“周伯伯!”懷安翻身下馬,被左右士兵擒住。


    “周伯伯,是我呀!我叫沈懷安,我爹叫沈聿,在安江縣衙我們見過麵的!”懷安掙紮道。


    “放他過來。”周嶽道。


    士兵們麵麵相覷,鬆開手,懷安朝周嶽飛奔過去。


    “我記得你,怎麽長這麽大了?”周嶽上下打量他,回想起那兩個扒著門框偷偷瞧他的小家夥。


    “就是按自己的節奏正常長大。”懷安拉著周嶽的手,急匆匆的說:“周伯伯,我看到雀兒山北麵有一支大軍,不是咱們大亓的軍隊,可能是漠北人!”


    此話一出,四下一片嘩然。


    “小孩兒,你可別危言聳聽啊。”周嶽身邊的副將嚇唬他。


    “我拿人格擔保,足有近萬人!”懷安道:“雀兒村是兩個大村,村民都是開荒的流民。如果這些漠北人是來內地劫掠的,雀兒村必定首當其衝,周伯伯,您救救他們!”


    “整隊進山。”周嶽一聲令下,副將便開始布署。


    周嶽命人將懷安看緊,轉身回了中軍大營,軍中有坐營太監,也就是俗稱的“監軍”,他眼下駐紮在城外候旨,一舉一動都要受到太監的牽製。


    周嶽是個十分謹慎的人,既謹慎又通世故,這也是他的靠山曹總督倒台後,他卻並未受到太多牽連的原因之一。


    待他向坐營太監報備之後,士兵也集結完畢,懷安拉過月亮,準備跟著周嶽一起回雀兒村。


    “懷安,你就不要去了。”周嶽道:“我派兩個親衛送你,立刻回城,別讓父母擔心。”


    “好吧,周伯伯,你們千萬要小心啊!”懷安道。


    周嶽身後三個副官朗聲大笑,令倭寇聞風喪膽的周家軍,走到哪裏都被百姓視作天兵天將,還是頭一次聽一個小娃娃叮囑他們要小心。


    懷安也搞不懂他們在笑什麽,但看這些高大威猛渾身肌肉的壯漢,還是挺讓人放心的。便不再耽擱時間,翻身上馬,告辭離開了軍營。


    一路上,兩個親兵操著南方口音稱讚:“小公子,你這匹馬是哪裏來的?腳力不輸戰馬呀!”


    懷安眯著眼睛策馬疾馳,耳畔全是呼呼的風聲,壓根聽不清他們在說什麽。


    ……


    鉛雲低垂,秋雷悶聲滾過。


    恢宏莊嚴的午門城樓前,聚集著文武百官和內外命婦。


    起靈的吉時已過去半個時辰,端妃的棺槨仍停在寬闊的午門廣場上。午門廣場的外圍的各個要道,把守著身披甲胄的禁軍力士,將眾人圍的像鐵桶一般。


    禁軍叛變了,這是所有人心□□同升起的念頭。


    東廠和錦衣衛呢?尚未可知。


    所有人都一言不發,渾身緊繃,無聲對峙,義憤填膺的熾火與刀劍甲胄的寒光達成了某種微妙的平衡。


    雍王早已不見蹤跡,他丟下端妃的靈柩,獨自去了乾清宮。


    永曆皇帝緩緩睜開雙眼,一陣天旋地轉之後,模糊的視線才漸漸清晰。殿內空蕩蕩的,值守的宮女太監全都不見了蹤影。


    “馮春,馮春……”他忍著強烈的不適,呼喚自己最信任的太監。


    “萬歲爺,您忘了,馮公公替周息塵求情,下了東廠大獄。”忽然有一個聲音想起。


    “哦,是方泰啊。”皇帝幹裂的嘴唇一開一闔,喘息良久,方道:“去,去請太醫。”


    方泰站在原地不動。


    “真是日頭打西邊出來了,父皇居然會相信太醫。”


    皇帝費力的側頭,殿門外刺目的白光之中,漸漸顯露一個黑色的輪廓,是雍王。


    “父皇,”他的聲音極其柔和:“太醫已經來過了,父皇隻是傷心過度,並無大礙,兒臣憂心不已,特意留下來侍奉父皇。”


    皇帝心中升起一陣不詳,可他枯木般的身體難以支撐起來,給這個逆子一記耳光。


    他胸脅起伏,重重喘息,喉頭發出又悶又嘶啞的怪異聲響。


    “父皇,稍安勿躁。”雍王道:“您有話盡管吩咐臣,臣會為父皇辦妥。”


    皇帝死死盯著雍王:“你想……逼宮?”


    雍王忽然朗聲笑了:“父皇說笑了,取回原本就屬於我的東西,怎麽能叫逼呢?”


    “東廠、禁軍,全都叛變了,對嗎?”皇帝一針見血:“你是沒有這個本事的,是你的母妃和舅舅在京城為你謀劃布署,利用吳浚餘黨人人自危的心理,許給他們從龍保駕之功,助你成事!”


    “你母親的死也並非意外,她算好了時辰,用自己的性命換你回京發動宮變的機會,是也不是?”


    雍王臉色煞白,麵對如此精明的父皇,忽然有些膽怯了。


    皇帝笑了幾聲:“癡兒啊,既然做了亂臣賊子就不要畏縮,你退縮了,你母親不就白死了。詔書就藏在你的袖子裏吧?拿出來,給朕看看。”


    雍王心髒狂跳,和聰明人說話就是省時省力,他兩袖相並,果真從袖中掏出一份事先擬好的詔書。


    ……


    午門廣場,這場秋雨終究還是下下來了。


    一名風憲官終於爆發,站出來指著為首的禁軍統領問:“你們是要造反嗎?”


    禁軍統領拔刀架在他的脖子上:“陛下有命,文武百官、內外命婦全部在此候旨,不得喧嘩騷動,違者格殺勿論。”


    這一變故打破了原本的寂靜,百官攢動,有破口大罵的,有捶胸頓足的,總之沒人相信他的鬼話。


    除了三位上了年紀的閣老依舊八風不動的立在原地,就隻有沈聿和幾個王府講官陪在祁王身後,一言不發。


    “怎麽辦?”陸顯問沈聿。


    “拆靈棚。”沈聿吐出三個字。


    “什麽?!”


    不待幾人反應,沈聿率先衝上前去,掀翻了靈柩前的供案,貢品香爐滾落一地。


    百官和命婦似乎也明白了他的用意,紛紛上前,合力將丈許高的靈棚推倒拆毀,靈幡素縞扯了滿地,雞鴨祭品、紙紮名旌滿天亂飛,砸在禁軍的頭上臉上,男男女女,亂作一團。


    禁軍統領直接傻了眼。他跟著雍王逼宮,是想悄無聲息的拿到詔書號令群臣,可不敢真的大動刀兵屠殺百官勳戚,何況禁軍之中許多軍官本就出自勳貴之家,讓他們屠殺自己的父母兄長,不可能有人服從。


    可看眼看著這群斯文的讀書人發瘋似的砸毀端妃的靈堂,往他們身上亂扔祭品,又不能坐視不管。


    禁軍衝進人群中製止他們的行為,年邁的太常寺卿一頭撞向一名侍衛,結果對方甲胄太硬,老寺卿眼一便暈了過去。


    侍衛舉起雙手,表示自己什麽也沒幹。可是眾怒已犯,百官哪裏肯放過他,合力將他撲倒,一頓亂拳打的他口鼻冒血。


    沈聿趁亂撿起那名侍衛的刀,帶著幾名武官,保護祁王,往一條狹窄的巷道跑去。


    “雍王殿下到底在磨蹭什麽?!”禁軍統領急的額頭見汗。


    “大人,祁王跑了!”一名副將跑來提醒。


    統領怒道:“還不快追!”


    ……


    乾清宮,東暖閣。


    皇帝在雍王的攙扶下緩緩起身,接過那份傳位詔書,淡淡一笑,當著雍王的麵,一寸寸的撕成了碎片,拋向空中。


    像他母親喪儀上漫天飛舞的紙錢。


    雍王怔怔看著,心底升起一絲悲涼,不是憤怒,是悲涼。


    他站起身,後退兩步,質問道:“父皇,你真的從未想過傳位於我?”


    “從未想過。”皇帝神情篤定。


    “既然沒想過,為什麽隻送我離京避妨,說什麽二龍相見必有一傷?”雍王不死心的反問。


    “那是朕為了保全你們兄弟編造的借口。”皇帝道:“二龍,不是你和朕,是你和祁王。”


    雍王難以置信,雙目充血:“為什麽!為什麽是我不是他!”


    皇帝的聲音不大,卻透著寒意:“你在背後做了什麽好事,真以為朕不知道麽?祁王有一側妃,先誕一子,後誕一女,是你偷梁換柱將一名宮女的同胞姐姐送入祁王府,將他們母女害死。你真當錦衣衛是吃素的?朕頂著輿情將此事壓下,就是為了保你!再留你在京城,你們兄弟必有一死!”


    皇帝急急的咳嗽幾聲,大殿內陷入死一般的沉寂。


    “可你為什麽屢次派太醫來過問我的身體,盼我生下子嗣?”雍王仍不死心的問。


    “你的藩宗不需要有人繼承嗎?這天底下哪一個父親,願意看著自己的兒子斷子絕孫?”皇帝反問。


    “好,很好!”雍王苦笑:“真應了民間那句’重長子,愛幼子’。隻是兒臣很想知道,除了長幼順序以外,我哪點不如祁王?”


    皇帝冷冷瞥著他,說出一句足矣氣死人的話:“你不如他會用人。”


    想到自己被秦鈺等人擺了一道,雍王險些氣的吐血,在殿中來回暴走。


    走了一會兒,他終於捋清了思路:“別把話說的如此冠冕堂皇,父皇,你心裏隻有你自己!從未想過傳位給任何人,你隻想君權獨攬,千秋萬代!”


    “你說這些不過是為了拖延時間,等著北鎮撫司和兵馬司的人趕來救駕。”雍王靠近皇帝,在他耳邊說:“別做夢了,我買通大同守衛,放開一條小道,不出意外,漠北人此刻已經兵臨城下了,各司忙著守城,根本無暇顧及宮牆內的情形。等到明天天一亮,敵軍退去,一切都塵埃落定了。”


    皇帝聽完,難以置信的盯著自己的幼子:“你敢勾結外族。”


    雍王笑中帶著些許得意:“我做這些,就是要告訴你,我比懦弱無能的祁王強上百倍。”


    皇帝沒有再接話,盤腿坐回榻上,闔上雙目,慢條斯理的說:“我要是你,就趕緊去前麵看看,親娘的靈棚還在不在。”


    雍王的臉色由白轉青,拔腿向午門跑去。


    雍王一走,皇帝的麵目逐漸扭曲,噴出一口血來。


    ……


    午門前的情形愈發混亂,百官勳戚,內外命婦,男男女女近千人都在沒頭沒腦的亂跑,禁軍到處抓人,卻不知抓到後又該作何處置。


    靈棚坍塌,滿地狼籍,隻剩一具棺槨光禿禿的淋著雨。


    “殿下,詔書呢?”禁軍統領急急的問。


    雍王跪在地上,撿起斷裂的招魂幡,目眥欲裂的嘶吼:“誰幹的!”


    禁軍統領道:“是沈聿為了掩護祁王逃跑……殿下,詔書呢?”


    雍王仿若聽不見,渾身顫抖的站起身:“沈聿,我要掘你的祖墳!”


    他率領一隊禁軍,往祁王逃跑的巷道追去——得不到詔書,殺了祁王也是一樣的。


    古往今來,成王敗寇。無非是被史官謾罵幾句而已,何況本朝篡位奪權的又不止他一個,挨罵也輪不到他先來。

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