楚如珍原本坐在牆頭，結果遠遠看見一人來，連忙從牆頭跳了下來，裝作乖乖女的樣子。
“見過公主。”
“老師你剛剛沒看到什麽吧？”楚如珍小心問道。
柯襄抿唇笑笑，“嗯，沒有。”
楚如珍明顯鬆了口氣。
實在是找你學了禮儀後，她們就不被允許做這種不雅的動作了。
要是被人知道了，少不了又得一陣罰。
“以後還是別跳了，牆那麽高，若是將殿下摔著了該如何是好？”柯襄勸道。
楚如珍：“……”
她惱道：“明明您剛剛還說沒看見的！”
柯襄：“……”
“您過來找誰？我父皇嗎？”她問，心裏卻在想著讓對方趕緊走，她此刻不是很繼續看見對方。
“來找殿下你。”柯襄一邊說著一邊將的一盞花燈遞給了楚如珍。
後者一愣，遲疑著接了過來，“給我的？”
“嗯，上回殿下不是還因為不能參加元宵燈會而不開心嗎？這盞燈便送與殿下。”
楚如珍怔愣著出神，半晌，才遲疑著“哦”了一聲。
隨後才好似回過神一般，有些不好意思道：“謝謝老師。”
人家特地送禮物，自己還在心裏暗暗說對方趕緊走，不要出現在自己眼前。
這似乎有些不厚道啊？
向來我行我素的楚如珍罕見的感覺到了羞愧。
“殿下客氣了。”柯襄也是意外看到這丫頭不知道為什麽而偷偷抹淚，上前詢問，結果得了個“去不了燈會”這個答案。
他當然知道這大概不是真的，至少不是主要的，然而他也不能多問。
既然不能去燈會，那他也隻能送盞燈表示安慰了。
臨走前，他還忍不住像個老父親般嘮叨了一下，“殿下心情不好，不妨去和陛下聊聊，陛下定會安撫你的。”
說著，他心上一愣，忍不住輕輕搖頭無奈地想，自己這是年紀大了，所以越來越想要個孩子了嗎？
不過，哪怕他不喜成親，也不得不說，他羨慕陛下。
兒女環繞膝下，父慈子孝，簡直不像是出身皇家，普通人家裏或許都沒這麽和睦。
每每想到，都會讓他有種生個孩子似乎也不錯的感覺。
或許再過些年，他也會改變主意也說不定。
楚如珍聞言不由悶悶不樂，和父皇聊那是萬萬不可能的。
原本因為這盞燈活躍的心情又沉寂了下來。
“老師，你有最重要的人嗎？如果有一天，他要拋棄你，你該怎麽辦？”楚如珍問。
柯襄愣了愣，似乎有些不明白她怎麽會問這種問題，然而他還是給出了自己的答案。
“不會。”
“什麽？”
“不會拋棄我。”他說道，“因為對我最重要的人，就是我自己。”
楚如珍愣住了。
***
等到楚如珍恍惚著回朝陽宮的時候，就聽到宮人傳來消息，說寧昕莞進宮了，正在楚如玉那裏。
聞言，楚如珍將燈交給宮人，自己便快步去了楚如玉那兒。
“寧姐姐。”
寧昕莞笑著行禮：“見過二公主。”
楚如玉笑著道：“這麽客氣做什麽，你可是有身孕的人。”
寧昕莞雙頰微紅，有些羞赧。
楚如珍瞪大了眼睛，不敢置信道：“真的啊？”
她盯著寧昕莞的肚子瞧個不停，躍躍欲試道：“我能摸摸看嗎？”
“月份還小，感覺不出什麽。”
楚如珍摸了摸，確實沒多少變化，但是似乎緊實了些，隱約有些硬。
幾人坐下聊天，楚如玉見她似乎麵有恍惚，不禁問道：“出什麽事了嗎？”
寧昕莞一愣，隨後有些猶豫道：“我堂姐回來了。”
楚如玉姐妹倆愣住，對視一眼後道：“不是說走了嗎？”
寧昕莞歎口氣，心也不知什麽感覺。
她慢慢給兩人講。
寧家堂姐離家出走後，自以為能夠輕鬆混跡江湖，遇到一個情投意合之人。
然而江湖卻不是她想象的那麽好那麽有，外麵也更不是她想得那麽簡單。
沒用多久，她就被偷了銀子。
她隻能當了首飾，勉強度日。
不過幸運的是，她確實遇到了個喜歡的人，對方在她有難的時候幫了她，還邀請她進自己家裏住。
寧家堂姐處境窘迫，也就答應了。
結果就在二人感情漸入佳境的時候，她突然聽到了對方已經定親了，並且即將成親的消息，跑去質問對方，而對方也供認不諱，並沒有她所想象的愧疚。
反而還對寧家堂姐說：“她不過是父母要我娶的妻子，我心裏喜歡的隻有你，清莞，你就不能為了我們的感情而委屈一下嗎？”
此刻的寧家堂姐才明白，什麽感情都是虛的，就是因為她是個孤女，寄人籬下，沒有後台，他才敢這麽理直氣壯，毫無顧忌。
這位堂姐也是個聰明人，認清對方後當即演了一出生氣矯情，不情不願，最終卻還是妥協的戲碼。
安撫好對方後，當即帶了點錢財，連夜逃跑。
想讓她做妾？想得美！
跑了之後她就喬裝打扮成一個小乞丐，一路小心地回了盛京。
而寧昕莞父母雖氣惱她堂姐的任性，可現在事情已經解決了，而且她還吃了這麽多苦，自然也心軟了。
於是寧家表姐又回了家。
就是與寧昕莞之間的關係有些尷尬，寧昕莞回去過幾次，但兩人再也找不到什麽話可說，她們都知道，她們的關係再也回不到從前的親密，就像她在侯府的地位、以及和侯爺夫婦的關係一樣。
“先走的是她，你有什麽不好意思的？她要是敢說你，你就懟她！”楚如珍直接道。
寧昕莞歎氣，“我沒有不好意思。”
就是覺得自己似乎占了對方的位置和身份，堂姐的存在，似乎在向她表示，她現在的家庭、丈夫都是偷別人的。
令她心不安。
然而不等她苦惱這件事，就有一件更加重大的事發生了。
且安平侯府首當其衝。
販賣私鹽。
此事一出，朝野驚慌。
其實，販賣私鹽很多地方都有，很多人也做過，因為其的利潤實在太大。
且百姓們對於這個也趨之若鶩。
畢竟私鹽比官鹽便宜好多倍，加之鹽的價格本來就貴，這樣一便宜，就能節省不少銀錢。
買賣雙方都得不少利，因而這種事屢禁不止。
然而走私之事若是不被查出來還好，一旦被查出來，那就是要掉腦袋的！
何況這回牽扯進來的人那可不少，畢竟抓到的是一個製鹽團夥，又從他們那裏順著線找下去，就抓到了一連串的私鹽販子。
然而其令人瞠目結舌的，就有安平侯府家的公子，也就是寧昕莞的兄長。
這個消息一出來，許多人都不敢置信。
然而哪怕再不肯相信，也是不得不信。
而直到這時，安平侯爺也才知道自家兒子是在做什麽事！
他怒急攻心，直接吐血昏倒！
然而這件事不會因為他的吐血而有什麽變化。
安平侯府在朝本就沒什麽勢力個實權。
找上安親王，人家也表示愛莫能助。
此事牽扯甚廣，也有不少人家與此有關係，但是都沒安平侯府嚴重。
人家是直接嫡親的侯府世子親自上陣，他不做為出頭鳥誰來做？
楚毓這回本就打算狠抓一把走私，實在是近來的走私太過瘋狂了，官鹽銷售直接降了分之一！
他原來的睜一隻眼閉一隻眼，如今卻將他們養大的胃口。
不過沒關係，這種情況，隻需要狠狠整治一次，就能安定很久，這回就是他抓的會。
然而怎麽也沒想到，竟然還有這麽一條大魚！明目張膽地混跡在小魚小蝦裏。
他太顯眼了，無論如何也躲不過。
當然，楚毓本來也沒想放過。
要他因為寧昕莞是公主伴讀的關係將人放了？那也太看得起這個公主伴讀的身份了。
何況，寧昕莞如今已經不是伴讀了。
他自然更沒有下留情的必要。
“陛下就不怕公主們傷心嗎？”荊管彤問。
“如果因為一個寧昕莞，她們就能埋怨上朕，那她們也就不值得朕妥協，若她們不明是非，隻重情不看理，那這樣愚蠢的人，更加不值得朕掛心。”楚毓冷酷道。
此刻他的麵容冷峻而堅定。
生在皇家，本就有許多不得已，他給她們創造的環境已經很好了，可若是一味保護，不讓她們接受現實無奈的洗禮，那未來的結果也隻會是她們龜縮在內，無法麵對現實。
有時候，現實就是這樣殘酷且無奈。
她們也是時候麵對了。
見狀，荊管彤也不再問，她隻是楚毓的人，不是別人的，自然也隻聽楚毓的話。
嚴律己剛處理完頭的任務，到點下班，正要離開的時候，上官叫住了他。
“律己。”
他回頭，“郎君有什麽事嗎？”
上官笑著上前，“也沒什麽，就是和你說說，我瞧著你辦事還挺好的，想著以後將更重要的任務交給你，你可不要辜負我和陛下的期望才是。”
嚴律己挑眉，想到了近日的私鹽案，頓時似乎明白了什麽。
於是，回家之後，看著寧昕莞向他求助的目光，他沉默了。
良久，才說了一句話，“最近你最好不要回侯府。”
寧昕莞不敢置信，她腳步虛軟，後退兩步，“你什麽意思？”
什麽意思，嚴律己的意思已經十分明確了。
可她還是不敢置信，仿佛第一天認識眼前這人。
***
收到錦衣衛傳回來的消息，楚毓嘖嘖兩聲，一時也不知道說什麽。
他讓人試探一下嚴律己，而結果令作為皇帝的他很滿意。
可作為一個人，他卻不知該如何評價對方。
“管彤啊，你說，這世上有沒有真聖人呢？”
“見過公主。”
“老師你剛剛沒看到什麽吧？”楚如珍小心問道。
柯襄抿唇笑笑，“嗯，沒有。”
楚如珍明顯鬆了口氣。
實在是找你學了禮儀後，她們就不被允許做這種不雅的動作了。
要是被人知道了，少不了又得一陣罰。
“以後還是別跳了，牆那麽高，若是將殿下摔著了該如何是好？”柯襄勸道。
楚如珍：“……”
她惱道：“明明您剛剛還說沒看見的！”
柯襄：“……”
“您過來找誰？我父皇嗎？”她問，心裏卻在想著讓對方趕緊走，她此刻不是很繼續看見對方。
“來找殿下你。”柯襄一邊說著一邊將的一盞花燈遞給了楚如珍。
後者一愣，遲疑著接了過來，“給我的？”
“嗯，上回殿下不是還因為不能參加元宵燈會而不開心嗎？這盞燈便送與殿下。”
楚如珍怔愣著出神，半晌，才遲疑著“哦”了一聲。
隨後才好似回過神一般，有些不好意思道：“謝謝老師。”
人家特地送禮物，自己還在心裏暗暗說對方趕緊走，不要出現在自己眼前。
這似乎有些不厚道啊？
向來我行我素的楚如珍罕見的感覺到了羞愧。
“殿下客氣了。”柯襄也是意外看到這丫頭不知道為什麽而偷偷抹淚，上前詢問，結果得了個“去不了燈會”這個答案。
他當然知道這大概不是真的，至少不是主要的，然而他也不能多問。
既然不能去燈會，那他也隻能送盞燈表示安慰了。
臨走前，他還忍不住像個老父親般嘮叨了一下，“殿下心情不好，不妨去和陛下聊聊，陛下定會安撫你的。”
說著，他心上一愣，忍不住輕輕搖頭無奈地想，自己這是年紀大了，所以越來越想要個孩子了嗎？
不過，哪怕他不喜成親，也不得不說，他羨慕陛下。
兒女環繞膝下，父慈子孝，簡直不像是出身皇家，普通人家裏或許都沒這麽和睦。
每每想到，都會讓他有種生個孩子似乎也不錯的感覺。
或許再過些年，他也會改變主意也說不定。
楚如珍聞言不由悶悶不樂，和父皇聊那是萬萬不可能的。
原本因為這盞燈活躍的心情又沉寂了下來。
“老師，你有最重要的人嗎？如果有一天，他要拋棄你，你該怎麽辦？”楚如珍問。
柯襄愣了愣，似乎有些不明白她怎麽會問這種問題，然而他還是給出了自己的答案。
“不會。”
“什麽？”
“不會拋棄我。”他說道，“因為對我最重要的人，就是我自己。”
楚如珍愣住了。
***
等到楚如珍恍惚著回朝陽宮的時候，就聽到宮人傳來消息，說寧昕莞進宮了，正在楚如玉那裏。
聞言，楚如珍將燈交給宮人，自己便快步去了楚如玉那兒。
“寧姐姐。”
寧昕莞笑著行禮：“見過二公主。”
楚如玉笑著道：“這麽客氣做什麽，你可是有身孕的人。”
寧昕莞雙頰微紅，有些羞赧。
楚如珍瞪大了眼睛，不敢置信道：“真的啊？”
她盯著寧昕莞的肚子瞧個不停，躍躍欲試道：“我能摸摸看嗎？”
“月份還小，感覺不出什麽。”
楚如珍摸了摸，確實沒多少變化，但是似乎緊實了些，隱約有些硬。
幾人坐下聊天，楚如玉見她似乎麵有恍惚，不禁問道：“出什麽事了嗎？”
寧昕莞一愣，隨後有些猶豫道：“我堂姐回來了。”
楚如玉姐妹倆愣住，對視一眼後道：“不是說走了嗎？”
寧昕莞歎口氣，心也不知什麽感覺。
她慢慢給兩人講。
寧家堂姐離家出走後，自以為能夠輕鬆混跡江湖，遇到一個情投意合之人。
然而江湖卻不是她想象的那麽好那麽有，外麵也更不是她想得那麽簡單。
沒用多久，她就被偷了銀子。
她隻能當了首飾，勉強度日。
不過幸運的是，她確實遇到了個喜歡的人，對方在她有難的時候幫了她，還邀請她進自己家裏住。
寧家堂姐處境窘迫，也就答應了。
結果就在二人感情漸入佳境的時候，她突然聽到了對方已經定親了，並且即將成親的消息，跑去質問對方，而對方也供認不諱，並沒有她所想象的愧疚。
反而還對寧家堂姐說：“她不過是父母要我娶的妻子，我心裏喜歡的隻有你，清莞，你就不能為了我們的感情而委屈一下嗎？”
此刻的寧家堂姐才明白，什麽感情都是虛的，就是因為她是個孤女，寄人籬下，沒有後台，他才敢這麽理直氣壯，毫無顧忌。
這位堂姐也是個聰明人，認清對方後當即演了一出生氣矯情，不情不願，最終卻還是妥協的戲碼。
安撫好對方後，當即帶了點錢財，連夜逃跑。
想讓她做妾？想得美！
跑了之後她就喬裝打扮成一個小乞丐，一路小心地回了盛京。
而寧昕莞父母雖氣惱她堂姐的任性，可現在事情已經解決了，而且她還吃了這麽多苦，自然也心軟了。
於是寧家表姐又回了家。
就是與寧昕莞之間的關係有些尷尬，寧昕莞回去過幾次，但兩人再也找不到什麽話可說，她們都知道，她們的關係再也回不到從前的親密，就像她在侯府的地位、以及和侯爺夫婦的關係一樣。
“先走的是她，你有什麽不好意思的？她要是敢說你，你就懟她！”楚如珍直接道。
寧昕莞歎氣，“我沒有不好意思。”
就是覺得自己似乎占了對方的位置和身份，堂姐的存在，似乎在向她表示，她現在的家庭、丈夫都是偷別人的。
令她心不安。
然而不等她苦惱這件事，就有一件更加重大的事發生了。
且安平侯府首當其衝。
販賣私鹽。
此事一出，朝野驚慌。
其實，販賣私鹽很多地方都有，很多人也做過，因為其的利潤實在太大。
且百姓們對於這個也趨之若鶩。
畢竟私鹽比官鹽便宜好多倍，加之鹽的價格本來就貴，這樣一便宜，就能節省不少銀錢。
買賣雙方都得不少利，因而這種事屢禁不止。
然而走私之事若是不被查出來還好，一旦被查出來，那就是要掉腦袋的！
何況這回牽扯進來的人那可不少，畢竟抓到的是一個製鹽團夥，又從他們那裏順著線找下去，就抓到了一連串的私鹽販子。
然而其令人瞠目結舌的，就有安平侯府家的公子，也就是寧昕莞的兄長。
這個消息一出來，許多人都不敢置信。
然而哪怕再不肯相信，也是不得不信。
而直到這時，安平侯爺也才知道自家兒子是在做什麽事！
他怒急攻心，直接吐血昏倒！
然而這件事不會因為他的吐血而有什麽變化。
安平侯府在朝本就沒什麽勢力個實權。
找上安親王，人家也表示愛莫能助。
此事牽扯甚廣，也有不少人家與此有關係，但是都沒安平侯府嚴重。
人家是直接嫡親的侯府世子親自上陣，他不做為出頭鳥誰來做？
楚毓這回本就打算狠抓一把走私，實在是近來的走私太過瘋狂了，官鹽銷售直接降了分之一！
他原來的睜一隻眼閉一隻眼，如今卻將他們養大的胃口。
不過沒關係，這種情況，隻需要狠狠整治一次，就能安定很久，這回就是他抓的會。
然而怎麽也沒想到，竟然還有這麽一條大魚！明目張膽地混跡在小魚小蝦裏。
他太顯眼了，無論如何也躲不過。
當然，楚毓本來也沒想放過。
要他因為寧昕莞是公主伴讀的關係將人放了？那也太看得起這個公主伴讀的身份了。
何況，寧昕莞如今已經不是伴讀了。
他自然更沒有下留情的必要。
“陛下就不怕公主們傷心嗎？”荊管彤問。
“如果因為一個寧昕莞，她們就能埋怨上朕，那她們也就不值得朕妥協，若她們不明是非，隻重情不看理，那這樣愚蠢的人，更加不值得朕掛心。”楚毓冷酷道。
此刻他的麵容冷峻而堅定。
生在皇家，本就有許多不得已，他給她們創造的環境已經很好了，可若是一味保護，不讓她們接受現實無奈的洗禮，那未來的結果也隻會是她們龜縮在內，無法麵對現實。
有時候，現實就是這樣殘酷且無奈。
她們也是時候麵對了。
見狀，荊管彤也不再問，她隻是楚毓的人，不是別人的，自然也隻聽楚毓的話。
嚴律己剛處理完頭的任務，到點下班，正要離開的時候，上官叫住了他。
“律己。”
他回頭，“郎君有什麽事嗎？”
上官笑著上前，“也沒什麽，就是和你說說，我瞧著你辦事還挺好的，想著以後將更重要的任務交給你，你可不要辜負我和陛下的期望才是。”
嚴律己挑眉，想到了近日的私鹽案，頓時似乎明白了什麽。
於是，回家之後，看著寧昕莞向他求助的目光，他沉默了。
良久，才說了一句話，“最近你最好不要回侯府。”
寧昕莞不敢置信，她腳步虛軟，後退兩步，“你什麽意思？”
什麽意思，嚴律己的意思已經十分明確了。
可她還是不敢置信，仿佛第一天認識眼前這人。
***
收到錦衣衛傳回來的消息，楚毓嘖嘖兩聲，一時也不知道說什麽。
他讓人試探一下嚴律己，而結果令作為皇帝的他很滿意。
可作為一個人，他卻不知該如何評價對方。
“管彤啊，你說，這世上有沒有真聖人呢？”