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第三十八章別無選擇
袁世凱在宋慶這兒，算是碰了一個有點出奇的軟釘子。
正常來說，要是對袁世凱此行來意有什麽為難，常用的法子要不就是客客氣氣的將他們招待好了，然後說什麽也不見袁世凱他們。再不就是見了袁世凱，也是左一個為難，右一個為難的擺出困難，求袁世凱幫忙設法。隻等火候看老了，然後所有困難都不成為困難了，毅軍不管北上還是南下，到時候說走就走。
可是宋慶此番表現，卻是截然不同。
一開始他倒是也打算裝病不見袁世凱的，可是袁大腦殼這等人物，豈是他這老丘八的手段糊弄得了的！從一開始袁世凱就異常強勢，帶著幾個隨從直闖宋慶的轅門。宋慶也算硬氣，再不裝病，說見就見了這些兩江來人。
對著袁世凱，宋慶說了掏心窩子的話。
“袁老弟，我知道你在安州的威名，給毅軍捎開發費這件事情，原本用不著你親來。結果徐大帥派了你來，大帥對咱們毅軍的重視愛護，那是沒說的！
天下這個大勢，我宋慶再是糊塗，難道還看不清楚麽？說句實話，就算南北勢均力敵。可毅軍卻是三番五次在徐大帥手裏成全下來的，就算我宋慶對朝廷是受恩深重，可不能不為手下兩萬子弟著想哇！得為他們謀出路，出路在哪兒，無非歸於徐大帥麾下！兩萬毅軍，隨時準備進至遼南，和禁衛軍會合。這兩萬子弟，改編禁衛軍也罷，另成營頭也好，我宋慶是絕無成見。我毛七十的老家夥了，還在意什麽官位不成？毅軍交出去，也算是了了老頭子的心事，就可以包袱收收，回山東蓬萊老家去養著啦……
可是袁老弟有沒有為我宋慶想一想，我宋慶是大清出來的人哇！人老了，未免也有些念舊，錢財官位不在乎了，可有的事情還得求一個心安理得！
徐大帥行事，向來是光明磊落，沒人能指他的脊梁骨，要不然他怎麽能到今日！劉峴莊給老頭子來了電報，要老頭子稍稍緩一緩，等他來了再走。不見老朋友的麵，做賊似的逃了，不僅我心裏過不去，這也是壞了徐大帥的名聲！好像咱們幹的不是為國家全朝鮮之地的正事去的……老頭子還是有點念舊哇！
劉峴莊的來意老頭子也多少明白，是想咱們毅軍南下，去穩住直隸局勢的——現在那裏亂得邪性，誰也不知道會出什麽麽蛾子！老頭子的打算，也不瞞著你，君子絕交，不出惡語。徐大帥我毅軍是跟定了，可劉峴莊也是為的正事來，老頭子準備給他留幾千兵，讓他帶回直隸，也全了幾十年君臣名分，還有這麽些年的朋友之意！
這幾千兵，他日徐大帥北上，再不會和禁衛軍兵戎相見！留下來的人老頭子都交代好。真到那一天，一看到禁衛軍的軍旗，就脫號坎放兵器，絕不會對禁衛軍一刃相加！
什麽話，老頭子都從心裏倒出來了，袁老弟體諒也罷，不體諒也罷，我就這麽個老丘八脾氣，一輩子不討好。為了求心安，也知道傷了大帥的關愛之情，到時候，老頭子去江寧跪門，去請罪！袁老弟，再等幾日罷！”
這一番話說出來，讓袁世凱再多的話也不必說了。宋慶七十多歲的人了，真老糊塗了不成？所謂留幾千兵給劉坤一，他難道不知道大帥現在就是想把直隸的所有兵馬都掏空麽？到時候兵給了人家，怎麽擺布就隨著別人了，原來軍官一換，當兵的還不是在哪個營頭都吃餉錢。多了幾千兵給劉坤一，到時候不知道又要生出什麽變數來！
鼎革在即，從龍之臣都在力爭上遊，這個時候都在爭著建功立業。宋慶他自己非要自疑於徐一凡，非要將這兩萬毅軍子弟在徐一凡心中打入另冊，他袁世凱有什麽辦法？
這等一輩子帶兵的老丘八，心裏打定了主意，那是說服不來的……全君臣之意，顧朋友交情，不是在這即將天翻地覆的時刻！
這等軟釘子碰下來，袁世凱也隻有無可無不可的接受，這些天就在綏遠閑晃。宋慶對他們的招待那是沒有話說的，就差將自己行轅讓出來了。毅軍也在開始發放安家費，置備後勤縱列，雇募民夫，也在開始做著開拔準備。毅軍軍官，宋慶也不禁止他們和袁世凱交遊，這些天，袁世凱的筵席都吃不過來，不是這個總兵做東，就是那個提督設宴。這些毅軍軍官對袁世凱討好得很，什麽心裏話都朝外麵倒。無非就是詢問直接在徐一凡手底下當差有什麽竅門，有哪些忌諱。
大家夥兒也忍不住朝外倒苦水，老軍門經曆了那麽多讓人寒心的事情，怎麽還對朝廷不死心？那個朝廷，這年多來，幹的是人事兒麽？現在不知道哪些家夥命苦，要被軍門留給劉坤一，下半輩子，就算是毀了！可是大家夥兒都是老軍門帶出來的子弟兵，毅軍從淮軍旁係分支一個營頭，在口外苦寒之地，被宋慶一把屎一把尿，拚著老命拉扯到現在這麽大。大家夥兒又怎麽好違背老軍門的意思！
這些天，綏遠城就在這樣人心擾攘的氣氛當中過去，袁世凱的態度不冷不熱，隻是冷眼旁觀，毅軍軍官心思紛亂，而宋慶卻始終像一根老樹根一樣又臭又硬，誰的建言都不聽，隻是倔強的按照自己意思行事。
直到劉坤一被刺的消息傳來。
“什麽？劉大人被刺？”
袁世凱驚得幾乎打翻了手中茶碗。他是匆匆被宋慶戈什哈請到轅門議事。一到就發現氣氛不大對頭，宋慶麾下有頭有臉的軍官幕僚，全部齊集，穿著正式的衣服。人人臉色古怪，有的是又驚又怒，有的是又懼又怕，有的是暗中竊喜，而在一身朝服，端坐正中的宋慶臉上，卻是一種哀莫大於心死的悲涼！
劉坤一，這位湘軍末世老將，竟然在趕來宋慶這裏的途中被刺殺，隨行隊伍，隻有幾名戈什哈冒死衝出，直奔南口附近的官署，這消息傳到北京，經過確認之後，又被有心人傳布到了整個大清。朝廷緊急召回直隸擎天保駕的這根頂梁大柱，竟然倒了！
雖然北京城還有那麽多的王公親貴，光緒又親自簡拔了譚嗣同這等清流賦以重責，準備刷新改良，和徐一凡掰掰腕子。可是在天下人看來，朝廷現下唯一靠得住的有能力，有威望，有人脈的重臣，就是劉坤一了！可是現在，就在直隸境內，一省總督，居然離奇遇刺！
不管是哪方麵下的手，朝廷現在是加倍的搖搖欲墜，卻是共識！
袁世凱手足冰涼，第一反應就是宋慶莫不是疑的是徐一凡派人下的手，傷心此末世老將謝世，要生變故了吧！
他眼光在在場眾人臉上一掃，沉下了臉：“宋軍門，劉大人遇刺，知道是哪方麵勢力下手了麽？”
宋慶淡淡苦笑：“不知道，袁老弟，現在傳言紛紛，猜測是哪裏的都有。有疑清流新貴的，有疑徐大帥的……什麽都有。連猜是東洋小鬼子的也大有人在，誰也不知道，到底是誰幹的！”
袁世凱目光炯炯的逼視著他：“劉大人遇刺，明麵上最為得利的就是我們徐大帥，宋軍門，你心中就對我們大帥沒有疑惑？”
宋慶緩緩搖頭：“別人我不知道，可我老頭子信得過徐大帥……大帥行事，一向是秉直道而行，贏天下歸心。現在正是如日方升之時，怎麽會做這等事情？”
“那又會是誰？”袁世凱看起來似乎是在問宋慶，其實更多的是在問自己。這等關頭，本來就是朝廷和徐一凡兩邊，都在積蓄力量，整頓陣營，準備最後分出一個勝負出來的時候。徐一凡是絕不忌憚劉坤一那點力量，這點他可以確保。沒想到突然這位劉坤一劉總督就離奇的死了！北地局勢，毫無疑問就要陷入混亂，而這也並不是徐一凡想要的。那到底是誰，期待這場即將到來的北地大亂呢？
種種線索，在他腦子裏麵飛速盤旋纏繞著，卻怎麽也理不出一個頭緒來。他靜靜的坐在那兒，目光還看著宋慶，心思卻不知道飛到了哪裏去。
宋慶廢然長歎：“不管是誰，反正老頭子也沒這個心思知道了！”
他神色慘淡：“……劉老帥故世，不管是誰，獨力已經難以回天。我就算毅軍全部南下，又何嚐能挽回這局勢半點？這個時候，不如多為自己子弟想想了……袁老弟，我這就給大帥去電，請你附個名字作個見證，老頭子為這些天的遷延遲疑向大帥請罪，也稟明大帥，毅軍再不耽擱，這就整隊而發，我們——從現在開始，正式歸於徐大帥麾下！”
老頭子遲緩的站起來，一整衣襟，麾下諸將也全都起立，跟著宋慶朝南麵兩江方向而跪，重重的磕頭下去！
袁世凱心中先是一喜，跟著站起來肅然端立見禮。不管如何，他到綏遠這裏最大的差使已經辦下來了！接著他就明白了過來，為什麽在場諸將臉上不少有著又懼又怕的神色。
徐一凡聲勢威望現在已經足夠，就算劉坤一是死於他手。也不過是將朝廷得罪到底的程度再加深幾層。這有什麽區別沒有？至於天下人心，要得天下，不光是靠著你一切秉直道而行，有的時候，還要表明出你這上位者足夠的心狠手辣，該下手的時候，絕無顧忌。天下不但要敬你，同樣還需要怕你！證明你不僅能給追隨者帶來好處，還能給敵人帶來足夠的懲罰震懾！這才是得天下的擔當！
怪不得宋慶說是誰動的手，他已經沒心思查明了。劉坤一一倒，在絕大多數人看來，大清朝廷已經去了一根頂梁柱，局勢越發的不可挽回。毅軍這個時候還不表明立場，難道真的等到徐一凡底定大局之後再來收拾他宋慶的兩萬子弟麽？
到底是誰，替徐一凡幹了這件事情？徐一凡布置這些北地秘密行動，絕不會他一點風聲都不知道。可又是哪一方勢力，要在這鼎革之際混水摸魚？
袁世凱腦子已經轉得快要飛起來，北地局勢已經不同了，大帥那裏恐怕還不曾有應對這種情況的預備……毅軍與遼南禁衛軍會合，已經成了板上釘釘的事情。他要不要再冒一番奇險，為大帥探明白這北地內情？
一副畫麵突然掠過他的腦海，康莊外那條通往口外的官道上，那劉大師兄，那滿天飛舞的八卦旗，還有那些曾經在禁衛軍當中服役的矯捷灰衣漢子……什麽東西似乎就在眼前，卻始終隔著一層，朦朦朧朧的，就是抓之不住！他隻是隱約的有些感覺，這也許是又一場空前大功！能讓他一舉和李雲縱楚萬裏唐紹儀等人並列的大功！
他要不要，再回返直隸？
劉坤一死了。
這消息傳到兩江，傳到南方，同樣震得所有人都目瞪口呆！
所有有心於時局的人，包括南方督撫，第一反應，這就是徐一凡幹的。他終於開始動手砍朝廷的頂梁大柱！有的人憤懣不平，合肥閑居李鴻章在暗中幫助徐一凡去信各地督撫，請協餉保住朝鮮之後，這次卻馬上怒氣衝衝的給徐一凡寫信，得天下你就得就是了，天下人誰還看不出你的心思，現在已經優勢在握，你又何苦行此不仁之事？
湘淮兩軍，算是同氣連枝，有血緣上的關係。他李鴻章自許為曾文正公的門生長，對於湘軍老將離奇遇刺，再不做此表示，叫他李鴻章如何做人？
閑居上海的翁同龢——老頭子沒有回常州老家，反而住在上海租界，別人都對朝廷心灰意懶，他卻仍然在不斷和北京書信往來，通告南方情況。兩江士紳當初反對徐一凡都督江寧，未必背後沒有翁老頭子的身影。
翁老頭子更是反應激烈，自己出錢買了上海幾家洋報的版麵，破口大罵徐一凡。如此心狠手辣之輩，天下人人得而誅之！各地督撫，應認清楚徐一凡的真麵目，同氣連枝，共同扶保朝廷，將徐一凡趕下台！
但是更多的人，卻是震懾。特別是已經選擇了在徐一凡這裏下注的地方實力派。反而心中讚許也說不定。雖然這事情名聲是不大好，可是要得天下，不幹些髒事兒怎麽可能？如此果斷的去掉朝廷一支柱，說不定他們還在心中暗讚徐一凡帝王氣象，豪傑手段呢。朝廷越弱，則徐一凡大業越可能成功，他們在徐一凡身上下的注越不會白費。要是徐一凡心慈手軟，他們當初就不會跳上徐一凡的船！朝廷贏了，他們這些人還能有個好？
除了幾個人在憤怒叫囂，南方輿論，竟然對這件事情有點寂然無聲。大家都在忐忑的看著兩江督署的反應。
而兩江督署裏頭，在得到消息之後，也不知道是不是因為震驚，一時竟然失聲。一天之後，徐一凡才召集心腹骨幹，齊集督署，商議這件事情。
李雲縱、楚萬裏、唐紹儀、盛宣懷、張佩綸等人，齊集一堂，除了現在還忙著殖產興業事業的詹天佑，這些起家班底，幾乎都到了督署簽押房裏頭。大家眼神，隻是在站在那裏負手走來走去的徐一凡臉上轉動。大家夥兒神色都有些僵硬，心裏頭都在轉動著各自的心思。不時還互相對視一眼，眼神裏頭就是同樣的詢問：“這事兒是不是大帥布置你幹的？”
徐一凡卻是滿腹鬱悶，莫名其妙就背了這個黑鍋！劉坤一死了倒也沒什麽，反正他徐一凡債多不愁，早就是亂臣賊子了。而且明顯這事情，也是震懾了一下天下人，也不見得壞到了哪裏去。可是他就是沒幹這事兒啊！
委屈倒也罷了，最要緊的是，他竟然一時理不出頭緒出來。到底是哪方麵勢力幹了這件破事兒——劉坤一那點實力，一推就倒，隻是看他什麽時候出手推罷了。犯得著去搞暗殺？大勢又不是靠暗殺來推動的……到底是哪幫王八蛋？這件事情發生，北地必然有一番大變，等於是將他穩住局勢，整合南方，獲得列強諒解之後，一舉北上推翻清廷的計劃完全打亂！
這事情說好處有好處，大家對朝廷的絕望更加深了一分。那些列強也就更加不能相信清廷還有穩住亞洲局勢的能力，到了後來，還是隻有求到他的頭上。他和列強之間，尤其是英國，已經開始有所溝通，隻是等著最後談判了。
說壞處就是北地局勢，一下脫離了他的掌握！萬一糜爛，他還要花費更大的氣力去收拾。最要緊的是，他連攪亂局勢的是哪隻手，還弄不大清楚！
屋子裏頭的空氣越來越緊繃。徐一凡越走越是冒火，轉過頭來狠狠盯著自己一幹手下，他們也趕緊停了眼神的互相詢問，危然端坐。
徐一凡狠狠一拍桌子：“不是老子幹的！”
大家都不吭聲。
“杏蓀，北地情勢，慰亭去後，就是你在掌握。怎麽這麽大一件事情，之前一點消息都不給我？北地安插的那些人，幹什麽吃的？每個月幾萬兩的津貼，白塞給他們去嫖去賭了？
徐一凡火發得可是有點兒大。對盛宣懷他一向是客客氣氣，這個時候也忍不住說了兩句重話。沒成想盛宣懷倒不大介意，反而一副甘之如飴的樣子。說重話，追究責任，那是將你當作心腹，始終客客氣氣，他盛宣懷在徐一凡麾下，隻怕反而前途不大妙！
盛宣懷低頭挨罵，其他人也不敢插嘴。徐一凡也知道自己這火發得有點無名。手撐在桌子上麵極力的平息這胸中氣息。
也不能怪他有點失態。他現在已經不是當初那種極力掙紮出頭，光腳的不怕穿鞋的心態。那時候局勢越亂越好，越是紛亂，他越有機會出頭。現在已經是他這條逆而奪取道路的關鍵時刻，反而怕的就是一切事情失去掌控！
張佩綸看看徐一凡臉色，一笑起身：“大帥，一點小事就如此失態，這又是何苦來哉？是咱們幹的也好，不是咱們幹的也罷。反正劉峴莊已經故去了，現在還是籌劃以後的事情吧……”
他容色也嚴肅了下來：“大帥，行百裏者半九十，什麽事情，都不可能如預料中一般發展……當初楊士驤作亂於最危急的時刻，大帥不一樣應對如常？現在大帥怎麽就有點沉不住氣兒了呢？”
徐一凡一震，閉上眼睛點點頭：“幼樵，說得好。我這是爬得越高，生怕摔得越重啊……杏蓀，剛才我語氣重了一點兒，你別見怪。”
盛宣懷一笑起身：“大帥，何出此言！我等也是因為行事太順利了，不免有些忘形。總想著北地再怎麽折騰，也翻不出大帥的手掌心，懈怠了一點兒。屬下回去這就布置，今後北地不管是一舉一動，都呈上大帥的案頭！”
徐一凡點頭：“給袁慰亭發電報，宋慶那老丘八，要不馬上出發，要不就別出發了！他辦完那邊差使，趕緊給我回來！”
說著說著，他就突然一笑：“他媽的，讓天下人怕下老子，也未嚐不好……嗯，劉峴莊故去，樣子總得做一下。江寧城是劉督久鎮之地，準在後湖設祭招魂，兩江地方有受劉公惠政者，可去參拜，我說不得也要去上一柱香。通電天下，給老子痛痛的罵凶手！說以後抓到了，非生祭在劉公墓前不可！還有給李中堂去封信，好好解釋一番，說這事情真不是我幹的……設祭的事情，少川你來辦，其他文字上的事兒，就勞煩幼樵大筆一揮了。”
看徐一凡完全平靜了下來，唐紹儀和張幼樵都站起來領了交代下來的事情。
徐一凡接著又重重一拍桌子：“老子也不能白背了這個罵名！趁著大家害怕我徐一凡辣手的時候兒，協餉兩江的那些督撫，可以提前召集起來會會了。看誰敢不來？注下在我這裏了，還能站在幹岸上看風景？我瞧著就下個月吧，接著劉公遇刺天下震動的時候，一鼓作氣把下麵的事情都給辦了！就在後湖，我來招待這些督撫！”
大家轟然領命，屋子裏頭氣氛總算鬆動下來。隻有楚萬裏皺著眉毛，苦苦思索：“到底是誰，幹了這件事情？北地經此一變，又要朝什麽方向變化？那些家夥，行刺劉坤一，到底想得到什麽？”
這懶散的楚狐狸難得這麽開動腦筋，聽到他那喃喃自語，大家的目光都轉向他，接著又看向徐一凡。
徐一凡聳聳肩膀：“沒有足夠的情報，叫我怎麽判斷？從現在開始，盯緊北地的一舉一動！幹了這麽大一件事情，總得跳出來撈好處。那個時候，就能知道是什麽家夥在那裏出賣風雲雷電了！到時候，老子總有辦法對付！現在，也隻有等著看而已！
……現在，最惶急害怕的不是我們，而是那個朝廷！”
譚嗣同踉踉蹌蹌的下了轎子，臉上淚痕猶自未幹。
劉坤一死訊傳來，光緒數次召見他，每次召見問對，君臣兩人都是對視下淚。
朝廷氣數衰微，竟然到了這等地步！直隸總督，居然在自己轄境內遇刺身亡！
北京城裏第一反應就是，這是徐一凡幹的！除了憤怒，更多的卻是害怕。俗話是家貧出孝子，國難見忠良。可是大清這個時候兒，卻是家貧出忠良，國難見孝子，不少宦囊豐足的京官，借口雙親老病，死乞白賴非要開缺回家奉養，朝廷不準，就自己開溜。六部九卿，還有各個京城衙門，一時間走了不少。要靠著俸祿吃飯，回家就得瞪眼挨餓的，則隻好當忠臣了，頓在北京城，口口聲聲說要當大清的末世純臣。
京城年節尾巴的喜慶氣氛，一時間轉眼就收得幹幹淨淨。四九城家家閉戶，尤其是旗人家庭，誰不知道劉老帥是這個當口的架海紫金梁？現在梁塌了，大家的著落還不知道在哪兒呢！
就連園子裏頭，這幾天慈禧太後老佛爺都數次在用膳的時候下淚，脾氣壞到了極點，還有一晚夜訪光緒，娘倆抱頭痛哭了一夜！
劉坤一遇害的地方，發現了丟棄的帶著禁衛軍符號的槍械。朝廷不可能去加害劉坤一，剩下的，也隻有徐一凡有這個實力！可是能怎麽辦？難道通電天下，說徐一凡就是凶手。馬上就要對他加以討伐？督撫們買不買帳另說，現在在遼南可有徐一凡的一萬精兵。隻要朝廷和徐一凡撕破臉，就能馬上南下，朝廷拿什麽去擋？
光緒幾次召見譚嗣同，都是痛哭流涕：“朕要兵！不管你用什麽法子，幫朕把這兵練出來！你要怎麽刷新，就怎麽刷新。你要怎麽改良，就怎麽改良。朕都從你！隻要在半年之內，給朕練出十萬兵出來！”
劉坤一去前，將自己兵權留給了譚嗣同。他的部將感念老帥恩德，對劉坤一最後的布置是奉命唯謹，現下隻聽譚嗣同的調遣。大清現在最後的實力，最大的權力，就這樣陰差陽錯的落在了譚嗣同身上。要練兵，無論如何繞不過他這個實力派。光緒把所有希望都寄托在了他的身上，而譚嗣同在這個時候，才感覺到肩頭的擔子是如此沉重，幾乎讓他承受不住！
是不是劉坤一早有不祥預感，也感到這擔子是這樣的沉重，才毅然出行，其實是一心赴死？
長隨想扶著神色憔悴的譚嗣同回書房，卻被他揮手推開，隻是神不守舍的前行。
要練兵，就得籌餉，就得用人才。康有為所一力支持的借大盛魁的勢力練兵，看來是在所必行了……就算借大盛魁的勢力拉出一個架子出來。後續的餉呢？十萬新軍，一年光是維持費用就是一千五百萬兩以上，到哪裏開這個源？
源無法開，就隻有節流。節流最大的指望，就是那些旗餉開支……停了旗餉或者打折減半發給，都是天大的動靜！事到如今，難道隻有冒這樣的風險了？如果真的能練起兵來，也許已經無人能威脅到他譚嗣同的地位了吧，是不是幹脆就借此破釜沉舟，將朝局痛痛快快的全部刷新改良！
鳳凰涅盤，或能浴火重生……他一直希望能團結大多數朝中人，穩妥的進行改良事業。現在看來，要挽此危局，也隻有放手行事了！這樣的動蕩，已經脆弱到了極點了朝廷，能承受得住麽？但是徐一凡可沒有給他留下太多時間！
想到徐一凡，譚嗣同心裏就是一緊。
傳清兄……再沒想到，你能行出暗殺劉老帥的手段啊……我譚複生真是看錯了人！隻可能是你，也隻有是你，因為隻有你，在這件事情上會得到最大的利益！
傳清兄，我身負劉老帥臨終重托，我已經別無選擇，隻有和你作對到底！不管采用什麽樣的手段！
別無選擇！
譚嗣同腳步虛浮，自己都不知道怎麽來到的書房。
才到門口，就見書房簾子一掀。這幾天和他避不見麵的康有為，嘴角帶著一絲冷笑，已經舉步走了出來。在他身後恭謹而立的，就是一身皮裘的北地財神韓中平。他的頭一直低著，看不清老頭子臉上神色。
康有為隻是冷冷的看著譚嗣同，而譚嗣同也僵在那裏，呆呆的看著康有為，一句話也說不出來。
“……複生，此時此地，你還有其他選擇麽？隻有起團成新軍！不然，拿什麽來對付徐一凡，我們的時間，已經不多了！”
譚嗣同啊了一聲，苦澀的搖搖頭，接著盯向了那默不作聲的韓老爺子。
“韓老！譚某人隻問一句話，你破出家產，支持朝廷練新軍。到底是為的什麽！不要跟我扯那些忠義血性的鬼話！”
韓中平渾身一震，緩緩抬頭。老爺子神色也說不出的鄭重，隻是淡淡一笑：“譚大人，家財到了老朽如此，已經在錢財上麵沒什麽追求了。想的隻剩下權勢……可惜，徐大帥不肯分這權勢給老頭子，不然，我為什麽還要回北地來？說句實話，隻要徐大帥同意老頭子我的條件，說不定這個時候我還在為他竭盡全力，圖謀這大清江山！
……大盛魁久在口外，有財有人，隻要你能準了將東西蒙古，綏遠及遼西一部，準我大盛魁永鎮，保我大盛魁百代基業。老頭子就全力支持譚大人！幫大人練新軍，幫大人剪除朝中對手……這些地方，流官改為世職。還是大清土地，但是一切內務，都由大盛魁自專，我們來為朝廷鎮住這北陲之地！老頭子的野心，也就如此而已！”
譚嗣同臉色如死一般蒼白，死死的看著神色自若的韓中平。
久久久久，他才沙啞著嗓門開口：“……我可以幫你求這個，朝廷準不準，我不擔保。”
韓中平一笑：“有譚大人一句話，老頭子還有什麽不放心的？大盛魁必保得大人為朝中第一人，到時候大人能一言而決，老頭子的條件，還怕實現不了？”
譚嗣同神色卻沒有放鬆下來半點：“南海，韓老掌櫃，譚某人就一句話。雖然準了起團練新軍，可是一切事宜，都由譚某人掌握，你們要是在其中上下其手，行什麽見不得人之事，不要怪譚某人翻臉！劉公一萬餘軍，現在就在譚某人手上！起團可以，但是不論團如何起法，不得進入離北京城牆三十裏之內！哪支團進來了，譚某人就剿哪支！”
康有為臉色鐵青，眉毛一挺就要說話，卻被韓老爺子在後麵拉了一下。康有為一下頓住，狠狠一抱拳：“複生，你要包攬把持，那就請便！反正我也不和你爭這個！”
譚嗣同臉色也同樣變成了鐵青色：“南海，這不是敘交情的時候，我們這是在死中求生！明日我就請聖上正式下旨，起團募練新軍！”
康有為重重的哼了一聲，也不和譚嗣同道別，自顧自的揚長而去。韓老爺子卻是朝譚嗣同深深一揖，再追上康有為的腳步。
兩人去後，譚嗣同幾乎一下子就癱軟下來，掙紮著走進書房。這個時候，他腦子空空的，什麽氣運鼎革都沒想到，卻隻是想到了王五。
“五哥啊五哥，我和傳清兄看來是越走越遠了，你夾在中間，到底選我們哪個兄弟呢？不要選我……五哥，南下吧……也許兄弟正走的，是一條死路！”
第三十八章別無選擇
袁世凱在宋慶這兒，算是碰了一個有點出奇的軟釘子。
正常來說，要是對袁世凱此行來意有什麽為難，常用的法子要不就是客客氣氣的將他們招待好了，然後說什麽也不見袁世凱他們。再不就是見了袁世凱，也是左一個為難，右一個為難的擺出困難，求袁世凱幫忙設法。隻等火候看老了，然後所有困難都不成為困難了，毅軍不管北上還是南下，到時候說走就走。
可是宋慶此番表現，卻是截然不同。
一開始他倒是也打算裝病不見袁世凱的，可是袁大腦殼這等人物，豈是他這老丘八的手段糊弄得了的！從一開始袁世凱就異常強勢，帶著幾個隨從直闖宋慶的轅門。宋慶也算硬氣，再不裝病，說見就見了這些兩江來人。
對著袁世凱，宋慶說了掏心窩子的話。
“袁老弟，我知道你在安州的威名，給毅軍捎開發費這件事情，原本用不著你親來。結果徐大帥派了你來，大帥對咱們毅軍的重視愛護，那是沒說的！
天下這個大勢，我宋慶再是糊塗，難道還看不清楚麽？說句實話，就算南北勢均力敵。可毅軍卻是三番五次在徐大帥手裏成全下來的，就算我宋慶對朝廷是受恩深重，可不能不為手下兩萬子弟著想哇！得為他們謀出路，出路在哪兒，無非歸於徐大帥麾下！兩萬毅軍，隨時準備進至遼南，和禁衛軍會合。這兩萬子弟，改編禁衛軍也罷，另成營頭也好，我宋慶是絕無成見。我毛七十的老家夥了，還在意什麽官位不成？毅軍交出去，也算是了了老頭子的心事，就可以包袱收收，回山東蓬萊老家去養著啦……
可是袁老弟有沒有為我宋慶想一想，我宋慶是大清出來的人哇！人老了，未免也有些念舊，錢財官位不在乎了，可有的事情還得求一個心安理得！
徐大帥行事，向來是光明磊落，沒人能指他的脊梁骨，要不然他怎麽能到今日！劉峴莊給老頭子來了電報，要老頭子稍稍緩一緩，等他來了再走。不見老朋友的麵，做賊似的逃了，不僅我心裏過不去，這也是壞了徐大帥的名聲！好像咱們幹的不是為國家全朝鮮之地的正事去的……老頭子還是有點念舊哇！
劉峴莊的來意老頭子也多少明白，是想咱們毅軍南下，去穩住直隸局勢的——現在那裏亂得邪性，誰也不知道會出什麽麽蛾子！老頭子的打算，也不瞞著你，君子絕交，不出惡語。徐大帥我毅軍是跟定了，可劉峴莊也是為的正事來，老頭子準備給他留幾千兵，讓他帶回直隸，也全了幾十年君臣名分，還有這麽些年的朋友之意！
這幾千兵，他日徐大帥北上，再不會和禁衛軍兵戎相見！留下來的人老頭子都交代好。真到那一天，一看到禁衛軍的軍旗，就脫號坎放兵器，絕不會對禁衛軍一刃相加！
什麽話，老頭子都從心裏倒出來了，袁老弟體諒也罷，不體諒也罷，我就這麽個老丘八脾氣，一輩子不討好。為了求心安，也知道傷了大帥的關愛之情，到時候，老頭子去江寧跪門，去請罪！袁老弟，再等幾日罷！”
這一番話說出來，讓袁世凱再多的話也不必說了。宋慶七十多歲的人了，真老糊塗了不成？所謂留幾千兵給劉坤一，他難道不知道大帥現在就是想把直隸的所有兵馬都掏空麽？到時候兵給了人家，怎麽擺布就隨著別人了，原來軍官一換，當兵的還不是在哪個營頭都吃餉錢。多了幾千兵給劉坤一，到時候不知道又要生出什麽變數來！
鼎革在即，從龍之臣都在力爭上遊，這個時候都在爭著建功立業。宋慶他自己非要自疑於徐一凡，非要將這兩萬毅軍子弟在徐一凡心中打入另冊，他袁世凱有什麽辦法？
這等一輩子帶兵的老丘八，心裏打定了主意，那是說服不來的……全君臣之意，顧朋友交情，不是在這即將天翻地覆的時刻！
這等軟釘子碰下來，袁世凱也隻有無可無不可的接受，這些天就在綏遠閑晃。宋慶對他們的招待那是沒有話說的，就差將自己行轅讓出來了。毅軍也在開始發放安家費，置備後勤縱列，雇募民夫，也在開始做著開拔準備。毅軍軍官，宋慶也不禁止他們和袁世凱交遊，這些天，袁世凱的筵席都吃不過來，不是這個總兵做東，就是那個提督設宴。這些毅軍軍官對袁世凱討好得很，什麽心裏話都朝外麵倒。無非就是詢問直接在徐一凡手底下當差有什麽竅門，有哪些忌諱。
大家夥兒也忍不住朝外倒苦水，老軍門經曆了那麽多讓人寒心的事情，怎麽還對朝廷不死心？那個朝廷，這年多來，幹的是人事兒麽？現在不知道哪些家夥命苦，要被軍門留給劉坤一，下半輩子，就算是毀了！可是大家夥兒都是老軍門帶出來的子弟兵，毅軍從淮軍旁係分支一個營頭，在口外苦寒之地，被宋慶一把屎一把尿，拚著老命拉扯到現在這麽大。大家夥兒又怎麽好違背老軍門的意思！
這些天，綏遠城就在這樣人心擾攘的氣氛當中過去，袁世凱的態度不冷不熱，隻是冷眼旁觀，毅軍軍官心思紛亂，而宋慶卻始終像一根老樹根一樣又臭又硬，誰的建言都不聽，隻是倔強的按照自己意思行事。
直到劉坤一被刺的消息傳來。
“什麽？劉大人被刺？”
袁世凱驚得幾乎打翻了手中茶碗。他是匆匆被宋慶戈什哈請到轅門議事。一到就發現氣氛不大對頭，宋慶麾下有頭有臉的軍官幕僚，全部齊集，穿著正式的衣服。人人臉色古怪，有的是又驚又怒，有的是又懼又怕，有的是暗中竊喜，而在一身朝服，端坐正中的宋慶臉上，卻是一種哀莫大於心死的悲涼！
劉坤一，這位湘軍末世老將，竟然在趕來宋慶這裏的途中被刺殺，隨行隊伍，隻有幾名戈什哈冒死衝出，直奔南口附近的官署，這消息傳到北京，經過確認之後，又被有心人傳布到了整個大清。朝廷緊急召回直隸擎天保駕的這根頂梁大柱，竟然倒了！
雖然北京城還有那麽多的王公親貴，光緒又親自簡拔了譚嗣同這等清流賦以重責，準備刷新改良，和徐一凡掰掰腕子。可是在天下人看來，朝廷現下唯一靠得住的有能力，有威望，有人脈的重臣，就是劉坤一了！可是現在，就在直隸境內，一省總督，居然離奇遇刺！
不管是哪方麵下的手，朝廷現在是加倍的搖搖欲墜，卻是共識！
袁世凱手足冰涼，第一反應就是宋慶莫不是疑的是徐一凡派人下的手，傷心此末世老將謝世，要生變故了吧！
他眼光在在場眾人臉上一掃，沉下了臉：“宋軍門，劉大人遇刺，知道是哪方麵勢力下手了麽？”
宋慶淡淡苦笑：“不知道，袁老弟，現在傳言紛紛，猜測是哪裏的都有。有疑清流新貴的，有疑徐大帥的……什麽都有。連猜是東洋小鬼子的也大有人在，誰也不知道，到底是誰幹的！”
袁世凱目光炯炯的逼視著他：“劉大人遇刺，明麵上最為得利的就是我們徐大帥，宋軍門，你心中就對我們大帥沒有疑惑？”
宋慶緩緩搖頭：“別人我不知道，可我老頭子信得過徐大帥……大帥行事，一向是秉直道而行，贏天下歸心。現在正是如日方升之時，怎麽會做這等事情？”
“那又會是誰？”袁世凱看起來似乎是在問宋慶，其實更多的是在問自己。這等關頭，本來就是朝廷和徐一凡兩邊，都在積蓄力量，整頓陣營，準備最後分出一個勝負出來的時候。徐一凡是絕不忌憚劉坤一那點力量，這點他可以確保。沒想到突然這位劉坤一劉總督就離奇的死了！北地局勢，毫無疑問就要陷入混亂，而這也並不是徐一凡想要的。那到底是誰，期待這場即將到來的北地大亂呢？
種種線索，在他腦子裏麵飛速盤旋纏繞著，卻怎麽也理不出一個頭緒來。他靜靜的坐在那兒，目光還看著宋慶，心思卻不知道飛到了哪裏去。
宋慶廢然長歎：“不管是誰，反正老頭子也沒這個心思知道了！”
他神色慘淡：“……劉老帥故世，不管是誰，獨力已經難以回天。我就算毅軍全部南下，又何嚐能挽回這局勢半點？這個時候，不如多為自己子弟想想了……袁老弟，我這就給大帥去電，請你附個名字作個見證，老頭子為這些天的遷延遲疑向大帥請罪，也稟明大帥，毅軍再不耽擱，這就整隊而發，我們——從現在開始，正式歸於徐大帥麾下！”
老頭子遲緩的站起來，一整衣襟，麾下諸將也全都起立，跟著宋慶朝南麵兩江方向而跪，重重的磕頭下去！
袁世凱心中先是一喜，跟著站起來肅然端立見禮。不管如何，他到綏遠這裏最大的差使已經辦下來了！接著他就明白了過來，為什麽在場諸將臉上不少有著又懼又怕的神色。
徐一凡聲勢威望現在已經足夠，就算劉坤一是死於他手。也不過是將朝廷得罪到底的程度再加深幾層。這有什麽區別沒有？至於天下人心，要得天下，不光是靠著你一切秉直道而行，有的時候，還要表明出你這上位者足夠的心狠手辣，該下手的時候，絕無顧忌。天下不但要敬你，同樣還需要怕你！證明你不僅能給追隨者帶來好處，還能給敵人帶來足夠的懲罰震懾！這才是得天下的擔當！
怪不得宋慶說是誰動的手，他已經沒心思查明了。劉坤一一倒，在絕大多數人看來，大清朝廷已經去了一根頂梁柱，局勢越發的不可挽回。毅軍這個時候還不表明立場，難道真的等到徐一凡底定大局之後再來收拾他宋慶的兩萬子弟麽？
到底是誰，替徐一凡幹了這件事情？徐一凡布置這些北地秘密行動，絕不會他一點風聲都不知道。可又是哪一方勢力，要在這鼎革之際混水摸魚？
袁世凱腦子已經轉得快要飛起來，北地局勢已經不同了，大帥那裏恐怕還不曾有應對這種情況的預備……毅軍與遼南禁衛軍會合，已經成了板上釘釘的事情。他要不要再冒一番奇險，為大帥探明白這北地內情？
一副畫麵突然掠過他的腦海，康莊外那條通往口外的官道上，那劉大師兄，那滿天飛舞的八卦旗，還有那些曾經在禁衛軍當中服役的矯捷灰衣漢子……什麽東西似乎就在眼前，卻始終隔著一層，朦朦朧朧的，就是抓之不住！他隻是隱約的有些感覺，這也許是又一場空前大功！能讓他一舉和李雲縱楚萬裏唐紹儀等人並列的大功！
他要不要，再回返直隸？
劉坤一死了。
這消息傳到兩江，傳到南方，同樣震得所有人都目瞪口呆！
所有有心於時局的人，包括南方督撫，第一反應，這就是徐一凡幹的。他終於開始動手砍朝廷的頂梁大柱！有的人憤懣不平，合肥閑居李鴻章在暗中幫助徐一凡去信各地督撫，請協餉保住朝鮮之後，這次卻馬上怒氣衝衝的給徐一凡寫信，得天下你就得就是了，天下人誰還看不出你的心思，現在已經優勢在握，你又何苦行此不仁之事？
湘淮兩軍，算是同氣連枝，有血緣上的關係。他李鴻章自許為曾文正公的門生長，對於湘軍老將離奇遇刺，再不做此表示，叫他李鴻章如何做人？
閑居上海的翁同龢——老頭子沒有回常州老家，反而住在上海租界，別人都對朝廷心灰意懶，他卻仍然在不斷和北京書信往來，通告南方情況。兩江士紳當初反對徐一凡都督江寧，未必背後沒有翁老頭子的身影。
翁老頭子更是反應激烈，自己出錢買了上海幾家洋報的版麵，破口大罵徐一凡。如此心狠手辣之輩，天下人人得而誅之！各地督撫，應認清楚徐一凡的真麵目，同氣連枝，共同扶保朝廷，將徐一凡趕下台！
但是更多的人，卻是震懾。特別是已經選擇了在徐一凡這裏下注的地方實力派。反而心中讚許也說不定。雖然這事情名聲是不大好，可是要得天下，不幹些髒事兒怎麽可能？如此果斷的去掉朝廷一支柱，說不定他們還在心中暗讚徐一凡帝王氣象，豪傑手段呢。朝廷越弱，則徐一凡大業越可能成功，他們在徐一凡身上下的注越不會白費。要是徐一凡心慈手軟，他們當初就不會跳上徐一凡的船！朝廷贏了，他們這些人還能有個好？
除了幾個人在憤怒叫囂，南方輿論，竟然對這件事情有點寂然無聲。大家都在忐忑的看著兩江督署的反應。
而兩江督署裏頭，在得到消息之後，也不知道是不是因為震驚，一時竟然失聲。一天之後，徐一凡才召集心腹骨幹，齊集督署，商議這件事情。
李雲縱、楚萬裏、唐紹儀、盛宣懷、張佩綸等人，齊集一堂，除了現在還忙著殖產興業事業的詹天佑，這些起家班底，幾乎都到了督署簽押房裏頭。大家眼神，隻是在站在那裏負手走來走去的徐一凡臉上轉動。大家夥兒神色都有些僵硬，心裏頭都在轉動著各自的心思。不時還互相對視一眼，眼神裏頭就是同樣的詢問：“這事兒是不是大帥布置你幹的？”
徐一凡卻是滿腹鬱悶，莫名其妙就背了這個黑鍋！劉坤一死了倒也沒什麽，反正他徐一凡債多不愁，早就是亂臣賊子了。而且明顯這事情，也是震懾了一下天下人，也不見得壞到了哪裏去。可是他就是沒幹這事兒啊！
委屈倒也罷了，最要緊的是，他竟然一時理不出頭緒出來。到底是哪方麵勢力幹了這件破事兒——劉坤一那點實力，一推就倒，隻是看他什麽時候出手推罷了。犯得著去搞暗殺？大勢又不是靠暗殺來推動的……到底是哪幫王八蛋？這件事情發生，北地必然有一番大變，等於是將他穩住局勢，整合南方，獲得列強諒解之後，一舉北上推翻清廷的計劃完全打亂！
這事情說好處有好處，大家對朝廷的絕望更加深了一分。那些列強也就更加不能相信清廷還有穩住亞洲局勢的能力，到了後來，還是隻有求到他的頭上。他和列強之間，尤其是英國，已經開始有所溝通，隻是等著最後談判了。
說壞處就是北地局勢，一下脫離了他的掌握！萬一糜爛，他還要花費更大的氣力去收拾。最要緊的是，他連攪亂局勢的是哪隻手，還弄不大清楚！
屋子裏頭的空氣越來越緊繃。徐一凡越走越是冒火，轉過頭來狠狠盯著自己一幹手下，他們也趕緊停了眼神的互相詢問，危然端坐。
徐一凡狠狠一拍桌子：“不是老子幹的！”
大家都不吭聲。
“杏蓀，北地情勢，慰亭去後，就是你在掌握。怎麽這麽大一件事情，之前一點消息都不給我？北地安插的那些人，幹什麽吃的？每個月幾萬兩的津貼，白塞給他們去嫖去賭了？
徐一凡火發得可是有點兒大。對盛宣懷他一向是客客氣氣，這個時候也忍不住說了兩句重話。沒成想盛宣懷倒不大介意，反而一副甘之如飴的樣子。說重話，追究責任，那是將你當作心腹，始終客客氣氣，他盛宣懷在徐一凡麾下，隻怕反而前途不大妙！
盛宣懷低頭挨罵，其他人也不敢插嘴。徐一凡也知道自己這火發得有點無名。手撐在桌子上麵極力的平息這胸中氣息。
也不能怪他有點失態。他現在已經不是當初那種極力掙紮出頭，光腳的不怕穿鞋的心態。那時候局勢越亂越好，越是紛亂，他越有機會出頭。現在已經是他這條逆而奪取道路的關鍵時刻，反而怕的就是一切事情失去掌控！
張佩綸看看徐一凡臉色，一笑起身：“大帥，一點小事就如此失態，這又是何苦來哉？是咱們幹的也好，不是咱們幹的也罷。反正劉峴莊已經故去了，現在還是籌劃以後的事情吧……”
他容色也嚴肅了下來：“大帥，行百裏者半九十，什麽事情，都不可能如預料中一般發展……當初楊士驤作亂於最危急的時刻，大帥不一樣應對如常？現在大帥怎麽就有點沉不住氣兒了呢？”
徐一凡一震，閉上眼睛點點頭：“幼樵，說得好。我這是爬得越高，生怕摔得越重啊……杏蓀，剛才我語氣重了一點兒，你別見怪。”
盛宣懷一笑起身：“大帥，何出此言！我等也是因為行事太順利了，不免有些忘形。總想著北地再怎麽折騰，也翻不出大帥的手掌心，懈怠了一點兒。屬下回去這就布置，今後北地不管是一舉一動，都呈上大帥的案頭！”
徐一凡點頭：“給袁慰亭發電報，宋慶那老丘八，要不馬上出發，要不就別出發了！他辦完那邊差使，趕緊給我回來！”
說著說著，他就突然一笑：“他媽的，讓天下人怕下老子，也未嚐不好……嗯，劉峴莊故去，樣子總得做一下。江寧城是劉督久鎮之地，準在後湖設祭招魂，兩江地方有受劉公惠政者，可去參拜，我說不得也要去上一柱香。通電天下，給老子痛痛的罵凶手！說以後抓到了，非生祭在劉公墓前不可！還有給李中堂去封信，好好解釋一番，說這事情真不是我幹的……設祭的事情，少川你來辦，其他文字上的事兒，就勞煩幼樵大筆一揮了。”
看徐一凡完全平靜了下來，唐紹儀和張幼樵都站起來領了交代下來的事情。
徐一凡接著又重重一拍桌子：“老子也不能白背了這個罵名！趁著大家害怕我徐一凡辣手的時候兒，協餉兩江的那些督撫，可以提前召集起來會會了。看誰敢不來？注下在我這裏了，還能站在幹岸上看風景？我瞧著就下個月吧，接著劉公遇刺天下震動的時候，一鼓作氣把下麵的事情都給辦了！就在後湖，我來招待這些督撫！”
大家轟然領命，屋子裏頭氣氛總算鬆動下來。隻有楚萬裏皺著眉毛，苦苦思索：“到底是誰，幹了這件事情？北地經此一變，又要朝什麽方向變化？那些家夥，行刺劉坤一，到底想得到什麽？”
這懶散的楚狐狸難得這麽開動腦筋，聽到他那喃喃自語，大家的目光都轉向他，接著又看向徐一凡。
徐一凡聳聳肩膀：“沒有足夠的情報，叫我怎麽判斷？從現在開始，盯緊北地的一舉一動！幹了這麽大一件事情，總得跳出來撈好處。那個時候，就能知道是什麽家夥在那裏出賣風雲雷電了！到時候，老子總有辦法對付！現在，也隻有等著看而已！
……現在，最惶急害怕的不是我們，而是那個朝廷！”
譚嗣同踉踉蹌蹌的下了轎子，臉上淚痕猶自未幹。
劉坤一死訊傳來，光緒數次召見他，每次召見問對，君臣兩人都是對視下淚。
朝廷氣數衰微，竟然到了這等地步！直隸總督，居然在自己轄境內遇刺身亡！
北京城裏第一反應就是，這是徐一凡幹的！除了憤怒，更多的卻是害怕。俗話是家貧出孝子，國難見忠良。可是大清這個時候兒，卻是家貧出忠良，國難見孝子，不少宦囊豐足的京官，借口雙親老病，死乞白賴非要開缺回家奉養，朝廷不準，就自己開溜。六部九卿，還有各個京城衙門，一時間走了不少。要靠著俸祿吃飯，回家就得瞪眼挨餓的，則隻好當忠臣了，頓在北京城，口口聲聲說要當大清的末世純臣。
京城年節尾巴的喜慶氣氛，一時間轉眼就收得幹幹淨淨。四九城家家閉戶，尤其是旗人家庭，誰不知道劉老帥是這個當口的架海紫金梁？現在梁塌了，大家的著落還不知道在哪兒呢！
就連園子裏頭，這幾天慈禧太後老佛爺都數次在用膳的時候下淚，脾氣壞到了極點，還有一晚夜訪光緒，娘倆抱頭痛哭了一夜！
劉坤一遇害的地方，發現了丟棄的帶著禁衛軍符號的槍械。朝廷不可能去加害劉坤一，剩下的，也隻有徐一凡有這個實力！可是能怎麽辦？難道通電天下，說徐一凡就是凶手。馬上就要對他加以討伐？督撫們買不買帳另說，現在在遼南可有徐一凡的一萬精兵。隻要朝廷和徐一凡撕破臉，就能馬上南下，朝廷拿什麽去擋？
光緒幾次召見譚嗣同，都是痛哭流涕：“朕要兵！不管你用什麽法子，幫朕把這兵練出來！你要怎麽刷新，就怎麽刷新。你要怎麽改良，就怎麽改良。朕都從你！隻要在半年之內，給朕練出十萬兵出來！”
劉坤一去前，將自己兵權留給了譚嗣同。他的部將感念老帥恩德，對劉坤一最後的布置是奉命唯謹，現下隻聽譚嗣同的調遣。大清現在最後的實力，最大的權力，就這樣陰差陽錯的落在了譚嗣同身上。要練兵，無論如何繞不過他這個實力派。光緒把所有希望都寄托在了他的身上，而譚嗣同在這個時候，才感覺到肩頭的擔子是如此沉重，幾乎讓他承受不住！
是不是劉坤一早有不祥預感，也感到這擔子是這樣的沉重，才毅然出行，其實是一心赴死？
長隨想扶著神色憔悴的譚嗣同回書房，卻被他揮手推開，隻是神不守舍的前行。
要練兵，就得籌餉，就得用人才。康有為所一力支持的借大盛魁的勢力練兵，看來是在所必行了……就算借大盛魁的勢力拉出一個架子出來。後續的餉呢？十萬新軍，一年光是維持費用就是一千五百萬兩以上，到哪裏開這個源？
源無法開，就隻有節流。節流最大的指望，就是那些旗餉開支……停了旗餉或者打折減半發給，都是天大的動靜！事到如今，難道隻有冒這樣的風險了？如果真的能練起兵來，也許已經無人能威脅到他譚嗣同的地位了吧，是不是幹脆就借此破釜沉舟，將朝局痛痛快快的全部刷新改良！
鳳凰涅盤，或能浴火重生……他一直希望能團結大多數朝中人，穩妥的進行改良事業。現在看來，要挽此危局，也隻有放手行事了！這樣的動蕩，已經脆弱到了極點了朝廷，能承受得住麽？但是徐一凡可沒有給他留下太多時間！
想到徐一凡，譚嗣同心裏就是一緊。
傳清兄……再沒想到，你能行出暗殺劉老帥的手段啊……我譚複生真是看錯了人！隻可能是你，也隻有是你，因為隻有你，在這件事情上會得到最大的利益！
傳清兄，我身負劉老帥臨終重托，我已經別無選擇，隻有和你作對到底！不管采用什麽樣的手段！
別無選擇！
譚嗣同腳步虛浮，自己都不知道怎麽來到的書房。
才到門口，就見書房簾子一掀。這幾天和他避不見麵的康有為，嘴角帶著一絲冷笑，已經舉步走了出來。在他身後恭謹而立的，就是一身皮裘的北地財神韓中平。他的頭一直低著，看不清老頭子臉上神色。
康有為隻是冷冷的看著譚嗣同，而譚嗣同也僵在那裏，呆呆的看著康有為，一句話也說不出來。
“……複生，此時此地，你還有其他選擇麽？隻有起團成新軍！不然，拿什麽來對付徐一凡，我們的時間，已經不多了！”
譚嗣同啊了一聲，苦澀的搖搖頭，接著盯向了那默不作聲的韓老爺子。
“韓老！譚某人隻問一句話，你破出家產，支持朝廷練新軍。到底是為的什麽！不要跟我扯那些忠義血性的鬼話！”
韓中平渾身一震，緩緩抬頭。老爺子神色也說不出的鄭重，隻是淡淡一笑：“譚大人，家財到了老朽如此，已經在錢財上麵沒什麽追求了。想的隻剩下權勢……可惜，徐大帥不肯分這權勢給老頭子，不然，我為什麽還要回北地來？說句實話，隻要徐大帥同意老頭子我的條件，說不定這個時候我還在為他竭盡全力，圖謀這大清江山！
……大盛魁久在口外，有財有人，隻要你能準了將東西蒙古，綏遠及遼西一部，準我大盛魁永鎮，保我大盛魁百代基業。老頭子就全力支持譚大人！幫大人練新軍，幫大人剪除朝中對手……這些地方，流官改為世職。還是大清土地，但是一切內務，都由大盛魁自專，我們來為朝廷鎮住這北陲之地！老頭子的野心，也就如此而已！”
譚嗣同臉色如死一般蒼白，死死的看著神色自若的韓中平。
久久久久，他才沙啞著嗓門開口：“……我可以幫你求這個，朝廷準不準，我不擔保。”
韓中平一笑：“有譚大人一句話，老頭子還有什麽不放心的？大盛魁必保得大人為朝中第一人，到時候大人能一言而決，老頭子的條件，還怕實現不了？”
譚嗣同神色卻沒有放鬆下來半點：“南海，韓老掌櫃，譚某人就一句話。雖然準了起團練新軍，可是一切事宜，都由譚某人掌握，你們要是在其中上下其手，行什麽見不得人之事，不要怪譚某人翻臉！劉公一萬餘軍，現在就在譚某人手上！起團可以，但是不論團如何起法，不得進入離北京城牆三十裏之內！哪支團進來了，譚某人就剿哪支！”
康有為臉色鐵青，眉毛一挺就要說話，卻被韓老爺子在後麵拉了一下。康有為一下頓住，狠狠一抱拳：“複生，你要包攬把持，那就請便！反正我也不和你爭這個！”
譚嗣同臉色也同樣變成了鐵青色：“南海，這不是敘交情的時候，我們這是在死中求生！明日我就請聖上正式下旨，起團募練新軍！”
康有為重重的哼了一聲，也不和譚嗣同道別，自顧自的揚長而去。韓老爺子卻是朝譚嗣同深深一揖，再追上康有為的腳步。
兩人去後，譚嗣同幾乎一下子就癱軟下來，掙紮著走進書房。這個時候，他腦子空空的，什麽氣運鼎革都沒想到，卻隻是想到了王五。
“五哥啊五哥，我和傳清兄看來是越走越遠了，你夾在中間，到底選我們哪個兄弟呢？不要選我……五哥，南下吧……也許兄弟正走的，是一條死路！”