鄭遷歎一口氣,返回值房。一份沒有經過仔細推敲的方略,就這麽倉促而草率的公布出去,在他眼裏簡直就是兒戲。


    他了解自己的門生,沈聿向來沉穩,是他很早之前就選定的接班人。問題還是出在姚濱的身上,升任首輔以來,鄭遷一直以為自己是眾望所歸、一呼百應,誰知姚濱竟在他眼皮子底下成了氣候,可此人衝動蠻幹,難當天官重任,應當早日將他趕出朝堂。


    沈聿沒有再多言,隻是默默給老師泡上一杯茶,勸他稍安勿躁,靜觀其變。


    下衙之後,沈聿的馬車行至西長安街突然停下來,車夫撩開簾子說:“老爺,前麵的路堵住了。”


    沈聿一心在看書,漫不經心的回答:“等一等吧。”


    懷安朝外看去,簡直瞠目結舌,真是活久見啊,看到宗室遊行了。


    “爹,我下去看看!”懷安說著,掀開車簾就要往下跳,一跳便感覺被什麽東西掛住,懸在了半空,緊接著被老爹拎著脖領拖回車廂。


    沈聿猜得沒錯,這家夥還真要湊上去看熱鬧。


    “就在車上看。”沈聿道。


    懷安偷偷做了個鬼臉,扒著窗戶往外看:“他們鬧成這樣,朝廷不管嗎?”


    沈聿道:“管啊,順天府的差役輪班在後麵跟著呢,砸壞百姓的東西必須賠錢。”


    懷安:……


    他這才看到順天府的衙差列成一隊跟在後麵,時不時還好心幫著宗室喊兩嗓子。


    這些宗室養尊處優,被朝廷嚴格監管,不允許從事任何行業,一個比一個缺乏鍛煉,喊上一天,第二天便有中暑或體力不支倒地的宗人,順天府的服務工作相當到位,衙差抬著擔架直接送往太醫院,絕不影響餘下的宗人繼續發揮。


    漸漸的宗人隊伍越來越少,從稀稀拉拉到後來的三五個人,嗓子都喊不出聲了,還在繼續堅持。差役們隻好兩個架一個,繼續在京城的主幹道上來回溜達。


    與此同時,各地的宗藩也都聽到了風聲,他們常年居於封地,沒有京城的宗人那麽文明,聞言紛紛暴怒,嚷著要進京討個說法。


    藩王擅離封地是大忌,但地方官員未得旨意不能阻攔,於是還真有不少宗藩快馬湧向京城。


    皇帝聞言大怒,可畢竟都是同宗,他做不到大開殺戒,於是找了個出頭鳥,就是最先進城的家夥,直接抓進詔獄,並放出話去,誰敢踏入京城一步,一律按謀反治罪。


    跑到半路的宗人聞訊就是一個急刹車,調轉馬頭往回跑,假裝什麽也沒發生。


    愣的怕橫的,橫的怕不要臉的,三個月後,京城的治安終於重歸平靜。


    禮部重新清點宗室人數,又查出不少虛報人口和冒領俸祿的情況,總算讓朝廷的財政緩了一口氣。


    第131章


    在地方各省,有膽識的官員都在努力嚐試改革稅製,抑製土地兼並,減少百姓逃亡,為國朝提高稅收。


    任平江知府的謝彥開甚至提出了“清丈畝,均田賦”的主張,但因觸及到士紳利益,推行起來十分困難。


    放眼全國,隻有鹿州知縣趙淳真正做到了打擊豪強、清丈田畝。


    趙淳收拾起鄉紳胥吏來真可謂不留餘地,有阻礙就強行清丈,隱匿官田、隱瞞田產、接受投獻、偷稅漏稅者限期退田,逾期不退立刻下獄,一時間縣衙大牢裏關滿了縉紳大戶的子弟和奴仆,一手交田一手交人。


    在他的治理下,鹿州重修了魚鱗冊,百姓減輕了賦稅,減輕了攤派和耗羨,平反了冤案,過上了翻天覆地的生活。


    作為他的同僚和當地鄉紳卻深感水深火熱,想要找人搞他,從他的私生活下手,卻見他每天穿著粗布衣裳,家裏隻有一妻一子一女,平時孝順老母,嚴教子女,沒事種菜養雞,自給自足,要清譽有清譽,要政績有政績,清正廉明無懈可擊。


    他們苦思冥想三年,終於想出個好辦法,既然搞不掉他,那就讓他升官!


    於是趁著某次外察,趙淳得了績優,升任東麟府同知。


    這下輪到東麟府上下的官員慌了神,鹿州縣不講武德啊,燙手的山芋往上拋,己所不欲勿施於人的道理懂不懂!


    ……


    廂房裏,懷安看著手裏的書信,笑得前仰後合。


    沈聿推門進來,他忙將趙盼的信件藏在身後。


    “看信就大大方方的看,藏什麽?”沈聿道。


    懷安嘻嘻一笑,將書信拿出來:“爹,我頭一次聽說,搞掉對手的方法是讓他升官。”


    說完,他又難以抑製的笑起來,果然逆向思維才是解決問題的最好方法。


    沈聿身後跟著雲苓和天冬,手裏端著飯菜,擺在廂房外間的食桌上。


    懷安探頭探腦:“怎麽在我房裏吃飯?”


    “你母親帶著嫂嫂和芃兒去陸家作客,你大哥有應酬,咱爺倆就在這兒湊合一頓吧。”


    懷安點點頭,跟著去了外間洗手,手裏一直捏著那封信,蹦蹦跳跳的透著歡喜。


    “趙伯伯升官倒比你爹升官還要高興。”沈聿道。


    “那當然啦,趙伯伯是一柄鋒利的劍。”懷安手腳並用的比劃著。


    沈聿覺得有趣,又問他:“他是利劍,你爹是什麽?”


    懷安思索片刻:“爹是持劍的人。”


    沈聿十分受用:“這評價可不低啊。”


    懷安驕傲的說:“那當然啦,我沈懷安的爹,可不是一般二般人能當的。”


    這話沈聿倒十分認同,說出來都是淚啊。


    懷安看著信裏的內容,又問:“爹,什麽叫官田民田一則?”


    沈聿解釋道:“我朝土地分為官田和民田兩種,朝廷的稅收也是通過這兩種田地納稅。因為官田的租額太重,租種官田的百姓辛苦忙一年的成果幾乎全部上繳,留不下活命的口糧,久而久之,官田遭到大量荒棄,加之天災,加之被私人隱匿,也就無人納稅了。所謂官田民田一則,就是要讓兩種田地的稅賦等同,讓拋荒的百姓重新回來耕種。”


    懷安好像有點理解了,又問:“民田呢?”


    沈聿略一沉吟:“民田的情況更糟,以稅收最高的江南為例,民田雖然稅輕,但有九成已被縉紳大戶兼並,普通百姓爭相向大戶投獻土地,大戶則可以免除攤派雜役,最後隻有餘下一成的土地在繳稅,百姓的負擔越來越重,朝廷的稅收卻逐年減少。”


    懷安突然想起範進的故事,範進中舉後,鄉鄰爭相投獻田產,一夜之間由赤貧變為富戶,原來是避稅的重要手段之一。


    “可是……官紳優免的田地是有限製的,不是所有土地都能免除啊。”懷安疑惑的問。


    沈聿道:“在地方,大戶們有許多辦法逃避稅賦,官府的魚鱗冊都可以造假。”


    懷安道:“所以,清仗田畝是均田賦的先決條件。”


    “是。”沈聿點頭。


    “爹,咱家兩個進士,有沒有被投獻的田地?”懷安問。


    “有啊。”沈聿大方承認道:“有些親友求上門來,是推脫不掉的,托你祖父的福,爹名下還過繼了兩個比爹年紀還大的兒子呢。”


    “哈?!”懷安下巴險些脫臼,活了這麽多年,竟不知道自己還有兩個比爹還大的哥。


    “什麽情況?”懷安問。


    “同宗相互過繼十分常見,都是名義上的,連爹也沒見過他們,除此之外,還有擠破腦袋投身去大戶人家做奴仆的,都是為了免除徭役和攤派的手段。”沈聿道。


    懷安心想,果然在雪崩來臨時,沒有一片雪花是無辜的,一生致力於“齊家治國平天下”的士紳,人人都在吸著這個國家的血。


    “所以,活不下去的不是被兼並的百姓,而是沒被兼並的百姓。”懷安道。


    “是這個道理。”沈聿道:“大戶有田不賦,貧民田少賦重,勳貴宗室、縉紳豪強隱田漏稅,是朝廷危機的主要原因,如今丈田均賦,就是要按照同樣的標準征收攤派和耗羨,田多則賦重,田少則賦輕,無田則無賦。”


    “明白了。”懷安聽完老爹的解釋,再看趙盼的書信,對趙淳更加敬佩。


    地方官員與當地豪紳為敵,所麵臨的壓力、毀謗是無法想象的,也正因為趙伯伯是一顆嚼不爛碾不碎的銅豌豆,他們才隻剩讓他高升這一條“送神”的途徑了吧。


    “如果朝廷直接下旨,全國施行清丈均賦就好了。”懷安道。


    沈聿遞給他一個白瓷的小盅子,隻說:“會有那麽一天的。”


    懷安沒留意,直接端起來喝了,一股濃烈的酒辣味鑽進口腔。


    “噗——”懷安一口噴出來,嗆得直咳嗽。


    “怎麽是酒?!”


    沈聿端起酒盅一飲而盡,笑道:“男人之間談話,不喝酒喝什麽?”


    懷安覺得老爹一定是抽風了。


    沈聿終於道明了來意:“《大亓律》有明文:八十歲以上、十歲以下以及廢疾之人,犯殺人罪應死者,議擬奏聞,取自上裁,盜及傷人者可以收贖,其餘皆勿論。”


    這段懷安知道,十歲以下的孩子,除了犯殺人罪,需要地方上報奏請上裁以外,盜竊和傷人可以交罰金抵罪,其餘罪責不需要承擔責任。


    但一旦滿十歲就不一樣了,用後世的話來說,叫限製刑事責任能力人,一旦觸犯律法,需要承擔一定的刑事責任。


    沈聿道:“今天讓你喝這口酒,是為了告訴你,你已經是半個大人了,從現在起要學會約束自己的言行,有個大人樣子。遇到不解的問題來問爹娘,爹娘也會盡量解答,不會再把你當小孩子哄。”


    懷安眨巴眨巴眼,半晌才消化了老爹的話。


    “我明白了,您是怕我作奸犯科,鋃鐺入獄對吧?”


    沈聿“嘖”的一聲:“不要說的這麽直白。”


    “唔……我記住啦。”懷安說著,又要給自己倒酒。


    沈聿一把奪走了酒壺。


    “哎?”


    “意思意思得了,小孩子家家的還當真了。”沈聿叫來雲苓,將酒壺交給她。


    懷安嘴裏嘀嘀咕咕罵罵咧咧,讓人一句也聽不清楚。


    沈聿也不管他心裏有什麽意見,隻是警告他:“不許告訴你娘我讓你喝酒。”


    懷安氣呼呼的做了個鬼臉,低頭吃飯。


    既然不給喝酒,飯後,懷安拿出來他新熬製的酸梅湯。


    沈聿喝過後,讚不絕口,懷安便命人將剩下的一罐都送到老太太院裏去。


    這段時間懷安“晝伏夜出”,無處可去,就在家裏研究飲品,比如這道酸梅湯,用的就是孟老板家的配方,用黃酒蒸製的烏梅,沒有煙熏味,色澤如紅酒,加上冰塊,口感上佳。


    除此之外,他還炒製了奶茶,還原出了古代版冰激淩——酥山。不過此時已經入秋,不適合再吃酥山了,沁人心脾的酸梅湯還是可以來一杯的。


    不知是酸梅湯的功效,還是別的原因,老爹大發慈悲,總算放了他半天假。


    為了表達對孟老板的感謝,懷安先去了童書館,又去了孟家的靉靆店,打算送他一件禮物——視力表。


    孟老板看著那一堆四仰八叉的“山”字陷入了疑惑。

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