燭光幽幽，帷帳中人影幢幢。
穆如期將密信至於燭火之上，眯起眼睛，注視著赤紅色的火舌將字跡吞沒，忍不住嗤笑一聲：“不出所料。”
隨侍的太監諂媚道：“萬事都在太子殿下的計劃之中。”
“因為我是天下最了解夏朝生之人。”穆如期自負地勾起唇角，“他那麽想嫁給我，自然看不慣九皇叔。”
“這個時候，哪個不長眼的往他麵前湊，他就厭惡誰。”
“九王爺可不就是……”太監故意頓了頓，剩下的話被意味深長的笑取代。
“你啊。”穆如期沒有責備太監言語上的僭越，在密信化為灰燼後，撣了撣衣袖上的落灰，隨意道，“悅姬如何了？”
“悅姬得知自己懷了太子殿下的骨肉，開心著呢！”
“開心？開心就好……那就今晚動手，讓她高高興興地去死吧。”
“太子殿下放心，藥已經下在悅姬的飲食裏了。”
穆如期滿意地點頭，一陣風吹過，他帳中的燈火熄滅了。
須臾，幾道鬼鬼祟祟的身影出現在夜色裏。
“快點！”太監刻意壓低的聲音隨風飄散，“悄悄地將人扔到河裏，不許磨蹭！”
“公公，這到底是……”
“不該你們問的，別問！”
黑暗中的人影挪動得更快了一些，很快，黑暗中傳來重物落水的悶響。
太監站在岸邊，盯著黑漆漆的河麵，確定沒有任何人影浮上來，滿意地覷著站在河邊的宮人：“太子殿下還有重賞，你們幾個，快去領賞吧。”
宮人們欣喜地謝恩，轉身的刹那，眼前晃過凜冽的劍光。
血光四濺，岸邊又響起沉悶的水聲。
金吾衛收回劍，再次退進濃稠的夜色。
黯淡的月亮從雲層後探出來，猩紅色的血染紅了河麵，不知過了多久，輕微的水聲再次響起。
白六拖著一個半死不活的女人上了岸。
與此同時，梁王也將手中的密信遞到了燭火前：“看來朕的賜婚真的讓鎮國侯府和王府徹底交惡了。”
長忠跪在榻前，為梁王捶腿，聞言，動作微頓。
“怎麽，朕說得不對嗎？”
“陛下說得怎麽可能不對呢？”長忠低下頭去，換錘為捏，“奴才就是想，鎮國侯真急出病怎麽辦？”
“他病了，朕就安心了。”梁王不以為然，“整個鎮國侯府都病了才好！”
“那賜婚……”
“自然不能撤回來。”梁王拍了拍腿，示意長忠捶另一邊，“夏榮山那個粗人在朕這兒鬧不出結果，肯定要去王府討說法，朕坐山觀虎鬥，最輕鬆不過了！”
“陛下，如此一來，您可得好好安撫太子殿下，小侯爺畢竟是他心中所好啊。”
“安撫？朕日後選門第更好的給他做太子妃便是。”
“陛下說得是。”
…………
*
“嘶——”
“小侯爺現在知道疼了？”夏花紅著眼眶，替夏朝生抹藥，“剛剛奴婢就該跟著您！”
夏朝生吸了口氣，為穆如歸解釋：“我都和你解釋過了，九王爺沒推我。是我自己不小心，踩到碎石，崴傷了腳，若不是九王爺在側，肯定傷得更重呢。”
夏花勉強信了，幫夏朝生上藥後，和秋蟬一起，扶著他用了晚膳又喝了藥，然後靜悄悄地退到了殿外。
山穀中不知何時飄起了細雪。
夏朝生裹緊毛毯，倚在榻前，注視著暖爐中飄起的火星，臉兀地發起熱來。
他好像又對上了穆如歸灼灼的目光。
“九叔……”夏朝生將手背貼在麵頰上，試圖給自己的臉頰降溫，但是事與願違，直到昏昏沉沉地睡去，他臉上的紅暈還沒褪。
夜深了，篝火逐漸被積雪掩蓋。
挺拔的身影悄無聲息地閃進夏朝生的帷帳，沒有驚動昏昏欲睡的侍女蟬。
燈火飄搖，暖意融融。
榻上蜷縮著一道毛絨絨的身影。
夏朝生夜裏嫌冷，將狐皮毛毯壓在了身上，此刻像隻銀白色的狐狸，將腦袋埋進了臂彎，以最讓自己安心的姿勢，睡著了。
穆如歸站在即將熄滅的暖爐邊，抓著一小瓶傷筋膏藥，一眨不眨地盯著他露出被角的半張側臉。
夏朝生迤邐的眉眼在燭光裏少了幾分鋒利的意味，連棱角都變得柔軟異常。
穆如歸的心也跟著柔然起來，暖爐裏黯淡的火光在他的眼底再次熊熊燃燒起來。
穆如歸一步一步走過去，跪在榻前，著魔般掀開被角，纖細瘦弱的身形入眼，他恍惚一瞬，伸手捧起夏朝生受傷的那隻腳，小心翼翼地掀開了雪白的裏衣。
——啪！
紅色的蠟燭突然爆出一朵燈花。
穆如歸大夢方醒，意識到自己做了什麽，立刻紅著臉扭開頭。
修長的手指也落荒而逃，指尖倉惶劃過柔軟光滑的皮膚，留下一道微紅的印記。
穆如歸追悔莫及，拿出膏藥，不敢再去直視夏朝生的腳踝，耳根直接燒成了兩團火。
他想見他，於是尋了個能說服自己的理由——尋常人崴腳，動輒要休息一月有餘。
夏朝生大病初愈，自然更是嬌弱，不將活血化瘀的膏藥用手揉開，明日起來，腳踝定會腫得連路都不能走。
所以他必須來。
穆如歸說服自己後，擦得愈發專注，先將藥膏在掌心揉化，再輕輕貼在嬌嫩的皮膚上，好似包住一塊溫潤的玉。
藥膏的氣味在帷帳中氤氳開來。
忽然，穆如歸掌心裏的玉動了動。
“九叔……”夏朝生軟軟糯糯的聲音在寂靜的夜裏，無異於平地一聲驚雷。
夏朝生本不欲開口，可他最怕別人碰自己的腳心，穆如歸的手指又總是若即若離地蹭過那塊怕癢的肉，於是顫顫巍巍地開了口。
穆如歸騰地起身，俊朗的麵容遍布驚駭，甚至失手打翻了膏藥。
小小的瓷瓶在地毯上滾了兩圈，最後消失在床榻下。
打瞌睡的夏花登時驚醒：“小侯爺？”
她的手伸向了帷帳的門簾。
夏朝生阻攔不及，身體先做出反應——他一把拽住穆如歸的手，將九叔扯上榻，然後用狐皮毛毯死死蓋住。
“小侯爺？”
夏朝生在千鈞一發之際，吹熄了床頭的燭火。
穆如期將密信至於燭火之上，眯起眼睛，注視著赤紅色的火舌將字跡吞沒，忍不住嗤笑一聲：“不出所料。”
隨侍的太監諂媚道：“萬事都在太子殿下的計劃之中。”
“因為我是天下最了解夏朝生之人。”穆如期自負地勾起唇角，“他那麽想嫁給我，自然看不慣九皇叔。”
“這個時候，哪個不長眼的往他麵前湊，他就厭惡誰。”
“九王爺可不就是……”太監故意頓了頓，剩下的話被意味深長的笑取代。
“你啊。”穆如期沒有責備太監言語上的僭越，在密信化為灰燼後，撣了撣衣袖上的落灰，隨意道，“悅姬如何了？”
“悅姬得知自己懷了太子殿下的骨肉，開心著呢！”
“開心？開心就好……那就今晚動手，讓她高高興興地去死吧。”
“太子殿下放心，藥已經下在悅姬的飲食裏了。”
穆如期滿意地點頭，一陣風吹過，他帳中的燈火熄滅了。
須臾，幾道鬼鬼祟祟的身影出現在夜色裏。
“快點！”太監刻意壓低的聲音隨風飄散，“悄悄地將人扔到河裏，不許磨蹭！”
“公公，這到底是……”
“不該你們問的，別問！”
黑暗中的人影挪動得更快了一些，很快，黑暗中傳來重物落水的悶響。
太監站在岸邊，盯著黑漆漆的河麵，確定沒有任何人影浮上來，滿意地覷著站在河邊的宮人：“太子殿下還有重賞，你們幾個，快去領賞吧。”
宮人們欣喜地謝恩，轉身的刹那，眼前晃過凜冽的劍光。
血光四濺，岸邊又響起沉悶的水聲。
金吾衛收回劍，再次退進濃稠的夜色。
黯淡的月亮從雲層後探出來，猩紅色的血染紅了河麵，不知過了多久，輕微的水聲再次響起。
白六拖著一個半死不活的女人上了岸。
與此同時，梁王也將手中的密信遞到了燭火前：“看來朕的賜婚真的讓鎮國侯府和王府徹底交惡了。”
長忠跪在榻前，為梁王捶腿，聞言，動作微頓。
“怎麽，朕說得不對嗎？”
“陛下說得怎麽可能不對呢？”長忠低下頭去，換錘為捏，“奴才就是想，鎮國侯真急出病怎麽辦？”
“他病了，朕就安心了。”梁王不以為然，“整個鎮國侯府都病了才好！”
“那賜婚……”
“自然不能撤回來。”梁王拍了拍腿，示意長忠捶另一邊，“夏榮山那個粗人在朕這兒鬧不出結果，肯定要去王府討說法，朕坐山觀虎鬥，最輕鬆不過了！”
“陛下，如此一來，您可得好好安撫太子殿下，小侯爺畢竟是他心中所好啊。”
“安撫？朕日後選門第更好的給他做太子妃便是。”
“陛下說得是。”
…………
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“嘶——”
“小侯爺現在知道疼了？”夏花紅著眼眶，替夏朝生抹藥，“剛剛奴婢就該跟著您！”
夏朝生吸了口氣，為穆如歸解釋：“我都和你解釋過了，九王爺沒推我。是我自己不小心，踩到碎石，崴傷了腳，若不是九王爺在側，肯定傷得更重呢。”
夏花勉強信了，幫夏朝生上藥後，和秋蟬一起，扶著他用了晚膳又喝了藥，然後靜悄悄地退到了殿外。
山穀中不知何時飄起了細雪。
夏朝生裹緊毛毯，倚在榻前，注視著暖爐中飄起的火星，臉兀地發起熱來。
他好像又對上了穆如歸灼灼的目光。
“九叔……”夏朝生將手背貼在麵頰上，試圖給自己的臉頰降溫，但是事與願違，直到昏昏沉沉地睡去，他臉上的紅暈還沒褪。
夜深了，篝火逐漸被積雪掩蓋。
挺拔的身影悄無聲息地閃進夏朝生的帷帳，沒有驚動昏昏欲睡的侍女蟬。
燈火飄搖，暖意融融。
榻上蜷縮著一道毛絨絨的身影。
夏朝生夜裏嫌冷，將狐皮毛毯壓在了身上，此刻像隻銀白色的狐狸，將腦袋埋進了臂彎，以最讓自己安心的姿勢，睡著了。
穆如歸站在即將熄滅的暖爐邊，抓著一小瓶傷筋膏藥，一眨不眨地盯著他露出被角的半張側臉。
夏朝生迤邐的眉眼在燭光裏少了幾分鋒利的意味，連棱角都變得柔軟異常。
穆如歸的心也跟著柔然起來，暖爐裏黯淡的火光在他的眼底再次熊熊燃燒起來。
穆如歸一步一步走過去，跪在榻前，著魔般掀開被角，纖細瘦弱的身形入眼，他恍惚一瞬，伸手捧起夏朝生受傷的那隻腳，小心翼翼地掀開了雪白的裏衣。
——啪！
紅色的蠟燭突然爆出一朵燈花。
穆如歸大夢方醒，意識到自己做了什麽，立刻紅著臉扭開頭。
修長的手指也落荒而逃，指尖倉惶劃過柔軟光滑的皮膚，留下一道微紅的印記。
穆如歸追悔莫及，拿出膏藥，不敢再去直視夏朝生的腳踝，耳根直接燒成了兩團火。
他想見他，於是尋了個能說服自己的理由——尋常人崴腳，動輒要休息一月有餘。
夏朝生大病初愈，自然更是嬌弱，不將活血化瘀的膏藥用手揉開，明日起來，腳踝定會腫得連路都不能走。
所以他必須來。
穆如歸說服自己後，擦得愈發專注，先將藥膏在掌心揉化，再輕輕貼在嬌嫩的皮膚上，好似包住一塊溫潤的玉。
藥膏的氣味在帷帳中氤氳開來。
忽然，穆如歸掌心裏的玉動了動。
“九叔……”夏朝生軟軟糯糯的聲音在寂靜的夜裏，無異於平地一聲驚雷。
夏朝生本不欲開口，可他最怕別人碰自己的腳心，穆如歸的手指又總是若即若離地蹭過那塊怕癢的肉，於是顫顫巍巍地開了口。
穆如歸騰地起身，俊朗的麵容遍布驚駭，甚至失手打翻了膏藥。
小小的瓷瓶在地毯上滾了兩圈，最後消失在床榻下。
打瞌睡的夏花登時驚醒：“小侯爺？”
她的手伸向了帷帳的門簾。
夏朝生阻攔不及，身體先做出反應——他一把拽住穆如歸的手，將九叔扯上榻，然後用狐皮毛毯死死蓋住。
“小侯爺？”
夏朝生在千鈞一發之際，吹熄了床頭的燭火。