在王府準備得熱火朝天的夏朝生並知道，自己的小心思已經被爹娘知曉，還派了人馬在城門前阻攔。
他成日揣著手焐子，跟著穆如歸跑來跑去，隻在臨行前一日，暗中寫下書信一封，派夏花送到言裕風手中。
言裕風拿到信的當晚，與兄長密談至天邊泛起魚肚白，而再來到皇城中的金吾衛統領，言裕華，心中已經有了計較。
一切看似安排妥帖，臨行前，王府門前卻多了一個不成人形的夏玉。
“饒命啊……饒命啊！”夏玉捂著滿是傷痕的臉，氣若遊絲地哭嚎。
“把人帶進來。”穆如歸將夏朝生護在身後，示意紅五把門前看熱鬧的人盡數趕走，“派人攜行李先行，本王和王妃稍後再出發。”
夏玉很快被人帶入了王府，老李頭也背著藥箱從刑房跑了出來。
“讓開讓開，讓我瞧瞧。”老李頭蹲在地上，點住夏玉的幾處大穴，一邊探查他身上的傷勢，一邊樂嗬嗬地念叨，“他的脊椎是我打斷又接上的，至於這眼睛……哎呦，雖未傷及根本，眼眶周圍卻全是傷疤，該是被人用匕首劃破過許多次，又用上好的膏藥治好……身上其他各處皆有傷，性命倒是無憂。”
“王爺，屬下這就帶他下去醫治，如何？”
穆如歸聞言，並不答話，而是去看夏朝生。
隻見他盯著夏玉，眉頭緊鎖，像是陷入了某種糾結的情緒。
而躺在地上的夏玉，在聽見“醫治”二字後，突然抽風般抽搐起來，麵上涕泗橫流，身下散發出陣陣惡臭。
他在眾人嫌棄的躲避裏，捂著臉哭嚎：“我知錯了，我真的知錯了……我與小侯爺不像，我與小侯爺一點兒都不像！”
“王爺，他在說什麽？”老李頭背著藥箱躥到穆如歸身邊，“什麽像不像？”
夏朝生也沒有聽清，他俯身湊近夏玉，凝神看那張早已看不出麵目的臉：“你說什麽？”
“我……我……”夏玉瞪圓了眼前，眼前血光褪盡，刺眼的光融融散開，他看清了那張俊美無雙的臉。
那是他做夢都想擁有的麵容。
也是他噩夢的開端。
這些天，夏玉的美夢被徹底打碎。
穆如期將他關在臥房內，並沒有像他期盼的那樣，寵愛他，而是用一把匕首，將他最珍視的臉毀了。
“這是你欠他的。”
“你不配。”
“你要為他所遭遇的一切恕罪。”
夏玉聽不懂穆如期在說些什麽，但是他明白，這張與鎮國侯府的小侯爺有三四分相似的麵容，將他推入了無盡的深淵。
短短幾日，穆如期不斷折磨著他，卻又不讓他死。
他將生不如死的滋味，品嚐了個徹底。
夏玉念及此，忽然抬起雙手，當著夏朝生的麵，將五指深深扣進了眼眶。
“朝生！”穆如歸心裏一沉，將他拉入懷中，可動作再快，夏朝生的麵頰上還是沾了零星的血跡。
那滴血，如同一抹血淚，順著他的眼眶，拖著令人心驚的紅痕，蜿蜒而下。
夏朝生抬手，用纖細的指尖，冷漠地將血跡抹去。
他不知太子與夏玉之間發生了什麽，但他知道，這樣的人不值得同情。
染血的眼珠滾落在地，夏玉明明應該痛不欲生，但他卻像是擺脫了什麽枷鎖，仰起頭，用空洞的眼眶，對著天空，如釋重負地微笑。
不像了，再也……不像了。
“九叔，我們走吧。”夏朝生沒有回頭去看夏玉的慘狀，他把冰涼的手指塞進了穆如歸的掌心。
夏玉似有所感，轉著鮮血淋漓的頭，兩個血窟窿對上了夏朝生離去的方向。
他神經質地笑起來：“他要的是你。”
夏朝生腳步微頓，意識到夏玉口中說的“他”，指的是穆如期。
夏朝生有些恍惚。
若是他沒有經曆過前世的背叛，或許……遇到同樣的情況，心裏當真會掀起波瀾。
可惜，這個世上沒有如果。
他也不信背叛者的謊言。
夏朝生重新邁開步子，堅定地向府外走去，卻沒有發現，穆如歸的腳步略有些僵硬。
穆如歸最害怕的事……終究還是發生了。
太子後悔了。
那麽朝生，會後悔嗎？
正是出發前的混亂之際，王府外，又來了一位客人。
長忠弓著腰，笑眯眯地候在府前：“王爺，陛下……有話對您說呢。”
穆如歸看了夏朝生一眼，示意紅五將他帶上馬車，自己跟著長忠進了宮。
他在金鑾殿前，遇到了金吾衛統領，言裕華。
二人目光短暫地接觸一瞬，又若無其事地挪開，冷淡一如往昔。
但就在一炷香之前，穆如歸尚未進宮時，梁王召見了言裕華。
多疑的帝王信任的人，寥寥無幾，直接聽令於天家的金吾衛，算其中之一。
梁王疲憊地靠在龍椅之上，不介意向言裕華袒露內心的無力：“裕華啊，事情過去好幾天了，上京城中，可還有人議論太子？”
言裕華單膝跪地，微垂著頭，恭敬地說出梁王並不想聽到的回答：“啟稟陛下，此事傳得沸沸揚揚，不僅上京城中，怕是大梁境內，已經無人不知無人不曉了。”
梁王的手抖了抖。
其實，這個問題即使言裕華不回答，他心裏也有答案。
天家之事，向來是上好的談資。
太子寵幸狄女，又意圖將其投入水中，殘忍殺害……每一個環節單拎出來，都能引起軒然大波。
“這麽說，罪己詔書，太子是不得不寫了。”梁王幽幽長歎。
跪於殿下的言裕華猛地攥緊的拳頭。
到了此種地步，陛下非但不追究太子的過失，居然還想著如何將悅姬之事壓下去。
他的悅姬，被太子□□、又慘遭拋棄的悅姬，失去了腹中之子，即便保住了性命，今生也不會再有孩子。
可她在帝王眼中，不過是個惹人厭煩的汙點而已。
言裕華想起了那柄埋入悅姬腹中的匕首。
他知道，那支匕首是悅姬自己捅向腹部的。
她在報仇。
他願意幫她。
“罷了，寫就寫吧。”梁王揉捏著眉心，喃喃自語，“過些時日，再尋個理由，將太子放出來便是……這幾日，就讓他好好在東宮待著吧。”
言裕華目光微閃：“陛下，太子殿下並無大過錯，求陛下開恩，一月後，允其歸朝！”
此話戳中了梁王的心窩，他當即承諾：“裕華此言甚合朕心！”
言裕華得了承諾，尤不放心，再次跪拜：“陛下，此次朝堂申辯細想起來，都與五皇子殿下有關，還望陛下為太子殿下做主，徹查真相！”
梁王麵上的笑意微僵。
言裕華似乎無知無覺，仍舊保持著跪拜的姿勢，大聲道：“陛下，太子乃大梁儲君，若一直被幽閉在東宮，恐萬民惶恐！”
梁王的嘴唇哆嗦了一下，抬起手想要將龍案上的奏折全部砸落，最後卻忍了下來。
“還有年終的祭禮，由五皇子操辦，於理不合……”言裕華顯然還有許多話要說。
“退下。”梁王忍無可忍，咬牙道，“去東宮看著太子，告訴他，祭禮之事已無回旋餘地，讓他好好禁足，若是再出亂子，朕關他一輩子！”
言裕華在梁王看不見的角度，自嘲一哂，畢恭畢敬地行禮，退出了金鑾殿。
然後他看見了穆如歸。
冬日的冷光在穆如歸的衣擺上流淌，四足金蟒靜悄悄地蟄伏在絲綢間，沒人知道它什麽時候會暴起。
言裕華對上了穆如歸的目光。
寒意刺骨。
他心一沉，將到嘴的寒暄咽了回去，也不敢提夏朝生的信，彎腰行了該行的禮，倉惶離去。
穆如歸微微頷首，隨長忠走進了金鑾殿。
餘怒未消的梁王剛吃下所謂的“仙丹”，捂著心口喘氣。
他在氣言裕華對太子的態度。
言裕華身為金吾衛統領，守衛著整個皇城。
他的衷心，刻在骨血裏。
可梁王方才發現，言裕華的確衷心於天家，隻不過，忠於的不是穩坐皇位的自己，而是被幽禁在東宮的太子。
梁王回想起過去種種，忽然意識到，金吾衛與東宮走得太近了。
該聽命於他的金吾衛，居然在證據確鑿的情況下，親自開口，為太子開脫。
荒唐，當真是荒唐！
一個尚未有所建樹的太子，居然與金吾衛統領有如此深交……穆如期眼中，可還有他這個父皇？
梁王怒極反笑。
也罷，既然太子的手已經伸到了皇城之中，那麽在東宮多反省幾日，也未嚐不可。
“尋芳，傳話下去，三日之內，將太子的罪己詔書分發至各地，不得有誤。”梁王冷笑不已，“天子犯法與庶民同罪……這話，可是他自己說的。”
尋芳斂去眼裏的擔憂，低低地應下：“奴婢知道了。”
梁王又去看被長忠引入金鑾殿的穆如歸。
大梁與幽雲十六洲的戰事，常年不息，如今太子犯的錯事若是傳到狄人耳中，怕是會引起軒然大波。
此時此刻，他需要穆如歸回去鎮守嘉興關。
“九弟，”梁王深吸一口氣，扯出一個僵硬的笑容，“你此番出征，不知何日才能回來……夏榮山的小子在你府上，可要朕派人照顧？”
穆如歸淡淡拒絕：“不必。”
他從未想過，要將朝生留下。
梁王心下一鬆，覺得夏朝生與穆如歸關係不佳，又問：“太醫……總是要的吧？”
“多謝皇兄關心。”穆如歸還是拒絕，“臣弟府上有大夫。”
“既然如此……”
“皇兄，軍情緊急。”穆如歸冷漠地打斷梁王的試探，抬眼望向蜷縮在龍椅裏的帝王——他佝僂著腰，麵色蒼白，眼神躲閃，似乎在伸手，向長忠要著什麽東西。
穆如歸收回視線，垂眸走出了金鑾殿。
他身後的梁王狼狽地吞下仙丹，勉強壓下了瘋狂的心悸。
梁王將其當成餘怒未消的後遺症，念及太子，怒意又起，直接下旨，將秦皇後也禁足在了鳳棲宮中，非召不得出。
“傳旭兒進宮！他身為朕的皇子，太子能擔起的重任，他也能擔！”
皇城中的風起雲湧尚未波及到夏朝生身上，他端坐在馬車裏，想著渾身是血的夏玉，總覺得哪裏出了問題。
難道，他做出了與前世不一樣的選擇之後，穆如期就瞧不上夏玉了？
不應該啊……
“王妃。”馬車忽然沒由來一停，紅五緊張的聲音從車簾外傳來，“鎮國侯……侯爺在城門前。”
“我爹？”夏朝生瞬間將夏玉拋在腦後，整顆心懸起來，“沒看錯嗎？”
紅五：“錯不了，一看……就是侯爺。”
夏朝生無聲地歎了口氣：“罷了，停車，我去同爹好好說一說。”
紅五依言勒緊韁繩，扶著他下馬車。
這日，沒有落雪，風卻比平日更冷冽。
夏朝生緊繃著臉，攥著熱滾滾的手爐，忐忑地走到城門前。
鎮國侯夏榮山坐於馬背之上，用恨鐵不成鋼的目光睨著他。
夏朝生心虛地喚了聲：“爹。”
夏榮山用一聲重重的冷哼回答他。
“爹，我要同王爺去嘉興關……”
“去嘉興關？”夏榮山手裏的馬鞭狠狠抽向地麵，卷起一片雪浪，也帶起一串悶響，“真是翅膀硬了，就你這個身子骨，還敢去嘉興關？”“爹……”
“跟為父回家。”夏榮山翻身下馬，指著停在身後的馬車，“你娘在家裏等你。”
夏朝生鼻子一酸，想到裴夫人，眼眶微紅，卻堅定地搖頭：“爹，我要去。”
夏榮山聞言，臉色黑如鍋底，怒吼著讓眾人退下：“你以為為父不舍得對你動家法嗎？”
“小侯爺！”
“王妃！”
夏花秋蟬，以及紅五等人，皆驚呼出聲，卻阻止不了夏榮山。
夏朝生白著臉，被他爹拽到馬車後，抱著手爐，將大半張臉埋進毛茸茸的領口。
他有不得不走的苦衷。
上京風雲變幻，鎮國侯府至於風口浪尖，隻要他在梁王的眼皮子底下，就會成為要挾侯府的把柄。
隻有遠離上京，跟在九叔身旁，才能淡出梁王的視線，再為未來做打算。
夏朝生的心思百轉千回，想要開口解釋的時候，肩頭忽而一沉。
雪白的披風搭在了他的肩頭。
“爹？”夏朝生呆呆地抬起頭。
夏榮山暴躁地替他將兜帽戴上，沒好氣地摸著披風肩頭的雪白鶴羽：“你的心思，我和你娘能不知道？……既然你選擇了王府，爹娘也選擇王府！”
“我……”
“你真以為爹是來攔你的？”夏榮山戳著他的腦門，痛心疾首，“爹還沒那麽蠢！……若將你硬留在上京，不日，陛下定會下旨，讓你去太學，到時候遇到太子殿下，又是一堆爛事！”
“爹就是被你娘趕來，給你送東西而已。”
夏榮山梗著脖子，不肯說自己也想送一送兒子，把裴夫人備好的幹糧衣物一應塞到他的懷裏：“你身上的披風，也是你娘親手做的。”
夏朝生再也忍不住，眼淚撲簌簌地落下來。
夏榮山一下子慌了神，手忙腳亂地安慰：“哎呦，不是不讓你去……怎麽病了一場，還會掉眼淚了？”
以前的夏朝生，可是受再重的傷，寧願流血，也不肯哭的。
“爹，我會照顧好自己。”夏朝生的眼淚來得快，去得也快，他不好意思地吸了吸鼻子，小聲喃喃，“還有一事……爹，陛下身體欠佳，你要做好準備。”
夏朝生下定決心，抬起頭，眼尾多了一抹水潤的紅：“爹，日後不論誰登基，於侯府而言，都無益處。”
夏榮山神色一凜：“爹知道，你無需擔心……爹還是那句話，有爹在，你什麽都不用怕。”
夏朝生老老實實地點頭，須臾，輕輕道了聲：“爹，我錯了。”
“錯什麽？”夏榮山推搡著他回王府的馬車，“你才多大？要不是陛下下旨，你以為我和你娘舍得你嫁人？”
話說開後，鎮國侯又變成了絮絮叨叨的老父親。
夏朝生壓抑不住唇角的笑意，一步三回頭地爬上了馬車，而穆如歸也在此時，風塵仆仆地趕了過來。
隔了老遠，穆如歸就看見了侯府的馬車。
他的心提起又提起，最後懸在了嗓子眼，直到確認夏榮山並沒有將夏朝生帶走，紅五又對著自己點頭，才狠狠砸落下來。
穆如歸急不可耐地撩起車簾，與紅著眼睛的夏朝生打了個照麵。
夏朝生慌亂地抹去眼角的淚：“九叔……”
穆如歸落下的心被他沙啞的嗓音碾了個稀巴爛。
他私心應允夏朝生的懇求，帶他離開上京後，竟然沒去想一想，夏朝生要如何向爹娘解釋。
“朝生，你若不想……”
“九叔，沒事的。”夏朝生啞然失笑，用力握住穆如歸的手，“我爹隻是來送些東西而已。”
穆如歸抿唇不語，顯然不信。
隨侍在車外的侍從就更不信了。
王妃明明被侯爺拉到馬車後教訓，眼睛都哭紅了，也不知道說了多少軟話，才被放行。
“你且在這裏等我。”穆如歸眼裏閃過一道狠勁，像是下定了決心，決絕地跳下馬車，快步走到夏榮山身邊。
夏榮山眼皮子哆嗦了一下，即便知道兒子已經認定此人，心裏已經泛起濃濃的不爽。
卻不料，穆如歸二話不說，直接抽出腰間佩劍，割破手腕，以二指蘸著鮮紅的血，塗於唇上，歃血為盟：“此行，必不讓朝生受傷。”
夏榮山被穆如歸的舉動驚住，直到紅五疾步上前，將金瘡藥敷在穆如歸的手腕上，依舊未能回神。
穆如歸擺了擺手，示意紅五退下：“還請侯爺不要為難於朝生。”
“王爺……”夏榮山神情複雜地注視著他唇角滾落的鮮血，“王爺有心，本侯不會再阻攔，隻求王爺顧念生兒身體，切莫強迫於他。”
穆如歸冷峻的神情隨著夏榮山的話，隱隱有分崩離析的架勢，最後耳根也紅了起來：“本王……本王不會。”
夏榮山背著雙手，哼了一聲表示自己聽見了，沒發現穆如歸會錯了意，獨自晃悠到馬車邊，看看自己的馬，又瞧瞧布置得舒舒服服的馬車，最後欣然選擇了後者。
侯府的侍從撩起車簾，悄聲問：“侯爺，回府嗎？”
夏榮山虎目圓瞪：“回什麽侯府？本侯要進宮！”
夏朝生是走了，可他的任務還沒完呢！
若讓梁王知曉，夏朝生心甘情願隨著穆如歸出征，不知要猜忌到何種地步，倒不如他親自去鬧，鬧到梁王聽到夏朝生的名字就頭疼，巴不得他遠離上京才好。
於是沒多久，吃下藥丸準備在後宮歇息的梁王就被鎮國侯的哭嚎，拽回了金鑾殿。
他頭疼地歪在龍椅上，麵有菜色。
而跪在殿下的夏榮山，正老淚縱橫地控訴：“陛下，九王爺實在過分！竟然不顧我兒性命，非要帶他出征……連老臣親自前去，都攔不住啊！”
“陛下，婚是您賜的……我兒性命不報，老臣也不活了啊！”
梁王眼冒金星，恨不能堵住雙耳。
可夏榮山的話，沒說錯。
這樁婚事，的確是梁王欽賜，鬧得越不堪入目，越合他的心意。
梁王痛並快樂地覷著夏榮山，巴不得夏朝生一去不返，病死在嘉興關，這樣，侯府和王府……不用他出手，自能鬥得不可開交。
這世上還有一個人，聽聞夏朝生被穆如歸強行帶走後，欣喜若狂。
穆如期歪在美人榻上，臉上氤氳著病態的紅暈。
跪在地上的金吾衛低聲道：“九王妃被鎮國侯訓斥之事，城門前，許多人都瞧見了。”
“穆如歸比我想得還要愚蠢。”穆如期眯起眼睛，喃喃自語，“再好的局勢落於他手中，得到的也隻能是最糟糕的結局。”
誰叫夏朝生心裏惦記著的，永遠是他呢？
穆如期得意地閉上了雙眼。
他在折磨夏玉的幾天裏，變成了一個徹頭徹尾的瘋子。
他不斷地尋找著理由，為前世，也為今生。
很顯然，夏玉就是他找到的“緣由”。
穆如期殘忍地折磨著夏玉，將他那張與夏朝生有幾分相似的臉毀去，尤其是那雙眼睛。
假的永遠是假的。
隻有夏朝生才是他心中所念。
仿佛這樣，就能徹底抵消他曾經犯下的罪孽，也能讓夏朝生重新回到他的身邊。
“殿下，可要派人去攔？”
“他去也好。”穆如期再次睜開眼睛時，眼底醞釀著可怖的瘋狂，“反正此戰，穆如歸不會輸。”
穆如歸當然不會輸，前世，他還追在後麵撿走了全部的軍功，徹底坐穩了太子之位。
“還有一事……”金吾衛斟酌著開口。
“說。”
“近日坊間有傳聞，說九王妃去玄天觀祈福時，曾得天坤道人批文，天生鳳命。”
“天生鳳命？”穆如期猛地坐起身，神情中卻並未多少驚訝。
前世，不論時間長短，夏朝生的的確確當過他的男後。
天坤道人的批文並無差錯。
“殿下，此言可要告知陛下？”
“不必。”穆如期不耐煩地擺手，“朝生注定是孤的人，天生鳳命又有什麽稀奇？”
“……不過，你還是要去替孤尋一樣東西。”
金吾衛恭敬道：“殿下請講。”
“不是什麽稀罕物。”穆如期陰惻惻地勾起唇角，“朝生被逼去嘉興關，回上京後，定是最思念孤的時刻。孤讓他吃些能更舒服快樂的藥……不足為過吧？”
金吾衛皺了皺眉，並不反駁，雙手抱拳，領命而去。
他成日揣著手焐子，跟著穆如歸跑來跑去，隻在臨行前一日，暗中寫下書信一封，派夏花送到言裕風手中。
言裕風拿到信的當晚，與兄長密談至天邊泛起魚肚白，而再來到皇城中的金吾衛統領，言裕華，心中已經有了計較。
一切看似安排妥帖，臨行前，王府門前卻多了一個不成人形的夏玉。
“饒命啊……饒命啊！”夏玉捂著滿是傷痕的臉，氣若遊絲地哭嚎。
“把人帶進來。”穆如歸將夏朝生護在身後，示意紅五把門前看熱鬧的人盡數趕走，“派人攜行李先行，本王和王妃稍後再出發。”
夏玉很快被人帶入了王府，老李頭也背著藥箱從刑房跑了出來。
“讓開讓開，讓我瞧瞧。”老李頭蹲在地上，點住夏玉的幾處大穴，一邊探查他身上的傷勢，一邊樂嗬嗬地念叨，“他的脊椎是我打斷又接上的，至於這眼睛……哎呦，雖未傷及根本，眼眶周圍卻全是傷疤，該是被人用匕首劃破過許多次，又用上好的膏藥治好……身上其他各處皆有傷，性命倒是無憂。”
“王爺，屬下這就帶他下去醫治，如何？”
穆如歸聞言，並不答話，而是去看夏朝生。
隻見他盯著夏玉，眉頭緊鎖，像是陷入了某種糾結的情緒。
而躺在地上的夏玉，在聽見“醫治”二字後，突然抽風般抽搐起來，麵上涕泗橫流，身下散發出陣陣惡臭。
他在眾人嫌棄的躲避裏，捂著臉哭嚎：“我知錯了，我真的知錯了……我與小侯爺不像，我與小侯爺一點兒都不像！”
“王爺，他在說什麽？”老李頭背著藥箱躥到穆如歸身邊，“什麽像不像？”
夏朝生也沒有聽清，他俯身湊近夏玉，凝神看那張早已看不出麵目的臉：“你說什麽？”
“我……我……”夏玉瞪圓了眼前，眼前血光褪盡，刺眼的光融融散開，他看清了那張俊美無雙的臉。
那是他做夢都想擁有的麵容。
也是他噩夢的開端。
這些天，夏玉的美夢被徹底打碎。
穆如期將他關在臥房內，並沒有像他期盼的那樣，寵愛他，而是用一把匕首，將他最珍視的臉毀了。
“這是你欠他的。”
“你不配。”
“你要為他所遭遇的一切恕罪。”
夏玉聽不懂穆如期在說些什麽，但是他明白，這張與鎮國侯府的小侯爺有三四分相似的麵容，將他推入了無盡的深淵。
短短幾日，穆如期不斷折磨著他，卻又不讓他死。
他將生不如死的滋味，品嚐了個徹底。
夏玉念及此，忽然抬起雙手，當著夏朝生的麵，將五指深深扣進了眼眶。
“朝生！”穆如歸心裏一沉，將他拉入懷中，可動作再快，夏朝生的麵頰上還是沾了零星的血跡。
那滴血，如同一抹血淚，順著他的眼眶，拖著令人心驚的紅痕，蜿蜒而下。
夏朝生抬手，用纖細的指尖，冷漠地將血跡抹去。
他不知太子與夏玉之間發生了什麽，但他知道，這樣的人不值得同情。
染血的眼珠滾落在地，夏玉明明應該痛不欲生，但他卻像是擺脫了什麽枷鎖，仰起頭，用空洞的眼眶，對著天空，如釋重負地微笑。
不像了，再也……不像了。
“九叔，我們走吧。”夏朝生沒有回頭去看夏玉的慘狀，他把冰涼的手指塞進了穆如歸的掌心。
夏玉似有所感，轉著鮮血淋漓的頭，兩個血窟窿對上了夏朝生離去的方向。
他神經質地笑起來：“他要的是你。”
夏朝生腳步微頓，意識到夏玉口中說的“他”，指的是穆如期。
夏朝生有些恍惚。
若是他沒有經曆過前世的背叛，或許……遇到同樣的情況，心裏當真會掀起波瀾。
可惜，這個世上沒有如果。
他也不信背叛者的謊言。
夏朝生重新邁開步子，堅定地向府外走去，卻沒有發現，穆如歸的腳步略有些僵硬。
穆如歸最害怕的事……終究還是發生了。
太子後悔了。
那麽朝生，會後悔嗎？
正是出發前的混亂之際，王府外，又來了一位客人。
長忠弓著腰，笑眯眯地候在府前：“王爺，陛下……有話對您說呢。”
穆如歸看了夏朝生一眼，示意紅五將他帶上馬車，自己跟著長忠進了宮。
他在金鑾殿前，遇到了金吾衛統領，言裕華。
二人目光短暫地接觸一瞬，又若無其事地挪開，冷淡一如往昔。
但就在一炷香之前，穆如歸尚未進宮時，梁王召見了言裕華。
多疑的帝王信任的人，寥寥無幾，直接聽令於天家的金吾衛，算其中之一。
梁王疲憊地靠在龍椅之上，不介意向言裕華袒露內心的無力：“裕華啊，事情過去好幾天了，上京城中，可還有人議論太子？”
言裕華單膝跪地，微垂著頭，恭敬地說出梁王並不想聽到的回答：“啟稟陛下，此事傳得沸沸揚揚，不僅上京城中，怕是大梁境內，已經無人不知無人不曉了。”
梁王的手抖了抖。
其實，這個問題即使言裕華不回答，他心裏也有答案。
天家之事，向來是上好的談資。
太子寵幸狄女，又意圖將其投入水中，殘忍殺害……每一個環節單拎出來，都能引起軒然大波。
“這麽說，罪己詔書，太子是不得不寫了。”梁王幽幽長歎。
跪於殿下的言裕華猛地攥緊的拳頭。
到了此種地步，陛下非但不追究太子的過失，居然還想著如何將悅姬之事壓下去。
他的悅姬，被太子□□、又慘遭拋棄的悅姬，失去了腹中之子，即便保住了性命，今生也不會再有孩子。
可她在帝王眼中，不過是個惹人厭煩的汙點而已。
言裕華想起了那柄埋入悅姬腹中的匕首。
他知道，那支匕首是悅姬自己捅向腹部的。
她在報仇。
他願意幫她。
“罷了，寫就寫吧。”梁王揉捏著眉心，喃喃自語，“過些時日，再尋個理由，將太子放出來便是……這幾日，就讓他好好在東宮待著吧。”
言裕華目光微閃：“陛下，太子殿下並無大過錯，求陛下開恩，一月後，允其歸朝！”
此話戳中了梁王的心窩，他當即承諾：“裕華此言甚合朕心！”
言裕華得了承諾，尤不放心，再次跪拜：“陛下，此次朝堂申辯細想起來，都與五皇子殿下有關，還望陛下為太子殿下做主，徹查真相！”
梁王麵上的笑意微僵。
言裕華似乎無知無覺，仍舊保持著跪拜的姿勢，大聲道：“陛下，太子乃大梁儲君，若一直被幽閉在東宮，恐萬民惶恐！”
梁王的嘴唇哆嗦了一下，抬起手想要將龍案上的奏折全部砸落，最後卻忍了下來。
“還有年終的祭禮，由五皇子操辦，於理不合……”言裕華顯然還有許多話要說。
“退下。”梁王忍無可忍，咬牙道，“去東宮看著太子，告訴他，祭禮之事已無回旋餘地，讓他好好禁足，若是再出亂子，朕關他一輩子！”
言裕華在梁王看不見的角度，自嘲一哂，畢恭畢敬地行禮，退出了金鑾殿。
然後他看見了穆如歸。
冬日的冷光在穆如歸的衣擺上流淌，四足金蟒靜悄悄地蟄伏在絲綢間，沒人知道它什麽時候會暴起。
言裕華對上了穆如歸的目光。
寒意刺骨。
他心一沉，將到嘴的寒暄咽了回去，也不敢提夏朝生的信，彎腰行了該行的禮，倉惶離去。
穆如歸微微頷首，隨長忠走進了金鑾殿。
餘怒未消的梁王剛吃下所謂的“仙丹”，捂著心口喘氣。
他在氣言裕華對太子的態度。
言裕華身為金吾衛統領，守衛著整個皇城。
他的衷心，刻在骨血裏。
可梁王方才發現，言裕華的確衷心於天家，隻不過，忠於的不是穩坐皇位的自己，而是被幽禁在東宮的太子。
梁王回想起過去種種，忽然意識到，金吾衛與東宮走得太近了。
該聽命於他的金吾衛，居然在證據確鑿的情況下，親自開口，為太子開脫。
荒唐，當真是荒唐！
一個尚未有所建樹的太子，居然與金吾衛統領有如此深交……穆如期眼中，可還有他這個父皇？
梁王怒極反笑。
也罷，既然太子的手已經伸到了皇城之中，那麽在東宮多反省幾日，也未嚐不可。
“尋芳，傳話下去，三日之內，將太子的罪己詔書分發至各地，不得有誤。”梁王冷笑不已，“天子犯法與庶民同罪……這話，可是他自己說的。”
尋芳斂去眼裏的擔憂，低低地應下：“奴婢知道了。”
梁王又去看被長忠引入金鑾殿的穆如歸。
大梁與幽雲十六洲的戰事，常年不息，如今太子犯的錯事若是傳到狄人耳中，怕是會引起軒然大波。
此時此刻，他需要穆如歸回去鎮守嘉興關。
“九弟，”梁王深吸一口氣，扯出一個僵硬的笑容，“你此番出征，不知何日才能回來……夏榮山的小子在你府上，可要朕派人照顧？”
穆如歸淡淡拒絕：“不必。”
他從未想過，要將朝生留下。
梁王心下一鬆，覺得夏朝生與穆如歸關係不佳，又問：“太醫……總是要的吧？”
“多謝皇兄關心。”穆如歸還是拒絕，“臣弟府上有大夫。”
“既然如此……”
“皇兄，軍情緊急。”穆如歸冷漠地打斷梁王的試探，抬眼望向蜷縮在龍椅裏的帝王——他佝僂著腰，麵色蒼白，眼神躲閃，似乎在伸手，向長忠要著什麽東西。
穆如歸收回視線，垂眸走出了金鑾殿。
他身後的梁王狼狽地吞下仙丹，勉強壓下了瘋狂的心悸。
梁王將其當成餘怒未消的後遺症，念及太子，怒意又起，直接下旨，將秦皇後也禁足在了鳳棲宮中，非召不得出。
“傳旭兒進宮！他身為朕的皇子，太子能擔起的重任，他也能擔！”
皇城中的風起雲湧尚未波及到夏朝生身上，他端坐在馬車裏，想著渾身是血的夏玉，總覺得哪裏出了問題。
難道，他做出了與前世不一樣的選擇之後，穆如期就瞧不上夏玉了？
不應該啊……
“王妃。”馬車忽然沒由來一停，紅五緊張的聲音從車簾外傳來，“鎮國侯……侯爺在城門前。”
“我爹？”夏朝生瞬間將夏玉拋在腦後，整顆心懸起來，“沒看錯嗎？”
紅五：“錯不了，一看……就是侯爺。”
夏朝生無聲地歎了口氣：“罷了，停車，我去同爹好好說一說。”
紅五依言勒緊韁繩，扶著他下馬車。
這日，沒有落雪，風卻比平日更冷冽。
夏朝生緊繃著臉，攥著熱滾滾的手爐，忐忑地走到城門前。
鎮國侯夏榮山坐於馬背之上，用恨鐵不成鋼的目光睨著他。
夏朝生心虛地喚了聲：“爹。”
夏榮山用一聲重重的冷哼回答他。
“爹，我要同王爺去嘉興關……”
“去嘉興關？”夏榮山手裏的馬鞭狠狠抽向地麵，卷起一片雪浪，也帶起一串悶響，“真是翅膀硬了，就你這個身子骨，還敢去嘉興關？”“爹……”
“跟為父回家。”夏榮山翻身下馬，指著停在身後的馬車，“你娘在家裏等你。”
夏朝生鼻子一酸，想到裴夫人，眼眶微紅，卻堅定地搖頭：“爹，我要去。”
夏榮山聞言，臉色黑如鍋底，怒吼著讓眾人退下：“你以為為父不舍得對你動家法嗎？”
“小侯爺！”
“王妃！”
夏花秋蟬，以及紅五等人，皆驚呼出聲，卻阻止不了夏榮山。
夏朝生白著臉，被他爹拽到馬車後，抱著手爐，將大半張臉埋進毛茸茸的領口。
他有不得不走的苦衷。
上京風雲變幻，鎮國侯府至於風口浪尖，隻要他在梁王的眼皮子底下，就會成為要挾侯府的把柄。
隻有遠離上京，跟在九叔身旁，才能淡出梁王的視線，再為未來做打算。
夏朝生的心思百轉千回，想要開口解釋的時候，肩頭忽而一沉。
雪白的披風搭在了他的肩頭。
“爹？”夏朝生呆呆地抬起頭。
夏榮山暴躁地替他將兜帽戴上，沒好氣地摸著披風肩頭的雪白鶴羽：“你的心思，我和你娘能不知道？……既然你選擇了王府，爹娘也選擇王府！”
“我……”
“你真以為爹是來攔你的？”夏榮山戳著他的腦門，痛心疾首，“爹還沒那麽蠢！……若將你硬留在上京，不日，陛下定會下旨，讓你去太學，到時候遇到太子殿下，又是一堆爛事！”
“爹就是被你娘趕來，給你送東西而已。”
夏榮山梗著脖子，不肯說自己也想送一送兒子，把裴夫人備好的幹糧衣物一應塞到他的懷裏：“你身上的披風，也是你娘親手做的。”
夏朝生再也忍不住，眼淚撲簌簌地落下來。
夏榮山一下子慌了神，手忙腳亂地安慰：“哎呦，不是不讓你去……怎麽病了一場，還會掉眼淚了？”
以前的夏朝生，可是受再重的傷，寧願流血，也不肯哭的。
“爹，我會照顧好自己。”夏朝生的眼淚來得快，去得也快，他不好意思地吸了吸鼻子，小聲喃喃，“還有一事……爹，陛下身體欠佳，你要做好準備。”
夏朝生下定決心，抬起頭，眼尾多了一抹水潤的紅：“爹，日後不論誰登基，於侯府而言，都無益處。”
夏榮山神色一凜：“爹知道，你無需擔心……爹還是那句話，有爹在，你什麽都不用怕。”
夏朝生老老實實地點頭，須臾，輕輕道了聲：“爹，我錯了。”
“錯什麽？”夏榮山推搡著他回王府的馬車，“你才多大？要不是陛下下旨，你以為我和你娘舍得你嫁人？”
話說開後，鎮國侯又變成了絮絮叨叨的老父親。
夏朝生壓抑不住唇角的笑意，一步三回頭地爬上了馬車，而穆如歸也在此時，風塵仆仆地趕了過來。
隔了老遠，穆如歸就看見了侯府的馬車。
他的心提起又提起，最後懸在了嗓子眼，直到確認夏榮山並沒有將夏朝生帶走，紅五又對著自己點頭，才狠狠砸落下來。
穆如歸急不可耐地撩起車簾，與紅著眼睛的夏朝生打了個照麵。
夏朝生慌亂地抹去眼角的淚：“九叔……”
穆如歸落下的心被他沙啞的嗓音碾了個稀巴爛。
他私心應允夏朝生的懇求，帶他離開上京後，竟然沒去想一想，夏朝生要如何向爹娘解釋。
“朝生，你若不想……”
“九叔，沒事的。”夏朝生啞然失笑，用力握住穆如歸的手，“我爹隻是來送些東西而已。”
穆如歸抿唇不語，顯然不信。
隨侍在車外的侍從就更不信了。
王妃明明被侯爺拉到馬車後教訓，眼睛都哭紅了，也不知道說了多少軟話，才被放行。
“你且在這裏等我。”穆如歸眼裏閃過一道狠勁，像是下定了決心，決絕地跳下馬車，快步走到夏榮山身邊。
夏榮山眼皮子哆嗦了一下，即便知道兒子已經認定此人，心裏已經泛起濃濃的不爽。
卻不料，穆如歸二話不說，直接抽出腰間佩劍，割破手腕，以二指蘸著鮮紅的血，塗於唇上，歃血為盟：“此行，必不讓朝生受傷。”
夏榮山被穆如歸的舉動驚住，直到紅五疾步上前，將金瘡藥敷在穆如歸的手腕上，依舊未能回神。
穆如歸擺了擺手，示意紅五退下：“還請侯爺不要為難於朝生。”
“王爺……”夏榮山神情複雜地注視著他唇角滾落的鮮血，“王爺有心，本侯不會再阻攔，隻求王爺顧念生兒身體，切莫強迫於他。”
穆如歸冷峻的神情隨著夏榮山的話，隱隱有分崩離析的架勢，最後耳根也紅了起來：“本王……本王不會。”
夏榮山背著雙手，哼了一聲表示自己聽見了，沒發現穆如歸會錯了意，獨自晃悠到馬車邊，看看自己的馬，又瞧瞧布置得舒舒服服的馬車，最後欣然選擇了後者。
侯府的侍從撩起車簾，悄聲問：“侯爺，回府嗎？”
夏榮山虎目圓瞪：“回什麽侯府？本侯要進宮！”
夏朝生是走了，可他的任務還沒完呢！
若讓梁王知曉，夏朝生心甘情願隨著穆如歸出征，不知要猜忌到何種地步，倒不如他親自去鬧，鬧到梁王聽到夏朝生的名字就頭疼，巴不得他遠離上京才好。
於是沒多久，吃下藥丸準備在後宮歇息的梁王就被鎮國侯的哭嚎，拽回了金鑾殿。
他頭疼地歪在龍椅上，麵有菜色。
而跪在殿下的夏榮山，正老淚縱橫地控訴：“陛下，九王爺實在過分！竟然不顧我兒性命，非要帶他出征……連老臣親自前去，都攔不住啊！”
“陛下，婚是您賜的……我兒性命不報，老臣也不活了啊！”
梁王眼冒金星，恨不能堵住雙耳。
可夏榮山的話，沒說錯。
這樁婚事，的確是梁王欽賜，鬧得越不堪入目，越合他的心意。
梁王痛並快樂地覷著夏榮山，巴不得夏朝生一去不返，病死在嘉興關，這樣，侯府和王府……不用他出手，自能鬥得不可開交。
這世上還有一個人，聽聞夏朝生被穆如歸強行帶走後，欣喜若狂。
穆如期歪在美人榻上，臉上氤氳著病態的紅暈。
跪在地上的金吾衛低聲道：“九王妃被鎮國侯訓斥之事，城門前，許多人都瞧見了。”
“穆如歸比我想得還要愚蠢。”穆如期眯起眼睛，喃喃自語，“再好的局勢落於他手中，得到的也隻能是最糟糕的結局。”
誰叫夏朝生心裏惦記著的，永遠是他呢？
穆如期得意地閉上了雙眼。
他在折磨夏玉的幾天裏，變成了一個徹頭徹尾的瘋子。
他不斷地尋找著理由，為前世，也為今生。
很顯然，夏玉就是他找到的“緣由”。
穆如期殘忍地折磨著夏玉，將他那張與夏朝生有幾分相似的臉毀去，尤其是那雙眼睛。
假的永遠是假的。
隻有夏朝生才是他心中所念。
仿佛這樣，就能徹底抵消他曾經犯下的罪孽，也能讓夏朝生重新回到他的身邊。
“殿下，可要派人去攔？”
“他去也好。”穆如期再次睜開眼睛時，眼底醞釀著可怖的瘋狂，“反正此戰，穆如歸不會輸。”
穆如歸當然不會輸，前世，他還追在後麵撿走了全部的軍功，徹底坐穩了太子之位。
“還有一事……”金吾衛斟酌著開口。
“說。”
“近日坊間有傳聞，說九王妃去玄天觀祈福時，曾得天坤道人批文，天生鳳命。”
“天生鳳命？”穆如期猛地坐起身，神情中卻並未多少驚訝。
前世，不論時間長短，夏朝生的的確確當過他的男後。
天坤道人的批文並無差錯。
“殿下，此言可要告知陛下？”
“不必。”穆如期不耐煩地擺手，“朝生注定是孤的人，天生鳳命又有什麽稀奇？”
“……不過，你還是要去替孤尋一樣東西。”
金吾衛恭敬道：“殿下請講。”
“不是什麽稀罕物。”穆如期陰惻惻地勾起唇角，“朝生被逼去嘉興關，回上京後，定是最思念孤的時刻。孤讓他吃些能更舒服快樂的藥……不足為過吧？”
金吾衛皺了皺眉，並不反駁，雙手抱拳，領命而去。