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一百八十九投靠
太昌九年四月三十日，東平都督府頒布緊急人事命令，宣布原靖安都將肖恒官複原職，兼任靖安守備旅旅帥。
四月三十日，肖恒旅帥迅速走馬上任，於上任當天就平息了那場已經持續了六天的兵變。士兵們排著整齊的隊列，井然有序地從都督府門前撤離，收隊回營。
長孫都督在圍牆後看著包圍都督府的亂兵散去，麵無表情，誰都看不出他平靜表情背後的真正想法。
按照慣例，兵變平息以後就是秋後算賬的時候。大魏朝的慣例是法不責眾，但是出頭的鳥要先打――抓幾個為首的出來殺雞儆猴，懸掛腦袋在軍營門口，這還是必要的例行程序的。畢竟，都督府丟了那麽大麵子，不殺上百來個兵痞出氣，那怎麽可以？
但這次兵變以後，誰都沒提這個。肖恒沒去追查亂首，都督府卻也不去催他，事情就跟沒發生過一樣，就這麽淡了下來。
誰都知道，事情絕不會就此結束。兵變雖然結束了，靖安的氣氛卻依然緊張，因為都督府發出的軍令還沒有收回。就在這時，在東平行省的邊疆上，接到了命令的橫刀、禦邊、關山等三旅兵馬正日夜兼程地趕往靖安。
知悉內情的人都覺得，兵變的餘波不會那麽快過去的。弄不好，靖安城裏還要掀起一場龍爭虎鬥的。
旁人在緊張，但事件的兩個主角，東平都督府和東平陵署，兩家卻還在恍若無事。
現在，因為急著安撫亂兵，給肖恒的三萬兩銀子勞軍費，都督府是連夜就開庫房當場支付了，但至於東陵衛的那二十八萬兩銀子的“撫恤金”，雙方都知道這筆錢到底是怎麽回事，長孫壽就借口說“庫房空虛”，隻給了五萬兩，剩下的說是“改日待寬裕時再行給付”。
都督府的庫房，那是永遠不可能寬裕的。孟聚派了兩個兵痞天天上門蹲在都督府門口要賬，那兵痞滿口汙穢，吵鬧得半個都督府都聽得見，弄得長孫都督常常有拔刀殺人的衝動。
太昌九年五月十日，第一支增援部隊――來自扶風郡的關山旅――抵達了靖安城外，入駐城西的大營，與鮮於霸的新編旅聯營。
靖安城內的居民不會意識到這件事意味著什麽，但靖安城內的大小官吏都明白，關山旅的到來，意味著都督府與東陵衛的鬥爭又進入了一個新階段，勝負尚未可知呢。
對這支增援部隊的到來，都督府非常重視。在他們抵達的當天，都督府一改往日拖遝的作風，當天就把開拔費和勞軍費撥到了援軍營中，還有每人一份的酒肉慰勞品――被孟聚和肖恒聯手坑了一把，長孫都督仿佛也被刺激了，出手大方得很。
營地裏都是一場歡呼，關山旅的官兵們都說，長孫都督真是好人啊！
不止如此，長孫壽還召集了援軍裏副管領以上級別的軍官進都督府宣慰，好酒好肉地款待他們，喝到酣爽時，還叫出了豔美歌姬出來獻歌獻舞，粗豪的軍官們樂不可支，摟著嬌滴滴的美人笑得嘴都合不攏了。
當著長孫都督的麵，粗豪的關山河旅帥拍著胸口，豪氣衝天：“都督您放心就是！誰敢與您作對，誰就是與我們關山旅三千虎賁為敵，我們決計放他不過！管他是魔族還是朝廷的大官，隻要都督您一個命令，我們立即衝過去把他宰了！”
聽得關山河這麽上道，長孫壽麵都笑爛了。他連連點頭：“關旅帥忠肝義膽，是非分明，實是我東平一等一的棟梁武將。本督初來東平，將來對關旅帥還多有倚重。旅帥隻管好生做去，朝廷和本督都是看在眼裏的！”
“都督您放心好了，有本將在一日，東平絕對就是都督您的天下，誰也翻不了天！”
有了關山旅的支持兵，長孫壽頓覺心裏有了底氣。第二天，聽聞東陵衛的人又來要賬，長孫都督豪氣大發，他大手一揮：“給我亂棍打出去！”
當然，都督說得豪氣，但下麵辦事的人可不敢真的動手打。亂兵堵門的事才剛過去，大家都還心有餘悸，誰都不敢把事做絕了。
都督府軍官客客氣氣地把討賬的東陵衛軍官請出門外，低聲說了一通，意思是大家都是混口飯吃的，靖安城裏抬頭不見低頭見，咱也不想把事情做絕。但都督已經下命令了，老兄您這就請回吧，以後也不要為這事來了，免得我們這邊為難，到時萬一都督真的發火，傷著老兄你就不好意思了。
知道部下被都督府趕了出來，孟聚隻是一笑置之，說：“既然都督府不寬裕，那這事就暫時擱一下吧。”
負責追債的歐陽輝如臨大赦：每天派人過都督府那邊追債，這對他也是壓力很大的。
其實，能從長孫壽手中敲詐到八萬兩銀子，孟聚已是意外驚喜了，剩下的那筆銀子，他本來就不抱希望，每天派人過去，也隻是為了惡心長孫壽一把而已，對方翻臉，倒也在他的預料當中。
隨著都督府援軍的陸續抵達，孟聚也打算低調一陣了。回來增援的兵馬不可能永遠駐在靖安這邊為長孫壽護駕的，他們遲早還是要回邊塞的――孟聚倒想看看，長孫壽能調他們回來多少次？
五月十三日，複職不久的肖恒來找孟聚：“孟老弟，今晚可有空？我想帶個朋友來見你。大家認識一下，結個善緣吧！”
“好啊，肖老哥的朋友，就是我的朋友。要不，我在天香樓擺上一桌，大家吃上一頓？”
“這個倒是不必了。我那朋友，身份有點尷尬，我們還是低調點吧。今晚你備著好茶等我們就好了。”
晚上，太陽下山不久，孟聚在茶室裏等了一陣，肖恒就領著人過來了。
跟著肖恒過來的是個粗豪的壯漢，他濃眉大眼，相貌粗獷，熊腰虎背，體型十分雄壯，他要側著身才能進門來。
他解開了身上的鬥篷，露出一身皂白布衫，笑著對孟聚點頭：“孟鎮督，打擾了。”
“哪裏，肖老哥的朋友，在我這邊永遠都是受歡迎的。兄弟辛苦了，快請坐。”
孟聚在猜測這人的真正身份，料來以肖恒的身份，他帶來的不會是泛泛之輩吧？
肖恒跟孟聚是熟人了，也不用孟聚招呼，自顧自就在椅子上坐下了，一邊洗著茶杯一邊說：“孟老弟，你不用跟他太客氣。這爛丘八是個沒臉皮的，你對他客氣，他就蹬鼻子上眼了。”
那壯漢看著脾氣甚好，被肖恒這樣罵，他也不生氣，隻是嘿嘿幹笑著。
“我來介紹一下吧，這位就是關山旅的旅帥關山河――老關，我們孟老弟可是斯文人，他可不象你那邊，全是酒罐子。要喝酒，這邊沒有，隻有茶而已。”
關山河笑得很憨厚：“咱老關是愛喝酒，但倘若能結識孟鎮督這樣的好朋友，喝茶咱也是樂意的。”
“原來是關旅帥，久仰久仰，失敬失敬了。”
孟聚微笑著，心裏卻是震驚。他知道肖恒這麽鄭重其事領來的肯定不是一般人，卻也沒想到來的是這樣的龐然大物。關山旅，那是長孫壽特意從邊塞請回來的救兵，聽說長孫壽待他極好，關山旅凡有所求，衣食也好，餉銀也好，都督府無有不允。這幾天，兩邊打得火熱，關山河還在長孫壽麵前拍過了胸膛保了忠心――他又來見自己幹什麽？
孟聚疑惑地望向肖恒，卻見老將軍捋著花白的長胡子微笑著：“老關，你就別廢話了。敢情是都督府這兩天的好酒好肉吃得太多，你消受不了吧？”
關山河哈哈一笑，在茶座前坐下：“沒錯，酒肉吃得多了，得來點茶水調劑調劑，不然這肚子真要鬧別扭了。”
裝著聽不出關山河話裏的深意，孟聚笑笑：“茶葉粗陋，不成敬意，關旅帥莫要嫌棄就好。”
三個武將團坐一起喝茶。肖恒倒還好些，關山河卻是笨手笨腳的，那細小的茶杯被他粗粗的手指捏著，幾乎都消失不見了，孟聚覺得很滑稽。
孟聚裝作沒事人一般在那談論茶葉的優劣，他如數家珍地談起銀針、明毫、碧螺春、龍井等各類名茶的滋味，關山河顯然對此一竅不通，他隻能雞叼米般點頭，連聲附和。
聊了半天，眼見孟聚十分沉得住氣，一點沒有詢問來意的意思，本還想矜持一把的關山河倒是先忍不住了。
“肖老哥，孟鎮督，聽說前兩天，靖安城裏龍爭虎鬥，很是精彩啊！”
孟聚笑道：“哪有什麽龍爭虎鬥？不過幾個兵痞喝多了亂來，好在長孫都督計謀了得，已經把他們給平定了。想看熱鬧的話，關旅帥怕是來遲一步了。”
關山河誠摯地說：“孟鎮督，俺是個直來直去的粗人，你們讀書人那些機巧話，俺是說不來的。反正，俺就一句話，孟鎮督你鬧得好，大快人心！”
孟聚望望肖恒，卻見後者也在回望他。
“關旅帥說得什麽話啊，我可是聽不懂呢。”
關山河憨厚地嗬嗬一笑，他胸腔渾厚，笑聲震得整間茶室都在嗡嗡顫抖共鳴著：“孟鎮督，您放心。咱老關是心直口快，但不是傻子！有人想收買咱當刀子來對付您和肖老哥，咱老關又不是傻子，怎麽可能答應他？沒事，日久見人心，以後你就知道咱的為人了！
那長孫壽也太狂了，操他姥姥的，才來幾天就這麽囂張！他也不打聽打聽，咱老關跟肖老哥是什麽交情，當年打北魔的時候，肖老哥可是救過咱性命的，咱們是生死之交！
咱東平的軍將同氣連枝，怎能讓外人欺負了？長孫壽敢動肖老哥，那他就是跟咱們東平的所有軍將為敵，孟鎮督您幫咱們出口惡氣，咱老關擱下一句話了，堅決支持你！
聽說，孟鎮督那幾天把長孫壽逼得鑽狗洞出來了？哈哈，實在痛快！來，孟鎮督，咱老關以茶代酒，敬你一杯！”
孟聚聽得眼睛都直了。東陵衛與長孫壽鬥法鬥得厲害，但大家畢竟還遮著一層皮，沒有擺到明麵上。這關山河不知是真豪爽還是有什麽居心，就這麽赤裸裸地把所有事情都說透了，讓孟聚感覺很不舒服。
孟聚說：“關旅帥豪氣過人，果然是真豪傑。來，大家喝茶。”
知道孟聚不想再說這事，關山河也識趣地岔開了話頭，大家天南地北地聊了起來。
孟聚覺得，關山河看似粗豪蠻撞，語言粗俗，其實是個很精明的人。他幾次流露口風說想投靠，孟聚都隻是打個哈哈就把話頭岔開了。
幾次試探不成，關山河流露出失望之色。聊了一陣，他自己起身告辭了：“孟鎮督，肖老哥，天色不早了，我就先告辭了，你們慢慢聊吧。”
孟聚起身送他出去。在陵署門口，關山河再次誠摯地說：“孟鎮督，大家剛認識，你不清楚咱老關，這也是正常的。今晚，咱說的話都是真心話，以後相處久了，你就知道咱老關是個什麽人了，咱是真的仰慕孟鎮督您的！”
經曆了申屠絕的事，孟聚對那些貌似粗豪實質精明的邊關武將已是十分警惕。能在這邊關靠著殺人在千萬人中脫穎而出的武夫，哪個會是良善之輩！尤其關山河已經在長孫壽麵前表態了，現在又跑來跟自己交朋友，這種兩麵三刀的貨色更是不可信。
所以，盡管關山河說得十分誠摯，孟聚也隻是含糊道：“關旅帥是個可交的好朋友，咱們以後多聯係。”
送走了關山河，孟聚心頭充滿了疑惑。他回到茶室，肖恒還在那邊好整以暇地喝著茶。
孟聚直截地問：“這個關旅帥，他到底是怎麽回事？他是想兩頭下注不成？”
肖恒望孟聚一眼，他最欣賞孟聚的就是孟聚的心性了，善良正直又不失沉穩老練。關山旅旅帥主動投靠，這種送上門的好事，放在旁人身上，哪個不歡喜得跳起來了。孟聚倒還沉得住氣考慮對方的意圖，這種沉穩的心思，不象個二十來歲的年輕人，倒象五六十歲的老頭子。
“老關怎麽想的，我還真不知道。前兩天，他突然來找我，說是很想認識孟老弟你，想托我從中引見。我就帶他過來了――我說了，隻負責引見，其他事不管。”
“他說，跟你是生死之交，是真的嗎？”
“嗬嗬，這倒是真的。以前打魔族時，老關救過我的命，我也救過他的命。要說生死之交，那也說得過去，要說平常，其實也就一般。大家同在東平幾十年，跟魔族打的仗不知有多少，友軍之間，你救援我，我救援你，那是正常的事，也算不得什麽。”
“他的心性如何？平時為人怎樣？”
“老關這人，看著豪爽，性子卻有點滑頭的，平時最愛撿便宜，打仗時最愛打順風仗，見了硬仗就推，有好處就衝在前頭，大家都知道的。長孫壽請了這麽一個活寶當倚靠，他真是搞笑了。”
“你覺得，今晚他說的，是真還是假？”
肖恒想了一陣，說：“我想，應該真的。孟老弟你這麽厲害，長孫壽想把老關推到前麵來跟你作對，他跟你無冤無仇，當然不願意。他是想留條後路，先來跟你打個招呼吧。”
“跟我打招呼？為什麽？”
“嗬嗬，孟老弟，你不清楚自己的利害啊！我一個致仕的老家夥，你都能硬生生把我給救了回來，這等力挽狂瀾起死回生的本領，在東平還有第二個人能做到嗎？”
“長孫壽應該也可以吧？”
“長孫壽能辦到，但大家都不信任他。他是外省人，本地將門本來就信不過他。而且，這次的事，他被你打了一個大耳光，更是臉麵丟盡。他的威信，恐怕比前任的元義康都不如了！
孟老弟，在我們邊塞，朝廷的官職並不是最重要的。在這邊，哪個帶兵的將領不是血海裏廝殺出來的，千萬人中篩選出來的英雄豪傑，一紙公文就壓得倒的嗎？
要任東平的都督，是隻需朝廷一道命令就夠了。但要坐穩這個位置，還得看自己實力和表現。前任的元都督怎樣，大家都知道，好在他也有自知之明，不怎麽搞事，於是大家也都給他幾分麵子，彼此相安無事。
長孫都督剛剛上任，本來大家還對他摸不清底細不敢亂來的，但這次，他主動挑事卻被你抽了個耳光，丟盡了臉麵――他無緣無故拿我來開刀，兔死狐悲，這本身就讓大家不高興了，結果還被人打臉打得叭叭響，為將者最重威嚴，長孫都督這樣，誰還服他，誰還願跟他？
倒是孟老弟你的威信很高，長孫壽主動挑釁，你為我出頭，名正言順，又顯得重義氣講情誼，更重要的是，你能硬生生把長孫壽逼退，再加上你以一敵千的勇悍名聲――邊關的武將最是勢利，跟紅踩黑是最厲害的。隻要你夠強，那就行了！
所以，關山河找你打招呼，這一點不稀奇，他也是想多個朋友多條路吧，也免得你把他當敵人了，使出對付長孫都督的手段來對付他。孟鎮督威名赫赫，他也怕啊！”
肖恒說得有趣，孟聚不禁失笑：“我沒這麽可怕吧？”
“嗬嗬，孟老弟，你不知道，這幾天，外麵說什麽的都有啊！有人甚至說長孫都督這次是被你逼得鑽了狗洞才逃出去的――能把一省都督逼到這個地步，東陵衛徹底壓倒了邊軍，這在我們東平曆史上還是第一次啊！”
孟聚搖頭笑笑，對這些虛名，他並不在意。
“這麽說，關山河怕是想兩麵投機、左右逢源。對這樣的人，我們不可不信，也不可全信。肖老哥，你就先跟他接洽著吧，有什麽事，讓他通過你來說。還有，我們跟易小刀的事，不要讓他知道了。”
“行，孟老弟，就按你說的辦吧，我跟他繼續聯係，也好弄清他在想些什麽。”
肖恒的官銜是從四品的都將，比孟聚這個五品同知鎮督還高，而他的歲數也比孟聚長了約三十歲，但兩人相處對答時，做出決定的卻往往是年少者的這邊，兩人卻也習以為常，沒感覺有什麽不對。
五月十五日，來自嘉木的禦邊旅抵達靖安。
五月二十日，來自卞田易小刀的部隊也返回了靖安。
隨著這幾路兵馬的到來，靖安城內的氣氛又是一變。城裏居民不是很明白都督府和東陵衛的恩怨，但大家大概能猜出，這大批兵馬的到來，與不久前發生的兵變肯定有聯係。
孟聚說，最近南唐鷹侯活動猖獗，可能會襲擊大魏朝的官府衙門，於是東陵衛的省署和靖安分署都進入了全麵警戒狀態。大白天裏，陵衛的各個衙門大門緊閉，隻留一條縫隙出入，門裏安排有鎧鬥士日夜待命警戒，警戒森嚴。
鬥升小民不知道厲害，但城裏知悉內情的官宦家族都是小心翼翼，大白天的，靖安知府居然都不敢開門了，平時在城裏耀武揚威的衙役和地痞們都沒了蹤影。大家都在提心吊膽――這兩家萬一想不開，在靖安城裏火拚起來怎麽辦？
東陵衛在小心翼翼地提防著，都督府這邊也不好受。表麵上看，他是占了全麵上風，東陵衛被嚇得門都不敢開了，但長孫壽卻也是騎虎難下了。
援軍雲集，自己確實有了跟孟聚叫板的實力了，但現在東陵衛閉門不出，孟聚縮了起來，自己總不能帶著一群兵馬公然打上門去吧？總得講究個出師有名吧？
無緣無故擅自去攻打東陵衛駐地，旅帥們雖然是自己部下，卻也不肯跟自己幹的。
但這樣坐等著跟孟聚耗下去，自己又耗不起。橫刀旅和新編旅本來就是靖安的駐軍，放著也無妨，但關山旅和禦邊旅卻不能一直留在靖安――把軍隊從前沿調回個把月，這沒什麽，但時間一長，草原上的魔族就會看出破綻來了。
現在草原十三魔為了爭霸主，大家鬥得正厲害，像上次那樣派出大部隊南侵的事，估計是不會有了。但萬一派幾個千人隊進來燒殺擄掠一番，自己就麻煩了。擅調兵馬導致防線空虛，引來北魔燒殺，這個責任誰都背不起的――尤其孟聚還在對自己虎視眈眈呢，被他抓到這個把柄告上去，自己更是無從辯解了。
但若是就這樣不了了之，長孫壽實在又咽不下這口氣。別的不說，光是街頭巷尾的那些傳言就讓他受不了。
“長孫都督被東陵衛逼得連門都出不了，長孫都督是鑽狗洞出來了，挨打又賠錢。”
“長孫都督這下丟臉大了，聽說他被逼得跪地求饒了，東陵衛的孟鎮督才放過了他。”
聽到那些傳言，長孫都督生吞孟聚的心都有了。但在部下們麵前，他還得裝出一副心胸開朗大人不計小人過的模樣，豁達地哈哈大笑：“小人無知，那些讕言瘋語，拿來說些什麽！”――隻有少數幾個親信才知道，在人背後，長孫都督也不知砸了多少個杯子。
既然一時奈何不了孟聚，長孫都督便打算拿肖恒來出氣了。痛定思痛，長孫都督總結經驗教訓，這次被逼得這麽狼狽，最關鍵就是靖安的城防部隊沒掌握在自己手中。
靖安守備旅，這支部隊平時不哼不哈，不怎麽起眼，但關鍵時候，靖安的城防掌握在對頭手裏，一旦有變故便是變生肘腋，這個前車之鑒要牢記了，長孫都督決心要拔掉這根釘子。
五月二十二日，都督府下達命令，召集肖恒、易小刀、關山河、白禦邊、鮮於霸等五名旅帥進都督府議事。
在都督府的會議室裏，東平軍界的高層人士齊聚一堂。
雖然在心裏，長孫壽恨不得把肖恒這種倚老賣老的老家夥剁了喂狗，但在這種公開場合，大家都是高級軍官，麵子上的功夫還是要顧及的。眾人彼此問候，易小刀趁機插科打諢，說了幾個笑話，眾人都是哈哈大笑，一團和氣，好像一群交情深厚的好朋友見麵。
長孫壽說了一通廢話，意思是諸位戍邊辛苦了，然後才進入了正題。
他洋洋灑灑說了一大通，大意說，現在朝廷在北疆搞新政，北疆各省也在搞改革。東平現有六旅駐軍，因為長期不輪換，駐軍的適應力和戰鬥力都有所下降，已經丟了大魏鐵軍的銳氣，成了打不得走不得的豆腐軍。
說到這裏，看到旅帥們表情都有點不自然，長孫壽才醒悟，自己的話打擊麵實在太大了。他連忙解釋：“當然，我說的隻是個別部隊，邊關的部隊長年與魔族戰鬥，戰鬥力保持得還不錯，但一些駐紮在靖安的衛戍部隊因為閑逸太久，戰力下降，軍紀敗壞，已到了不整頓不行的地步了！”
長孫都督說得聲色俱嚴，他也不看誰，大家都知道，那支“駐紮在靖安行省的衛戍部隊”究竟指的是誰。
易小刀嗤嗤地壞笑著：“老肖，說你哪！你的軍紀太敗壞了，不整頓你不行啦！”
肖恒是老兵痞一個，什麽場麵沒見過，他恍若無事地捋著花白的胡子，臉上還帶著悠然的笑：“嘿嘿，易小賊，說的是你吧？你的兵也是駐在靖安的！”
“嗬嗬，我的兵可沒去包圍都督府啊！”
兩人裝作竊竊私語，其實對話的聲音恰好讓大家都聽得清楚，於是眾將無不莞爾，望望肖恒，又望望長孫壽，麵露笑容。
好不容易營造出的嚴肅氣氛被這二人攪和了，看著眾人的表情就知道他們在想什麽了，長孫壽心下大恨。
他急忙說：總而言之，為了相應朝廷的號召，根據東平行省的實際情況，東平行省的軍隊也要進行改製了。都督府計劃，將靖安守備旅與一個前沿的野戰旅交換駐地。把靖安守備旅調到前沿去，而把野戰旅調回來擔當靖安的守備兵馬。
“那些閑得太久的兵馬，要讓他們去前線打幾場仗鍛煉一下，那些在前線辛苦了很久的兵馬，就要讓他們回來休整一陣！本都督做事最是公道，大家輪流打仗，輪流休息，勞逸結合嘛！”
長孫壽自以為說得俏皮，他笑吟吟地問肖恒：“肖都將，你的意思如何？”他問得和藹，其中心中憋足了氣。隻等肖恒鬥膽說個不字，他便要以“抗命不遵”的理由當場發作了。
肖恒淡淡道：“都督的鈞令，末將自然是服從的。不知末將要與哪路友軍交換駐地？請都督示下，末將也好與他交接。”
長孫都督蘊含暗力的一拳打了個空，他足足愣了三秒鍾：這老家夥居然這麽好說話，痛痛快快地放棄了靖安的城防？
他不敢相信地盯了肖恒一陣，這才想起了肖恒的問題。他對關山河說：“關旅帥，這兩年，你的弟兄們跟魔族打了不少仗，著實辛苦了。回靖安來休息一陣吧！你的部隊跟肖都將的兵馬對換駐地，你覺得如何？”
一個是在行省首府駐紮，舒服又有油水；一個是在邊塞戍邊，辛苦又危險。在長孫壽看來，要選哪個，這壓根不成問題的。不料，關山河猶豫了下，笑笑地搖頭：“都督好意，老關心領了！咱老關天生是廝殺的命，咱的兒郎們也是一樣，一天見不到魔族咱們就渾身不舒爽的，調回靖安享福，咱反倒不舒服了。關山旅的兵馬，還是留在扶風好了。”
長孫壽又愣住了，他盯著關山河足足看了幾秒鍾，慢慢地說：“好，好，關旅帥果然是條講義氣的好漢子啊！”
關山河還是憨厚地笑著：“都督過獎了，末將愧不敢當。”
長孫壽扭過臉，也不看關山河。他的聲音冷了幾分：“易旅帥，你的兵馬長年要出去巡邊，很是辛苦。你可有意要接管靚安的城防嗎？”
易小刀嘻皮笑臉地說：“都督，按說您一片美意，末將本不該推辭的。但無奈末將也有自己的苦衷，要老老實實待在靖安城裏當守備，末將實在不是那塊料，這個重任，都督還是另委他人吧！”
長孫壽心裏又是一涼，他問：“易旅帥，你有什麽苦衷？可是有什麽人脅迫威逼你？不怕，說出來，本都督為你做主好了！”
易小刀笑笑：“這個，實在不好說呢。這是末將的一點私事。”
“易旅帥，大丈夫光明磊落，事無不可對人言，你有何不敢說的！你隻管說來，天大的事，本都督為你做主了就是！”
“好吧。都督，其實末將在塞外有點‘小生意’的，你若是讓末將固定在靖安城裏，那豈不是斷了末將的財路？末將自幼家貧，就靠著這點‘小生意’養家糊口的，請都督千萬手下留情啊！”
長孫壽臉色鐵青，眾將無不莞爾。易小刀說得隱晦，但大家都是邊塞混久的，哪個不知道，易小刀所謂做點小生意其實就是跟魔族做生意。
一直以來，草原的北魔與大魏朝是敵對的。既然是敵對方，那兩邊當然是不能有接觸的――這是官方的說法。
其實，靖安城中，光是南方來的商人就數以千計，他們從草原上收購牛羊皮、幹羊肉等特產，同時也向北魔牧民們出售食物、瓷器、鹽巴等生活用品，這些，官府都是心裏有數的。因為有商人來，可以收商稅，也可以活躍當地經濟方便民生，大多數官員對此都是睜一隻閉一隻眼，甚至邊關的不少武將也加入了邊貿生意的行列，或是與內地的商隊合作，或是親自操刀上陣，這些在邊關是司空見慣的事，在座的不少將領也是有份的。
被易小刀拿這些擺不上桌麵的事當理由來拒絕，這擺明是對方拿自己開玩笑了。
長孫壽還在笑著，但笑容已經有點僵硬了。他望了一眼在那邊不動聲色坐著的肖恒，情知這事比自己想象的要棘手得多。
肖恒與孟聚的聯盟竟有著這麽多的支持者，六個旅帥當中，居然有三個是他們的人，連拓跋元帥的義子都站在他們一邊，長孫壽隻覺一顆心不斷地向下沉。
長孫壽原以為，肖恒能在兵變中得手，隻是因為打了自己一個措手不及。現在，自己已緩過手來了，以東平都督府四個旅的實力，對付隻有一個旅的肖恒，那自然是泰山壓頂了。
出乎意料的是，對方的潛勢力比自己估計得要大得多，五旅兵力中竟有兩個旅倒戈向了那邊――即使白禦邊和鮮於霸都是鐵心地站自己這邊，力量對比也不過是三比二而已，何況對方身後還有實力雄厚的東陵衛在支持？
望著白禦邊和鮮於霸臉上古怪的表情，長孫壽隻覺一顆心不斷地向下沉。他憑直覺地知道，自己不能再問下去了。
關山河拒絕，易小刀再拒絕，在這種氣氛下，出於趨眾心理，白禦邊和鮮於霸也很有可能跟著拒絕。倘若真的出現五個旅帥都拒絕命令的事，那自己這個都督也不用幹下去了，今天就可以卷包袱走人了。
“既然易旅帥和關旅帥都不方便接任，守備旅移防這件事看來我考慮的還不是很周到，暫時就先擱下吧。”
長孫壽若無其事地說，他裝作看不見部下古怪的臉色，心頭憤怒得象有一團火在燃燒。
接下來的會議，長孫都督明顯是心不在焉。他匆匆敷衍了幾句就借口身體不適宣布散會了。在部下們異樣的目光裏，長孫壽拋下了部下們，逃跑似的匆匆離開了會議室。鮮於霸匆匆忙忙追了出去，也不知他要跟長孫壽說些什麽。
長孫都督走了，旅帥們卻沒有立即走。大家你看著我，我看著你，紛紛露出了神秘的笑容――其實，這時候說什麽都不要緊，關鍵是留下來，這本身就表明了態度。
肖恒握拳對著眾人團團一抱：“多謝各位兄弟幫襯，肖某感激銘記於心！”
能在邊軍裏做到旅帥這一級軍官，哪個不是謀勇雙全的人物。旅帥們紛紛抱拳回禮，來自嘉木邊塞的白禦邊旅帥是東平邊軍中的少壯派，他四十多歲，容貌俊朗，是個頗具儒將風度的中年美男子。
他對肖恒說：“肖兄弟，不必客氣。為人也是為己，東平將門同氣連枝，怎麽也不能讓你受欺負了。”
旅帥都是紛紛點頭讚同。
說實在的，肖恒在東平軍界輩分高，威望夠，德高望重，跟旅帥們多多少少都有點交情，但這交情真深厚到這種地步，能讓旅帥們都豁出去為他出頭，那也不可能。大家同在東平幾十年，平日裏磕磕碰碰的事也不少，平日裏甚至還有些小恩怨的。
關鍵是這次長孫壽的做法實在太過分，犯了眾怒，無緣無故就把一員旅帥給開了，換了一個武川的將領過來替換，這就犯了大忌了。武將們都想，今天長孫壽能這麽整治肖恒，他日他也能這樣整自己，再過幾日，東平的將門說不定都換成長孫都督心腹的武川人了。
在寬鬆的元義康手下逍遙慣了，旅帥們哪裏受得了這口氣。就算跟肖恒沒多少交情，旅帥們都起了兔死狐悲之心，大家都把往日的恩怨拋開，同仇敵愾起來。
本來，官大一級壓死人，胳膊擰不過大腿，將軍們縱然心裏牢騷再多也沒辦法。但偏偏肖恒還搭上了東陵衛鎮督孟聚這條線，那孟鎮督也真的神奇過人，能起死回生，真的能把肖恒這個致仕的武將給官複原職了！
消息傳出，東平軍界立即嘩然。那幾天，謠言滿天飛，說長孫都督在東陵衛手上吃了大虧，長孫都督被亂兵揍了，被逼著鑽狗洞出來跟孟聚談判，然後還得挨賠款。
旅帥們人在外地就聽到了這些謠言了，更絕的是，到靖安以後，旅帥們都發現，謠言居然差不多都是真的！
東陵衛的孟鎮督，當真是那麽神通廣大嗎？肖恒算是找到好靠山了！
一個是外省空降過來的都督，一個是土生土長的本省同僚，從感情傾向來說，旅帥們自然是傾向肖恒一邊的。本來，要旅帥們出頭為肖恒鳴不平，大家還是不敢。但長孫壽擺明是想把自己當刀子來對付孟聚和肖恒，旅帥們也不是傻子，誰願意幹這種幫人火中取栗的蠢事？反正前麵有孟鎮督和肖都將這樣的大個頂著，自己趁亂打兩下順風拳，那也是算不了什麽。長孫壽奈何不了肖恒，那他就同樣奈何不了自己――大不了，自己學著肖恒的樣子投靠孟聚去，看他能奈自己怎樣？
都督府的會議結束不到一刻鍾，孟聚就知道了會議的過程。知道將官們竟是齊心協力地抵製長孫壽，孟聚覺得又是吃驚又是好笑。
吃了這麽個大虧，長孫壽要調整靖安守備旅駐地，這一步棋其實早在孟聚和肖恒的預料中，他們本來也備好了應對的後招――不料事情解決得這麽順利，旅帥們齊心協力地反對，自己的後招還沒出來呢，長孫壽的陰謀就夭折了。
孟聚當然不會這麽自戀，以為自己的魅力無人可擋，虎軀微振，王霸之氣散發，素未謀麵的旅帥們便統統哭喊著跑過來要給自己做小弟――開什麽玩笑，能在生死廝殺的邊塞沙場上幸存，又在風波詭譎的政壇上脫穎而出，那些旅帥們哪個不是奸滑得出了油的人物？論起閱曆和心計來，自己拍馬也比不上那些老奸巨猾的家夥們。
孟聚盤算了一下，旅帥們當中，肖恒應是死心塌地會跟自己走的；易小刀呢，這個頭號雙麵間諜，隻要刀沒架他脖子上，他應該也是靠得住的；剩下的關山河和白禦邊等人，他們多半就是打醬油的――孟聚也不指望他們為自己赴湯蹈火，隻要他們兩不相幫，在旁邊起哄就夠了。
這幫人想得也很周到，他們推自己到前台來跟長孫壽打擂台，讓新都督狼狽不堪。僵持不下的時候，自己也好，長孫壽也好，都得拉攏他們，於是這幫家夥就可以左右逢源自抬身價了。反正爭鬥的是東陵衛與都督府，無論哪邊勝他們都可以優哉遊哉地去投靠，敗的話死的人也不是他們，這樣坐山觀虎鬥的好事，何樂而不為？
想通了這點，孟聚啞然失笑。他喚來廉清處督察歐陽輝：“歐陽，通知下去吧，解除戰備狀態，回複平時狀態好了。”
歐陽輝麵露喜色。官方的說法裏，說是要提防南唐鷹侯的襲擊才加強防禦的，但作為孟聚的心腹，他當然明白真相是怎麽回事。
他歡喜地問：“鎮督，沒事了嗎？”
孟聚點點頭：“沒事了，不會有人來搗亂的。”
孟聚沒有向歐陽輝解釋原因，歐陽輝也沒問。作為上位者，保持自己在部下眼中的神秘感是令部下敬畏的不二手段。
一百八十九投靠
太昌九年四月三十日，東平都督府頒布緊急人事命令，宣布原靖安都將肖恒官複原職，兼任靖安守備旅旅帥。
四月三十日，肖恒旅帥迅速走馬上任，於上任當天就平息了那場已經持續了六天的兵變。士兵們排著整齊的隊列，井然有序地從都督府門前撤離，收隊回營。
長孫都督在圍牆後看著包圍都督府的亂兵散去，麵無表情，誰都看不出他平靜表情背後的真正想法。
按照慣例，兵變平息以後就是秋後算賬的時候。大魏朝的慣例是法不責眾，但是出頭的鳥要先打――抓幾個為首的出來殺雞儆猴，懸掛腦袋在軍營門口，這還是必要的例行程序的。畢竟，都督府丟了那麽大麵子，不殺上百來個兵痞出氣，那怎麽可以？
但這次兵變以後，誰都沒提這個。肖恒沒去追查亂首，都督府卻也不去催他，事情就跟沒發生過一樣，就這麽淡了下來。
誰都知道，事情絕不會就此結束。兵變雖然結束了，靖安的氣氛卻依然緊張，因為都督府發出的軍令還沒有收回。就在這時，在東平行省的邊疆上，接到了命令的橫刀、禦邊、關山等三旅兵馬正日夜兼程地趕往靖安。
知悉內情的人都覺得，兵變的餘波不會那麽快過去的。弄不好，靖安城裏還要掀起一場龍爭虎鬥的。
旁人在緊張，但事件的兩個主角，東平都督府和東平陵署，兩家卻還在恍若無事。
現在，因為急著安撫亂兵，給肖恒的三萬兩銀子勞軍費，都督府是連夜就開庫房當場支付了，但至於東陵衛的那二十八萬兩銀子的“撫恤金”，雙方都知道這筆錢到底是怎麽回事，長孫壽就借口說“庫房空虛”，隻給了五萬兩，剩下的說是“改日待寬裕時再行給付”。
都督府的庫房，那是永遠不可能寬裕的。孟聚派了兩個兵痞天天上門蹲在都督府門口要賬，那兵痞滿口汙穢，吵鬧得半個都督府都聽得見，弄得長孫都督常常有拔刀殺人的衝動。
太昌九年五月十日，第一支增援部隊――來自扶風郡的關山旅――抵達了靖安城外，入駐城西的大營，與鮮於霸的新編旅聯營。
靖安城內的居民不會意識到這件事意味著什麽，但靖安城內的大小官吏都明白，關山旅的到來，意味著都督府與東陵衛的鬥爭又進入了一個新階段，勝負尚未可知呢。
對這支增援部隊的到來，都督府非常重視。在他們抵達的當天，都督府一改往日拖遝的作風，當天就把開拔費和勞軍費撥到了援軍營中，還有每人一份的酒肉慰勞品――被孟聚和肖恒聯手坑了一把，長孫都督仿佛也被刺激了，出手大方得很。
營地裏都是一場歡呼，關山旅的官兵們都說，長孫都督真是好人啊！
不止如此，長孫壽還召集了援軍裏副管領以上級別的軍官進都督府宣慰，好酒好肉地款待他們，喝到酣爽時，還叫出了豔美歌姬出來獻歌獻舞，粗豪的軍官們樂不可支，摟著嬌滴滴的美人笑得嘴都合不攏了。
當著長孫都督的麵，粗豪的關山河旅帥拍著胸口，豪氣衝天：“都督您放心就是！誰敢與您作對，誰就是與我們關山旅三千虎賁為敵，我們決計放他不過！管他是魔族還是朝廷的大官，隻要都督您一個命令，我們立即衝過去把他宰了！”
聽得關山河這麽上道，長孫壽麵都笑爛了。他連連點頭：“關旅帥忠肝義膽，是非分明，實是我東平一等一的棟梁武將。本督初來東平，將來對關旅帥還多有倚重。旅帥隻管好生做去，朝廷和本督都是看在眼裏的！”
“都督您放心好了，有本將在一日，東平絕對就是都督您的天下，誰也翻不了天！”
有了關山旅的支持兵，長孫壽頓覺心裏有了底氣。第二天，聽聞東陵衛的人又來要賬，長孫都督豪氣大發，他大手一揮：“給我亂棍打出去！”
當然，都督說得豪氣，但下麵辦事的人可不敢真的動手打。亂兵堵門的事才剛過去，大家都還心有餘悸，誰都不敢把事做絕了。
都督府軍官客客氣氣地把討賬的東陵衛軍官請出門外，低聲說了一通，意思是大家都是混口飯吃的，靖安城裏抬頭不見低頭見，咱也不想把事情做絕。但都督已經下命令了，老兄您這就請回吧，以後也不要為這事來了，免得我們這邊為難，到時萬一都督真的發火，傷著老兄你就不好意思了。
知道部下被都督府趕了出來，孟聚隻是一笑置之，說：“既然都督府不寬裕，那這事就暫時擱一下吧。”
負責追債的歐陽輝如臨大赦：每天派人過都督府那邊追債，這對他也是壓力很大的。
其實，能從長孫壽手中敲詐到八萬兩銀子，孟聚已是意外驚喜了，剩下的那筆銀子，他本來就不抱希望，每天派人過去，也隻是為了惡心長孫壽一把而已，對方翻臉，倒也在他的預料當中。
隨著都督府援軍的陸續抵達，孟聚也打算低調一陣了。回來增援的兵馬不可能永遠駐在靖安這邊為長孫壽護駕的，他們遲早還是要回邊塞的――孟聚倒想看看，長孫壽能調他們回來多少次？
五月十三日，複職不久的肖恒來找孟聚：“孟老弟，今晚可有空？我想帶個朋友來見你。大家認識一下，結個善緣吧！”
“好啊，肖老哥的朋友，就是我的朋友。要不，我在天香樓擺上一桌，大家吃上一頓？”
“這個倒是不必了。我那朋友，身份有點尷尬，我們還是低調點吧。今晚你備著好茶等我們就好了。”
晚上，太陽下山不久，孟聚在茶室裏等了一陣，肖恒就領著人過來了。
跟著肖恒過來的是個粗豪的壯漢，他濃眉大眼，相貌粗獷，熊腰虎背，體型十分雄壯，他要側著身才能進門來。
他解開了身上的鬥篷，露出一身皂白布衫，笑著對孟聚點頭：“孟鎮督，打擾了。”
“哪裏，肖老哥的朋友，在我這邊永遠都是受歡迎的。兄弟辛苦了，快請坐。”
孟聚在猜測這人的真正身份，料來以肖恒的身份，他帶來的不會是泛泛之輩吧？
肖恒跟孟聚是熟人了，也不用孟聚招呼，自顧自就在椅子上坐下了，一邊洗著茶杯一邊說：“孟老弟，你不用跟他太客氣。這爛丘八是個沒臉皮的，你對他客氣，他就蹬鼻子上眼了。”
那壯漢看著脾氣甚好，被肖恒這樣罵，他也不生氣，隻是嘿嘿幹笑著。
“我來介紹一下吧，這位就是關山旅的旅帥關山河――老關，我們孟老弟可是斯文人，他可不象你那邊，全是酒罐子。要喝酒，這邊沒有，隻有茶而已。”
關山河笑得很憨厚：“咱老關是愛喝酒，但倘若能結識孟鎮督這樣的好朋友，喝茶咱也是樂意的。”
“原來是關旅帥，久仰久仰，失敬失敬了。”
孟聚微笑著，心裏卻是震驚。他知道肖恒這麽鄭重其事領來的肯定不是一般人，卻也沒想到來的是這樣的龐然大物。關山旅，那是長孫壽特意從邊塞請回來的救兵，聽說長孫壽待他極好，關山旅凡有所求，衣食也好，餉銀也好，都督府無有不允。這幾天，兩邊打得火熱，關山河還在長孫壽麵前拍過了胸膛保了忠心――他又來見自己幹什麽？
孟聚疑惑地望向肖恒，卻見老將軍捋著花白的長胡子微笑著：“老關，你就別廢話了。敢情是都督府這兩天的好酒好肉吃得太多，你消受不了吧？”
關山河哈哈一笑，在茶座前坐下：“沒錯，酒肉吃得多了，得來點茶水調劑調劑，不然這肚子真要鬧別扭了。”
裝著聽不出關山河話裏的深意，孟聚笑笑：“茶葉粗陋，不成敬意，關旅帥莫要嫌棄就好。”
三個武將團坐一起喝茶。肖恒倒還好些，關山河卻是笨手笨腳的，那細小的茶杯被他粗粗的手指捏著，幾乎都消失不見了，孟聚覺得很滑稽。
孟聚裝作沒事人一般在那談論茶葉的優劣，他如數家珍地談起銀針、明毫、碧螺春、龍井等各類名茶的滋味，關山河顯然對此一竅不通，他隻能雞叼米般點頭，連聲附和。
聊了半天，眼見孟聚十分沉得住氣，一點沒有詢問來意的意思，本還想矜持一把的關山河倒是先忍不住了。
“肖老哥，孟鎮督，聽說前兩天，靖安城裏龍爭虎鬥，很是精彩啊！”
孟聚笑道：“哪有什麽龍爭虎鬥？不過幾個兵痞喝多了亂來，好在長孫都督計謀了得，已經把他們給平定了。想看熱鬧的話，關旅帥怕是來遲一步了。”
關山河誠摯地說：“孟鎮督，俺是個直來直去的粗人，你們讀書人那些機巧話，俺是說不來的。反正，俺就一句話，孟鎮督你鬧得好，大快人心！”
孟聚望望肖恒，卻見後者也在回望他。
“關旅帥說得什麽話啊，我可是聽不懂呢。”
關山河憨厚地嗬嗬一笑，他胸腔渾厚，笑聲震得整間茶室都在嗡嗡顫抖共鳴著：“孟鎮督，您放心。咱老關是心直口快，但不是傻子！有人想收買咱當刀子來對付您和肖老哥，咱老關又不是傻子，怎麽可能答應他？沒事，日久見人心，以後你就知道咱的為人了！
那長孫壽也太狂了，操他姥姥的，才來幾天就這麽囂張！他也不打聽打聽，咱老關跟肖老哥是什麽交情，當年打北魔的時候，肖老哥可是救過咱性命的，咱們是生死之交！
咱東平的軍將同氣連枝，怎能讓外人欺負了？長孫壽敢動肖老哥，那他就是跟咱們東平的所有軍將為敵，孟鎮督您幫咱們出口惡氣，咱老關擱下一句話了，堅決支持你！
聽說，孟鎮督那幾天把長孫壽逼得鑽狗洞出來了？哈哈，實在痛快！來，孟鎮督，咱老關以茶代酒，敬你一杯！”
孟聚聽得眼睛都直了。東陵衛與長孫壽鬥法鬥得厲害，但大家畢竟還遮著一層皮，沒有擺到明麵上。這關山河不知是真豪爽還是有什麽居心，就這麽赤裸裸地把所有事情都說透了，讓孟聚感覺很不舒服。
孟聚說：“關旅帥豪氣過人，果然是真豪傑。來，大家喝茶。”
知道孟聚不想再說這事，關山河也識趣地岔開了話頭，大家天南地北地聊了起來。
孟聚覺得，關山河看似粗豪蠻撞，語言粗俗，其實是個很精明的人。他幾次流露口風說想投靠，孟聚都隻是打個哈哈就把話頭岔開了。
幾次試探不成，關山河流露出失望之色。聊了一陣，他自己起身告辭了：“孟鎮督，肖老哥，天色不早了，我就先告辭了，你們慢慢聊吧。”
孟聚起身送他出去。在陵署門口，關山河再次誠摯地說：“孟鎮督，大家剛認識，你不清楚咱老關，這也是正常的。今晚，咱說的話都是真心話，以後相處久了，你就知道咱老關是個什麽人了，咱是真的仰慕孟鎮督您的！”
經曆了申屠絕的事，孟聚對那些貌似粗豪實質精明的邊關武將已是十分警惕。能在這邊關靠著殺人在千萬人中脫穎而出的武夫，哪個會是良善之輩！尤其關山河已經在長孫壽麵前表態了，現在又跑來跟自己交朋友，這種兩麵三刀的貨色更是不可信。
所以，盡管關山河說得十分誠摯，孟聚也隻是含糊道：“關旅帥是個可交的好朋友，咱們以後多聯係。”
送走了關山河，孟聚心頭充滿了疑惑。他回到茶室，肖恒還在那邊好整以暇地喝著茶。
孟聚直截地問：“這個關旅帥，他到底是怎麽回事？他是想兩頭下注不成？”
肖恒望孟聚一眼，他最欣賞孟聚的就是孟聚的心性了，善良正直又不失沉穩老練。關山旅旅帥主動投靠，這種送上門的好事，放在旁人身上，哪個不歡喜得跳起來了。孟聚倒還沉得住氣考慮對方的意圖，這種沉穩的心思，不象個二十來歲的年輕人，倒象五六十歲的老頭子。
“老關怎麽想的，我還真不知道。前兩天，他突然來找我，說是很想認識孟老弟你，想托我從中引見。我就帶他過來了――我說了，隻負責引見，其他事不管。”
“他說，跟你是生死之交，是真的嗎？”
“嗬嗬，這倒是真的。以前打魔族時，老關救過我的命，我也救過他的命。要說生死之交，那也說得過去，要說平常，其實也就一般。大家同在東平幾十年，跟魔族打的仗不知有多少，友軍之間，你救援我，我救援你，那是正常的事，也算不得什麽。”
“他的心性如何？平時為人怎樣？”
“老關這人，看著豪爽，性子卻有點滑頭的，平時最愛撿便宜，打仗時最愛打順風仗，見了硬仗就推，有好處就衝在前頭，大家都知道的。長孫壽請了這麽一個活寶當倚靠，他真是搞笑了。”
“你覺得，今晚他說的，是真還是假？”
肖恒想了一陣，說：“我想，應該真的。孟老弟你這麽厲害，長孫壽想把老關推到前麵來跟你作對，他跟你無冤無仇，當然不願意。他是想留條後路，先來跟你打個招呼吧。”
“跟我打招呼？為什麽？”
“嗬嗬，孟老弟，你不清楚自己的利害啊！我一個致仕的老家夥，你都能硬生生把我給救了回來，這等力挽狂瀾起死回生的本領，在東平還有第二個人能做到嗎？”
“長孫壽應該也可以吧？”
“長孫壽能辦到，但大家都不信任他。他是外省人，本地將門本來就信不過他。而且，這次的事，他被你打了一個大耳光，更是臉麵丟盡。他的威信，恐怕比前任的元義康都不如了！
孟老弟，在我們邊塞，朝廷的官職並不是最重要的。在這邊，哪個帶兵的將領不是血海裏廝殺出來的，千萬人中篩選出來的英雄豪傑，一紙公文就壓得倒的嗎？
要任東平的都督，是隻需朝廷一道命令就夠了。但要坐穩這個位置，還得看自己實力和表現。前任的元都督怎樣，大家都知道，好在他也有自知之明，不怎麽搞事，於是大家也都給他幾分麵子，彼此相安無事。
長孫都督剛剛上任，本來大家還對他摸不清底細不敢亂來的，但這次，他主動挑事卻被你抽了個耳光，丟盡了臉麵――他無緣無故拿我來開刀，兔死狐悲，這本身就讓大家不高興了，結果還被人打臉打得叭叭響，為將者最重威嚴，長孫都督這樣，誰還服他，誰還願跟他？
倒是孟老弟你的威信很高，長孫壽主動挑釁，你為我出頭，名正言順，又顯得重義氣講情誼，更重要的是，你能硬生生把長孫壽逼退，再加上你以一敵千的勇悍名聲――邊關的武將最是勢利，跟紅踩黑是最厲害的。隻要你夠強，那就行了！
所以，關山河找你打招呼，這一點不稀奇，他也是想多個朋友多條路吧，也免得你把他當敵人了，使出對付長孫都督的手段來對付他。孟鎮督威名赫赫，他也怕啊！”
肖恒說得有趣，孟聚不禁失笑：“我沒這麽可怕吧？”
“嗬嗬，孟老弟，你不知道，這幾天，外麵說什麽的都有啊！有人甚至說長孫都督這次是被你逼得鑽了狗洞才逃出去的――能把一省都督逼到這個地步，東陵衛徹底壓倒了邊軍，這在我們東平曆史上還是第一次啊！”
孟聚搖頭笑笑，對這些虛名，他並不在意。
“這麽說，關山河怕是想兩麵投機、左右逢源。對這樣的人，我們不可不信，也不可全信。肖老哥，你就先跟他接洽著吧，有什麽事，讓他通過你來說。還有，我們跟易小刀的事，不要讓他知道了。”
“行，孟老弟，就按你說的辦吧，我跟他繼續聯係，也好弄清他在想些什麽。”
肖恒的官銜是從四品的都將，比孟聚這個五品同知鎮督還高，而他的歲數也比孟聚長了約三十歲，但兩人相處對答時，做出決定的卻往往是年少者的這邊，兩人卻也習以為常，沒感覺有什麽不對。
五月十五日，來自嘉木的禦邊旅抵達靖安。
五月二十日，來自卞田易小刀的部隊也返回了靖安。
隨著這幾路兵馬的到來，靖安城內的氣氛又是一變。城裏居民不是很明白都督府和東陵衛的恩怨，但大家大概能猜出，這大批兵馬的到來，與不久前發生的兵變肯定有聯係。
孟聚說，最近南唐鷹侯活動猖獗，可能會襲擊大魏朝的官府衙門，於是東陵衛的省署和靖安分署都進入了全麵警戒狀態。大白天裏，陵衛的各個衙門大門緊閉，隻留一條縫隙出入，門裏安排有鎧鬥士日夜待命警戒，警戒森嚴。
鬥升小民不知道厲害，但城裏知悉內情的官宦家族都是小心翼翼，大白天的，靖安知府居然都不敢開門了，平時在城裏耀武揚威的衙役和地痞們都沒了蹤影。大家都在提心吊膽――這兩家萬一想不開，在靖安城裏火拚起來怎麽辦？
東陵衛在小心翼翼地提防著，都督府這邊也不好受。表麵上看，他是占了全麵上風，東陵衛被嚇得門都不敢開了，但長孫壽卻也是騎虎難下了。
援軍雲集，自己確實有了跟孟聚叫板的實力了，但現在東陵衛閉門不出，孟聚縮了起來，自己總不能帶著一群兵馬公然打上門去吧？總得講究個出師有名吧？
無緣無故擅自去攻打東陵衛駐地，旅帥們雖然是自己部下，卻也不肯跟自己幹的。
但這樣坐等著跟孟聚耗下去，自己又耗不起。橫刀旅和新編旅本來就是靖安的駐軍，放著也無妨，但關山旅和禦邊旅卻不能一直留在靖安――把軍隊從前沿調回個把月，這沒什麽，但時間一長，草原上的魔族就會看出破綻來了。
現在草原十三魔為了爭霸主，大家鬥得正厲害，像上次那樣派出大部隊南侵的事，估計是不會有了。但萬一派幾個千人隊進來燒殺擄掠一番，自己就麻煩了。擅調兵馬導致防線空虛，引來北魔燒殺，這個責任誰都背不起的――尤其孟聚還在對自己虎視眈眈呢，被他抓到這個把柄告上去，自己更是無從辯解了。
但若是就這樣不了了之，長孫壽實在又咽不下這口氣。別的不說，光是街頭巷尾的那些傳言就讓他受不了。
“長孫都督被東陵衛逼得連門都出不了，長孫都督是鑽狗洞出來了，挨打又賠錢。”
“長孫都督這下丟臉大了，聽說他被逼得跪地求饒了，東陵衛的孟鎮督才放過了他。”
聽到那些傳言，長孫都督生吞孟聚的心都有了。但在部下們麵前，他還得裝出一副心胸開朗大人不計小人過的模樣，豁達地哈哈大笑：“小人無知，那些讕言瘋語，拿來說些什麽！”――隻有少數幾個親信才知道，在人背後，長孫都督也不知砸了多少個杯子。
既然一時奈何不了孟聚，長孫都督便打算拿肖恒來出氣了。痛定思痛，長孫都督總結經驗教訓，這次被逼得這麽狼狽，最關鍵就是靖安的城防部隊沒掌握在自己手中。
靖安守備旅，這支部隊平時不哼不哈，不怎麽起眼，但關鍵時候，靖安的城防掌握在對頭手裏，一旦有變故便是變生肘腋，這個前車之鑒要牢記了，長孫都督決心要拔掉這根釘子。
五月二十二日，都督府下達命令，召集肖恒、易小刀、關山河、白禦邊、鮮於霸等五名旅帥進都督府議事。
在都督府的會議室裏，東平軍界的高層人士齊聚一堂。
雖然在心裏，長孫壽恨不得把肖恒這種倚老賣老的老家夥剁了喂狗，但在這種公開場合，大家都是高級軍官，麵子上的功夫還是要顧及的。眾人彼此問候，易小刀趁機插科打諢，說了幾個笑話，眾人都是哈哈大笑，一團和氣，好像一群交情深厚的好朋友見麵。
長孫壽說了一通廢話，意思是諸位戍邊辛苦了，然後才進入了正題。
他洋洋灑灑說了一大通，大意說，現在朝廷在北疆搞新政，北疆各省也在搞改革。東平現有六旅駐軍，因為長期不輪換，駐軍的適應力和戰鬥力都有所下降，已經丟了大魏鐵軍的銳氣，成了打不得走不得的豆腐軍。
說到這裏，看到旅帥們表情都有點不自然，長孫壽才醒悟，自己的話打擊麵實在太大了。他連忙解釋：“當然，我說的隻是個別部隊，邊關的部隊長年與魔族戰鬥，戰鬥力保持得還不錯，但一些駐紮在靖安的衛戍部隊因為閑逸太久，戰力下降，軍紀敗壞，已到了不整頓不行的地步了！”
長孫都督說得聲色俱嚴，他也不看誰，大家都知道，那支“駐紮在靖安行省的衛戍部隊”究竟指的是誰。
易小刀嗤嗤地壞笑著：“老肖，說你哪！你的軍紀太敗壞了，不整頓你不行啦！”
肖恒是老兵痞一個，什麽場麵沒見過，他恍若無事地捋著花白的胡子，臉上還帶著悠然的笑：“嘿嘿，易小賊，說的是你吧？你的兵也是駐在靖安的！”
“嗬嗬，我的兵可沒去包圍都督府啊！”
兩人裝作竊竊私語，其實對話的聲音恰好讓大家都聽得清楚，於是眾將無不莞爾，望望肖恒，又望望長孫壽，麵露笑容。
好不容易營造出的嚴肅氣氛被這二人攪和了，看著眾人的表情就知道他們在想什麽了，長孫壽心下大恨。
他急忙說：總而言之，為了相應朝廷的號召，根據東平行省的實際情況，東平行省的軍隊也要進行改製了。都督府計劃，將靖安守備旅與一個前沿的野戰旅交換駐地。把靖安守備旅調到前沿去，而把野戰旅調回來擔當靖安的守備兵馬。
“那些閑得太久的兵馬，要讓他們去前線打幾場仗鍛煉一下，那些在前線辛苦了很久的兵馬，就要讓他們回來休整一陣！本都督做事最是公道，大家輪流打仗，輪流休息，勞逸結合嘛！”
長孫壽自以為說得俏皮，他笑吟吟地問肖恒：“肖都將，你的意思如何？”他問得和藹，其中心中憋足了氣。隻等肖恒鬥膽說個不字，他便要以“抗命不遵”的理由當場發作了。
肖恒淡淡道：“都督的鈞令，末將自然是服從的。不知末將要與哪路友軍交換駐地？請都督示下，末將也好與他交接。”
長孫都督蘊含暗力的一拳打了個空，他足足愣了三秒鍾：這老家夥居然這麽好說話，痛痛快快地放棄了靖安的城防？
他不敢相信地盯了肖恒一陣，這才想起了肖恒的問題。他對關山河說：“關旅帥，這兩年，你的弟兄們跟魔族打了不少仗，著實辛苦了。回靖安來休息一陣吧！你的部隊跟肖都將的兵馬對換駐地，你覺得如何？”
一個是在行省首府駐紮，舒服又有油水；一個是在邊塞戍邊，辛苦又危險。在長孫壽看來，要選哪個，這壓根不成問題的。不料，關山河猶豫了下，笑笑地搖頭：“都督好意，老關心領了！咱老關天生是廝殺的命，咱的兒郎們也是一樣，一天見不到魔族咱們就渾身不舒爽的，調回靖安享福，咱反倒不舒服了。關山旅的兵馬，還是留在扶風好了。”
長孫壽又愣住了，他盯著關山河足足看了幾秒鍾，慢慢地說：“好，好，關旅帥果然是條講義氣的好漢子啊！”
關山河還是憨厚地笑著：“都督過獎了，末將愧不敢當。”
長孫壽扭過臉，也不看關山河。他的聲音冷了幾分：“易旅帥，你的兵馬長年要出去巡邊，很是辛苦。你可有意要接管靚安的城防嗎？”
易小刀嘻皮笑臉地說：“都督，按說您一片美意，末將本不該推辭的。但無奈末將也有自己的苦衷，要老老實實待在靖安城裏當守備，末將實在不是那塊料，這個重任，都督還是另委他人吧！”
長孫壽心裏又是一涼，他問：“易旅帥，你有什麽苦衷？可是有什麽人脅迫威逼你？不怕，說出來，本都督為你做主好了！”
易小刀笑笑：“這個，實在不好說呢。這是末將的一點私事。”
“易旅帥，大丈夫光明磊落，事無不可對人言，你有何不敢說的！你隻管說來，天大的事，本都督為你做主了就是！”
“好吧。都督，其實末將在塞外有點‘小生意’的，你若是讓末將固定在靖安城裏，那豈不是斷了末將的財路？末將自幼家貧，就靠著這點‘小生意’養家糊口的，請都督千萬手下留情啊！”
長孫壽臉色鐵青，眾將無不莞爾。易小刀說得隱晦，但大家都是邊塞混久的，哪個不知道，易小刀所謂做點小生意其實就是跟魔族做生意。
一直以來，草原的北魔與大魏朝是敵對的。既然是敵對方，那兩邊當然是不能有接觸的――這是官方的說法。
其實，靖安城中，光是南方來的商人就數以千計，他們從草原上收購牛羊皮、幹羊肉等特產，同時也向北魔牧民們出售食物、瓷器、鹽巴等生活用品，這些，官府都是心裏有數的。因為有商人來，可以收商稅，也可以活躍當地經濟方便民生，大多數官員對此都是睜一隻閉一隻眼，甚至邊關的不少武將也加入了邊貿生意的行列，或是與內地的商隊合作，或是親自操刀上陣，這些在邊關是司空見慣的事，在座的不少將領也是有份的。
被易小刀拿這些擺不上桌麵的事當理由來拒絕，這擺明是對方拿自己開玩笑了。
長孫壽還在笑著，但笑容已經有點僵硬了。他望了一眼在那邊不動聲色坐著的肖恒，情知這事比自己想象的要棘手得多。
肖恒與孟聚的聯盟竟有著這麽多的支持者，六個旅帥當中，居然有三個是他們的人，連拓跋元帥的義子都站在他們一邊，長孫壽隻覺一顆心不斷地向下沉。
長孫壽原以為，肖恒能在兵變中得手，隻是因為打了自己一個措手不及。現在，自己已緩過手來了，以東平都督府四個旅的實力，對付隻有一個旅的肖恒，那自然是泰山壓頂了。
出乎意料的是，對方的潛勢力比自己估計得要大得多，五旅兵力中竟有兩個旅倒戈向了那邊――即使白禦邊和鮮於霸都是鐵心地站自己這邊，力量對比也不過是三比二而已，何況對方身後還有實力雄厚的東陵衛在支持？
望著白禦邊和鮮於霸臉上古怪的表情，長孫壽隻覺一顆心不斷地向下沉。他憑直覺地知道，自己不能再問下去了。
關山河拒絕，易小刀再拒絕，在這種氣氛下，出於趨眾心理，白禦邊和鮮於霸也很有可能跟著拒絕。倘若真的出現五個旅帥都拒絕命令的事，那自己這個都督也不用幹下去了，今天就可以卷包袱走人了。
“既然易旅帥和關旅帥都不方便接任，守備旅移防這件事看來我考慮的還不是很周到，暫時就先擱下吧。”
長孫壽若無其事地說，他裝作看不見部下古怪的臉色，心頭憤怒得象有一團火在燃燒。
接下來的會議，長孫都督明顯是心不在焉。他匆匆敷衍了幾句就借口身體不適宣布散會了。在部下們異樣的目光裏，長孫壽拋下了部下們，逃跑似的匆匆離開了會議室。鮮於霸匆匆忙忙追了出去，也不知他要跟長孫壽說些什麽。
長孫都督走了，旅帥們卻沒有立即走。大家你看著我，我看著你，紛紛露出了神秘的笑容――其實，這時候說什麽都不要緊，關鍵是留下來，這本身就表明了態度。
肖恒握拳對著眾人團團一抱：“多謝各位兄弟幫襯，肖某感激銘記於心！”
能在邊軍裏做到旅帥這一級軍官，哪個不是謀勇雙全的人物。旅帥們紛紛抱拳回禮，來自嘉木邊塞的白禦邊旅帥是東平邊軍中的少壯派，他四十多歲，容貌俊朗，是個頗具儒將風度的中年美男子。
他對肖恒說：“肖兄弟，不必客氣。為人也是為己，東平將門同氣連枝，怎麽也不能讓你受欺負了。”
旅帥都是紛紛點頭讚同。
說實在的，肖恒在東平軍界輩分高，威望夠，德高望重，跟旅帥們多多少少都有點交情，但這交情真深厚到這種地步，能讓旅帥們都豁出去為他出頭，那也不可能。大家同在東平幾十年，平日裏磕磕碰碰的事也不少，平日裏甚至還有些小恩怨的。
關鍵是這次長孫壽的做法實在太過分，犯了眾怒，無緣無故就把一員旅帥給開了，換了一個武川的將領過來替換，這就犯了大忌了。武將們都想，今天長孫壽能這麽整治肖恒，他日他也能這樣整自己，再過幾日，東平的將門說不定都換成長孫都督心腹的武川人了。
在寬鬆的元義康手下逍遙慣了，旅帥們哪裏受得了這口氣。就算跟肖恒沒多少交情，旅帥們都起了兔死狐悲之心，大家都把往日的恩怨拋開，同仇敵愾起來。
本來，官大一級壓死人，胳膊擰不過大腿，將軍們縱然心裏牢騷再多也沒辦法。但偏偏肖恒還搭上了東陵衛鎮督孟聚這條線，那孟鎮督也真的神奇過人，能起死回生，真的能把肖恒這個致仕的武將給官複原職了！
消息傳出，東平軍界立即嘩然。那幾天，謠言滿天飛，說長孫都督在東陵衛手上吃了大虧，長孫都督被亂兵揍了，被逼著鑽狗洞出來跟孟聚談判，然後還得挨賠款。
旅帥們人在外地就聽到了這些謠言了，更絕的是，到靖安以後，旅帥們都發現，謠言居然差不多都是真的！
東陵衛的孟鎮督，當真是那麽神通廣大嗎？肖恒算是找到好靠山了！
一個是外省空降過來的都督，一個是土生土長的本省同僚，從感情傾向來說，旅帥們自然是傾向肖恒一邊的。本來，要旅帥們出頭為肖恒鳴不平，大家還是不敢。但長孫壽擺明是想把自己當刀子來對付孟聚和肖恒，旅帥們也不是傻子，誰願意幹這種幫人火中取栗的蠢事？反正前麵有孟鎮督和肖都將這樣的大個頂著，自己趁亂打兩下順風拳，那也是算不了什麽。長孫壽奈何不了肖恒，那他就同樣奈何不了自己――大不了，自己學著肖恒的樣子投靠孟聚去，看他能奈自己怎樣？
都督府的會議結束不到一刻鍾，孟聚就知道了會議的過程。知道將官們竟是齊心協力地抵製長孫壽，孟聚覺得又是吃驚又是好笑。
吃了這麽個大虧，長孫壽要調整靖安守備旅駐地，這一步棋其實早在孟聚和肖恒的預料中，他們本來也備好了應對的後招――不料事情解決得這麽順利，旅帥們齊心協力地反對，自己的後招還沒出來呢，長孫壽的陰謀就夭折了。
孟聚當然不會這麽自戀，以為自己的魅力無人可擋，虎軀微振，王霸之氣散發，素未謀麵的旅帥們便統統哭喊著跑過來要給自己做小弟――開什麽玩笑，能在生死廝殺的邊塞沙場上幸存，又在風波詭譎的政壇上脫穎而出，那些旅帥們哪個不是奸滑得出了油的人物？論起閱曆和心計來，自己拍馬也比不上那些老奸巨猾的家夥們。
孟聚盤算了一下，旅帥們當中，肖恒應是死心塌地會跟自己走的；易小刀呢，這個頭號雙麵間諜，隻要刀沒架他脖子上，他應該也是靠得住的；剩下的關山河和白禦邊等人，他們多半就是打醬油的――孟聚也不指望他們為自己赴湯蹈火，隻要他們兩不相幫，在旁邊起哄就夠了。
這幫人想得也很周到，他們推自己到前台來跟長孫壽打擂台，讓新都督狼狽不堪。僵持不下的時候，自己也好，長孫壽也好，都得拉攏他們，於是這幫家夥就可以左右逢源自抬身價了。反正爭鬥的是東陵衛與都督府，無論哪邊勝他們都可以優哉遊哉地去投靠，敗的話死的人也不是他們，這樣坐山觀虎鬥的好事，何樂而不為？
想通了這點，孟聚啞然失笑。他喚來廉清處督察歐陽輝：“歐陽，通知下去吧，解除戰備狀態，回複平時狀態好了。”
歐陽輝麵露喜色。官方的說法裏，說是要提防南唐鷹侯的襲擊才加強防禦的，但作為孟聚的心腹，他當然明白真相是怎麽回事。
他歡喜地問：“鎮督，沒事了嗎？”
孟聚點點頭：“沒事了，不會有人來搗亂的。”
孟聚沒有向歐陽輝解釋原因，歐陽輝也沒問。作為上位者，保持自己在部下眼中的神秘感是令部下敬畏的不二手段。