這天吃過晚飯，沈聿又去教芃姐兒。
懷安做好了功課，在一旁畫畫，聽得都直歎氣：“爹，您有跟我們倆較勁的功夫，八個大哥都教成狀元了。”
許聽瀾氣的往他耳朵上擰了一把：“不考狀元就不讀書了？”
懷安揉著耳朵笑道：“開個玩笑嘛。”
許聽瀾可沒有心情同他開玩笑，芃姐兒一天天大了，自己生意又忙，丈夫更不必說，早就不是那個遲到早退閑庭信步的翰林老爺了。
於是許聽瀾提議道：“不如叫弟妹幫忙，白天帶著芃兒讀書，晚上你也好歇歇。”
沈聿道：“弟妹身子不好，早幾年懷瑩懷薇都是母親在帶，芃兒這性子，她可帶不了。”
“也是……”許聽瀾道：“還是再給他們再請個先生吧。”
沈聿稍一沉吟。
“不要不要！”芃姐兒十分抵觸。
沈聿一臉無奈的說：“她不要。”
許聽瀾：……
懷安算是看透他爹的女兒奴本質了，不過他也希望妹妹能一直無憂無慮下去，讀不好書又怎樣，喜歡捉蛐蛐滾一身泥又怎樣，有老爹和大哥在，世上沒人敢欺負她，有娘親和自己在，她有幾輩子花不完的錢，當然是怎麽開心怎麽活了。
“芃兒為什麽不要先生？”沈聿問。
“先生都是很凶的。”芃姐兒道。
夫妻相視而笑：“誰說先生都是很凶的？”
“不是哥哥說的！”芃姐兒脆生生的說，為了證明自己的說法，還十分肯定的點點頭。
這不是此地無銀三百兩麽。
夫妻倆一抬頭，發現兒子已經溜到了大門口，嗖的一聲跑沒了影。
二人同時扶額，攤上這對活寶兒女，既能鍛煉身體，又能磨練心誌，真是好福氣啊……
磨蹭了好半晌，芃姐兒也終於完成了今天的功課，沈聿打發她出去找哥哥，便一溜煙跑掉了。
屋裏終於安靜下來，許聽瀾擱下賬本，拿出一遝稿紙：“懷瑩去年及笄，有幾家跟我提過的，都不盡人意，我便托了妥帖的媒官。”
沈聿剛瞥了一眼，不禁驚呼：“我的老天！”
隻見那厚厚的一遝稿紙上，每頁都記錄著一位未婚官宦世家子弟的資料，姓名籍貫，家世人口，年齡序齒，大致相貌……甚為詳盡。
“半個京城沒成婚的男人都被你扒拉出來了吧？”沈聿弱弱的問。
“十五歲以下，二十歲以上的不在。哦，有功名的可以放寬至二十五。”許聽瀾道：“都是媒官整理好的，一目了然。”
沈聿咋舌道，現在的媒官辦事效率這麽高了嗎？如果地方中央各衙門的官吏也能這樣做事，國朝何愁不中興啊！
“咳。”沈聿幹咳一聲，裝作低頭看書，手裏的書本“嘩”的翻過一頁：“不急吧，咱們家的女兒還愁嫁？”
“那自然是不愁的。”許聽瀾想了想，又道：“你們兵部、禮部……還有翰林院的庶吉士中，有沒有尚未娶妻的青年才俊，也不必非得是家世顯貴的，清白耕讀之家也好，但要人品學識好。”
沈聿想了想，年輕的官員倒是不少，有沒有妻室還真不清楚。
許聽瀾見丈夫這副態度，不免有些著急：“那是你的親侄女啊，二叔人在保定，弟妹身子弱，深居簡出的，不能幹我一個人著急，你也要上點心啊。”
沈聿道：“甍兒過些日子，可能有話跟你說。”
“我在說瑩姐兒的事呢，甍兒畢竟是男孩子，又未得功名，不急的……”許聽瀾話音戛然而止：“你的意思是……”
沈聿道：“你兒和他表哥近來鬼鬼祟祟的，是在籌錢置宅子呢。”
許聽瀾愣住了，兩個半大的孩子加起來不到三十歲，要在京城買宅子？
轉念一想，懷安也不是沒買過，郝家胡同的書坊不就被他買下來了麽。
“甍兒想娶懷瑩，沒個獨立的門戶又不敢提。哥倆便商量著，在隔壁胡同選了一座兩進的小院子，修繕一新，用來做新房，再向長輩坦言。”沈聿道。
許聽瀾卡了半晌，才將這些信息全部消化。
“倒是我的疏忽，你這樣一說，這兩個孩子確實從小要好。”
沈聿道：“小孩子湊頭玩耍誰會當回事，說到底，還是要弟妹點頭。”
“你是怎麽知道的？”許聽瀾問：“你買通他們身邊的小廝了？”
提起這個，沈聿嗤的一聲笑了：“你兒前天背書打瞌睡，說夢話，還能一問一答，沒幾句便被我套出來了。”
許聽瀾啼笑皆非，覺得好玩，饒有興致的說：“你把他抓來，我問問他。”
雨水洗過的院子帶著泥土的清香，懷安陪芃姐兒蹲在石凳上鬥蛐蛐兒，正玩的高興，就被老爹拎回了屋。
許聽瀾開口問道：“兒啊，你是不是有什麽事瞞著爹娘？”
麵對爹娘審視的目光，懷安飛速回想最近偷摸做過的事——好像有點多呀。
“您說哪件事？”懷安問。
沈聿一聽，謔，料挺足啊。便在椅子上坐了下來：“你猜呢。”
懷安：……
那就隻好猜了。
“我承認我有賭的成分，但是萬一開海了呢，市麵上絲綢和棉紗的價格至少翻五倍，此時不囤貨更待何時？”
許聽瀾：……
“不……不是這事兒嗎？”懷安又思索片刻：“我是替太子寫過兩篇字，就兩篇，混在一遝功課裏，還差點被師傅看出來，後來就沒再寫了。”
沈聿：……
“也不是嗎？”懷安撓撓頭，絞盡腦汁的回想：“昨天我雇人去天津衛挖了兩筐沙，打算運回來給芃兒砌個沙池。”
“上個月拿娘親的胭脂畫畫，摔碎了，偷偷放回去了。”
“上上個月不小心在爹收藏的孤本上按了個手印。”
“上上上個月……”
許聽瀾去翻妝奩，沈聿去翻書架。
“哎？”懷安道：“還沒說完呢，怎麽走啦？”
第142章
等夫妻二人反應過來時,人已經不見了蹤影。
“正事還沒問呢。”許聽瀾道。
“臭小子，學會聲東擊西了。”沈聿咬牙道：“有種他就別回來！”
“懷瑩的事怎麽辦？”許聽瀾問：“明天的宴會還去不去？”
他們本來要帶著兩個侄女去赴袁家的賞花宴，袁閣老家三房長子與懷瑩年紀相當,學問不錯，相貌也是一表人才。聽說沈家的侄女及笄了，袁夫人給許聽瀾下了請帖，袁閣老給沈聿下了請帖,意思十分明顯，邀沈聿代替沈錄相看女婿，要是時機恰當,兩個孩子興許也能遠遠看上一眼。
“懷瑩自己願意去嗎？”沈聿問。
結合陳甍的事,許聽瀾恍然大悟：“我說這段時間,懷瑩怎麽總不舒服,今天頭疼明天腳疼後天肚子疼，有時才好好的在院子裏踢毽子，說不行就不行了,郎中也看不出什麽病,我還當她女兒家容易害羞呢。”
沈聿笑道：“由著她吧，明天你隻帶懷薇和芃兒去，我就不去了。”
……
懷安從院子裏逃出來,跑到前院投靠表哥。
陳甍已經打散了頭發準備睡了,隻穿著中單，哈欠連天的來給他開門。
懷安衝進屋裏,氣喘籲籲的說：“表哥,快插門！”
“幹嘛？”陳甍啼笑皆非：“在自己家裏插什麽門？”
懷安已經癱坐在凳子上,翻過扣在托盤裏的水杯，給自己倒了一杯涼白開灌下去。
陳甍還是將門插上了,低頭一看，這家夥還赤著腳呢，驚訝的問：“你怎麽連鞋都沒穿？”
“跑的太急路上掉了。”懷安道。
陳甍忙從櫃子裏翻出一雙靸鞋，類似後世的拖鞋，平底無根，用布帛做鞋麵。又叫小廝來打水進來。懷安洗漱換鞋，毫不客氣的爬到陳甍的床上。
懷遠早聽到了聲音，寫完手頭的功課，也跑過來湊熱鬧，見懷安果真又被攆出來了，幸災樂禍道：“你說說你，一個月被攆出來七八回，到處流浪，索性搬到前院來住吧。”
“我也想啊，爹娘不同意。”懷安用兩隻手指一指雙眼，陰惻惻的說：“他們說，會一直盯著我。”
逗得兄弟二人前仰後合。
“這次又是為什麽？”陳甍問。
“都是為了你和堂姐呀！”懷安道：“爹娘應該是發現了什麽，想套我的話，這話由我來說多不合適啊，我給他們來了個聲東擊西，圍魏救趙。”
說著，便將前因後果說了一遍。
兩人麵麵相覷，懷遠道：“你也太實誠了，竹筒倒豆子的往外抖，你不挨揍誰挨揍？”
“年輕人，一看就缺乏經驗。”懷安自鳴得意的說：“這種化十揍為一揍的機會是最難得的，一次說出來，總比分幾次被發現來的劃算，主動交代，說不定還能爭取個寬大處理。”
懷遠咋舌稱讚道：“挨揍都挨出經驗來了，你出本書吧。”
“正有此意！”
陳甍半晌沒有說話，懷安斂起笑，對他說：“表哥，房子也快修好了，你打算什麽時候跟大人們說？”
陳甍踟躕不語。
“我在我爹娘屋裏，看到這麽厚的一遝簡曆，半個京城的未婚男子都被他們搜羅來了，最近還時常帶兩個姐姐去赴宴會，你再不開口，我都要當舅舅了。”懷安催促道。
陳甍更加不安，幾年前倭寇進犯，他失去了父母親人，起先一門心思隻有讀書、鑽研軍器，想著日後出仕做官，掌兵剿滅倭寇，給親人報仇。
後來曹總督向朝廷報捷，倭寇被肅清，沿海重獲平寧，他一個人在屋頂呆坐了一夜，因為失去活著的目標而茫然不知所措。
懷瑩突然出現在他的麵前，溫婉端莊的閨秀，竟從小廚房裏“偷”了一壺酒，攀著梯子爬到屋頂上來。
陳甍怕她摔著，也顧不得惆悵了，慌手慌腳的扶她坐穩。
懷瑩指著天上的星星對他說：“其實逝去的親人從未離開，他們會變成星星，在天上看著你。”
懷瑩還告訴他，人應該有目標，但不能為了目標而活，要為了自己而活。吃一頓大餐，睡一個好覺，寫一篇好文章……都是活著的意義。
懷安做好了功課，在一旁畫畫，聽得都直歎氣：“爹，您有跟我們倆較勁的功夫，八個大哥都教成狀元了。”
許聽瀾氣的往他耳朵上擰了一把：“不考狀元就不讀書了？”
懷安揉著耳朵笑道：“開個玩笑嘛。”
許聽瀾可沒有心情同他開玩笑，芃姐兒一天天大了，自己生意又忙，丈夫更不必說，早就不是那個遲到早退閑庭信步的翰林老爺了。
於是許聽瀾提議道：“不如叫弟妹幫忙，白天帶著芃兒讀書，晚上你也好歇歇。”
沈聿道：“弟妹身子不好，早幾年懷瑩懷薇都是母親在帶，芃兒這性子，她可帶不了。”
“也是……”許聽瀾道：“還是再給他們再請個先生吧。”
沈聿稍一沉吟。
“不要不要！”芃姐兒十分抵觸。
沈聿一臉無奈的說：“她不要。”
許聽瀾：……
懷安算是看透他爹的女兒奴本質了，不過他也希望妹妹能一直無憂無慮下去，讀不好書又怎樣，喜歡捉蛐蛐滾一身泥又怎樣，有老爹和大哥在，世上沒人敢欺負她，有娘親和自己在，她有幾輩子花不完的錢，當然是怎麽開心怎麽活了。
“芃兒為什麽不要先生？”沈聿問。
“先生都是很凶的。”芃姐兒道。
夫妻相視而笑：“誰說先生都是很凶的？”
“不是哥哥說的！”芃姐兒脆生生的說，為了證明自己的說法，還十分肯定的點點頭。
這不是此地無銀三百兩麽。
夫妻倆一抬頭，發現兒子已經溜到了大門口，嗖的一聲跑沒了影。
二人同時扶額，攤上這對活寶兒女，既能鍛煉身體，又能磨練心誌，真是好福氣啊……
磨蹭了好半晌，芃姐兒也終於完成了今天的功課，沈聿打發她出去找哥哥，便一溜煙跑掉了。
屋裏終於安靜下來，許聽瀾擱下賬本，拿出一遝稿紙：“懷瑩去年及笄，有幾家跟我提過的，都不盡人意，我便托了妥帖的媒官。”
沈聿剛瞥了一眼，不禁驚呼：“我的老天！”
隻見那厚厚的一遝稿紙上，每頁都記錄著一位未婚官宦世家子弟的資料，姓名籍貫，家世人口，年齡序齒，大致相貌……甚為詳盡。
“半個京城沒成婚的男人都被你扒拉出來了吧？”沈聿弱弱的問。
“十五歲以下，二十歲以上的不在。哦，有功名的可以放寬至二十五。”許聽瀾道：“都是媒官整理好的，一目了然。”
沈聿咋舌道，現在的媒官辦事效率這麽高了嗎？如果地方中央各衙門的官吏也能這樣做事，國朝何愁不中興啊！
“咳。”沈聿幹咳一聲，裝作低頭看書，手裏的書本“嘩”的翻過一頁：“不急吧，咱們家的女兒還愁嫁？”
“那自然是不愁的。”許聽瀾想了想，又道：“你們兵部、禮部……還有翰林院的庶吉士中，有沒有尚未娶妻的青年才俊，也不必非得是家世顯貴的，清白耕讀之家也好，但要人品學識好。”
沈聿想了想，年輕的官員倒是不少，有沒有妻室還真不清楚。
許聽瀾見丈夫這副態度，不免有些著急：“那是你的親侄女啊，二叔人在保定，弟妹身子弱，深居簡出的，不能幹我一個人著急，你也要上點心啊。”
沈聿道：“甍兒過些日子，可能有話跟你說。”
“我在說瑩姐兒的事呢，甍兒畢竟是男孩子，又未得功名，不急的……”許聽瀾話音戛然而止：“你的意思是……”
沈聿道：“你兒和他表哥近來鬼鬼祟祟的，是在籌錢置宅子呢。”
許聽瀾愣住了，兩個半大的孩子加起來不到三十歲，要在京城買宅子？
轉念一想，懷安也不是沒買過，郝家胡同的書坊不就被他買下來了麽。
“甍兒想娶懷瑩，沒個獨立的門戶又不敢提。哥倆便商量著，在隔壁胡同選了一座兩進的小院子，修繕一新，用來做新房，再向長輩坦言。”沈聿道。
許聽瀾卡了半晌，才將這些信息全部消化。
“倒是我的疏忽，你這樣一說，這兩個孩子確實從小要好。”
沈聿道：“小孩子湊頭玩耍誰會當回事，說到底，還是要弟妹點頭。”
“你是怎麽知道的？”許聽瀾問：“你買通他們身邊的小廝了？”
提起這個，沈聿嗤的一聲笑了：“你兒前天背書打瞌睡，說夢話，還能一問一答，沒幾句便被我套出來了。”
許聽瀾啼笑皆非，覺得好玩，饒有興致的說：“你把他抓來，我問問他。”
雨水洗過的院子帶著泥土的清香，懷安陪芃姐兒蹲在石凳上鬥蛐蛐兒，正玩的高興，就被老爹拎回了屋。
許聽瀾開口問道：“兒啊，你是不是有什麽事瞞著爹娘？”
麵對爹娘審視的目光，懷安飛速回想最近偷摸做過的事——好像有點多呀。
“您說哪件事？”懷安問。
沈聿一聽，謔，料挺足啊。便在椅子上坐了下來：“你猜呢。”
懷安：……
那就隻好猜了。
“我承認我有賭的成分，但是萬一開海了呢，市麵上絲綢和棉紗的價格至少翻五倍，此時不囤貨更待何時？”
許聽瀾：……
“不……不是這事兒嗎？”懷安又思索片刻：“我是替太子寫過兩篇字，就兩篇，混在一遝功課裏，還差點被師傅看出來，後來就沒再寫了。”
沈聿：……
“也不是嗎？”懷安撓撓頭，絞盡腦汁的回想：“昨天我雇人去天津衛挖了兩筐沙，打算運回來給芃兒砌個沙池。”
“上個月拿娘親的胭脂畫畫，摔碎了，偷偷放回去了。”
“上上個月不小心在爹收藏的孤本上按了個手印。”
“上上上個月……”
許聽瀾去翻妝奩，沈聿去翻書架。
“哎？”懷安道：“還沒說完呢，怎麽走啦？”
第142章
等夫妻二人反應過來時,人已經不見了蹤影。
“正事還沒問呢。”許聽瀾道。
“臭小子，學會聲東擊西了。”沈聿咬牙道：“有種他就別回來！”
“懷瑩的事怎麽辦？”許聽瀾問：“明天的宴會還去不去？”
他們本來要帶著兩個侄女去赴袁家的賞花宴，袁閣老家三房長子與懷瑩年紀相當,學問不錯，相貌也是一表人才。聽說沈家的侄女及笄了，袁夫人給許聽瀾下了請帖，袁閣老給沈聿下了請帖,意思十分明顯，邀沈聿代替沈錄相看女婿，要是時機恰當,兩個孩子興許也能遠遠看上一眼。
“懷瑩自己願意去嗎？”沈聿問。
結合陳甍的事,許聽瀾恍然大悟：“我說這段時間,懷瑩怎麽總不舒服,今天頭疼明天腳疼後天肚子疼，有時才好好的在院子裏踢毽子，說不行就不行了,郎中也看不出什麽病,我還當她女兒家容易害羞呢。”
沈聿笑道：“由著她吧，明天你隻帶懷薇和芃兒去，我就不去了。”
……
懷安從院子裏逃出來,跑到前院投靠表哥。
陳甍已經打散了頭發準備睡了,隻穿著中單，哈欠連天的來給他開門。
懷安衝進屋裏,氣喘籲籲的說：“表哥,快插門！”
“幹嘛？”陳甍啼笑皆非：“在自己家裏插什麽門？”
懷安已經癱坐在凳子上,翻過扣在托盤裏的水杯，給自己倒了一杯涼白開灌下去。
陳甍還是將門插上了,低頭一看，這家夥還赤著腳呢，驚訝的問：“你怎麽連鞋都沒穿？”
“跑的太急路上掉了。”懷安道。
陳甍忙從櫃子裏翻出一雙靸鞋，類似後世的拖鞋，平底無根，用布帛做鞋麵。又叫小廝來打水進來。懷安洗漱換鞋，毫不客氣的爬到陳甍的床上。
懷遠早聽到了聲音，寫完手頭的功課，也跑過來湊熱鬧，見懷安果真又被攆出來了，幸災樂禍道：“你說說你，一個月被攆出來七八回，到處流浪，索性搬到前院來住吧。”
“我也想啊，爹娘不同意。”懷安用兩隻手指一指雙眼，陰惻惻的說：“他們說，會一直盯著我。”
逗得兄弟二人前仰後合。
“這次又是為什麽？”陳甍問。
“都是為了你和堂姐呀！”懷安道：“爹娘應該是發現了什麽，想套我的話，這話由我來說多不合適啊，我給他們來了個聲東擊西，圍魏救趙。”
說著，便將前因後果說了一遍。
兩人麵麵相覷，懷遠道：“你也太實誠了，竹筒倒豆子的往外抖，你不挨揍誰挨揍？”
“年輕人，一看就缺乏經驗。”懷安自鳴得意的說：“這種化十揍為一揍的機會是最難得的，一次說出來，總比分幾次被發現來的劃算，主動交代，說不定還能爭取個寬大處理。”
懷遠咋舌稱讚道：“挨揍都挨出經驗來了，你出本書吧。”
“正有此意！”
陳甍半晌沒有說話，懷安斂起笑，對他說：“表哥，房子也快修好了，你打算什麽時候跟大人們說？”
陳甍踟躕不語。
“我在我爹娘屋裏，看到這麽厚的一遝簡曆，半個京城的未婚男子都被他們搜羅來了，最近還時常帶兩個姐姐去赴宴會，你再不開口，我都要當舅舅了。”懷安催促道。
陳甍更加不安，幾年前倭寇進犯，他失去了父母親人，起先一門心思隻有讀書、鑽研軍器，想著日後出仕做官，掌兵剿滅倭寇，給親人報仇。
後來曹總督向朝廷報捷，倭寇被肅清，沿海重獲平寧，他一個人在屋頂呆坐了一夜，因為失去活著的目標而茫然不知所措。
懷瑩突然出現在他的麵前，溫婉端莊的閨秀，竟從小廚房裏“偷”了一壺酒，攀著梯子爬到屋頂上來。
陳甍怕她摔著，也顧不得惆悵了，慌手慌腳的扶她坐穩。
懷瑩指著天上的星星對他說：“其實逝去的親人從未離開，他們會變成星星，在天上看著你。”
懷瑩還告訴他，人應該有目標，但不能為了目標而活，要為了自己而活。吃一頓大餐，睡一個好覺，寫一篇好文章……都是活著的意義。