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第六十四章血落（二）
南宮拳民起事，唐山拳民起事，塘沽拳民起事，滄州拳民起事……
四九城中，風雨飄搖。
外城九門已經封閉，各個城門口滿滿的都是扛著洋槍的湖南兵。隻是在中午的時候開兩個鍾點的城門，讓外麵送菜送米送水進城。城中柴米油鹽的價格，一下漲了五成。
已經有難民出現在四九城的城門口，扶老攜幼，拖家帶口。隻是等著每天開城的那兩個鍾點，能進北京城躲過外麵的風雨飄搖。從他們的口中，也聽不到事情的全貌，說來說去就是那麽幾句話。
“燒香的起來殺鬼子，殺毛子了……漫山遍野的火把，照得天都亮透咯！”
“打教堂，死了一地的人，瘮人！天上降神火，可不管是洋鬼子還是二毛子，多少村子白天冒煙，晚上通紅！”
“家裏有洋火都算成是二毛子，眼睜睜看著把人割了頭皮，說頂心裏頭藏著十字架……我沒敢看，回頭就收拾了包袱帶著老娘進四九城來投親戚，天下都亂了，這城裏頭皇上在，六丁六甲護著，和無生老母也有交情，怎麽也能過這一劫不是？”
“……不過就有二十畝水澆地，祖一輩兒父一輩兒攢下來的……對香教，咱們不含糊，他們打城圈子外頭洋教堂的時候兒，家裏門板都拆下來給他們防洋鉛丸子，結果半天打不開，咱們這多半輩子都沒聞過洋飯味道的，生生被指成了二毛子！家裏家當一幹二淨，才算掙紮出一家老小幾條命，皇天，但願他們進不了北京城！”
每到城門打開的時候兒，就看見大堆大堆的人潮，哭著喊著湧進城來。各種各樣的車子擠在一處，車軸別著車軸翻倒在地上，人喊馬嘶。騎馬的軍官帶著隊伍要出城，被人潮湧在那裏，滿頭都是汗，揮著馬鞭四下亂打，卻還是站不住腳步，給人潮擠得直朝裏頭退。
城裏頭也是一副兵荒馬亂的景象，街上木柵也豎起來了。街道上麵，不斷的過兵，城裏頭駐紮的兵隊一小股一小股的從城裏頭調出去。不論滿漢，家家閉戶，從窗子眼兒向外看著外頭亂象。大商鋪紛紛上了板門兒。賣升升米把把柴的小雜貨店，一天不開門一天不得吃飯的，還在咬牙撐著。隻是都準備好了香案和香教的八卦旗，過兵的時候兒稍稍遮掩一下，沒過兵的時候兒就趕緊添香火。一些閑漢抄著手在街頭巷尾轉悠，有意無意的將腰間黃穗子腰帶露一點出來。看到他們，沿街的人都是又恭敬又客氣，免不了動問兩句，回答的往往就是一兩聲冷笑。
北京城，已經變成了紛亂而不知所措的世界。誰也不知道這座天子帝都會滑向何方去。城中心的紫禁城巍峨依舊，可是不管怎麽看，都透露出一種深重的破敗味道。
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隆宗門總理大臣衙門的幾間屋子裏頭，擠得都是滿滿當當的人，軍官模樣兒的占了一多半。要不在等候，要不在叫嚷，都是在請餉請械的。跟著譚嗣同賣命是不假，大家有二心的不多，可是皇帝不差餓兵。平時駐紮練兵是一個價碼，出去賣命又是一個價碼！
四麵暴亂都起來了，口口相傳，漫山遍野的香教！兵開出去就得要補器械補子彈，要開拔費，要不然這些大頭兵怎麽使喚得動？就算留守京師附近的，又要監視新入營的那些香教子弟，還得維持這麽大一座城市的治安，一個人都當兩個人使喚了，不多發餉，誰肯出力？
大家也算看明白了，要他們這些劉大帥帶出來的正規軍跟著香教去瞎胡鬧，那是拉不下這個臉。可是譚嗣同這裏也不見得是長局，隻不過在必定要北上的徐一凡到來之前維持一下殘局罷了。維持得好，在徐一凡麵前有功沒罪，說不定還有留用的機會。就算到時候得遣散，這個時候為自己，為手下兄弟，多要一點兒是一點兒。到時候兒，從北京城回湖南老家可是山高水遠！
喧囂的中心就是譚嗣同，所有人都感到驚異，這個時候的譚嗣同，居然還是沒有亂了手腳。看起來竟然比往日更加幹練，更加沉靜，處斷事情更加的幹淨利落。一條條命令發下來，既清晰又明白。每個人過來回事情，都是一大堆棘手的問題，可是不管怎麽難，他總能回答出一兩個辦法出來。
城內城外，已經調出三千數百官弁奔赴四下平亂，京城空虛。他就調南苑的部隊入衛。
南苑也需要至少二三千人看著入營的香教八千子弟，這些精壯一旦分散歸裏，那禍患更大。他就將手頭的所剩不多的兵力城內城外兩頭調動。白天的時候可以多抽些人馬在南苑軍營，晚上再調兵入城把守各處。
劉坤一留給他的部隊被使喚到如此地步，自然要厚餉撫之，更別說京城步軍衙門還有順天府的那些衙役，更是無錢不行。北地收支，向來是入不敷出，有點錢就趕緊發俸祿發旗餉了，練新軍完全靠著的是韓老掌櫃捐輸的銀子，現在香教既然亂起，有著香教背景的韓老掌櫃已經不見了蹤影，銀餉自然絕無來路。他就立時下諭，京城商戶，無分大小，每家征收幾千文的捐稅，臨時散發，維係著手頭這點部隊的士氣……
每一天都艱難得如履薄冰，誰都知道隻要香教的變亂進一步擴展。而譚嗣同隻要還堅持著調兵外出平亂，那麽總有一天會支撐不下去！
可他每一天都在咬牙苦撐，這書生竟然做到如此地步。讓那些已經有點動搖的新軍部下，也不得不在他還沒倒下的時候聽從調遣。
誰也沒有想到譚嗣同竟然能做到如此地步，可是誰也難以想象，這局勢到底會發展到什麽樣的地步！
看著譚嗣同打發走幾個軍官，麵前稍稍空了一會兒的時候，早已在旁邊等候一陣的楊銳，立即過去將他一扯，拉著他就到了後麵的屋子。
這後屋是譚嗣同倦極了的時候兒稍稍打個盹的地方，不過這幾天他加起來也沒沾上四五個鍾點的枕頭。到了後屋，譚嗣同一屁股坐在行軍床上，雙手捂住臉深深的喘氣。幾天下來，官服在他身上已經顯得有點晃晃蕩蕩的了。
“書喬，又有什麽亂子？”
楊銳深深的看著他：“……複生，你看看現在誰還上衙門？養成成千上萬大僚小吏的京師，就我們這幾個人在這裏苦撐！人心浮動已經到了極點，而你我之輩也千夫所指到了極點！”
譚嗣同苦笑一聲：“我豈能不知？書喬，有什麽話你就直說，外麵還有多少人等著我！”
“局勢已經糜爛至極了啊！京城那些人已經又開始奔走，我們卻再無半分力量去顧著他們。頤和園裏頭，也不過是冷眼旁觀……說不定還是這暗中醞釀風潮的核心所在！我已經隱隱有聞，據說有人倡議聯義民以除權臣！人心如此，你還要孤心苦詣的維持下去麽？”
譚嗣同抬起頭，人消瘦憔悴下去，眼睛就顯得又深又黑，隻是認真的看著白著一張臉在那裏說話的楊銳：“……書喬，我們說好了的……”
“那是指望能在徐一凡北上之前，維持住北地不陷入腥風血雨！可是複生你每天都在關心各處電文往來。各地督撫朝江寧去的電報倒是很多，北地的電報都要過天津，能抄到我們這裏……天下的確都在指望徐一凡來收拾局麵，的確已經不將京城當一回事了，徐一凡也差不多天下歸心了……隻要他一北上，就能取而代之！可是徐一凡有什麽動向沒有？隻是電邀天下督撫來江寧議事，隻是來份奏折，假模假式的要朝廷速速平定北地叛亂！”
“傳清兄他……”
“他什麽？複生，難道你還看不明白？徐一凡他就是想借著這次變亂，讓你我和他分途之輩殉之，讓北地盤根錯節的勢力全都灰飛煙滅。讓地方督撫再沒有一個可以依靠的名義，讓他鼎革之後的新朝少一變亂的源頭……這裏不變得白茫茫一片大地真幹淨，他是不會北上的！我們等不來他！”
譚嗣同神情呆滯，一句話也不說。
楊銳深深歎口氣：“複生，走吧，離開北京。咱們可以放洋而去……”
譚嗣同淡淡一笑：“我走了，京城就沒人鎮得住局麵了……香教指日就會進城，後果不堪設想……”
楊銳飛快的截斷他的話：“那麽就不管城外亂成什麽樣子，再不要調兵出去了，閉城而守，城內局勢還可以維持！讓徐一凡看無機可趁，他也不能讓北地真的亂得不可收拾，到時候隻有北上！”
譚嗣同奇怪的看著他：“書喬，我等從上海毅然北上，就是為了保住自己性命？徐一凡不能，我們就能讓北地亂得不可收拾了？當初我就不如留在江寧了！能救一點百姓，就是一點，能為將來國家保存一點元氣，就是一點，我怎麽可能不調兵而出！”
楊銳無言，隻是看著譚嗣同，拍手苦笑：“所以你是書生，徐一凡是梟雄……我就知道勸不下你，就當我白說……”
譚嗣同也是一笑：“傳清兄也有半份書生氣，書喬，你們都看錯了他……沒有書生氣為裏，縱有萬般梟雄手段，他就能攪動這死氣沉沉的天下？……英雄本是真儒事，君知否？”
他緩緩站起，眼睛裏閃爍著一點光芒：“……我們等得來他！現在咬牙苦撐，就是我們這條路走到絕處之後，所唯一能做到的事情了！……我相信傳清兄！”
北京城南韓老掌櫃他們駐節的荒村，這幾天來，又多了不少客人。
自從香教亂起，他就和南苑軍營完全斷了聯係。譚嗣同的那點兵要不調走，要不全麵收縮。更不可能威脅到他這裏的安全。韓老掌櫃就守在這裏，一邊通過閻書勤每天派出快馬，調度著北地的次第大亂，一邊就如一頭很有耐心的野獸，在離獵物最近的地方靜靜等待著最後時機的到來。
他已經等了三十餘年，這最後的一擊，他絕不可能錯過。
北地已經腥風血雨，而小村裏安靜平和，卻仿佛處在世外。通過無數明裏暗裏途徑找到這裏來的不速之客，也都顯得文質彬彬，氣度安閑。和出麵接待他們的閻書勤閻大尊者相談甚歡，偶爾酒宴應酬，仍然杯胱交錯，宛如盛世。
離小村不過幾裏的地方，卻有大隊大隊的難民，再向著京城方向掙紮。天陰沉了這麽久，終於也開始有零星的雪花飄下。
韓老掌櫃披著一領狐裘，站在村邊，隻是看著灰色的天幕下，遠處的北京城。在他身後，章渝恭謹而立，兩人久久不語。
旁邊響起了腳步的聲音，踩在地上冬冬直響，不用回頭也知道是閻書勤過來了。
果然跟著而來的是一股酒味，然後就聽見閻書勤的笑聲：“老爺子，知道這次是誰來了麽？大學士徐桐！老頭子胡子都白成那樣，還辛辛苦苦的趕過來。談完事情，還要了麵八卦旗貼身帶回去……他媽的，這些當官兒的真不是玩意兒！這個時候都忘記口口聲聲自稱父母官兒了，恨不得貼在你身上叫大爺！還讓咱們鬧，拚命鬧！死的人越多越好，咱們不是白蓮餘孽了，是他媽的義民！還說這樣不出三天，譚嗣同準得……”
他話沒說完，就打了一個響亮的酒嗝兒：“……譚嗣同準得離開北京城！”
韓中平緩緩回頭，笑道：“他又是哪頭兒的？”
“那個老娘們兒！說實在的，這老娘們兒開的價錢比上次來的姓康的姓文的大方……編十萬新軍，除了直隸，任咱們挑兩個地方的督撫！隻要能除了譚嗣同，幫他們看緊了什麽**皇上！還指望著咱們這百萬義民能抵禦徐一凡呢……哈哈，到時候又是八十三萬大軍下江南！這老娘們兒就不怕咱們造他的反？”
閻書勤明顯喝高了，天一句地一句的。
韓中平轉頭看看章渝，章渝卻默不作聲，老爺子隻是一笑：“真要當了官兒，你們是鬥不過太後老佛爺的……不說這個，答應下來了？”
“幾十年就盼著進北京城，這些家夥要給咱們開城，還能不答應？隻要譚嗣同屁股一挪地方，咱們就進城！奶奶的，天總算翻過來了，再死十幾萬都不冤！等進了城，就是天老大，咱們老二了！”
韓中平欠欠身子：“老閻，你高了……回去歇著吧，養足精神，得有多少大事兒要辦！這些人不過是個添頭，方便咱們將來進城罷了，真要把天鬧翻過來，還得看咱們的本事！”
閻書勤哈哈大笑，擺著手算招呼過了，轉個圈子歪歪倒倒的就朝回走，走一路哼一路。恨不得讓滿世界的人都知道他現在的意氣風發。
韓中平看著他的背影，微微冷笑。
章渝看著他，遲疑的道：“老爺子……你不信那些來聯絡的人能開城？”
韓中平搖搖頭：“不是……朝廷這些人，我早就看透了。讓他們成事難，敗事卻有一手，他們是真的想開這個城，隻要譚嗣同一去，北京城，我們進定了。”
“那……”
韓中平本來不想回答，可是看看章渝，還是緩緩道：“……我是笑閻書勤真以為以後就是香教天下了……掀起大家鬧事容易，可是真要進了城，誰不想榮華富貴，誰不想高官得做？百萬香教子弟，不過百萬散沙罷了。不管是慈禧還是光緒，有的是法子分化瓦解他們，所以他們才敢開城放香教進城……”
章渝話說得越來越緩，隻是臉上神色仍然沒有半點變化，仿佛韓老爺子口中的香教，和他半點幹係都沒有也似：“……就算事後這太後還有皇帝能掌握住局勢，可北京城也差不多平了……他們能不知道，能不在乎？而且還有南邊的徐一凡呢……”
韓中平小聲的笑著，仿佛章渝在說什麽有趣的事情一樣，白胡子一抖一抖：“無非就是眼前那點權勢之爭！誰還管來日大難？都爛到骨頭裏了……當初天國還不是一樣？忠王爺是中流砥柱，要靠著他調集四下兵馬打退那個曾九，可是天王最嫉的也是他，就是不許忠王爺出城，還是王爺他拿私財買通天王的兩個哥哥才出城而去，時間也耽擱了，冬裝都來不及準備，糧食來不及積儲，幾十萬人打曾九兩萬，打到入冬就趕緊散了夥……都是一樣！”
他轉過頭定定的看著章渝那張似乎苦了一輩子的臉：“北京城平了，他們不在乎，難道你在乎？”
章渝臉上肌肉抽動一下，冷冷道：“如果要北京城人死絕，他才會死。我才不在乎北京城是不是平了……香教如何，我也從沒想過……我隻關心，譚嗣同什麽時候出城？如果他就是不走，非要等到徐一凡北上來救他呢？”
韓中平淡笑，神色當中說不出來的疲倦：“徐一凡不會來的……這個世道人心，我看得太明白了……譚嗣同就算賴在京城不走，我也有辦法，何處力量不可借？章護法，你放心吧，這一天，我已經反複盤算了三十年，太久了，太久了……”
他混濁的老眼當中，漸漸的溢滿了淚水。碎雪雪片落在他的肩上，已經是薄薄的一層：“準備車馬……今天晚上我們去延慶標拜會一下南來的客人！”
江寧督署徐一凡的簽押房內，徐一凡的幾個心腹都肅然而坐，聽著張佩綸念著一份份從各地督撫那裏發來的電報。而徐一凡則靠在椅子上麵，臉上表情很冷淡，隻是用手無意識的敲打著扶手。
北地亂局終於開始，一切正如他所預料。中樞的最後一點威權，終於喪失幹淨。北地督撫害怕這亂局蔓延到他們那裏——尤其是魯豫兩地的地方官，他們那裏香教勢力也相當之厚。南方督撫則終於看明白局勢，知道中樞已經拿他們一點辦法都沒有，洋人那裏對中樞可能的支持也絕了指望，這等教亂北地中樞竟然束手無策，憑什麽讓勢利的洋人支持他們？
每份電報，都是恭請徐一凡指示機宜，並盼望大帥能從速收拾局勢。南方一些學的新名詞多的督撫大臣，還要徐一凡速速組織看守政府，中樞就當不存在了。大家要商量一下將來怎麽個弄法，徐一凡手底下將來的位置也要排一排。不少督撫已經表示，電報一發，他們人就已經就道，要親到江寧，請大帥指示機宜……
北方，還有一個譚複生沒來電報，隻是在咬牙苦撐啊……你真的以為，自己能撐過去？讓你這個書生堅持到現在的，到底是什麽樣的指望？
聽著張佩綸有點激動的聲音，徐一凡竟然微微有點失神，如此場合，竟然想到別處去了。
好容易才等到張佩綸將電報念完，咳嗽了一聲兒，徐一凡才回過神來，勉強笑道：“……就是這麽回事兒，牆倒了眾人會推，現在咱們處於絕對優勢的地位，自然也少不了有人錦上添花……現在李中堂全權料理這個聯絡天下督撫的事情，他人熟……”
唐紹儀舉了一下手：“大帥，洋人那裏有什麽表示？”
徐一凡笑笑，示意張佩綸一下。張佩綸笑道：“英國首相特使索爾茲伯裏已經向大帥表示，從他個人而言，是認為清帝國政府已經喪失了維係東亞局勢穩定的能力，而他也很希望英國政府會在近期表示對大帥的支持……一個以個人之力戰勝一個國家的天才統帥，是有最大希望穩定住東亞局勢的。不論從實力，從聲望，還是從能力上來說……嗐，洋人說話就是彎彎繞多，其實也就是表示，至少英國會馬上發表聲明支持大帥北上收拾局勢了！”
唐紹儀一拍桌子，激動得滿臉通紅：“中外歸心，大局已定！”
他沒法兒不激動，當初一個哪裏都不待見的留美童生，仕途蹉跎，給塞到一個二百五道台手底下，他本來又是心氣很高的人。夢幻般一路走到現在，問鼎有望，讓他怎能不一下失控的喊出來？
穿著禁衛軍軍服的高級軍官們也興奮的互相看著，但是他們比唐紹儀掌得住一些，都沒說出來。隻有楚萬裏還沉著一張臉，並沒有什麽動容的表現。
徐一凡也注意到了，點著他的名字：“雲縱，你有什麽想說的？”
李雲縱坐得筆直，眼睛一眨不眨的看著徐一凡，幾乎是一字字的問出來：“大帥……什麽時候北上？”
徐一凡也不動聲色的看著他，反問道：“你覺得什麽時候好？”
李雲縱靜靜回答：“這次是政略進軍，而不是軍事上進軍，北地沒有值得一提的對手……所以沒有從軍事時機上考慮的必要……禁衛軍隻是等候大帥的命令而已。”
徐一凡失笑，轉過頭看向張佩綸：“政略進軍，說得挺好哇！幼樵，你是我掌書記，是智囊，還有少川，也是吃政略飯的，你們覺得什麽時候好？”
唐紹儀閉嘴，北地傳過來的情報，徐一凡也終於向他們通報了。內情這些最為嫡係的心腹也大略知道了。這種應該是徐一凡聖心獨運的事情，他說多錯多。放著將來一個注定的宰相或總理位置在那裏，這個時候，還是不要做什麽出頭的事情。
張佩綸卻不在意，他是決定掛冠的人了。反正已經是別人口中貳臣，也沒什麽好在乎的。他認真的看著徐一凡，這幾天照理說都是事事順心的日子，可徐一凡的臉色卻很不好看，顯得蒼白而憔悴，仿佛總有什麽東西放不開一樣。
“大帥，我已經向大帥反複陳說過來……這次就說得再明白一些。杏蓀來電，京城已有各方勢利準備聯絡香教進城……譚複生絕無可能將此局勢長久支撐下去！香教必然進京……而他們進京之日，才是我們北上之時！遼南我萬人據守，不論海陸，到京城不過三五日的事情，破壞既不會蔓延開來，而京城原有盤根錯節之勢力，也將被摧破無遺！大帥是要留太後和皇上作為有心人反對大帥的憑借，還是留譚複生繼續和大帥走不一樣道路？再說誅心點，是要留百萬心懷舊朝的旗人子弟在北地否？讓他們痛一下，痛絕了，大帥再來存亡續絕，才會讓這些人沒有更多的心思！這條路，本來就是他們自己走絕的！”
每個人都臉色蒼白，張佩綸將話說得這麽明白，誰都覺得有點驚心動魄。
帝王術……這就是帝王術。讀書人除了為往聖繼絕學，為萬世開太平的想頭。還有一點就是為帝王師呢……這些帝王術，一樣是代代流傳……
徐一凡閉上了眼睛。
張幼樵是豁出去了……他說的，都是對的。很馬基雅維利，很正確。
所有人都看著徐一凡，就連一貫不動聲色的李雲縱，都目光利得像劍一樣的直直看著徐一凡蒼白的臉。
須臾之後，徐一凡終於睜開了眼睛。他在心裏頭一笑，隻怕自己以後再也沒有心情輕浮耍寶了呢……
“好……密切關注北地動向。我們，不動……等香教入城之日，才是我們北上之時！管他媽的要死多少人！”
第六十四章血落（二）
南宮拳民起事，唐山拳民起事，塘沽拳民起事，滄州拳民起事……
四九城中，風雨飄搖。
外城九門已經封閉，各個城門口滿滿的都是扛著洋槍的湖南兵。隻是在中午的時候開兩個鍾點的城門，讓外麵送菜送米送水進城。城中柴米油鹽的價格，一下漲了五成。
已經有難民出現在四九城的城門口，扶老攜幼，拖家帶口。隻是等著每天開城的那兩個鍾點，能進北京城躲過外麵的風雨飄搖。從他們的口中，也聽不到事情的全貌，說來說去就是那麽幾句話。
“燒香的起來殺鬼子，殺毛子了……漫山遍野的火把，照得天都亮透咯！”
“打教堂，死了一地的人，瘮人！天上降神火，可不管是洋鬼子還是二毛子，多少村子白天冒煙，晚上通紅！”
“家裏有洋火都算成是二毛子，眼睜睜看著把人割了頭皮，說頂心裏頭藏著十字架……我沒敢看，回頭就收拾了包袱帶著老娘進四九城來投親戚，天下都亂了，這城裏頭皇上在，六丁六甲護著，和無生老母也有交情，怎麽也能過這一劫不是？”
“……不過就有二十畝水澆地，祖一輩兒父一輩兒攢下來的……對香教，咱們不含糊，他們打城圈子外頭洋教堂的時候兒，家裏門板都拆下來給他們防洋鉛丸子，結果半天打不開，咱們這多半輩子都沒聞過洋飯味道的，生生被指成了二毛子！家裏家當一幹二淨，才算掙紮出一家老小幾條命，皇天，但願他們進不了北京城！”
每到城門打開的時候兒，就看見大堆大堆的人潮，哭著喊著湧進城來。各種各樣的車子擠在一處，車軸別著車軸翻倒在地上，人喊馬嘶。騎馬的軍官帶著隊伍要出城，被人潮湧在那裏，滿頭都是汗，揮著馬鞭四下亂打，卻還是站不住腳步，給人潮擠得直朝裏頭退。
城裏頭也是一副兵荒馬亂的景象，街上木柵也豎起來了。街道上麵，不斷的過兵，城裏頭駐紮的兵隊一小股一小股的從城裏頭調出去。不論滿漢，家家閉戶，從窗子眼兒向外看著外頭亂象。大商鋪紛紛上了板門兒。賣升升米把把柴的小雜貨店，一天不開門一天不得吃飯的，還在咬牙撐著。隻是都準備好了香案和香教的八卦旗，過兵的時候兒稍稍遮掩一下，沒過兵的時候兒就趕緊添香火。一些閑漢抄著手在街頭巷尾轉悠，有意無意的將腰間黃穗子腰帶露一點出來。看到他們，沿街的人都是又恭敬又客氣，免不了動問兩句，回答的往往就是一兩聲冷笑。
北京城，已經變成了紛亂而不知所措的世界。誰也不知道這座天子帝都會滑向何方去。城中心的紫禁城巍峨依舊，可是不管怎麽看，都透露出一種深重的破敗味道。
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隆宗門總理大臣衙門的幾間屋子裏頭，擠得都是滿滿當當的人，軍官模樣兒的占了一多半。要不在等候，要不在叫嚷，都是在請餉請械的。跟著譚嗣同賣命是不假，大家有二心的不多，可是皇帝不差餓兵。平時駐紮練兵是一個價碼，出去賣命又是一個價碼！
四麵暴亂都起來了，口口相傳，漫山遍野的香教！兵開出去就得要補器械補子彈，要開拔費，要不然這些大頭兵怎麽使喚得動？就算留守京師附近的，又要監視新入營的那些香教子弟，還得維持這麽大一座城市的治安，一個人都當兩個人使喚了，不多發餉，誰肯出力？
大家也算看明白了，要他們這些劉大帥帶出來的正規軍跟著香教去瞎胡鬧，那是拉不下這個臉。可是譚嗣同這裏也不見得是長局，隻不過在必定要北上的徐一凡到來之前維持一下殘局罷了。維持得好，在徐一凡麵前有功沒罪，說不定還有留用的機會。就算到時候得遣散，這個時候為自己，為手下兄弟，多要一點兒是一點兒。到時候兒，從北京城回湖南老家可是山高水遠！
喧囂的中心就是譚嗣同，所有人都感到驚異，這個時候的譚嗣同，居然還是沒有亂了手腳。看起來竟然比往日更加幹練，更加沉靜，處斷事情更加的幹淨利落。一條條命令發下來，既清晰又明白。每個人過來回事情，都是一大堆棘手的問題，可是不管怎麽難，他總能回答出一兩個辦法出來。
城內城外，已經調出三千數百官弁奔赴四下平亂，京城空虛。他就調南苑的部隊入衛。
南苑也需要至少二三千人看著入營的香教八千子弟，這些精壯一旦分散歸裏，那禍患更大。他就將手頭的所剩不多的兵力城內城外兩頭調動。白天的時候可以多抽些人馬在南苑軍營，晚上再調兵入城把守各處。
劉坤一留給他的部隊被使喚到如此地步，自然要厚餉撫之，更別說京城步軍衙門還有順天府的那些衙役，更是無錢不行。北地收支，向來是入不敷出，有點錢就趕緊發俸祿發旗餉了，練新軍完全靠著的是韓老掌櫃捐輸的銀子，現在香教既然亂起，有著香教背景的韓老掌櫃已經不見了蹤影，銀餉自然絕無來路。他就立時下諭，京城商戶，無分大小，每家征收幾千文的捐稅，臨時散發，維係著手頭這點部隊的士氣……
每一天都艱難得如履薄冰，誰都知道隻要香教的變亂進一步擴展。而譚嗣同隻要還堅持著調兵外出平亂，那麽總有一天會支撐不下去！
可他每一天都在咬牙苦撐，這書生竟然做到如此地步。讓那些已經有點動搖的新軍部下，也不得不在他還沒倒下的時候聽從調遣。
誰也沒有想到譚嗣同竟然能做到如此地步，可是誰也難以想象，這局勢到底會發展到什麽樣的地步！
看著譚嗣同打發走幾個軍官，麵前稍稍空了一會兒的時候，早已在旁邊等候一陣的楊銳，立即過去將他一扯，拉著他就到了後麵的屋子。
這後屋是譚嗣同倦極了的時候兒稍稍打個盹的地方，不過這幾天他加起來也沒沾上四五個鍾點的枕頭。到了後屋，譚嗣同一屁股坐在行軍床上，雙手捂住臉深深的喘氣。幾天下來，官服在他身上已經顯得有點晃晃蕩蕩的了。
“書喬，又有什麽亂子？”
楊銳深深的看著他：“……複生，你看看現在誰還上衙門？養成成千上萬大僚小吏的京師，就我們這幾個人在這裏苦撐！人心浮動已經到了極點，而你我之輩也千夫所指到了極點！”
譚嗣同苦笑一聲：“我豈能不知？書喬，有什麽話你就直說，外麵還有多少人等著我！”
“局勢已經糜爛至極了啊！京城那些人已經又開始奔走，我們卻再無半分力量去顧著他們。頤和園裏頭，也不過是冷眼旁觀……說不定還是這暗中醞釀風潮的核心所在！我已經隱隱有聞，據說有人倡議聯義民以除權臣！人心如此，你還要孤心苦詣的維持下去麽？”
譚嗣同抬起頭，人消瘦憔悴下去，眼睛就顯得又深又黑，隻是認真的看著白著一張臉在那裏說話的楊銳：“……書喬，我們說好了的……”
“那是指望能在徐一凡北上之前，維持住北地不陷入腥風血雨！可是複生你每天都在關心各處電文往來。各地督撫朝江寧去的電報倒是很多，北地的電報都要過天津，能抄到我們這裏……天下的確都在指望徐一凡來收拾局麵，的確已經不將京城當一回事了，徐一凡也差不多天下歸心了……隻要他一北上，就能取而代之！可是徐一凡有什麽動向沒有？隻是電邀天下督撫來江寧議事，隻是來份奏折，假模假式的要朝廷速速平定北地叛亂！”
“傳清兄他……”
“他什麽？複生，難道你還看不明白？徐一凡他就是想借著這次變亂，讓你我和他分途之輩殉之，讓北地盤根錯節的勢力全都灰飛煙滅。讓地方督撫再沒有一個可以依靠的名義，讓他鼎革之後的新朝少一變亂的源頭……這裏不變得白茫茫一片大地真幹淨，他是不會北上的！我們等不來他！”
譚嗣同神情呆滯，一句話也不說。
楊銳深深歎口氣：“複生，走吧，離開北京。咱們可以放洋而去……”
譚嗣同淡淡一笑：“我走了，京城就沒人鎮得住局麵了……香教指日就會進城，後果不堪設想……”
楊銳飛快的截斷他的話：“那麽就不管城外亂成什麽樣子，再不要調兵出去了，閉城而守，城內局勢還可以維持！讓徐一凡看無機可趁，他也不能讓北地真的亂得不可收拾，到時候隻有北上！”
譚嗣同奇怪的看著他：“書喬，我等從上海毅然北上，就是為了保住自己性命？徐一凡不能，我們就能讓北地亂得不可收拾了？當初我就不如留在江寧了！能救一點百姓，就是一點，能為將來國家保存一點元氣，就是一點，我怎麽可能不調兵而出！”
楊銳無言，隻是看著譚嗣同，拍手苦笑：“所以你是書生，徐一凡是梟雄……我就知道勸不下你，就當我白說……”
譚嗣同也是一笑：“傳清兄也有半份書生氣，書喬，你們都看錯了他……沒有書生氣為裏，縱有萬般梟雄手段，他就能攪動這死氣沉沉的天下？……英雄本是真儒事，君知否？”
他緩緩站起，眼睛裏閃爍著一點光芒：“……我們等得來他！現在咬牙苦撐，就是我們這條路走到絕處之後，所唯一能做到的事情了！……我相信傳清兄！”
北京城南韓老掌櫃他們駐節的荒村，這幾天來，又多了不少客人。
自從香教亂起，他就和南苑軍營完全斷了聯係。譚嗣同的那點兵要不調走，要不全麵收縮。更不可能威脅到他這裏的安全。韓老掌櫃就守在這裏，一邊通過閻書勤每天派出快馬，調度著北地的次第大亂，一邊就如一頭很有耐心的野獸，在離獵物最近的地方靜靜等待著最後時機的到來。
他已經等了三十餘年，這最後的一擊，他絕不可能錯過。
北地已經腥風血雨，而小村裏安靜平和，卻仿佛處在世外。通過無數明裏暗裏途徑找到這裏來的不速之客，也都顯得文質彬彬，氣度安閑。和出麵接待他們的閻書勤閻大尊者相談甚歡，偶爾酒宴應酬，仍然杯胱交錯，宛如盛世。
離小村不過幾裏的地方，卻有大隊大隊的難民，再向著京城方向掙紮。天陰沉了這麽久，終於也開始有零星的雪花飄下。
韓老掌櫃披著一領狐裘，站在村邊，隻是看著灰色的天幕下，遠處的北京城。在他身後，章渝恭謹而立，兩人久久不語。
旁邊響起了腳步的聲音，踩在地上冬冬直響，不用回頭也知道是閻書勤過來了。
果然跟著而來的是一股酒味，然後就聽見閻書勤的笑聲：“老爺子，知道這次是誰來了麽？大學士徐桐！老頭子胡子都白成那樣，還辛辛苦苦的趕過來。談完事情，還要了麵八卦旗貼身帶回去……他媽的，這些當官兒的真不是玩意兒！這個時候都忘記口口聲聲自稱父母官兒了，恨不得貼在你身上叫大爺！還讓咱們鬧，拚命鬧！死的人越多越好，咱們不是白蓮餘孽了，是他媽的義民！還說這樣不出三天，譚嗣同準得……”
他話沒說完，就打了一個響亮的酒嗝兒：“……譚嗣同準得離開北京城！”
韓中平緩緩回頭，笑道：“他又是哪頭兒的？”
“那個老娘們兒！說實在的，這老娘們兒開的價錢比上次來的姓康的姓文的大方……編十萬新軍，除了直隸，任咱們挑兩個地方的督撫！隻要能除了譚嗣同，幫他們看緊了什麽**皇上！還指望著咱們這百萬義民能抵禦徐一凡呢……哈哈，到時候又是八十三萬大軍下江南！這老娘們兒就不怕咱們造他的反？”
閻書勤明顯喝高了，天一句地一句的。
韓中平轉頭看看章渝，章渝卻默不作聲，老爺子隻是一笑：“真要當了官兒，你們是鬥不過太後老佛爺的……不說這個，答應下來了？”
“幾十年就盼著進北京城，這些家夥要給咱們開城，還能不答應？隻要譚嗣同屁股一挪地方，咱們就進城！奶奶的，天總算翻過來了，再死十幾萬都不冤！等進了城，就是天老大，咱們老二了！”
韓中平欠欠身子：“老閻，你高了……回去歇著吧，養足精神，得有多少大事兒要辦！這些人不過是個添頭，方便咱們將來進城罷了，真要把天鬧翻過來，還得看咱們的本事！”
閻書勤哈哈大笑，擺著手算招呼過了，轉個圈子歪歪倒倒的就朝回走，走一路哼一路。恨不得讓滿世界的人都知道他現在的意氣風發。
韓中平看著他的背影，微微冷笑。
章渝看著他，遲疑的道：“老爺子……你不信那些來聯絡的人能開城？”
韓中平搖搖頭：“不是……朝廷這些人，我早就看透了。讓他們成事難，敗事卻有一手，他們是真的想開這個城，隻要譚嗣同一去，北京城，我們進定了。”
“那……”
韓中平本來不想回答，可是看看章渝，還是緩緩道：“……我是笑閻書勤真以為以後就是香教天下了……掀起大家鬧事容易，可是真要進了城，誰不想榮華富貴，誰不想高官得做？百萬香教子弟，不過百萬散沙罷了。不管是慈禧還是光緒，有的是法子分化瓦解他們，所以他們才敢開城放香教進城……”
章渝話說得越來越緩，隻是臉上神色仍然沒有半點變化，仿佛韓老爺子口中的香教，和他半點幹係都沒有也似：“……就算事後這太後還有皇帝能掌握住局勢，可北京城也差不多平了……他們能不知道，能不在乎？而且還有南邊的徐一凡呢……”
韓中平小聲的笑著，仿佛章渝在說什麽有趣的事情一樣，白胡子一抖一抖：“無非就是眼前那點權勢之爭！誰還管來日大難？都爛到骨頭裏了……當初天國還不是一樣？忠王爺是中流砥柱，要靠著他調集四下兵馬打退那個曾九，可是天王最嫉的也是他，就是不許忠王爺出城，還是王爺他拿私財買通天王的兩個哥哥才出城而去，時間也耽擱了，冬裝都來不及準備，糧食來不及積儲，幾十萬人打曾九兩萬，打到入冬就趕緊散了夥……都是一樣！”
他轉過頭定定的看著章渝那張似乎苦了一輩子的臉：“北京城平了，他們不在乎，難道你在乎？”
章渝臉上肌肉抽動一下，冷冷道：“如果要北京城人死絕，他才會死。我才不在乎北京城是不是平了……香教如何，我也從沒想過……我隻關心，譚嗣同什麽時候出城？如果他就是不走，非要等到徐一凡北上來救他呢？”
韓中平淡笑，神色當中說不出來的疲倦：“徐一凡不會來的……這個世道人心，我看得太明白了……譚嗣同就算賴在京城不走，我也有辦法，何處力量不可借？章護法，你放心吧，這一天，我已經反複盤算了三十年，太久了，太久了……”
他混濁的老眼當中，漸漸的溢滿了淚水。碎雪雪片落在他的肩上，已經是薄薄的一層：“準備車馬……今天晚上我們去延慶標拜會一下南來的客人！”
江寧督署徐一凡的簽押房內，徐一凡的幾個心腹都肅然而坐，聽著張佩綸念著一份份從各地督撫那裏發來的電報。而徐一凡則靠在椅子上麵，臉上表情很冷淡，隻是用手無意識的敲打著扶手。
北地亂局終於開始，一切正如他所預料。中樞的最後一點威權，終於喪失幹淨。北地督撫害怕這亂局蔓延到他們那裏——尤其是魯豫兩地的地方官，他們那裏香教勢力也相當之厚。南方督撫則終於看明白局勢，知道中樞已經拿他們一點辦法都沒有，洋人那裏對中樞可能的支持也絕了指望，這等教亂北地中樞竟然束手無策，憑什麽讓勢利的洋人支持他們？
每份電報，都是恭請徐一凡指示機宜，並盼望大帥能從速收拾局勢。南方一些學的新名詞多的督撫大臣，還要徐一凡速速組織看守政府，中樞就當不存在了。大家要商量一下將來怎麽個弄法，徐一凡手底下將來的位置也要排一排。不少督撫已經表示，電報一發，他們人就已經就道，要親到江寧，請大帥指示機宜……
北方，還有一個譚複生沒來電報，隻是在咬牙苦撐啊……你真的以為，自己能撐過去？讓你這個書生堅持到現在的，到底是什麽樣的指望？
聽著張佩綸有點激動的聲音，徐一凡竟然微微有點失神，如此場合，竟然想到別處去了。
好容易才等到張佩綸將電報念完，咳嗽了一聲兒，徐一凡才回過神來，勉強笑道：“……就是這麽回事兒，牆倒了眾人會推，現在咱們處於絕對優勢的地位，自然也少不了有人錦上添花……現在李中堂全權料理這個聯絡天下督撫的事情，他人熟……”
唐紹儀舉了一下手：“大帥，洋人那裏有什麽表示？”
徐一凡笑笑，示意張佩綸一下。張佩綸笑道：“英國首相特使索爾茲伯裏已經向大帥表示，從他個人而言，是認為清帝國政府已經喪失了維係東亞局勢穩定的能力，而他也很希望英國政府會在近期表示對大帥的支持……一個以個人之力戰勝一個國家的天才統帥，是有最大希望穩定住東亞局勢的。不論從實力，從聲望，還是從能力上來說……嗐，洋人說話就是彎彎繞多，其實也就是表示，至少英國會馬上發表聲明支持大帥北上收拾局勢了！”
唐紹儀一拍桌子，激動得滿臉通紅：“中外歸心，大局已定！”
他沒法兒不激動，當初一個哪裏都不待見的留美童生，仕途蹉跎，給塞到一個二百五道台手底下，他本來又是心氣很高的人。夢幻般一路走到現在，問鼎有望，讓他怎能不一下失控的喊出來？
穿著禁衛軍軍服的高級軍官們也興奮的互相看著，但是他們比唐紹儀掌得住一些，都沒說出來。隻有楚萬裏還沉著一張臉，並沒有什麽動容的表現。
徐一凡也注意到了，點著他的名字：“雲縱，你有什麽想說的？”
李雲縱坐得筆直，眼睛一眨不眨的看著徐一凡，幾乎是一字字的問出來：“大帥……什麽時候北上？”
徐一凡也不動聲色的看著他，反問道：“你覺得什麽時候好？”
李雲縱靜靜回答：“這次是政略進軍，而不是軍事上進軍，北地沒有值得一提的對手……所以沒有從軍事時機上考慮的必要……禁衛軍隻是等候大帥的命令而已。”
徐一凡失笑，轉過頭看向張佩綸：“政略進軍，說得挺好哇！幼樵，你是我掌書記，是智囊，還有少川，也是吃政略飯的，你們覺得什麽時候好？”
唐紹儀閉嘴，北地傳過來的情報，徐一凡也終於向他們通報了。內情這些最為嫡係的心腹也大略知道了。這種應該是徐一凡聖心獨運的事情，他說多錯多。放著將來一個注定的宰相或總理位置在那裏，這個時候，還是不要做什麽出頭的事情。
張佩綸卻不在意，他是決定掛冠的人了。反正已經是別人口中貳臣，也沒什麽好在乎的。他認真的看著徐一凡，這幾天照理說都是事事順心的日子，可徐一凡的臉色卻很不好看，顯得蒼白而憔悴，仿佛總有什麽東西放不開一樣。
“大帥，我已經向大帥反複陳說過來……這次就說得再明白一些。杏蓀來電，京城已有各方勢利準備聯絡香教進城……譚複生絕無可能將此局勢長久支撐下去！香教必然進京……而他們進京之日，才是我們北上之時！遼南我萬人據守，不論海陸，到京城不過三五日的事情，破壞既不會蔓延開來，而京城原有盤根錯節之勢力，也將被摧破無遺！大帥是要留太後和皇上作為有心人反對大帥的憑借，還是留譚複生繼續和大帥走不一樣道路？再說誅心點，是要留百萬心懷舊朝的旗人子弟在北地否？讓他們痛一下，痛絕了，大帥再來存亡續絕，才會讓這些人沒有更多的心思！這條路，本來就是他們自己走絕的！”
每個人都臉色蒼白，張佩綸將話說得這麽明白，誰都覺得有點驚心動魄。
帝王術……這就是帝王術。讀書人除了為往聖繼絕學，為萬世開太平的想頭。還有一點就是為帝王師呢……這些帝王術，一樣是代代流傳……
徐一凡閉上了眼睛。
張幼樵是豁出去了……他說的，都是對的。很馬基雅維利，很正確。
所有人都看著徐一凡，就連一貫不動聲色的李雲縱，都目光利得像劍一樣的直直看著徐一凡蒼白的臉。
須臾之後，徐一凡終於睜開了眼睛。他在心裏頭一笑，隻怕自己以後再也沒有心情輕浮耍寶了呢……
“好……密切關注北地動向。我們，不動……等香教入城之日，才是我們北上之時！管他媽的要死多少人！”