書房裏不僅有穆如歸，還有剛找到穆如歸的秦軒朗。
夏朝生風風火火地衝進去，又尷尷尬尬地站在了原地。
“朝生？”穆如歸嚇了一跳，快步走到他身邊，見他額角布滿細密的汗珠，心都懸了起來，“可是身子有什麽不適？”
夏朝生原本心裏還有幾分不確定，現在瞧見九叔緊張的神情，是徹底明白了。
還有什麽好懷疑的呢？
穆如歸表現得已經很明顯了。
“沒有。”夏朝生將到嘴的笑意咽回去，覷著穆如歸如臨大敵的神情，隨口編了個理由，“我就是想來問問你，晚膳想用什麽罷了。”
穆如歸暗自鬆了一口氣：“聽你的罷……隻是太酸的就不要用了。”
“為什麽啊？”他故意反問。
穆如歸的臉上登時浮現出不自然的神態。
想來，讓直來直去的九王爺騙自己的王妃，實在是一件不容易的事情。
夏朝生憋著笑，挨在穆如歸身前，催促道：“九叔……”
“牙疼。”穆如歸絞盡腦汁，隻想出這麽一個借口，“還是不要多食為好。”
他拖長嗓音“哦”了一聲，心滿意足地轉身走了。
一直安靜站著的秦軒朗，琢磨了片刻，拱手賀喜：“恭喜王爺。”
穆如歸將目光從夏朝生走遠的背影上收回來，眼底湧起零星的笑意。
秦軒朗又道：“我觀王妃，乃豁達之人，王爺為何要隱瞞王妃已有身孕的消息呢？”
“朝生自是豁達。”穆如歸頓了頓，冷峻的眉眼間，浮現出淡淡的無奈，“可一來，皇兄忌憚於我，若是他知曉朝生腹中有了我的骨肉，恐會生出加害之心，所以知道的人，越少越好；二來……玄天觀的天坤道人擔心朝生大悲大喜，於自身不利，勸我稍加隱瞞。”
秦軒朗恍然大悟：“王爺說得是……隻是，為何連天坤道人都建議隱瞞呢？”
穆如歸眼底閃過一道憂慮：“天坤道人從無虛言。”
不用秦軒朗說，穆如歸自是想到了這一點。
按照天坤道人不著調的性子，怕是更想瞧見夏朝生得知自己有孕，驚慌失措的模樣。
如今卻叮囑要隱瞞，怕是另有深意。
穆如歸的煩憂與夏朝生無關。
他心情極好地溜達回臥房，睡也睡不著了，便坐在窗台下，眺望停在桃樹枝頭的鳥雀。
“王妃，小心凍著。”秋蟬將窗戶微微合攏，跪坐在一旁，替他倒了一盞溫水，“春日裏的風一會兒冷，一會兒暖，要真是病了，那可就不好了。”
“的確不好。”夏朝生的目光還停留在鳥身上，見它將頭埋進翅膀，窸窸窣窣地梳理羽毛，才收回視線，無聲地歎息，“怕是往後好久，都要不好了。”
秋蟬被夏朝生的語氣嚇得發毛：“王妃說什麽呢？不吉利的話，呸了罷！”
“呸什麽呸，在王妃麵前沒個正行。”從屋外走來的夏花隻聽見了秋蟬後麵的話，沒好氣地蹙眉，“若是讓外人聽見，還要笑話咱們侯府沒規矩呢。”
秋蟬吐了吐舌頭，悄聲嘀咕：“外人聽見，也不會說咱們侯府沒規矩，隻會說王府沒規矩呀。”
夏花一愣：“你……”
夏朝生就坐在一旁笑。
他生得好看，笑起來也好看，夏花幾欲發作，對上他的臉，就不好意思了，最後跺了跺腳，也跪坐在窗下，頂替秋蟬，為夏朝生斟茶。
夏花斟的是用於調理身體的花茶，由天坤道人親自調配，前幾日，偷偷送入了王府。
夏朝生安靜地瞧了片刻，繼而語出驚人：“我腹中有王爺骨肉之事，爹娘知道嗎？”
秋蟬起先沒回過神，大咧咧地搖頭：“王爺說您的身子還未徹底調理好，暫且不讓咱們……”
她的話被夏花的驚叫打斷：“王妃！”
秋蟬也後知後覺地驚叫起來：“王妃！”
夏朝生好笑地望著自己的侍女：“怎麽了，很難猜嗎？”
夏花和秋蟬對視一眼，皆不敢說話。
不是她們不想說，而是穆如歸先前特意叮囑過，誰也不能將王妃有孕的事透露出去。
她們就算親眼瞧見了穆如歸對待夏朝生的態度，內心深處依舊彌漫著濃濃的恐懼，所以當真一字不敢透露。
“王妃，您是怎麽……知道的啊？”夏花猶猶豫豫地詢問。
“這有何難？”夏朝生歎了口氣，示意秋蟬將擱在榻上的書簡拿來，“王爺本就不是善於隱藏之人，他對我的態度那麽奇怪，我當然要懷疑。”
夏花和秋蟬偷偷對視一眼，各自腹誹不已。
……原來是王爺那裏露出了馬腳。
“加上最近的膳食……”夏朝生接過秋蟬遞來的書簡，將其卷成一卷，輕輕敲侍女的頭，“我能猜不到嗎？”
秋蟬笑著縮起脖子：“王妃說得是，是奴婢表現得太明顯了。”
夏花則想得更深遠一些：“既然王妃已經知道，王爺那邊……”
“不必告訴他。”夏朝生望著開口的夏花，輕輕一笑，“他不想我知道，自然有他的理由，我又何必讓他憂心呢？”
夏朝生垂下眼簾，將書簡攤開在膝頭。
明媚的春光在書簡上流淌，而他想起了先前在金山上被天坤道人診脈之事。
九叔應該就是那時，知道他腹中有了孩子吧？
夏朝生的睫毛微微一顫。
他不信九叔會故意隱瞞自己，那麽隻有一個可能——天坤道人讓九叔隱瞞他懷有身孕之事。
可是為什麽呢？
夏朝生托著下巴，接過秋蟬遞來的茶盞，凝神思索。
他若是知道了自己有孕之事，必定會告知侯府，再然後……天下皆知。
“唉。”夏朝生苦惱地捏了捏眉心。
“王妃，可是不願……”夏花擔憂地望著他。
“若是旁人，我定然不願。”他搖頭，“可是若是為了九叔……你們知道我的選擇。”
夏花自然知道夏朝生的選擇，但是聽他親口說，還是鬆了一口氣。
“我隻是覺得，這樣的日子難熬罷了。”夏朝生神情陰鬱，“我懷有身孕，為了不讓梁王生疑，還要隱忍，而九叔，不知這樣過了多少年，定比我更難受。”
單說那些在嘉興關的歲月，就要忍常人所不能忍，更不必說，還要時不時提防梁王的忌憚，夏朝生光是想想，就想衝到金鑾殿前，為九叔鳴不平。
“王妃不必憂心。”夏花見他神情有異，連忙輕聲提醒，“王爺忍常人所不能忍之事，自然也能成常人所不能成之事。”
夏朝生“嗯”了一聲，將書簡再次舉起，認認真真看起來。
*
五皇子府前，門口羅雀。
自梁王親口說，穆如旭與皇位無緣後，除了跟隨其多年的謀士，牆頭草全部一哄而散。
穆如旭終於明白，昔日皇兄為何要借酒消愁。
因為，當他坐在空蕩蕩的府邸中，望著觸手可及的皇城，心如死灰的時候，隻有酒能撫平心緒。
但是穆如旭不是穆如期，他勉強守住了一絲清醒，堅持到出去打聽消息的人回來。
可是一連幾天，都無人打聽出有用的消息。
穆如旭的神經緊繃到了極致，眼底布滿血絲，理智搖搖欲墜，距離崩潰，隻有一線之隔。
“殿下，屬下沒能打探出消息。”
“怎麽會沒有……怎麽會沒有呢？！”穆如旭用手狠狠地錘著桌子，喃喃自語，“如果沒有，父皇為何厭棄我？如果沒有，父皇為何要特意提我的母妃？”
“殿下，宮中之事……我等實在難以探查，除非能尋到當年舊人，或許能尋到一絲線索。”
“當年之人？”穆如旭咬牙，“母妃故去時，我尚且在繈褓之中，不久就被父皇寄養在了寧妃宮中，今日再去尋，難於上青天。”
“殿下，再難也要試試啊！”
“罷了，去試試吧。”穆如旭不抱希望地擺手，整個人陷入了深深的茫然，“如若不然，大抵就是父皇不喜歡我吧。”
又過一日，前去探聽消息的人回來了。
“可探查出什麽不對的地方？”穆如旭撐著最後一絲希冀，艱難地詢問，“我的母妃，當年到底犯了什麽錯？”
“回殿下的話，屬下……屬下並未尋到當年的舊人，但……但是……”
“別廢話，快說！”穆如旭的額角蹦出了青筋，失手將桌上的茶盞打碎。
但是，誰也不關心跌落在地上的茶盞，所有人的目光都落在了跪在地上的暗衛身上。
暗衛微垂著頭，一字一頓道：“回殿下的話，屬下追查了幾個娘娘身邊的舊人。其中有兩人，已於三年前故去，還有三人，屬下探查到，他們在嘉興關失去了蹤跡。”
“嘉興關？”謀士們倒吸一口涼氣。
有人立刻猜測：“難不成和九王爺有關？”
“九王爺統帥玄甲鐵騎，難說，他會不會有不臣之心！”
當然，也有謀士持不同意見：“與嘉興關有關，也不一定與九王爺有關。嘉興關乃我大梁邊陲，麗妃娘娘身邊的故人如若想離開大梁，經過嘉興關也沒什麽稀奇。”
忽然，有一道不甚自信的聲音從人群中冒出來：“可是……他們為什麽都要從嘉興關離開大梁呢？”
滿室寂靜。
開口的，是個年輕的門客，他見所有人的目光都匯聚在自己的臉上，登時漲紅了臉，結結巴巴：“我……我的意思是，從嘉興關出去，隻能……隻能到幽雲十六洲。誰不知道幽雲十六洲各處都是狄人？狄人凶狠狡詐，與大梁交惡多年，娘娘……娘娘身邊的舊人若真是隻想離開大梁，肯定……肯定有別的選擇啊！”
年輕的門客越說，越覺得自己的話有理，直到被幾個謀士嗬斥住，才訕訕閉嘴。
而那幾個謀士，驚駭的神情已經抑製不住了。
年輕的門客根本不知道，自己猜出了什麽。
如若麗妃娘娘身邊的舊人在離開大梁後，毫不猶豫地回到了幽雲十六洲，那麽就意味著，他們很可能都是狄人。
宮中後妃身邊有如此多的狄人，又意味著什麽？
意味著，麗妃娘娘很可能也是狄人。
穆如旭也想到了這一點。
“怎麽可能，我的母妃……怎麽可能是狄人？！”他矢口否認，“我的眼睛也並非狄人那般的綠色，我身上怎麽可能流著狄人的血？！”
但是穆如旭看出了幾位謀士眼底的驚恐。
是啊，輔佐多年的皇子，居然是狄人的後裔，他們的衷心定然會蕩然無存。
因為他們是梁人的謀士，不是狄人的謀士。
“不可能，不可能！”穆如旭兀自發著瘋，還將所有的謀士趕出了皇子府。
這回，沒有人逗留，還有許多謀士在府邸前停下腳步，轉身作長揖，然後拂袖離去。
從今天起，他們就不再是五皇子的謀士。
他們不會再回來了。
穆如旭獨自站在空無一人的堂屋裏，麵色扭曲猙獰。
他用隻有自己能聽見的聲音，自言自語：“我不信……我不信……”
穆如旭忽然想到了一個人——那個已經殘廢，困在偏僻宮殿裏，苟延殘喘的前太子，穆如期。
穆如期是秦皇後所出，或許知道些什麽。
穆如旭猛地推開門，在侍從的驚呼聲裏，大聲命令：“備馬，我要進宮！”
即便梁王親口說出穆如旭沒有登基的可能，他依舊是大梁名正言順的皇子，所以宮門前的金吾衛不敢阻攔，連宮內的小太監都殷勤一如往昔。
唯有穆如旭知道，一切都變了。
對於一個為了繼承皇位，付出了一切的人而言，什麽都變了。
傍晚時分，天上飄下了細雨。
穆如旭推開撐傘的太監，一腳踹開了宮殿的門。
惡臭撲鼻，他又被硬生生地熏出來。
“殿下，您可別進去，裏麵那位啊，最近已經瘋了！”小太監巴巴地湊上來，替穆如旭擋雨，“天天說著胡話，還說自己見到鬼了呢。”
“瘋了？”穆如旭目光閃爍，“他可有說什麽？”
小太監知無不言：“還能說什麽？無非是有鬼……□□的，怎麽會有鬼呢？”
穆如旭不知為何，鬆了一口氣，接過小太監遞來的帕子，捂住口鼻，再次走進了殿內。
殘破的大殿裏沒有點燈，破了一角的窗戶吱呀作響。
穆如旭抬起頭，隱約瞥見了殘破的蜘蛛網。
可怖的呻/吟在殿內徘徊，猶如瀕死的野獸，發出的最後幾聲充斥著死意的呢喃。
穆如旭無端打了個寒顫，然後看見了榻上瘦骨嶙峋的穆如期。
他大驚失色，連退好幾步：“這是穆如期？”
小太監的手被穆如旭死死捏在掌心裏，痛得直吸氣：“回……回殿下的話……是……是……前太子殿下……”
“怎麽會……”穆如旭打了個寒顫。
榻上躺著的，哪裏是他那個曾經春風得意的兄長？
明明，就是一具有呼吸的骷髏。
“鬼……鬼啊……”沙啞幹澀的哽咽順著冷風，飄進了穆如旭的耳朵裏。
他瞪大了眼睛，不由自主問：“什麽？”
躺在榻上的穆如期冷不丁笑起來：“你們是鬼……都是鬼……”
冷風嗖嗖，小太監被穆如期的話嚇得魂不守舍，要不是手還被五皇子扯著，說不準，早就奪門而逃了。
穆如期似有所感，艱難地挪動著脖子，枯草一般的頭發隨著動作，從榻前撲簌簌落下。
穆如旭仿佛聞到了腐爛的氣息。
“你……你……”穆如期似乎不認識穆如旭了，毫無血色的唇開開合合半天，吐出來的，還是一個“鬼”字。
穆如旭隻覺得渾身都籠罩在一股恐怖的寒意中，轉身欲走。
但他又想起了自己的母妃，於是在小太監驚恐的目光裏，硬著頭皮停下腳步：“你去外麵等我。”
小太監感恩戴德地應了，跌跌撞撞撲到了殿外，腳步聲也跟著遠去，像是跑遠了。
空蕩蕩的殿內隻剩他們兄弟二人。
穆如旭咽了口口水，強自鎮定：“皇兄，是我。”
“皇兄……皇兄……”榻上的穆如期卻像個孩子，傻傻地重複著穆如旭的話，神經質地發笑，“是鬼……都是鬼、”
“皇兄，你不認識我了嗎？”穆如旭強忍不適，俯身湊到榻前，“我是穆如旭。”
“穆如旭，穆如旭……”躺在床上的前太子無意識地重複著這個名字，嘴角掛下了散發著惡臭的涎水。
穆如旭的耐心徹底告罄。
他覺得自己來宮中尋穆如期，就是個錯誤。
這就是失去皇位的繼承權後，破罐子破摔，將自己好好的人生葬送在了宮裏的瘋子。
他不能變得和穆如期一樣。
就算真的無緣皇位，也不能成為一具隻會說胡言亂語的骷髏。
穆如旭攥緊了手，僵硬地走到殿門前，忽聽身後傳來一聲似哭似笑的哀嚎：“穆如旭……你好髒……你的血……哈哈，你比我還不如！”
這一聲，猶如晴天霹靂，白日驚雷，直直地將五皇子釘在了原地。
“你說什麽？”他的手死死摳著殿門，不知不覺間，在落滿灰塵的殿門前留下了五道血痕，“你說我什麽？！”
穆如旭衝回去，將宛若死人的穆如期從榻上拎起來，瘋狂地搖晃：“你憑什麽說我不如你？！你就是個……你就是個太監，你居然說我不如你！”
已經瘋了的穆如期傻傻地笑著，然後趁穆如旭不備，向他吐了一口口水：“哈哈哈，你當然不如我，你是個……你是個雜種……哈哈哈，穆如旭是個雜種！”
“雜種”兩個字，就像是一盆冷水，將穆如旭徹底潑醒了。
他訥訥地鬆開手，任由穆如期跌在地上，痛苦地喘息，然後一步一搖晃地走到了殿外。
遠處的小太監見狀，立刻舉著傘跑來：“殿下，您……哎呀，您的手怎麽流血了？”
小太監慌慌張張地掏出帕子，作勢要替穆如旭擦拭傷口。
穆如旭卻將他一把推開，獨自跑進連綿的春雨裏。
冰冷的雨絲砸在五皇子的麵上，他無聲地咧開嘴，笑著喃喃：“原來如此……原來如此。”
原來，他真的不如穆如期。
穆如期即便失去了東宮之位，即便身體殘廢，即便置身於冰冷的偏殿，無人問津，身上依舊流淌著大梁最尊貴的血。
不像他。
是個生母是狄人的雜種。
穆如旭在空無一人的宮道上，失魂落魄地走著，他跌了許多跟頭，又無數次爬起來，渾身濕透。
但他的眼裏逐漸迸發出了癲狂的光芒。
“就算我是雜種又如何？”穆如旭攥緊了傷痕累累的拳頭，望向浸泡在雨中的金鑾殿，“父皇，你……你也沒有別的選擇。”
不遠處，抱著拂塵的長忠站在屋簷下，冷漠地注視著五皇子遠去的背影，低聲吩咐身邊的小太監：“去查查，今日是誰當差。”
小太監機靈地跑開。
“不長眼的東西，怎麽就讓五皇子近了前太子的身呢？”長忠連連搖頭，望向深紅色的宮牆，歎了口氣，“要出事啊。”
當夜，穆如歸就收到了宮內傳出來的消息。
夏朝生已經歇下，在榻上蜷縮成一小團，瞧模樣，似乎護住了小腹，但穆如歸知道，他哪裏有那樣的心思？
他隻是覺得蜷縮著睡，舒服罷了。
穆如歸將宮中傳來的密信至於蠟燭之上點燃。
赤紅色的火苗吞噬了布滿字跡的信，也將他深邃的眸子染上了熱潮。
穆如歸迫不及待地將信燒完，走到榻前，將睡得迷糊的夏朝生摟在了懷裏。
他在夢裏哼哼唧唧：“九叔。”
穆如歸心一軟，啞著嗓子應了：“嗯。”
夏朝生翻了個身，抱著被子繼續說夢話。
穆如歸輕手輕腳地湊過去，凝神細聽——穆如歸的耳力也算是好了，奈何睡夢中人，說出口的話含糊其辭，就算再怎麽聽，也隻能聽出零星的詞語。
穆如歸又躺回來，輕輕掀開錦被。
夏朝生還在哼哼。
穆如歸心滿意足地吹熄燭台，身邊的人忽然翻了個身，一腳踹過來——
夏朝生的勁兒不大，穆如歸壓根不在意，可他嘴裏說出來的夢話，格外耐人尋味，穆如歸不得不在意。
夏朝生委屈巴巴地撇嘴，嘟囔了句：“憋死你。”
穆如歸：“……？”
夏朝生風風火火地衝進去，又尷尷尬尬地站在了原地。
“朝生？”穆如歸嚇了一跳，快步走到他身邊，見他額角布滿細密的汗珠，心都懸了起來，“可是身子有什麽不適？”
夏朝生原本心裏還有幾分不確定，現在瞧見九叔緊張的神情，是徹底明白了。
還有什麽好懷疑的呢？
穆如歸表現得已經很明顯了。
“沒有。”夏朝生將到嘴的笑意咽回去，覷著穆如歸如臨大敵的神情，隨口編了個理由，“我就是想來問問你，晚膳想用什麽罷了。”
穆如歸暗自鬆了一口氣：“聽你的罷……隻是太酸的就不要用了。”
“為什麽啊？”他故意反問。
穆如歸的臉上登時浮現出不自然的神態。
想來，讓直來直去的九王爺騙自己的王妃，實在是一件不容易的事情。
夏朝生憋著笑，挨在穆如歸身前，催促道：“九叔……”
“牙疼。”穆如歸絞盡腦汁，隻想出這麽一個借口，“還是不要多食為好。”
他拖長嗓音“哦”了一聲，心滿意足地轉身走了。
一直安靜站著的秦軒朗，琢磨了片刻，拱手賀喜：“恭喜王爺。”
穆如歸將目光從夏朝生走遠的背影上收回來，眼底湧起零星的笑意。
秦軒朗又道：“我觀王妃，乃豁達之人，王爺為何要隱瞞王妃已有身孕的消息呢？”
“朝生自是豁達。”穆如歸頓了頓，冷峻的眉眼間，浮現出淡淡的無奈，“可一來，皇兄忌憚於我，若是他知曉朝生腹中有了我的骨肉，恐會生出加害之心，所以知道的人，越少越好；二來……玄天觀的天坤道人擔心朝生大悲大喜，於自身不利，勸我稍加隱瞞。”
秦軒朗恍然大悟：“王爺說得是……隻是，為何連天坤道人都建議隱瞞呢？”
穆如歸眼底閃過一道憂慮：“天坤道人從無虛言。”
不用秦軒朗說，穆如歸自是想到了這一點。
按照天坤道人不著調的性子，怕是更想瞧見夏朝生得知自己有孕，驚慌失措的模樣。
如今卻叮囑要隱瞞，怕是另有深意。
穆如歸的煩憂與夏朝生無關。
他心情極好地溜達回臥房，睡也睡不著了，便坐在窗台下，眺望停在桃樹枝頭的鳥雀。
“王妃，小心凍著。”秋蟬將窗戶微微合攏，跪坐在一旁，替他倒了一盞溫水，“春日裏的風一會兒冷，一會兒暖，要真是病了，那可就不好了。”
“的確不好。”夏朝生的目光還停留在鳥身上，見它將頭埋進翅膀，窸窸窣窣地梳理羽毛，才收回視線，無聲地歎息，“怕是往後好久，都要不好了。”
秋蟬被夏朝生的語氣嚇得發毛：“王妃說什麽呢？不吉利的話，呸了罷！”
“呸什麽呸，在王妃麵前沒個正行。”從屋外走來的夏花隻聽見了秋蟬後麵的話，沒好氣地蹙眉，“若是讓外人聽見，還要笑話咱們侯府沒規矩呢。”
秋蟬吐了吐舌頭，悄聲嘀咕：“外人聽見，也不會說咱們侯府沒規矩，隻會說王府沒規矩呀。”
夏花一愣：“你……”
夏朝生就坐在一旁笑。
他生得好看，笑起來也好看，夏花幾欲發作，對上他的臉，就不好意思了，最後跺了跺腳，也跪坐在窗下，頂替秋蟬，為夏朝生斟茶。
夏花斟的是用於調理身體的花茶，由天坤道人親自調配，前幾日，偷偷送入了王府。
夏朝生安靜地瞧了片刻，繼而語出驚人：“我腹中有王爺骨肉之事，爹娘知道嗎？”
秋蟬起先沒回過神，大咧咧地搖頭：“王爺說您的身子還未徹底調理好，暫且不讓咱們……”
她的話被夏花的驚叫打斷：“王妃！”
秋蟬也後知後覺地驚叫起來：“王妃！”
夏朝生好笑地望著自己的侍女：“怎麽了，很難猜嗎？”
夏花和秋蟬對視一眼，皆不敢說話。
不是她們不想說，而是穆如歸先前特意叮囑過，誰也不能將王妃有孕的事透露出去。
她們就算親眼瞧見了穆如歸對待夏朝生的態度，內心深處依舊彌漫著濃濃的恐懼，所以當真一字不敢透露。
“王妃，您是怎麽……知道的啊？”夏花猶猶豫豫地詢問。
“這有何難？”夏朝生歎了口氣，示意秋蟬將擱在榻上的書簡拿來，“王爺本就不是善於隱藏之人，他對我的態度那麽奇怪，我當然要懷疑。”
夏花和秋蟬偷偷對視一眼，各自腹誹不已。
……原來是王爺那裏露出了馬腳。
“加上最近的膳食……”夏朝生接過秋蟬遞來的書簡，將其卷成一卷，輕輕敲侍女的頭，“我能猜不到嗎？”
秋蟬笑著縮起脖子：“王妃說得是，是奴婢表現得太明顯了。”
夏花則想得更深遠一些：“既然王妃已經知道，王爺那邊……”
“不必告訴他。”夏朝生望著開口的夏花，輕輕一笑，“他不想我知道，自然有他的理由，我又何必讓他憂心呢？”
夏朝生垂下眼簾，將書簡攤開在膝頭。
明媚的春光在書簡上流淌，而他想起了先前在金山上被天坤道人診脈之事。
九叔應該就是那時，知道他腹中有了孩子吧？
夏朝生的睫毛微微一顫。
他不信九叔會故意隱瞞自己，那麽隻有一個可能——天坤道人讓九叔隱瞞他懷有身孕之事。
可是為什麽呢？
夏朝生托著下巴，接過秋蟬遞來的茶盞，凝神思索。
他若是知道了自己有孕之事，必定會告知侯府，再然後……天下皆知。
“唉。”夏朝生苦惱地捏了捏眉心。
“王妃，可是不願……”夏花擔憂地望著他。
“若是旁人，我定然不願。”他搖頭，“可是若是為了九叔……你們知道我的選擇。”
夏花自然知道夏朝生的選擇，但是聽他親口說，還是鬆了一口氣。
“我隻是覺得，這樣的日子難熬罷了。”夏朝生神情陰鬱，“我懷有身孕，為了不讓梁王生疑，還要隱忍，而九叔，不知這樣過了多少年，定比我更難受。”
單說那些在嘉興關的歲月，就要忍常人所不能忍，更不必說，還要時不時提防梁王的忌憚，夏朝生光是想想，就想衝到金鑾殿前，為九叔鳴不平。
“王妃不必憂心。”夏花見他神情有異，連忙輕聲提醒，“王爺忍常人所不能忍之事，自然也能成常人所不能成之事。”
夏朝生“嗯”了一聲，將書簡再次舉起，認認真真看起來。
*
五皇子府前，門口羅雀。
自梁王親口說，穆如旭與皇位無緣後，除了跟隨其多年的謀士，牆頭草全部一哄而散。
穆如旭終於明白，昔日皇兄為何要借酒消愁。
因為，當他坐在空蕩蕩的府邸中，望著觸手可及的皇城，心如死灰的時候，隻有酒能撫平心緒。
但是穆如旭不是穆如期，他勉強守住了一絲清醒，堅持到出去打聽消息的人回來。
可是一連幾天，都無人打聽出有用的消息。
穆如旭的神經緊繃到了極致，眼底布滿血絲，理智搖搖欲墜，距離崩潰，隻有一線之隔。
“殿下，屬下沒能打探出消息。”
“怎麽會沒有……怎麽會沒有呢？！”穆如旭用手狠狠地錘著桌子，喃喃自語，“如果沒有，父皇為何厭棄我？如果沒有，父皇為何要特意提我的母妃？”
“殿下，宮中之事……我等實在難以探查，除非能尋到當年舊人，或許能尋到一絲線索。”
“當年之人？”穆如旭咬牙，“母妃故去時，我尚且在繈褓之中，不久就被父皇寄養在了寧妃宮中，今日再去尋，難於上青天。”
“殿下，再難也要試試啊！”
“罷了，去試試吧。”穆如旭不抱希望地擺手，整個人陷入了深深的茫然，“如若不然，大抵就是父皇不喜歡我吧。”
又過一日，前去探聽消息的人回來了。
“可探查出什麽不對的地方？”穆如旭撐著最後一絲希冀，艱難地詢問，“我的母妃，當年到底犯了什麽錯？”
“回殿下的話，屬下……屬下並未尋到當年的舊人，但……但是……”
“別廢話，快說！”穆如旭的額角蹦出了青筋，失手將桌上的茶盞打碎。
但是，誰也不關心跌落在地上的茶盞，所有人的目光都落在了跪在地上的暗衛身上。
暗衛微垂著頭，一字一頓道：“回殿下的話，屬下追查了幾個娘娘身邊的舊人。其中有兩人，已於三年前故去，還有三人，屬下探查到，他們在嘉興關失去了蹤跡。”
“嘉興關？”謀士們倒吸一口涼氣。
有人立刻猜測：“難不成和九王爺有關？”
“九王爺統帥玄甲鐵騎，難說，他會不會有不臣之心！”
當然，也有謀士持不同意見：“與嘉興關有關，也不一定與九王爺有關。嘉興關乃我大梁邊陲，麗妃娘娘身邊的故人如若想離開大梁，經過嘉興關也沒什麽稀奇。”
忽然，有一道不甚自信的聲音從人群中冒出來：“可是……他們為什麽都要從嘉興關離開大梁呢？”
滿室寂靜。
開口的，是個年輕的門客，他見所有人的目光都匯聚在自己的臉上，登時漲紅了臉，結結巴巴：“我……我的意思是，從嘉興關出去，隻能……隻能到幽雲十六洲。誰不知道幽雲十六洲各處都是狄人？狄人凶狠狡詐，與大梁交惡多年，娘娘……娘娘身邊的舊人若真是隻想離開大梁，肯定……肯定有別的選擇啊！”
年輕的門客越說，越覺得自己的話有理，直到被幾個謀士嗬斥住，才訕訕閉嘴。
而那幾個謀士，驚駭的神情已經抑製不住了。
年輕的門客根本不知道，自己猜出了什麽。
如若麗妃娘娘身邊的舊人在離開大梁後，毫不猶豫地回到了幽雲十六洲，那麽就意味著，他們很可能都是狄人。
宮中後妃身邊有如此多的狄人，又意味著什麽？
意味著，麗妃娘娘很可能也是狄人。
穆如旭也想到了這一點。
“怎麽可能，我的母妃……怎麽可能是狄人？！”他矢口否認，“我的眼睛也並非狄人那般的綠色，我身上怎麽可能流著狄人的血？！”
但是穆如旭看出了幾位謀士眼底的驚恐。
是啊，輔佐多年的皇子，居然是狄人的後裔，他們的衷心定然會蕩然無存。
因為他們是梁人的謀士，不是狄人的謀士。
“不可能，不可能！”穆如旭兀自發著瘋，還將所有的謀士趕出了皇子府。
這回，沒有人逗留，還有許多謀士在府邸前停下腳步，轉身作長揖，然後拂袖離去。
從今天起，他們就不再是五皇子的謀士。
他們不會再回來了。
穆如旭獨自站在空無一人的堂屋裏，麵色扭曲猙獰。
他用隻有自己能聽見的聲音，自言自語：“我不信……我不信……”
穆如旭忽然想到了一個人——那個已經殘廢，困在偏僻宮殿裏，苟延殘喘的前太子，穆如期。
穆如期是秦皇後所出，或許知道些什麽。
穆如旭猛地推開門，在侍從的驚呼聲裏，大聲命令：“備馬，我要進宮！”
即便梁王親口說出穆如旭沒有登基的可能，他依舊是大梁名正言順的皇子，所以宮門前的金吾衛不敢阻攔，連宮內的小太監都殷勤一如往昔。
唯有穆如旭知道，一切都變了。
對於一個為了繼承皇位，付出了一切的人而言，什麽都變了。
傍晚時分，天上飄下了細雨。
穆如旭推開撐傘的太監，一腳踹開了宮殿的門。
惡臭撲鼻，他又被硬生生地熏出來。
“殿下，您可別進去，裏麵那位啊，最近已經瘋了！”小太監巴巴地湊上來，替穆如旭擋雨，“天天說著胡話，還說自己見到鬼了呢。”
“瘋了？”穆如旭目光閃爍，“他可有說什麽？”
小太監知無不言：“還能說什麽？無非是有鬼……□□的，怎麽會有鬼呢？”
穆如旭不知為何，鬆了一口氣，接過小太監遞來的帕子，捂住口鼻，再次走進了殿內。
殘破的大殿裏沒有點燈，破了一角的窗戶吱呀作響。
穆如旭抬起頭，隱約瞥見了殘破的蜘蛛網。
可怖的呻/吟在殿內徘徊，猶如瀕死的野獸，發出的最後幾聲充斥著死意的呢喃。
穆如旭無端打了個寒顫，然後看見了榻上瘦骨嶙峋的穆如期。
他大驚失色，連退好幾步：“這是穆如期？”
小太監的手被穆如旭死死捏在掌心裏，痛得直吸氣：“回……回殿下的話……是……是……前太子殿下……”
“怎麽會……”穆如旭打了個寒顫。
榻上躺著的，哪裏是他那個曾經春風得意的兄長？
明明，就是一具有呼吸的骷髏。
“鬼……鬼啊……”沙啞幹澀的哽咽順著冷風，飄進了穆如旭的耳朵裏。
他瞪大了眼睛，不由自主問：“什麽？”
躺在榻上的穆如期冷不丁笑起來：“你們是鬼……都是鬼……”
冷風嗖嗖，小太監被穆如期的話嚇得魂不守舍，要不是手還被五皇子扯著，說不準，早就奪門而逃了。
穆如期似有所感，艱難地挪動著脖子，枯草一般的頭發隨著動作，從榻前撲簌簌落下。
穆如旭仿佛聞到了腐爛的氣息。
“你……你……”穆如期似乎不認識穆如旭了，毫無血色的唇開開合合半天，吐出來的，還是一個“鬼”字。
穆如旭隻覺得渾身都籠罩在一股恐怖的寒意中，轉身欲走。
但他又想起了自己的母妃，於是在小太監驚恐的目光裏，硬著頭皮停下腳步：“你去外麵等我。”
小太監感恩戴德地應了，跌跌撞撞撲到了殿外，腳步聲也跟著遠去，像是跑遠了。
空蕩蕩的殿內隻剩他們兄弟二人。
穆如旭咽了口口水，強自鎮定：“皇兄，是我。”
“皇兄……皇兄……”榻上的穆如期卻像個孩子，傻傻地重複著穆如旭的話，神經質地發笑，“是鬼……都是鬼、”
“皇兄，你不認識我了嗎？”穆如旭強忍不適，俯身湊到榻前，“我是穆如旭。”
“穆如旭，穆如旭……”躺在床上的前太子無意識地重複著這個名字，嘴角掛下了散發著惡臭的涎水。
穆如旭的耐心徹底告罄。
他覺得自己來宮中尋穆如期，就是個錯誤。
這就是失去皇位的繼承權後，破罐子破摔，將自己好好的人生葬送在了宮裏的瘋子。
他不能變得和穆如期一樣。
就算真的無緣皇位，也不能成為一具隻會說胡言亂語的骷髏。
穆如旭攥緊了手，僵硬地走到殿門前，忽聽身後傳來一聲似哭似笑的哀嚎：“穆如旭……你好髒……你的血……哈哈，你比我還不如！”
這一聲，猶如晴天霹靂，白日驚雷，直直地將五皇子釘在了原地。
“你說什麽？”他的手死死摳著殿門，不知不覺間，在落滿灰塵的殿門前留下了五道血痕，“你說我什麽？！”
穆如旭衝回去，將宛若死人的穆如期從榻上拎起來，瘋狂地搖晃：“你憑什麽說我不如你？！你就是個……你就是個太監，你居然說我不如你！”
已經瘋了的穆如期傻傻地笑著，然後趁穆如旭不備，向他吐了一口口水：“哈哈哈，你當然不如我，你是個……你是個雜種……哈哈哈，穆如旭是個雜種！”
“雜種”兩個字，就像是一盆冷水，將穆如旭徹底潑醒了。
他訥訥地鬆開手，任由穆如期跌在地上，痛苦地喘息，然後一步一搖晃地走到了殿外。
遠處的小太監見狀，立刻舉著傘跑來：“殿下，您……哎呀，您的手怎麽流血了？”
小太監慌慌張張地掏出帕子，作勢要替穆如旭擦拭傷口。
穆如旭卻將他一把推開，獨自跑進連綿的春雨裏。
冰冷的雨絲砸在五皇子的麵上，他無聲地咧開嘴，笑著喃喃：“原來如此……原來如此。”
原來，他真的不如穆如期。
穆如期即便失去了東宮之位，即便身體殘廢，即便置身於冰冷的偏殿，無人問津，身上依舊流淌著大梁最尊貴的血。
不像他。
是個生母是狄人的雜種。
穆如旭在空無一人的宮道上，失魂落魄地走著，他跌了許多跟頭，又無數次爬起來，渾身濕透。
但他的眼裏逐漸迸發出了癲狂的光芒。
“就算我是雜種又如何？”穆如旭攥緊了傷痕累累的拳頭，望向浸泡在雨中的金鑾殿，“父皇，你……你也沒有別的選擇。”
不遠處，抱著拂塵的長忠站在屋簷下，冷漠地注視著五皇子遠去的背影，低聲吩咐身邊的小太監：“去查查，今日是誰當差。”
小太監機靈地跑開。
“不長眼的東西，怎麽就讓五皇子近了前太子的身呢？”長忠連連搖頭，望向深紅色的宮牆，歎了口氣，“要出事啊。”
當夜，穆如歸就收到了宮內傳出來的消息。
夏朝生已經歇下，在榻上蜷縮成一小團，瞧模樣，似乎護住了小腹，但穆如歸知道，他哪裏有那樣的心思？
他隻是覺得蜷縮著睡，舒服罷了。
穆如歸將宮中傳來的密信至於蠟燭之上點燃。
赤紅色的火苗吞噬了布滿字跡的信，也將他深邃的眸子染上了熱潮。
穆如歸迫不及待地將信燒完，走到榻前，將睡得迷糊的夏朝生摟在了懷裏。
他在夢裏哼哼唧唧：“九叔。”
穆如歸心一軟，啞著嗓子應了：“嗯。”
夏朝生翻了個身，抱著被子繼續說夢話。
穆如歸輕手輕腳地湊過去，凝神細聽——穆如歸的耳力也算是好了，奈何睡夢中人，說出口的話含糊其辭，就算再怎麽聽，也隻能聽出零星的詞語。
穆如歸又躺回來，輕輕掀開錦被。
夏朝生還在哼哼。
穆如歸心滿意足地吹熄燭台，身邊的人忽然翻了個身，一腳踹過來——
夏朝生的勁兒不大，穆如歸壓根不在意，可他嘴裏說出來的夢話，格外耐人尋味，穆如歸不得不在意。
夏朝生委屈巴巴地撇嘴，嘟囔了句：“憋死你。”
穆如歸：“……？”