夏朝生擔心的，又豈止是孤家寡人一點？
他久違地回憶起前世，九叔登基後的模樣。
那樣孤傲，又那樣寂寥。
夏朝生不安地摳了摳手指，安慰自己，重生一世，過往種種早已被改寫，糾結於過去是沒有意義的。
但他心係九叔，自然是無法安心，連侍奉在一旁的夏花，都發覺了他的異樣。
“小侯爺，王爺吉人自有天相，不會出事的。”侍女用最笨拙的借口，安慰於他，“您歇一歇，說不準睡一覺，王爺就回來了。”
夏朝生點了點頭，卻怎麽可能睡得著呢？
他掌心沁出了細密的汗珠，失神地望著穆如歸離去的背影，幽幽地歎了口氣。
走到王帳邊的穆如歸，看見了一道陌生的身影。
那人穿著小太監的服侍，步履如飛，眼見就要消失在逐漸彌漫起來的夜色裏，穆如歸身邊的紅五突然躥了出去。
風裏飄來一聲悶響，穆如歸收回視線，撩起王帳，直接走了進去。
渴望仙丹的梁王抱著來路不明的木盒，眼神癡迷。
他瞧見穆如歸，第一反應，居然不是質問自己的皇弟為何不經通報就闖入王帳，而是將木盒藏在懷中，大聲道：“這是朕的，不許搶！”
穆如歸嘴角掛著譏笑，單膝跪地：“皇兄。”
梁王恍惚回神：“九弟？”
紅五撩開了王帳，將鬼鬼祟祟的小太監執於地上。
“此人……此人不是剛剛為朕送仙丹之人嗎？”梁王抱著木盒的手，猛地一緊，“九弟，究竟出了何事？”
穆如歸聞言，慢條斯理道：“皇兄還是不要吃仙丹的好。”
“為何？！”
“木盒中不止一枚丹藥，皇兄給他吃一粒，便知臣弟所言何意。”
梁王狐疑地打量著跪在地上的小太監，還有些舍不得木盒中的仙丹。但是最終，求生的本能占據了上風。梁王佝僂著腰，護著木盒，一步一猶豫地來到小太監身邊。
小太監的額角冒出了豆大的冷汗，抖如篩糠。
“這顆……不行，還是這顆吧。”梁王的額角也冒出了汗珠，卻不是緊張，而是為難。
那一顆顆黑不溜秋的仙丹在梁王眼中，仿佛比金子做的珠子還要珍貴，挑選了半天，竟然顆顆都舍不得。
紅五麵上漸漸露出不耐，唯獨穆如歸氣定神閑，似乎梁王的選擇與自己毫無關係。
最終，梁王還是從盒子裏忍痛挑選出一顆仙丹，猶猶豫豫地塞到了小太監嘴邊。他一臉肉痛，襯得小太監的臉色愈發蒼白。
小太監不肯吃。
梁王眼神晦暗，終於信了“仙丹有恙”的說辭，一把按住小太監的後頸，將丹藥硬生生塞了進去。
“嗚嗚。”小太監立刻捂著脖子倒在地上，喘息了沒幾聲，就口吐白沫，暈死在了地上。
“有毒？！”梁王連退好幾步，驚慌失措地將手中的木盒執於地上。
“皇兄，此藥服用一次，不至於致命，但是次數多了……”穆如歸示意紅五將小太監拖出去。
紅五照做。
穆如歸又道：“次數多了，危及性命。”
“是何人要害朕？！”梁王再怎麽依賴丹藥，也更在乎自己的性命，當即將金吾衛叫進了王帳，“快，去查，那個太監是從哪裏來的？”
金吾衛統領言裕華跪在地上，隱晦地看了穆如歸一眼，又垂頭對梁王道：“陛下，屬下有罪，此人瞧著麵熟，屬下就沒有出聲阻攔……”
“麵熟？！”梁王瞪圓了眼睛，“難道是朕身邊的奴才？”
“回陛下的話，屬下似乎在五皇子殿下身邊見過此人。”
梁王兩眼一黑，竟是連懷疑都沒有懷疑：“五皇子……當真是朕的好兒子！”
在梁王眼裏，穆如旭身上流淌著狄人的血，就算他是自己的親生兒子，大梁堂堂正正的皇子，心底依舊存在了幾分懷疑。
如今，這份懷疑成了真。
“朕又不止這一個兒子！”梁王暴跳如雷，又因為吃不到仙丹，愈發癲狂，“去，傳朕的旨意！五皇子穆如旭行為不端……從今日起，貶為庶人，再也不是朕的兒子！”
“陛下……”姍姍來遲的長忠剛好掀開王帳，聞言，吃了一驚，跪在地上勸慰，“陛下，五皇子殿下好歹是您的兒子……”
內侍監不開口不要緊，一開口，正戳梁王痛處。
連他的親生兒子都要謀害他，這皇城裏，還有誰是可信的？
……還有穆如歸。
梁王從未如此感激過穆如歸的傷腿。
正是這條傷腿，斷了穆如歸繼承皇位之路，也免去了他們兄弟間的嫌隙。
梁王望著身披黑甲的穆如歸，滿眼的濡慕之情。
穆如歸不為所動，照舊冷冷清清地站在原地，目不斜視，仿佛王帳裏發生的一切，都與自己無關。
梁王心底愈發自得。
這些年，他將穆如歸安排在嘉興關，得以守住大梁江山，又將鎮國侯府的小侯爺嫁入王府，以牽製王府勢力。
梁王覺得，自己真是古今最會製衡的帝王。
“九弟，朕已有意立十一皇子為太子，屆時，朕隻放心你照顧朕的兒子。”梁王簡簡單單一句話，已經像是托孤了。
而梁王也察覺出所言不妥，微蹙了眉，負手大笑：“隻不過，朕龍體康健，怕是近幾年，還用不著你。”
站在穆如歸身後的紅五，忍不住翻了個大大的白眼。
說得好像，他們王爺這些年都在吃幹飯似的。
誰不知道，大梁的邊陲，有大半，都是王爺打下來的？
梁王自以為體恤地與穆如歸說著話，目光頻頻往王帳外瞥。
穆如歸知道，梁王這是藥癮犯了，也不多言，等紅五拎著清醒過來的小太監回來，才開口：“皇兄，聽一聽他的話吧。”
“說！”梁王心裏認定了五皇子的罪證，也不擔心小太監說出什麽駭人驚聞的事情出來，當即拍案，“若是知情不報，朕有的是法子讓你生不如死！”
麵無血色的小太監，已經在玄甲鐵騎的逼問裏，生不如死過一回，如今聽到梁王的威脅，痛痛快快招了個徹底，不僅說出了背後主使是五皇子，還說五皇子在府中寄情聽曲，成日發牢騷，埋怨梁王，壓根沒有自省過一次。
梁王氣了個半死。
“他配做什麽庶人？去，把十一皇子從皇城中給朕接出來！朕要讓五皇子給如意當牛做馬，做個下賤的奴才！”
梁王清醒的時候，是萬萬不會下這樣的荒唐的旨意的，但是今日，他被仙丹折磨得渾身燥熱，幾欲崩潰，於是在丹藥裏下藥的穆如旭，梁王怎麽看，怎麽不順眼。
穆如歸始終不置一詞，金吾衛統領更是都沒有出聲反駁梁王的說辭。
言裕華示意身後的將領帶人，將穆如意從皇城中帶出來。
如此一番折騰，天徹底黑了。
當斷了一條腿的小皇子被金吾衛從皇城中送到王帳中時，梁王因為吃不到仙丹，已經發過一輪瘋，癱在榻上，進氣多出氣少了。
他長久地服用丹藥，早已傷及根本，又不得進補，外表看著強健，實則內強中幹，現下倒下，就再無爬起來的希望。
梁王卻還覺得身子無力，是沒有服用仙丹的緣故。
十一皇子被宮人們攙扶進王帳的時候，他仍在不滿地抱怨：“海遂月的道長呢？”
跟著十一皇子一同前來的宮人們恭敬回答：“回陛下的話，道長們在宮中整理丹藥，就快來了。”
說是整理丹藥，實則搬運香爐，沐浴更衣，焚香祝禱，今日能不能出宮，都是個問題。
但宮人們誰敢在氣息奄奄的梁王麵前說實話？
他們跟隨十一皇子出宮，自然是海妃安排的人手，也都知道，十一皇子的仰仗是穆如歸，所以說完，偷偷摸摸將小皇子扶到了九王爺身邊。
穆如意年紀小，沒見識過這樣的陣仗，平日裏再畏懼穆如歸，此刻也是將他當九叔看待的：“九皇叔，父皇他……”
穆如歸拍了拍十一皇子的肩膀，勉為其難地安慰：“別怕。”
十一皇子咬了咬唇：“我想去見先生。”
穆如歸耐心地糾正：“是九皇嫂。”
“先生……”
“九皇嫂。”
“嗚嗚。”
“九皇嫂。”
杵在一旁心急如焚的言裕華聞言，徹底無語，覺得自己的擔憂沒頭沒腦。
人家九王爺都不擔心，還有心情和小皇子殿下胡鬧，他擱這兒操什麽心啊？
穆如歸不擔心，自然是因為心知梁王時日無多。
過於迷戀丹藥，又怎麽會長久呢？
果不其然，太醫們紛紛趕來，輪流替梁王診脈，卻又全都跪在地上，沉默著出冷汗。
“王爺。”言裕華見狀，立刻跳出來，跪在地上懇求，“陛下病危，還請您主持大局！”
王帳中清醒的，本就這麽幾個人，太醫們壓根不理朝政，隻覺得金吾衛統領說得沒錯，也跟著懇求。
甚至有人仗著陛下不清醒，直接說了實話：“王爺，陛下的情況凶險萬分，已到了不得不決斷的時刻啊！”決斷什麽呢？
當然是決斷太子的人選。
其實也沒什麽好選的。
接連兩道旨意，將五皇子貶為庶人還不夠，硬生生成了十一皇子的下人，而陛下在之前，也已明確表現出了偏向十一皇子的態度，所以今日讓九王爺站出來，就是為了一道遺詔罷了。
穆如歸挑了挑眉，撩起衣袍，走到榻前，直挺挺地站著，垂眸道了聲：“皇兄。”
穆如歸對梁王並無分毫的兄弟情義。
天家兄弟，皇權富貴，哪裏有什麽情義可言？
穆如歸曾經經曆過的，不過是曆朝曆代皇子，皆可能經曆過的事，連他自己都懶得去回憶。
但梁王千不該萬不該，不該觸及他的逆鱗——夏朝生。
若不是夏朝生，穆如歸或許會再隱忍幾年，若是梁王的幾位皇子中有賢德者，他甚至會歇了某些念頭。
奈何，奈何。
徒歎奈何。
他命裏尊貴至極，就算不想要皇位，臨了了，皇位還是落在了他的手中。
“九弟……”梁王眼前閃過幾道光，兀地清醒過來，像是回光返照，騰地起身，看清了榻前人。
——大梁的九王爺，也是他的親弟弟，穆如歸。
梁王望著自己枯槁的手，再看著豐神俊逸的穆如歸，眼底湧現出了濃濃的嫉妒。
是了，嫉妒。
從出生起，他就嫉妒著穆如歸。
他嫉妒穆如歸的母妃深得父皇的喜愛，嫉妒穆如歸從出生起，就牽動著命不久矣的父皇的全部寵愛。
嫉妒使人發狂。
梁王恨不能直接將繈褓中的穆如歸掐死，可他身邊，還有許多虎視眈眈的“兄弟”。他沒有精力，也沒必要先去管一個手無縛雞之力的孩童。
梁王與多位手足周璿多年，終於坐穩了皇位，然後忽地發現，穆如歸長大了。
他已經很難尋到好的借口，讓弟弟去死了。
於是，梁王將穆如歸塞到了邊關。
大梁的嘉興關，連年戰火，苦寒無比。
梁王想要穆如歸死在戰火裏。
可惜，穆如歸沒有。
不僅沒有，他還成了大梁當之無愧的戰神。
梁王慌了神，眼見穆如歸在上京□□聲水漲船高，他便用了最簡單，也最惡毒的方式，毀去了穆如歸的名譽。
他讓人散步謠言，說穆如歸往皇城中送來了人皮燈籠和人骨筏子，說玄甲鐵騎凶殘暴虐。
一傳十十傳百，穆如歸還未成為戰神，就成了殺神。
梁王心知，穆如歸一定會猜到流言蜚語的出處，可他不擔心穆如歸會反抗，又或者說，他巴不得穆如歸反抗。
若是反抗了，梁王就有機會對穆如歸下手。
但是，事實再次出乎梁王的預料。
穆如歸出人意料地能忍，甚至願意在嘉興關，常年不歸。
梁王漸漸放下心來，也不得不依賴著玄甲鐵騎，直到今日——
梁王定定地注視著穆如歸的眼睛，沒在裏麵尋到一絲半點的尊敬與恭敬，心裏登時湧起一股惡寒。
“臣弟多謝皇兄下旨，讓朝生嫁入王府。”穆如歸察覺到了梁王的目光，勾起唇角，低低道，“那道聖旨……朝生也很高興。”
“你……你！”梁王一口氣噎在喉嚨裏，眼前發黑，又“咚”得一聲倒回了榻上。
人之將死，思路反而清晰起來。
梁王意識到，穆如歸和夏朝生，其實是情投意合的。
可若是情投意合，那侯府和王府，豈不是……豈不是……
“不……不會……”梁王嘔出一口血，氣若遊絲，“你們怎會……朕，朕不信……”
穆如歸其實也有幾分不確定。
但願意嫁入王府，是夏朝生當時說的原話，所以他的神情沒有絲毫的變化，繼續道：“皇兄還是少說幾句吧，到時候十一皇子等不到冊封太子的聖旨，大梁怕是要毀在你的手裏。”
如此夾槍帶棒的話落在梁王耳朵裏，比毒藥還誅心。
“你……你！”
“陛下，儲君之事，還請盡快定奪。”穆如歸聞若未聞，用王帳眾人都能聽見的聲音，冷淡地問，“可是十一皇子？”
十一皇子渾身緊繃，言裕華也咬住了下唇。
躺在榻上的老皇帝顫顫巍巍半晌，卻隻吐出一個字：“你！”
梁王還沉浸在恨意中，壓根沒聽見穆如歸的問題。
穆如歸耐心地重複了一遍。
梁王還道：“你！”
穆如歸側身讓到一旁，示意言裕華上前。
言裕華咬牙走上來，畢恭畢敬地問梁王，欲立誰為太子。
可憐的老皇帝哪裏知道眾人在問什麽？彌留之際，他隻恨當初不夠狠心，留了穆如歸一命，如今隻能癱在榻上，咬牙切齒地質問：“他……他！”
言裕華在心裏長舒一口氣。
十一皇子也舒了一口氣。
誰願意當皇帝啊？
他想拉著先生的手，天天逛燈會，買花燈！
至於跪著的太醫們……
太醫們起初還覺得不可思議，可後來想想，也覺得明白了梁王的意思。
十一皇子年幼，宮中其餘皇子更是年紀小。
陛下權衡之下，定是為了社稷江山，忍痛將皇位給了自己的弟弟。
“陛下英明啊！”太醫們感動得直磕頭。
梁王聞言，再次吐出一口血，硬生生在太醫們感恩戴德的哭聲裏，氣沒了聲息。
穆如歸垂眸打量著形容猙獰的梁王，嘴裏發出一聲誰也聽不見的嗤笑。
就算旁人都忘了，他也永遠記得，梁王為了製衡侯府與王府，對夏朝生所做的一切。
人總是偏心的。
即便他私心裏，對自家王妃有十足的占有欲，依舊記恨那道陰差陽錯的聖旨。
若不是那道聖旨，他的朝生還是那個鮮衣怒馬，在上京城街頭縱馬馳騁的少年郎。
王帳裏傳來哀哀的哭聲。
長忠狠狠地揉著眼睛，硬是擠出兩三滴淚，然後跑到王帳外，大喊：“陛下……陛下駕崩了！”
至此，大梁昏庸的老皇帝終是走到了人生的盡頭。
在馬車裏焦急的夏朝生，聽見了長忠尖細的哀嚎，心陡然一沉。
“王妃。”夏花也是一驚，與秋蟬一左一右攙住了夏朝生的胳膊，“王妃稍安勿躁，等紅五回來，再去找王爺吧。”
夏朝生啞著嗓子“嗯”了一聲，輕聲自言自語：“我知道事情輕重。”
新皇登基之初，向來是最凶險的時刻。
他有孕之事尚未公開，此刻更不易走到眾人麵前，平白成為把柄，讓九叔分心。
不過，夏朝生擔憂穆如歸，穆如歸也擔憂夏朝生。
當王帳中眾人跪拜在地，拜見新皇時，新皇下了第一道旨意：“快去把王妃接來。”
紅五忍笑說好，起身匆匆奔出了王帳。
於是，在馬車裏焦急等待的夏朝生，又被帶到了穆如歸身邊。
二人在王帳中四目相對，滿腹的話都化為了濃濃的情意，從雙目中湧出，纏纏綿綿地繞在一起。
遠在上京城的五皇子驚聞噩耗，還來不及去聽老皇帝的遺言，就被趕來的金吾衛扒去冠服，按在地上，當麵毀去皇室玉碟，直接扔到了海妃宮中。
海妃從未想讓自己的皇子當皇帝，而今見到金吾衛與失魂落魄的五皇子，便知穆如歸大勢已成，兒子性命無憂，當即長舒一口氣，微笑送走金吾衛後，命人關上了宮門。
她款款走到五皇子麵前，輕聲細語道：“殿下昔日對如意所做之事，本宮一日不敢忘，現下，終於能當麵討回來了呢。”
不出一炷香的時間，寢殿內就飄來了五皇子的哀嚎。
暗夜裏，天邊劃過一道驚雷。
遲來的春雨落滿大地，剛離開上京城的儀仗，冒雨回來了，也帶來了一個驚天的消息——陛下臨終前，親口諭旨，讓穆如歸繼位。
朝中自然有人不服。
可一品大元柴一鴻率先站出來，直言九王爺多年來戍邊之功，理應繼承王位；金吾衛統領言裕華更是直接表態，金吾衛從今往後，隻聽從穆如歸一人命令；連十一皇子的生母海妃，也站出來，道，陛下曾親口說過，如意年幼，不易為太子，為江山社稷考慮，還是穆如歸登基，最為妥帖。
上京七月，新皇登基，改國號為安，封昔日王妃為後，賜居鳳棲宮。
大部分大臣都妥協了，唯獨一小撮曾經跟隨五皇子以及太子的黨羽，仍舊不甘心地興風作浪。
可惜，大臣們在朝堂之上鬧哄哄折騰了半月有餘，穆如歸本人，連眼皮都沒抬一下，甚至，連皇城都沒出去過。
皆因夏朝生出門一遭，回到上京城，又開始什麽都出吃不下去。
“梅幹。”新帝坐於榻前，憂愁地望著夏朝生重新瘦尖了的下巴，討好地將梅幹遞到他的唇邊，“可有胃口？”
夏朝生疲憊地撩起眼皮，不忍九叔擔憂，勉強張嘴，可惜還未將梅幹咽下去，就已經捂著心口，吐倒在了榻前。
滿殿太醫戰戰兢兢地跪著，大氣不敢出。
穆如歸歎了口氣，起身詢問：“各位太醫可有什麽好法子？”
太醫們在得知新後有孕時，已經震驚過一回，如今哪裏敢托大？各個支支吾吾，出了滿背的冷汗，愣是一個字都不敢說。
其實，也沒什麽大事。
尋常婦道人家懷孕，還有這麽一個過程呢，更何況是強行改變了體質的男子？
但是太醫們不能直言，陛下您放寬心，新後什麽事兒也沒有，您且等著就成。
他們身為太醫，得為新帝分憂。
可……可這分不了啊！
太醫們心裏苦。
都說當太醫是光宗耀祖的事兒，可誰知道他們的苦楚呢？
後宮紛爭，離不開太醫院，前朝瓜葛，還是離不開太醫院。
別看新後有孕是喜事，他們連說，都不敢說！
陛下沒點頭，就算是天大的喜事透露出去，也得掉腦袋啊！
這廂，太醫們戰戰兢兢，那邊夏朝生吐完，好笑地捉住穆如歸的手：“九叔，我吐都是正常的，你為難他們做什麽？”
即便穆如歸已經成了梁王，夏朝生還是沒有改口。
穆如歸也不讓他改。
九叔，九叔。
比“陛下”好聽多了。
“你們下去吧。”穆如歸歎了口氣，將夏朝生抱在懷裏，輕聲道，“今日我陪你。”
夏朝生忍不住笑起來：“你哪日不陪我？”
連登基初始，最忙碌的那幾日，穆如歸都日日來鳳棲宮，陪著自己的男後安歇。
他們正說著，夏花在殿外輕聲道：“秦大人來了。”
如今的秦大人，便是沒了秦家束縛，在朝堂之上單打獨鬥的秦軒朗。
穆如歸眉頭一挑，語氣不善地問：“他來找孤的朝生做什麽？”
夏花一時語塞，不知說些什麽好。
秦軒朗為何來找夏朝生……說來也是巧。
穆如歸登基，朝堂之上人員變動極大，除了幾位肱骨老臣還在，各部幾乎換了個遍。
秦軒朗身無牽掛，便被穆如歸丟去了禦史台，專幹得罪人的事兒。
秦軒朗倒也擔得起這份職責，在朝堂之上一頓狂噴，成功為穆如歸吸引去了大多數火力。
但是秦軒朗內心深處也是有些苦悶的。
他實現抱負，痛並快樂著，思考了一圈，沒找到可以傾訴之人，左思右想，想到了夏朝生。
秦軒朗是個沒有感情經驗的公子哥，尋思著夏朝生是男子，不必遵循那麽多繁冗禮數，就算懷了孩子，困在鳳棲宮中，也定是無趣的。
男後無趣，陛下定然也焦躁。
他身為臣子，要為君分憂。
秦軒朗想了一圈，最後長腿一邁，直接溜達到後宮邊上。
夏朝生的確無趣，也好奇秦軒朗有什麽話要說，就將人放了進來。
結果秦軒朗拎著茶館的話本，給他念了一個下午。
夏朝生：“……”
夏朝生震驚之餘，又有點感興趣。
兩個人一拍即合，在穆如歸不知道的時候，迅速打成了一片。
算算時日，秦軒朗都給夏朝生念了七八本話本了。
“秦大人，今日……”夏花阻攔不及，秦軒朗已經大大咧咧地闖了進來。
穆如歸麵無表情地坐在榻前，滿臉陰沉。
秦軒朗的身體比大腦反應快，瞧見新帝的瞬間，“噗通”跪在了地上，手裏的話本也“啪嗒”一聲，落了下來。
穆如歸瞄了一眼。
好家夥，《後宮密史》。
夏朝生也瞄了一眼，心如死灰。
他頂著穆如歸如炬的目光，心虛道：“秦大人，你先回去吧。”
秦軒朗毫不猶豫，轉身就溜。
穆如歸起身，將《後宮密史》從地上撿起，咬牙道：“朝生，我何時說過後宮中缺人，又何時需要你看……看這種……”
夏朝生心知九叔會錯了意，連忙道：“我不是懷疑你，我隻是……我隻是無趣。”
他懷了孩子，不能隨意走動，穆如歸又剛登基，不能時時刻刻陪伴左右，所以才尋了這些樂子解悶。
穆如歸聞言，氣悶的感覺消散了些，隨之而來的是愧疚。
“朝生，我……”穆如歸連“朕”的自稱都不用，直接將夏朝生攏在了懷裏。
“九叔，我無礙。”他笑眯眯地說，“我已經很滿足了。”
重生一遭，與穆如歸攜手至今，他有什麽不滿足呢？
要真說不滿足，就是他的身子了。
懷了身孕，尤其是在七月裏，實在難受。
如今夏朝生換上輕薄的衣服，已經顯懷，先前裴夫人和鎮國侯入宮見他一回，擔心得不得了，甚至想趁穆如歸剛下朝，來不及趕回鳳棲宮的檔口，把夏朝生帶回侯府養著。
好在，穆如歸回來得及時，這才把自家男後留住。
夏朝生其實也有點想回侯府，但見穆如歸神情緊繃，緊張到極點的模樣，好歹是留了下來。
朝中政務繁忙，他想多陪陪九叔。
但是穆如歸不想納妃，朝中的官員們卻不這麽想。
他們暗搓搓地等了大半個月，沒等來冊封男後的大典，心思立刻活絡起來。
雖然陛下日日歇在鳳棲宮，但是男後卻從不露麵啊！
除了登基大典，陪陛下走了一小段路，後來就躲在鳳棲宮不出來了啊！
這說明什麽？
說明自家閨女有希望了啊！
於是穆如歸還來不及發火，雪花般的畫像就飛到了龍案前。
他久違地回憶起前世，九叔登基後的模樣。
那樣孤傲，又那樣寂寥。
夏朝生不安地摳了摳手指，安慰自己，重生一世，過往種種早已被改寫，糾結於過去是沒有意義的。
但他心係九叔，自然是無法安心，連侍奉在一旁的夏花，都發覺了他的異樣。
“小侯爺，王爺吉人自有天相，不會出事的。”侍女用最笨拙的借口，安慰於他，“您歇一歇，說不準睡一覺，王爺就回來了。”
夏朝生點了點頭，卻怎麽可能睡得著呢？
他掌心沁出了細密的汗珠，失神地望著穆如歸離去的背影，幽幽地歎了口氣。
走到王帳邊的穆如歸，看見了一道陌生的身影。
那人穿著小太監的服侍，步履如飛，眼見就要消失在逐漸彌漫起來的夜色裏，穆如歸身邊的紅五突然躥了出去。
風裏飄來一聲悶響，穆如歸收回視線，撩起王帳，直接走了進去。
渴望仙丹的梁王抱著來路不明的木盒，眼神癡迷。
他瞧見穆如歸，第一反應，居然不是質問自己的皇弟為何不經通報就闖入王帳，而是將木盒藏在懷中，大聲道：“這是朕的，不許搶！”
穆如歸嘴角掛著譏笑，單膝跪地：“皇兄。”
梁王恍惚回神：“九弟？”
紅五撩開了王帳，將鬼鬼祟祟的小太監執於地上。
“此人……此人不是剛剛為朕送仙丹之人嗎？”梁王抱著木盒的手，猛地一緊，“九弟，究竟出了何事？”
穆如歸聞言，慢條斯理道：“皇兄還是不要吃仙丹的好。”
“為何？！”
“木盒中不止一枚丹藥，皇兄給他吃一粒，便知臣弟所言何意。”
梁王狐疑地打量著跪在地上的小太監，還有些舍不得木盒中的仙丹。但是最終，求生的本能占據了上風。梁王佝僂著腰，護著木盒，一步一猶豫地來到小太監身邊。
小太監的額角冒出了豆大的冷汗，抖如篩糠。
“這顆……不行，還是這顆吧。”梁王的額角也冒出了汗珠，卻不是緊張，而是為難。
那一顆顆黑不溜秋的仙丹在梁王眼中，仿佛比金子做的珠子還要珍貴，挑選了半天，竟然顆顆都舍不得。
紅五麵上漸漸露出不耐，唯獨穆如歸氣定神閑，似乎梁王的選擇與自己毫無關係。
最終，梁王還是從盒子裏忍痛挑選出一顆仙丹，猶猶豫豫地塞到了小太監嘴邊。他一臉肉痛，襯得小太監的臉色愈發蒼白。
小太監不肯吃。
梁王眼神晦暗，終於信了“仙丹有恙”的說辭，一把按住小太監的後頸，將丹藥硬生生塞了進去。
“嗚嗚。”小太監立刻捂著脖子倒在地上，喘息了沒幾聲，就口吐白沫，暈死在了地上。
“有毒？！”梁王連退好幾步，驚慌失措地將手中的木盒執於地上。
“皇兄，此藥服用一次，不至於致命，但是次數多了……”穆如歸示意紅五將小太監拖出去。
紅五照做。
穆如歸又道：“次數多了，危及性命。”
“是何人要害朕？！”梁王再怎麽依賴丹藥，也更在乎自己的性命，當即將金吾衛叫進了王帳，“快，去查，那個太監是從哪裏來的？”
金吾衛統領言裕華跪在地上，隱晦地看了穆如歸一眼，又垂頭對梁王道：“陛下，屬下有罪，此人瞧著麵熟，屬下就沒有出聲阻攔……”
“麵熟？！”梁王瞪圓了眼睛，“難道是朕身邊的奴才？”
“回陛下的話，屬下似乎在五皇子殿下身邊見過此人。”
梁王兩眼一黑，竟是連懷疑都沒有懷疑：“五皇子……當真是朕的好兒子！”
在梁王眼裏，穆如旭身上流淌著狄人的血，就算他是自己的親生兒子，大梁堂堂正正的皇子，心底依舊存在了幾分懷疑。
如今，這份懷疑成了真。
“朕又不止這一個兒子！”梁王暴跳如雷，又因為吃不到仙丹，愈發癲狂，“去，傳朕的旨意！五皇子穆如旭行為不端……從今日起，貶為庶人，再也不是朕的兒子！”
“陛下……”姍姍來遲的長忠剛好掀開王帳，聞言，吃了一驚，跪在地上勸慰，“陛下，五皇子殿下好歹是您的兒子……”
內侍監不開口不要緊，一開口，正戳梁王痛處。
連他的親生兒子都要謀害他，這皇城裏，還有誰是可信的？
……還有穆如歸。
梁王從未如此感激過穆如歸的傷腿。
正是這條傷腿，斷了穆如歸繼承皇位之路，也免去了他們兄弟間的嫌隙。
梁王望著身披黑甲的穆如歸，滿眼的濡慕之情。
穆如歸不為所動，照舊冷冷清清地站在原地，目不斜視，仿佛王帳裏發生的一切，都與自己無關。
梁王心底愈發自得。
這些年，他將穆如歸安排在嘉興關，得以守住大梁江山，又將鎮國侯府的小侯爺嫁入王府，以牽製王府勢力。
梁王覺得，自己真是古今最會製衡的帝王。
“九弟，朕已有意立十一皇子為太子，屆時，朕隻放心你照顧朕的兒子。”梁王簡簡單單一句話，已經像是托孤了。
而梁王也察覺出所言不妥，微蹙了眉，負手大笑：“隻不過，朕龍體康健，怕是近幾年，還用不著你。”
站在穆如歸身後的紅五，忍不住翻了個大大的白眼。
說得好像，他們王爺這些年都在吃幹飯似的。
誰不知道，大梁的邊陲，有大半，都是王爺打下來的？
梁王自以為體恤地與穆如歸說著話，目光頻頻往王帳外瞥。
穆如歸知道，梁王這是藥癮犯了，也不多言，等紅五拎著清醒過來的小太監回來，才開口：“皇兄，聽一聽他的話吧。”
“說！”梁王心裏認定了五皇子的罪證，也不擔心小太監說出什麽駭人驚聞的事情出來，當即拍案，“若是知情不報，朕有的是法子讓你生不如死！”
麵無血色的小太監，已經在玄甲鐵騎的逼問裏，生不如死過一回，如今聽到梁王的威脅，痛痛快快招了個徹底，不僅說出了背後主使是五皇子，還說五皇子在府中寄情聽曲，成日發牢騷，埋怨梁王，壓根沒有自省過一次。
梁王氣了個半死。
“他配做什麽庶人？去，把十一皇子從皇城中給朕接出來！朕要讓五皇子給如意當牛做馬，做個下賤的奴才！”
梁王清醒的時候，是萬萬不會下這樣的荒唐的旨意的，但是今日，他被仙丹折磨得渾身燥熱，幾欲崩潰，於是在丹藥裏下藥的穆如旭，梁王怎麽看，怎麽不順眼。
穆如歸始終不置一詞，金吾衛統領更是都沒有出聲反駁梁王的說辭。
言裕華示意身後的將領帶人，將穆如意從皇城中帶出來。
如此一番折騰，天徹底黑了。
當斷了一條腿的小皇子被金吾衛從皇城中送到王帳中時，梁王因為吃不到仙丹，已經發過一輪瘋，癱在榻上，進氣多出氣少了。
他長久地服用丹藥，早已傷及根本，又不得進補，外表看著強健，實則內強中幹，現下倒下，就再無爬起來的希望。
梁王卻還覺得身子無力，是沒有服用仙丹的緣故。
十一皇子被宮人們攙扶進王帳的時候，他仍在不滿地抱怨：“海遂月的道長呢？”
跟著十一皇子一同前來的宮人們恭敬回答：“回陛下的話，道長們在宮中整理丹藥，就快來了。”
說是整理丹藥，實則搬運香爐，沐浴更衣，焚香祝禱，今日能不能出宮，都是個問題。
但宮人們誰敢在氣息奄奄的梁王麵前說實話？
他們跟隨十一皇子出宮，自然是海妃安排的人手，也都知道，十一皇子的仰仗是穆如歸，所以說完，偷偷摸摸將小皇子扶到了九王爺身邊。
穆如意年紀小，沒見識過這樣的陣仗，平日裏再畏懼穆如歸，此刻也是將他當九叔看待的：“九皇叔，父皇他……”
穆如歸拍了拍十一皇子的肩膀，勉為其難地安慰：“別怕。”
十一皇子咬了咬唇：“我想去見先生。”
穆如歸耐心地糾正：“是九皇嫂。”
“先生……”
“九皇嫂。”
“嗚嗚。”
“九皇嫂。”
杵在一旁心急如焚的言裕華聞言，徹底無語，覺得自己的擔憂沒頭沒腦。
人家九王爺都不擔心，還有心情和小皇子殿下胡鬧，他擱這兒操什麽心啊？
穆如歸不擔心，自然是因為心知梁王時日無多。
過於迷戀丹藥，又怎麽會長久呢？
果不其然，太醫們紛紛趕來，輪流替梁王診脈，卻又全都跪在地上，沉默著出冷汗。
“王爺。”言裕華見狀，立刻跳出來，跪在地上懇求，“陛下病危，還請您主持大局！”
王帳中清醒的，本就這麽幾個人，太醫們壓根不理朝政，隻覺得金吾衛統領說得沒錯，也跟著懇求。
甚至有人仗著陛下不清醒，直接說了實話：“王爺，陛下的情況凶險萬分，已到了不得不決斷的時刻啊！”決斷什麽呢？
當然是決斷太子的人選。
其實也沒什麽好選的。
接連兩道旨意，將五皇子貶為庶人還不夠，硬生生成了十一皇子的下人，而陛下在之前，也已明確表現出了偏向十一皇子的態度，所以今日讓九王爺站出來，就是為了一道遺詔罷了。
穆如歸挑了挑眉，撩起衣袍，走到榻前，直挺挺地站著，垂眸道了聲：“皇兄。”
穆如歸對梁王並無分毫的兄弟情義。
天家兄弟，皇權富貴，哪裏有什麽情義可言？
穆如歸曾經經曆過的，不過是曆朝曆代皇子，皆可能經曆過的事，連他自己都懶得去回憶。
但梁王千不該萬不該，不該觸及他的逆鱗——夏朝生。
若不是夏朝生，穆如歸或許會再隱忍幾年，若是梁王的幾位皇子中有賢德者，他甚至會歇了某些念頭。
奈何，奈何。
徒歎奈何。
他命裏尊貴至極，就算不想要皇位，臨了了，皇位還是落在了他的手中。
“九弟……”梁王眼前閃過幾道光，兀地清醒過來，像是回光返照，騰地起身，看清了榻前人。
——大梁的九王爺，也是他的親弟弟，穆如歸。
梁王望著自己枯槁的手，再看著豐神俊逸的穆如歸，眼底湧現出了濃濃的嫉妒。
是了，嫉妒。
從出生起，他就嫉妒著穆如歸。
他嫉妒穆如歸的母妃深得父皇的喜愛，嫉妒穆如歸從出生起，就牽動著命不久矣的父皇的全部寵愛。
嫉妒使人發狂。
梁王恨不能直接將繈褓中的穆如歸掐死，可他身邊，還有許多虎視眈眈的“兄弟”。他沒有精力，也沒必要先去管一個手無縛雞之力的孩童。
梁王與多位手足周璿多年，終於坐穩了皇位，然後忽地發現，穆如歸長大了。
他已經很難尋到好的借口，讓弟弟去死了。
於是，梁王將穆如歸塞到了邊關。
大梁的嘉興關，連年戰火，苦寒無比。
梁王想要穆如歸死在戰火裏。
可惜，穆如歸沒有。
不僅沒有，他還成了大梁當之無愧的戰神。
梁王慌了神，眼見穆如歸在上京□□聲水漲船高，他便用了最簡單，也最惡毒的方式，毀去了穆如歸的名譽。
他讓人散步謠言，說穆如歸往皇城中送來了人皮燈籠和人骨筏子，說玄甲鐵騎凶殘暴虐。
一傳十十傳百，穆如歸還未成為戰神，就成了殺神。
梁王心知，穆如歸一定會猜到流言蜚語的出處，可他不擔心穆如歸會反抗，又或者說，他巴不得穆如歸反抗。
若是反抗了，梁王就有機會對穆如歸下手。
但是，事實再次出乎梁王的預料。
穆如歸出人意料地能忍，甚至願意在嘉興關，常年不歸。
梁王漸漸放下心來，也不得不依賴著玄甲鐵騎，直到今日——
梁王定定地注視著穆如歸的眼睛，沒在裏麵尋到一絲半點的尊敬與恭敬，心裏登時湧起一股惡寒。
“臣弟多謝皇兄下旨，讓朝生嫁入王府。”穆如歸察覺到了梁王的目光，勾起唇角，低低道，“那道聖旨……朝生也很高興。”
“你……你！”梁王一口氣噎在喉嚨裏，眼前發黑，又“咚”得一聲倒回了榻上。
人之將死，思路反而清晰起來。
梁王意識到，穆如歸和夏朝生，其實是情投意合的。
可若是情投意合，那侯府和王府，豈不是……豈不是……
“不……不會……”梁王嘔出一口血，氣若遊絲，“你們怎會……朕，朕不信……”
穆如歸其實也有幾分不確定。
但願意嫁入王府，是夏朝生當時說的原話，所以他的神情沒有絲毫的變化，繼續道：“皇兄還是少說幾句吧，到時候十一皇子等不到冊封太子的聖旨，大梁怕是要毀在你的手裏。”
如此夾槍帶棒的話落在梁王耳朵裏，比毒藥還誅心。
“你……你！”
“陛下，儲君之事，還請盡快定奪。”穆如歸聞若未聞，用王帳眾人都能聽見的聲音，冷淡地問，“可是十一皇子？”
十一皇子渾身緊繃，言裕華也咬住了下唇。
躺在榻上的老皇帝顫顫巍巍半晌，卻隻吐出一個字：“你！”
梁王還沉浸在恨意中，壓根沒聽見穆如歸的問題。
穆如歸耐心地重複了一遍。
梁王還道：“你！”
穆如歸側身讓到一旁，示意言裕華上前。
言裕華咬牙走上來，畢恭畢敬地問梁王，欲立誰為太子。
可憐的老皇帝哪裏知道眾人在問什麽？彌留之際，他隻恨當初不夠狠心，留了穆如歸一命，如今隻能癱在榻上，咬牙切齒地質問：“他……他！”
言裕華在心裏長舒一口氣。
十一皇子也舒了一口氣。
誰願意當皇帝啊？
他想拉著先生的手，天天逛燈會，買花燈！
至於跪著的太醫們……
太醫們起初還覺得不可思議，可後來想想，也覺得明白了梁王的意思。
十一皇子年幼，宮中其餘皇子更是年紀小。
陛下權衡之下，定是為了社稷江山，忍痛將皇位給了自己的弟弟。
“陛下英明啊！”太醫們感動得直磕頭。
梁王聞言，再次吐出一口血，硬生生在太醫們感恩戴德的哭聲裏，氣沒了聲息。
穆如歸垂眸打量著形容猙獰的梁王，嘴裏發出一聲誰也聽不見的嗤笑。
就算旁人都忘了，他也永遠記得，梁王為了製衡侯府與王府，對夏朝生所做的一切。
人總是偏心的。
即便他私心裏，對自家王妃有十足的占有欲，依舊記恨那道陰差陽錯的聖旨。
若不是那道聖旨，他的朝生還是那個鮮衣怒馬，在上京城街頭縱馬馳騁的少年郎。
王帳裏傳來哀哀的哭聲。
長忠狠狠地揉著眼睛，硬是擠出兩三滴淚，然後跑到王帳外，大喊：“陛下……陛下駕崩了！”
至此，大梁昏庸的老皇帝終是走到了人生的盡頭。
在馬車裏焦急的夏朝生，聽見了長忠尖細的哀嚎，心陡然一沉。
“王妃。”夏花也是一驚，與秋蟬一左一右攙住了夏朝生的胳膊，“王妃稍安勿躁，等紅五回來，再去找王爺吧。”
夏朝生啞著嗓子“嗯”了一聲，輕聲自言自語：“我知道事情輕重。”
新皇登基之初，向來是最凶險的時刻。
他有孕之事尚未公開，此刻更不易走到眾人麵前，平白成為把柄，讓九叔分心。
不過，夏朝生擔憂穆如歸，穆如歸也擔憂夏朝生。
當王帳中眾人跪拜在地，拜見新皇時，新皇下了第一道旨意：“快去把王妃接來。”
紅五忍笑說好，起身匆匆奔出了王帳。
於是，在馬車裏焦急等待的夏朝生，又被帶到了穆如歸身邊。
二人在王帳中四目相對，滿腹的話都化為了濃濃的情意，從雙目中湧出，纏纏綿綿地繞在一起。
遠在上京城的五皇子驚聞噩耗，還來不及去聽老皇帝的遺言，就被趕來的金吾衛扒去冠服，按在地上，當麵毀去皇室玉碟，直接扔到了海妃宮中。
海妃從未想讓自己的皇子當皇帝，而今見到金吾衛與失魂落魄的五皇子，便知穆如歸大勢已成，兒子性命無憂，當即長舒一口氣，微笑送走金吾衛後，命人關上了宮門。
她款款走到五皇子麵前，輕聲細語道：“殿下昔日對如意所做之事，本宮一日不敢忘，現下，終於能當麵討回來了呢。”
不出一炷香的時間，寢殿內就飄來了五皇子的哀嚎。
暗夜裏，天邊劃過一道驚雷。
遲來的春雨落滿大地，剛離開上京城的儀仗，冒雨回來了，也帶來了一個驚天的消息——陛下臨終前，親口諭旨，讓穆如歸繼位。
朝中自然有人不服。
可一品大元柴一鴻率先站出來，直言九王爺多年來戍邊之功，理應繼承王位；金吾衛統領言裕華更是直接表態，金吾衛從今往後，隻聽從穆如歸一人命令；連十一皇子的生母海妃，也站出來，道，陛下曾親口說過，如意年幼，不易為太子，為江山社稷考慮，還是穆如歸登基，最為妥帖。
上京七月，新皇登基，改國號為安，封昔日王妃為後，賜居鳳棲宮。
大部分大臣都妥協了，唯獨一小撮曾經跟隨五皇子以及太子的黨羽，仍舊不甘心地興風作浪。
可惜，大臣們在朝堂之上鬧哄哄折騰了半月有餘，穆如歸本人，連眼皮都沒抬一下，甚至，連皇城都沒出去過。
皆因夏朝生出門一遭，回到上京城，又開始什麽都出吃不下去。
“梅幹。”新帝坐於榻前，憂愁地望著夏朝生重新瘦尖了的下巴，討好地將梅幹遞到他的唇邊，“可有胃口？”
夏朝生疲憊地撩起眼皮，不忍九叔擔憂，勉強張嘴，可惜還未將梅幹咽下去，就已經捂著心口，吐倒在了榻前。
滿殿太醫戰戰兢兢地跪著，大氣不敢出。
穆如歸歎了口氣，起身詢問：“各位太醫可有什麽好法子？”
太醫們在得知新後有孕時，已經震驚過一回，如今哪裏敢托大？各個支支吾吾，出了滿背的冷汗，愣是一個字都不敢說。
其實，也沒什麽大事。
尋常婦道人家懷孕，還有這麽一個過程呢，更何況是強行改變了體質的男子？
但是太醫們不能直言，陛下您放寬心，新後什麽事兒也沒有，您且等著就成。
他們身為太醫，得為新帝分憂。
可……可這分不了啊！
太醫們心裏苦。
都說當太醫是光宗耀祖的事兒，可誰知道他們的苦楚呢？
後宮紛爭，離不開太醫院，前朝瓜葛，還是離不開太醫院。
別看新後有孕是喜事，他們連說，都不敢說！
陛下沒點頭，就算是天大的喜事透露出去，也得掉腦袋啊！
這廂，太醫們戰戰兢兢，那邊夏朝生吐完，好笑地捉住穆如歸的手：“九叔，我吐都是正常的，你為難他們做什麽？”
即便穆如歸已經成了梁王，夏朝生還是沒有改口。
穆如歸也不讓他改。
九叔，九叔。
比“陛下”好聽多了。
“你們下去吧。”穆如歸歎了口氣，將夏朝生抱在懷裏，輕聲道，“今日我陪你。”
夏朝生忍不住笑起來：“你哪日不陪我？”
連登基初始，最忙碌的那幾日，穆如歸都日日來鳳棲宮，陪著自己的男後安歇。
他們正說著，夏花在殿外輕聲道：“秦大人來了。”
如今的秦大人，便是沒了秦家束縛，在朝堂之上單打獨鬥的秦軒朗。
穆如歸眉頭一挑，語氣不善地問：“他來找孤的朝生做什麽？”
夏花一時語塞，不知說些什麽好。
秦軒朗為何來找夏朝生……說來也是巧。
穆如歸登基，朝堂之上人員變動極大，除了幾位肱骨老臣還在，各部幾乎換了個遍。
秦軒朗身無牽掛，便被穆如歸丟去了禦史台，專幹得罪人的事兒。
秦軒朗倒也擔得起這份職責，在朝堂之上一頓狂噴，成功為穆如歸吸引去了大多數火力。
但是秦軒朗內心深處也是有些苦悶的。
他實現抱負，痛並快樂著，思考了一圈，沒找到可以傾訴之人，左思右想，想到了夏朝生。
秦軒朗是個沒有感情經驗的公子哥，尋思著夏朝生是男子，不必遵循那麽多繁冗禮數，就算懷了孩子，困在鳳棲宮中，也定是無趣的。
男後無趣，陛下定然也焦躁。
他身為臣子，要為君分憂。
秦軒朗想了一圈，最後長腿一邁，直接溜達到後宮邊上。
夏朝生的確無趣，也好奇秦軒朗有什麽話要說，就將人放了進來。
結果秦軒朗拎著茶館的話本，給他念了一個下午。
夏朝生：“……”
夏朝生震驚之餘，又有點感興趣。
兩個人一拍即合，在穆如歸不知道的時候，迅速打成了一片。
算算時日，秦軒朗都給夏朝生念了七八本話本了。
“秦大人，今日……”夏花阻攔不及，秦軒朗已經大大咧咧地闖了進來。
穆如歸麵無表情地坐在榻前，滿臉陰沉。
秦軒朗的身體比大腦反應快，瞧見新帝的瞬間，“噗通”跪在了地上，手裏的話本也“啪嗒”一聲，落了下來。
穆如歸瞄了一眼。
好家夥，《後宮密史》。
夏朝生也瞄了一眼，心如死灰。
他頂著穆如歸如炬的目光，心虛道：“秦大人，你先回去吧。”
秦軒朗毫不猶豫，轉身就溜。
穆如歸起身，將《後宮密史》從地上撿起，咬牙道：“朝生，我何時說過後宮中缺人，又何時需要你看……看這種……”
夏朝生心知九叔會錯了意，連忙道：“我不是懷疑你，我隻是……我隻是無趣。”
他懷了孩子，不能隨意走動，穆如歸又剛登基，不能時時刻刻陪伴左右，所以才尋了這些樂子解悶。
穆如歸聞言，氣悶的感覺消散了些，隨之而來的是愧疚。
“朝生，我……”穆如歸連“朕”的自稱都不用，直接將夏朝生攏在了懷裏。
“九叔，我無礙。”他笑眯眯地說，“我已經很滿足了。”
重生一遭，與穆如歸攜手至今，他有什麽不滿足呢？
要真說不滿足，就是他的身子了。
懷了身孕，尤其是在七月裏，實在難受。
如今夏朝生換上輕薄的衣服，已經顯懷，先前裴夫人和鎮國侯入宮見他一回，擔心得不得了，甚至想趁穆如歸剛下朝，來不及趕回鳳棲宮的檔口，把夏朝生帶回侯府養著。
好在，穆如歸回來得及時，這才把自家男後留住。
夏朝生其實也有點想回侯府，但見穆如歸神情緊繃，緊張到極點的模樣，好歹是留了下來。
朝中政務繁忙，他想多陪陪九叔。
但是穆如歸不想納妃，朝中的官員們卻不這麽想。
他們暗搓搓地等了大半個月，沒等來冊封男後的大典，心思立刻活絡起來。
雖然陛下日日歇在鳳棲宮，但是男後卻從不露麵啊！
除了登基大典，陪陛下走了一小段路，後來就躲在鳳棲宮不出來了啊！
這說明什麽？
說明自家閨女有希望了啊！
於是穆如歸還來不及發火，雪花般的畫像就飛到了龍案前。