“怎麽，李公公，這事情又有變故了嗎？”蘇昊問道。
李龍向站在身後的萬象做了個手勢，萬象連忙上前替李龍把杯子裏的酒斟滿。李龍端起杯子來，也不勸蘇昊，而是自己慢慢地喝著，像是心思重重的樣子。等到杯中酒喝完，他放下杯子，歎了口氣，說道：“唉，要說起來，還真是挺麻煩的事情啊。”
“哦……”蘇昊輕輕應了一聲，也不追問，涉及到皇帝的事情，如果李龍不願意說，他是不便於打聽的。他不知道李龍是否願意讓他知道發生了什麽事情，所以隻能是等著李龍開口。
李龍挾了一筷子菜吃下去，醞釀了一些情緒，才說道：“本來吧，咱家已經跟聖上說好了，聖上對你的才幹非常欣賞，答應召你到殿前，當著眾位臣子的麵給你一個表現的機會。若你表現得好，得到臣子們的認可，聖上就順水推舟，給你封賞一個官職，這樣不是順理成章的事情嗎？”
“哦，原來如此，真是難為李公公的安排了。”蘇昊說道。
李龍接著說道：“可是誰知道，就在你們還在路上的時候，事情就發生變故了。皇上在朝堂上和重臣吵起來了，吵得皇上不願意上朝，臣子們一個個上書請辭，連首輔申時行都稱病在家歇著，整個朝堂全亂了套了。”
“不會吧？”蘇昊哭笑不得。雖然早就聽說過明朝的朝堂政治很複雜，但他一直處在江湖之遠，也沒什麽切身的感受。現在到了京城，親耳聽萬曆的心腹太監說起這樣的事情，蘇昊沒有覺得擔憂，倒反而有些覺得滑稽可笑。
是什麽樣的事情，能夠讓皇帝上朝，首輔裝病，眾臣請辭，照這個說法，那豈不是沒人上班了，政府集體放假？
“李公公，是什麽事情讓皇上如此惱火，以至於不願意上朝啊？”蘇昊問道。
李龍道：“還不是為了冊立東宮的事情？這件事已經鬧了好幾年了，每次朝臣們提起此事，皇上就要大發雷霆，所以到後來大家就不吭聲了。今年年初，申首輔也不知道吃錯了什麽藥，突然向皇上提出，應當讓皇長子出閣讀書，這一下又把這事給惹起來了。”
“出閣讀書……是好事吧？”蘇昊不確定地問道。
李龍道：“皇上說，皇長子年齡還小，不宜出閣讀書。”
“哦，這倒也是。”蘇昊對於萬曆的想法頗為認同，小孩子嘛，玩耍是天性，太早就讓孩子去讀書，是有點摧殘兒童了。他不經意地問道：“李公公，皇長子現在是多大了？”
“九歲。”李龍答道。
“九歲！”蘇昊無語了，“九歲……似乎不算小了吧，難道皇長子到現在還沒有開始讀書嗎？”
李龍見蘇昊一副茫然無知的樣子，便給他解釋開了：
原來，皇子出閣讀書，是一個重要的儀式，這與尋常人家找個先生來教孩子讀書是不一樣的。一旦讓皇子出閣讀書，就意味著要冊封這個皇子為太子，這不是可以隨隨便便就決定的。說到底，申時行的這個建議，仍然是在變相地慫恿萬曆冊封太子，萬曆哪肯答應。
“後來，吏部尚書宋纁、禮部尚書於慎行，還有閣臣許國，一個個都上書皇上，要求讓皇長子出閣讀書。皇上不答應，他們就串通了好幾百臣子，寫的奏折堆起來比一座小山還高。每天上朝，大家不談別的事情，都是議論這件事。你想，皇上能不惱火嗎？”李龍憤憤不平地說道。作為宮中的太監，他的立場是與萬曆相一致的，所以對於大臣們的逼宮極為不滿。
“這當皇帝也挺無趣的哦。”蘇昊感慨道，“連自己喜歡哪個兒子都要被別人幹涉，哪有當個平頭百姓舒服？”
“改之慎言。”李龍連忙打斷蘇昊的話，這些話在他聽來，已經算是有些大逆不道了，幸好這是在私人場合裏說說而已。他鄭重地對蘇昊說道：“改之，這冊立太子一事，可是國之根本，豈能兒戲。皇上和大臣們在這件事情上各執己見，互不相讓，也是因為此事過於重大，誰也不肯輕易退步。”
“李公公，現在皇長子才九歲，那麽皇上中意的那個，是第幾子，他又是幾歲啊？”蘇昊問道。
李龍對於蘇昊這種直率的態度也有些免疫了，他懶得去追究蘇昊的大不敬語言，而是回答道：“皇上中意的，是鄭妃生的皇三子，今年是五歲，甚是聰明。”
蘇昊道：“這不就得了？一個九歲，一個五歲，不管聰明不聰明，畢竟都還未成年，誰能說得清他們以後是什麽樣子？眾臣中意皇長子，不過是因為有祖製，規定隻能是長子繼位，至於長子是什麽樣，大家並不關心。皇上中意皇三子，原因在於鄭妃，而不在於皇三子本人。
明明是選擇儲君的事情，大家卻沒有把精力放在考察合適的人選上，而是各自有各自的打算，這如果不叫兒戲，還有什麽叫作兒戲的？”
“萬象，你先退下吧。”李龍回頭對萬象說道，蘇昊這番話說得驚世駭俗，李龍真不想讓其他人聽到。
萬象乖巧地退了出去，李龍看著萬象把房間的門完全掩上，這才小聲地對蘇昊說道：“改之，你這些話其實說到點子上了，不過嘛，這種話可不是能夠亂講的，萬一傳出去，可是大罪啊。”
蘇昊道：“李公公，你也承認我說到點子上了，為什麽一件連我都能看出不對的事情，大家就不能去改一改呢？”
“怎麽改？”李龍問道。
蘇昊道：“很簡單，現在不要定誰是太子，誰不是太子。讓所有的皇子都去讀書，等他們年齡大一些，還可以安排他們出去遊曆，然後再給他們一些差事去辦，在這個過程中，觀察他們各自的才幹，最終擇其賢者而立之。”
“哪有這樣的規矩？”李龍道，“皇子怎可出宮去遊曆，又怎可去辦什麽差事，這成何體統？我大明曆代都沒有這樣的規矩。”
蘇昊有心挖苦一句，說明朝就是因為這樣，才一代一代衰落下來的。不過，想到自己此前說的幾句話都已經把李龍嚇得夠嗆了，自己如果再說幾句吐槽皇室的話，還不把李龍給嚇出心髒病來？於是，他隻能聳聳肩，表示自己無話可說了，皇家的事情，哪輪得到他一個小小的百戶來操心。
李龍明白蘇昊的意思，他低聲說道：“改之啊，今日我們所談之事，切不可外傳。你在京城，若是遇到有人議論立儲之事，你可萬萬不可說出剛才那些誅心之論，否則，一旦被有心人聽見，問你一個妄議國本之罪，那可是誰也救不了你的。”
“謝李公公指教。”蘇昊說道。
李龍道：“唉，剛才扯遠了，其實咱家想跟你說的，不是這個。咱家隻是想告訴你，因為朝堂上出了這樣的事情，皇上和朝臣們有些弄掰了。這個時候皇上若是召見你，隻怕朝臣們會借題發揮，明裏暗裏地刁難你，這樣反而不美了。所以，咱家的意思，是你先在京城呆一段時間，等到事情緩和了，咱家再安排皇上召見你不遲。”
這不是坑爹嗎？蘇昊心中暗暗叫苦。自己辛辛苦苦跑到京城來了，卻遇到這樣的事情，萬曆也無法召見自己了。說要等事情緩和下來，以萬曆和朝臣們的這種偏執勁頭，一年、兩年時間，恐怕雙方也很難達成諒解。這樣一來，自己豈不要在京城等上好幾年？
“李公公，若是這樣的話，要不，我就先帶著我的弟兄們離開京城，回雲南去了。等到這邊的事情完了，你再傳信到雲南鄧副總兵那裏，宣我們進京。你看如何？”蘇昊試探著問道。
李龍想了想，搖搖頭道：“改之，以咱家的意思，你還是留在京城為宜。你畢竟是奉聖旨而來，現在聖上沒有發話，你怎可擅自離開？萬一某一天聖上突然想起此事，想召見你，怎麽辦？”
“可是……”蘇昊為難道，“我帶著50來號人，在京城這樣閑呆著，也不是一個事兒吧？最簡單的一個問題，我們的糧餉，由誰負責啊？”
“這個倒是簡單。”李龍道，“你去找兵部就是了。有聖旨在手，兵部還能不管你們的糧餉？至於說你們在京城閑著，咱家倒有一個主意……”
說到這，李龍眼珠子轉了幾轉，曖昧地笑著不吭聲了。
蘇昊道：“李公公有什麽主意，還請明示。”
李龍道：“咱家記得，你在江西之時，開過一個什麽商行，還把煤賣到南昌去了。現在既然你到了京城，而且一時也無事可做，為何不把你的商行開到京城來呢？以改之的匠心，弄幾樣京城人沒見過的東西出來，必能賣個好價錢的。”
“這……合適嗎？”蘇昊愣了，自己好歹也是個百戶，是奉聖旨進京的。李龍一方麵讓自己去兵部要糧餉，一方麵又讓自己在京城做買賣，這天底下，真有這樣的好事嗎？
“改之做買賣的本領，咱家雖然沒有見識過，但心裏卻是有數的。改之的買賣如果做得好，咱家都有心想入一股了。”李龍嘿嘿笑著，把自己真實的意圖說出來了。（未完待續）
李龍向站在身後的萬象做了個手勢，萬象連忙上前替李龍把杯子裏的酒斟滿。李龍端起杯子來，也不勸蘇昊，而是自己慢慢地喝著，像是心思重重的樣子。等到杯中酒喝完，他放下杯子，歎了口氣，說道：“唉，要說起來，還真是挺麻煩的事情啊。”
“哦……”蘇昊輕輕應了一聲，也不追問，涉及到皇帝的事情，如果李龍不願意說，他是不便於打聽的。他不知道李龍是否願意讓他知道發生了什麽事情，所以隻能是等著李龍開口。
李龍挾了一筷子菜吃下去，醞釀了一些情緒，才說道：“本來吧，咱家已經跟聖上說好了，聖上對你的才幹非常欣賞，答應召你到殿前，當著眾位臣子的麵給你一個表現的機會。若你表現得好，得到臣子們的認可，聖上就順水推舟，給你封賞一個官職，這樣不是順理成章的事情嗎？”
“哦，原來如此，真是難為李公公的安排了。”蘇昊說道。
李龍接著說道：“可是誰知道，就在你們還在路上的時候，事情就發生變故了。皇上在朝堂上和重臣吵起來了，吵得皇上不願意上朝，臣子們一個個上書請辭，連首輔申時行都稱病在家歇著，整個朝堂全亂了套了。”
“不會吧？”蘇昊哭笑不得。雖然早就聽說過明朝的朝堂政治很複雜，但他一直處在江湖之遠，也沒什麽切身的感受。現在到了京城，親耳聽萬曆的心腹太監說起這樣的事情，蘇昊沒有覺得擔憂，倒反而有些覺得滑稽可笑。
是什麽樣的事情，能夠讓皇帝上朝，首輔裝病，眾臣請辭，照這個說法，那豈不是沒人上班了，政府集體放假？
“李公公，是什麽事情讓皇上如此惱火，以至於不願意上朝啊？”蘇昊問道。
李龍道：“還不是為了冊立東宮的事情？這件事已經鬧了好幾年了，每次朝臣們提起此事，皇上就要大發雷霆，所以到後來大家就不吭聲了。今年年初，申首輔也不知道吃錯了什麽藥，突然向皇上提出，應當讓皇長子出閣讀書，這一下又把這事給惹起來了。”
“出閣讀書……是好事吧？”蘇昊不確定地問道。
李龍道：“皇上說，皇長子年齡還小，不宜出閣讀書。”
“哦，這倒也是。”蘇昊對於萬曆的想法頗為認同，小孩子嘛，玩耍是天性，太早就讓孩子去讀書，是有點摧殘兒童了。他不經意地問道：“李公公，皇長子現在是多大了？”
“九歲。”李龍答道。
“九歲！”蘇昊無語了，“九歲……似乎不算小了吧，難道皇長子到現在還沒有開始讀書嗎？”
李龍見蘇昊一副茫然無知的樣子，便給他解釋開了：
原來，皇子出閣讀書，是一個重要的儀式，這與尋常人家找個先生來教孩子讀書是不一樣的。一旦讓皇子出閣讀書，就意味著要冊封這個皇子為太子，這不是可以隨隨便便就決定的。說到底，申時行的這個建議，仍然是在變相地慫恿萬曆冊封太子，萬曆哪肯答應。
“後來，吏部尚書宋纁、禮部尚書於慎行，還有閣臣許國，一個個都上書皇上，要求讓皇長子出閣讀書。皇上不答應，他們就串通了好幾百臣子，寫的奏折堆起來比一座小山還高。每天上朝，大家不談別的事情，都是議論這件事。你想，皇上能不惱火嗎？”李龍憤憤不平地說道。作為宮中的太監，他的立場是與萬曆相一致的，所以對於大臣們的逼宮極為不滿。
“這當皇帝也挺無趣的哦。”蘇昊感慨道，“連自己喜歡哪個兒子都要被別人幹涉，哪有當個平頭百姓舒服？”
“改之慎言。”李龍連忙打斷蘇昊的話，這些話在他聽來，已經算是有些大逆不道了，幸好這是在私人場合裏說說而已。他鄭重地對蘇昊說道：“改之，這冊立太子一事，可是國之根本，豈能兒戲。皇上和大臣們在這件事情上各執己見，互不相讓，也是因為此事過於重大，誰也不肯輕易退步。”
“李公公，現在皇長子才九歲，那麽皇上中意的那個，是第幾子，他又是幾歲啊？”蘇昊問道。
李龍對於蘇昊這種直率的態度也有些免疫了，他懶得去追究蘇昊的大不敬語言，而是回答道：“皇上中意的，是鄭妃生的皇三子，今年是五歲，甚是聰明。”
蘇昊道：“這不就得了？一個九歲，一個五歲，不管聰明不聰明，畢竟都還未成年，誰能說得清他們以後是什麽樣子？眾臣中意皇長子，不過是因為有祖製，規定隻能是長子繼位，至於長子是什麽樣，大家並不關心。皇上中意皇三子，原因在於鄭妃，而不在於皇三子本人。
明明是選擇儲君的事情，大家卻沒有把精力放在考察合適的人選上，而是各自有各自的打算，這如果不叫兒戲，還有什麽叫作兒戲的？”
“萬象，你先退下吧。”李龍回頭對萬象說道，蘇昊這番話說得驚世駭俗，李龍真不想讓其他人聽到。
萬象乖巧地退了出去，李龍看著萬象把房間的門完全掩上，這才小聲地對蘇昊說道：“改之，你這些話其實說到點子上了，不過嘛，這種話可不是能夠亂講的，萬一傳出去，可是大罪啊。”
蘇昊道：“李公公，你也承認我說到點子上了，為什麽一件連我都能看出不對的事情，大家就不能去改一改呢？”
“怎麽改？”李龍問道。
蘇昊道：“很簡單，現在不要定誰是太子，誰不是太子。讓所有的皇子都去讀書，等他們年齡大一些，還可以安排他們出去遊曆，然後再給他們一些差事去辦，在這個過程中，觀察他們各自的才幹，最終擇其賢者而立之。”
“哪有這樣的規矩？”李龍道，“皇子怎可出宮去遊曆，又怎可去辦什麽差事，這成何體統？我大明曆代都沒有這樣的規矩。”
蘇昊有心挖苦一句，說明朝就是因為這樣，才一代一代衰落下來的。不過，想到自己此前說的幾句話都已經把李龍嚇得夠嗆了，自己如果再說幾句吐槽皇室的話，還不把李龍給嚇出心髒病來？於是，他隻能聳聳肩，表示自己無話可說了，皇家的事情，哪輪得到他一個小小的百戶來操心。
李龍明白蘇昊的意思，他低聲說道：“改之啊，今日我們所談之事，切不可外傳。你在京城，若是遇到有人議論立儲之事，你可萬萬不可說出剛才那些誅心之論，否則，一旦被有心人聽見，問你一個妄議國本之罪，那可是誰也救不了你的。”
“謝李公公指教。”蘇昊說道。
李龍道：“唉，剛才扯遠了，其實咱家想跟你說的，不是這個。咱家隻是想告訴你，因為朝堂上出了這樣的事情，皇上和朝臣們有些弄掰了。這個時候皇上若是召見你，隻怕朝臣們會借題發揮，明裏暗裏地刁難你，這樣反而不美了。所以，咱家的意思，是你先在京城呆一段時間，等到事情緩和了，咱家再安排皇上召見你不遲。”
這不是坑爹嗎？蘇昊心中暗暗叫苦。自己辛辛苦苦跑到京城來了，卻遇到這樣的事情，萬曆也無法召見自己了。說要等事情緩和下來，以萬曆和朝臣們的這種偏執勁頭，一年、兩年時間，恐怕雙方也很難達成諒解。這樣一來，自己豈不要在京城等上好幾年？
“李公公，若是這樣的話，要不，我就先帶著我的弟兄們離開京城，回雲南去了。等到這邊的事情完了，你再傳信到雲南鄧副總兵那裏，宣我們進京。你看如何？”蘇昊試探著問道。
李龍想了想，搖搖頭道：“改之，以咱家的意思，你還是留在京城為宜。你畢竟是奉聖旨而來，現在聖上沒有發話，你怎可擅自離開？萬一某一天聖上突然想起此事，想召見你，怎麽辦？”
“可是……”蘇昊為難道，“我帶著50來號人，在京城這樣閑呆著，也不是一個事兒吧？最簡單的一個問題，我們的糧餉，由誰負責啊？”
“這個倒是簡單。”李龍道，“你去找兵部就是了。有聖旨在手，兵部還能不管你們的糧餉？至於說你們在京城閑著，咱家倒有一個主意……”
說到這，李龍眼珠子轉了幾轉，曖昧地笑著不吭聲了。
蘇昊道：“李公公有什麽主意，還請明示。”
李龍道：“咱家記得，你在江西之時，開過一個什麽商行，還把煤賣到南昌去了。現在既然你到了京城，而且一時也無事可做，為何不把你的商行開到京城來呢？以改之的匠心，弄幾樣京城人沒見過的東西出來，必能賣個好價錢的。”
“這……合適嗎？”蘇昊愣了，自己好歹也是個百戶，是奉聖旨進京的。李龍一方麵讓自己去兵部要糧餉，一方麵又讓自己在京城做買賣，這天底下，真有這樣的好事嗎？
“改之做買賣的本領，咱家雖然沒有見識過，但心裏卻是有數的。改之的買賣如果做得好，咱家都有心想入一股了。”李龍嘿嘿笑著，把自己真實的意圖說出來了。（未完待續）