》已經到了陛下的手裏，掌櫃的也正在被提審，若不想全軍覆沒，那就必須得有人犧牲！你們放心，我左世爵與其他人不會忘記各位的付出！你們的家人，我可以保證一世衣食無憂！”
幾人也無法可想，趙升出事時，他們也見過其他人被犧牲，那是心中隻有慶幸，可現在，他們成了這被犧牲的一群人，地位瞬間顛倒，這心境也是大變。
左世爵話說的客氣，可他們都知道此事沒有轉圜的餘地。他們並沒有更高級別之人的投名狀，證據不足，想要攀咬，也心有餘力不足，反而會遭致更可怕的報複，隻不過——
“那聶光裕呢？”方仲卿紅了眼睛，咬牙看向左世爵。
“他？”左世爵笑了一聲：“聽老夫一句勸，別動他。”
做完這一切，左世爵終於放下心來，入宮麵聖去了。
顧勵與李棠一個唱白臉一個□□臉，已將這字畫店的掌櫃的嚇得魂不附體，隻能強撐著，顧勵問一點，他便含糊說一點，百般拖延時間。他相信那些當朝官員，是絕對不會不管他的！
顧勵問道：“你是說，這有的朝臣想要行賄，便到你的字畫店裏買一副字畫，然後送給賄賂對象，賄賂對象再把字畫拿到你店裏退了？”
掌櫃的點頭，說：“我們字畫店不過抽五分利，其他的事，一概不管的。”
顧勵怔然道：“真是鬼才，這是誰想出來的？”
掌櫃的猶豫半晌，李棠斥道：“休要在這裏拖延時間！陛下問你話，好好回答便是了！”
掌櫃的小心翼翼道：“乃是前任戶部尚書趙升的主意。”
顧勵一聽，氣壞了，這個趙升蒙蔽了他幾個月，倒台了還餘毒未清。
他思索了片刻，問道：“這幅《大樹悲號圖》呢？”
掌櫃的解釋道：“這也是我店裏的字畫，不記得是誰買去送人，尚未有人拿到店裏來退呢。”
顧勵看向李棠，暗自琢磨，難道是有人送給了左世爵，左世爵為了拉攏傅少閣，又轉送給他？
他問掌櫃的：“這字畫價值幾何？”
“一千三百兩銀子。”
顧勵嗬了一聲，瞪大眼睛，問道：“這麽一幅字畫，居然要一千三百兩？”
這換做人民幣的購買力，那就是幾十萬呢！宣城伯那般氣派華貴的宅邸，價值也不過一千多兩銀子。
不過區區一千三百兩，想要拉攏傅少閣辦事，似乎還不太夠。難道是左世爵又許諾了許多別的好處？
顧勵正琢磨著，內侍前來稟報，左世爵進宮求見。
他叫人把左世爵帶進來，指著殿下的字畫店掌櫃，問道：“左尚書可認得此人？”
左世爵凜然道：“陛下，臣進宮，就是為了此人而來！”
顧勵讓李棠提問，他就坐在一邊觀察。
李棠先按常例問過這掌櫃的叫什麽，哪裏人，來京城多少年了。接著問他：“你昨天行色匆匆離開京城，是幹什麽去了？”
“家中有些事情，需得回鄉去。”
“聽說你被人敲了悶棍，少了什麽東西？”
“不過一些財物。”
“這幅字畫，你可認得？”李棠拿出《大樹悲號圖》。
“乃是顧愷之的《大樹悲號圖》。”
“這上頭可是有你們店的印章的。”
“曾是鄙人店裏賣出的。”
“賣給誰的？”
“好些年了，已記不清了。”
“認識左世爵嗎？”
“左尚書偶爾會把字畫拿到我店裏來賣。”
李棠久經人事，審問一事上頗有些手段，可他一番詢問，卻沒問出什麽有用的來，這掌櫃的當真是個老滑頭啊。逼問他《大樹悲號圖》有什麽特殊之處，他推說沒有，問他與京中官員有無來往，他也隻說是買賣字畫而已。
顧勵擺擺手，讓李棠莫再審問。他走下殿陛，來到這掌櫃的跟前，看著他。
掌櫃的跪在地上，頭也不敢抬。顧勵問道：“怎麽不敢看朕？”
掌櫃的哆嗦道：“您是一國之君，借小人十個膽子，也不敢冒犯人君！”
顧勵喝道：“不敢冒犯朕，倒有膽子欺瞞朕！”
掌櫃的連連喊冤。
顧勵問道：“你與這些人背地裏究竟幹些什麽勾當，當真以為朕查不到嗎？今日提審你，就是給你機會讓你交代！你倒好，遮遮掩掩，滿嘴謊言！你拿朕當傻子麽？！來人！”
謝蓮應聲而入。
顧勵道：“此人毀謗狡肆，心懷鬼胎，杖責一百！”
掌櫃的這才慌了。
李棠連忙勸道：“陛下，這真要杖責一百，此人焉能有命在？線索若是就此斷了，豈不是耽誤要緊事？陛下三思啊！”
顧勵怒道：“你幫這等卑劣小人說情作甚，你審了他半天，他答了一句實話沒有？”
李棠又勸道：“陛下，重賞之下必有勇夫，此人乃是市儈商賈，誘以重利，則事可成！”
顧勵哼了一聲，思索片刻，問道：“那你以為應該如何？”
李棠走到掌櫃的跟前：“你可都聽明白了，若是老實交代，陛下自有重賞，若是還這般冥頑不靈，這宮裏有的是手段整治你！”
左府。
聶光裕已經在板凳上坐了小半個時辰了。
茶已經放涼了，沒有人來給他添些熱水，聶光裕喝了一口，牙齒涼颼颼的不舒服。
他叫了個左府的家仆：“勞煩您給添些熱水。”
那家仆卻是冷笑一聲，一動不動，說：“有茶水喝就不錯了，您還嫌茶涼哪！”
聶光裕眼神一冷，想了想，問道：“左尚書還沒回來麽？”
家仆哂笑道：“都說了他不在家了，您坐上一整晚，把這板凳坐穿，他也不在家啊！”
聶光裕隻得站起來，道：“那好吧，我家中還有妻小，不能真等上一整晚。這樣吧，我留個信給左尚書，他若是回來了，勞煩替我把這信交給他。”
他說罷，從袖中取出一張紙，放在案幾上。
那家仆撚起紙，態度十分輕慢。他輕輕瞟了一眼，嘿了一聲，說：“我收好了，您快走吧。”
聶光裕被趕著出了左府，站在大門口，冷笑一聲，說：“再要我來，需得左世爵親自來請！”
他說罷，也不打算回家，一個人在左府對麵的餛飩攤子點了一份餛飩。雖然手中已經有了反敗為勝的武器，但是生活了這麽多年，受這種閑氣也是少數，還都是姑父倒台的這段時間遇著的。騰騰的熱氣中，聶光裕麵前的餛飩碗，落入了兩滴委屈的淚水。
那家仆把聶光裕趕走，拿起紙看了看，見上麵不過五個字：《大樹悲號圖》，他輕嗤一聲，嘀咕道：“什麽鬼東西，這人忒不上道！”
俗話說，宰相門前七品官，左世爵一個吏部尚書，六部尚書之首，家仆們都自覺高人一等，平素收受訪客們的好處都收慣了，哪知道這人這般不上道，什麽都不給，還想讓他幫忙傳信？做夢！
他把紙揉成團，丟進池子裏，走到左世爵書房外，問守在門口的一名家仆：“老爺還沒出來？都要誤了晚飯的時辰了！”
家仆搖搖頭，示意他不要說話。
書房內傳來一聲斷喝：“計少卿！無論你怎麽維護他，今次咱們非得犧牲一個人來堵住這事不可！除了他，還能有誰？！”
計少卿反對道：“不行啊！左尚書，我說了此人不行！咱們可以把方仲卿拋出去！”
“方仲卿有他的投名狀，你以為方仲卿進去了，不會攀咬出他麽？還不如一開始便先犧牲了他去！”
“方仲卿要攀咬他，咱們有的是方法讓方仲卿閉嘴！”
左世爵眯起眼睛，冷冷地盯著計少卿：“你說老實話，為何百般維護此人？他姑父已經倒了，你又何必再這般上趕著巴結？”
計少卿歎道：“左尚書，你當我想這樣嗎？還不是……還不是我的把柄也叫他攥在了手裏！”
左世爵已猜到了這一點，心中已有了計較，臉上反而不見怒色，問道：“你怎地這般不小心？！”
計少卿歎了一口氣：“也是怪我，哪料到這年輕人居然有這個心眼。”
左世爵道：“行了，這事我已經知道了，既然他動不得，那咱們也隻能另想辦法了。”
計少卿責備左世爵：“說起來，也是左尚書行事不夠縝密，那字畫店的掌櫃，為何不殺了他，現如今他落進了皇上的手裏，才讓咱們這般焦頭爛額的。”
左世爵冷冷道：“你當殺一個人這般簡單，殺了便行了？屍體如何處理，殺手如何處理？一個人平白無故地消失了，陛下不會追查？”
“那為何不幹脆叫他把投名狀的總冊燒了？難道是左尚書為了控製我等，非得留著這投名狀不可？”
左世爵哼了一聲，說：“你以為燒了就沒事了麽？燒了就沒人知道你們做過些什麽？但凡想做些什麽，想遮掩些什麽，最後都逃不開請托行賄。前往橋頭字畫店購買字畫，是趙升定下的規矩，最簡單的法子最好用，這規矩即簡單，又隱蔽，是以爾等私下裏用了這麽多年。隻是趙升為了控製你們，要字畫店在出售字畫時登記姓名，退還字畫時更要寫清楚行賄者所求何事。這些登記的賬冊，乃是底本。即使把投名狀那本總冊燒了，底本還在，有什麽用？難道你指望字畫店會把所有賬本全毀了？他們也擔心有人殺人滅口呢！”
計少卿聽罷，跌足歎氣。
左世爵又說：“行了，你也用不著唉聲歎氣的，富貴險中求，所求之財越大，風險便越大，此事老夫會擺平，你且回去吧。”
計少卿懷疑地看看左世爵。
他也接到了消息，傅少閣已經被收押入大理寺，左大人這諸般安排中最重要的一步，就是這職位不高權力卻大的寶鈔司郎中傅少閣！他們安排給諫們彈劾，幫的不過是些小忙。可傅少閣被關押，據說是大理寺得到了確切的證據，傅少閣會不會在牢裏供出左世爵？
左世爵可是捏著他們把柄的，到時候若是左世爵遭了難，他們少不得要設法搭救一二。
計少卿想到此處，便有些煩心。
左世爵見到他的眼神，便已知道他心中所想。他眸光更冷，言辭卻依然溫和，道：“計少卿還有何事？”
計少卿道：“沒什麽，晚生先行告退了。”
計少卿出了書房，行色匆匆離去了。左世爵踱步走到院中，神色已沒了方才的坦然與淡定。借寶鈔司之案拉穆丞相下馬，這一步是他走得急了！
傅少閣這廝滑不留手，就是不肯就範，他為了籠絡傅少閣，隻能拿出《大樹悲號圖》。
這是他自趙升出得來的利器。他永遠忘不掉，破解出《大樹悲號圖》用法的那一夜，他是何等的激動與得意，幾乎要覺得自己立刻就是丞相了！得到了這幫腐敗官員們的把柄，隻要別催逼太過，驅策他們乃是易如反掌之事。他把此等權力，分享給傅少閣，他不相信此人不心動！
傅少閣終於點了頭，他便以為事情到此已是十拿九穩，哪知道先是傅少閣丟了字畫，再接著字畫店的掌櫃的被抓進了宮去，最後傅少閣被押入大理寺中，看來陛下是已經有了確鑿證據了！事情還能比這更糟嗎？
左世爵正琢磨著，要去找大理寺中的誰，才能給傅少閣托句話，讓他不該說的別說。他記得大理寺中有個寺丞，也有把柄記錄在投名狀中的，可越是著急便越是想不起來。
左世爵在院落內踱步，喟然歎氣：“《大樹悲號圖啊》……”
若是往常，把這字畫帶去橋頭字畫店，便可兌換出投名狀仔細一觀，可現在字畫失蹤了，掌櫃的也被押到了宮裏，他年輕時精力強健，過目不忘，可現在上了年紀，投名狀總冊的一幹人等，隻能回憶起五六成，難道往後再也用不著這柄利器了麽？字畫店倒是還有底本，但是沒有《大樹悲號圖》，他們是不會借給任何人看的，這可是字畫店的立命之本。
左世爵又重重歎了一口氣。
家仆聽見他的歎息，想起方才那名客人留下的字條，忍不住問道：“老爺，這《大樹悲號圖》究竟是什麽？很重要麽？”
左世爵沒閑心跟家仆羅唕，淡淡道：“老夫願用舉家之財換回這幅字畫。”
家仆聽得心驚肉跳，尋了個機會，出了府，想去找找方才那位客人。他一打眼便看見聶光裕正在餛飩攤前坐著，快步上前，對聶光裕行禮道：“這位官家，我家老爺已經回來了，正等著見您呢！”
聶光裕早看見計少卿離開左府，猜到左世爵一直在府中。他哂笑道：“天色已晚，我在這攤子上坐坐便打算回家了。拜訪左尚書之事，明日再說吧！”
家仆不禁著急了，催促道：“我們家老爺日理萬機，可不是什麽時候都能見得著的。”
聶光裕亦跟著說：“難道我就是隨便什麽時候，隨便什麽人都能招之則來，揮之則去的麽？”
家仆聽見這話，不禁赧然，給聶光裕賠禮道歉，聶光裕不再搭理他，一個人坐著繼續喝餛飩湯。
家仆隻得回了府，向左世爵回稟此事。左世爵吃驚問道：“那人現下在何處？”
家仆訥訥道：“他就在府對麵的餛飩攤子上，方才小人去請，他說他可不是什麽人都能請動的。”
左世爵看家仆一眼，已猜到定然是家仆又給人閑氣受了。他平素沒工夫管這些刁滑家仆們，沒想到今天差點被這些人誤了大事。
左世爵出了府，一眼便見到了坐在攤子上的聶光裕。
他一時間有些意外，不明白聶光裕怎麽會知道《大樹悲號圖》，難道是自他姑父處聽來的？
說起來，用《大樹悲號圖》去字畫店兌換出投名狀，還是趙升想出來的主意，難道趙升另外抄錄了一本？可趙升也不是傻子，搞出那麽多抄本，散得到處都是，最後鬧得人盡皆知，這可不是明智之舉。投名狀隻一份，聰明點的都知道不到萬不得已別弄些抄本出來，弄丟了叫旁人撿了，要平白多生事端。而且這投名狀時時便要添上新的一筆，有的信息，過時了便沒用處了。
再者，若是聶光裕手裏頭有這份投名狀，怎麽會被都察院的方仲卿牽著鼻子走？他前陣子好不狼狽，左世爵都看在眼裏。
左世爵一顆火熱的心登時便涼了下來，他整頓衣裝，不急不緩地走到聶光裕跟前，笑道：“賢侄近來可還好？此地說話不太方便，不如進我府中稍坐？”
聶光裕見了他，這才站起來，跟著左世爵進了左府。
左世爵讓人上了茶，請聶光裕坐下，問道：“不知賢侄是如何得知這《大樹悲號圖》的？”
聶光裕說：“這《大樹悲號圖》原本便是我姑父的，左尚書將這字畫借走便不還了，豈有這種道理？”
左世爵說：“賢侄有所不知，當時我的確把字畫弄丟了，還是前陣子才找了回來，唉！可惜卻無法還給趙賢兄了。”
聶光裕問道：“那《大樹悲號圖》，眼下在左尚書處麽？”
左世爵一怔，暗道原來聶光裕並不知道此畫被他贈給了傅少閣，然後又被宮中侍衛奪走，眼下正在陛下手裏。那麽他寫的紙條，又是什麽意思，難道是來詐自己的。
左世爵的神情更涼了兩分，說：“原來賢侄是來索回字畫的，可惜字畫已經不在我手裏了。”
他揮揮手，便想叫人送客，聶光裕笑了笑，說：“我可不是來索回字畫的，投名狀都已經在我手裏了，那《大樹悲號圖》，我要回來又有什麽用處？”
左世爵一驚。
他看向聶光裕，眸光閃動，判斷著聶光裕所說是真是假。聶光裕已念出幾個人名，並分別說出這些人曾經做過什麽事，被記錄在了投名狀內。
這些人都是聶光裕絕對接觸不到的那個級別。
左世爵聽完，沉默片刻，忽然笑了一聲，道：“來人！給聶賢侄上一碗好茶！”
家仆聞言，要為聶光裕重新衝泡茶湯，聶光裕說：“用不著了，這杯茶比我之前喝的可好多了，隻不過茶有些涼了，讓人來添些熱水吧。”
不多時一名丫鬟拎著燒滾的鐵壺，來為聶光裕上茶。聶光裕道：“慢著，叫他來端著茶盞。”
他親自點了方才對他冷嘲熱諷的家仆，那家仆隻得走上前來，端著茶盞，讓丫頭倒水。
丫頭小心翼翼，就怕把滾熱的開水倒在家仆手上，聶光裕見了，嘖了一聲，問道：“你會不會泡茶？這般倒水，茶可泡不開的。”
他推開丫頭，拎起茶壺，往家仆手中的茶盞注水，熱水登時滾下湧出，家仆慘叫一聲，摔開茶盞。
茶盞應聲而碎，聶光裕故作遺憾道：“好好的茶盞摔碎了，看來這茶我是吃不成了！”
那家仆跪在地上，捧著手□□哭嚎。
左世爵隻得對他說：“聶賢侄，方才是府中仆人怠慢了，左某向你配個不是！”
聶光裕笑了一下，道：“左世伯說的哪裏話，折煞晚生了！”
這事便算揭過，丫頭重新泡了茶來，端給聶光裕吃茶。左世爵哪有心思看他慢悠悠地品茶，忍不住問道：“賢侄，不知你是如何得到這投名狀的？”
聶光裕說：“別管我怎麽得到的，反正這總冊現在在我手裏頭。”
左世爵沉吟不語，他的名字並不在這投名狀總冊上，所以他也用不著擔心聶光裕以此為要挾，這事情也牽扯不到他，真正關係到他的，乃是傅少閣那頭。
隻是投名狀畢竟是他手中一柄利器，需得想辦法盡量保全。字畫店的掌櫃已被陛下提審入宮，無論如何，他得丟出幾個人去，給陛下一個看得過去的結果。
他最初的打算是丟出聶光裕去。聶光裕加入這幫人不久，知道的不多，把他拋出去最好。可是在得知計少卿的把柄被聶光裕抓住了時，左世爵又變了主意。
這計少卿太愚蠢，不堪大用，不如把他和底下幾人一並犧牲了去，這幫人，足夠搪塞陛下了。
所以，聶光裕是一直都在他的獻祭名單上的。
聶光裕顯然也清楚他搖搖欲墜的地位，問道：“我聽聞字畫店的掌櫃的已經被提審入宮，橋頭字畫店的事怕是捂不住了，左大人打算怎麽做？”
左世爵看向他承諾道：：“無論如何，聶賢侄是不會有事的。”
聶光裕笑道：“那是自然。”
若是左世爵要犧牲他，他便索性把投名狀交給陛下，來個魚死網破。到時候朝堂隻怕又是一番動蕩，這左世爵也決計討不了好去。
左世爵問道：“賢侄心中可有人選了麽？”
聶光裕沾了茶水，在桌子上寫了一個計字，左世爵了然一笑，這聶光裕，到跟他想到一塊兒去了！
聶光裕離去後，左世爵終於想起大理寺中那名同黨的姓名，派了心腹去他住處，請他幫忙給傅少閣傳句話。再叫人把計少卿、方仲卿、黃鴻羽等幾人叫來。
計少卿前腳才離開左府，後腳又被叫來，直覺事情並不簡單。待看到方仲卿、黃鴻羽等幾人，這場景莫名的熟悉。他忽然想起來，此前趙升出事時，丟出一批小卒子棄車保帥，也是這樣的場景，隻不過那時，他是被保的。
方仲卿見到計少卿，栗栗不安，問道：“計少卿，你知不知左尚書把我等叫來所為何事？”
計少卿臉色發白，竟吐不出一個字來。
待左世爵出來，對幾人連敲待打，計少卿終於不再心存僥幸！這一次，被犧牲的是他！
黃鴻羽怒道：“左尚書！咱們對你一向有求必應，你讓我聯絡諫言們彈劾崔釋，我二話不說便立刻動手！你知不知這幾日江延書一直在盯著我，旁敲側擊，想知道是誰指使我，我可都忍著沒說啊！”
左世爵歎了口氣，說：“黃給諫，此事是老夫對不住你。”
他姿態擺的這樣低，倒教眾人愣住了。
左世爵繼續說：“隻不過《大樹悲號圖》已經到了陛下的手裏，掌櫃的也正在被提審，若不想全軍覆沒，那就必須得有人犧牲！你們放心，我左世爵與其他人不會忘記各位的付出！你們的家人，我可以保證一世衣食無憂！”
幾人也無法可想，趙升出事時，他們也見過其他人被犧牲，那是心中隻有慶幸，可現在，他們成了這被犧牲的一群人，地位瞬間顛倒，這心境也是大變。
左世爵話說的客氣，可他們都知道此事沒有轉圜的餘地。他們並沒有更高級別之人的投名狀，證據不足，想要攀咬，也心有餘力不足，反而會遭致更可怕的報複，隻不過——
“那聶光裕呢？”方仲卿紅了眼睛，咬牙看向左世爵。
“他？”左世爵笑了一聲：“聽老夫一句勸，別動他。”
做完這一切，左世爵終於放下心來，入宮麵聖去了。
顧勵與李棠一個唱白臉一個□□臉，已將這字畫店的掌櫃的嚇得魂不附體，隻能強撐著，顧勵問一點，他便含糊說一點，百般拖延時間。他相信那些當朝官員，是絕對不會不管他的！
顧勵問道：“你是說，這有的朝臣想要行賄，便到你的字畫店裏買一副字畫，然後送給賄賂對象，賄賂對象再把字畫拿到你店裏退了？”
掌櫃的點頭，說：“我們字畫店不過抽五分利，其他的事，一概不管的。”
顧勵怔然道：“真是鬼才，這是誰想出來的？”
掌櫃的猶豫半晌，李棠斥道：“休要在這裏拖延時間！陛下問你話，好好回答便是了！”
掌櫃的小心翼翼道：“乃是前任戶部尚書趙升的主意。”
顧勵一聽，氣壞了，這個趙升蒙蔽了他幾個月，倒台了還餘毒未清。
他思索了片刻，問道：“這幅《大樹悲號圖》呢？”
掌櫃的解釋道：“這也是我店裏的字畫，不記得是誰買去送人，尚未有人拿到店裏來退呢。”
顧勵看向李棠，暗自琢磨，難道是有人送給了左世爵，左世爵為了拉攏傅少閣，又轉送給他？
他問掌櫃的：“這字畫價值幾何？”
“一千三百兩銀子。”
顧勵嗬了一聲，瞪大眼睛，問道：“這麽一幅字畫，居然要一千三百兩？”
這換做人民幣的購買力，那就是幾十萬呢！宣城伯那般氣派華貴的宅邸，價值也不過一千多兩銀子。
不過區區一千三百兩，想要拉攏傅少閣辦事，似乎還不太夠。難道是左世爵又許諾了許多別的好處？
顧勵正琢磨著，內侍前來稟報，左世爵進宮求見。
他叫人把左世爵帶進來，指著殿下的字畫店掌櫃，問道：“左尚書可認得此人？”
左世爵凜然道：“陛下，臣進宮，就是為了此人而來！”