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一百八十五新政
那晚的協調會開得不長，眼看一樁難纏的糾紛在自己手下順利解決，元義康很有成就感，他頓時以為自己威望得到了很大提高，滔滔不絕地說起“和睦共處、同舟共濟”的廢話來，但孟聚、易小刀等人哪有興趣隨他扯談，大家敷衍地嗯嗯幾句，道聲“都督言之有理”就算給麵子了。
有人做得更過分，鮮於霸旁若無人地打了個嗬欠，然後站起身：“都督，不好意思，末將有點公務要忙，先走一步了。都督，您和諸位將軍慢慢談吧！”
沒等元義康發話，他躬了個身，轉身揚長而去了。
元義康恨恨地看著鮮於霸背影，那眼神簡直要殺人的，他憤怒得連手指都在顫抖，大夥都不好意思看他的表情了。
到了這地步，會議肯定是開不下去了。不忍看元義康的窘態，大家也紛紛告辭，孟聚正想出門走人了，但被元義康叫住了：“孟老弟，且慢一步。”
孟聚停步，他顯得特別客氣：“都督，您還有什麽吩咐嗎？”
“是這樣的，孟老弟，有人想見您談點事，不知您能不能抽出空來？”
“有人？”
“一位姓文的先生。”看著孟聚迷惑的神情，元義康解釋說：“他是從懷朔鎮的固陽城那邊過來的——你明白我意思了吧？”
孟聚恍然，懷朔鎮的固陽城，那是六鎮大都督府的駐地，從那邊來找孟聚的人，多半是拓跋雄的代表了——看著元義康忐忑又躲閃的眼神，孟聚又是好氣又是好笑，元都督雖然膽小又無能，但小心眼還是不少的。
他故意等調解完了才告訴孟聚拓跋雄的代表來了，是怕孟聚與拓跋雄鬧翻後就不肯幫他調解了吧？
“我明白了。這位文先生，是六鎮大都督府派來的吧？他是什麽官職呢？”
元義康搖頭：“我不知道，我跟他沒打過交道，但他是持拓跋元帥的手令過來找我的，沒報官職，應該是大都督身邊的幕僚。”
“這位文先生想見我？”
“正是。他知道今晚孟老弟你要過來都督府，托我請你過去談一談——他現在就在我都督府裏住著，我們一同過去如何？”
孟聚心想無怪連元義康一手提拔的鮮於霸都不肯再跟他了，此人確實是無甚本領，連這種小伎倆都看不透。雙方談判僵持時，誰主動去拜訪另一方，那無形中氣勢就短了三分，而能在自己主場開談的話，那又是更添兩分優勢——何況孟聚現在根本就不想跟拓跋雄談！
他笑道：“不愧是拓跋元帥身邊的人，真是懂禮數啊！一個白身平民，居然就能吩咐都督您這個三品官召我過去見麵了。”
元義康這才覺得有些不妥，經了今晚的事，他的自尊尤為敏感，當即臉色大變，卻還強笑道：“是有些不妥，但大局為重，我們不必計較這些小事嘛，宰相門房還七品官嘛，他是拓跋元帥身邊的人，怎麽也算個五六品吧，哈哈！”
孟聚堅決地搖頭：“都督，麻煩您回告那位文先生一聲，想見我，請他遞帖子到東平陵署來求見，上衙時間我都在，心情好的話我會見他的。
元都督，倘若是您的事，咱們兄弟倆的交情，什麽事都不成問題；但涉及拓跋元帥的話，孟某人心胸狹窄，最喜歡計較小事了，尤其是禮數。”
說完，孟聚對元義康歉意地點頭：“對不起了，元都督，不是不給您麵子，實在是咽不下這口氣。姓文的一個白身，居然坐在家裏等我們兩個朝廷命官上門拜訪？他還真受得起啊！”
孟聚把這件事提到朝廷命官尊嚴這個高度上了，元義康也不好再說什麽，他苦笑著一路送孟聚出去，一直送到都督府的大門外。
孟聚上馬車的時候，元義康猶豫一陣，終於還是說了：“孟老弟，你對我有救命之恩，我倆也投緣，我不是偏袒我那表舅，不過聽老哥說句該掌嘴的話吧：葉鎮督已經去了，為了她，你真要跟拓跋元帥硬碰硬的話，那是胳膊扭不過大腿啊！”
孟聚想說話，但元義康擋住他：“老弟，你聽我說完：你們白總鎮很器重你，葉家也跟你關係不錯，這些我都知道。但若拓跋元帥真的惱了，全力來對付你的話，他們都保不住你的。這裏可是北疆，在這裏跟拓跋元帥作對的，沒一個好下場的！
孟老弟，你給不給我麵子無所謂，但你去見一下那姓文的吧，這是為你自己好！”
看著元義康那誠懇而焦切的臉，孟聚微微感動。他能察覺到，在這一刻，元義康說的是真心話，他是真的為自己擔心。
官場上的真情就象沙漠裏的泉水一般，正因為罕見，所以才顯得越加珍貴。
他拍拍元義康的手，溫和道：“都督，我知道你是好心的。放心吧，我有分寸的——告辭了，您也早點休息吧，鮮於霸那種小人，為他嘔氣不值得，這人遲早會有報應的。”
看著孟聚那輛印有東陵衛白狼標誌的馬車疾駛而去，慢慢消失在蒼茫的夜色中，東平都督在原地門口佇立久久，長歎了口氣。
在元義康看來，孟聚不但是位勇敢善戰、文武雙全的優秀將領，更是一位值得深交的朋友，重情重義、正直俠氣，他正直的品格比他的勇敢更為難得。
但唯一的缺陷是，他太執著於義理了，不肯變通。
這個年輕氣盛的小夥子啊，他難道不明白吧？如今這荒謬的世道，好人都是先死的啊！
因為韓啟峰這個大威脅的消失，接下來的幾天，孟鎮督過得無憂無慮，他終於過上了自己長期以來一直憧憬的吃飽了睡，睡飽了吃的幸福生活。
作為一省鎮督，要忙的話，他能忙得馬不停蹄，但倘若要偷懶的話也容易，隻需把那些要簽字的公文統統往桌子底一塞就好——難道誰還敢來催他不成？
休閑期間，孟聚比較關注南唐北伐的進展，過幾天他都打發王九去機要室問下，有沒有新的軍情通報。
東平行省離南方實在太遠了，現在孟聚獲知戰情的渠道隻剩下總署的軍情驛報了，而上麵的消息起碼是一個月前的。
從驛報上來看，南唐的北伐戰是步步勝利，北伐軍勢如破竹，已打到了成都平原附近。不過南唐軍隊至今還沒遭遇巫廟的重型鬥鎧主力部隊，洛京的兵部認為，南唐肯定是占了上風，但最終勝負如今還是殊難預測——蜀中崎嶇的地理限製了南唐軍隊的補給，蜀人的“山海”係列鬥鎧軍團同樣是精銳軍團，這支巫廟統管的精銳部隊，隨時可能出現在南唐軍隊的任何一線上。
因為這是分析南唐與西蜀的戰鬥，事不關己，孟聚認為兵部驛報的分析還是可信的。但倘若是南唐和北魏開戰的話，那就說不好了，驛報裏隻有日期和地點是靠得住的，哪怕南唐的北伐軍攻克了洛京，驛報上也隻會說：“我英勇王師在洛京城內再次給予南賊重創，共計擊毀南賊鬥鎧xx架，殺傷賊兵xx人，輝煌大捷！”
而東陵衛總署的驛報裏則提到，在這次戰事中，南唐軍方大量啟用新生代的年青將領。這批年青將軍無論是能力還是進取精神都比墨守成規的老將們要強得多，正是他們的存在，使得這場本該勢均力敵的戰爭成了南唐勢如破竹的進軍秀。
總署特別提到了幾個南唐將領的名字：“襄樊鎮守府裨將沈俊秀、江都禁軍鷹隼校尉徐離、江都鎮守府鎮虎校尉李君息、襄樊鎮守府拔山校尉趙軍聖”。
總署的驛報沒有具體說這幾個人的履曆和戰績，隻是簡單地說，這幾個少壯派將軍在戰事中發揮了重要作用，今後總署的兼知署要加強對他們的關注，前沿的江淮署、豫南署也要加強對這幾位將領的信息搜集——至於加強信息搜集要幹什麽，驛報裏沒寫，不過大家都猜得出來，接下來不是收買就是綁架、刺殺這些下流招了。
孟聚估計，那位排名第一的姓沈的裨將，多半是沈家的子弟。江南沈家與洛京葉家一樣，也是以出產瞑覺高手著稱的，但與避世的葉家不同，沈家一直積極參與南唐的朝政，曆代都有子弟在南唐朝廷出任軍政高官，在南方，江南沈家是僅次於皇家李家的顯赫豪門。
雖然那位沈俊秀閣下僅僅二十五歲就任了四品裨將，孟聚卻沒怎麽把他放眼裏。因韓啟峰的事，孟聚算是見識南唐官場的做派了。既然那位沈俊秀閣下有著沈家的背景，一分功勞自然有人幫他吹成十分，在軍中出頭那是輕而易舉的事。
二月十七日，天氣晴朗，風和日麗。
穿好了官袍、錦帶，將黑色的軍刀斜掛腰間，孟聚一早就整理好著裝上衙理事了。他在椅子上還沒坐穩呢，廉清署督查歐陽輝就推門進來了，笑容可掬。
“鎮督大人，您可有時間？”
“嗯？”孟聚正收拾著桌麵的公文，他抬起頭，詫異道：“歐陽督察，這麽早？”
“是這樣的，鎮督大人，因為上次的北魔入侵事件，總署、各地分署的不少中級軍官都戰死了，又有一些人因傷病不能理事遞上了辭呈，我省陵衛在很多中層崗位上都出現了空缺。卑職冒昧過來，就是想提醒大人您一聲，這事不好再拖，您得考慮一下了。”
孟聚點頭，官員任免是鎮督最重要的職責，確實不是小事。自己上任已一個多月，是該考慮這個問題的時候了。
“歐陽督察，你統計過了嗎？一共有多少位置出缺？”
“鎮督大人，督察、副督察這一級崗位上有十五個空缺，其中包括內情處處長、刑案處的處長、副處長，靖安署副總管、延桑郡總管、包鑲郡總管、扶風署副總管等職務，這裏是具體的空缺名單。
因為主官空缺，各衙門不能正常運轉，各處和各分署的意見都很大，他們希望鎮督您能盡快明確各部主官人選——此事已經拖延得太久，已影響到各處衙門的正常運轉了，卑職懇請鎮督大人予以認真考慮。”
孟聚笑笑：“想盡快明確人選？大家還真是迫不及待啊！”
因為是兩個人的私下奏對，歐陽輝說話也放開不少，他說：“這也難怪他們，眼看頭上的位置出現了空缺，想更進一步也是人之常情。卑職覺得，鎮督大人還是盡快把明確了吧，大家也好安心做事。不然的話，有那個誘惑在前麵，誰都定不下心來。”
歐陽輝說得露骨，孟聚卻也不生氣。他“嘿嘿”笑兩聲，說：“知道了，我會考慮的。歐陽督察，你造一份符合任職條件的候選人名單和履曆出來，給我參考。”
歐陽輝心中竊喜。雖然不能做最終決定，但製定名單和履曆時，自己傾向誰，隻需筆下生花多讚兩句，對方入選的幾率自然大增。自己掌握這個權力，銀子的好處想這自不需說了，更要緊的是，倘若能把自己的親信安插到些一些重要崗位上去，對自己自然大大有利。
他臉上不露絲毫端倪：“是，鎮督大人，卑職會盡快做好的。”
“靖安署副主管的人選，你就不用做方案了，由藍正直接向我推薦就好。”
歐陽輝點頭應是，心中卻在暗暗遺憾。十一個空缺職位中，靖安署副總管的位置看似不起眼，但明眼人都知道，這是個最有分量的位置。
孟鎮督就是從這個位置起家的，按照官場的迷信說法，這個是個“旺人”的吉位。而且，靖安署總管藍正年事已高了，這副主管將來十有八九要接他班的，靖安署主管掌管東平首府治安，可是鎮督以下最有實權的官了，不知有多少人翹首期盼這位置的。
現在，孟鎮督讓藍正來推薦，那就等於讓藍正自由選擇自己的接班人，歐陽輝也就失去了一個上下其手的機會——不過他倒也不怎麽失望，反而隱隱高興：孟鎮督雖然手段厲害，但對舊識，他還是很念舊情的。跟著這樣一個的上司，他也覺得安心。
匯報完人事問題，歐陽輝就退了出去。孟聚剛從桌子底下塞得滿滿的公文抽出一份來讀了幾頁，又有人來了：“鎮督大人，外麵有幾位小軍官想求見您。”
“小軍官？”孟聚摸不著頭緒：“軍官就軍官吧，怎麽還小軍官？”
“呃，啟稟大人，來了一夥小毛孩，男男女女都有。他們人模人樣地穿著武官袍，說自個是什麽‘雲騎尉’、‘車騎尉’，但一個個說話奶聲奶氣的，怎麽看都不象軍官。他們說是跟著鎮督您一塊從洛京過來的，是您的朋友——小的也不知道是真是假，先進來稟報了。”
王九一說，孟聚就知道了，來的定然是那幫洛京到東平來鍍金的的官宦二世祖，上任後，自己諸事繁忙，竟把他們忘了，等於就是把人晾在館舍裏不管了——這幫二世祖們能忍到這時才來抗議，確實算他們沉得住氣了，孟聚都覺得有點不好意思了。
“確實是我熟人，請他們過來吧。”
王九應聲出去，領了一群少年進來。少男少女們衣冠堂皇，大多穿著紅色的武官袍服，衣帶上墜著海馬或者犀牛式樣的玉飾，袍服邊上繡著銀邊，以示他們是蔭爵的世家子弟。
少男少女們對著孟聚深深一躬：“卑職參見鎮督大人！”
這幫人大多是有爵在身的，孟聚也不托大，起身避讓了再回禮以示謙虛：“諸位——呃——這個不必客氣，都請坐吧。”——孟聚實在不知該稱呼他們什麽了，叫爵爺不妥，他們是自己部下；叫少爺小姐嘛，這裏畢竟是官衙；叫兄弟嘛，他們又太年幼了；稱官職嘛，他們卻暫時又沒任官——難不成要叫他們諸位小朋友不成？
他客氣地說：“諸位來找我，可有什麽事嗎？”
人群中，一個挺拔俊逸的少年站前一步行禮：“卑職方東偉，見過鎮督了。”
孟聚和顏悅色：“小方，我認得你，我們一起吃過飯的，不必那麽多禮。可是館舍的夥食和住宿有甚不習慣的地方？還是下麵的人有何怠慢？”
這位姓方少年的父親是洛京世襲的柱國將軍，他自己蒙蔭“車騎尉”，相當於七品官。在高官遍地走的洛京，這自然算不得什麽，但這方姓少年比較成熟穩重，做事有板有眼，在這幫二世祖中比較有威信，算是個領頭人。
方東偉躬身，肅容道：“鎮督大人關懷，卑職等都是感激不盡，館舍的官員們待我們很好，衣食和夥食都很周到，但卑職不遠萬裏抵達東平邊塞，並非隻是圖吃好睡好。
鎮督大人，卑職世代深受國恩，近日自願投奔邊塞，為的是能奮戰沙場、報效朝廷。隻是省署迄今還沒給我們安排職務，讓卑職等很是惶恐，今日鬥膽過來詢問，可是卑職等有哪裏做得不對的地方，孟鎮督覺得我們朽木不堪用嗎？”
孟聚心裏發虛，心想老子隻是一時忘記你們了，不至於說得那麽嚴重吧？
“小方，你這是說得哪話啊？倘若真不想用你們，那我當初在洛京就不必帶你們過來了，你們說，是不是這個道理？”
眾人紛紛頜首，方東偉問：“既然如此，鎮督您為何不給我們授職呢？”
真實原因是你們這群二世祖來頭太大，官職又高，老子惹不起你們！
孟聚當然不可能這麽說，他“哈哈”長笑一陣，急速地思考對策。待少男少女們都被吊足了胃口，他才停住笑，嚴肅地說：“諸位，你們以為，邊塞東陵衛的軍官，是這麽好當的嗎？要麵對北疆魔族和叛軍馬匪，這裏的陵衛，那是需要真材實料的！”
方東偉以為孟聚嫌棄他們本領低微，臉色微紅。他拱手道：“鎮督大人，卑職自幼跟著家父習武，練得一身粗淺拳腳，平常三五個武師也近不得身。而同伴之中，武藝勝過我的大有人在——恕卑職狂妄，卑職鬥膽敢言，卑職等的本領定然不會讓鎮督大人失望的。”
打量著方大少長身玉立的高瘦身軀，富貴又儒雅的氣質，孟聚心想，那三五個近不得你身的武師肯定是你家養的。
邊塞廝殺，講究的是快刀狠斬，生死決於一瞬，那是實戰磨礪出來的殺人術，哪裏有你方大少賣弄花拳繡腿的餘地。放你出去，不到三天你就被做掉了，到時怎麽跟你那柱國將軍老爹交代？
孟聚肅容說：“小方武藝高強，我自然是信得過的。但放你們一個月的假，這是我故意而為的，目的就是為了考驗你們！”
“啊！”少男少女們驚呼出聲：“考驗我們？”
“沒錯！諸位都知道，陵衛軍官是陛下的親兵，擔當這個職務，是一項神聖而光榮的使命，也是一項危險的工作。我們要時刻準備著與遍布朝野的奸邪交戰，無論是南唐的鷹侯、北疆的魔族，或者是那些對陛下懷有不臣之心的野心叛黨，他們都是我們的敵人！
要做一個優秀的陵衛軍官，不但要有對朝廷的忠心和一身好武藝，更需要機敏和見識。陵衛軍官要有眼觀六路、耳聽八方的本領，要認清周圍的環境，這樣才能對隨時襲來的危險做出正確應對。我放你們一個月假，就是想讓你們熟悉靖安的風土人情，為將來走上陵衛的崗位打下良好基礎。”
說著，孟聚都覺得自己在扯淡：“一個月二兩三銀子的薪水，也值得費那麽多事？”但少男少女們卻是深信不疑：孟聚的話，恰好打中了他們的軟肋。
少年人，正是滿懷激情、躊躇滿誌的年齡，他們以為整個世界都是他們展示風華絕代的舞台，最是聽不得“考驗”、“磨礪”這些詞，一聽便熱血沸騰，生出“天將降大任於斯人”的崇高使命感——拿後世的話來說，他們個個以為自個是的主角，以為前麵有著很多創世神準備賦予他偉大使命呢。
方東偉代表眾人出聲詢問：“請問鎮督大人，您要如何考研我們呢？”
孟聚喚來王九，分發給少年們每人一張紙、一支筆。眾人不明所以，問：“孟鎮督，您打算考我們什麽呢？這是要我們寫詩填詞嗎？”
孟聚搖頭：“非也。一刻鍾之內，我要你們每人畫出一張靖安地圖，其中要包括城內的街巷線路，還有城池輪廓和各個城門的分布圖，越詳盡越好。”
少年們都是大吃一驚，這算什麽考驗？但看著孟聚神情嚴肅，他們也不敢抗議，不聲不響地拿起筆來畫了起來。
一刻鍾後，孟老師收卷。
看著少爺們做的地圖，孟聚不禁好笑，省署館舍附近的幾條街道，大夥畫得還算清楚，但一到城市的南區、北區等街道時，那便一片模糊了，有的人連靖安有幾個城門都沒搞懂，純粹是亂畫一通。
還有一點讓孟聚覺得很搞笑的，除了住處以外，這幫人畫得最清楚的街就是靖安的花紅街：天香樓、回春樓、點金堂等靖安出名的青樓、賭場都在這條街上。
倒是方東偉描繪的地圖讓孟聚有點興趣，雖然他也是畫不出南區貧民區的街道，但他描出的街區線路紋理清晰，十分準確——從刑案官的角度來說，這說明此人記憶好、觀察力強，弄不好，這人還真是個優秀刑案官的好苗子。
一張張地看過地圖，孟聚默不作聲，隻是臉上流露出深深的失望之色。
看著孟鎮督沉痛又凝重的神情，少不經事的少年們頓覺自己辜負了孟鎮督大好期望，羞得頭都抬不起來了。
孟聚語重心長地對他們說：“諸位，你們都是未來的陵衛軍官，要在這個城市工作。如果你不熟悉靖安的街麵道路，你將來怎麽去捉賊呢？如果你不熟悉城池的城牆和城門，若是魔族攻來了，作為保衛城市的指揮官，你又如何守衛城池呢？
一個優秀的陵衛官，必須對周圍環境和地形熟得就象自己的掌紋一般！否則在關鍵時候若出現失誤，那就要丟掉性命的！我放你們一個月的假，目的就是這樣了。但看來，你們都跑去熟悉天香樓的歌姬了！
所以說，你們還年輕，缺乏經驗，需要磨礪啊！唉”
孟聚結尾的那句感歎，蘊含著無限的失望，少年們慚愧得沒一個能抬起頭的——孟聚邪惡地想，倘若這幫人知道孟鎮督現在出去逛街還常常要迷路的，他們會是什麽表情呢？
“這樣吧，諸位既然要求工作，不妨先在省署內部的各個處室學習一下，先熟悉陵衛的內部運轉情況——王九，你去請歐陽督察過來一下。”
歐陽輝很快過來了：“鎮督大人，請問有何吩咐？”
孟聚向少男少女們介紹：“諸位，這位是省署廉清處的歐陽督察——歐陽督察，是這樣的，這些都是總署派遣到我們東平來的預備軍官，都是洛京的世家子弟。你看著安排吧，看看省署哪些處室需要人手，把大家分配下去，先鍛煉一陣。”
看到這群穿著六、七、八品官袍的少男少女們，歐陽輝頭皮一陣發麻：一下子來了這麽多官，怎麽安置？
“歡迎歡迎，總署的英才們過來增援我們，這加強了我東平省署的軍官隊伍，對我們幫忙很大——孟鎮督，具體如何安排，您有什麽指示嗎？”
孟聚搖頭：“我沒什麽指示，省署尊重諸位的意向，大家對哪些處室感興趣的，歐陽你就看著安排過去好了。”
“但各個處室的軍官人數都是有編製定額的。。。”
“這批預備軍官是特例，不計入編製內，但待遇與正規軍官一樣——在官署裏加兩張凳子而已嘛，多大的事！歐陽督察，你懂了吧？”
孟聚一邊說著，一邊對歐陽輝眨眨眼，後者立即心領神會，知道鎮督的意思是就當養一幫閑人，別讓他們出事就好。
他很嚴肅地說：“鎮督大人，卑職明白了。”
“好的，小方，你們就先跟著歐陽督察過去吧！歐陽督察是很有經驗的老軍官了，跟著他，你們能學到不少好東西的。”
看著眾人潮水般湧出去，孟聚如釋重負——呃，慢，還有一個站在孟聚麵前，沒有走。
孟聚很客氣地問：“小方，你有什麽事嗎？”
方東偉問：“鎮督大人，請問，卑職想去什麽部門都可以嗎？”
“嗬嗬，這當然，我說過的嘛！小方，你想去哪個部門呢？刑案處？搜捕處？內情處還是兼知處？這幾個部門各有特色，但都是很鍛煉人的，能學到真本領。”
“卑職想留在鎮督官署，不知可不可以呢？”
孟聚微微一驚：“你想留在我這？為什麽呢？”
少年神情自若：“卑職覺得，孟鎮督您是有真本領的人，不但打仗厲害，處理政務也十分了得。卑職想擔當您的助手，跟您學東西，可以嗎？
卑職自幼習武，也熟讀典籍，知文識字，可以幫您起草文章和書信，當您的親隨、助記或者幕僚都行，不會誤您事的。”
孟聚沉吟一陣，最後還是搖頭：“小方，你的確是個很優秀的年青人。但你們剛從洛京過來，實踐經驗還是欠缺的。作為預備軍官，你現在最需要的是增加在基層的工作經驗。
你說想學我，但我也是從基層做起的。我在洛京署當過護衛隊員，在靖安署當過刑案官和軍情主辦。這些不同的崗位，鍛煉了我的能力和見識，也磨礪了我的意誌，為我的發展打下了基礎。小方，你還是先挑個部門熟悉情況吧，到鎮督官署工作，現在並不適合你，將來再說吧。
我會關注你的，你繼續努力吧！”
少年有點失望，他對孟聚深深鞠躬：“我知道了，謝謝您，鎮督大人！我會好好努力，一定不會辜負您的期待！”
少年告辭而出，望著他的背影，孟聚嘴角含笑：雖然是世家子弟，但這年輕人還真是不錯呢，稍加培養說不定還真是個好苗子。
這群人走了，孟聚鬆了口氣。他暗暗佩服自己真是英明。六七品官在洛京隻能算打雜的，但在這裏，一個權傾一方的陵署總管也不過是六品官而已。倘若把這麽一批屁事不懂的小毛孩放進去當官，那原先的手下們不要造反了？
處理完一件棘手的事，孟聚也有點自鳴得意，他剛想拿起文件繼續看，王九又敲門進來了：“大人，有位文先生求見您。”
聽到“文先生”三個字，孟聚微微一震，知道終於還是來了。他冷冷道：“讓他等著！”
“但門官說，這位文先生有著六鎮都督府的令牌，。。。”
孟聚瞥了王九一眼，接觸到他犀利的目光，後者立即顫栗，他二話不說，調頭就出去傳令了——自從當上鎮督以後，無論對部下還是外人，孟聚變得越來越和氣，說話也越來越客氣，他越來越象一位成熟沉穩的官僚而不是一名驍勇的將軍了。
但這一刻，王九覺得，那位鋒寒似刀的“孟主辦”又回來了！
孟聚壓根沒有與拓跋雄妥協的打算，他也不打算見他的使者。他想著，受了這番折辱，對方也該知道自己的心意，該知難而去了。
不料連續六天，孟聚都接到通知：“那姓文的又來坐門房那了！”。生氣之餘，孟聚也不禁佩服這廝夠能熬，夠鍥而不舍的。
到第七天，孟聚終於忍不住好奇了：“叫那姓文的進來——老子就不信了，他還真能舌燦蘭花不成？”
一個書生跟著王九進來，他對著孟聚深深鞠躬：“後學晚進文漢章，參見東平鎮守督察孟大人。”
孟聚斜眼睥他，見這書生約莫三十出頭，樣貌端正，目光湛然，氣質儒雅出塵，氣度倒還是可以。
他淡淡問：“文先生，你可是白身？如是白身平民，見官為何不跪？”
“啟稟鎮督大人，在下是有功名在身的，在下是太昌六年的舉人。按朝廷律令，有功名的讀書人，見官可以不跪，並非在下有意怠慢鎮督大人。”
“哦，原來還是位舉人老爺啊，真是失敬、失敬！”
說是失敬，孟聚臉上卻是連半分敬意都欠奉，他懶洋洋地說：“舉人老爺不忙著在家溫書備考，怎麽跑我這邊戲耍來了？”
文先生溫和地微笑著：“鎮督大人是明知故問了。在下的來意，想來鎮督大人應是早已知道的。”
“本官不知道，麻煩文先生不吝指教一下吧。”
文先生顯然很沉得住氣，孟聚在那故意裝瘋賣傻，他也不生氣：“其實，在下是受六鎮大將軍拓跋元帥委托而來，有要事要與鎮督大人商議。拓跋元帥盼著能與大人消除誤會，和睦共處。”
“哼哼”孟聚傲慢地從鼻子裏哼出聲來：“原來是這事啊。我素來敬重拓跋元帥大人，同在北疆地頭上共事，我也不想與拓跋元帥為難。我的條款，想來元都督也轉告你們了吧？交出申屠絕和宇文泰讓我處置，前事一筆勾銷——文先生此來，想必你是已經帶來了那兩賊的首級？”
文先生搖頭：“並不曾。孟大人，您難道不覺得，您的條款，有點強人所難嗎？”
“強人所難？文先生，殺人償命，自古如此。申屠絕謀害葉鎮督，宇文泰企圖謀害我，我要他們性命，那有什麽好說的？”
“殺人償命沒錯，但謀害葉鎮督的申屠絕已經逃逸，無從尋覓他的去處，連你們東陵衛都緝拿不到他——孟鎮督，這讓拓跋大人如何交人啊？”
孟聚冷笑：“我們東陵衛是緝拿不到申屠絕，但拓跋元帥肯定能緝拿到他的，關鍵是看拓跋元帥有無誠意罷了！
再說了，申屠絕逃了抓不到，宇文泰也逃了嗎？我可是聽說了，固倫城裏，黑狼幫的大門可是跟六鎮都督府在同一條街上啊！”
“鎮督說笑了，宇文先生是正當商人，他怎可能逃呢？聽說了孟鎮督的事，宇文先生很驚訝，他說他一輩子也沒來過東平省，也跟孟鎮督無冤無仇，素不相識。孟鎮督說他企圖謀害您，不知究竟從何說起，有何憑據？莫不是誤聽道路人誤傳的吧？那些江湖謠言，如何能聽信呢？
孟大人是陵衛鎮督，自然知道朝廷刑律，控人謀害朝廷命官是大罪。拓跋元帥說了，隻要孟大人能拿出真憑實據來證明宇文泰確實對您圖謀不軌，那他一定交人，絕無二話。”
孟聚一時語塞，黑狼幫懸賞他性命的事，豬拱和易先生都告訴過他，料來不會有假。但真要拿出實打實的證據來，孟聚還真是沒辦法——江湖暗花懸賞，隻是憑著口口相傳罷了，難道還會寫成白紙黑字到處張貼嗎？
不過拓跋雄耍賴不認，那孟聚也可以耍賴，他臉一板，做出一副陰冷的樣子來：“既然兩個人都不肯交，那拓跋元帥就是沒誠意咯？既然沒誠意，文先生還找我作甚？難道打算消遣本官不成？”
孟聚越說越是憤怒，他一拍桌子，“砰”的一聲巨響，喝道：“姓文的，你以為這是什麽地方！本官為朝廷處理多少大事，是由得你來隨便消遣的嗎？戲耍朝廷命官，耽誤朝廷政務，你是活膩了不成？”
做陵衛日久，掌控生死大權，孟聚的官威也養出來了。他突然翻臉，一股凶悍煞氣陡然撲麵，文先生頓時心裏戰栗。
來之前，拓跋雄已經交代過他了，這姓孟的是個瘋子，做事不計後果的。自己可不要惹惱了他，當場被他砍了，好漢不吃眼前虧，讀書人最明白這個道理。
他急忙起身躬身長揖：“學生豈敢來冒犯鎮督大人虎威？元帥差遣學生過來，雖然沒能答應大人您的條款，但元帥對大人也是有所補償的，定能讓大人稱心如意。”
孟聚一手按劍，昂頭哈哈大笑，聲震屋宇，笑得文先生心驚肉顫，臉色慘白。
“有所補償？好啊，這是好事一樁啊，我高興死了！不知拓跋元帥打算補償我什麽？是黃金十萬兩，還是美女二十個？”
孟聚語帶譏諷，文先生隻當聽不出，他訕笑著說：“鎮督大人開玩笑了，鎮督大人是當世無雙英雄，誌存高遠，元帥豈會用那些俗物來褻瀆尊眼？”
“沒有黃金和美女？”孟聚笑容一斂，森然道：“文先生，我看你還是在消遣我啊？你這是瞧不起我，故意找我茬吧？”
他露出了雪白牙齒，絲絲吐著冷氣，橫眉豎目，戾氣滿臉，凶惡得象準備擇人而噬似的。
文先生心裏直叫苦，自己是來到了東陵衛鎮督府還是土匪窩？這孟鎮督聽說也是讀書人出身，怎麽說翻臉就翻臉，做派跟那那些爛丘八一般無二？
“鎮督大人說笑了，學生縱有一萬個膽子也不敢來冒犯大人虎威。黃金美女此類俗物，固然是凡夫俗子所欲，但又怎放在鎮督大人此等超凡人物眼裏？”
“誰說我不喜歡黃金美女？你們隻管拿了來——姓文的，你今天交不出十萬兩黃金二十個美女，那你就是戲弄本官，就是藐視朝廷，就是與我大魏朝為敵，本官決計不會放過你！”
孟聚滿口胡說，亂扣帽子，文先生根本不敢接他嘴，他裝著沒聽見：“元帥認為，以鎮督大人此等人物，金銀財物隻是小節，大展雄圖才是心中真正所盼，所以，元帥願提攜大人，供給大人您一展雄才的機會！”
“提攜我？”孟聚愣了下，他詫異道：“拓跋元帥糊塗了吧？我現在已是東平鎮督了，難道他要提攜我當總鎮不成？哈哈，莫不是元帥晚上美夢做多了，白天也跟著糊塗了，已把自己當大魏朝的皇帝了？”
孟聚說話含沙射影，文先生隻當沒聽見：“大人說笑了，東陵衛總鎮是陛下欽點，拓跋元帥並無此權。”
“哈哈，你說清楚嘛，我還以為元帥當上了皇帝卻忘記通知我了——那，拓跋元帥莫非要‘提拔’我當個旅帥不成？”說到“提拔”二字，孟聚特意加重了聲音，臉上滿是譏笑。
東陵衛的同知鎮督與邊軍的旅帥平級，都是五品官。不過孟同知鎮督手握兵權又監控地方，實權可比邊軍的旅帥大多了。倘若真的從東陵衛鎮督變成邊軍旅帥的話，那可是被貶職。
“孟鎮督又說笑了。以大人雄才，屈居東平鎮督已是委屈了，豈能還屈居區區旅帥。拓跋旅帥的意思是，倘若雙方和好，他想奏請朝廷，將大人提拔為東平鎮帥。”
“鎮帥！”
孟聚嚇了一跳，他望著對方，卻是“嘿嘿”冷笑兩聲：“文先生，這次你可是真的來哄我了！北疆的規矩，都將以上軍職必須由皇族子弟擔當，就是國人貴族也很少破例的——更不要說各省的鎮帥了。
而且，東平鎮帥現已有人了，就是元義康都督，孟某人不是皇族子弟，不敢奢望此等要職。文先生，你打這種謊話來騙我，可是瞧著孟某人特別蠢，騙來好玩嗎？”
這次，孟聚的語氣更嚴厲了，一副立即就要翻臉動手揍人的架勢，但文先生卻不是很害怕了：不怕你凶蠻，就怕你沒野心，隻要你有所求，那就不可怕。
“孟大人有所不知，這其中是有些關鍵的。朝廷之上，將來會有些變化。元都督這個東平鎮將，他是不會做久的，東平鎮帥的位置，很快就會出缺了。”
孟聚將信將疑，前兩天他還見過元義康的，那時瞧他，也沒半點想走的跡象，怎麽拓跋雄倒是肯定他一定要走人呢？——不過拓跋雄畢竟是朝廷大員，朝中有什麽風吹草動，他先知道消息，那也是可能的。
孟聚點頭，緩和了口氣：“即使元都督要卸任，但按照朝廷的規矩，鎮帥的位置那得皇族來坐的，怎麽輪得到我這華族？”
“嗬嗬，鎮督大人請放心，元帥既然提出了條件，隻要孟大人您答應，他自然會有辦法讓您坐上這個位置。”
孟聚悶哼一聲：“你說得不清不楚，我如何敢答應？”
“元帥是皇族身份，一品武官，何等尊貴身份。他老人家說的話，孟大人您還不信嗎？”
“好啊，你讓拓跋雄過來，當著我的麵說這句話，我就信了你！”
文先生被堵得說不出話來，半天才強笑說：“大人又開玩笑了。拓跋元帥要料理北疆軍政事務，公務繁忙，怎麽有空為這小事跑來一趟呢？但我是代表元帥過來的，我說話，自然就代表元帥的意思了。”
孟聚斜著眼睛看文先生：“拓跋元帥德高望重，我是很敬佩的。倘若他老人家真說了這話，我自然是不敢不信；但文老兄你。。。不是我孟某人刻薄，咱們是第一次見麵，以前也沒打過交道，你讓我憑什麽信你？老實說，我連你是不是拓跋元帥府的人都不知道！”
“我有元帥府的令牌在身。。。”
“你有令牌在身，隻能證明你是元帥府的人，但元帥府屬員眾多，沒一千也有幾百人，難道隨便出來個掃茅坑的阿貓阿狗就能代表拓跋元帥了嗎？”
孟聚說得尖酸刻薄，文先生卻也無從反駁。他愣了一陣，問：“孟大人的意思，我要怎樣證明自己身份呢？”
孟聚推心置腹地說：“起碼你得給我透露一下，拓跋元帥要通過什麽辦法能讓我做到東平鎮督吧？這是最關鍵的問題，不給說透了，我心裏沒底，接下來的事根本沒法談，你說是不是，文先生？”
文先生想了一陣，咬咬牙：“也罷，既然孟鎮督不信，我就說透了吧：反正你遲早也會知道的，也就早幾天罷了。”
孟聚喜笑顏開：“是嘛，這才是爽快的好兄弟嘛，你說，快說！”
文漢章差點沒被氣哭了，這位孟鎮督還真是翻臉比翻書快，剛才還在喊打喊殺呢，現在不知什麽時候又變成他的“好兄弟”了！
他定住神，緩緩道：“大概一年前，朝廷上，禦史台禦史張彝向朝廷上了奏折，稱北疆是防禦魔族的最前線，但一直武備空虛，兵源不足，建議從內地流放更多囚犯來充實北疆。。。”
文先生沒說完，孟聚已是嗤之以鼻：“我還以為你要說什麽呢，這個奏折早發驛報了，誰不知道？流放罪囚以充邊疆，這是早就有的事了，張彝也不過老生常談罷了，沒啥新意！這事跟我們說的事有什麽關係？”
“鎮督大人且聽我說，驛報上所發的，隻是張彝奏折的一部分而已。奏折上還有一部分，那是秘密的，並沒有放在驛報上公開。”
“哦？還有什麽？”
“張彝的奏折裏還提到，北疆官員采取輪轉製，官員的任期隻有三年。內地到那邊上任的文武官員都是抱著熬三年就走的心態，凡事應付，能認真履職的很少，對兵事和防務都是抱著得過且過的心態，消極應對，這才是這幾年北疆武備鬆弛的真正原因。”
孟聚知道，這位張彝禦史說的是實情。北疆苦寒、貧瘠又危險，那些被洛京指派來的內地官員確實是無心久留。自己所識的人中，葉迦南、慕容毅，還有自己剛剛接見的那幫少男少女們，他們都隻把北疆當做自己官場進階的跳板罷了，來這邊鍍下金，撈飽了功勞就跑回洛京，誰都不願在北疆久留的。
“這位張禦史還是有點見地的，不過這也是大家都看到的，不算什麽機密，他用不著密而不宣吧？”
“大人有所不知，張禦史提議，為了解決北疆官員無心任事的問題，他建議，對北疆文武官員，實行長期駐留製。”
“長期駐留製？那是什麽意思？”
“張彝提議，將北疆官員的任職時間提到十五年，任期不滿，不許離開北疆轉任他職。這樣就迫使官員們不得不認真履職了。十五年的任期呢，敷衍是敷衍不過去的，拖也拖不了這麽久，肯定要做些正經事才行。”
“這個主意，夠毒辣的！不過一年前的奏折，應該不礙什麽事吧？”
“我們得到確切消息，朝廷最近已在秘密商議此事，很可能在近期就要實行了。我們估計，東平的元都督很快也會聽到這個消息了。。。”
說完，文先生笑而不語，以目注視孟聚。
孟聚略一思索，立即明白過來。沒錯，皇族子弟到北疆來，大多隻是為撈一筆資曆鍍金好升官罷了，但現在新政馬上要實施了，在北疆要熬足十五年，聽到這個消息，皇族子弟們還不嚇得魂飛魄散？他們肯定要趕在新政實施之前飛快地逃回洛京的。
這下，北疆的都將、鎮帥確實要空出不少位置了，也沒有皇族子弟肯來赴任，肯定要任命一批國人甚至華族將領來填補空缺的——難怪拓跋雄這麽有把握，能幫孟聚謀上這個崗位。
看著孟聚神色陰晴不定，文先生笑說：“我這可是提前向孟大人您泄露了朝中機密了，還望大人勿要外傳——當然了，倘若大人無心久留北疆的話，最好也要早做準備了。”
想到要在這苦寒之地熬足十五年，孟聚也不禁顫栗，但看著對麵文漢章那期待的眼神，孟聚卻陡然清醒過來：“這家夥在唬自己呢！他想用朝廷的新政把自己嚇跑，隻要自己調離了北疆，拓跋雄不就少了一個大威脅？”
“文先生，勞您費心了。恰恰相反，我在東平待得很舒服，不要說十五年了，就是待一輩子都無妨！”
“孟鎮督為國戍邊，壯誌可嘉，學生佩服！對於拓跋元帥的意思，孟大人您的答複是。。。”
孟聚哈哈一笑：“文老兄啊，你糊塗了？我不是早告訴你了嗎？”
“啊，鎮督大人，你的意思是。。。”
“交出申屠絕和宇文泰，我與元帥善罷甘休；否則——葉鎮督的血仇，不要說一個東平鎮帥，就是六鎮大都督，老子都不稀罕！”
孟聚一字一句，說得斬釘截鐵，擲地有聲，吐出的每一個字都浸著深刻的恨意。
文先生臉色大變，剛才聽孟聚的意思，像是對東平都督的官職很感興趣，他暗暗竊喜呢，不料對方口風一轉，自己竟是白白被他套了不少話出去。
他當機立斷，起身拱手道：“既然大人心意已決，學生也不敢多嘴，以免耽誤了大人公務。大人且自保重，學生告辭去也。”
孟聚斜著眼睛瞄他：“文先生讓我保重？你在威脅我嗎？”
文先生身子一顫：“不敢，純粹是臨別善意問候而已，別無他意。”
“嗯？別無他意？文先生，你打算有什麽他意啊？”
文先生臉色蒼白，額頭上冷汗直冒，緊緊抿著嘴，卻是一個字不敢多講。
孟聚冷冷盯著他，也不說話，良久，他揮揮手，文先生如釋重負，長揖告辭而出。
看著文先生慌張的離去背影，孟聚嘴角浮現一絲冷笑。
這位文先生是個懂事的，眼見鎮帥的位置沒能誘惑住自己，他見機得快，立即告辭，一句廢話都沒有說——其實孟聚已暗下殺機，隻等文先生再囉嗦兩句，說兩句拓跋元帥勢大與其作對是以卵擊石之類說辭，他便要借機找茬翻臉的。可姓文的這麽乖巧，一見不妙立即走人，倒讓孟聚沒了發作的借口，隻能眼睜睜看他走人。
一百八十五新政
那晚的協調會開得不長，眼看一樁難纏的糾紛在自己手下順利解決，元義康很有成就感，他頓時以為自己威望得到了很大提高，滔滔不絕地說起“和睦共處、同舟共濟”的廢話來，但孟聚、易小刀等人哪有興趣隨他扯談，大家敷衍地嗯嗯幾句，道聲“都督言之有理”就算給麵子了。
有人做得更過分，鮮於霸旁若無人地打了個嗬欠，然後站起身：“都督，不好意思，末將有點公務要忙，先走一步了。都督，您和諸位將軍慢慢談吧！”
沒等元義康發話，他躬了個身，轉身揚長而去了。
元義康恨恨地看著鮮於霸背影，那眼神簡直要殺人的，他憤怒得連手指都在顫抖，大夥都不好意思看他的表情了。
到了這地步，會議肯定是開不下去了。不忍看元義康的窘態，大家也紛紛告辭，孟聚正想出門走人了，但被元義康叫住了：“孟老弟，且慢一步。”
孟聚停步，他顯得特別客氣：“都督，您還有什麽吩咐嗎？”
“是這樣的，孟老弟，有人想見您談點事，不知您能不能抽出空來？”
“有人？”
“一位姓文的先生。”看著孟聚迷惑的神情，元義康解釋說：“他是從懷朔鎮的固陽城那邊過來的——你明白我意思了吧？”
孟聚恍然，懷朔鎮的固陽城，那是六鎮大都督府的駐地，從那邊來找孟聚的人，多半是拓跋雄的代表了——看著元義康忐忑又躲閃的眼神，孟聚又是好氣又是好笑，元都督雖然膽小又無能，但小心眼還是不少的。
他故意等調解完了才告訴孟聚拓跋雄的代表來了，是怕孟聚與拓跋雄鬧翻後就不肯幫他調解了吧？
“我明白了。這位文先生，是六鎮大都督府派來的吧？他是什麽官職呢？”
元義康搖頭：“我不知道，我跟他沒打過交道，但他是持拓跋元帥的手令過來找我的，沒報官職，應該是大都督身邊的幕僚。”
“這位文先生想見我？”
“正是。他知道今晚孟老弟你要過來都督府，托我請你過去談一談——他現在就在我都督府裏住著，我們一同過去如何？”
孟聚心想無怪連元義康一手提拔的鮮於霸都不肯再跟他了，此人確實是無甚本領，連這種小伎倆都看不透。雙方談判僵持時，誰主動去拜訪另一方，那無形中氣勢就短了三分，而能在自己主場開談的話，那又是更添兩分優勢——何況孟聚現在根本就不想跟拓跋雄談！
他笑道：“不愧是拓跋元帥身邊的人，真是懂禮數啊！一個白身平民，居然就能吩咐都督您這個三品官召我過去見麵了。”
元義康這才覺得有些不妥，經了今晚的事，他的自尊尤為敏感，當即臉色大變，卻還強笑道：“是有些不妥，但大局為重，我們不必計較這些小事嘛，宰相門房還七品官嘛，他是拓跋元帥身邊的人，怎麽也算個五六品吧，哈哈！”
孟聚堅決地搖頭：“都督，麻煩您回告那位文先生一聲，想見我，請他遞帖子到東平陵署來求見，上衙時間我都在，心情好的話我會見他的。
元都督，倘若是您的事，咱們兄弟倆的交情，什麽事都不成問題；但涉及拓跋元帥的話，孟某人心胸狹窄，最喜歡計較小事了，尤其是禮數。”
說完，孟聚對元義康歉意地點頭：“對不起了，元都督，不是不給您麵子，實在是咽不下這口氣。姓文的一個白身，居然坐在家裏等我們兩個朝廷命官上門拜訪？他還真受得起啊！”
孟聚把這件事提到朝廷命官尊嚴這個高度上了，元義康也不好再說什麽，他苦笑著一路送孟聚出去，一直送到都督府的大門外。
孟聚上馬車的時候，元義康猶豫一陣，終於還是說了：“孟老弟，你對我有救命之恩，我倆也投緣，我不是偏袒我那表舅，不過聽老哥說句該掌嘴的話吧：葉鎮督已經去了，為了她，你真要跟拓跋元帥硬碰硬的話，那是胳膊扭不過大腿啊！”
孟聚想說話，但元義康擋住他：“老弟，你聽我說完：你們白總鎮很器重你，葉家也跟你關係不錯，這些我都知道。但若拓跋元帥真的惱了，全力來對付你的話，他們都保不住你的。這裏可是北疆，在這裏跟拓跋元帥作對的，沒一個好下場的！
孟老弟，你給不給我麵子無所謂，但你去見一下那姓文的吧，這是為你自己好！”
看著元義康那誠懇而焦切的臉，孟聚微微感動。他能察覺到，在這一刻，元義康說的是真心話，他是真的為自己擔心。
官場上的真情就象沙漠裏的泉水一般，正因為罕見，所以才顯得越加珍貴。
他拍拍元義康的手，溫和道：“都督，我知道你是好心的。放心吧，我有分寸的——告辭了，您也早點休息吧，鮮於霸那種小人，為他嘔氣不值得，這人遲早會有報應的。”
看著孟聚那輛印有東陵衛白狼標誌的馬車疾駛而去，慢慢消失在蒼茫的夜色中，東平都督在原地門口佇立久久，長歎了口氣。
在元義康看來，孟聚不但是位勇敢善戰、文武雙全的優秀將領，更是一位值得深交的朋友，重情重義、正直俠氣，他正直的品格比他的勇敢更為難得。
但唯一的缺陷是，他太執著於義理了，不肯變通。
這個年輕氣盛的小夥子啊，他難道不明白吧？如今這荒謬的世道，好人都是先死的啊！
因為韓啟峰這個大威脅的消失，接下來的幾天，孟鎮督過得無憂無慮，他終於過上了自己長期以來一直憧憬的吃飽了睡，睡飽了吃的幸福生活。
作為一省鎮督，要忙的話，他能忙得馬不停蹄，但倘若要偷懶的話也容易，隻需把那些要簽字的公文統統往桌子底一塞就好——難道誰還敢來催他不成？
休閑期間，孟聚比較關注南唐北伐的進展，過幾天他都打發王九去機要室問下，有沒有新的軍情通報。
東平行省離南方實在太遠了，現在孟聚獲知戰情的渠道隻剩下總署的軍情驛報了，而上麵的消息起碼是一個月前的。
從驛報上來看，南唐的北伐戰是步步勝利，北伐軍勢如破竹，已打到了成都平原附近。不過南唐軍隊至今還沒遭遇巫廟的重型鬥鎧主力部隊，洛京的兵部認為，南唐肯定是占了上風，但最終勝負如今還是殊難預測——蜀中崎嶇的地理限製了南唐軍隊的補給，蜀人的“山海”係列鬥鎧軍團同樣是精銳軍團，這支巫廟統管的精銳部隊，隨時可能出現在南唐軍隊的任何一線上。
因為這是分析南唐與西蜀的戰鬥，事不關己，孟聚認為兵部驛報的分析還是可信的。但倘若是南唐和北魏開戰的話，那就說不好了，驛報裏隻有日期和地點是靠得住的，哪怕南唐的北伐軍攻克了洛京，驛報上也隻會說：“我英勇王師在洛京城內再次給予南賊重創，共計擊毀南賊鬥鎧xx架，殺傷賊兵xx人，輝煌大捷！”
而東陵衛總署的驛報裏則提到，在這次戰事中，南唐軍方大量啟用新生代的年青將領。這批年青將軍無論是能力還是進取精神都比墨守成規的老將們要強得多，正是他們的存在，使得這場本該勢均力敵的戰爭成了南唐勢如破竹的進軍秀。
總署特別提到了幾個南唐將領的名字：“襄樊鎮守府裨將沈俊秀、江都禁軍鷹隼校尉徐離、江都鎮守府鎮虎校尉李君息、襄樊鎮守府拔山校尉趙軍聖”。
總署的驛報沒有具體說這幾個人的履曆和戰績，隻是簡單地說，這幾個少壯派將軍在戰事中發揮了重要作用，今後總署的兼知署要加強對他們的關注，前沿的江淮署、豫南署也要加強對這幾位將領的信息搜集——至於加強信息搜集要幹什麽，驛報裏沒寫，不過大家都猜得出來，接下來不是收買就是綁架、刺殺這些下流招了。
孟聚估計，那位排名第一的姓沈的裨將，多半是沈家的子弟。江南沈家與洛京葉家一樣，也是以出產瞑覺高手著稱的，但與避世的葉家不同，沈家一直積極參與南唐的朝政，曆代都有子弟在南唐朝廷出任軍政高官，在南方，江南沈家是僅次於皇家李家的顯赫豪門。
雖然那位沈俊秀閣下僅僅二十五歲就任了四品裨將，孟聚卻沒怎麽把他放眼裏。因韓啟峰的事，孟聚算是見識南唐官場的做派了。既然那位沈俊秀閣下有著沈家的背景，一分功勞自然有人幫他吹成十分，在軍中出頭那是輕而易舉的事。
二月十七日，天氣晴朗，風和日麗。
穿好了官袍、錦帶，將黑色的軍刀斜掛腰間，孟聚一早就整理好著裝上衙理事了。他在椅子上還沒坐穩呢，廉清署督查歐陽輝就推門進來了，笑容可掬。
“鎮督大人，您可有時間？”
“嗯？”孟聚正收拾著桌麵的公文，他抬起頭，詫異道：“歐陽督察，這麽早？”
“是這樣的，鎮督大人，因為上次的北魔入侵事件，總署、各地分署的不少中級軍官都戰死了，又有一些人因傷病不能理事遞上了辭呈，我省陵衛在很多中層崗位上都出現了空缺。卑職冒昧過來，就是想提醒大人您一聲，這事不好再拖，您得考慮一下了。”
孟聚點頭，官員任免是鎮督最重要的職責，確實不是小事。自己上任已一個多月，是該考慮這個問題的時候了。
“歐陽督察，你統計過了嗎？一共有多少位置出缺？”
“鎮督大人，督察、副督察這一級崗位上有十五個空缺，其中包括內情處處長、刑案處的處長、副處長，靖安署副總管、延桑郡總管、包鑲郡總管、扶風署副總管等職務，這裏是具體的空缺名單。
因為主官空缺，各衙門不能正常運轉，各處和各分署的意見都很大，他們希望鎮督您能盡快明確各部主官人選——此事已經拖延得太久，已影響到各處衙門的正常運轉了，卑職懇請鎮督大人予以認真考慮。”
孟聚笑笑：“想盡快明確人選？大家還真是迫不及待啊！”
因為是兩個人的私下奏對，歐陽輝說話也放開不少，他說：“這也難怪他們，眼看頭上的位置出現了空缺，想更進一步也是人之常情。卑職覺得，鎮督大人還是盡快把明確了吧，大家也好安心做事。不然的話，有那個誘惑在前麵，誰都定不下心來。”
歐陽輝說得露骨，孟聚卻也不生氣。他“嘿嘿”笑兩聲，說：“知道了，我會考慮的。歐陽督察，你造一份符合任職條件的候選人名單和履曆出來，給我參考。”
歐陽輝心中竊喜。雖然不能做最終決定，但製定名單和履曆時，自己傾向誰，隻需筆下生花多讚兩句，對方入選的幾率自然大增。自己掌握這個權力，銀子的好處想這自不需說了，更要緊的是，倘若能把自己的親信安插到些一些重要崗位上去，對自己自然大大有利。
他臉上不露絲毫端倪：“是，鎮督大人，卑職會盡快做好的。”
“靖安署副主管的人選，你就不用做方案了，由藍正直接向我推薦就好。”
歐陽輝點頭應是，心中卻在暗暗遺憾。十一個空缺職位中，靖安署副總管的位置看似不起眼，但明眼人都知道，這是個最有分量的位置。
孟鎮督就是從這個位置起家的，按照官場的迷信說法，這個是個“旺人”的吉位。而且，靖安署總管藍正年事已高了，這副主管將來十有八九要接他班的，靖安署主管掌管東平首府治安，可是鎮督以下最有實權的官了，不知有多少人翹首期盼這位置的。
現在，孟鎮督讓藍正來推薦，那就等於讓藍正自由選擇自己的接班人，歐陽輝也就失去了一個上下其手的機會——不過他倒也不怎麽失望，反而隱隱高興：孟鎮督雖然手段厲害，但對舊識，他還是很念舊情的。跟著這樣一個的上司，他也覺得安心。
匯報完人事問題，歐陽輝就退了出去。孟聚剛從桌子底下塞得滿滿的公文抽出一份來讀了幾頁，又有人來了：“鎮督大人，外麵有幾位小軍官想求見您。”
“小軍官？”孟聚摸不著頭緒：“軍官就軍官吧，怎麽還小軍官？”
“呃，啟稟大人，來了一夥小毛孩，男男女女都有。他們人模人樣地穿著武官袍，說自個是什麽‘雲騎尉’、‘車騎尉’，但一個個說話奶聲奶氣的，怎麽看都不象軍官。他們說是跟著鎮督您一塊從洛京過來的，是您的朋友——小的也不知道是真是假，先進來稟報了。”
王九一說，孟聚就知道了，來的定然是那幫洛京到東平來鍍金的的官宦二世祖，上任後，自己諸事繁忙，竟把他們忘了，等於就是把人晾在館舍裏不管了——這幫二世祖們能忍到這時才來抗議，確實算他們沉得住氣了，孟聚都覺得有點不好意思了。
“確實是我熟人，請他們過來吧。”
王九應聲出去，領了一群少年進來。少男少女們衣冠堂皇，大多穿著紅色的武官袍服，衣帶上墜著海馬或者犀牛式樣的玉飾，袍服邊上繡著銀邊，以示他們是蔭爵的世家子弟。
少男少女們對著孟聚深深一躬：“卑職參見鎮督大人！”
這幫人大多是有爵在身的，孟聚也不托大，起身避讓了再回禮以示謙虛：“諸位——呃——這個不必客氣，都請坐吧。”——孟聚實在不知該稱呼他們什麽了，叫爵爺不妥，他們是自己部下；叫少爺小姐嘛，這裏畢竟是官衙；叫兄弟嘛，他們又太年幼了；稱官職嘛，他們卻暫時又沒任官——難不成要叫他們諸位小朋友不成？
他客氣地說：“諸位來找我，可有什麽事嗎？”
人群中，一個挺拔俊逸的少年站前一步行禮：“卑職方東偉，見過鎮督了。”
孟聚和顏悅色：“小方，我認得你，我們一起吃過飯的，不必那麽多禮。可是館舍的夥食和住宿有甚不習慣的地方？還是下麵的人有何怠慢？”
這位姓方少年的父親是洛京世襲的柱國將軍，他自己蒙蔭“車騎尉”，相當於七品官。在高官遍地走的洛京，這自然算不得什麽，但這方姓少年比較成熟穩重，做事有板有眼，在這幫二世祖中比較有威信，算是個領頭人。
方東偉躬身，肅容道：“鎮督大人關懷，卑職等都是感激不盡，館舍的官員們待我們很好，衣食和夥食都很周到，但卑職不遠萬裏抵達東平邊塞，並非隻是圖吃好睡好。
鎮督大人，卑職世代深受國恩，近日自願投奔邊塞，為的是能奮戰沙場、報效朝廷。隻是省署迄今還沒給我們安排職務，讓卑職等很是惶恐，今日鬥膽過來詢問，可是卑職等有哪裏做得不對的地方，孟鎮督覺得我們朽木不堪用嗎？”
孟聚心裏發虛，心想老子隻是一時忘記你們了，不至於說得那麽嚴重吧？
“小方，你這是說得哪話啊？倘若真不想用你們，那我當初在洛京就不必帶你們過來了，你們說，是不是這個道理？”
眾人紛紛頜首，方東偉問：“既然如此，鎮督您為何不給我們授職呢？”
真實原因是你們這群二世祖來頭太大，官職又高，老子惹不起你們！
孟聚當然不可能這麽說，他“哈哈”長笑一陣，急速地思考對策。待少男少女們都被吊足了胃口，他才停住笑，嚴肅地說：“諸位，你們以為，邊塞東陵衛的軍官，是這麽好當的嗎？要麵對北疆魔族和叛軍馬匪，這裏的陵衛，那是需要真材實料的！”
方東偉以為孟聚嫌棄他們本領低微，臉色微紅。他拱手道：“鎮督大人，卑職自幼跟著家父習武，練得一身粗淺拳腳，平常三五個武師也近不得身。而同伴之中，武藝勝過我的大有人在——恕卑職狂妄，卑職鬥膽敢言，卑職等的本領定然不會讓鎮督大人失望的。”
打量著方大少長身玉立的高瘦身軀，富貴又儒雅的氣質，孟聚心想，那三五個近不得你身的武師肯定是你家養的。
邊塞廝殺，講究的是快刀狠斬，生死決於一瞬，那是實戰磨礪出來的殺人術，哪裏有你方大少賣弄花拳繡腿的餘地。放你出去，不到三天你就被做掉了，到時怎麽跟你那柱國將軍老爹交代？
孟聚肅容說：“小方武藝高強，我自然是信得過的。但放你們一個月的假，這是我故意而為的，目的就是為了考驗你們！”
“啊！”少男少女們驚呼出聲：“考驗我們？”
“沒錯！諸位都知道，陵衛軍官是陛下的親兵，擔當這個職務，是一項神聖而光榮的使命，也是一項危險的工作。我們要時刻準備著與遍布朝野的奸邪交戰，無論是南唐的鷹侯、北疆的魔族，或者是那些對陛下懷有不臣之心的野心叛黨，他們都是我們的敵人！
要做一個優秀的陵衛軍官，不但要有對朝廷的忠心和一身好武藝，更需要機敏和見識。陵衛軍官要有眼觀六路、耳聽八方的本領，要認清周圍的環境，這樣才能對隨時襲來的危險做出正確應對。我放你們一個月假，就是想讓你們熟悉靖安的風土人情，為將來走上陵衛的崗位打下良好基礎。”
說著，孟聚都覺得自己在扯淡：“一個月二兩三銀子的薪水，也值得費那麽多事？”但少男少女們卻是深信不疑：孟聚的話，恰好打中了他們的軟肋。
少年人，正是滿懷激情、躊躇滿誌的年齡，他們以為整個世界都是他們展示風華絕代的舞台，最是聽不得“考驗”、“磨礪”這些詞，一聽便熱血沸騰，生出“天將降大任於斯人”的崇高使命感——拿後世的話來說，他們個個以為自個是的主角，以為前麵有著很多創世神準備賦予他偉大使命呢。
方東偉代表眾人出聲詢問：“請問鎮督大人，您要如何考研我們呢？”
孟聚喚來王九，分發給少年們每人一張紙、一支筆。眾人不明所以，問：“孟鎮督，您打算考我們什麽呢？這是要我們寫詩填詞嗎？”
孟聚搖頭：“非也。一刻鍾之內，我要你們每人畫出一張靖安地圖，其中要包括城內的街巷線路，還有城池輪廓和各個城門的分布圖，越詳盡越好。”
少年們都是大吃一驚，這算什麽考驗？但看著孟聚神情嚴肅，他們也不敢抗議，不聲不響地拿起筆來畫了起來。
一刻鍾後，孟老師收卷。
看著少爺們做的地圖，孟聚不禁好笑，省署館舍附近的幾條街道，大夥畫得還算清楚，但一到城市的南區、北區等街道時，那便一片模糊了，有的人連靖安有幾個城門都沒搞懂，純粹是亂畫一通。
還有一點讓孟聚覺得很搞笑的，除了住處以外，這幫人畫得最清楚的街就是靖安的花紅街：天香樓、回春樓、點金堂等靖安出名的青樓、賭場都在這條街上。
倒是方東偉描繪的地圖讓孟聚有點興趣，雖然他也是畫不出南區貧民區的街道，但他描出的街區線路紋理清晰，十分準確——從刑案官的角度來說，這說明此人記憶好、觀察力強，弄不好，這人還真是個優秀刑案官的好苗子。
一張張地看過地圖，孟聚默不作聲，隻是臉上流露出深深的失望之色。
看著孟鎮督沉痛又凝重的神情，少不經事的少年們頓覺自己辜負了孟鎮督大好期望，羞得頭都抬不起來了。
孟聚語重心長地對他們說：“諸位，你們都是未來的陵衛軍官，要在這個城市工作。如果你不熟悉靖安的街麵道路，你將來怎麽去捉賊呢？如果你不熟悉城池的城牆和城門，若是魔族攻來了，作為保衛城市的指揮官，你又如何守衛城池呢？
一個優秀的陵衛官，必須對周圍環境和地形熟得就象自己的掌紋一般！否則在關鍵時候若出現失誤，那就要丟掉性命的！我放你們一個月的假，目的就是這樣了。但看來，你們都跑去熟悉天香樓的歌姬了！
所以說，你們還年輕，缺乏經驗，需要磨礪啊！唉”
孟聚結尾的那句感歎，蘊含著無限的失望，少年們慚愧得沒一個能抬起頭的——孟聚邪惡地想，倘若這幫人知道孟鎮督現在出去逛街還常常要迷路的，他們會是什麽表情呢？
“這樣吧，諸位既然要求工作，不妨先在省署內部的各個處室學習一下，先熟悉陵衛的內部運轉情況——王九，你去請歐陽督察過來一下。”
歐陽輝很快過來了：“鎮督大人，請問有何吩咐？”
孟聚向少男少女們介紹：“諸位，這位是省署廉清處的歐陽督察——歐陽督察，是這樣的，這些都是總署派遣到我們東平來的預備軍官，都是洛京的世家子弟。你看著安排吧，看看省署哪些處室需要人手，把大家分配下去，先鍛煉一陣。”
看到這群穿著六、七、八品官袍的少男少女們，歐陽輝頭皮一陣發麻：一下子來了這麽多官，怎麽安置？
“歡迎歡迎，總署的英才們過來增援我們，這加強了我東平省署的軍官隊伍，對我們幫忙很大——孟鎮督，具體如何安排，您有什麽指示嗎？”
孟聚搖頭：“我沒什麽指示，省署尊重諸位的意向，大家對哪些處室感興趣的，歐陽你就看著安排過去好了。”
“但各個處室的軍官人數都是有編製定額的。。。”
“這批預備軍官是特例，不計入編製內，但待遇與正規軍官一樣——在官署裏加兩張凳子而已嘛，多大的事！歐陽督察，你懂了吧？”
孟聚一邊說著，一邊對歐陽輝眨眨眼，後者立即心領神會，知道鎮督的意思是就當養一幫閑人，別讓他們出事就好。
他很嚴肅地說：“鎮督大人，卑職明白了。”
“好的，小方，你們就先跟著歐陽督察過去吧！歐陽督察是很有經驗的老軍官了，跟著他，你們能學到不少好東西的。”
看著眾人潮水般湧出去，孟聚如釋重負——呃，慢，還有一個站在孟聚麵前，沒有走。
孟聚很客氣地問：“小方，你有什麽事嗎？”
方東偉問：“鎮督大人，請問，卑職想去什麽部門都可以嗎？”
“嗬嗬，這當然，我說過的嘛！小方，你想去哪個部門呢？刑案處？搜捕處？內情處還是兼知處？這幾個部門各有特色，但都是很鍛煉人的，能學到真本領。”
“卑職想留在鎮督官署，不知可不可以呢？”
孟聚微微一驚：“你想留在我這？為什麽呢？”
少年神情自若：“卑職覺得，孟鎮督您是有真本領的人，不但打仗厲害，處理政務也十分了得。卑職想擔當您的助手，跟您學東西，可以嗎？
卑職自幼習武，也熟讀典籍，知文識字，可以幫您起草文章和書信，當您的親隨、助記或者幕僚都行，不會誤您事的。”
孟聚沉吟一陣，最後還是搖頭：“小方，你的確是個很優秀的年青人。但你們剛從洛京過來，實踐經驗還是欠缺的。作為預備軍官，你現在最需要的是增加在基層的工作經驗。
你說想學我，但我也是從基層做起的。我在洛京署當過護衛隊員，在靖安署當過刑案官和軍情主辦。這些不同的崗位，鍛煉了我的能力和見識，也磨礪了我的意誌，為我的發展打下了基礎。小方，你還是先挑個部門熟悉情況吧，到鎮督官署工作，現在並不適合你，將來再說吧。
我會關注你的，你繼續努力吧！”
少年有點失望，他對孟聚深深鞠躬：“我知道了，謝謝您，鎮督大人！我會好好努力，一定不會辜負您的期待！”
少年告辭而出，望著他的背影，孟聚嘴角含笑：雖然是世家子弟，但這年輕人還真是不錯呢，稍加培養說不定還真是個好苗子。
這群人走了，孟聚鬆了口氣。他暗暗佩服自己真是英明。六七品官在洛京隻能算打雜的，但在這裏，一個權傾一方的陵署總管也不過是六品官而已。倘若把這麽一批屁事不懂的小毛孩放進去當官，那原先的手下們不要造反了？
處理完一件棘手的事，孟聚也有點自鳴得意，他剛想拿起文件繼續看，王九又敲門進來了：“大人，有位文先生求見您。”
聽到“文先生”三個字，孟聚微微一震，知道終於還是來了。他冷冷道：“讓他等著！”
“但門官說，這位文先生有著六鎮都督府的令牌，。。。”
孟聚瞥了王九一眼，接觸到他犀利的目光，後者立即顫栗，他二話不說，調頭就出去傳令了——自從當上鎮督以後，無論對部下還是外人，孟聚變得越來越和氣，說話也越來越客氣，他越來越象一位成熟沉穩的官僚而不是一名驍勇的將軍了。
但這一刻，王九覺得，那位鋒寒似刀的“孟主辦”又回來了！
孟聚壓根沒有與拓跋雄妥協的打算，他也不打算見他的使者。他想著，受了這番折辱，對方也該知道自己的心意，該知難而去了。
不料連續六天，孟聚都接到通知：“那姓文的又來坐門房那了！”。生氣之餘，孟聚也不禁佩服這廝夠能熬，夠鍥而不舍的。
到第七天，孟聚終於忍不住好奇了：“叫那姓文的進來——老子就不信了，他還真能舌燦蘭花不成？”
一個書生跟著王九進來，他對著孟聚深深鞠躬：“後學晚進文漢章，參見東平鎮守督察孟大人。”
孟聚斜眼睥他，見這書生約莫三十出頭，樣貌端正，目光湛然，氣質儒雅出塵，氣度倒還是可以。
他淡淡問：“文先生，你可是白身？如是白身平民，見官為何不跪？”
“啟稟鎮督大人，在下是有功名在身的，在下是太昌六年的舉人。按朝廷律令，有功名的讀書人，見官可以不跪，並非在下有意怠慢鎮督大人。”
“哦，原來還是位舉人老爺啊，真是失敬、失敬！”
說是失敬，孟聚臉上卻是連半分敬意都欠奉，他懶洋洋地說：“舉人老爺不忙著在家溫書備考，怎麽跑我這邊戲耍來了？”
文先生溫和地微笑著：“鎮督大人是明知故問了。在下的來意，想來鎮督大人應是早已知道的。”
“本官不知道，麻煩文先生不吝指教一下吧。”
文先生顯然很沉得住氣，孟聚在那故意裝瘋賣傻，他也不生氣：“其實，在下是受六鎮大將軍拓跋元帥委托而來，有要事要與鎮督大人商議。拓跋元帥盼著能與大人消除誤會，和睦共處。”
“哼哼”孟聚傲慢地從鼻子裏哼出聲來：“原來是這事啊。我素來敬重拓跋元帥大人，同在北疆地頭上共事，我也不想與拓跋元帥為難。我的條款，想來元都督也轉告你們了吧？交出申屠絕和宇文泰讓我處置，前事一筆勾銷——文先生此來，想必你是已經帶來了那兩賊的首級？”
文先生搖頭：“並不曾。孟大人，您難道不覺得，您的條款，有點強人所難嗎？”
“強人所難？文先生，殺人償命，自古如此。申屠絕謀害葉鎮督，宇文泰企圖謀害我，我要他們性命，那有什麽好說的？”
“殺人償命沒錯，但謀害葉鎮督的申屠絕已經逃逸，無從尋覓他的去處，連你們東陵衛都緝拿不到他——孟鎮督，這讓拓跋大人如何交人啊？”
孟聚冷笑：“我們東陵衛是緝拿不到申屠絕，但拓跋元帥肯定能緝拿到他的，關鍵是看拓跋元帥有無誠意罷了！
再說了，申屠絕逃了抓不到，宇文泰也逃了嗎？我可是聽說了，固倫城裏，黑狼幫的大門可是跟六鎮都督府在同一條街上啊！”
“鎮督說笑了，宇文先生是正當商人，他怎可能逃呢？聽說了孟鎮督的事，宇文先生很驚訝，他說他一輩子也沒來過東平省，也跟孟鎮督無冤無仇，素不相識。孟鎮督說他企圖謀害您，不知究竟從何說起，有何憑據？莫不是誤聽道路人誤傳的吧？那些江湖謠言，如何能聽信呢？
孟大人是陵衛鎮督，自然知道朝廷刑律，控人謀害朝廷命官是大罪。拓跋元帥說了，隻要孟大人能拿出真憑實據來證明宇文泰確實對您圖謀不軌，那他一定交人，絕無二話。”
孟聚一時語塞，黑狼幫懸賞他性命的事，豬拱和易先生都告訴過他，料來不會有假。但真要拿出實打實的證據來，孟聚還真是沒辦法——江湖暗花懸賞，隻是憑著口口相傳罷了，難道還會寫成白紙黑字到處張貼嗎？
不過拓跋雄耍賴不認，那孟聚也可以耍賴，他臉一板，做出一副陰冷的樣子來：“既然兩個人都不肯交，那拓跋元帥就是沒誠意咯？既然沒誠意，文先生還找我作甚？難道打算消遣本官不成？”
孟聚越說越是憤怒，他一拍桌子，“砰”的一聲巨響，喝道：“姓文的，你以為這是什麽地方！本官為朝廷處理多少大事，是由得你來隨便消遣的嗎？戲耍朝廷命官，耽誤朝廷政務，你是活膩了不成？”
做陵衛日久，掌控生死大權，孟聚的官威也養出來了。他突然翻臉，一股凶悍煞氣陡然撲麵，文先生頓時心裏戰栗。
來之前，拓跋雄已經交代過他了，這姓孟的是個瘋子，做事不計後果的。自己可不要惹惱了他，當場被他砍了，好漢不吃眼前虧，讀書人最明白這個道理。
他急忙起身躬身長揖：“學生豈敢來冒犯鎮督大人虎威？元帥差遣學生過來，雖然沒能答應大人您的條款，但元帥對大人也是有所補償的，定能讓大人稱心如意。”
孟聚一手按劍，昂頭哈哈大笑，聲震屋宇，笑得文先生心驚肉顫，臉色慘白。
“有所補償？好啊，這是好事一樁啊，我高興死了！不知拓跋元帥打算補償我什麽？是黃金十萬兩，還是美女二十個？”
孟聚語帶譏諷，文先生隻當聽不出，他訕笑著說：“鎮督大人開玩笑了，鎮督大人是當世無雙英雄，誌存高遠，元帥豈會用那些俗物來褻瀆尊眼？”
“沒有黃金和美女？”孟聚笑容一斂，森然道：“文先生，我看你還是在消遣我啊？你這是瞧不起我，故意找我茬吧？”
他露出了雪白牙齒，絲絲吐著冷氣，橫眉豎目，戾氣滿臉，凶惡得象準備擇人而噬似的。
文先生心裏直叫苦，自己是來到了東陵衛鎮督府還是土匪窩？這孟鎮督聽說也是讀書人出身，怎麽說翻臉就翻臉，做派跟那那些爛丘八一般無二？
“鎮督大人說笑了，學生縱有一萬個膽子也不敢來冒犯大人虎威。黃金美女此類俗物，固然是凡夫俗子所欲，但又怎放在鎮督大人此等超凡人物眼裏？”
“誰說我不喜歡黃金美女？你們隻管拿了來——姓文的，你今天交不出十萬兩黃金二十個美女，那你就是戲弄本官，就是藐視朝廷，就是與我大魏朝為敵，本官決計不會放過你！”
孟聚滿口胡說，亂扣帽子，文先生根本不敢接他嘴，他裝著沒聽見：“元帥認為，以鎮督大人此等人物，金銀財物隻是小節，大展雄圖才是心中真正所盼，所以，元帥願提攜大人，供給大人您一展雄才的機會！”
“提攜我？”孟聚愣了下，他詫異道：“拓跋元帥糊塗了吧？我現在已是東平鎮督了，難道他要提攜我當總鎮不成？哈哈，莫不是元帥晚上美夢做多了，白天也跟著糊塗了，已把自己當大魏朝的皇帝了？”
孟聚說話含沙射影，文先生隻當沒聽見：“大人說笑了，東陵衛總鎮是陛下欽點，拓跋元帥並無此權。”
“哈哈，你說清楚嘛，我還以為元帥當上了皇帝卻忘記通知我了——那，拓跋元帥莫非要‘提拔’我當個旅帥不成？”說到“提拔”二字，孟聚特意加重了聲音，臉上滿是譏笑。
東陵衛的同知鎮督與邊軍的旅帥平級，都是五品官。不過孟同知鎮督手握兵權又監控地方，實權可比邊軍的旅帥大多了。倘若真的從東陵衛鎮督變成邊軍旅帥的話，那可是被貶職。
“孟鎮督又說笑了。以大人雄才，屈居東平鎮督已是委屈了，豈能還屈居區區旅帥。拓跋旅帥的意思是，倘若雙方和好，他想奏請朝廷，將大人提拔為東平鎮帥。”
“鎮帥！”
孟聚嚇了一跳，他望著對方，卻是“嘿嘿”冷笑兩聲：“文先生，這次你可是真的來哄我了！北疆的規矩，都將以上軍職必須由皇族子弟擔當，就是國人貴族也很少破例的——更不要說各省的鎮帥了。
而且，東平鎮帥現已有人了，就是元義康都督，孟某人不是皇族子弟，不敢奢望此等要職。文先生，你打這種謊話來騙我，可是瞧著孟某人特別蠢，騙來好玩嗎？”
這次，孟聚的語氣更嚴厲了，一副立即就要翻臉動手揍人的架勢，但文先生卻不是很害怕了：不怕你凶蠻，就怕你沒野心，隻要你有所求，那就不可怕。
“孟大人有所不知，這其中是有些關鍵的。朝廷之上，將來會有些變化。元都督這個東平鎮將，他是不會做久的，東平鎮帥的位置，很快就會出缺了。”
孟聚將信將疑，前兩天他還見過元義康的，那時瞧他，也沒半點想走的跡象，怎麽拓跋雄倒是肯定他一定要走人呢？——不過拓跋雄畢竟是朝廷大員，朝中有什麽風吹草動，他先知道消息，那也是可能的。
孟聚點頭，緩和了口氣：“即使元都督要卸任，但按照朝廷的規矩，鎮帥的位置那得皇族來坐的，怎麽輪得到我這華族？”
“嗬嗬，鎮督大人請放心，元帥既然提出了條件，隻要孟大人您答應，他自然會有辦法讓您坐上這個位置。”
孟聚悶哼一聲：“你說得不清不楚，我如何敢答應？”
“元帥是皇族身份，一品武官，何等尊貴身份。他老人家說的話，孟大人您還不信嗎？”
“好啊，你讓拓跋雄過來，當著我的麵說這句話，我就信了你！”
文先生被堵得說不出話來，半天才強笑說：“大人又開玩笑了。拓跋元帥要料理北疆軍政事務，公務繁忙，怎麽有空為這小事跑來一趟呢？但我是代表元帥過來的，我說話，自然就代表元帥的意思了。”
孟聚斜著眼睛看文先生：“拓跋元帥德高望重，我是很敬佩的。倘若他老人家真說了這話，我自然是不敢不信；但文老兄你。。。不是我孟某人刻薄，咱們是第一次見麵，以前也沒打過交道，你讓我憑什麽信你？老實說，我連你是不是拓跋元帥府的人都不知道！”
“我有元帥府的令牌在身。。。”
“你有令牌在身，隻能證明你是元帥府的人，但元帥府屬員眾多，沒一千也有幾百人，難道隨便出來個掃茅坑的阿貓阿狗就能代表拓跋元帥了嗎？”
孟聚說得尖酸刻薄，文先生卻也無從反駁。他愣了一陣，問：“孟大人的意思，我要怎樣證明自己身份呢？”
孟聚推心置腹地說：“起碼你得給我透露一下，拓跋元帥要通過什麽辦法能讓我做到東平鎮督吧？這是最關鍵的問題，不給說透了，我心裏沒底，接下來的事根本沒法談，你說是不是，文先生？”
文先生想了一陣，咬咬牙：“也罷，既然孟鎮督不信，我就說透了吧：反正你遲早也會知道的，也就早幾天罷了。”
孟聚喜笑顏開：“是嘛，這才是爽快的好兄弟嘛，你說，快說！”
文漢章差點沒被氣哭了，這位孟鎮督還真是翻臉比翻書快，剛才還在喊打喊殺呢，現在不知什麽時候又變成他的“好兄弟”了！
他定住神，緩緩道：“大概一年前，朝廷上，禦史台禦史張彝向朝廷上了奏折，稱北疆是防禦魔族的最前線，但一直武備空虛，兵源不足，建議從內地流放更多囚犯來充實北疆。。。”
文先生沒說完，孟聚已是嗤之以鼻：“我還以為你要說什麽呢，這個奏折早發驛報了，誰不知道？流放罪囚以充邊疆，這是早就有的事了，張彝也不過老生常談罷了，沒啥新意！這事跟我們說的事有什麽關係？”
“鎮督大人且聽我說，驛報上所發的，隻是張彝奏折的一部分而已。奏折上還有一部分，那是秘密的，並沒有放在驛報上公開。”
“哦？還有什麽？”
“張彝的奏折裏還提到，北疆官員采取輪轉製，官員的任期隻有三年。內地到那邊上任的文武官員都是抱著熬三年就走的心態，凡事應付，能認真履職的很少，對兵事和防務都是抱著得過且過的心態，消極應對，這才是這幾年北疆武備鬆弛的真正原因。”
孟聚知道，這位張彝禦史說的是實情。北疆苦寒、貧瘠又危險，那些被洛京指派來的內地官員確實是無心久留。自己所識的人中，葉迦南、慕容毅，還有自己剛剛接見的那幫少男少女們，他們都隻把北疆當做自己官場進階的跳板罷了，來這邊鍍下金，撈飽了功勞就跑回洛京，誰都不願在北疆久留的。
“這位張禦史還是有點見地的，不過這也是大家都看到的，不算什麽機密，他用不著密而不宣吧？”
“大人有所不知，張禦史提議，為了解決北疆官員無心任事的問題，他建議，對北疆文武官員，實行長期駐留製。”
“長期駐留製？那是什麽意思？”
“張彝提議，將北疆官員的任職時間提到十五年，任期不滿，不許離開北疆轉任他職。這樣就迫使官員們不得不認真履職了。十五年的任期呢，敷衍是敷衍不過去的，拖也拖不了這麽久，肯定要做些正經事才行。”
“這個主意，夠毒辣的！不過一年前的奏折，應該不礙什麽事吧？”
“我們得到確切消息，朝廷最近已在秘密商議此事，很可能在近期就要實行了。我們估計，東平的元都督很快也會聽到這個消息了。。。”
說完，文先生笑而不語，以目注視孟聚。
孟聚略一思索，立即明白過來。沒錯，皇族子弟到北疆來，大多隻是為撈一筆資曆鍍金好升官罷了，但現在新政馬上要實施了，在北疆要熬足十五年，聽到這個消息，皇族子弟們還不嚇得魂飛魄散？他們肯定要趕在新政實施之前飛快地逃回洛京的。
這下，北疆的都將、鎮帥確實要空出不少位置了，也沒有皇族子弟肯來赴任，肯定要任命一批國人甚至華族將領來填補空缺的——難怪拓跋雄這麽有把握，能幫孟聚謀上這個崗位。
看著孟聚神色陰晴不定，文先生笑說：“我這可是提前向孟大人您泄露了朝中機密了，還望大人勿要外傳——當然了，倘若大人無心久留北疆的話，最好也要早做準備了。”
想到要在這苦寒之地熬足十五年，孟聚也不禁顫栗，但看著對麵文漢章那期待的眼神，孟聚卻陡然清醒過來：“這家夥在唬自己呢！他想用朝廷的新政把自己嚇跑，隻要自己調離了北疆，拓跋雄不就少了一個大威脅？”
“文先生，勞您費心了。恰恰相反，我在東平待得很舒服，不要說十五年了，就是待一輩子都無妨！”
“孟鎮督為國戍邊，壯誌可嘉，學生佩服！對於拓跋元帥的意思，孟大人您的答複是。。。”
孟聚哈哈一笑：“文老兄啊，你糊塗了？我不是早告訴你了嗎？”
“啊，鎮督大人，你的意思是。。。”
“交出申屠絕和宇文泰，我與元帥善罷甘休；否則——葉鎮督的血仇，不要說一個東平鎮帥，就是六鎮大都督，老子都不稀罕！”
孟聚一字一句，說得斬釘截鐵，擲地有聲，吐出的每一個字都浸著深刻的恨意。
文先生臉色大變，剛才聽孟聚的意思，像是對東平都督的官職很感興趣，他暗暗竊喜呢，不料對方口風一轉，自己竟是白白被他套了不少話出去。
他當機立斷，起身拱手道：“既然大人心意已決，學生也不敢多嘴，以免耽誤了大人公務。大人且自保重，學生告辭去也。”
孟聚斜著眼睛瞄他：“文先生讓我保重？你在威脅我嗎？”
文先生身子一顫：“不敢，純粹是臨別善意問候而已，別無他意。”
“嗯？別無他意？文先生，你打算有什麽他意啊？”
文先生臉色蒼白，額頭上冷汗直冒，緊緊抿著嘴，卻是一個字不敢多講。
孟聚冷冷盯著他，也不說話，良久，他揮揮手，文先生如釋重負，長揖告辭而出。
看著文先生慌張的離去背影，孟聚嘴角浮現一絲冷笑。
這位文先生是個懂事的，眼見鎮帥的位置沒能誘惑住自己，他見機得快，立即告辭，一句廢話都沒有說——其實孟聚已暗下殺機，隻等文先生再囉嗦兩句，說兩句拓跋元帥勢大與其作對是以卵擊石之類說辭，他便要借機找茬翻臉的。可姓文的這麽乖巧，一見不妙立即走人，倒讓孟聚沒了發作的借口，隻能眼睜睜看他走人。