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雖然被東平軍攔截的時候，這些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的逃兵顯得非常可憐，他們向著盤查的東平軍連連磕頭求饒，顯得人畜無害、很可憐的樣子，但東平軍並沒有因此就放鬆了對他們的警惕。
孟聚深知這點：邊軍曾是大魏朝最強大的戰鬥部隊。在這支狼虎之師中磨礪出來，這些久經戰事、已經習慣殺戮的戰士，他們除了殺人以外再無所長。這些人，心誌堅定又心狠手辣，現在，他們已經失去了軍紀和長官的束縛，一旦讓這幫人成群結隊地竄入民間，勢必蛻化成土匪和山賊，這些精於廝殺又一無所有的人會比任何匪幫更凶殘、更嗜血，這是對東平軍轄區治安的巨大威脅。
孟聚發布警告，命令冀州、中山、朔州、定州等地駐軍和官府都要全力動員，全力攔截、收編那些從前線潰逃回來的邊軍潰兵，絕不能讓他們竄入民間。尤其是冀州，這個正在軍屯的新州兵力薄弱，孟聚已下令從左路軍中抽調李赤眉所部馳援冀州，鎮壓和安定地方。
當然，作為攔截潰兵的第一道防線，孟聚親自坐鎮的楚南府承擔了最大的重任。在各處道口、關卡和要害地段，東平軍設立了大量的檢查站和盤查哨卡，派遣武裝鎧鬥士坐鎮盤查。除此以外，還派出了大批斥候隊巡查荒原野林，遇到路過的行人便上前盤查問詢。凡是操北疆口音的，一律當場扣下。
大部分時候，被盤查的邊軍潰兵都會聽命服從，放下武器接受東平軍的指揮。但也有不少時候，他們會逃跑、抗拒甚至是攻擊盤查人員。隨著戰線逐漸北移，逃兵的數量也越來越多，規模越來越大，甚至出現了由軍官帶領的成百上千的大規模逃兵隊伍。
對於敢於負隅頑抗的潰兵，東平軍的態度是十分嚴厲的。孟聚頒布命令。凡是敢於頑抗的潰兵。一律予以格殺。於是戰鬥隨之爆發，白天黑夜，在荒野或者道邊，攔截的東平兵馬與急於逃命的邊軍逃兵常常展開不期而遇的廝殺。逃兵們為生存而戰鬥，但東平軍卻是擁有組織和裝備上的優勢，每個搜查隊和盤查崗都配備有著裝的鎧鬥士，在對上那些連兵器都配不齊的逃兵們，東平軍總是獲勝的。
天佑二年的五月初，在孟聚翹首以待的期待中。押運物資的舒州都督張全終於抵達了濟州楚南府。聽到這消息，最高興的人不是孟聚，而是那位一直被軟禁的欽差馬貴――他終於可以從被抓去祭旗的噩夢中逃脫中了。
對不遠千裏給自己送來好處的張全都督，孟聚還是心存謝意的。他親自出城迎接，雙方見過禮後，還沒來得及互致寒暄和問候呢，張全都督就直截告訴孟聚：“大都督，有個壞消息要向您稟報：末將在道上得到消息。叛軍人馬正朝濟州楚南而來。大都督還請早作準備了。”
這些日子，駐紮在楚南的東平軍無日無夜不在清剿過路的叛軍逃兵，交戰每日都有，孟聚打仗都打得麻木了。聽到張全都督示警，孟聚也不甚在意，笑道：“有勞張都督牽掛了。這事我知道了。不過些許幾個毛賊，我們也不必太過在意。張都督遠道過來辛苦了，請進城安心歇息就好了。”
聽孟聚這麽說。張全露出詫異的神情。他怪異地望著孟聚好一陣，良久，他點點頭，說道：“久聞大都督武勇過人，乃我大魏第一勇將，果然名不虛傳。原來偽皇叔拓跋所率領的五萬叛軍精銳，在大都督眼裏不過幾個區區毛賊而已。此等豪邁氣魄，末將不得不甘拜下風了。”
孟聚：“……”
邊軍的動向，張全了解的也不多，他隻在路上遭遇一支邊軍的小部隊，交戰後俘虜了對方的幾個軍官，拷問後才知道了消息：皇叔拓跋雄率領著邊軍主力北上，直奔濟州而來。目前所知的邊軍主力兵馬約有五萬。現在，邊軍的主力距離濟州約莫還有四百多裏。
不知是否有什麽顧慮，或者是害怕被直撲而來的邊軍主力給堵在楚南府裏了，張全在楚南府隻呆了一天，把押運的物資跟孟聚交接完就匆匆走人了。孟聚也沒心思挽留他了，他現在忙著全力備戰，向四處鄉野征集糧秣，派遣斥候，示警各方。
現在，邊軍的目標已經很明顯了。他們向是濟州拚死一搏，就是要打開歸家之路。
兵法有雲，歸師勿遏――孟聚很清楚，那些急於逃生的軍隊，總是能爆發出比平常更強大的戰力。雖然以前屢勝邊軍，但對於邊軍的這次瀕死一擊，孟聚絲毫不敢掉以輕心。
他一邊在楚南府本地征集了三千民壯擔當輔兵，一邊向後方頒發軍令，命令王北星的西路軍、易小刀的東路軍迅速派出有力部隊向孟聚靠攏――東西兩路兵馬已經完成了預定的征伐任務，但要趕到濟州估計起碼要一個月，但孟聚估計，這次的濟州戰役不會很快結束的。
三天後，東平軍向南邊派出的斥候終於回頭了。他們不但證實了張全都督的警告，還帶回來了更確切的消息：邊軍殘部的主力兵馬確實正朝濟州直奔而來，兵力約莫在四萬到五萬之間，鬥鎧數目不詳。而尾隨拓跋雄其後的，則是由皇帝慕容破統率的金吾衛主力兵馬，兵馬多達十三萬之多。
根據斥候觀察，盡管是追逐戰，但金吾衛追得並不是十分緊，兩邊始終保持著兩天的行程――那種行軍速度，與其說是追趕，倒不如說是相送。
楚南府的知府衙門，現在已成了戰時的指揮中心。東平軍的高級軍官會聚於此，聽取斥候報告。聽到這通報，王虎、齊鵬等人頓時嚷聲大作：“慕容家心思歹毒，他們想引禍水東流！”
“他們就是想把邊軍給逼過來，跟我們來個你死我活！”
“五萬邊軍精銳啊！他們一人一口都要把我們咬死了！”
“慕容家這幫王八蛋，他們就是要借刀殺人，然後來個漁翁得利啊！”
將軍們爭先恐後地說著，七嘴八舌地嚷成了一片，結果是誰都聽不清誰的話。
孟聚坐在座位上低頭喝茶，比起義憤填膺的部下，他顯得平靜了很多，甚至還有餘暇手托著下巴觀察著眾人的表情――倘若憤怒和謾罵有用的話，大家還用練鬥鎧幹什麽？而且，他的心態也很平衡：出來混，總是要還的。自己趁火打劫了慕容家那麽多次，他們還以一報，這倒也是正常的。
看著眾將嚷得差不多了，孟聚舉手示意，立即，將軍們都停了口，所有人的目光都集中在孟聚身上，屋子裏靜得鴉雀無聲。
孟聚環視眾人一圈，最後卻是望向了文先生：“先生，我軍遭遇強敵，麵臨極大危機。不知先生有何可以教我呢？”
這麽多的文臣武將聚集，孟聚卻是第一個就點了文先生的名，這份看重令在場眾將都是詫異。文先生站起身，躬身道：“主公在上，在座群英薈萃，眾賢雲集，學生一點淺薄之見，委實登不得大雅之堂，怕是讓主公和群賢見笑了。”
“先生但說無妨，不必顧慮。”
“如此，學生就莽撞了，便當是拋磚引玉吧。學生看來，拓跋皇叔大兵壓境，我軍的應對之策無非‘戰、避、和’三策罷了。”
孟聚沉思片刻，問道：“所謂‘戰’策之意，吾已明了，無非兵來將擋罷了。但先生所謂‘避’、‘和’二策又是何意呢？”
“皇叔匆匆北上，無非是想重據北方罷了。主公驍勇善戰之名，舉世皆知，倘若可能，拓跋皇叔亦不願與主公死拚的。隻要主公讓開一條路，讓皇叔重返北上，料來朝廷也不會眼看著皇叔在北方苟延殘喘重新坐大吧？”
“放皇叔進冀州？”
孟聚微微蹙眉，他起身，緩緩走到窗前。此時，正值落日西下，整個庭院和府邸，都被深沉的暮色所籠罩。落日最後的紅霞，把廳堂照得一片炫紅。孟聚從窗前轉過身來，他的半邊臉也是赤紅的，猶如剛從血泊中浸泡過一般。
孟聚低沉地說：“此事，斷無可能。”
冀州以北都是東平軍的轄區，倘若放拓跋雄進去，著急的人就不是朝廷而是孟聚了。
拓跋雄要重新崛起，他勢必要從孟聚手上奪回地盤。坐山觀虎鬥的計謀又不是隻有孟聚會玩，那時候，朝廷會很快活地坐在洛京看孟聚跟拓跋雄打個頭破血流的。
孟聚環視眾將，沉聲說：“楚南府是冀州的門戶，我軍將堅守此地，絕不後退半步。無論是何方之敵，我們絕不允許他們踏足冀州。”
眾將轟然喝彩：“大都督威武，就該如此！”
孟聚微微頜首，他轉頭望向文先生：“文先生，回避之策，不必再說了。我軍絕不後退，也是無路可退了，還是請說說‘戰’與‘和’兩策吧？”
雖然被東平軍攔截的時候，這些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的逃兵顯得非常可憐，他們向著盤查的東平軍連連磕頭求饒，顯得人畜無害、很可憐的樣子，但東平軍並沒有因此就放鬆了對他們的警惕。
孟聚深知這點：邊軍曾是大魏朝最強大的戰鬥部隊。在這支狼虎之師中磨礪出來，這些久經戰事、已經習慣殺戮的戰士，他們除了殺人以外再無所長。這些人，心誌堅定又心狠手辣，現在，他們已經失去了軍紀和長官的束縛，一旦讓這幫人成群結隊地竄入民間，勢必蛻化成土匪和山賊，這些精於廝殺又一無所有的人會比任何匪幫更凶殘、更嗜血，這是對東平軍轄區治安的巨大威脅。
孟聚發布警告，命令冀州、中山、朔州、定州等地駐軍和官府都要全力動員，全力攔截、收編那些從前線潰逃回來的邊軍潰兵，絕不能讓他們竄入民間。尤其是冀州，這個正在軍屯的新州兵力薄弱，孟聚已下令從左路軍中抽調李赤眉所部馳援冀州，鎮壓和安定地方。
當然，作為攔截潰兵的第一道防線，孟聚親自坐鎮的楚南府承擔了最大的重任。在各處道口、關卡和要害地段，東平軍設立了大量的檢查站和盤查哨卡，派遣武裝鎧鬥士坐鎮盤查。除此以外，還派出了大批斥候隊巡查荒原野林，遇到路過的行人便上前盤查問詢。凡是操北疆口音的，一律當場扣下。
大部分時候，被盤查的邊軍潰兵都會聽命服從，放下武器接受東平軍的指揮。但也有不少時候，他們會逃跑、抗拒甚至是攻擊盤查人員。隨著戰線逐漸北移，逃兵的數量也越來越多，規模越來越大，甚至出現了由軍官帶領的成百上千的大規模逃兵隊伍。
對於敢於負隅頑抗的潰兵，東平軍的態度是十分嚴厲的。孟聚頒布命令。凡是敢於頑抗的潰兵。一律予以格殺。於是戰鬥隨之爆發，白天黑夜，在荒野或者道邊，攔截的東平兵馬與急於逃命的邊軍逃兵常常展開不期而遇的廝殺。逃兵們為生存而戰鬥，但東平軍卻是擁有組織和裝備上的優勢，每個搜查隊和盤查崗都配備有著裝的鎧鬥士，在對上那些連兵器都配不齊的逃兵們，東平軍總是獲勝的。
天佑二年的五月初，在孟聚翹首以待的期待中。押運物資的舒州都督張全終於抵達了濟州楚南府。聽到這消息，最高興的人不是孟聚，而是那位一直被軟禁的欽差馬貴――他終於可以從被抓去祭旗的噩夢中逃脫中了。
對不遠千裏給自己送來好處的張全都督，孟聚還是心存謝意的。他親自出城迎接，雙方見過禮後，還沒來得及互致寒暄和問候呢，張全都督就直截告訴孟聚：“大都督，有個壞消息要向您稟報：末將在道上得到消息。叛軍人馬正朝濟州楚南而來。大都督還請早作準備了。”
這些日子，駐紮在楚南的東平軍無日無夜不在清剿過路的叛軍逃兵，交戰每日都有，孟聚打仗都打得麻木了。聽到張全都督示警，孟聚也不甚在意，笑道：“有勞張都督牽掛了。這事我知道了。不過些許幾個毛賊，我們也不必太過在意。張都督遠道過來辛苦了，請進城安心歇息就好了。”
聽孟聚這麽說。張全露出詫異的神情。他怪異地望著孟聚好一陣，良久，他點點頭，說道：“久聞大都督武勇過人，乃我大魏第一勇將，果然名不虛傳。原來偽皇叔拓跋所率領的五萬叛軍精銳，在大都督眼裏不過幾個區區毛賊而已。此等豪邁氣魄，末將不得不甘拜下風了。”
孟聚：“……”
邊軍的動向，張全了解的也不多，他隻在路上遭遇一支邊軍的小部隊，交戰後俘虜了對方的幾個軍官，拷問後才知道了消息：皇叔拓跋雄率領著邊軍主力北上，直奔濟州而來。目前所知的邊軍主力兵馬約有五萬。現在，邊軍的主力距離濟州約莫還有四百多裏。
不知是否有什麽顧慮，或者是害怕被直撲而來的邊軍主力給堵在楚南府裏了，張全在楚南府隻呆了一天，把押運的物資跟孟聚交接完就匆匆走人了。孟聚也沒心思挽留他了，他現在忙著全力備戰，向四處鄉野征集糧秣，派遣斥候，示警各方。
現在，邊軍的目標已經很明顯了。他們向是濟州拚死一搏，就是要打開歸家之路。
兵法有雲，歸師勿遏――孟聚很清楚，那些急於逃生的軍隊，總是能爆發出比平常更強大的戰力。雖然以前屢勝邊軍，但對於邊軍的這次瀕死一擊，孟聚絲毫不敢掉以輕心。
他一邊在楚南府本地征集了三千民壯擔當輔兵，一邊向後方頒發軍令，命令王北星的西路軍、易小刀的東路軍迅速派出有力部隊向孟聚靠攏――東西兩路兵馬已經完成了預定的征伐任務，但要趕到濟州估計起碼要一個月，但孟聚估計，這次的濟州戰役不會很快結束的。
三天後，東平軍向南邊派出的斥候終於回頭了。他們不但證實了張全都督的警告，還帶回來了更確切的消息：邊軍殘部的主力兵馬確實正朝濟州直奔而來，兵力約莫在四萬到五萬之間，鬥鎧數目不詳。而尾隨拓跋雄其後的，則是由皇帝慕容破統率的金吾衛主力兵馬，兵馬多達十三萬之多。
根據斥候觀察，盡管是追逐戰，但金吾衛追得並不是十分緊，兩邊始終保持著兩天的行程――那種行軍速度，與其說是追趕，倒不如說是相送。
楚南府的知府衙門，現在已成了戰時的指揮中心。東平軍的高級軍官會聚於此，聽取斥候報告。聽到這通報，王虎、齊鵬等人頓時嚷聲大作：“慕容家心思歹毒，他們想引禍水東流！”
“他們就是想把邊軍給逼過來，跟我們來個你死我活！”
“五萬邊軍精銳啊！他們一人一口都要把我們咬死了！”
“慕容家這幫王八蛋，他們就是要借刀殺人，然後來個漁翁得利啊！”
將軍們爭先恐後地說著，七嘴八舌地嚷成了一片，結果是誰都聽不清誰的話。
孟聚坐在座位上低頭喝茶，比起義憤填膺的部下，他顯得平靜了很多，甚至還有餘暇手托著下巴觀察著眾人的表情――倘若憤怒和謾罵有用的話，大家還用練鬥鎧幹什麽？而且，他的心態也很平衡：出來混，總是要還的。自己趁火打劫了慕容家那麽多次，他們還以一報，這倒也是正常的。
看著眾將嚷得差不多了，孟聚舉手示意，立即，將軍們都停了口，所有人的目光都集中在孟聚身上，屋子裏靜得鴉雀無聲。
孟聚環視眾人一圈，最後卻是望向了文先生：“先生，我軍遭遇強敵，麵臨極大危機。不知先生有何可以教我呢？”
這麽多的文臣武將聚集，孟聚卻是第一個就點了文先生的名，這份看重令在場眾將都是詫異。文先生站起身，躬身道：“主公在上，在座群英薈萃，眾賢雲集，學生一點淺薄之見，委實登不得大雅之堂，怕是讓主公和群賢見笑了。”
“先生但說無妨，不必顧慮。”
“如此，學生就莽撞了，便當是拋磚引玉吧。學生看來，拓跋皇叔大兵壓境，我軍的應對之策無非‘戰、避、和’三策罷了。”
孟聚沉思片刻，問道：“所謂‘戰’策之意，吾已明了，無非兵來將擋罷了。但先生所謂‘避’、‘和’二策又是何意呢？”
“皇叔匆匆北上，無非是想重據北方罷了。主公驍勇善戰之名，舉世皆知，倘若可能，拓跋皇叔亦不願與主公死拚的。隻要主公讓開一條路，讓皇叔重返北上，料來朝廷也不會眼看著皇叔在北方苟延殘喘重新坐大吧？”
“放皇叔進冀州？”
孟聚微微蹙眉，他起身，緩緩走到窗前。此時，正值落日西下，整個庭院和府邸，都被深沉的暮色所籠罩。落日最後的紅霞，把廳堂照得一片炫紅。孟聚從窗前轉過身來，他的半邊臉也是赤紅的，猶如剛從血泊中浸泡過一般。
孟聚低沉地說：“此事，斷無可能。”
冀州以北都是東平軍的轄區，倘若放拓跋雄進去，著急的人就不是朝廷而是孟聚了。
拓跋雄要重新崛起，他勢必要從孟聚手上奪回地盤。坐山觀虎鬥的計謀又不是隻有孟聚會玩，那時候，朝廷會很快活地坐在洛京看孟聚跟拓跋雄打個頭破血流的。
孟聚環視眾將，沉聲說：“楚南府是冀州的門戶，我軍將堅守此地，絕不後退半步。無論是何方之敵，我們絕不允許他們踏足冀州。”
眾將轟然喝彩：“大都督威武，就該如此！”
孟聚微微頜首，他轉頭望向文先生：“文先生，回避之策，不必再說了。我軍絕不後退，也是無路可退了，還是請說說‘戰’與‘和’兩策吧？”