王初翠驚喜地迎上去：“宋官爺，您好可好久沒來啦！”
宋硯分了點眼神給她，笑了笑：“王姥姥。”
聽到這稱呼，王初翠受寵若驚，小段師傅三兩口咬完西瓜瓤，不敢抬頭。柳箏默默上前，福了福身：“官爺怎麽忽然來了？”
宋硯隻問小段師傅：“吃完了，還不打算走嗎？”
小段師傅雖沒抬眼，語氣卻不軟：“我有些話想同柳姑娘說。”
宋硯斂眸，終於看向了柳箏，柳箏被他看得頭皮發麻。他在氣什麽？
王初翠想插話，卻聽見宋硯語氣輕軟地道：“箏箏，我也想同你說話，好多話想同你說。”
柳箏抿唇，看向小段師傅。小段師傅泄氣地丟下瓜皮，悶頭去了對麵陳家。
柳箏回身給宋硯倒茶：“官爺想說什麽，盡管說吧。”
“你喜歡他嗎？”
柳箏默默地把茶放下，把椅子搬給他。宋硯握著椅背卻不落坐，追問：“有多喜歡？”
“我沒喜歡他，這隻是鄰裏間的正常往來。官爺過來就隻為問這個嗎？”
“當然不止。你有沒有想我？”
柳箏被他問得想笑，抬頭時卻看到他迫切又小心的眼神。她把笑意壓了回去。幾天不見，他還是不懂委婉發問，也不懂男女之間的話鋒，幾個問題問出來，跟審犯人似的。不過他坦誠，她也不和他弄虛作假：“偶爾會想起，畢竟你的傷怪叫人擔心的，姥姥還時常念叨你。官爺的傷怎麽樣了？”
宋硯臉上終於出現了一絲笑：“並不好，總是裂開，很疼。”
一直躲在房簷上的馮策聽見這話恨不得出聲懟他，這怪誰，誰叫你有事沒事亂砍竹子的。
王初翠關切地問：“府裏沒給官爺再請個大夫看看嗎？總這樣不行的啊。”
“沒事，多疼幾天，疼習慣就好了。”
王初翠不是滋味地歎口氣。
柳箏想起廚房裏還有幾片西瓜，端了過來：“官爺，嚐嚐吧，很甜。”
宋硯放下杯盞，道謝後拈起一小塊嚐了嚐，舉止文雅幹淨。柳箏看了好一會兒，等他吃完了道：“我有個東西想請官爺看看。官爺隨我來。”
宋硯立刻起身，柳箏頷首示意，往樓上走。宋硯立在樓梯口，不確定地問：“我可以上去嗎？”
柳箏站在台階上垂視他，能看到微暗的光線下少年白壁般的脖頸上正悄然滑動著喉結。她想起那日為他擦汗時他粗重的呼吸聲。夏日炎炎，空氣中透著灼熱的黏膩。
柳箏笑道：“官爺別誤會，樓上有個花房，我是想請你看看我的花。”
她才說完半句話，他就已提袍緩步上樓了，眼睛一直追尋著她的身影。
她今日穿著一襲淺青色的布裙，沒什麽繁複的花紋，卻襯得她身姿輕盈如燕。走動間瑩白的手臂在袖中忽閃忽現，像溫涼的玉。宋硯喉結微動，想避開自己的視線，腦海中卻已刻下了她柔曼纖細的腰肢，鬆鬆挽著的長發下弧度優美的脖頸。他一階一階上樓，十階的距離變為五階，變為三階，一個拐角，她在他眼前消失了一瞬，下一刻他又踩住了她的影子。她連影子都那麽好看，像一隻自由的蝶。
上了樓，她停步轉身，熾烈的陽光把她每根頭發絲都照得像在發光。她一笑，光線中的浮塵跟著湧動：“官爺，還記得這株花嗎？我把它養活了。”
她的手已經指過去了，他的目光還停留在她臉上。他突然意識到原來自己和那些卑劣的男人好像沒有什麽分別，他對她有血與肉的爛俗欲念。這些日日夜夜，他總回味著擁她入懷的那個瞬間，總幻想那天她接受了他的請求，把他抱住，聽他說很多很多的委屈和渴望……夢裏想，醒了也想。現在隻是看她一眼，那些難以啟齒的卑劣念頭都會統統發作。
“官爺？”柳箏又喚他一聲，“你看呀。”
宋硯看向她手指的方向，是半朵盛開在陽光下的粉芙蓉。花瓣柔嫩，枝莖筆直，風吹進來，它就輕輕地晃動一下。宋硯的心也晃了一下。
他輕步走進她的房間，看她灑滿陽光的小花房，小花房裏有個墊著薄被的搖椅，搖椅旁有個煮茶的小爐子。爐子旁邊還有個精致的小方桌，桌上擺著各種各樣的小罐子小玩意兒，琳琅滿目。他輕了呼吸，輕了腳步，像怕驚擾了什麽。他幾乎能從這一片小小的、擠得容不下第二個人的空間裏感受到她每個清晨與傍晚的靜謐心境。
宋硯蹲下身，輕撫著這半朵芙蓉花的層層花瓣，想象她曾經輕柔地把它從髒土碎瓷中撥出來，又小心地把它移到盆內重新栽種，每日都欣賞地看著它，給它鬆土施肥。她愛它，每一次觸碰與每一寸目光裏一定都飽含愛意。
“官爺覺得怎麽樣？”柳箏俯身問，“把它帶回去吧，我不好收這麽貴重的東西。”
“它是你的，不是我的。”宋硯起身，“我知道養活它有多不容易。何況本來就是要送給你的。”
柳箏欣然地看著花，不再推辭了：“官爺出價多少，我買下它吧。”
宋硯落寞垂眸：“我不想和你談銀子。”
柳箏以為他覺得談銀子俗氣，便倚著搖椅問：“那官爺想談什麽？”
宋硯張了張口，眼神堅定下來，臉卻騰騰地紅了：“想和你談情。”
柳箏一愣，沒忍住偏臉笑了。多尷尬的話，他竟能說得一本正經。
“你不想的話當然可以再談別的。”宋硯趕緊補充，怕又把她嚇跑了。
柳箏不笑了，靜靜地看著他。少年神儀明秀，立在這窄小的空間裏，太格格不入，像一尊被供起吃香火的神像。但柳箏向來是不信神佛菩薩，也不認為這世上真有神佛菩薩的。她想到那天他可憐地亂哼的樣子，清楚地知道他可不是什麽小神仙。
不同於王初翠對權貴的戀慕，柳箏一向對權貴缺乏敬畏。因為沒有這層敬畏在，她看宋硯和看這世上其他人都沒有區別。一定要說有區別的話，就是他相貌太突出，確實令人見之難忘。
柳箏笑問：“官爺，你知道愛是求不來的嗎？”
宋硯迷惘地點頭：“……知道。”
“那便是了。”
她簡簡單單四個字吐出來，卻如重錘般砸在了他的心口上。
他久久沒有說話，柳箏抬眸看他，發現他紅了眼眶，有層晶瑩的霧籠罩在他的眼眸上。柳箏有一瞬間的不忍心，但她隻是實話實說而已，如果實話傷人的話，真正傷人的便不是實話，是事實。
柳箏繼續看花房內隨微風輕晃的花草，鼻尖縈繞著花香茶香。她仍然是愜意的。
宋硯站在陰影處，癡惘地望著她。她的世界是陽光明媚的小花房，是養著缸蓮又種著菜的小院子，是熱鬧繁華有著賣花聲的市井。他的世界是個空蕩蕩的荒原，永遠有繞在耳畔揮不去的送喪嚎哭聲。他拚命想成為她世界的一部分，她笑著說，求是求不來的。
“求不來，便不求了嗎？”宋硯聲音微啞，偏頭時眼角已經濕了，“總要有人一輩子都求而不得。”
柳箏不置可否：“那多痛苦。”
“習慣就好了。”
柳箏沉默了一會兒。
“箏箏。”
柳箏回神看向他，他笑了下，突然道：“我的愛不髒的。”
宋硯緩步轉身下樓，腳步聲漸漸遠了，他的身影消失在了她麵前。柳箏打開臨街的那扇窗，看他從鋪門出來，一步步走遠，忽然又停下。她下意識以為他會抬頭看過來，卻發現他隻是愣愣地看著一個經不住孩子撒嬌終於肯買下一根糖葫蘆的婦人。直到那對母子走遠了，他才慢慢地往前走。人群淹沒了他的身影。
柳箏揪著一直藏在袖中沒能遞去的帕子，看向他剛才站著的位置。
他連個腳印也沒留下。
馮策跟著宋硯走了一路，不敢開口說話。也不知道爺在樓上和柳娘子聊了什麽，出來時竟然眼尾鼻尖都透著紅。主子打從三歲起哭的次數一隻手都數得過來，上回被鞭子抽那麽狠，侯爺逼著他哭，他也沒掉一滴淚。柳娘子到底說了多傷他心的話？
宋硯一路亂走，直到發現周圍行人越來越少，他抬頭一看，才發現自己快走到京郊的那處莊子了。宋硯茫然停步，在就近的旌善亭內坐下了。他愣愣地看著旌善亭亭壁上張貼著的對拾金不昧之人和各府各縣貞潔烈女的嘉獎告示。
馮策擔心地在他身邊坐下了：“世子爺，您想侯夫人了？”
宋硯眨眨眼：“想。”
“柳娘子是不是說啥難聽的話了啊？”
“不難聽，”宋硯揉捏著自己的指腹，上麵有練劍磨的繭，也有習字磨的繭，摸著很紮手，“實話而已。”
馮策咯噔一下：“啥實話啊？不是，她一個小姑娘能說出啥真知灼見，別她說啥您信啥啊！”
宋硯並不回答，像自言自語：“要是我死在娘的肚子裏就好了，永遠都做她的血肉。”
馮策緊張地搓搓膝蓋：“您別這麽說……如果侯夫人沒瘋，肯定會疼您愛您的。”
“到底誰瘋了……”
宋硯扶柱起身，又朝來時的方向走了。
王初翠也在問柳箏對宋硯說了什麽。
“我說我對他沒那個意思，他說什麽做什麽都沒用的。”
王初翠洗著碗碟的動作一停，思索道：“這麽說清楚了也好。其實大家心裏都跟明鏡兒似的，你和他沒可能。聽說不少人暗地裏傳你要被抬進國公府做妾了呢，呸！做妾？不可能的事兒。”
“主要是我確實對他沒有男女之情。”柳箏坐在高腳凳上，手撐在兩邊，歪著頭晃著腿看姥姥忙活，“要真是兩情相悅，我倒樂意他做我的情郎，誰不愛和長得好看的人待一處？”
王初翠板起臉想說她荒唐，但板了沒兩息功夫，自己先笑了：“你是嘴上說得厲害，我不信你真對誰有了情意後還會甘願隻和他做一對有情人而已。”
“不信就不信唄。穆姨從前說過，女子成親跟把自己賣給了沒什麽區別，一輩人給個男人當牛做馬，我覺得說得十分貼切。我好不容易被姥姥從花樓裏買出來了，長大了反要再把自己賣出去嗎？”
“什麽賣不賣的，說得多難聽。雖然說，姥姥不反對你不成親這事兒，但還是要跟你好好說叨說叨。這世上不是所有男的都不好！世上夫妻也並不全是怨侶。咱街上不就有對七老八十的夫婦？人家頭發全白了還天天手挽著手嘮嗑呢。還有你羅先生和顧官爺，倆人關係多好！生的倆孩子也是聰明伶俐招人疼的，一家人歡歡喜喜的多好啊。我是想啊，你要是沒遇見合適的，就不成親，遇見了，那就抓住。實話跟你說，這兩天段井匠還找我問你的意思呢。你覺得小段那孩子怎麽樣？”
柳箏來回晃著的腿一頓，直起腰：“小段師傅？”
“嗯！”
柳箏搖頭：“我不喜歡。”
“我瞧他人不錯啊，今年剛過二十歲的生辰，相貌周正，做事踏實認真，自己給自己攢了快百兩的媳婦本了，家裏還有三四十畝地和兩間鋪麵、一間四合院。老兩口子身體都康健著，段井匠你是接觸了的，人隨和得很，小段他娘也是個愛幫襯鄰裏的熱心腸。最關鍵是段井匠說了，小段打十五歲起，好多人想跟他們家結親呢，都是小段自己沒看上，才拖到現在。人家對你的情意，你是看得真真的，有什麽吃的好玩的，都要給你送些來。不說動不動心吧，你想想他是不是最合適的？”
柳箏莫名想到宋硯今天看小段師傅時幾乎要射出刀子來的眼神，搖頭笑了：“哪裏合適了，我和他三兩句都聊不開。他說話還愛繞彎子，心裏別別扭扭的，什麽都要人去猜，我要真跟他在一起了，豈不是要天天哄著捧著他？”
“那也比陳儒和曾安好吧！一個滿肚子酸腐氣，一個麵上老實心裏陰狠，想到他們都對你有意思，我就心裏怕得慌！”
柳箏挑眉：“你是怕我被人欺負，所以想方設法要撮合我跟他？這些天你總邀他們來家吃飯，也為的這個？”
“不然你以為啊！老娘閑得沒事兒幹，放著自家豆腐不賣，殷殷勤勤地給人家做飯做菜，圖他們那幾文錢？你又不願意找爹，等我哪天躺床上不能動彈了，別隨便來個人就把你生吞活剝了吧。段家自身硬不說，手下帶著十幾個力工吃飯呢，一群人往前一站，誰敢惹他們的事？嘖，還說呢，我這還沒死呢，你看看曾婆再看看陳家那個！想想我就來氣，要不是有宋官爺，你不得被流言蜚語淹死！”
柳箏不語，眼見王初翠洗出來的碗碟越堆越高了，她下凳從鍋裏舀開水來燙碗燙勺子。熱氣蒸騰，熏得人臉熱，她又想起宋硯紅了眼眶，眼中霧氣蒙蒙的樣子。
柳箏覺得自己是沒道理去心疼一個金尊玉貴的世子爺的，她要是心疼了那就是自己找不痛快，世上最慘的人她都在風月樓裏見過了，瞎眼斷腿掉胳膊，哪一個不比他的日子難過？
可是，實話實說，苦難怎麽可以拿來比較，痛苦又何來高低之分呢。也正如姥姥所說，如果沒有他，她還要承受那些莫須有的謾罵，處理那些時不時就來惹事的無賴。他幫了她，她拿幾碗豆腐腦、幾碗茶真就能還掉這份情嗎？他還送了她一盆花，雖說經那一摔花與盆都跌了價，但那份情不曾跌過。
她今天的話是不是說得太輕飄也太重了。
柳箏思忖著，腦海裏閃回出他那天褪了衣服讓王初翠處理傷口的情形。疼得想抱她又不敢，隻抓著她的手臂不不放……他一向是知禮懂尊重的人，每次見她行禮想扶一扶，都不敢觸碰她的手臂，和她說話時也隻敢看她的臉。唯獨那天他跌到了她懷裏，手搭在她肩膀上，心髒咚咚咚幾乎要跳出肋骨砸她身上來。她一直疑心那是他為了貼近自己裝出的可憐樣子，卻忘了那傷觸目驚心，真的很疼很疼，也忘了他唇色一直不如她見他第一麵時紅潤。失血太多，是會眼前犯暈的。
柳箏把燙過的碗勺撈出來拿幹布擦淨放好，歎了口氣。也許她應該先了解了解他到底經曆過什麽，再想想哪些實話能說，哪些實話不能說。不管傷人的是實話還是事實，傷了他的心就是傷了他的心。
“姥姥，他送我那盆花，我還什麽好？”
“他不肯收你的錢？想想也是，他怎麽可能缺那點銀子。”
柳箏再想到他說的那句“想和你談情”，心裏五味雜陳。一個人的真心不該被譏笑，她當時竟沒忍住笑了。換誰被這麽對待，都是會傷心的。柳箏長長地吐出一口氣，胸口還是悶。她的確說錯了話，該道歉的。
“別說什麽銀子不銀子的了，我還他什麽好？”柳箏把碗筷都收進碗櫥裏，垂眸道，“我不想虧欠他。”
王初翠從她的話裏嗅出了不一樣的味道。她往圍裙上擦了擦手，意味深長地打量她。柳箏被她看得不高興了，皺眉喊道：“姥姥！”
王初翠撇嘴一笑：“我還是頭回見你為著一個男人露出這種為難的表情。箏箏啊，和姥姥實話說了吧，你對宋官爺真的半分男女之情都沒有嗎？”
“我是有點愧疚，兩回都讓他一臉難過地走了。”
“愧疚？你以前又不是沒拒絕過別人，沒見你對誰都愧疚啊。”
柳箏啞口無言，半晌道：“但我不曾受過別人的惠，唯獨這次，我承了他的情，又收了他的東西。我該還他一還。”
王初翠終於不逗她了，點頭道：“依姥姥看呢，你得親口問問他想要什麽。咱們跟他不是一個世界的人，他有的好東西咱們想都想象不出來，隨便送會貽笑大方的。”
柳箏都不敢說自己已經問過了，心不在焉地點了點頭。與其問姥姥，還不如問羅先生呢……明天再去一趟顧府吧，正好也問問有沒有小舅舅的消息，還有顧尋真到底什麽時候能到京城。
宋硯不騎馬，也不坐馬車，一路走回定國公府時，天地間已經暮色沉沉了。因為覺得疲憊，他徑直回了居竹院，沒去碧霞閣請安。秦老太太立刻叫來人問他一天都去了哪裏，得知他負傷走了那麽多路，心疼地直歎氣。不過至少他沒進那個莊子闖禍，也沒去刑部惹事，難得他不請安一次，秦老太太也不會苛責，隻讓人把飯食和湯藥一起端去居竹院。末了，她問宋津：“讓花氏安排的事怎麽樣了，人還沒送進去？”
“馮策那小子一直攔著不讓人進門……”
“哼，他還敢攔我的人了？！別忘了，他也是我挑出來送到阿墨身邊的！你回去告訴花氏，這事兒拿我的令去辦，誰要違了她的話，就是違了我的令！”
戌牌時分，花氏領著兩個嫋嫋娜娜的婢女站在了居竹院的院門前。
“真不是我想多管閑事，這回是老太太放的話，叫你們居竹院務必收下這兩個丫頭。”花姨娘麵帶笑容，讓兩個婢女站到前頭來，“還不快見過你們馮爺，往後少不得讓他照應你們呢。”
馮策寸步不讓：“我家爺說了，此生不用女婢不收通房。花姨娘，還請您別為難我。”
“馮爺啊，這哪是我為難你！我心裏也犯著難呢……唉，難啊。”花姨娘嘴上這麽喊，臉上卻透著得意。難得老太太把她當個正經家裏人安排事兒辦，她隱約覺得自己這麽些年辛苦下來，算是得到一小點兒認可了。
花姨娘把自己親手調.教過的丫鬟時媚推到了最前頭：“馮爺別急著拒絕嘛，你瞧這丫頭，長得多俏啊，這身段一瞧就是個能生養的，可會伺候人了。先叫世子爺看過了再決定去留也不遲嘛。”
時媚含羞帶怯地看了一眼馮策，嬌滴滴地福身行禮，聲音甜得能掐出蜜來：“奴婢見過馮爺。”
馮策看也未看：“都是伺候主子的，行什麽禮，別折了我的壽。”
花姨娘笑道：“時丫頭是不太懂規矩，來，馮爺看看她，她你總認得吧？老太太最喜歡的懷夕丫頭！從小就是最拔尖兒的那個，現在也出落得愈發水靈了。”
懷夕朝馮策微微頷首：“老太太交代了，叫我從此伺候世子爺……要比伺候她老人家時還盡心。”
花姨娘殷殷道：“馮爺，開開門吧。阿墨舊傷未愈，你還想讓他再添新傷不成？”
馮策有了片刻遲疑。誰也不知道惹怒了秦老太太會有什麽樣的後果……
趁他愣神，花姨娘朝兩個婢女使了眼色，直接繞開他朝裏走去，馮策立馬阻攔，她揚高下巴喊道：“我奉的是老太太的口令，誰敢攔我？！馮策，別忘了你是老太太的人。你看不起我沒什麽，你敢不尊重老太太嗎？”
馮策虎眼圓瞪，緊緊跟上，警告她別亂來。眾人就這麽一路你相持著過了前院。將到主屋門前時，主屋的門豁楞一聲被踢開了，眾人立刻噤聲停步。
幽暗燈光下，門內走出一個長身玉立的少年。宋硯手裏持著一柄半丈多長的重劍，看向花姨娘：“老太太的口令？”
花姨娘下意識往後退，兩個丫頭跪下了，朝宋硯叩首道：“奴婢見過世子爺。”
宋硯仍直視著花姨娘，步步走來，劍身反射雪白月光，寒意泠泠。
“爺，我攔了，沒攔住……”馮策低聲道。
宋硯已在那兩個婢女麵前停了腳步。
時媚看著眼前的雲頭靴，大膽地抬起那張如花般嬌媚的臉：“爺，奴婢是奉……啊！”
“砰”的一聲，一個眨眼的瞬間宋硯手中的劍竟已深深插進了金磚地裏，雪亮的劍身映著時媚那張驚懼的臉。隻差一點點……就把她的鼻子削下來了。
時媚抖如篩糠，幾乎要暈死過去，一旁的懷夕死死咬住下唇，才控製住不尖叫出聲。
宋硯手一提拔出了劍：“滾。”
時媚爬了幾次都沒爬起來，懷夕伸手把她撈起，低頭後退，直到出了院子。花姨娘的臉色已經白了，色厲內荏道：“不，不是我非要往世子院裏塞人，是老太太的令！您嚇唬丫頭們有什麽用？沒有她們，明兒還有會別人……”
宋硯沒理會她，冷著一張臉，持劍往碧霞閣的方向走去。馮策徹底慌了，追上去：“爺，您拿著劍幹什麽？別衝動啊！”
宋硯停步，語氣平淡：“馮策，你是我的人，還是她的人？”
“屬下當然是，是您的屬下……”
“那就不要攔我。”
“您到底要幹什麽？我不能眼睜睜看您犯下大錯！”
“我沒瘋，我犯不了大錯。可我快瘋了。我如果瘋了……”宋硯眼中出現了一抹迷茫，語氣遲緩，“有什麽關係，瘋子的孩子，當然也該是瘋子。”
宋硯繼續往碧霞閣行去，不斷有人想上前阻攔，都被他以劍揮退了。等他站到碧霞閣前時，身後已站滿了府衛。宋津拎著長鞭蓄勢待發，宋潭宋清宋河等人也站在一旁，緊張地盯著他。
碧霞閣的門緊閉著，裏麵無光無聲，秦老太太早在一個時辰前歇下了。
馮策還想勸他：“主子，咱別置氣了！這不過是件小事兒，您好好跟老太太說，老太太不會不答應的！”
宋硯不理他，輕輕喊了聲：“祖母。”
裏麵無人應答。
宋津在後喝道：“你個忤逆的不孝子，把劍給我放下！夜半三更擾你祖母清夢，枉她如此疼你！給我回來！你回來，我們就當什麽都沒發生。”
“當什麽都沒發生……”宋硯喉間哽塞，他苦笑了一下，“娘不願意嫁你，要逃逃不掉，你們當什麽都沒發生。娘被綁在床上懷了我生下我，你們也當什麽都沒發生。娘病了，瘋了，恨我，不要我，你們還當什麽都沒發生……我沒法做到，我不是你們。”
宋硯看向馮策：“一件小事嗎？多大的事算大事。我娘的命，哪有國公府的臉麵大，是吧。”
馮策被他淒慘的目光看得哽咽了，低頭不語。
夜風瀟瀟，鳶鳥悲啼，國公府除了碧霞閣外，已是燈火通明。宋硯背對著百十號持刀持槍的府衛和怒意滿麵的父親，以劍劈開了碧霞閣的門。
門內，秦老太太正靜沉沉地坐著，手裏慢慢撥弄著佛珠，劉婆子秉著一豆燭燈站在她身後。燭火隨風輕晃，幽幽照在秦老太太蒼老的臉上，把她照得形如鬼魅。門破開的那一瞬，她抬眼看向門外的少年，月光照在他身，縱使他手裏持著一柄殺氣騰騰的太合重劍，也映得他幹淨如斯。他正恨恨地望著她，秦老太太恍惚了片刻。
她抿了唇：“阿墨，你要殺祖母嗎？你忍得下心殺嗎？”
“我不殺你。”
“那你要殺誰？”
“殺那個事事都隻能聽你話的阿墨。”
秦老太太閉了閉眼，語氣柔緩道：“好孩子，別鬧了。馮策，你過來，說說你的小主子今兒是怎麽了？”
馮策看看她，又看看宋硯，猶豫道：“爺不願收那兩個丫頭入房……”
“哦，這點小事。”秦老太太重新看向宋硯，“祖母知道你已經十七歲了，是大孩子了，不願再事事都聽祖母的了。花姨娘送的你不喜歡，回頭你親自去挑幾個喜歡的好不好？這都有商有量的嘛。”
秦老太太想起他近日的行程，了然地笑笑：“你看上那個豆腐西施了對吧？祖母是不喜歡你跟那種不三不四的女子走得太近，但你要實在喜歡，祖母這麽疼你，怎會不依你？擇日便教人抬頂小轎迎她進府來，好不好？”
“我不要。”宋硯直視她，“我誰也不要。我是我，你們是你們。秦有儀，我不是你的阿墨，是娘的阿墨，你沒資格管我。”
秦老太太的表情崩了一瞬，她暗暗運氣，才勉強保持冷靜：“你一定要與我離心？”
“我不要做你的阿墨。”
秦老太太站了起來：“你覺得我沒資格管你，可你又有何資格不服我的管教？你吃的、穿的、學的，哪一樣不是宋家的？當年我綁得了雲韞素，今天就綁得了你！就像你說的，你娘是被綁著生下的你，你生來就是被我們綁著的，該被我們綁一輩子！宋津。”
宋津走上前來：“母親。”
“把他帶回去，好好麵壁思過，一個月不許出門。”
“是。”宋津一揮手，府衛紛紛湧來。
宋硯回身，低聲道：“馮策。”
馮策眉目一凜，頷首後一聲口哨吹下，刹那間無數黑影從國公府四方湧來，持弩持箭高立屋簷之上。底下的府衛瞬間變了臉色，宋津大驚：“阿墨！”
宋硯以劍抵地，笑了笑：“真要殺起來嗎？那第二天滿城都會傳遍國公府父子內鬥互殺的醜聞。要殺嗎？”
秦老太太氣急大喊：“宋知墨，宋知墨！你到底在鬧什麽！我們國公府難道欠了你什麽嗎？你記住你姓宋，不姓雲！”
宋硯背對著她，沒應聲。
秦老太太喊了半天，聲嘶力竭。她不明白到底哪裏不對，他們才是一家人，姓宋的一家人！為什麽他總一心向外，為什麽他這麽恨這個家、恨他們？她哪一刻不是在為他考慮，哪一件事不是在為他做打算！她養壞了他……是太嬌慣了嗎？
秦老太太擺了擺顫抖著的手，宋津抿唇，讓府衛們都退下。秦老太太低頭看著自己的影子。她的影子那麽短，他的影子卻被拉得那麽長，長得已經和她的影子融到一塊了。她輕聲問：“阿墨，可以讓那些人都退下了嗎？非得把祖母逼死在你麵前嗎？”
他的影子一點一點從她的影子中抽離，投在院中的無數黑影也隨他的舉動悄然退回了暗處。他的影子跨過門檻，離她越來越遠。走時他隻說了一句：“別再管著我了，我是我，你們是你們。”
我是我，你們是你們。秦老太太無聲地笑起來，一家人，為何要分彼此？
再度回到居竹院時，已是亥時時分，居竹院內外已形同兩個世界，國公府的府衛與宋硯的暗衛仍在暗中對峙著。宋硯遣退仆從，在窗前望著月亮坐了一會兒。漸漸地，他感覺全身脫力，整個人蜷縮在了地上。
慘白的月光籠蓋著他，淩亂的發蓋著他的臉。宋硯睜著眼睛，從袖中摸出那根已快被磨禿的簪子，摸索著對準了自己左胸上的小小圓疤。
他一點一點往裏按，痛感使他清醒，血氣使他暈眩。他抱緊自己，呢喃著：“娘親，阿墨的愛不髒的……別不要阿墨。娘親，娘親，求你愛一愛阿墨……阿墨想你。”
宋硯分了點眼神給她，笑了笑：“王姥姥。”
聽到這稱呼，王初翠受寵若驚，小段師傅三兩口咬完西瓜瓤，不敢抬頭。柳箏默默上前，福了福身：“官爺怎麽忽然來了？”
宋硯隻問小段師傅：“吃完了，還不打算走嗎？”
小段師傅雖沒抬眼，語氣卻不軟：“我有些話想同柳姑娘說。”
宋硯斂眸，終於看向了柳箏，柳箏被他看得頭皮發麻。他在氣什麽？
王初翠想插話，卻聽見宋硯語氣輕軟地道：“箏箏，我也想同你說話，好多話想同你說。”
柳箏抿唇，看向小段師傅。小段師傅泄氣地丟下瓜皮，悶頭去了對麵陳家。
柳箏回身給宋硯倒茶：“官爺想說什麽，盡管說吧。”
“你喜歡他嗎？”
柳箏默默地把茶放下，把椅子搬給他。宋硯握著椅背卻不落坐，追問：“有多喜歡？”
“我沒喜歡他，這隻是鄰裏間的正常往來。官爺過來就隻為問這個嗎？”
“當然不止。你有沒有想我？”
柳箏被他問得想笑，抬頭時卻看到他迫切又小心的眼神。她把笑意壓了回去。幾天不見，他還是不懂委婉發問，也不懂男女之間的話鋒，幾個問題問出來，跟審犯人似的。不過他坦誠，她也不和他弄虛作假：“偶爾會想起，畢竟你的傷怪叫人擔心的，姥姥還時常念叨你。官爺的傷怎麽樣了？”
宋硯臉上終於出現了一絲笑：“並不好，總是裂開，很疼。”
一直躲在房簷上的馮策聽見這話恨不得出聲懟他，這怪誰，誰叫你有事沒事亂砍竹子的。
王初翠關切地問：“府裏沒給官爺再請個大夫看看嗎？總這樣不行的啊。”
“沒事，多疼幾天，疼習慣就好了。”
王初翠不是滋味地歎口氣。
柳箏想起廚房裏還有幾片西瓜，端了過來：“官爺，嚐嚐吧，很甜。”
宋硯放下杯盞，道謝後拈起一小塊嚐了嚐，舉止文雅幹淨。柳箏看了好一會兒，等他吃完了道：“我有個東西想請官爺看看。官爺隨我來。”
宋硯立刻起身，柳箏頷首示意，往樓上走。宋硯立在樓梯口，不確定地問：“我可以上去嗎？”
柳箏站在台階上垂視他，能看到微暗的光線下少年白壁般的脖頸上正悄然滑動著喉結。她想起那日為他擦汗時他粗重的呼吸聲。夏日炎炎，空氣中透著灼熱的黏膩。
柳箏笑道：“官爺別誤會，樓上有個花房，我是想請你看看我的花。”
她才說完半句話，他就已提袍緩步上樓了，眼睛一直追尋著她的身影。
她今日穿著一襲淺青色的布裙，沒什麽繁複的花紋，卻襯得她身姿輕盈如燕。走動間瑩白的手臂在袖中忽閃忽現，像溫涼的玉。宋硯喉結微動，想避開自己的視線，腦海中卻已刻下了她柔曼纖細的腰肢，鬆鬆挽著的長發下弧度優美的脖頸。他一階一階上樓，十階的距離變為五階，變為三階，一個拐角，她在他眼前消失了一瞬，下一刻他又踩住了她的影子。她連影子都那麽好看，像一隻自由的蝶。
上了樓，她停步轉身，熾烈的陽光把她每根頭發絲都照得像在發光。她一笑，光線中的浮塵跟著湧動：“官爺，還記得這株花嗎？我把它養活了。”
她的手已經指過去了，他的目光還停留在她臉上。他突然意識到原來自己和那些卑劣的男人好像沒有什麽分別，他對她有血與肉的爛俗欲念。這些日日夜夜，他總回味著擁她入懷的那個瞬間，總幻想那天她接受了他的請求，把他抱住，聽他說很多很多的委屈和渴望……夢裏想，醒了也想。現在隻是看她一眼，那些難以啟齒的卑劣念頭都會統統發作。
“官爺？”柳箏又喚他一聲，“你看呀。”
宋硯看向她手指的方向，是半朵盛開在陽光下的粉芙蓉。花瓣柔嫩，枝莖筆直，風吹進來，它就輕輕地晃動一下。宋硯的心也晃了一下。
他輕步走進她的房間，看她灑滿陽光的小花房，小花房裏有個墊著薄被的搖椅，搖椅旁有個煮茶的小爐子。爐子旁邊還有個精致的小方桌，桌上擺著各種各樣的小罐子小玩意兒，琳琅滿目。他輕了呼吸，輕了腳步，像怕驚擾了什麽。他幾乎能從這一片小小的、擠得容不下第二個人的空間裏感受到她每個清晨與傍晚的靜謐心境。
宋硯蹲下身，輕撫著這半朵芙蓉花的層層花瓣，想象她曾經輕柔地把它從髒土碎瓷中撥出來，又小心地把它移到盆內重新栽種，每日都欣賞地看著它，給它鬆土施肥。她愛它，每一次觸碰與每一寸目光裏一定都飽含愛意。
“官爺覺得怎麽樣？”柳箏俯身問，“把它帶回去吧，我不好收這麽貴重的東西。”
“它是你的，不是我的。”宋硯起身，“我知道養活它有多不容易。何況本來就是要送給你的。”
柳箏欣然地看著花，不再推辭了：“官爺出價多少，我買下它吧。”
宋硯落寞垂眸：“我不想和你談銀子。”
柳箏以為他覺得談銀子俗氣，便倚著搖椅問：“那官爺想談什麽？”
宋硯張了張口，眼神堅定下來，臉卻騰騰地紅了：“想和你談情。”
柳箏一愣，沒忍住偏臉笑了。多尷尬的話，他竟能說得一本正經。
“你不想的話當然可以再談別的。”宋硯趕緊補充，怕又把她嚇跑了。
柳箏不笑了，靜靜地看著他。少年神儀明秀，立在這窄小的空間裏，太格格不入，像一尊被供起吃香火的神像。但柳箏向來是不信神佛菩薩，也不認為這世上真有神佛菩薩的。她想到那天他可憐地亂哼的樣子，清楚地知道他可不是什麽小神仙。
不同於王初翠對權貴的戀慕，柳箏一向對權貴缺乏敬畏。因為沒有這層敬畏在，她看宋硯和看這世上其他人都沒有區別。一定要說有區別的話，就是他相貌太突出，確實令人見之難忘。
柳箏笑問：“官爺，你知道愛是求不來的嗎？”
宋硯迷惘地點頭：“……知道。”
“那便是了。”
她簡簡單單四個字吐出來，卻如重錘般砸在了他的心口上。
他久久沒有說話，柳箏抬眸看他，發現他紅了眼眶，有層晶瑩的霧籠罩在他的眼眸上。柳箏有一瞬間的不忍心，但她隻是實話實說而已，如果實話傷人的話，真正傷人的便不是實話，是事實。
柳箏繼續看花房內隨微風輕晃的花草，鼻尖縈繞著花香茶香。她仍然是愜意的。
宋硯站在陰影處，癡惘地望著她。她的世界是陽光明媚的小花房，是養著缸蓮又種著菜的小院子，是熱鬧繁華有著賣花聲的市井。他的世界是個空蕩蕩的荒原，永遠有繞在耳畔揮不去的送喪嚎哭聲。他拚命想成為她世界的一部分，她笑著說，求是求不來的。
“求不來，便不求了嗎？”宋硯聲音微啞，偏頭時眼角已經濕了，“總要有人一輩子都求而不得。”
柳箏不置可否：“那多痛苦。”
“習慣就好了。”
柳箏沉默了一會兒。
“箏箏。”
柳箏回神看向他，他笑了下，突然道：“我的愛不髒的。”
宋硯緩步轉身下樓，腳步聲漸漸遠了，他的身影消失在了她麵前。柳箏打開臨街的那扇窗，看他從鋪門出來，一步步走遠，忽然又停下。她下意識以為他會抬頭看過來，卻發現他隻是愣愣地看著一個經不住孩子撒嬌終於肯買下一根糖葫蘆的婦人。直到那對母子走遠了，他才慢慢地往前走。人群淹沒了他的身影。
柳箏揪著一直藏在袖中沒能遞去的帕子，看向他剛才站著的位置。
他連個腳印也沒留下。
馮策跟著宋硯走了一路，不敢開口說話。也不知道爺在樓上和柳娘子聊了什麽，出來時竟然眼尾鼻尖都透著紅。主子打從三歲起哭的次數一隻手都數得過來，上回被鞭子抽那麽狠，侯爺逼著他哭，他也沒掉一滴淚。柳娘子到底說了多傷他心的話？
宋硯一路亂走，直到發現周圍行人越來越少，他抬頭一看，才發現自己快走到京郊的那處莊子了。宋硯茫然停步，在就近的旌善亭內坐下了。他愣愣地看著旌善亭亭壁上張貼著的對拾金不昧之人和各府各縣貞潔烈女的嘉獎告示。
馮策擔心地在他身邊坐下了：“世子爺，您想侯夫人了？”
宋硯眨眨眼：“想。”
“柳娘子是不是說啥難聽的話了啊？”
“不難聽，”宋硯揉捏著自己的指腹，上麵有練劍磨的繭，也有習字磨的繭，摸著很紮手，“實話而已。”
馮策咯噔一下：“啥實話啊？不是，她一個小姑娘能說出啥真知灼見，別她說啥您信啥啊！”
宋硯並不回答，像自言自語：“要是我死在娘的肚子裏就好了，永遠都做她的血肉。”
馮策緊張地搓搓膝蓋：“您別這麽說……如果侯夫人沒瘋，肯定會疼您愛您的。”
“到底誰瘋了……”
宋硯扶柱起身，又朝來時的方向走了。
王初翠也在問柳箏對宋硯說了什麽。
“我說我對他沒那個意思，他說什麽做什麽都沒用的。”
王初翠洗著碗碟的動作一停，思索道：“這麽說清楚了也好。其實大家心裏都跟明鏡兒似的，你和他沒可能。聽說不少人暗地裏傳你要被抬進國公府做妾了呢，呸！做妾？不可能的事兒。”
“主要是我確實對他沒有男女之情。”柳箏坐在高腳凳上，手撐在兩邊，歪著頭晃著腿看姥姥忙活，“要真是兩情相悅，我倒樂意他做我的情郎，誰不愛和長得好看的人待一處？”
王初翠板起臉想說她荒唐，但板了沒兩息功夫，自己先笑了：“你是嘴上說得厲害，我不信你真對誰有了情意後還會甘願隻和他做一對有情人而已。”
“不信就不信唄。穆姨從前說過，女子成親跟把自己賣給了沒什麽區別，一輩人給個男人當牛做馬，我覺得說得十分貼切。我好不容易被姥姥從花樓裏買出來了，長大了反要再把自己賣出去嗎？”
“什麽賣不賣的，說得多難聽。雖然說，姥姥不反對你不成親這事兒，但還是要跟你好好說叨說叨。這世上不是所有男的都不好！世上夫妻也並不全是怨侶。咱街上不就有對七老八十的夫婦？人家頭發全白了還天天手挽著手嘮嗑呢。還有你羅先生和顧官爺，倆人關係多好！生的倆孩子也是聰明伶俐招人疼的，一家人歡歡喜喜的多好啊。我是想啊，你要是沒遇見合適的，就不成親，遇見了，那就抓住。實話跟你說，這兩天段井匠還找我問你的意思呢。你覺得小段那孩子怎麽樣？”
柳箏來回晃著的腿一頓，直起腰：“小段師傅？”
“嗯！”
柳箏搖頭：“我不喜歡。”
“我瞧他人不錯啊，今年剛過二十歲的生辰，相貌周正，做事踏實認真，自己給自己攢了快百兩的媳婦本了，家裏還有三四十畝地和兩間鋪麵、一間四合院。老兩口子身體都康健著，段井匠你是接觸了的，人隨和得很，小段他娘也是個愛幫襯鄰裏的熱心腸。最關鍵是段井匠說了，小段打十五歲起，好多人想跟他們家結親呢，都是小段自己沒看上，才拖到現在。人家對你的情意，你是看得真真的，有什麽吃的好玩的，都要給你送些來。不說動不動心吧，你想想他是不是最合適的？”
柳箏莫名想到宋硯今天看小段師傅時幾乎要射出刀子來的眼神，搖頭笑了：“哪裏合適了，我和他三兩句都聊不開。他說話還愛繞彎子，心裏別別扭扭的，什麽都要人去猜，我要真跟他在一起了，豈不是要天天哄著捧著他？”
“那也比陳儒和曾安好吧！一個滿肚子酸腐氣，一個麵上老實心裏陰狠，想到他們都對你有意思，我就心裏怕得慌！”
柳箏挑眉：“你是怕我被人欺負，所以想方設法要撮合我跟他？這些天你總邀他們來家吃飯，也為的這個？”
“不然你以為啊！老娘閑得沒事兒幹，放著自家豆腐不賣，殷殷勤勤地給人家做飯做菜，圖他們那幾文錢？你又不願意找爹，等我哪天躺床上不能動彈了，別隨便來個人就把你生吞活剝了吧。段家自身硬不說，手下帶著十幾個力工吃飯呢，一群人往前一站，誰敢惹他們的事？嘖，還說呢，我這還沒死呢，你看看曾婆再看看陳家那個！想想我就來氣，要不是有宋官爺，你不得被流言蜚語淹死！”
柳箏不語，眼見王初翠洗出來的碗碟越堆越高了，她下凳從鍋裏舀開水來燙碗燙勺子。熱氣蒸騰，熏得人臉熱，她又想起宋硯紅了眼眶，眼中霧氣蒙蒙的樣子。
柳箏覺得自己是沒道理去心疼一個金尊玉貴的世子爺的，她要是心疼了那就是自己找不痛快，世上最慘的人她都在風月樓裏見過了，瞎眼斷腿掉胳膊，哪一個不比他的日子難過？
可是，實話實說，苦難怎麽可以拿來比較，痛苦又何來高低之分呢。也正如姥姥所說，如果沒有他，她還要承受那些莫須有的謾罵，處理那些時不時就來惹事的無賴。他幫了她，她拿幾碗豆腐腦、幾碗茶真就能還掉這份情嗎？他還送了她一盆花，雖說經那一摔花與盆都跌了價，但那份情不曾跌過。
她今天的話是不是說得太輕飄也太重了。
柳箏思忖著，腦海裏閃回出他那天褪了衣服讓王初翠處理傷口的情形。疼得想抱她又不敢，隻抓著她的手臂不不放……他一向是知禮懂尊重的人，每次見她行禮想扶一扶，都不敢觸碰她的手臂，和她說話時也隻敢看她的臉。唯獨那天他跌到了她懷裏，手搭在她肩膀上，心髒咚咚咚幾乎要跳出肋骨砸她身上來。她一直疑心那是他為了貼近自己裝出的可憐樣子，卻忘了那傷觸目驚心，真的很疼很疼，也忘了他唇色一直不如她見他第一麵時紅潤。失血太多，是會眼前犯暈的。
柳箏把燙過的碗勺撈出來拿幹布擦淨放好，歎了口氣。也許她應該先了解了解他到底經曆過什麽，再想想哪些實話能說，哪些實話不能說。不管傷人的是實話還是事實，傷了他的心就是傷了他的心。
“姥姥，他送我那盆花，我還什麽好？”
“他不肯收你的錢？想想也是，他怎麽可能缺那點銀子。”
柳箏再想到他說的那句“想和你談情”，心裏五味雜陳。一個人的真心不該被譏笑，她當時竟沒忍住笑了。換誰被這麽對待，都是會傷心的。柳箏長長地吐出一口氣，胸口還是悶。她的確說錯了話，該道歉的。
“別說什麽銀子不銀子的了，我還他什麽好？”柳箏把碗筷都收進碗櫥裏，垂眸道，“我不想虧欠他。”
王初翠從她的話裏嗅出了不一樣的味道。她往圍裙上擦了擦手，意味深長地打量她。柳箏被她看得不高興了，皺眉喊道：“姥姥！”
王初翠撇嘴一笑：“我還是頭回見你為著一個男人露出這種為難的表情。箏箏啊，和姥姥實話說了吧，你對宋官爺真的半分男女之情都沒有嗎？”
“我是有點愧疚，兩回都讓他一臉難過地走了。”
“愧疚？你以前又不是沒拒絕過別人，沒見你對誰都愧疚啊。”
柳箏啞口無言，半晌道：“但我不曾受過別人的惠，唯獨這次，我承了他的情，又收了他的東西。我該還他一還。”
王初翠終於不逗她了，點頭道：“依姥姥看呢，你得親口問問他想要什麽。咱們跟他不是一個世界的人，他有的好東西咱們想都想象不出來，隨便送會貽笑大方的。”
柳箏都不敢說自己已經問過了，心不在焉地點了點頭。與其問姥姥，還不如問羅先生呢……明天再去一趟顧府吧，正好也問問有沒有小舅舅的消息，還有顧尋真到底什麽時候能到京城。
宋硯不騎馬，也不坐馬車，一路走回定國公府時，天地間已經暮色沉沉了。因為覺得疲憊，他徑直回了居竹院，沒去碧霞閣請安。秦老太太立刻叫來人問他一天都去了哪裏，得知他負傷走了那麽多路，心疼地直歎氣。不過至少他沒進那個莊子闖禍，也沒去刑部惹事，難得他不請安一次，秦老太太也不會苛責，隻讓人把飯食和湯藥一起端去居竹院。末了，她問宋津：“讓花氏安排的事怎麽樣了，人還沒送進去？”
“馮策那小子一直攔著不讓人進門……”
“哼，他還敢攔我的人了？！別忘了，他也是我挑出來送到阿墨身邊的！你回去告訴花氏，這事兒拿我的令去辦，誰要違了她的話，就是違了我的令！”
戌牌時分，花氏領著兩個嫋嫋娜娜的婢女站在了居竹院的院門前。
“真不是我想多管閑事，這回是老太太放的話，叫你們居竹院務必收下這兩個丫頭。”花姨娘麵帶笑容，讓兩個婢女站到前頭來，“還不快見過你們馮爺，往後少不得讓他照應你們呢。”
馮策寸步不讓：“我家爺說了，此生不用女婢不收通房。花姨娘，還請您別為難我。”
“馮爺啊，這哪是我為難你！我心裏也犯著難呢……唉，難啊。”花姨娘嘴上這麽喊，臉上卻透著得意。難得老太太把她當個正經家裏人安排事兒辦，她隱約覺得自己這麽些年辛苦下來，算是得到一小點兒認可了。
花姨娘把自己親手調.教過的丫鬟時媚推到了最前頭：“馮爺別急著拒絕嘛，你瞧這丫頭，長得多俏啊，這身段一瞧就是個能生養的，可會伺候人了。先叫世子爺看過了再決定去留也不遲嘛。”
時媚含羞帶怯地看了一眼馮策，嬌滴滴地福身行禮，聲音甜得能掐出蜜來：“奴婢見過馮爺。”
馮策看也未看：“都是伺候主子的，行什麽禮，別折了我的壽。”
花姨娘笑道：“時丫頭是不太懂規矩，來，馮爺看看她，她你總認得吧？老太太最喜歡的懷夕丫頭！從小就是最拔尖兒的那個，現在也出落得愈發水靈了。”
懷夕朝馮策微微頷首：“老太太交代了，叫我從此伺候世子爺……要比伺候她老人家時還盡心。”
花姨娘殷殷道：“馮爺，開開門吧。阿墨舊傷未愈，你還想讓他再添新傷不成？”
馮策有了片刻遲疑。誰也不知道惹怒了秦老太太會有什麽樣的後果……
趁他愣神，花姨娘朝兩個婢女使了眼色，直接繞開他朝裏走去，馮策立馬阻攔，她揚高下巴喊道：“我奉的是老太太的口令，誰敢攔我？！馮策，別忘了你是老太太的人。你看不起我沒什麽，你敢不尊重老太太嗎？”
馮策虎眼圓瞪，緊緊跟上，警告她別亂來。眾人就這麽一路你相持著過了前院。將到主屋門前時，主屋的門豁楞一聲被踢開了，眾人立刻噤聲停步。
幽暗燈光下，門內走出一個長身玉立的少年。宋硯手裏持著一柄半丈多長的重劍，看向花姨娘：“老太太的口令？”
花姨娘下意識往後退，兩個丫頭跪下了，朝宋硯叩首道：“奴婢見過世子爺。”
宋硯仍直視著花姨娘，步步走來，劍身反射雪白月光，寒意泠泠。
“爺，我攔了，沒攔住……”馮策低聲道。
宋硯已在那兩個婢女麵前停了腳步。
時媚看著眼前的雲頭靴，大膽地抬起那張如花般嬌媚的臉：“爺，奴婢是奉……啊！”
“砰”的一聲，一個眨眼的瞬間宋硯手中的劍竟已深深插進了金磚地裏，雪亮的劍身映著時媚那張驚懼的臉。隻差一點點……就把她的鼻子削下來了。
時媚抖如篩糠，幾乎要暈死過去，一旁的懷夕死死咬住下唇，才控製住不尖叫出聲。
宋硯手一提拔出了劍：“滾。”
時媚爬了幾次都沒爬起來，懷夕伸手把她撈起，低頭後退，直到出了院子。花姨娘的臉色已經白了，色厲內荏道：“不，不是我非要往世子院裏塞人，是老太太的令！您嚇唬丫頭們有什麽用？沒有她們，明兒還有會別人……”
宋硯沒理會她，冷著一張臉，持劍往碧霞閣的方向走去。馮策徹底慌了，追上去：“爺，您拿著劍幹什麽？別衝動啊！”
宋硯停步，語氣平淡：“馮策，你是我的人，還是她的人？”
“屬下當然是，是您的屬下……”
“那就不要攔我。”
“您到底要幹什麽？我不能眼睜睜看您犯下大錯！”
“我沒瘋，我犯不了大錯。可我快瘋了。我如果瘋了……”宋硯眼中出現了一抹迷茫，語氣遲緩，“有什麽關係，瘋子的孩子，當然也該是瘋子。”
宋硯繼續往碧霞閣行去，不斷有人想上前阻攔，都被他以劍揮退了。等他站到碧霞閣前時，身後已站滿了府衛。宋津拎著長鞭蓄勢待發，宋潭宋清宋河等人也站在一旁，緊張地盯著他。
碧霞閣的門緊閉著，裏麵無光無聲，秦老太太早在一個時辰前歇下了。
馮策還想勸他：“主子，咱別置氣了！這不過是件小事兒，您好好跟老太太說，老太太不會不答應的！”
宋硯不理他，輕輕喊了聲：“祖母。”
裏麵無人應答。
宋津在後喝道：“你個忤逆的不孝子，把劍給我放下！夜半三更擾你祖母清夢，枉她如此疼你！給我回來！你回來，我們就當什麽都沒發生。”
“當什麽都沒發生……”宋硯喉間哽塞，他苦笑了一下，“娘不願意嫁你，要逃逃不掉，你們當什麽都沒發生。娘被綁在床上懷了我生下我，你們也當什麽都沒發生。娘病了，瘋了，恨我，不要我，你們還當什麽都沒發生……我沒法做到，我不是你們。”
宋硯看向馮策：“一件小事嗎？多大的事算大事。我娘的命，哪有國公府的臉麵大，是吧。”
馮策被他淒慘的目光看得哽咽了，低頭不語。
夜風瀟瀟，鳶鳥悲啼，國公府除了碧霞閣外，已是燈火通明。宋硯背對著百十號持刀持槍的府衛和怒意滿麵的父親，以劍劈開了碧霞閣的門。
門內，秦老太太正靜沉沉地坐著，手裏慢慢撥弄著佛珠，劉婆子秉著一豆燭燈站在她身後。燭火隨風輕晃，幽幽照在秦老太太蒼老的臉上，把她照得形如鬼魅。門破開的那一瞬，她抬眼看向門外的少年，月光照在他身，縱使他手裏持著一柄殺氣騰騰的太合重劍，也映得他幹淨如斯。他正恨恨地望著她，秦老太太恍惚了片刻。
她抿了唇：“阿墨，你要殺祖母嗎？你忍得下心殺嗎？”
“我不殺你。”
“那你要殺誰？”
“殺那個事事都隻能聽你話的阿墨。”
秦老太太閉了閉眼，語氣柔緩道：“好孩子，別鬧了。馮策，你過來，說說你的小主子今兒是怎麽了？”
馮策看看她，又看看宋硯，猶豫道：“爺不願收那兩個丫頭入房……”
“哦，這點小事。”秦老太太重新看向宋硯，“祖母知道你已經十七歲了，是大孩子了，不願再事事都聽祖母的了。花姨娘送的你不喜歡，回頭你親自去挑幾個喜歡的好不好？這都有商有量的嘛。”
秦老太太想起他近日的行程，了然地笑笑：“你看上那個豆腐西施了對吧？祖母是不喜歡你跟那種不三不四的女子走得太近，但你要實在喜歡，祖母這麽疼你，怎會不依你？擇日便教人抬頂小轎迎她進府來，好不好？”
“我不要。”宋硯直視她，“我誰也不要。我是我，你們是你們。秦有儀，我不是你的阿墨，是娘的阿墨，你沒資格管我。”
秦老太太的表情崩了一瞬，她暗暗運氣，才勉強保持冷靜：“你一定要與我離心？”
“我不要做你的阿墨。”
秦老太太站了起來：“你覺得我沒資格管你，可你又有何資格不服我的管教？你吃的、穿的、學的，哪一樣不是宋家的？當年我綁得了雲韞素，今天就綁得了你！就像你說的，你娘是被綁著生下的你，你生來就是被我們綁著的，該被我們綁一輩子！宋津。”
宋津走上前來：“母親。”
“把他帶回去，好好麵壁思過，一個月不許出門。”
“是。”宋津一揮手，府衛紛紛湧來。
宋硯回身，低聲道：“馮策。”
馮策眉目一凜，頷首後一聲口哨吹下，刹那間無數黑影從國公府四方湧來，持弩持箭高立屋簷之上。底下的府衛瞬間變了臉色，宋津大驚：“阿墨！”
宋硯以劍抵地，笑了笑：“真要殺起來嗎？那第二天滿城都會傳遍國公府父子內鬥互殺的醜聞。要殺嗎？”
秦老太太氣急大喊：“宋知墨，宋知墨！你到底在鬧什麽！我們國公府難道欠了你什麽嗎？你記住你姓宋，不姓雲！”
宋硯背對著她，沒應聲。
秦老太太喊了半天，聲嘶力竭。她不明白到底哪裏不對，他們才是一家人，姓宋的一家人！為什麽他總一心向外，為什麽他這麽恨這個家、恨他們？她哪一刻不是在為他考慮，哪一件事不是在為他做打算！她養壞了他……是太嬌慣了嗎？
秦老太太擺了擺顫抖著的手，宋津抿唇，讓府衛們都退下。秦老太太低頭看著自己的影子。她的影子那麽短，他的影子卻被拉得那麽長，長得已經和她的影子融到一塊了。她輕聲問：“阿墨，可以讓那些人都退下了嗎？非得把祖母逼死在你麵前嗎？”
他的影子一點一點從她的影子中抽離，投在院中的無數黑影也隨他的舉動悄然退回了暗處。他的影子跨過門檻，離她越來越遠。走時他隻說了一句：“別再管著我了，我是我，你們是你們。”
我是我，你們是你們。秦老太太無聲地笑起來，一家人，為何要分彼此？
再度回到居竹院時，已是亥時時分，居竹院內外已形同兩個世界，國公府的府衛與宋硯的暗衛仍在暗中對峙著。宋硯遣退仆從，在窗前望著月亮坐了一會兒。漸漸地，他感覺全身脫力，整個人蜷縮在了地上。
慘白的月光籠蓋著他，淩亂的發蓋著他的臉。宋硯睜著眼睛，從袖中摸出那根已快被磨禿的簪子，摸索著對準了自己左胸上的小小圓疤。
他一點一點往裏按，痛感使他清醒，血氣使他暈眩。他抱緊自己，呢喃著：“娘親，阿墨的愛不髒的……別不要阿墨。娘親，娘親，求你愛一愛阿墨……阿墨想你。”