他們多選自家境普通的新科進士,在朝中沒有裙帶關係,七品小官又沒有其他進項,再說人人避之唯恐不及,也沒人敢向他們行賄,大多靠著微薄的俸祿養家糊口。


    所以同樣的懲罰,放在韓肅頭上,他們直呼輕描淡寫,放在自己頭上,紛紛嚷著滅頂之災。


    眾人攙扶傷員回到六科廊,鄭遷便派長子請太醫過去探望。


    鄭瑾與這些人廝混久了,也算有幾分薄麵,又哄著勸著,要他們往後生活有困難隻管提出來,這才將他們暫時安撫下來。


    ……


    從內侍那裏打聽到朝會上有人鬥毆,榮賀和懷安氣的直跺腳,太刺激了,好大一個熱鬧看不見,仿佛虧了一個億!


    沈聿散衙後,進宮來接兒子,被他纏著盤問了好半天。


    “誰跟誰打架了?”


    “為什麽打起來的?”


    “打贏了嗎?”


    沈聿拿他沒辦法,隻將前因後果簡單的對他講了講。


    懷安聽著都生氣,這些噴子鍵盤俠,真是吃飽撐的,活該被打。


    回到家裏,沈聿將陳甍和懷遠叫來,同他們商量,避開今年的秋闈,三年以後再考。


    陳甍、懷遠去歲通過府試、院試,取得了生員身份,本該參加今年的科試、鄉試,但沈聿認為他文章火候不到,貿然參加鄉試易受打擊,即便僥幸取中,名次也不會很好,便決定如同對懷銘一樣,也壓他們三年。


    兩個少年得誌、意氣風發的少年頗有些不以為然,沈聿便叫長子來,教他將當年的鄉試的四書題寫在紙上,叫二人來作。


    時人將鄉試以前的考試稱作“預試”,鄉試、會試、殿試則稱為“正試”,這其中有個不成文的規矩——正試必出大題,預試可出小題。


    是指在鄉試之前,考官多喜歡出截搭題,從《四書五經》中截取兩句風馬牛不相及的句子,排列組合成一個新句子,叫考生作文。因為牛頭馬身,牽強附會,所以在一般人看來,小題比大題的難度要高。


    懷遠和陳甍顯然也這樣認為,因此對今年八月的秋闈,還是很有信心的。看著懷銘在兩張稿紙上寫下的題目,各自提筆開始疾書。


    見懷安一副看熱鬧的表情,懷銘也寫了一份給他:“你的。”


    懷安瞬間一臉苦相,吃瓜又吃到自己身上了。


    “大哥,我寫不來啊。”懷安道。


    懷銘勸道:“隻是一道《四書》題,不是已經將破題承題的要領教給你了麽?能寫多少寫多少。”


    懷安求救般的看著老爹。


    “哎,來了。”沈聿裝作妻子叫他的樣子,施施然進了內室。


    懷安歎了口氣,慢吞吞的提筆開始破題。


    題目:《君子不重則不威》


    破題:君子如果體重不夠,就會失去威嚴。


    承題:太史公有雲:孔子長九尺有六寸,腰大十圍,人皆謂之長人而異之。聖人之威蓋因其本體重於常人也……


    懷銘看著稿紙上的幾行文字,眼前一黑。把“君子不重”解釋成體重不夠,還大談孔子的身長腰圍重於常人,他怎麽敢的?


    “沈懷安,你是認真的嗎?”


    懷安賠著笑臉的抬頭,忙更換一張稿紙,重新破題:君子之道以威重為質,輕乎外者,必不能堅乎內,故不厚重則無威嚴,而所學亦不堅固也。


    懷銘這才鬆了口氣,雖說差強人意,至少像句人話。


    沈聿這時候出來了,讓懷銘將自己秋闈的四書題默寫下來,給弟弟們參考。


    懷安瞠目結舌,如果他沒記錯的話,大哥四年前參加的鄉試,四年的文章現在默寫出來?!


    懷銘可不像懷安那樣憊懶,自然沒有二話,坐在一旁開始默寫。


    沈聿又拿起懷安麵前的稿紙,隻寫了破題承題的懷安翻著眼皮的坐著,像個等待判決的哈巴狗。


    “第一次著手能作成這樣,已經很不錯了。”沈聿道。


    懷安鬆了口氣。


    沈聿又耐心教給他破題的技巧和忌諱,倒並不急於讓他多練習。八股文要求“代聖賢立言”,看似死板教條,實則公正客觀。如何能在眾多格式一致的文章中脫穎而出呢?隻看程文,學習技巧,是根本不夠的,需要經年累月的苦讀,經史子集,秦漢疏義,以曆代大家之心得,支撐文章的觀點和內容,才能避免言之無物,不知所雲。


    所以擴展閱讀量,比一味的研究八股時文要重要的多。


    沈聿將懷遠陳甍的文章圈點一番,又將懷銘四年前的文章拿給二人品評。懷遠和陳甍一下子啞住了,這才明白自己與進士之間的差距到底有多大。


    “三年之後再考?”沈聿又問了一次。


    “嗯。”兩人異口同聲的答道。


    沈聿瞧他們一副霜打的茄子一般,又寬慰道:“你們的學識已經遠超大部分同齡人了,欠缺的隻是大量練習,你們大哥也是辛苦打磨三年才練就的本領。“


    懷銘也接茬道:“不用感到氣餒,看看懷安,他都不愁呢。”


    懷安:???


    仿佛路過的狗被人踢了一腳。


    待他們各自回了自己院子,懷安才小小聲地問老爹:“您是不是單純不想讓他們在這幾年入仕?”


    沈聿似乎心情不錯,笑著反問:“這麽明顯嗎?”


    懷安昂著腦袋笑道:“主要還是因為我聰明。”


    沈聿忍不住掐了一把兒子的臉,懷安已經過了可以被隨便捏著玩的年紀,偏著腦袋躲了一下。


    沈聿一瞬間有些恍惚,那個抱在懷裏的小肉團子忽然長大了,個子長高了,眉眼也長開了,像個抽條拔節的小青竹。


    會想起孩子他娘那日隻是摟了他一下,竟被他不著痕跡的躲開,沈聿還以為自己看錯了。原來是大了,有了自己的想法,說起話來頭頭是道,而且更氣人了。


    沈聿道:“那你說說看,為什麽不讓他們這幾年入仕?”


    懷安思索片刻,道:“朝廷亂象叢生,正在建立新的秩序,此時入朝為官,很容易被卷進去犧牲掉,更重要的是……”


    “是什麽?”沈聿問。


    懷安不是很確定的說:“明年掄才大典,是陛下登基以來第一次正科取士,我要是陛下啊,就親自拔擢一批忠於皇權的年輕官員,換掉一批跟我作對的刺頭。”


    沈聿沉默了,意外地看著兒子。


    如果言官們繼續胡鬧,他正打算向陛下諫言,趁著明年掄才大典,換一批聽話的新鮮血液。盡管身為文官集團中的一員,這不是他想看到的結果,可是眼下政令不出朝堂,皇權不下州縣,國朝的權力體係已經完全失衡,是時候將皇權從籠子裏放出來,透透氣了。


    出於私心,他是萬萬不想讓陳甍和懷遠參與其中的,盡管以他們的水平,考進士還遠遠不夠,可是凡事都有萬一,萬一考中了呢?


    懷安被看的渾身不舒服,忙道:“我胡說的。”


    沈聿忽然笑了:“長大了,遇事有自己的判斷,這是好事。”


    懷安又開了染坊,張牙舞爪的吹擂自己的“政治才能”,沈聿被聒噪的頭疼,還以為他是真的長大了,看來是真的誤會了……


    既然決定三年以後再考,陳甍便繼續往軍器局跑,輔助軍器局的工匠們製作望遠鏡。軍器局第一批望遠鏡製作出來,通體黃銅,用透亮的南海水晶做鏡片,重新取名為“千裏鏡”。


    懷安拿在手裏端詳,沉甸甸的,質感絕佳,往遠處看去,似乎看得更遠,成像更清晰。


    “太棒了!”懷安道。


    “這一柄是還給你們的,”沈聿又拿出一隻精致的條形匣子,“這柄你帶進宮去,拿給陛下。”


    懷安“咦”了一聲:“這麽好的拍馬屁機會,為什麽給我?”


    沈聿笑道:“當然不是白給,你拿著它,請陛下從宮中調撥幾個造辦玻璃的工匠來兵部,這東西用水晶造價太過昂貴,換成玻璃會好很多。”


    “嗨,”懷安歎口氣,“又是抓壯丁啊。”


    “你不去,我自己去。”沈聿說著,伸出手。


    懷安忙將匣子藏在身後:“我去我去!”


    隻要不是把他關在屋裏,哪裏他都願意去。


    ……


    乾清宮,東暖閣。


    皇帝拚上了三十多年的的涵養,才沒有破口大罵。他將手中的奏疏狠狠擲在地上,氣呼呼的坐在炕上喝茶。


    一個月前,他下旨擬對都察院及六科的言官進行考察,意圖整飭科道,鄭遷卻為了保護他們苦苦勸諫,阻止了這次考察。


    皇帝剛剛拉了一場偏架,不好再駁斥老首輔的麵子,便將此事擱淺了,誰知反倒助長了言官的氣焰。


    傷筋動骨一百天的兵科給事中孫敬,剛剛養好了身上的傷,就上本彈劾皇帝,大致內容為:臣聽聞陛下甚少與皇後見麵,遑論後宮其他妃嬪,陛下春秋鼎盛,子嗣卻很單薄,這是非常不好的現象,宇宙萬物皆有陰陽,有白天就有黑夜,有日出就有日落,有丈夫就有妻子,皇後為天下之母,妃嬪亦為天下女子之表率,請陛下恪盡人倫之責,則臣雖死而無憾矣!


    小太監拉動手搖扇,在頭頂咯吱咯吱的響個不停,令人格外煩躁。另一個太監默默朝他打了個手勢,讓他暫時停下,打開折扇為皇帝扇風消暑。


    皇帝奪過折扇,在麵前呼啦啦的扇了幾下:“瘋了瘋了,這人瘋了!為滿足沽名釣譽之心,無所不用其極,簡直欺人太甚!”


    民間謠傳他要選秀,言官罵他“老牛吃嫩草”;誤食內加藥物,言官罵他“縱欲過度”。若說這兩件事,算他活該倒黴,授人以柄,那麽這一次,簡直是無理取鬧!說什麽“人倫之責”,整天就盯著他□□這點事,極盡侮辱之能事!


    他心裏很清楚,這些鋼筋鐵骨銅豌豆,一生致力於“仗節死義”,巴不得君主立刻下旨廷杖下獄,讓他名留青史。


    “陛下,”值守太監入內稟報,“沈懷安求見。”


    “不見。”皇帝呼扇著扇子,煩躁道。


    太監正要讓懷安回去,便聽皇帝又緩和了語氣:“讓他進來吧。”


    “是。”太監將地上的奏疏撿起,放回到皇帝手邊。


    皇帝瞥著它,怒氣更勝,這一次扔得更遠了。


    懷安進門時,便見一堆不明飛行物朝他襲來,縱身一跳躲開,定睛一看,原來是一份奏疏。


    懷安撿起奏疏,跪下行禮。


    “起來吧。”皇帝道:“說了多少次,朕還缺人給朕磕頭不成?”


    懷安見他煩躁的扇著扇子,奇怪的問道:“陛下,誰惹您生氣了?”


    “你自己看啊。”皇帝指著他手裏的奏疏,忽然想起懷安還是個未成年人,忙道:“還是別看了。”


    忙示意身邊太監將奏疏收回來,真是被氣糊塗了!


    奏疏內容很短,太監拿走的時候,懷安都已經看完了,他忍啊忍啊,忍得身上發抖。


    “想笑就笑吧。”皇帝無奈道。


    懷安這才嗤嗤的笑了幾聲:“陛下,如果臣是您啊……”

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