懷安拽著老爹的衣裳,急道:“爹,那人八成是個拐子!”


    “沒事了。”沈聿攬住兒子,壓低了聲音對他說:“那兩個跟上去的隨從,是順天府的公差。”


    懷安恍然大悟,他們是公差,那麽眼前的中年男人應該就是曹知府了!


    嚇,真是喜聞樂見,人販子碰到首都市長了!


    京城的父母官果然很難做,上頭一大堆的“婆婆”,中間一大堆“妯娌”,下麵一大堆“逆子”……


    曹知府依然在勸大夥散開,大夥依然覺得這男的有病——不過既然已無熱鬧可看,慢慢的也就都散了。


    沈謝二人這時才朝曹知府施禮,口稱“府尊”。


    年前賑災時曹知府見過沈聿,印象頗深,此時在街上遇到,倒也不驚訝。


    “令郎膽大心細,有勇有謀。”曹知府笑道。


    “是謝妹妹先看出來的!”懷安忙說。


    曹知府摸摸懷安的頭,又將目光落在謝韞身上,讚道:“小小年紀冰雪聰明,謝學士有女如此,真令吾等羨慕。”


    謝彥開謙稱謬讚,牽起女兒的手,得意的笑容都快藏不住了。


    當著曹知府,二位老爹一派“維護治安人人有責”的高風亮節,曹知府前腳離開,二人的表情堪比川劇變臉。


    懷安心道不妙。果然,兩位學士你一言我一語,一路都在給兒女們灌輸保護自身安全的重要性。


    到家的時候,芃姐兒軟塌塌趴在老爹肩頭,打著哈欠念道:“身體發膚受之父母,君子不立危牆之下……”


    懷安歎氣,天知道他們念了多少遍,芃姐兒都會背了!


    第79章


    今年宮裏節省開支,東安門前的空地上不再有太監放煙花。百姓們看完鼇山燈後也沒能等到滿天絢爛的煙花,隻有沿街商鋪放出的短小無力的彩珠筒。


    對此,習慣了上元節火樹銀花徹夜狂歡的京城百姓們一下子就萎了,亥時剛過,燈市上便少了一半的人。


    芃姐兒已經昏昏欲睡了,兩家人興致已盡,便一起提早回了家。


    在老爹和謝伯伯疊加式緊箍咒之下,懷安總覺得自己忘了什麽事,不過他曆來忘性很大,並不太著急,反正著急也想不起來……


    祁王今天說好了陪兒子,從下午開始逛廟會,天色將暗時來到了熙熙攘攘的燈市,看完鼇山燈,便又來到東華門外的護城河邊。


    夜風還很涼,河邊卻仍是人影竄動。


    河麵上千萬盞河燈浮沉搖曳,星星點點匯聚成一條銀河似的燈帶。


    榮賀裹著銀鼠皮領子的披風坐在河邊,逛完元宵燈市的人們,往往都會來放河燈,他和懷安商量著在此“偶遇”,可這家夥顯然不知道出了什麽岔子……


    對於好友的不靠譜,榮賀已經習以為常了,便打算看一會兒河燈就走。


    祁王站在離他不遠不近的地方,扮做尋常百姓的侍衛上前詢問:“爺,此處人多眼雜,不宜久留。”


    祁王道:“再等等吧。”


    少頃,他看到一個蹲在路邊紮河燈的小女娘,兩文錢一盞,款式各不相同。


    祁王親自上前,挑了一大一小的兩盞燈,命隨從付錢。


    又從侍衛那裏要來點火的取燈兒,命眾人留在原地等,隻身上前走到兒子身邊,將兩盞蓮花狀的河燈依次點燃,輕輕放到河麵上去,推遠。


    大河燈在前,小河燈緊隨其後,搖搖晃晃,漸行漸遠,與“銀河”匯聚在了一起。


    河燈是一種很神奇的東西。它們承載著對逝者的思念,漂向未知的遠方,光明留給生者以慰藉,為死去的人指引方向,悲切中又帶著終會重逢的期望。


    榮賀怔怔望著河麵,靠在父親不太堅實,但很溫暖的肩膀上。


    ……


    翌日,懷安一大早去王府,就受到榮賀一頓猛烈譴責。


    他自知理虧,賠著笑道:“昨天我們在街上遇到了拐子,利用拐來的孩子碰瓷,那小孩子可憐,險些被馬車壓到。”


    榮賀沒經過多少事,聞言駭然道:“還有這種事?最後呢?人抓到了嗎?”


    懷安也不知道,隻說回去再打聽後續。


    兩人將集合起來的錢湊在一起,立了個小賬本,開始做預算,籌劃童書館的事。


    ……


    日頭西斜,沈聿從外麵回來,剛換好一身居家的衣裳,懷安就抱著一盤切好的甜瓜來到爹娘屋裏,搬個小板凳往當中一坐。


    一邊吃瓜一邊問:“爹,昨天那人抓到了嗎?!”


    沈聿道:“抓到了,順藤摸瓜,一舉端掉了一個窩點。”


    昨日公差跟著婦人轉進一個無名的小胡同裏,胡同盡頭隻有一個院門,他們踹門衝進去,發現除了險些被馬車撞到的孩子,床上還躺著一個病怏怏瘦骨如柴的女孩兒,公差們守株待兔,等這家的男人回來,居然還帶著七八個乞兒。


    三木之下,一對男女當場招供,他們其實也是流民,偽造了路引得以留在城內。這些孩子有些是路上偷來的,有些是從流民手裏騙來的,一路利用他們乞討、碰瓷兒、坑蒙拐騙,兩人過的有滋有味。


    上元節,京中的權貴富人都會去燈市上逛,兩人一合計,不能錯過這個發財的好機會。男人帶著大孩子去乞討,女人帶著小孩子去碰瓷,誰知碰上了順天知府的馬車。


    公差將其投入大牢,幾個孩子帶回衙門,有父母的尋找其父母,找不到父母的,十歲以下的送去慈幼局,十歲以上的令衙中佐貳官員分擔一下,暫且帶回家去,給點活幹,給口飯吃,總比在外麵凍死餓死要強。


    “太可恨了!”懷安咬牙切齒:“人販子就該千刀萬剮!”


    許聽瀾道:“是啊,不拘是窮人家還是富人家,孩子都是爹娘的眼珠子,丟了該多著急啊!”


    沈聿瞪了懷安一眼:“聽到沒有?以後再亂跑,被人販子拐走賣了,就再也見不到爹娘了!”


    懷安不料這話題又扯到自己身上,抱著甜瓜打算開溜。


    給老爹揪住脖領拎了回來,他賠笑道:“爹,我已經八歲了!誰會拐這麽老的孩子呀?”


    沈聿板著臉:“人販子管你八歲還是十八歲,便是三十歲四十歲,被拐賣的也有不少。”


    不信可以看看因謀害懷安而被賣到西山挖煤的沈壽,過得是怎樣生不如死的日子。


    “您總不能盯著我到三四十歲吧?”懷安道:“您那時也有五六十了,都開始掉牙了,還要擔心兒子被拐賣,說出去也不怕人家笑話……”


    “我說一句,你有十句話等著跟我頂嘴!”沈聿挽起袖子抄家夥,怎奈這小子是有預謀的,提前出溜到了門邊,抱著甜瓜奪門而逃。


    許聽瀾捋著眉心歎了口氣:“他不把人販子賣了就算祖上積德。”


    ……


    成衣鋪開業,遠比懷安想象中要低調得多,甚至連爹娘都不曾露麵,全部交由家人、掌櫃打理。


    畢竟沈聿人在官場,家裏的諸多生意還是要頂著家人的名義,以免授人以柄,影響仕林風評。


    懷安在老家的書坊也是一樣的道理,如今要在京城開書坊,則更需低調,畢竟他是個讀書人——算是吧,轉為商賈對學業名聲都有影響。


    雖然他對時下歧視商人的社會環境嗤之以鼻,但是沒辦法,人在屋簷下,他可以不在意自己的名聲,但必須在意老爹的。


    他可是立誌要當小閣老的人。


    所以懷安幻想的剪彩儀式是搞不成了。為此還特意給自己取個了馬甲號,準備在外“行走江湖”的時候使用,名字就叫許三多。


    許自然是隨娘親的姓,三多意為多才,多能,多金!


    沈聿對此表示無語,回想當年為兩個兒子取名也算煞費苦心:


    銘者,稱揚其先祖之美而明著之後世者也。所以長子取名懷銘。


    共給之之謂安。好和不爭曰安。所以次子取名懷安。


    現在這個逆子,要給自己取名叫……許三多?


    懷安一臉興奮的問:“怎麽樣,爹?其實我還是很有才華的,隻是輕易不顯露而已。”


    沈聿擱筆,朝他招了招手:“來,你過來。”


    懷安後頸一涼,撒腿往相反的方向跑去。


    爺倆在院子裏追逐,懷安一邊跑,一邊講道理:“您是一個心胸寬廣的人,要海納百川,包羅萬象……”


    “象”字沒出口,就被老爹一把擒住。


    沈聿拎著他的耳朵,咬牙切齒:“你可是越來越離譜了,改天索性把祖宗牌位劈開來當柴燒?”


    “我燒牌位幹嘛?他們又沒惹我。隻是開一個馬甲號!行走江湖的小號。”


    懷銘拿文章進來,隻見弟弟齜牙咧嘴的辯解著什麽馬甲號。


    沈聿見長子來了,也懶得再聽懷安扯淡,鬆開手,整整淩亂的衣衫,大步往屋裏走。


    “你也過來。”這話是對懷安說的。


    懷安揉著被揪紅了的耳朵喪眉耷眼的跟在後頭。


    沈聿但凡這樣叫他,一定是要提問他背書,一邊和大哥探討文章一邊提問,難度取決於文章中引用了什麽樣的典故和聖人之言。


    “真是神仙打架,小鬼遭殃……”懷安心裏哀哀的哭泣。


    “你說什麽?”沈聿問。


    “沒什麽沒什麽!”懷安趕緊賠上一個可愛的笑臉,隻求不要被虐的太慘。


    ……


    劉公公出麵,還真在城南郝家胡同找到一家經營不善的書坊,且價格極低。


    懷安擔心有坑,趁著還在端午學假,與榮賀一起親自去現場看看。


    從馬車上下來,兩人都驚呆了,盡管來的時候已經做好了心理準備,可也沒想到,會破敗到這個地步啊!


    侍衛搶先一步,推開腐朽破落的院門,誰知習武之人力氣大,隻聽“砰”的一聲,一扇院門轟然倒下,卷起滿目灰塵。


    另一扇用生鏽的合頁掛在門框上,嘎吱嘎吱,搖搖欲墜。


    侍衛訕訕的,不敢再碰它了。


    一行人鑽進院子裏,隻見缺磚少瓦,遍地殘葉。


    兩個嬌生慣養的小公子,掩著口鼻咳嗽了幾聲。


    “這院子讓炮轟了嗎?”看著東倒西歪的院牆,花公公發出疑問。


    牙人賠笑道:“至少還是很寬敞的,修葺修葺就能用。”

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